Созвездие «Парящий Оплот»

Хи Шоушану одиннадцать. Он смотрит в кубок и видит что-то оранжевое, вязкое и даже на вид отвратительное. Он смотрит, как другие дети пьют это что-то, как весело переговариваются и любопытно блестят глазами. Для Хи Шоушана все они сливаются в чёрно-жёлто-коричневые полосы цветов его нового факультета. Тётя будет в ярости, определённо, но пока Хи Шоушана больше волнует оранжевая гадость в его кубке. — Что это? — спрашивает он у светловолосого парня с тонким шрамом на щеке. Парень вздрагивает, будто вовсе не ждал, что кто-нибудь захочет с ним поговорить. Чуть виновато улыбается, такой невинный и робкий, что Хи Шоушану становится неловко. — Тыквенный сок, — голос у парня тихий и уютный, как старый плед, доставшийся Хи Шоушану от матери. — Ты не пил его раньше? — И не хочу, — говорит Хи Шоушан категорично и отодвигает кубок с гадостью подальше. — Где здесь чай? Теперь парень смотрит с недоумевающей жалостью, хмурится, из-за чего его мягкое лицо становится отталкивающе гротескным. В их тихую беседу вмешивается резкий девчачий голос, и по плечу Хи Шоушана стучит маленькая угловатая ладонь: — Только сок и вода, другого эльфы не приносят, смирись. Девчонка, на год-два старше, смотрит насмешливо и дерзко, мол, и что ты мне сделаешь, малявка? У неё короткие острые ресницы и нос-кнопка, из-за плеча выглядывает зелёная ящерица. Хи Шоушан непримиримо поджимает губы и думает, что с ней они точно не поладят. А вот с эльфами ещё договориться можно, потому что десять месяцев без чая — это жестоко.