***
— Ты уверена, что поедешь сама? — Спросила Тони, пытаясь уловить взгляд своей девушки, которая только и делала что оставляла беспорядочные поцелуи на смуглой коже, заставляя розововолосую лишь сдавленно выдохнуть и прикусить губу. — Шер, ну я серьезно, — она перехватила бледные руки, наконец притягивая к себе возлюбленную и заглядывая в её глаза. — Погода омерзительная сегодня. Я бы могла тебя подвезти. — Глупости, Ти-Ти, — Блоссом не оставляла возможности поцеловать каждый сантиметр лица напротив. — Я же у тебя самостоятельная девочка. Тем более, ты не можешь вечно быть рядом и присматривать за мной. Я справлюсь. — Просто переживаю, — выдохнула Тони, укладывая руки на заднюю поверхность шеи своей девушки. — Ты слишком много переживаешь, — Шерил нахмурилась, — это нужно исправить. И как можно быстрее… — нотки её голоса быстро сменились на более низкие, и девушка стала плавно опускаться ниже по телу. — Шер, детка, стой же, — мулатка пыталась её остановить. — Тебе стоит отложить это на вечер, чтобы сейчас ты не спешила. — Боже, ты такая нудная, ужас, — Шерил оставила легкий укус прямо на оголенном бедре и стала подниматься, при этом совершенно не стесняясь прогнуться перед Топаз, словно намекая о том, что та упустила прямо сейчас. Тони только выдохнула, прикрывая глаза и откидываясь обратно на подушки. Сегодня ей не нужно было никуда ехать, работа ждала её дома, в её излюбленном кабинете в виде множества скопившихся фотографий для обработки. Единственное дело, которое требовало отъезда, было кольцо, которое необходимо было забрать после гравировки. — Ты сегодня допоздна? — Спросила Тони, сонно зевая и кутаясь в одеяло, которое она вопреки протестам Блоссом потащила с собой в коридор, чтобы провести девушку. — Постараюсь как можно быстрее решить все вопросы и вернуться как раз к ужину. — Приготовлю что-то вкусное, — мулатка улыбнулась, не отрывая взгляда от возлюбленной. Она ловила себя на мысли, что ей несказанно повезло быть вместе с Шерил и наблюдать за каждым её движением. Это можно было бы легко отнести к особому виду искусства: то как девушка ловко собирала волосы в небрежный пучок, чтобы они не мешали ей во время передвижения на автомобиле, то как она накидывала пиджак, поправляя воротник и осматривая себя самым что есть критичным взглядом, словно пытаясь найти хоть малейший изъян и исправить его. Только суть была в том, что изъянов не было. По крайней мере, так считала Топаз, которая каждый раз настойчиво напоминала об этом, подкрепляя свои слова нежными поцелуями. — Ты великолепно выглядишь, — снова повторила Антуанетта, когда Шерил начала наносить слой красной помады на губы. Это тоже было особым ритуалом перед каждым выходом. А сама помада и её оттенок были неотъемлемой визитной карточкой самой Шерил Блоссом. На все тщетные вопросы от Тони " почему именно красный», девушка лишь пожимала плечами и ухмылялась. Она и сама не могла бы найти точный ответ на этот вопрос. Просто этот цвет сопровождал её везде и всегда, словно особый оберег. — Ну, я побежала, — она уже застегнула свою сумочку, оборачиваясь к мулатке, которая выглядела настолько по-домашнему, что невольно хотелось скинуть каблуки и остаться дома, а не выходить под проливной дождь и ехать по делам. — Я могу только пожелать удачи, милая, — девушка уже оставила легкий поцелуй на бледной щеке, проводя кончиками пальцев по запястью. — И буду ждать тебя к ужину. — Люблю тебя, Ти-Ти, — Шерил улыбнулась, отзеркаливая поцелуй своей девушки и оставляя красный след на её щеке. Дверь закрылась, и Тони была предоставлена сама себе. Она не столько собиралась работать, сколько ей нужно было проверить всю готовность для долгожданного предложения. Она уже выбрала место, продумала, как и что должно случиться. Девушка ещё раз пересмотрела фотографии кольца, отправленные мастером. Она считала, что это было лучшим, что она когда-либо встречала на витринах ювелирных магазинах. Не слишком вычурное, не слишком блестящее, не слишком скромное кольцо из белого золота. Всё в лучших традициях Шерил Блоссом, которая просто на дух не переносила любое другое золото. И Топаз была в этом, можно сказать, солидарна. Она ни на секунду не сомневалась в правильности своих решений. Она была уверена, что всё должно пойти как положено. Ведь не может же всё рухнуть за один день, правда? Шерил сосредоточено вела автомобиль, стараясь разглядеть сквозь завесу дождя хоть что-то. Она уже была не рада, что решила