Ты — румянец на моих щеках (И мне страшно, ведь это значит, что я стал мягче)

      … Юань-эр, иди сюда…       Я не хочу… Нет, ты не можешь этого сделать, я…       … Держите его, если он будет сильно сопротивляться, он испортит линии…       НЕТ! ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! ГДЕ МОЙ… НЕ ТРОГАЙТЕ МЕНЯ! ЭТО БОЛЬНО! ОСТАНОВИТЕСЬ!       — Нужно дать ему успокоительное…       Мы не можем, он должен всё чувствовать, чтобы это сработало, оно расцветает благодаря боли.       Тогда принесите верёвку, мы не сможем… если он причинит себе боль раньше, чем мы…       НЕТ!

---------------------

      Шэнь Юань напевал, сидя в одном из горячих источников в Вечном Туманном Лесу, как его называли. Это было одно из немногих красивых мест в ПГБД, не заполненных до отказа опасными зверьми или сомнительными цветами. Шэнь Юань любил это место по трём причинам: лес был красивого тёмно-зеленого цвета, воздух был настолько свежим, насколько это вообще возможно, и в нём не было людей по одной особой причине.       Лес был живым, разумным существом, что позволял тем, кого он считал достойным, оставаться там, где им заблагорассудится. Если кто-то придёт с дурными намерениями, будь то жадность к бесценным растениям и животным или что-то совсем другое, они никогда больше не увидят ясного голубого неба, утащенные туда, где осталась только густая зелень леса.       Шэнь Юань медленно поднялся из источника, высушил волосы и штаны, используя немного ци, прежде чем одеться.       Ах, я действительно нуждался в этом…       Он потянулся, прежде чем надеть халат; тепло горячих источников всё ещё оставалось на его коже, как будто его обнимала окружающая природа. Сняв сапоги с особенно озорной лозы плюща, которая обвилась вокруг них, пока он отмокал в воде, он направился обратно к источнику, чтобы привести себя в порядок.       Шэнь Юань смотрел на своё отражение, чтобы собрать волосы в корону, напоминающую распустившийся цветок, и закрепить её заколкой. Он выпустил несколько прядей из высокого хвоста, чтобы обрамить лицо, и серебристо-белые пряди ласкали щёки, пока он рассеянно играл с ними.       Как бы красиво это ни выглядело, я бы предпочёл что-нибудь, что не так сильно бы меня выделяло. Я даже не могу пойти на общие горячие источники, чтобы на меня не пялились…       Проверив своё отражение в последний раз, он покружился перед источником: его лёгкие, струящиеся одежды создавали впечатление, что он почти парит. Его руки были покрыты шёлковыми бинтами, а на поясе висел маленький блестящий кулон. Шэнь Юань посмотрел на свое отражение и подмигнул, стреляя в него из пальчиковых пистолетов, прежде чем рассмеяться.       По крайней мере, здесь у меня есть сколько угодно времени. Кроме того, я не похож на пушечное мясо, так что я не собираюсь скоро умирать. Пока я держусь подальше от главного героя, у меня не должно быть проблем.       Поправив в последний раз свою одежду, Шэнь Юань отправился прочь из леса, напевая себе под нос, пока шёл по тропинке, обрамленной светящимися голубыми грибами.       Очень жаль, что Самолет не описывал побольше подобных пейзажей. В самом деле… Нет, мне кажется, тут должна была быть какая-то жена, просто никто не оценил эту обстановку, пока главный герой был занят очередным бессмысленным заговором другой своей жены.       Он ткнул в один из грибов, который, в свою очередь, начал светиться еще сильнее, а окружающие грибы последовали его примеру.        — Хаха, простите, я не хотел вас беспокоить. Может быть, вы знаете, где выход?       Грибы вернулись к своему тусклому свечению, за исключением нескольких, и Шэнь Юань предположил, что таким образом они освещают ему путь из леса.        — Спасибо, — он поклонился маленькому грибу и последовал за своими личными маленькими грибами-проводниками.       Стоит сказать, что Шэнь Юань уже много лет собирал редкие травы с разрешения леса и поэтому знал, на что стоит обращать внимание. Однако, похоже, не все поняли, что к чему, поэтому Шэнь Юань увидел трёх учеников Цанцюн, которые висели высоко над землей на лианах, раскачиваясь между деревьями и крича друг на друга.        — Это все твоя вина! Ты можешь хоть раз послушать меня?        — Не веди себя так, будто это не то, что ты планировал! Ты хотел унизить меня за то, что я назвал тебя обманщиком во время нашего последнего спарринга!        — Эм-м, ребята…        — Ты злишься только потому, что я выиграл. Использование духовных атак заклинателем не является жульничеством, просто потому что ты слишком мускулистый, чтобы использовать эти атаки! Кроме того, зачем мне лезть в собственную ловушку?!       — Чтобы мы не узнали, что это был ты! Просто признай это и вытащи нас отсюда!        — Ребята, я правда не думаю…       Негромкий смешок прервал их спор. Шэнь Юань огляделся вокруг и обнаружил несколько выкорчеванных растений прямо под ними, и сразу догадался, как они оказались в такой ситуации.        — Вам нужна помощь? — спросил он, прислонившись к дереву с ухмылкой на лице.       Культиватор в зелёном только нахмурился, оглядывая его с ног до головы, но у культиватора в сером не было никаких сомнений.        — Ты! Вытащи нас отсюда! Сейчас же!       И тебе привет. Видимо, лианы выжали из тебя всю вежливость еще до моего появления.       Шэнь Юань поднял бровь, не совершая ни единого движения. Заклинатель в сером зарычал, снова начав бороться, раскачиваясь.        — Знаешь, у меня было очень хорошее настроение, и я думал помочь тебе, но мне не нравится твоё отношение. Может быть, я просто оставлю тебя там, — сказал он, сосредоточив взгляд на своих ногтях, поворачивая руку то в одну, то в другую сторону, и лишь иногда бросая на культиваторов незаинтересованный взгляд. Все трое учеников были одеты в одежды разных цветов, но выглядели примерно на один с ним возраст.       Лианы крепко держали их, как бы подчёркивая его слова.        — Ты!.. Ты смеешь говорить с нами в таком тоне?! Поторопись и выпусти нас отсюда! Или это ты за этим стоишь?       О? Внезапно это «мы», но он, кажется, на самом деле не слишком-то и обеспокоен своими спутниками…       Тот, что в синем, висел вниз головой, его лицо уже покраснело сверх того, чтобы выглядеть здоровым.       Может быть, я просто вытащу двух других и позволю серому повисеть еще немного? Он не должен винить меня за собственную глупость.        — Почему ты всегда делаешь поспешные предположения?! Я уже говорил тебе, что это ты виноват в том, что вырвал эти растения! — прорычал заклинатель в зелёном.       Черт возьми, не надо обвинять других людей в своем идиотизме!        — С каких пор у тебя есть какие-либо полномочия командовать? — Шэнь Юань бросил на него раздражённый взгляд, но его голос оставался спокойным, почти пренебрежительным.       Если бы я хотел нянчиться с сопляками, я бы пошел в Хуань Хуа. Я думал, что Цанцюн должен был стать сектой, у которой есть мозги.       Даже грибы вокруг него начали угрожающе темнеть, а ученик в зелёном и тихий ученик в синем посмотрели на него большими глазами, после чего первый снова уставился на серого.        — Пожалуйста, простите моего шиди, он не самый… опытный в использовании головы, а не силы. Мы действительно не хотели причинить вам вреда и не собирались приказывать вам.        — ЭЙ!       Шэнь Юань постарался, чтобы уголки его рта не дёрнулись вверх от раздражённого взгляда зелёного.        — А, эм… Господин Лесной Дух? Я обещаю, что мы ничего не хотели красть! Так может быть, вы могли бы… вы могли бы помочь нам спуститься? Пожалуйста? — культиватор в синем наконец заговорил, заставив Шэнь Юаня переключить своё внимание на него.       Лесной Дух? Неужели эти двое думают, что я…       Шэнь Юань медленно огляделся вокруг, обдумывая свой следующий шаг, но заметил, что деревья, казалось, стали ещё выше, отбрасывая тёмные тени позади него, в то время как грибы всё ещё освещали его достаточно, чтобы его светлые одежды будто мерцали вокруг него.       