Некромантия, Дьявол и немного удачи

Патефон заиграл немудрёный джаз, подле гостей поставили бокалы чего-то игристого, от чего мысленно Уокер отказалась заблаговременно. Господа и дамы расселись интуитивно. Пять стульев, самый широкий из которых занимали хозяева. Напротив сидели Сатана и Виктория. Овальная форма покерного стола вместила по округлым бокам две скульптуры с шумно подвижными руками. Раздавал карты стол, не подвластный той малой толике магии, что остались в чете Удачи, так что игра обещала быть честной. Сейчас во всей некомфортно пустой игровой комнате единственным не враждебным существом был Самаэль. Одна только мысль об этом казалась Уокер крайне ироничной. Какая систематическая ошибка выборов в её жизни привела к той ситуации, в которой Дьявол ей надёжный союзник? К слову о нём, тот сидел по левую руку от неё. Чуть вольная осанка, локти опёрты о лакированный край стола, сетка пальцев сложилась на уровне тонких губ. Не улыбался, не хмурился, не выражал ни единого переживания по поводу того, что стоит на кону. « - Мне стоит поучиться такому спокойствию. Но, как бы там ни было, я уверена, что козырь в рукаве у него имеется, иначе не стал бы играть». Вики огляделась, пока шла раздача: справа сидел ангел воинственного одеяния. Его маска заметно потёрта, в коллекции он давно. По левому краю восседала барышня в зелёном галстуке. Бессмертная даже не пыталась запоминать их имена, хотя будучи так плотно погруженной в мысли, она не была уверена, что их вообще представили. « - Они уж точно не имеют шансы на победу, так что считаться с ними не стану, - взгляд задумчиво скользнул взглядом по Господам. – Или они рассчитывают на такое отношение к слугам и будут играть большие ставки через них? Не думаю, подобное вовсе не является игрой и может расцениваться жульничеством. Быть может, часть сознания в куклах осталась, но на что им играть? На свободу? - Уокер хмыкнула и так же подалась к бортикам стола, выказывая готовность к игре. – Фишек на 50 миллионов у каждого. Негусто, однако, но фишки восковых статуй съедят остальные игроки, это неизбежно. Постараюсь помочь отдать их Самаэлю. Так-с, хоть бы вспомнить правила», - подумала Вики и пропустила вздох. Стол выдал фишку дилера Самаэлю, чем объявил женщину с зелёным галстуком на малом блайнде, хозяев на большом. 250тысяч выложила женщина, а значит 500 тысяч оставалось за господами и бессмертными. Демон держала в руках свои карты, прокручивая в голове стратегию. Дьявол и Удача предпочитали запомнить разок, а после оставить на столе рубашкой кверху. Ощущение собственной незначимости в игре усилилось, и женская голова, наблюдающая за девицей, улыбнулась шире. - Рейз, - пробасил Господин. « - Флоп 7, 4, 3. У меня 5, 2. Выпадет 6 и могу сложить стрит, если не изменяет память, - подумалось Виктории. Она уравняла ставку, но повышать не стала. – У кого-то здесь могут быть равные шансы на стрит более высокого порядка. Раз уж в покере важны лишь две вещи, комбинация и каменное лицо, постараюсь справиться с обеими». Прогноз оказался верным, следущая карта туз. Стрит не складывается. Господин Удача постучал по столу, тем самым объявляя чек, ангел последовал его примеру, как и Вики. Взгляды обратились к Дьяволу, он недолго задержался в размышлениях и тоже постучал. К добавилась пятая и последняя возможная карта. Вики изо всех сил старалась держать лицо беспристрастным. « - У меня получилась худшая комбинация - старшая карта. Была бы 6 на доске – верный стрит», - Вики сбросила карты, осталось ждать следующей раздачи. Посмотрела на союзника - тот поднял ставку. Вальяжная расслабленность сквозила в каждом движении, с которым пальцы двигали мелодично цокающие фишки. - Рейз, - сказал он, не глядя на остальных, взгляд плыл по Господам. Мужская рука хозяина дома сбросила карты, пасуя. « - Дама и три. Комбинация «Две пары». Не