самостоятельно передвигаться в такой день. Но теперь оставлять где-то машину и вызывать такси ей казалось крайне неловким да и по времени она совершенно не вписывалась в свой плотный график. Наконец добравшись до офиса, Шерил быстро преодолела расстояние до раздвижных дверей, попадая в сухой холл и направляясь к лифту. Вероника уже ждала её наверху с первыми отчетами. — Доброе утро! — Брюнетка выглядела более бодрой, чем её партнер по бизнесу. — Доброе, — быстро ответила Шерил, — прости, что заставила ждать. Дурацкая погода. — Совершенно согласна. — Лодж кивнула в знак согласия, — хорошо, что мы успели побывать на отдыхе до начала этого апокалипсиса. Было бы обидно всё время просидеть в домике. Хотя он и был довольно милый. — Да уж. — Ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз, — улыбнулась снова Лодж. — Всё же в порядке? — Отдых, как ты и говорила, пошёл нам на пользу. Разговор сам себя нашёл и всё стало получше, правда. Надеюсь, мы продолжим работать над этим. — Я очень за вас рада, — брюнетка не могла сдерживать улыбки. И пусть они только-только начинали сближаться в дружеском ключе, она не могла сдерживать радость за эту пару. Они казались ей какими-то особенными, не такими как все вокруг. Словно только Шерил и Тони были воплощением той самой любви, о которой все говорили вокруг и так тщетно пытались её найти. — Но помимо всего, — снова взяла инициативу разговора в свои руки Вероника, — я подготовила первые отчёты. И они очень даже радуют глаз. Вот, взгляни. — Девушка протянула папку с листами. Блоссом стала листать её, просматривая колонки цифр, в голове сравнивая их между собой и обдумывая, насколько они вышли в плюс. — Это даже лучше, чем я могла бы ожидать, — улыбка тронула уста рыжеволосой. — Я прямо горжусь, что у нас получилось. — И я тоже! Мне кажется, нам как-то стоит это отметить. Может, на этих выходных? — Было бы неплохо. — Бери с собой Тони. Будет веселее. — А ты кого-то тоже возьмешь? — Совершенно без намека спросила Шерил, внимательно смотря на собеседницу. Её впервые за всё время заинтересовал этот вопрос, ответ на который она даже не пыталась найти после того, как отмела мысль о замужестве Вероники. — Я бы с радостью кого-то привела. Но пока что ни один мужчина не выдержал моего адского графика и не смог пробыть со мной дольше полугода. Вот как-то так. — Они просто были не твои люди. Я уверена, ты скоро встретишь кого-то. — Шерил на секунду задумалась. — Но ты бы хотела попробовать познакомиться? — Кто-то есть на примете? — С интересом и уже огоньком в карих глазах поинтересовалась Лодж. — Допустим, что да. — Мысли Шерил опережали её речь. — Так что, ты была бы не против? — Точно нет. Всеми руками и ногами за. Я уже устала крутиться только между работой и домой. Хочется отвлечься, почувствовать себя обычным человеком, а не боссом в этой огромной компании. Я, конечно, благодарна отцу, что он вот так дал мне в руководство целую фирму. Но я точно не предполагала, что буду посвящать ей всю себя. — Я уверена, что у тебя прекрасно получится всё совмещать. Тем более, теперь у тебя есть я и мой брат. — Постой, — на секунду задумалась Вероника. — Не своего ли брата ты возьмешь на выходные? — Оу, нет. Точно нет. Джейсон — слишком зануда в этом плане. Он бы и сам не пошёл. У меня есть более подходящий для тебя вариант. — Впервые вижу человека, который не пытается сосватать своего брата. — Заводить любовные романы на работе — отстойная идея, Вероника. — Засмеялась Шерил, погружая их кабинет в совершенно непринужденную обстановку. — И то правда. От простых разговоров девушкам всё же пришлось вернуться к работе и заняться бумажной волокитой. Это продлилось несколько часов, прежде чем за окном погода совершенно ухудшилась и практически ничего не было видно. — Погода просто омерзительная, — констатировала Вероника, закрывая очередную готовую папку с документами. — Ты на машине? — Да, — Блоссом невольно глянула на часы. — И, кажется, мне пора бежать, чтобы успеть забрать свой заказ из магазина для творческой деятельности. — Всё ещё мечтаю попасть на выставку твоих картин. — Обязательно попадешь. Проведу тебя в первых рядах. Девушки распрощались, желая друг другу хорошего завершения дня. Только вот для Шерил всё пошло немного не по плану. Быстро написав Тони, что она уже выдвигается в сторону дома, по пути заезжая в мастерскую, рыжеволосая двинулась в путь. Она максимально осторожно ехала, стараясь ничего не упустить из внимания. Но этого было недостаточно. Ведь невозможно было контролировать остальных людей на дороге. И по ужасному стечению обстоятельств, Шерил, соблюдающая все правила дорожного движения, попала в аварию. Удар пришелся с боку водительского сиденья, заставляя девушку довольно остро ощутить боль во всем теле и практически моментально отключиться.***