Что ж, думаю, я понимаю, почему они так думают… Можно и подыграть. Может, он научится не приказывать людям.       И тут же его манера поведения изменилась. Шэнь Юань наклонился вперёд, сцепил руки за спиной и стал покачиваться на носках.        — Хорошо, но только потому, что вы двое так мило попросили.       Шэнь Юань улыбнулся, слегка постучав по дереву, к которому он прислонился. Лианы, казалось, приняли это за сигнал к действию, резко сбросив культиваторов на землю и обернувшись вокруг деревьев. Шэнь Юань прислонился к дереву, наблюдая, как недовольные ученики отряхивают грязь со своих одежд и смотрят на него, оставаясь на безопасном расстоянии.       Наконец-то Шэнь Юань смог рассмотреть их лица, и ему пришлось признать, что он, возможно, наткнулся на некоторых персонажей, которые через несколько лет окажутся весьма важными для сюжета, если исходить только из объективной красоты. В конце концов, в ПГБД можно было привлекать внимание только к значимым людям.       Чем, чёрт возьми, они кормят этих детей в горах? Они очень красивы! Они вполне могут соперничать с главным героем!       Его взгляд переместился на того, что был в сером, поправляющего свой высокий хвост.       Ну, может, не совсем. Никакой харизмы! Эти чёртовы богатенькие детишки…       Почувствовав колючий взгляд на своём лице, он перевёл взгляд на культиватора в синем, который тут же отвёл глаза и пробормотал что-то вроде «не было в книге».       Ох-хо? Может ли он?..       Он прервал поток своих размышлений, когда культиватор в зелёном подошёл к нему, внимательно разглядывая его с близкого расстояния и пряча половину лица за веером. Их глаза встретились, оба пытались прочесть мысли другого, пока стояли в тишине.       О? Он заметил, что я обычный культиватор?       Двое других просто наблюдали за происходящим, не совсем понимая, что происходит. Зелёный культиватор, должно быть, нашёл что-то в его глазах, потому что он склонил голову в неглубоком поклоне.        — Спасибо, что помогли нам. Пожалуйста, простите нашу грубость, мы не хотели разгневать лес.       Шэнь Юань хмыкнул и слабо улыбнулся.       Думаю, нет. О, хорошо, я не буду их поправлять.        — Вам следует быть более осторожными. Вы были бы не первыми, кто пропал здесь без вести.        — Ты угрожаешь нам? — спросил культиватор в сером, положив одну руку на рукоять своего меча.        — О, ради всего святого, Лю-шиди…       Хех, похоже, этот парень действительно не умеет общаться. Лю-шиди… Это тот самый маленький Бог Войны? Такое милое лицо, но за глазами ни одной мысли… Мне жаль его боевых братьев и сестер.       Сузив глаза, Шэнь Юань посмотрел на проблемного ребенка группы и пробормотал про себя:        — Ты, должно быть, и в обычной жизни такой зануда…       Культиватор в синем поперхнулся слюной, а культиватор в зелёном просто нахмурил брови в замешательстве.       Шэнь Юань вздохнул, отряхнул рукава и снова пошел за грибами, не желая развлекать толпу учеников, какими бы важными они ни были. Его мантия едва коснулась зелёного культиватора, когда он оставил их позади. Однако через несколько шагов он остановился, чтобы бросить им через плечо последнее предупреждение.        — Вам лучше уйти, пока не стемнело. Это не место для ваших игр.       Культиватор в зелёном понимающе кивнул, в то время как двое других огляделись вокруг в поисках чего-нибудь опасного.       Шэнь Юань продолжил идти, не обращая внимания на взгляды, прожигающие его спину, пока он медленно исчезал из виду. Вскоре после этого он услышал голос зелёного культиватора, донесенный ветром.        — Лю-шиди, сделай нам всем одолжение и оставь разговоры другим, когда ты на задании. Ты, может, и можешь грубой силой справиться со зверьми, но доброжелательные лесные духи стали довольно редки, и мы не хотим, чтобы из-за тебя они обиделись на Цанцюн, так что даже не думай сражаться здесь.       Шэнь Юань улыбнулся, продолжая слышать их препирательства, и продолжил свою миссию.       Иногда я рад, что не вступил ни в одну секту.