самая слабая, слабей «Тройки», сильней «Пары». Они думают, что Самаэль собрал стрит и пасовали? - в прочем, Виктория так же задавалась этим вопрос. Для комбинации «стрит» нужно пять карт разной масти по повышению, как сейчас. - Флоп 7, 4, 3 и две карты «без надобности». У меня были хорошие шансы, но 6 не выпало. Если у Сатаны 6 и 5, то банк его». Женщина сбросила карты. У неё был туз и король, собрана «пара». Что ж, остался лишь ангел. Оба бессмертных смотрели ему в глаза, осознанные и печальные, хотя не до конца потонувшие в унынии. Догадка подтвердилась, за столом сидели хоть и порабощенные, но всё ещё личности которым, скорее всего, пообещали свободу, если те выиграют. Ангел стойко выдерживал взгляды. В покере нужно читать мимику, чему препятствовала маска, но Сатане хватило и очей, чтобы повысить ставку. Торги не окончились, банк составил 6,5 миллионов. Порабощенный ставил неуверенно, сотнями. Дьявол безынициативно бросал фишки не многим повышая ставку, словно говорил этим: «Я прекращу торг сразу же, как его закончишь ты. Дерзай». Они оба ставили не глядя на карты в руках. Снова и снова. Вики плавно воротила головой слева на право, справа на лево. - Кол, - тихий голос ангела. Сухой и измученный, как металлический скрежет. - Рейз. Банк составил около 10 миллионов. Лишь только взгляд холодных очей ангела ненадолго опустился к картам вновь, Самаэль добавил 3 миллиона, добивая оппонента. Ангел опустил взгляд к зеленому покрытию стола и отдал туда карты. Вложенные ним при ставках деньги пропали, а сброшенные карты были 5 и 6. Вики чуть приподняла брови. « - У него был стрит? Тогда что у Самаэля? Стрит порядка выше?», - Дьявол не отреагировал на эту маленькую победу и забрал банк без презентации карт. Правила разрешают не показывать их в случае, если все сбросили карты. Собирая фишки, мельком глянул на Вики - ей было любопытно, как и хозяевам. Он намеренно не показывал карты лишь для того, чтобы никто не видел, как выглядит его блеф. Узнай все, что на руках была банальная 3 и король, то к каждому следующему торгу Сатаны относились бы с осторожностью, чего допустить никак нельзя. Лучше уж составить один образ игры, а потом его нарушить.

***

Раздача сменяла одна другую, прошло около часа утомительных раундов. Ангел всё чаще проигрывал и часто сбрасывал из-за потери половины капитала. Чреда проигрышей и обязательных блайндов разорили, на данный момент его капитал составил 600 тысяч. Даже Виктории попался кусок этого пирога на одной из партий. « - Что ж, всё к этому шло. Его съедят первым». Очередная раздача. Уокер немного расслабилась после первых тридцати минут игры. Сатана в их дуэте обращал всеобщее внимание, что позволяло сохранить стабильность собственного капитала на малых ставках. У дьяволицы он составил 41 миллион, что давало ей некоторую свободу для риска, но отнюдь не нужду в нём. « - Мои 2 и туз, флоп 5, 2 и 10. Пара двоек со старта, блайнд составляет 500 тысяч. Ангелу ничего не останется, кроме как пойти ва-банк, - прикидывая в уме расчеты, Вики вновь невольно уткнулась взглядом в разрисованный потолок. Персонажи исторического сюжета смотрели в ответ. Знакомый мрак, что доселе шатался по углам, поселился в зрачках написанных ангелов и демонов. Девица осознала, как шатко её положение. – Если чести Господина и Госпожи хватит, то они не прибегнут к помощи дома для подсматривания. Неужели Самаэль так уверен в их принципах? Быть может, он уверен в их уважении, они ведь уже играли когда-то, – Вики робко вернула взгляд к столу. – Так, сосредоточься на игре. У меня червовая пара, это потенциальная «тройка». Мне нужно пополнить капитал, чтобы потом скинуть Сатане». Добавилась новая карта. Ангел терял любую надежду на выигрыш, потому пошел ва-банк и откинулся на стуле. Лязг его стальных прутьев, видимо, потревожил слух хозяйки, на что не имел