Тони беспокойно ходила вдоль коридора в ожидании того, что скоро выйдет врач. — Милая, может тебе принести воды? — Постаралась отвлечь девушку Маргарет. Но Топаз только лишь отмахнулась от предложения матери. Она продолжала мерить шагами этот больничный коридор и прокручивать в голове этот ужасный день. Она ненавидела себя за то, что ей казалось этот день можно было исправить, можно было не допустить такого исхода. Нужно было просто поехать вместе с Шерил, подвезти её, быть рядом. Или вообще отговорить её от затеи заезжать в мастерскую. Мулатка запустила руки в волосы, стараясь привести себя хоть немного в чувство. Но это было тщетно. Она только и думала о том, что может потерять любовь всей своей жизни, даже не успев сделать ей предложение руки и сердца. Она считала это огромной несправедливостью, ведь только утром она убедилась в полной готовности всего, что было необходимо. А теперь тревога вперемешку с острой болью расползались внутри неё, вытесняя любую надежду на лучшее. — Кто к мисс Блоссом? — Раздался голос врача, вырывая каждого из ожидающих в реальность. Тони тут же резко развернулась и направилась навстречу мужчине. — Я, — почти дрожащии голосом начала девушка. — Как…как Шерил? — Она боялась задавать этот вопрос, ведь совершенно не готова была услышать плохие новости. Её сердце пропускало удары, а ладони предательски потели. — У мисс Блоссом была большая кровопотеря. Но мы смогли её спасти. Правда, пришлось удалить селезенку. — Но это ведь… ведь не помешает ей в последующем? — Все ещё дрожащим голосом продолжала Тони, даже не замечая, как рядом собрались все остальные. Её мысли крутились только вокруг девушки, чья жизнь была под угрозой. — Не помешает, — с уверенностью ответил врач. — Шерил — очень сильная девушка. Я уверен, что период реабилитации пройдёт гладко. — Но ей же больше ничего не угрожает? — Словно в тумане задавала один и тот же вопрос Топаз, не до конца понимая, что ей говорит человек напротив. — Тони, послушайте, — врач крепко взял девушку за плечо. — Шерил больше ничего не угрожает. Вы просто очень сильно напуганы. Но вам необходимо собраться, чтобы быть опорой для мисс Блоссом. Ей правда понадобится поддержка. Тем более, учитывая, что как только она более-менее окрепнет, к ней захотят прийти представители полиции для уточнения деталей. — Но по предварительным данным, виноват второй водитель, который не смог справиться с управлением из-за алкогольного опьянения. — Да, но это их работа. Они обязаны поговорить с каждой из сторон. Но вы можете быть уверены, мы обеспечим вашей девушке полную безопасность и не позволим вывести её на эмоции. Ничего, что могло бы ухудшить состояние. — Огромное спасибо, доктор, — проговорила миссис Блоссом, заламывая руки, — а когда можно будет её увидеть? — Шерил пока ещё очень слаба. Я мог бы позволить её посетить только одному человеку для начала. — Вокруг повисла тишина. Тони даже сделала шаг назад, осознавая, что не может ставить себя на одну ступень с матерью девушки. Они просто встречались и их не связывало ничего более. — Пусть Антуанетта пойдёт, — сказала Пенелопа, смотря прямо на розововолосую и замечая её попытку противостоять. — Шерил сейчас нужна любовь и ты. Я не могу ей дать тех чувств, которые даришь ты, Тони. Так что, давай. Топаз растерялась окончательно, бормоча слова благодарности для Пенелопы и быстро следуя за врачом. Она натягивала халат и одноразовую шапочку все ещё дрожащими руками, не веря в то, что сейчас сможет увидеть самое дорогое, что есть у неё в жизни. — Просто будьте рядом с ней. Этого будет достаточно, — ободряюще сказал врач, снова сжимая плечо Топаз, ведь он видел, как девушка нервничала и боялась заходить. — У Шерил стоит капельница и подключено несколько аппаратов. Пусть вас это не пугает. — В ответ розововолосая только кивнула и медленно вошла в палату. Её глаза сразу же наполнились слезами от неистовой боли, прожигающей с первой секунды как только она увидела свою возлюбленную. Шерил выглядела бледнее, чем обычно, словно в ней совсем не было крови и просвечивались только тонкие синие вены сквозь практически