Маленький демон

      Над лондонским небом взошла Луна. Она, как могла, поливала своим блеклым светом землю, пока чёрные облака не показались над домами. Вмиг они закрыли людей от этого призрачного, полночного серебряного света, превратив ранее четкий круглый контур в расплывчатую светлую кляксу. Синее небо же, понаблюдав за этим, призывающе и резко громыхнуло, на что тучи, как по команде, полили воду на здания и на редких в этот поздний час прохожих. А Луна, будто почувствовав, что все о ней забыли, аккуратно вылезла из-под тучной тьмы и явила свой холодный свет миру вновь. О, эта была очень красивая картина — серебро в сочетании с глубокой синевой неба, озаряющее капли тьмы, льющиеся на землю и барабанящие по крыше.       Чёрная на фоне большого окна фигура с минуту поглядела на небеса, а потом произнесла: — Придумал-придумал. Это будет очень интересно, ну очень.       После этого загадочный темный силуэт ушёл вглубь комнаты. Вновь его стало видно, когда он подошёл к котлу, в котором тихонько булькала ярко-зелёная жижа. Свет, исходящий от лаймового варева, озарял широкую улыбку фигуры, стоящей над котлом. А потом этот свет показал и руку с длинными чёрными ногтями, которая провела над субстанцией салатового цвета. Из руки в котёл лилась магия — по другому это и не назовёшь. Она выглядела как тонкая, легкая, лиственно-зеленая струйка как будто пара, которая, плавно клубясь, текла вниз из руки. Через минуту жижа, куда влилась магия, пошла легкими волнами и поменяла свой цвет с ядовито-зелёного на глубоко-синий, с яркими проблесками чистого белого света. — Нет, не то. А что, если попробовать вот так? Будет даже поинтересней.       Рука провела в обратную сторону, и на этот этот раз зелёная магия лилась в котёл резко и неудержимо, но при этом она выглядела ещё прозрачней и воздушней. На этот раз жижа забурлила и сменила свой цвет на ярко-чёрный с маленькими проблесками алого, но при этом не сразу: цвет менялся сначала с краев, все больше и больше захватывая и окружая светлую синеву. Но, казалось, предыдущий цвет тоже не исчезал — маленькая его капелька осталась в форме не ослепительного, но белого росчерка в самом центре. Фигура над котлом улыбнулась широко и жутко. — О, это будет ещё интересней, чем я ожидал.       Рука с чёрными ногтями взметнулась вверх, и зелье — а это было явно оно — обернулось легким чёрным дымом и, повинуясь командам руки, поплыло в окно и куда-то дальше.