право. Ангел посмотрел на неё и бойцовская выправка как-то ссутулилась. В карих радужках порабощенный увидел уготовленное ему наказание и сквозь горечь уже примирялся с грядущей болью. Вики заметила это с толикой сострадания, пока Дьявол лишь тихо хмыкнул этому. « - Сейчас Удача будут давить его, чтобы побыстрей убрать с поля, а значит и ставить больше. Не иначе, как шанс обчистить карманы. Посмотрим, что сбросят остальные на торге», - подумал мужчина и отпил из бокала. Он так же выказал фальшивую заинтересованность в ангеле, обратив к нему взгляд дольше положенного, что не ушло от взора Господина. Как и ожидалось, ставки начали расти. Бессмертная в действиях союзника видела закономерность: повышая ставку, которую встречал оппонент, он лишь выбивал в банк его фишки. Женщина в галстуке бросила карты, как и Вики. Боролись три взгляда и девице в этой борьбе не было места. Когда банк составил 20 миллионов, бессмертная нервно прикусила язык. Самаэль всё так же безынициативно глядел на господ. В благородном лице выражалось нечитаемое спокойствие, пока на деле велся счет и трудилась память. « - У меня пиковые Король и Дама. У Удачи потенциально может быть пара и тройка. Её возможно сложить лишь из двойки или туза. И так, какие сбрасывались карты? – мысли проносились быстро, но без хаотичности. – Безобразный галстук: валет, 10. Ангел: туз, король. Вики: 2, туз. Двойка и туз вышли, но не все. Остался лишь один, из него можно сложить комбинацию, но велик шанс, что он остался в колоде. 1 к 50», - теперь стоял вопрос, стоит ли идти ва-банк. Самаэль сразу же отмёл эту идею, не то соотношение. Но уже успел прилично пополнить банк на 8,2 миллиона. Стоит ли идти дальше? Он оглядел обе головы противника и чему-то усмехнулся. Банк возрос к 31 миллиону, когда он заметил что-то новое в поведении оппонента и чувствовал себя так, словно выхватил куш. Оставалось лишь закончить раунд, чтобы понять блеф ли это. - Повышаю до 45 миллионов, - сказал Самаэль. В глазах его плескалась странная искра, как у удачливого кладоискателя. Вики метала взгляды в поисках того же, но всё казалось стабильным. Банк составлял миллион. У Дьявола остался скромный капитал в 13,8 миллиона, у оппонента и вовсе 3 миллиона. Госпожа Удача хищно оскалилась. - Принимаю. Вскрываемся. Первым карты выложил Самаэль и флеш стал отрадой Виктории. Лазурь засияла, демон не сдержала счастливой усмешки. « - 76 миллионов банк. С этой суммой можно попросту задавить противника, - в груди разлилось тепло радости, Вики участливо выдохнула. – Это почти победа, - взгляд скользнул по Самаэлю с благодарным теплом. – Я в тебе не ошиблась, не стоило вообще сомневаться в тебе». Мысли только подтвердились застывшими гримированными лицами. Пауза натягивала тетиву, но господа были недвижимы, а взгляд двух голов уставился в собственные карты. - Флеш, неплохо, - наконец сказал Господин и выложил свои карты. Вики замерла, лишь только пальцы в перстнях перевернули бумажку с тихим хлёстким разрезом воздуха. « - Фулл Хаус, - прозвучала мысль в голове и эхом отскочила от стенок черепа. Дьяволица опустошенно наблюдала за тем, как рука Госпожи Удачи нежно перетягивала груду фишек по ворсу. – У него почти не осталось фишек, а у противника 79 миллионов. Даже если разорить женщину, то Самаэль получит 48, плюс 3 миллиона с обязательной ставки, - Виктория яростно кусала язык, глядя на Сатану. Мужчина распивал игристое без малейшей реакции на проигрыш. Выдержка одновременно вселяла и уважение, и апатию. – Ты не мог этого предвидеть, я понимаю. При условии, что мы разорим женщину, я проиграю тебе и пополню капитал на 83,8 миллиона. Осталось лишь разыграть всё согласно плану, - она вернула лицу и дыханию контроль, в глазах укрепилась решимость при виде ангела, что смиренно ушел за своим наказанием, лязгая железом в плоти. – Я не стану их роботом».

