Некромантия, Дьявол и немного удачи

Несколькими минутами ранее. Ворош взялась за плечо. Гнев ранил её льва, вырвав кусок энергетической плоти. Самаэль так же ранен и рукой придерживал кровь, что сочилась из бока – лев особенно увертлив, но Дьяволу хватало упорства. Мужчина стоял ровно, гордо держа голову. На коже проступил пот, местами порезы сквозь кольчугу, но ничего из этого не мешало драться. Он управлял Гневом, подпитывая его тем же самым чувством. Дьяволу хватало просто смотреть на Ворош, чтобы у его фамильяра хватало сил биться даже когда хватка казалась законченной. Сатана не уступал и когда удалось ранить прыткого льва, Гнев повалил его и острые зубы змеиной головы впились в шею. Яд греха вливался в рану фамильяра Ворош, и Дьявол видел, как белоснежная кожа льва пропускает в себя огненную струю. На лице мужчины проскочило удовлетворение. Гнев рвал льва на куски. Тот рычал и брыкался так, что площадь дрожала. Ворош силилась скинуть Гнев, укусить его, но Самаэль не уступал, получая раны. Он знал, когда стоит идти до конца. - С меня хватит! - она сжала руки в кулак, завела его за плечо, а после кинула руку в сторону. Лев издал последний стон и разорвался, стирая с собой Гнев. Фамильяр Дьявола кинулся к нему, защищая от излучения, и расплавился под напором этой энергии. Когда туша защитника распалась на пепел, в этом черном снегопаде к взору мужчины проклёвывалась ипостась Ворош. Она сорвала с себя облик и явила то, чем была – белым силуэтом, в голове без второй половины черепа, с большими крыльями, кожа которого разошлась в ленты. Очи глядели всюду и везде. – Сними с себя кожу, Самаэль. - Ты про костюм? – падший ангел осмотрел своё тело. – Ворош, я являю ипостась лишь перед достойными противниками. Если бы у Ворош было сейчас лицо, из него раздался бы вздох отвращения. Крылья медленно сводились перед грудью хозяйки. - Тогда твоя принципиальность тебя и похоронит. Крылья распахнулись, перья слетели все до единого и кинжалами направились на Самаэля. Так же в этом потоке летели ленты в уже большем своём множестве. Мужчина выждал момент и поднял правую руку – из земли прорвался шквал магического огня и покрыл всё тело Сатаны. При касании кинжалы плавились и их остриё едва достигало трёх миллиметров, прежде чем температура превращала металл в текучее состояние. Теперь проблемой стали ленты, которых огнём не убить, лишь отмахнуться, как Самаэль уже делал. Из полученного металла в его руке появилась металлическая плеть с зубьями, а чтобы остудить её, мужчина что-то очертил правой рукой. Из-под площади шквалом потекла вода. Ворош атаковала лентами, била молниями, даже погода стала зимней стужей, но Самаэль пылал огнём, что нельзя потушить и измерить его температуру. Глядя с высоты своего десятиметрового роста, она осознавала, что ей стоит идти на прямой бой, ведь ленты лишь только тянут время. Рука отозвала все ленты к себе, лысые крылья, теперь напоминающие дьявольские, прикрыли хозяйку на время трансформаций. Сатана, наблюдающий за этим, несколько снял щит с лица, но не с тела. Ворош уменьшила свои размеры до прежних и тем лишь сжала силу. Теперь её атаки куда более опасны, ведь в одной клетке этого дивного тела удара хватит, чтобы сравнять с землей эту гору и площадь. Самаэль ринулся первым, попутно переделывая плеть в меч и заряжая его энергией. Ворош сделала меч из собственной руки. Когда их клинки скрестились, прогремел гром. Движения каждого молниеносные в самом прямом смысле, заряды тока носились по телам. Ворош била сильно, но Дьявол успевал уворачиваться и наносить ответный удар. Они перетаскивают один другого по полю сражения, используют каждый доступный приём, не жалея сил. Вокруг горы на ладони этого мира, где и находится площадь, скапливается плотная стена дыма и вьюги. Огонь смешался со льдом и молнией, Самаэль бил кулаком, ним же отражал удары, пока меч