***
Они не давят на него, но приходят к нему почти каждый день. Элис приносит краски и учит его рисовать. Эмметт устанавливает ему телевизор. И наперебой с Розали знакомит его с миром телевидения. Они не спрашивают его о прошлом, только иногда Эдвард недовольно смотрит на него, не в силах прочесть его мысли. Но и он приходит к нему, потому что «с тобой тихо». Эсми готовит ему еду, а Карлайл пытается уговорить сходить к психологу. Но самым важным остается Джаспер. Они не делают ничего необычного. Тихие разговоры. Рассказы Джаспера о его длинной жизни. Иногда совместный просмотр фильмов. Главное, что рядом, главное, что Джаспер держит его за руку. И удерживает его в этом мире. У него бывают хорошие и плохие дни. В хорошие дни он улыбается Джасперу и готовит с Эсми. В плохие он отключается от реальности, пока не приходит Джаспер. В первый раз, когда он отключается от реальности, Розали в панике срывает Карлайла с работы. Ноа практически не реагирует на слова. Не ест. И выглядит, как призрак себя. Его лицо — это маска, его глаза — глаза мертвеца. Карлайл реагирует спокойнее, но просит Эмметта найти Джаспера и привести его сюда, как только тот закончит охотиться. А в воздухе повисают слова, за которыми прячется слишком много, о чем Ноа не хочет рассказывать: — Посттравматический синдром. Как только Джаспер со следами крови на лице влетает в дом, Ноа включается. И именно то, что это случается из-за присутствия рядом Джаспера, напугает до ужаса. Они знакомы всего пару недель, а волшебник не может прожить без него и дня. Неправильность этого пугает и вгоняет в панику. О том, что они вампиры ему рассказывают почти сразу. Он не удивлен. Подумаешь, вампиры. Не контролирующий себя оборотень пострашнее будет. О том, что он маг, он не рассказывает. Они узнают об этом случайно, когда у него случается плохой день. Когда паника заполняет каждую его клеточку тела. Потому что быть зависимым от кого-то страшно. Потому что его обязательно предадут. Потому что его судьба — быть преданным, быть использованным. И никакой статус Пары тут не поможет. И происходит магический выброс. Вокруг хаос, а он его центр. Он его создатель. И даже вампиры убегут от него в панике, спасая свои жизни. Но когда все заканчивается, его заключают в крепкие объятья холодных рук, удерживая в этом мире, удерживая рядом с собой. И ему приходится говорить. Приходится рассказать о волшебном мире. Но он не рассказывает о себе, не рассказывает о том, какую роль он выполнял. Он не может. Не хочет. Не в силах. В этот же вечер, лежа рядом с ним в постели, Джаспер впервые заговаривает с ним о Парах. Он объясняет, что не сможет жить без Ноа. Что скорее прыгнет в костер, чем отпустит. Что любит даже не потому, что он — его Пара. Ноа решает рискнуть и попытаться поверить.***
Примерно через месяц всей семье Калленов понадобилось уехать, и Ноа остается один. Джаспер обещает звонить. Но в горах нет связи, а любая попытка добраться до места, где она есть, обернется знаком предательства со стороны Калленов по отношению к другим вампирам. Вампиру кажется, что он готов завыть подобно оборотню от отчаянья. Его Пара вновь будет в плохом состоянии и некому будет помочь ему. А Ноа в это же время осторожно ест странное яблоко, что дала ему женщина с печальной улыбкой. Откуда эта женщина в его доме? Он не знает. Да и была ли здесь женщина. Рядом с ним никого. Померещилось? В плохой день все возможно. Любовь, что принесла Ноа яблоко от Смерти, улыбается грустной улыбкой. Ненависть с яростными словами выдергивает из его разума паутинки паники, страха и неуверенности. Яростные слова Ненависти предназначены не ему, а тем людям, которым она ещё не отомстила за него. Грустная улыбка Любви для него, потому что он практически не верит в неё. Когда Джаспер возвращается, Ноа улыбается ему мягкой улыбкой, веря в них чуть больше.***
В конце концов он находит психолога для магов — целителя душ, как их называют. И после множества клятв о неразглашении между ними, он начинает рассказывать. Ноа не видит, как дрожат руки у этой сильной женщины, пока он рассказывает ей все. Абсолютно все. Её руки держит Ложь, запрещая ей плакать при нем. Правда тихо шепчет ему: «Говори. Не бойся». И ему становится легче. Он улыбается чаще. И не видит, как женщина, думавшая, что ни один её пациент не заставит её плакать, смахивает слезы, ненавидя людей, что ему навредили.***
Ноа не может вспомнить, почему же он выбрал Форкс. Но он не жалеет об этом выборе. А Удача смеется звонким смехом. Она рада угодить.***
Иногда Ноа вспоминает Гермиону и Рона. Он не знает, что те уехали в другую страну. Что писали ему. Но письма получил истинный Гарри Поттер и не ответил. Не смог. Друзья узнают из газет, что тот Гарри Поттер стал Аврором, и его карьера взлетела вверх. И рады за него, не требуя больше ответа на свои письма. Главное, что Гарри в порядке. Главное, что он счастлив. А Ноа думает, что не смог бы объяснить своим друзьям, почему не отомстил? Почему уехал? Почему не проверил — знали ли они об обмане? Он хочет верить, что те его не предавали. И не хочет знать правду.***
Ноа не идет в школу, в которой учатся Каллены. Вместо этого он изучает магические книги, чтобы сдать экзамены в министерстве США, а после выучиться на Артефактора. Когда он впервые смеется, Эсми, кажется, готова заплакать. А Джаспер, не сдерживаясь, притягивает его для первого их поцелуя. Этот поцелуй стоит того, чтобы ещё неделю выслушивать насмешки Эмметта. Ещё через неделю Ноа чувствует себя достаточно целым, чтобы утянуть Джаспера в спальню в своем доме. Для Ноа любые любовные ласки впервые, но он уверен, что ни с кем и никогда не сможет ощутить подобного. Джаспер идеален. Идеален именно для него. И он кричит от переполняющих его чувств, зарываясь в волосы вампира, когда тот делает ему его первый минет. Когда Джаспер вылив в него по меньшей мере тюбик смазки входит в него, Ноа кажется, что его сердце делает кульбит. Джаспер идеален для него. И он навряд ли к этому привыкнет.***
Ноа не особо понимает, каким образом он сдружился с Розали. Но та становится первой, кто рассказывает ему о Белле. У Калленов выпускной класс. Им осталось учиться всего год, когда невозмутимый мачо Эдвард давится слюной при виде новенькой. Ноа не особо горит желанием видеться с той, что очаровала полгорода. Но её приглашают на ужин. И ему приходится идти, хотя он не хочет. Розали прекрасно его понимает. Но только увидев её, он понимает, что перед ним вейла, у которой только недавно проявились её силы. Становится понятно, почему в неё не влюбились Карлайл, Эмметт и Джаспер. Влюбленные не реагируют на чары вейл. И даже при том, что прошло уже достаточно времени, чтобы поверить в любовь Джаспера к нему. Ноа все равно смущен, думая об этом. Белле приходится все рассказать, а также найти ей учителей. Но, к сожалению для Розали, Белла и вправду оказывается Парой Эдварда. Только теперь, когда Белла научилась прекращать действие чар, Эдвард не хочет выпить её досуха, а … просто хочет. Хочет себе. Навсегда. О том, что это самое «всегда» есть у них с Джаспером, Ноа рассказывает ему ночью в их спальне. В ответ он получает судорожный вздох и слова, произнесенные словно молитва: — Спасибо.