***

      Солнце ещё только вылезло из-за горизонта, а юный граф Сиэль Фантомхайв зашевелился под большим пуховым одеялом, поднял с подушки голову и протер сонные и слегка припухшие глаза. Один был цвета лазури, как всегда, а другой, обычно лиловый, выглядел как будто выцветше, чего, впрочем, его обладатель увидеть не мог. Сиэль разлепил веки, убрал встрепанную чёлку с глаза и окинул взглядом окно и комнату. Увидев лишь только тонкий и слабый лучик света, пробивавшийся через тяжелые портьеры, Сиэль подумал: «Почему это я встал так рано? Солнце, видимо, взошло пять минут назад, ещё даже Себастьян не пришёл!». На самом деле, тут и правда было, над чем подумать — обычно юный граф просыпался только после того, как демон будил его. А в этот раз… С минуту Сиэль копался в себе и, по итогу, понял, что встал в такую рань из-за какого-то… запаха? Он был настолько эфемерным и легким, что назвать чем-то иным язык не поворачивался. Но, при этом, оно разбудило мальчика. Сиэль принюхался вновь. Ничего. Ничего такого, из-за чего он мог бы проснуться на час раньше обычного. Посидев в раздумьях минут пять, Сиэль мысленно махнул рукой — «Хорошо хоть не кошмар приснился!» — и хотел было опять лечь спать. Но не тут-то было. Сон не шёл. Как будто этот уже совсем неощутимый запах, понимая своё бессилие, гнал покой от головы графа, заставляя действовать. Но как действовать? Этого Сиэль не знал. Повалявшись так какое-то время, мальчик решил позвать Себастьяна — тот уже должен был приступить к выполнению первых утренних дел — будить слуг и готовить завтрак. Зная, что демон услышит на любом расстоянии, граф негромко, ещё заспанным голосом позвал: — Себастьян.       Но спустя три минуты (обычно этого хватало — Сиэль даже засекал время до прихода демона один раз) никто не явился. — Себастьян! — позвал граф уже погромче       Когда, по прошествию пяти минут, демон так и не пришёл, Сиэль, уже слегка, в глубине души забеспокоившись, приложил руку к правому глазу, собираясь отдать приказ появиться. И, стоило только пальцам оказаться недалеко от печати, как графа охватило беспокойство сильнее, даже с примесью паники. Минуту Сиэль сидел в ступоре, а потом понял, что все эти чувства идут будто от клейма контракта. Мальчику не понадобилось много времени, чтобы понять, что это эмоции Себастьяна. Такое уже было пару раз — он чувствовал сильные эмоции демона. Но такие… В первый раз Сиэль замечал за своим дворецким волнение или беспокойство. Да ещё и настолько сильные, что передаются через печать. Не медля, граф приложил руку к сиреневому глазу и произнёс: — Себастьян, явись ко мне, это приказ!       А потом, найдя в сказанном лазейку, добавил: — Немедленно!       Волнение, уже напополам с паникой, потекли из печати, а потом резко и фальшиво оборвались. Раздался стук в дверь. — Входи. — недовольно проронил Сиэль       Дверь аккуратно открылась. Если до этого юный граф хотел поговорить о том, что передавалось через печать, то теперь все мысли вылетели из головы.       На пороге стоял мальчик лет десяти. У него были чёрные прямые волосы, свисающие до плеч отдельными прядями и больше обычного карие, с вишневыми проблесками глаза. Ростом мальчик был чуть ниже Сиэля, он был одет только в большую рубашку, свисавшую до колена, а из-под длинных рукавов торчали пальцы с чёрными ногтями. Он смотрел на Фантомхайва слегка испуганно-виновато-недоумевающе, и все так же стоял в дверях. — Себастьян? — не отходя от шока, проговорил юный граф Мальчик кивнул.       Мозг Сиэля отказывался думать так, как надо. Правая его половина слиплась, впала в ступор и, культурно выражаясь, недоумевала, а левая просто умилялась и отказывалась делать что-либо другое. И поэтому Фантомхайв, не в силах что-то сказать, просто пялился на демона (или человека?) перед собой, пытаясь перезагрузить свой разум. И вот наконец, когда Сиэль осознал полностью, что мальчик перед ним — это Себастьян, он в первую очередь потер глаза руками. Ничего не изменилось. Ущипнул себя. Черноволосый мальчик все равно стоял в двери. И видимо, Сиэль слишком долго разглядывал наверное-демона, потому что тот потупил взгляд и слегка опустил голову, при этом упорно молча. Тишина резала уши. А ещё тяжелее она стала, когда снаружи защебетали птицы. — Итак, Себастьян. — вдохнув побольше воздуха, максимально серьезно постарался произнести Сиэль       В ответ демон поднял голову, готовый слушать. — Что с тобой случилось? Почему ты… — а дальше слова не подбирались. Но, Сиэль был уверен, Себастьян понял       В ответ мальчик в двери лишь пожал плечами и опять опустил взгляд, но не голову. — Почему ты молчишь? Отвечай. — Простите, господин.       Тут Сиэль отчасти понял нежелание демона отвечать и вообще говорить. Голос, только что прозвучавший, был ещё не ломанным и пока детским. Да уж, этот день граф нескоро забудет. — Что с тобой случилось? — Как видите, я вернулся в… другую оболочку. — И почему ты не возвращаешься обратно, в свою? — Это сложный вопрос. Я не причастен к этому… превращению. Здесь замешана магия, назовём это так, чужая, не моя, а потому я не могу вернуться обратно. — А ты вообще демон сейчас? Или человек? — Вы умеете задавать хорошие вопросы, милорд. Я демон, но на очень ранней стадии. Так я выглядел много лет назад, когда только перестал быть человеком. И мои силы так же вернулись на ту раннюю стадию. — Вот как… — только и сказал Сиэль. «Так в таком юном возрасте Себастьян уже был демоном?» — подумал он потом про себя.       Опять возникла тишина. На этот раз она длилась недолго — Сиэль продолжил буквально через пару секунд, обдумав следующий вопрос. — И что же ты умеешь… на этой… стадии? — ситуация была очень необычной, а потому было немного сложно подбирать слова. — Точно не могу принимать истинный облик и быстро регенерировать, это я уже проверил. — А… Поменять человеческую оболочку, например, можешь? — осторожно спросил Сиэль. — Я понял, о чем вы думаете, но нет, я пытался.       «Да уж, ситуация не из легких. Ну ладно, придётся отложить все дела. Сегодня наша цель номер один — вернуть Себастьяна в прежнее состояние.» — И что мы будем делать, милорд? — спросил демоненок, все еще стоявший в дверях — Что делать, что делать… Надо превратить тебя обратно, так что поедем к Гробовщику.