***

Планы Виктории нарушились при следующих пяти раздачах. Как и ожидалось, капитал женщины был растаскан по игрокам, но и Удача получили долю в качестве 5 миллионов. Дьявол пополнил свой лишь на 6, остальные, из-за помощи хозяев, достались девице. Стала ясна их тактика. Вики нервничала, выигрывая по паре миллионов из раза в раз. Господин и Госпожа намеренно способствовали пополнению её капитала, чтобы ресурс Дьявола иссякал. Сначала они съедят его, потом её. Бессмертная решила для себя воспрепятствовать и намеренно проиграть Сатане в следующей раздаче. Фортуна улыбнулась, когда Уокер оказалась на большом блайнде. Лишь только карты попали на руки, Вики надеялась, что её ликование осталось незамеченным. « - Дерьмовейший расклад, 4 трефа и туз бубна. Едва ли соберу комбинацию кроме пары. Что ж, подожду флоп, повышение ставок объявлять не буду». Флоп оставил её с «парой» - туз среди дамы и короля. - Рейз, - объявила Госпожа с неизменной улыбкой, обаяние которой потерялось и стало напоминанием пугающей опасности, грим только усиливал эффект. Ставки повысились. Самаэль всё так же спокойно допивал бокал, пальцы беззаботно отстукивали джазовую мелодию патефона, он выказывал лишь одну реакцию на всё происходящее – его определённо не устраивала малая вместимость сосуда для игристого. Флоп пополнился восьмёркой. Та же черва, что дама с королём. - Рейз, - вновь сквозь улыбку объявила женская голова. Дьявол докидывал оставшиеся фишки, на его стороне стопка величала не более 4,2 миллионов. Противник пополнял банк с легкой барской руки. « - Складывается очевидный флеш. У меня его нет, мне остается понять, стоит ли поднять ставку? Если я это сделаю и Самаэль выиграет, то он получит мои фишки. Я могу поставить не всё, лишь 69 миллионов, останусь с двумя. Главное разорить Удачу, но… Подай знак, - попросила Вики, разглядывая благородный профиль спутника, что и вовсе на неё не глядел. – Ну же. Покажи хоть как-нибудь, что у тебя. Мне нужно знать, есть ли у тебя черва, ну же!». Но Дьявол молчал и всё так же пальцами отражал мелодию. Ривер - 9 червы. - Рейз. « - Стопроцентный флеш. Но для него нужен червовый туз, та же черва меньшей ценности сделает комбинацию слабее. Нужен туз. Один. У кого он?», - Вики выглядывала признаки триумфа хоть у кого-нибудь, но оба оппонента молчали в родственной манере. Палец хозяйки чуть дернулся и девица тут же положила руку на свою груду фишек. Хозяйка вновь показала реакцию - тихий выдох, совсем не отразившийся на лице, к тому же чертовски тихий из-за джазовых мелодий. Виктория небрежно сбросила карты, отказываясь от рейза. Она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, взгляд вновь зацепился союзника. Госпожа Удача лишь хотела ввести её в заблуждение нервозностью и этими намеренно тихими вздохами. Так выглядел блеф женской головы. Теперь, когда всем за столом это известно – Дьявол не мог не заметить немую перепалку – Уокер ожидала, что он бросит карты. Очевидно, туз у хозяев. Нужно лишь сбросить. Так и случилось. Туз оказался у господ. Оскал обнажил то количество зубов, которое при улыбке показываться не должно. Хозяева уже праздновали победу и не скрывали ликования, даже Господин скупо усмехнулся. - Следующая раздача ва-банк, Самаэль? - женская голова победно ехидничала. - Да, - карты вновь появились перед мужчиной, но он и не шелохнулся к ним. Самаэль не мог позволить себе и малый блайнд, хоть был на большом, потому кинул оставшиеся