прозрачную кожу. — Шерил, — едва слышно прошептала Тони, замирая около кровати. Она даже не думала, что девушка хоть как-то среагирует. Однако Блоссом медленно открыла глаза и постаралась сфокусироваться на мулатке. Сначала она словно не осознавала, кто перед ней, но спустя пару секунд она уже смогла произнести своим слабым голосом такое родное имя «Ти-Ти». Глаза обеих девушек наполнились слезами, ведь они определённо пережили самые страшные минуты своей жизни. Топаз молчала, присаживаясь на край кровати и беря бледную руку в свою. Она слегка поглаживала нежную кожу большим пальцем, устанавливая такой нужный тактильный контакт. Они смотрели друг на друга и не могли ничего сказать. Ни одно слово не могло бы выразить то счастье, которое они испытывали, находясь так близко друг к другу. — Я так испугалась, — прошептала Тони, целуя бледную руку и роняя слезы, — я могла потерять тебя. Если бы я только была более настойчивой и отвезла бы тебя…если бы… — Тише, тише, — Шерил слабо сжала руку возлюбленной, заставляя тем самым поднять взгляд, — никто из нас не знал, что так случится. Но главное — что всё хорошо закончилось. Я здесь, с тобой. И моей жизни больше ничего не угрожает. Тони смотрела на девушку, все ещё не веря, что все происходящее сейчас имело прямую связь с реальностью. Хотелось ущипнуть себя и проснуться, проснуться от этого страшного кошмара дома, в тёплой постели с рыжеволосой, нежно прижимаясь к ней со спины. Но внезапно голову с розовыми волосами посетила совершенно иная мысль. Она вспомнила о помолвочном кольце для своей девушки, кольце, которое буквально пару часов назад она забрала после гравировки и теперь держала во внутреннем кармане своего пиджака. Топаз отчасти понимала, что это не место и не время для такого, что у неё все было продумано иначе. Но сердце подсказывало, что медлить нельзя. Они так были близки к самому ужасному, что мулатка хотела сделать это здесь и сейчас. Она отпустила руку, сразу же замечая на себе непонимающий взгляд карих глаз. — Шерил, милая, — начала девушка, слегка запинаясь и очевидно нервничая. — Я знаю, что это слишком неожиданно сейчас. И что ты можешь подумать, что я совсем сошла с ума. Но…я просто так сильно испугалась. Я так сильно переживала. Эти минуты были самыми страшными в моей жизни. И я не могу себе позволить потерять тебя ещё раз. — Ти-Ти, все же хорошо, — рыжеволосая слегка приподнялась, внимательно всматриваясь в лицо мулатки и пытаясь понять, что именно она хотела сказать этим. Но мысли не успели собраться воедино, как рука Тони уже скользнула во внутренний карман, доставая оттуда маленькую коробочку. — Шерил, любовь моя, это могло и должно было быть совершенно иначе. Но я не могу больше медлить и ждать. Я хочу, чтобы нас связывало намного больше, чем просто отношения. Чтобы мы были ещё ближе. Я так безумно люблю тебя, просто до невозможности. Поэтому…милая, будь моей женой. Девушка открыла коробочку, позволяя Блоссом увидеть кольцо из белого золота, минималистичное, такое как она любит, с крошечной гравировкой сбоку в виде их инициалов. Сказать, что Шерил была ошарашена — ничего не сказать. Её глаза наполнились слезами и она могла только кивнуть и тихо произнести такое заветное «Да». Топаз аккуратно надела кольцо на безымянный палец своей теперь уже невесты, чувствуя абсолютное облегчение и радость. Прямо сейчас она могла бы назвать себя самым счастливым человеком на всей чёртовой планете. Ведь у неё была любовь всей её жизни и ничего больше не могло этого изменить. — Я люблю тебя, Тони, — снова прошептала Блоссом, уже стараясь притянуть девушку для поцелуя. Топаз тут же наклонилась вперед, аккуратно беря лицо рыжеволосой в руки и нежно целуя её, вкладывая всю свою любовь, собирая её по кусочкам и отдавая безвозмездно. И пусть это предложение руки и сердца произошло так спонтанно, при таком ужасном стечении обстоятельств, без красивой музыки, цветов и шикарного ужина, без захватывающего вида вокруг. Пусть это событие сопровождалось запахом больничного спирта, тихим и размеренным пищанием аппарата и разговорами врачей, доносившимися из коридора. Это теряло значение, ведь самое главное — это было искренне. Это было нужно им обеим, наконец обрести счастье и покой, наконец стать настолько близкими. И да, теперь в этом городе стало на одну счастливую пару больше. Оставалось только довести всё до логического завершения. И главный вопрос был в том, чтобы выдержать все последующие испытания.