испытывал попытки выбить меч противника. Ворош проявляла прыть не меньше, каждый пропущенный удар стоил Дьяволу дорого, от того когда всё же удалось коснуться ключицы, мужчину оттолкнуло. Он воткнул меч в площадь и прерывал падение этим вместе с взмахами крыльев, но всё то время, что щит сращивался, лёд покрыл его кожу и подобно стеклу устремился в кожу. Самаэль приложил руку к ранению и что-то прошептал. Глаза загорелись пуще прежнего, словно наливались силой. Ворош ринулась к нему. И вновь зазвенели клинки. После долгого фехтования, Дьявол оказался у центра площади. Отразив атаку её меча, он видел, как в сбоку летит кулак. Ворош вложила в этот грядущий удар столько сил и скорости, что увернуться не получится. Сатана взял её кулак в руку и так замер. Ворош всё довлела и довлела, Сатана несколько подался назад от такого напора. Под ногами мужчины затрещал многострадальный камень. Сила, с которой Падшая силилась приблизить кулак к лицу Самаэля заставила его руку трястись. Это была ангельская мощь, которой владели лишь первые ангелы, прототипы, не видавшие смешений. Рука Сатаны всё больше позволяла Ворош протягиваться к её лицу, но в какой-то момент остановилась. Женщина услышала, как из-под огненного щита раздался тяжелый полу-выдох, полу-рык, смешанный с гортанным стоном большого усилия. Медленно, Сатана отводил от себя чужую руку. Ворош злобно сжала вторую, в которой скрещивался меч с мечом противника. Металл заскользил, Дьяволу вновь не хватало сил. И вот ударила вторая рука, на сей раз в колено здоровой ноги. Самаэль сел на одно колено, но теперь держал обе руки ангельской силы. Ворош с презрением смотрела на брата и её злило непонимание происходящего. Что с ним должно было произойти, чтобы недостойный падший ангел мог выдерживать это? К тому же пока он не в состоянии ипостаси, что добавляло происходящему оскорбительного подтекста. Ворош ударила в ногу по животу и откинула Дьявола по площади. Она тут же его догнала и принялась за кулачный бой. Самаэль продолжал отбивать атаки, пусть теперь под удар попали уже две ноги. Но этого обидно мало, чтобы держать позиции, у Ворош хватало скорости уклониться, а после прицелиться. Да, и Сатана уворачивался, но ему это стоило много больших трудов. - Превращайся, - сказала Ворош в связке ударов. Она била яростно и быстро, мужчине пришлось уйти в глухую защиту. – Превращайся, падаль, сними эту грязную плоть, сейчас же! – где-то за спиной прогремел гром и содрогнулась земля. Ворош била, но местами удары несколько потеряли прыть, словно она тратит силы на что-то другое. Какой-то момент этой ничем не оправданной заминки женщина откинула Самаэля вновь к центру. Он тут же поднялся, но почуял неладное. Ворош стояла у края и взяла обе руки в кулак. Сцепив их, она вновь завернула их за плечо и словно швырнула что-то невидимое в сторону Дьявола с усилием, которое взрыло под ногами площадь до земли сквозь фундамент. Из-за плотной стены вьюги и дыма показался край камня. Сатана, наконец, понял, что послужило причиной таких усилий Падшей – она притащила сюда гору, с которой Дьявол начал здесь путешествие. Он уже было раскрыл крылья для манёвра, но тут же ощутил, как сестрица высасывает собственные силы для уплотнения барьера, они под куполом, в который можно войти и нельзя выйти. Из площади вырвались лианы и взяли Самаэля за ноги, хватая намертво. Ворош тратила ещё много сил, чтобы поддерживать купол и скорость полёта каменной глыбы, с которой сыпались деревья и убитые трупы животных. Но куда больше пришлось потратить на регенерацию лиан, ведь при касании щита они тут же выжигались. Падший ангел глядел на стремительно приближающуюся гору, от которой не мог бежать. Левая рука вытянулась на встречу, губы что-то прошептали. За две секунды вся многометровая гора с оглушающим грохотом приземлилась на площадь, фигура в огненном щите скрылась там же.

