Повесть о лисе и драконе

— Ну-ка. Уже не такой прыткий. Или мозги появились с третьей жизнью? — Вэнь Чжао схватил лиса за волосы. — Проклятье обрушится на вас, псы поганые! — Ага, конечно… Я как раз свадебку хотел сыграть. Не хочется мне свою невесту отдавать-то в лапы драконов… Если тебя не заберут, будешь прислуживать мне. А если воспротивишься — убью лиса. Вэй Ин усмехнулся. Его это уже не пугало. Его уже дважды убили и всё, что получилось — так это то, что у него появились ещё два хвоста. — Уж лучше сдохнуть, чем прислуживать мерзкой псине. — Ты это говоришь, пока хвостов у тебя всего три. Как девятый будет — в тряпочку молчать будешь, скотина… Вэнь Чжао кинул лиса лицом в землю и ушёл. — Приведите его в порядок для церемонии. Дракону нужна жертва, так почему бы не воспользоваться… Вэй Усяня взяли под руки и уволокли в затхлую комнатушку. Пристань Лотоса была оккупирована псами клана Вэнь. Старшие клана были убиты, Цзян Яньли упрятал клан Цзинь, который держал оборону, а Цзян Чэн… Наследник Цзян был практически в том же положении, что и Вэй Ин. Усянь сидел и вслушивался в разговоры слуг в надежде уловить хоть кроху информации о Ваньине. — Ну, волков мы пленили, сейчас пойдём усиленней на Цзиней и клан Не, а там и до драконов дойдём. — Ой, ну не заходи так далеко. По легендам, драконы — священные существа. Если проиграем, проклятье будет хуже, чем есть. Мне и так не нравится задумка молодого господина. — Да ну тебя. Мы сильнее, я в этом уверен. Если будет страшно, можешь прятаться за моей спиной… Девушка хихикнула. — Ладно, не отвлекай меня. Мне ещё готовить вещи для ритуала надо. Это ты тут стоишь без дела, а у меня работы много… За дверью послышались быстрые удаляющиеся шаги. *Чёрт. Помнить бы все эти легенды… Драконы…* ^С давних времён драконы клана Лань считались приближенными к богу. Они отдалились от мира, живя в спокойствии и мире. Так продолжалось веками. Когда-то Облачные Глубины были открыты для обучения праведности, однако уже много лет никто не получал ни единого приглашения. Они стали недосягаемы. Величественный лик никто не помнит, и лишь рисунки в книгах запечатлели всю их красоту и сдержанность. Драконам отведена вечность. Это их награда и их проклятье. Никто не в силах убить дракона, кроме Дьявола и Бога. В книгах сохранилась старая история. Были это дела давно минувших дней. Потомки демонов были всегда жадны до власти. Потомками считались несколько кланов, однако сохранился лишь один. Дьявольские псы, посланники из ада — потомки клана Вэнь. Они осмелились вступить на землю святую, поджигая на своём пути всё, что видели. Драконы же не стали терпеть столь дерзкий поступок. Так и развязалась та война. Драконы одержали победу и прокляли потомков клана Вэнь. Теперь же каждое торжество требовало жертву — такое наказание было наложено ради исчезновения клана. Ритуал проводился у воды: отправлялись три жертвы и выполнялся призыв дракона. Дракон же выбирал лишь одну жертву и подвергал её пламени, когда весь его клан смотрел, как каялся мученик. Все, кого забирали драконы, никогда больше не выходили из их обители. Так, возможно, и продолжалось по сей день.^ В этот раз ни один Вэнь не будет предложен дракону. — Черт бы их побрал. Драконы умны, сомневаюсь, что выберут хоть кого из жертв… *** Вэй Ин стоял в лодочке, пока в неё наливали немного воды, а девушки-служанки раскладывали цветы у его ног. Лис посмотрел в серое небо. С него начинали падать капли дождя. — Хах… В детстве мечтал увидеть дракона. Хоть увижу его лик пред смертью… Длинные волосы цвета смолы распустили, и они шёлком упали на плечи. — Хотел спросить. Ты же жениться собрался, Чжао, так чего это одежда похоронно белая? Дракону надо невесту отдавать, в красный для приличия бы одели. — Ага, а переодевать на похороны тебя кто будет? Стой и помалкивай. Вон, как твой братец. Только у тебя же фора в несколько жизней, а он вот молчит, может, жить ещё будет… Вэнь Чжао разразился хохотом, однако кроме него никто не смог даже выдавить улыбку. Люди из клана Вэнь стояли на берегу. Они нужны были для исполнения песни для вызова дракона. — Господин, остались только свечи. — Зажигайте и начнём! Вэнь Чжао развернулся и ушёл в безопасное место. За пару минут подготовка была окончена и ритуал начался. Люди в одеждах клана Вэнь исполняли ритуальную песню, а лодки начали отплывать от берегов. Три человека в трёх лодках. Они знали, что жить больше не будет никто, ведь кого не заберут драконы, того убьют Вэни. Спустя какое-то время послышался рык сверху. Все поняли, кому он принадлежал, однако они всё равно продолжали ритуал. Кто-то из них уже несколько раз участвовал в ритуале, но всё равно каждый из них вздрогнул. В небе появился дракон. Вэй Ин завороженно наблюдал за ним. Белый, могущественный… От него веяло чем-то божественным. — Да, мелкому, неполноценному духу леса никак не сравниться с такой мощью. Выбери он меня, я, возможно, даже был бы счастлив… Никогда не чувствовал столь сильную духовную мощь… Вэй говорил шёпотом сам с собой, наблюдая за тем, как над ними кружило великое создание. В один момент дракон ринулся вниз к берегу, однако зашёл на круг, чтобы забрать выбранную жертву. Усянь зажмурил глаза, а в следующий миг земля ушла из-под ног.