фишки в сопровождении апатичных и триумфальных взглядов. Вики лениво взглянула на свои карты, в той же манере кинула малый блайнд, всё силясь понять, что придумал её спутник. Не успел появится флоп, как Самаэль объявил: - Рейз, - рука, что кистью покоилась на лакированном краю стола, перевернулась ладонью к верху. Там лежала монета, которую Самаэль забрал ещё в Долине. Уокер непонимающе нахмурилась и удивление возросло от реакции хозяев. Господин и Госпожа Удача переглянулись, их хитрый прищур потолстел, расширился, впуская на сетчатку отблеск свечей и экзальтацию. Мрак по углам стал ещё плотней, красные стены обрели контраст, патефон на короткое мгновение соскочил с диска. – Ва-банк, да не мой, - сказал мужчина и довольно усмехнулся. « - Серьезно? То есть… Ох, нет, ну… Он развел этот театр с неуместными ставками, чтобы их огорошить? К чему были предыдущие ставки тогда? Козырь всё-таки был? Ничего не понимаю, какого хрена?! Не стал бы он терять почти весь капитал ради этого, что-то тут не чисто», - мысленно причитала она, пока воздух из груди вылетал с осечкой на глотание слюны. - С чего бы нам принимать эту ставку? Проиграешь и монета все равно будет наша, - сказал Господин, пытаясь сохранить остатки невозмутимости. - И то верно, - монетка поперекатывалась меж пальцами туда-обратно. - Тогда, раз я не могу её поставить, передам на сохранность Виктории, которая не откажет в услуге тут же растворить её в песок, - и он уже тянулся передать вещь спутнице, как Господин устало выдохнул и поднял руку в останавливающем жесте. Самаэль, не сводивший с него взгляда, улыбнулся. - Все-таки играем? Вот и чудно. Монета, к слову, будет стоить дороже вашего капитала. - Чего ты хочешь, Самаэль? – в ответ он положил руку на сердце. - Ты же знаешь мою доброту. Чтобы не разорять ваш банк за раз, ты можешь дать 50 миллионов и песчаный перстень, - Господин осмотрел безымянный палец, где виднелось желаемое. Перстень с орлиным когтем, ложившимся на фалангу. – Ах да, и пополнить бы бокал, - Самаэль сказал это женской голове. В её карих радужках плескалось какое-то старое тепло, отрешенное от ситуации в игре. Тонкие пальцы вновь щелкнули и бокал наполнился. Он приподнял его, развлекаясь отблесками свечей в пузырьках. Господин снял украшение и без прощальных вздохов выложил его на махровую зелень стола, туда же отставил от капитала 50 миллионов. Поставленное лежало подле монеты. - В чем ценность монетки? – Вики всё же не удержалась с вопросом и Госпожа была снисходительна. - Знаешь ты, или нет, но над нами висит проклятье, а силы безвозвратно заключены в монетке. Подобно печати в заключении вердикта. Нашу удачу нельзя вернуть, можно лишь помнить. Но стоит лишь коснуться монетки, как тело окатывает забвенное иллюзорное чувство силы, - женская рука, гладившая перстни на пальцах, чуть дернулась, словно элегантность дала рябь под давлением истинного интереса. - Приятный фантом. Мы думали, что монета была утеряна. Дьявол впервые за долгое время чуть нагнулся к спутнице и прошептал: - Нашел в кармане старого пиджака. « - Не то время для шуток», - но всё же она увеселённо хмыкнула. Оставалось лишь понять, что может перстень, раз Самаэль сравнял его со ставкой столь ценной для Удачи. Если он сплохует, то едва ли хватит проворства, чтобы умело блефовать перед Господами. Патефон сменил мелодию, Вики узнала в ней Шопена. Появился флоп – 7, 8, туз. Уокер тут же метнула взгляд к Самаэлю. Мужчина почти