***

Вики видела, как серп углубляется в кожу жертв и осталась в дверном проёме. « - Для чего-бы то ни было, Сатане нужна эта жертва. Но как бы я не хотела ему отомстить за пять вырванных лет, в это лезть не стану. Попросту не хочу», - что-то говорило не вмешиваться, и девица послушалась. Уокер закрыла дверь в тот момент, когда кровь перетекла из одной ладони в другую, глаза статуи воспылали. По зале прошелся гул и весь дом пробрала дрожь. Виктория вздрогнула и осмотрела коридор. - Пророю выход сама и забуду об этом.

***

Кусок горы лежал на площади. Вьюга стихла, дым опал, вся погода ответила настрою хозяйки и постепенно развеивала прошлое буйство. В воцарившейся тишине лишь изможденная Ворош тяжело дышала, природа вокруг будто вымерла. Гора не двигалась, энергия Самаэля затухала и женщина удовлетворённо прикрыла глаз. Рука всё ещё в обличии ипостаси прошлась по отсеченной половине головы, месть свершена, Шепфа должен нею гордиться. Падшая хотела вернуться в прежний облик, но замерла, когда ощутила сопротивление. По горе пошла трещина и Ворош успела лишь прикрыться крылом прежде, чем гора разлетелась на тысячи мелких кусочков. Когда вокруг оседала пыль и грязь, под босыми ногами женщина ощутила острую боль и взглянула на пол. После увиденного взор быстро переместился по краям площади, а после к центру – на камне виднелся причудливый перевёрнутый рисунок. Самаэль стоял в изображении рогатого существа, линии вокруг которого вырисовывались меж оставленных ним ранее в бою, как теперь понятно, по полу Дьявол бил не случайно, точках. Вверх-вниз-влево-вниз-вправо-круг-центр. Пыль всё ещё опадала, но её клубы поредели, и средь них проглядывалась мужская фигура всё отчетливей: Дьявол снял с себя щит по колено, лианы, сколь бы Ворош не вложила в них сил, сгорели. Кольчуга местами порвалась, но выдержала те осколки, что не выдержал телекинез из-за давления ангельской силы. Рогатую голову посетила мысль, которую он оставит здесь навечно, а именно маленькое одобрение, Сатана был приятно удивлен знать, что ему есть куда развивать телекинез, пусть тот и смог остановить гору, но не выдержал некоторые осколки в последствии. Падший ангел намеренно взмахнул крыльями, дабы рассеять для Ворош обзор от настойчивой пыли. Он небрежно отряхнулся, скинул с ботинок сухие побеги и, улыбаясь, выдал пару патетических хлопков. - Неплохо, Ворош, неплохо. Оба хорошо размялись, так, быть может, мы начнём бой? - Сатана приложил руку к животу, недолго подержал, а после поддел кольчугу. На месте удара Ворош не осталось и следа. Мужчина выглядел необычно довольным, словно для него бой уже кончился. - Что на полу, Самаэль? – он проигнорировал вопрос и снял с себя щит окончательно. К руке подтянулся тот кусок металла, что был ему в бою мечом и плетью. – Я повторю, что на полу? - Я и с первого раза услышал, - лишь теперь, когда Дьявол привел себя в комфортное для дальнейшего боя состояние, он взглянул на Ворош вновь. – Но ты знаешь, зачем я здесь. У меня в ноге эта незамысловатая ловушка, которая не позволит уйти без твоей смерти. Скоро я срежу твоё лживое лицо и покину это место. Так зачем бы мне беседовать, если ты скоро умрёшь? - Тебе нечего срезать, - Ворош медленно шла к центру площади, из её руки вновь появился меч. – Пока я в истинном обличии. - Да, это проблема, - согласился мужчина и пожал плечами. – Вполне решаемая, к слову. Схватка продолжилась. Ворош атаковала, но Самаэль увернулся быстрей, и женщина вместо своей двойной атаки была вынуждена защититься. Она попыталась ударить снова, увеличивая скорость, но Дьявол вновь отразил атаку. « - Клинок у шеи», - подумалось Ворош и она вовремя уклонилась. Всего мгновение назад противник был перед ней, но пришлось резко развернуться. Дьявол вновь нанёс удар мечом, на сей раз быстрей и быстрей. Он так и не