Созвездие «Парящий Оплот»

Услышав слухи о странных подземных толчках, вы поспешили к озеру Цинсю. Это поручение вызвало смутное узнавание: казалось, только вчера вы так же исследовали долину Тяньцю, где в итоге нашли... — Только не ещё один древний геовишап, — проворчала парящая рядом Паймон, точно читая мысли. — Это будет очень некстати, — согласились вы. Дорога взбиралась в холм, солнце палило немилосердно, и вы недовольно отфыркивались всякий раз, как чёлка падала на глаза. В такой день хотелось прилечь под деревом с холодным чаем и продремать самый солнцепёк, но ответственность была выше лени. Пока ещё была. За холмом дорога раздваивалась: налево вверх по лестнице или под уклон в арку. Вы на мгновение задумались, вспоминая карту. — Я думаю, нам сюда. — Паймон постучала по плечу, привлекая ваше внимание, и махнула рукой вправо. Вы собирались согласиться, даже если она не права — лучше вниз и в тенёк, чем вверх по солнцу. Но не успели ответить. — Ой, смотри! А он что тут забыл? Под аркой мелькнули огненный всполохи, и вы с негодованием узнали в них фирменный приём агента Фатуи. Память об их проделках была ещё жива, и потому вы, больше не раздумывая, кинулись в бой. Агент, чем-то озадаченный, не сразу заметил ваш приход. Вы успели схватить его за воротник, намереваясь провести экспресс-допрос по всем правилам Паймон, но агент вас опередил. Звякнуло. — Я нашёл это здесь, ничего не знаю, забирай, — пробормотал он скороговоркой и буквально впихнул в вашу руку веер, подозрительно отблескивающий золотом. Пока вы гадали, что Фатуи придумали на этот раз, агент умудрился вывернуться из хватки и благополучно сбежать — только мелькнул его плащ у противоположного выхода. — И что это было? — спросила Паймон, но ответил ей только плеск воды — в этой полупещере нашлось небольшое озерцо. Вы задумчиво покрутили веер в руках, разглядывая коричнево-жёлтые узоры, и едва не порезались об острую кромку пластин. Веер отвечал мелодичным звоном колокольчика и тусклым сиянием глаза бога гео. — Ого, где этот агент его достал? — изумилась Паймон и протянула руку. Вы отвели веер подальше, опасаясь, что Паймон ненароком отрежет себе пальцы. Внезапно на её вопрос ответили: — Это моё. Голос звучал обиженно и надменно, как у капризного ребёнка. Вы обернулись. Из озерца выглядывала мокрая голова с настороженными кошачьими ушами. Голова посмотрела на оба выхода поочерёдно, прежде чем с облегчением вздохнула и обросла парой рук в тёмных полуперчатках. За руками показались плечи и всё остальное тело, облепленное мокрой одеждой. — Скотина, — ворчало это тело, закинув на берег ногу с тяжёлым даже на вид золотым браслетом. — Подкрался незаметно, ух я бы его! А ты чего стоишь? Помочь не хочешь? Вы поспешили на выручку. После, греясь у костра, выловленная вами утопленница расплела пёструю косу и соизволила представиться: — Я Хи Шоушан, — и замолчала, будто это должно всё объяснить. Вы понятливо кивнули и поворошили в костре веткой. Над огнём, благоухая на всю пещеру, булькал котелок с супом из птицы и морковки. — Что ты тут делала? — не смолчала Паймон. — Совсем одна, ещё и глаз бога потеряла. А если бы мы не пришли? Утопленница замерла, распахнув зелёные глазищи, точно услышала дичайшую глупость. А после насупилась, напружинилась, как готовая к драке кошка. — Я мужчина, а не слабая девчонка! — Но осекла... осёкся, вспомнив, в каком виде предстал перед новыми знакомыми. — Ладно... на этот раз прощаю твоё невежество. Что ты там хотела узнать?