любовно оттянул край карт, оценил и беспристрастно отнял руку. Накопленные тяжёлым трудом фишки бессмертная предпочла оставить на случай, если придётся проиграть спутнику, а сейчас такой возможности представиться не может. Стук по столу поддержали все игроки. Музыка словно становилась громче, а шипение в бокале походило на устрашающий шёпот гремучей змеи. Тёрн. 4. Удача вновь постучали по столу. Бессмертная последовала их примеру, Дьявол не стучал из-за ва-банка. Нервозность прошлась по внутренностям щёткой. Виктория задержала взгляд дольше положенного на союзнике и со слабым энтузиазмом перевела на хозяев: Господин Удача спокоен и не было ясно, блефует он, или нет. Плодов наблюдения не приносили, раз он не спешил с окончанием торгов. Ривер. 3. Может сложиться пара, а то и две, а то и стрит. Много чего может произойти и это произойдет сейчас. - Дорогая, что-то музыка шумит, - сказала мужская голова и тонкая линия женских бровей участливо взметнулась. Госпожа щелкнула пальцами, патефон затих. Стали слышны часы, громоздкие, вмещенные в комоде возле дверей. – Благодарю. Господин вновь оглядел отца, а тот лишь глядел в ответ и ждал. Никто не спешил с заветными словами. Вики видела, как один пытается углядеть блеф другого. Ценнейшее знание, важней даже ставки. Хозяин вздохнул и потянулся к картам. - Вскрываемся, - всё же объявил Господин. Самаэль бережно взялся за края карт, подтянул их, но так, чтобы они оставались в тени и замер. Женская голова лишь увеселенно вздохнула и только после паузы, которую он будто смаковал, показал рисунок. « - Тройка, - Вики набрала в грудь воздух и замерла. – С таким флопом в пору сложить стрит. Вот холера, голова болит. Ну же, вскройте карты», - мысли сопроводили взгляды, бессмертные выжидали движение господ. Из звуков лишь тихий барабан пальцев Удачи и часы. Тик-так, тик-так. - Что ж, - хмыкнул Господин и вскрыл карты. – Две пары. Вики тихо выдохнула и закрыла глаза. Ей казалось, что звук, с которым Самаэль подтягивал фишки на свою сторону и ровнял их по стопкам, ласкали её уши слаще пения птиц, шума ручья или того предупредительного шепота. Шум сердцебиения ненадолго стал громче остальных звуков. « - Это не проигрыш, всё ещё впереди, - она разлепила веки, когда карты появились перед ней вновь. Ощущение праздного облегчения сделало жизнь ярче на пару мгновений, а дыхание глубже и учащенней. Перевела взгляд к спутнику – он крутил перстень в руке. Больше ни монетка, ни это украшение не вступят в игру, ставка на них закончилась и можно со спокойной душой наслаждаться прелестным золотым отблеском. Тепло радости выигрыша во взгляде окутало дьявольский образ лучами немой благодарности. Виктория не тянулась к своим картам и лишь смотрела на благолепный профиль. – Порой рада, что совсем тебя не понимаю, так даже веселей. Правда, слабую душу такое веселье и с ума свести может». Самаэль впервые за игру повернул голову к спутнице. Она сдержала улыбку, ведь знала, что эмоции он считает и без этого. Так и произошло, её благодарность была воспринята странным прищуром. Риск вскипятил ей кровь, щёки и губы чуть заалели. Он подпер голову правой рукой, в задумчивом жесте прикладывая к губам палец. Вновь взгляд от головы до ног и шепот воздуха на выдохе, что будто подводил итоги. Он покрутил перстень в правой руке вместе с монеткой и спрятал их в карман брюк. С неохотой оторвался от созерцания радушной теплой лазури и обратил внимание на игру. Раздача.