вернул себе щит, и в бою доказывал, что отныне в нём не нуждается. Теперь бой походил на перетягивание одеяла, каждый из них показывал особенную прыть и скорость, огонь смешивался с чистой энергий и Ворош не могла понять причины, по которой у Самаэля сил стало больше после разрушения горы, которая требовала для этого большого магического потока. Ответ пришел, когда Дьявол смог ударить щупальцем из огня по щиколотке Ворош. Падшая осознавая собственное падение, извернулась на руках и отскочила на пару метров. Её взгляд невольно пал на узоры, что так и не сходили с площади. Поперву женщина приняла этот свет разломов за магию огня, но теперь видела, это не тёмно-оранжевый оттенок пламени, так излучает свет кровь. Дьявол не дал лишней секунды для размышлений и атаковал вновь. Ворош осознала, что именно происходит постепенно, когда при каждом контакте её пят с расщелинами кожу обжигало. Самаэль не видел лица, ведь ипостась такового не имела, но словно почувствовал эту перемену в стиле боя и воспользовался заминкой с удовольствием. - Заметила, – Дьявол совершил фальшивую атаку и схватил женщину за шею. Она занесла кулак, но он тут же остановился. Телекинеза хватало, чтобы сковать её ненадолго, однако рука медленно продвигалась всё ближе к рогатой голове. Сатана не преминул опустить свой меч в одну из расщелин, на металле скопилась кровь. Меч медленно превратился в плеть снова, но на сей раз с особенно острыми зубцами, что содержали в себе полости для крови. Самаэль отпустил Ворош и швырнул в землю, что шипела при каждом касании. Она тут же поднялась и попыталась взлететь, пока метка не измотала Падшую в конец. Сама же метка, по размышлениям Ворош, создана из чего-то столь богохульного, что способно очернять божественный порядок и её силу. Кто-то нарушил заповедь и отданной энергии «второму кумиру», коего сотворять преступно, хватило, дабы низверженная божья служанка ощутила на себе Его разочарование. Но не удалось ей оторваться от земли на пару метров, как в ногу вцепилась плеть, больно раня. Ворош схватилась за металл, но и тот обжигал. Дьявол схватил плеть покрепче и принялся тянуть на себя, пока Падшая силилась разорвать звенья плети. Но плеть сделана из её крыльев и Ворош не может порвать собственную часть, таков мирской закон, в рамках которого она прожила в этой золотой клетке и не прибегнула к суициду. Самаэль рванул плеть на себя и из расщелин прорвались мелкие кровянистые нити. От них несло грехом, жадностью, страстью, болью и смертью. Мужчина что-то чертил пальцем правой руки, пока левая крепко держала отбивающуюся Ворош. Она слабела, приступный ритуал изводил её, и Сатана об этом прекрасно осведомлён. Он с особым довольным оскалом глядел на то, как светлый силуэт притягивали к земле нити, как свет Падшей угасал, как её руки, ноги и крылья мечутся без разбору, лишь бы избежать злой участи. Ворош копила последние силы, чтобы оставаться в своем истинном облике, пыталась бросить что-то в Дьявола, подозвать к себе животное, вызвать ураган, но каждая такая попытка отнимала энергию, и та ничем не восполнялась. Она выгорала и возвращалась к уязвимому облику, примотанная к земле. Когда проявилось тело, Падшая раскрыла очи: Сатана отошел куда-то, а после вернулся с тем вторым мечом, с которым и пришел. Та же мерзкая форма, тот же изгиб, что и в прошлый раз. Улыбка спала. Его лицо не выражало ничего, кроме спокойного ожидания, Самаэль подготавливался к очередному ритуалу и даже не глядел на прикованную Ворош. Она не смела молить, не смела просить Шепфа, лишь усердно вырывалась. Падший ангел стал перед ней и сел на колено рядом с не срезанной частью лица. Меч от женщины столь близко, что на его металле отражается её дыхание. Взгляд испуганно бродил от лезвия к дьявольскому лику. - Боишься, - тихо сказал Самаэль и положил свободную