Не первый и не последний

— Коллеи, я придумал ещё один вид упражнений для тебя, — сказал однажды Тигнари на их тренировке по стрельбе из лука. — Я слышал, что у профессиональных танцоров хорошая физическая форма, но они не прибегают к силовым упражнениям. Я изучил эту тему и решил, что для тебя это будет полезно. Коллеи сильно смутилась и замахала руками: — Н-нет, что вы, господин Тигнари, я же совсем не… — Чтобы элеазар не прогрессировал так быстро, тебе нужно много двигаться, а танцы хорошо развивают гибкость и ловкость, — как ни в чём не бывало продолжил Тигнари, как будто читая по книжке. — Заодно у тебя будет повод посетить Сумеру и даже остаться там на некоторое время, что благоприятно скажется на твоей учёбе тоже. Тигнари рассуждал как всегда здраво, но, по мнению Коллеи, он упускал одну очень важную деталь… «Эт-то так смущающе, ведь я совсем не умею танцевать! Как неловко будет перед танцором или танцовщицей…» — Но что насчёт моего участия в лесных патрулях и приёма лекарств? — Заменить тебя не будет большой проблемой, а обследоваться у меня тебе нужно не так часто. Тебе не о чем волноваться. Ничего не играло против Тигнари, и Коллеи, пересилив своё смущение, согласилась на недельное пребывание в Сумеру. Даже Сайно посетил Гандхарву, чтобы лично забрать её, хотя Коллеи подозревала, что к Тигнари он приехал тоже. Как бы то ни было, мероприятие было довольно торжественным: Сайно провёл с ней очень много времени, кратко расспрашивая её о состоянии здоровья и пытаясь рассказать что-то забавное от себя, но Коллеи была так взволнована, что едва могла отвечать. Впрочем, всё изменилось, когда они прибыли в большой и шумный город. Коллеи вернула себе привычную бодрость духа, убедив себя, что постарается изо всех сил, чтобы извлечь из этой поездки как можно больше. — Я познакомлю тебя с твоим учителем, но в следующий раз мы встретимся только в день твоего отъезда. Есть вопросы? — Нет, господин Сайно. Они двинулись к Большому Базару. Коллеи была наслышана об этом месте — может ли быть такое, что её ведут в театр Зубаира?.. — Добрый день! — Им помахала со сцены какая-то девушка и быстро спустилась по ступенькам. — Вы же Сайно и Коллеи? Меня зовут Нилу, приятно познакомиться! — Расписание занятий обговорите без меня. До встречи. Сайно ушёл в своей манере генерала махаматры — бесшумно и быстро. На Большом Базаре было многолюдно, и Коллеи казалось, что все они будут смотреть на её неловкую тренировку. «Что ж, я буду стараться изо всех сил!» — Помимо большой сцены, у нашего театра есть небольшие помещения для хранения реквизита, — понимающе улыбнулась Нилу: похоже, она заметила неуверенность Коллеи, — но там мы не сможем позаниматься, верно? Приходи к закрытию Большого Базара, мы репетируем в это время. — Хорошо. Остаток дня Коллеи провела в прогулках по окрестности и изучении местных диковинок. Однако в театр Зубаира она не вернулась уставшей: Коллеи была на взводе от мысли о том, что сейчас она будет учиться танцевать и что, возможно, на неё будет смотреть вся театральная труппа… Её ожидания не оправдались. Сотрудники театра лишь тепло поприветствовали Коллеи и разошлись по своим делам, а Нилу поднялась с ней на сцену — Коллеи заметила её порыв взять свою ученицу за руку. — У меня никогда до этого не было учеников… — смущённо начала Нилу. — Но надеюсь, мы сработаемся. — Я тоже надеюсь, — ободряюще ответила Коллеи. С этими словами начался первый урок. Вначале Нилу прикасалась к Коллеи очень осторожно и всё больше направляла словом и показывала, как надо делать. Коллеи двигалась скованно: стеснялась, но в её движениях были видны старания. — Нет-нет, всё не так! — воскликнула Нилу, остановив Коллеи и одной позиции. — Держи руки на поясе. — Нилу вцепилась в плечи девушки и дёрнула их на себя, чтобы выпрямить её спину. — Голову выше. — Коллеи сама неуверенно вскинула подбородок. — Двигайся вот в таком положении, хорошо? Никто не интересовался их тренировкой, и девушки стали двигаться более свободно. Нилу вела Коллеи под монотонный счёт «Раз и два, три и четыре», изредка сбиваясь, чтобы дать своей ученице поймать положение равновесия и продолжить движение. Первое время Нилу то и дело поправляла Коллеи сгорбившиеся плечи, согнутое колено, недостаточно вытянутый носок. Спустя полчаса лучше не стало, зато Коллеи стала чувствовать себя увереннее. — А теперь ускорим темп. Коллеи воодушевлённо кивнула, и Нилу засчитала быстрее. В быстром темпе было легче держать равновесие, но Нилу не могла контролировать каждое движение ученицы, потому просто смотрела, радуясь упорству Коллеи — не то чтобы у неё хорошо получалось, ведь это был их первый урок. — Хочешь попробовать под музыку? — Хочу! Нилу подошла к музыканту, который, оставив свой инструмент, помогал с декорациями. — Сыграйте нам, пожалуйста. Мужчина, улыбнувшись, кивнул, и они вместе вернулись к Коллеи. Ударив по струнам, музыкант заиграл какую-то незамысловатую мелодию, Нилу в ритм захлопала в ладоши, а Коллеи, поставив руки на пояс, продолжила танцевать. — Смелее! — подбадривала её Нилу, но не выдержала и, схватив Коллеи за руки, стала танцевать то же, что и она, зеркаля её шаги. Коллеи боялась смотреть Нилу в глаза и всё глядела на свои ноги, стараясь не запутаться в быстрых шагах. Руки танцовщицы были мягкие, тёплые. Её улыбка отвлекала, и Коллеи, окончательно забывшись, остановилась. — Давайте продолжим в следующий раз, — уверенно сказала она, подняв голову. — А? Хорошо, — растерянно улыбнулась Нилу. — Тогда до завтра. Коллеи махнула рукой и торопливо спустилась по ступенькам.