***

Бессмертная чувствовала, как её утомляет происходящее. Не глядя на мастерство бессмертного, хозяева были не менее натренированы и чутки в отношении блефа. Бюджет умеренно выравнивался, но господа всё еще отставали на 6 миллионов, тот заветный проигрыш дался их банку тяжело. Виктория одержала победу лишь пару раз и в суме в два миллиона лишь потому, что имела на руках две пары, пока у остальных была от силы лишь старшая карта. Позиции каждого игрока утвердились, напряжение стало почти что привычным спутником вечера, а пустота мест сбоку казалась даже несколько грустной и давящей. Уокер не получала от игры привычного удовольствия, но какое-то извращенное накатывало с каждым выигрышем её союзника. Самаэлю всё не удавалось добить противника, да и малое количество игроков уменьшало шансы на хорошую комбинацию. Вики неуверенно, но принималась добавлять свой голос в ставки. Нужно двигать тупиковую ситуацию. И вновь раздача. На сей раз флоп удивил даже уставшую Викторию. « - Король, валет и дама. Что-то новое среди мелочи. Может получиться хороший стрит, - заглянула в свои карты, - но не у меня». - Рейз, - Господин выставил миллион. - Кол, - Дьявол поддержал ставку. « - Вау, ребята, это только начало. Что, хорошие карты?», - Вики вновь бросила карты. Эго чуть кольнуло чувство собственной незначительности, но она запретила себе подобные выпады. Польстить свою важность можно и позже, ставка не та, чтобы лишний раз заниматься таким мальчишеством. Флоп продолжал удивлять, Уокер заинтересованно подалась к столу. Валет. Самаэль приосанился, хозяева так же не выглядели особенно расслабленными. Тик-так, тик-так. - Рейз, - сказал Сатана. На карту выдвинулось пять миллионов. - Кол, - Господин выставил 6 миллионов. Дьявол незамедлительно выставил 7. Господа вновь сцепились взглядами. Азарт проснулся в обоих, затянутая партия только подогревала интерес. Виктория заметила блеск в глазах Госпожи, словно она смотрела на красивую картину, прекрасный раритет, если будет угодно. Червяк страха вновь проснулся в демоне и впился зубастым ртом в уже изъеденные стенки желудка. Дьявол, в свою очередь, не отреагировал на провокацию. - Рейз, 8,5 миллионов, - Господин продолжил. Оба действовали уверенно. Торги поднялись до 15 миллионов и на том закончились. Мрак словно сгустился, дом словно помогал хозяевам, подбадривая. Тик-так, тик-так. Пятая карта медленно выплыла из махровой зелени. Бессмертная едва заметно нахмурилась, в душе гиперболизируя такой жест. Пальцы, спрятанные под столом, нервно перебирали подолы платья. Самаэль мельком взглянул на Уокер вне её внимания и вернулся к вальту на столе. Тиканье часов напоминало, что время идет, но никто сейчас с ним не считался. - Рейз, - банк пополнился до 23 миллионов. - Рейз, - ответил Господин и добавил 6 миллионов. Вики ощутила, как желудок от нервозности конфликтует с глиняным мясом. Самаэль вновь посмотрел на противника, Господин встретил его изучающим взглядом. В полуприкрытых веках сквозила надменность, словно была отражением игрока напротив. Тлеющие угольки скользнули по флопу и резко вернулись к Господину. - Рейз, - ставка вновь повысилась. 40 миллионов банка. Господин ответил «Кол» и предоставил супруге поставить фишки. Гость натянул рубашку вдохом и скупо усмехнулся. - Рейз, - 45,5 миллионов. Тик-так, тик-так. Кто знает, это последние секунды свободы или преддверье выигрыша? Часы молчали и лишь констатировали факт – время бежит, любой исход его тратит. Сатана вновь сложил руки в сетку и, оперевшись на локтях, подался чуть ближе. Он заинтересованно осматривал противника. В радужке проблеснул огонёк. - 50 миллионов, - спутница подняла голову от своих размышлений и так же оперлась о стол локтями, но лишь для того, чтобы заглянуть в тлеющие угольки. Червяк совершил новый укус, впрыснул ядовитый сок и пережевал истраченные эмоции. Уокер заметила, как по сухим губам прошелся язык. Конец близок, он зависит от кола Удачи. Стоит лишь прогреметь этому слову, как позиция поменяет ориентир. Уже поздно бросить, они оба намеренно пересекли эту черту. - Ва-банк, - объявила Госпожа и пододвинула фишки, все до единой. Удары деревяшек с золотыми каемками отзвенели в черепе кудрявой головы. Ноги сжались в ботинках до боли, напряжение заставило её осанку уподобиться манере пианиста. Воздух на полных губах шелестел чуть слышней обычного. Вечер