руку на лоб сестры и, подымаясь выше, зарылся пальцами в светлые волосы. Больно сжав их на затылке, он развернул голову поудобней и смотрел лишь в тот глаз, на котором не было бельма. Из-за широко раскрытого века на Дьявола глядела красная радужка, полная разочарования и некой обиды, злобы, капли страха. Губы крепко сжаты, дыхание частое и глубокое. Агоническое, так бы его охарактеризовал Самаэль. Мужчина же, со взгляда Ворош, выглядел предельно спокойным, безмятежным. Брови расслаблены, угли в радужке вновь мерно тлеют, тонкие губы несколько иссушились в бою, на них мельком прошелся язык и остановился у клыка, впиваясь. Дьявол лишь взымал долги, но было бы ложью сказать, что только это служит такому настроению. Он пришел завершить то дело, которое начал ещё юношей, тысячелетия разделяли его от старой цели. И сегодняшнему дню он сам предавал особенное значение. Теперь, когда жизнь сестры разделяет лишь пара миллиметров от клинка, Самаэль глядит в прошлое и понимает, что только с этого момента воистину его первая противница пала, тогда как раньше была недоступной планкой. И не трудно догадаться, какая будет следующей. - Мне не пришлось оголяться, как это сделала ты, чтобы победить, - бархат дьявольского голоса куда более походил на пространное эхо. Ворош глядела на то, как её палач упивается этим моментом и понимала, сейчас происходит нечто больше, что она никогда не узнает. – Будем считать, твой долг уплачен. Меч углубился в кожу. Ворош замычала, сжимая губы до крови. Пусть клинок снимал только кожу, оба низверженные знали, чем это для неё обернётся, ведь солгав однажды, лицемерие стало всем её нутром. Самаэль стягивал кожу белого личика, и за порезом образовывалась пустота. По миру пошла трещина, золотая клетка гудела, скоро она схлопнется вслед птичке. Рука, что держала волосы Ворош теперь развеивала пепел. Сатана держал в руке кожу, та образовывала половину маски. Вторая была утеряна, а после заточена в небесной Цитадели. Мужчина глядел на серую половинку того, что осталось от сестрицы лишь пару секунд, а после встал с трофеем на ноги, меч возвратился в ножны, крылья раскрыты в готовности к полёту. Уже возле выхода из пещеры Дьявол снял с себя продырявленную местами кольчугу и окунулся у пруда. Стирая кровавые пятна с лица и вылечивая раны, он прибывал в самом благосклонном своём настрое, сколь приятная была тишина после бури. На тело надета одежда, оставленная ним перед битвой. Когда на руке застегнулась последняя пуговица, Самаэль отправился в обитель.

***

Виктория, лишь только из водоворота ступила на площадь Цитадели, тут же была утащена в медицинский корпус. Ушли долгие два часа, чтобы обработать каждый ушиб и царапину. Истощение было терминальное, на дьяволицу поцепили кристалловый корсет, что питал кожу энергией и хлеб, настолько насыщенный магическими парами, что от одного лишь его вида Уокер могла наесться. Когда боль уняли, Вики беззаботно осматривала камень корпуса и ночь за окном. Она переваривала всё произошедшее в своём темпе мысли и с каждой минутой всё больше хотела лишь сна. Заботливая медсестричка причитала, бормоча под нос: - И как ты вообще живая сюда пришла? - Задаюсь тем же вопросом. С-ш-ш, ай! – на рану, откуда торчало уже излеченное заклинанием ребро, накладывалась щиплющая повязка. - Я тоже ума не приложу. Предлагаю собрать консилиум и узнать ответ, - послышался голос Ребекки, Вики обернулась к выходу. Уокер старшая взглядом указала медсестре удалиться, и та поспешила к выходу без возражений. Когда Бек подошла к койке дочери и осмотрела ту с головы до ног. - Тебя даже отмыли. Медсестры в купальне поговаривают, от тебя воняло, как от рыбы, выброшенной на берег. - И я тебя рада видеть, мама, - улыбнулась Виктория и смахнула мокрые волосы с плеча. Ребекка, не изменяя рабочему дресс-коду, пришла в