Gaudium

Зима — самое холодное время года. По совместительству её самое любимое. Зимой землю украшает белоснежный снег. Такой же белоснежный, как его волосы. Атанасия любит снег. Роджера тоже. Иногда он смеётся, говоря, что ей нравится только его внешность. Атанасия соглашается, умалчивая о том, что нравится ей намного большее. Впрочем, надобности говорить об этом супругам нет, они прекрасно понимают друг друга без слов. По правде говоря, Роджер не до конца понимает смысл их свадьбы и отношений в целом. Он человек преклонного возраста, со взрослым сыном, — а он, на минуточку, ровесник дочери императора! — так ещё и изрядно уставший от жизни. На все его вопросы касательно этой темы Атанасия лишь загадочно улыбается, а герцог Альфиос задумывается о том, что у его жены крайне странные вкусы. Возможно, этого брака никогда и не было бы, только вот отказать настойчивой кронпринцессе, которая собственноручно сделала ему предложение прямо на торжестве в честь своего совершеннолетия оказалось невозможным. Император не позволил. А позже оказалось, что повторный брак — это не так уж и плохо. Ему нравится чувствовать тепло рядом впервые за долгое время, нравится следить за вьющимися золотыми волосами, пока Атанасия пытается как можно скорее сделать ему чай, оставляя слуг в недоумении, нравится тихо смеяться, наблюдая за тем, как Иджекил неловко пытается назвать Атанасию «матушкой», пока та смотрит на него горящими глазами, и в целом все, связанное с ней: будь то семейное чаепитие, на котором его пытаются убить сразу три человека, или прогулка по очередному розарию, ведь его возлюбленная обожает цветы также сильно, как и своего мужа. Слушать её голос перед сном оказывается настолько приятно, что он даже забывает обо всей той многочисленной работе, которой его завалил Клод после свадьбы, как и об императоре в целом. Что ему ещё нравится в Атанасии — так это её сохранившиеся отголоски ребячества, несмотря на старательно созданный серьёзный образ. Наблюдая за яркой супругой настроение поднимается само собой. Если бы здесь неожиданно появился Роджер из прошлого — он бы не узнал себя. Сейчас он чаще улыбается, чем сидит с серьёзным лицом, завтракает, обедает и ужинает с семьёй, не забыв приказать повару приготовить побольше десертов для возлюбленной, часто гуляет и чувствует себя просто прекрасно, несмотря на явные проблемы со здоровьем. Зима проходит, расцветает весна, а Атанасия становится ещё более прекрасной. Роджер Альфиос счастлив рядом со своей женой. Нужно ли ему ещё что-либо для счастья? Ответом в любом случае станет твёрдое «нет». Потому что его личное счастье всегда рядом.