вот-вот закончится и именно этот момент решил возродить в памяти мальчонку, женщину в бассейне и Каина, уже не живой след её неприятного недавнего прошлого и дурных вестей. Вики понимала, к чему ведет планирующий взгляд Госпожи, потому предпочла отвести голову в сторону, как отводят от высоты на аттракционе. Тик-так. Тик… Внимание к себе привлекло тепло на коленке. Вики чуть резко повернула голову и встретилась взглядом с Самаэлем. Он почти полностью повернулся к ней и склонился так, чтобы чуть сжать пальцы на чужом бедре. Неужели выиграли? Глянула на стол – всё ещё флоп, раздача не кончилась. Недоуменный взгляд вернулся к нему. Сатана обратился знакомым пронзительным взглядом к блеску глаз и что-то выцепил, важное лишь ему. Рука проскользнула к кисти Виктории и немного помассировала, прежде чем отцепить её от локтя другой. Уокер в обескураживающем гипнозе концентрировалась на тепле пальцев, пока мир словно плыл подле её образа. Вики хотела проморгаться, но получилось лишь раз моргнуть, бессознательная часть демона тут же вернулась к созерцанию безмятежного лица. Он медленно подвел руку к себе, ни на секунду не прерывая взглядов, Уокер тоже не решалась. Не только потому, что была будто прикована, а так же хотела растянуть этот интригующий антракт, нужный в интенсивном темпе покера. « - Что-то сейчас происходит, - вязкие мысли протянули реплику с эхом. – А что – понятия не имею». В животе свело неизвестное доселе тепло, а губы невольно пропустили вздох. Сатана оставил короткий поцелуй на костяшках пальцев. Он не отводил руки, потому Виктория отчетливо чувствовала теплое дыхание, лишь только тонкие губы покинули её. - Вики, вспомни, что я тебе сказал в коридоре, - тихо, но вкрадчиво произнёс он. Демон словно терялась от того, как прозвучало её имя и не могла понять, что именно это было. Вот бы он повторил снова, может несколько раз, тогда она точно бы поняла. Ладонь обжег металл. Дьявол незаметно передал монетку и перстень, простучал подушечками пальцев сначала два, потом пять, а после уложил руку Виктории на ткань платья. Мужчина отстранился с прежней покерной печатью на лице. Уокер сконфуженно отвела взгляд к флопу, пока мысли хаотично метались. В этом рое проглядывались темные очертания. « - Ты что задумал?», - нервозности взамен пришла мрачная тревога. Статичный факт, тень над настроением. - Ва-банк, - сказал Дьявол и так же выставил все фишки. Госпожа смотрела то на него, то на девицу и в оскал её добавлялась игривая лукавость, как если бы шутник подогревал юмореску. Господин хмыкнул, ненадолго замер. Всё ненадолго замерло в тот миг, когда карты рубашкой встречали стол. Вики заставила себя посмотреть. Самаэль разыграл стрит высшего порядка. Флоп составлял короля, вальта, даму, 3 и вальта. Дьявол с тихим щелчком костяшек о стол оставил туза и 10. Прекрасный стрит от которого по спине прошлись мурашки. Вики застыла и не дышала до карт противника. Мужская голова не задержалась на анализе и так же выставила карты под ядовитую усмешку. Два вальта. - Каре, - тик-так. Тик-так. – Ты наш, - прошептала Госпожа Удача. В этот момент в голове дьяволицы образ поплыл, грим превратился в болезненно белый оскал, брови взметнулись, губы будто обуглились. Виктория не верила. « - Так ведь не бывает, как так могло сойтись, он ведь очевидно блефовал! – взгляд проплыл к виновнику. Тот не улыбался, не злился, не грустил. Его достоинства хватало, чтобы признать поражение. Мужчина беспристрастно глядел туда, куда и полагалось. Рука скользнула по ножке бокала и опрокинула остатки игристого. Без возражений, он встал из-за стола. – Стой, погоди, неужели ничего нельзя поделать?», - громко, как для молчавшей, она вопрошала взглядом. Прежде чем покинуть стол, он ненадолго задержался рядом и ответил спутнице усмешкой. Та смотрела, запрокинув голову. Всё такие же красные губы и щеки, то ли от страха, то ли от тревоги, то ли от горящей пламенем руки. Его взгляд метнулся к часам, а после возвратился к красивому личику. Когда запах эфирных масел ушел вместе с хозяином, Вики медленно опустила голову, на сердце легло довлеющее одиночество. В этих угодьях она впредь одна. - Забери и начни обрабатывать кожу к погружению, - сказала Госпожа вошедшему слуге. Торопить Дьявола не пришлось, он смиренно выполнял условия договора. Лишь только дверь захлопнулась, Вики несмело обратила взор к господам.