привычной белой накидке, в которой руки что-то прятали. – Что у тебя там? - Подарок, - женщина показала яблоко. Вики скептично вздохнула. - Я уже не в том возрасте, чтобы дарить за достижения шоколадные медали и фрукты. - Ох, прости, ты просто так часто ведешь себя, как ребёнок, легко спутать, - усмехнулась Бек, а после добавила уже серьезней. – Съешь перед сном. У тебя серьезное магическое истощение, это не шутки. Яблоко поможет тебе не проснуться старухой. Дьяволица приняла подарок и покрутила в руках. - А ведь по земным меркам мне тридцать лет. Я вполне себе старуха. - Ох, Вики, ты вся в отца. От меня у тебя только восхитительная красота. - Ага, и скромность. Садись рядом, - Вики похлопала по простыне койки. Бек окинула взором кровать и согласилась. Семейство Уокер сидели в тишине, пока Виктория не спросила, потирая глянцевую поверхность яблока. – Ты зашла передать только это? Я просто спать хочу. - Вики, мне жаль, но сегодня ты не ляжешь спать так рано, Совету нужен отчет. - А до завтра это подождать не может? – девица возмущенно насупилась. Ребекка смотрела, поджав губы. Её рука неловко похлопала дочь по плечу. - Я тоже не хочу, чтобы тебя сегодня допытывали на этот счет, но я и так с трудом выбила шанс тебя хотя бы отмыть и привести в порядок. Виктория закатила глаза, а после прикрыла их вовсе. Она отложила яблоко на столик и уже двумя свободными руками прикрыла лицо, потирая его. Пальцы поднялись выше, к волосам, лишь бы натянуть кожу век – уж больно клонило в сон. - Может, я расскажу тебе, всё что им нужно знать? - Тебе в любом случае стоит, чтобы я сказала, какую часть твоего путешествия лучше умолчать. Демон выдохнула, пока в голове по крупицам собирались мысли, но собирала их Вики словно в сито – первая просыпалась, лишь только поспевала вторая. Последовала история от начала их появления в горе, после драка с Кристофером, далее с двумя демонами, помешательство, истинную причину которого Уокер рассказала, несколько оправдывая перстень. Она старалась показать его полезность, и в какой-то момент Бек прервала её рассказ, сказав: - Я не заберу у тебя его, не беспокойся, - Вики благодарно улыбнулась и продолжила. - А потом мы попали в нечто вроде винодельни и… - дьяволица задумалась, стоит ли говорить о том, что не помешала ритуалу. Верно, за это её вполне могут отчитать, однако, стоит ли привирать? Уокер младшая была склонна к мнению «недосказать не значит наврать» и сделала вид, что виной заминке лишь усталость и медленно продолжила, - …я там немного выпила, чтобы заглушить боль. После Мастель нас вытянул на вершину той горы и оттуда мы подали сигнал. Как-то так. - Это всё? – спросила Бек. Вики нервничала, не заподозрила ли чего мать, от того свела всё в шутку, как привыкла тут делать. - А ещё я устала, как собака, потому буду признательна, если все лавры достанутся мне завтра. - Хорошо, я поговорю с ними ещё раз. - Почему бы до завтра не попытать пленного? Его Кристофер зовут, к слову. Бек неоднозначно кивнула. - Видишь ли, ты несколько перестаралась, сработала защита. Метка, которую ты видела на этих демонах особый дьявольский символ, который в особых случаях, вроде этого, вламывается в сознание слуги и блокирует его. Мы постараемся снять метку как можно аккуратней, но нет гарантий, что это удастся. Даже когда мы выведем его из комы. - Поняла. В любом случае, пожалуйста, склони их дать мне поспать. - Я постараюсь, Вики. И, знаешь, - Бек отвела взор куда-то в бок, но продолжала диалог, пусть и запнулась. Вики повернула голову к матери, - ты большая умница, хорошо постаралась. Я рада видеть, что тебе не безразлична собственная судьба. Ты взрослая, Вики. Уокер старшая ушла, оставив дочь размышлять над сказанным. Уже в тишине, покое и одиночестве, демон потушила свечи и улеглась на койку. « - М-да, ну и денёк. Главное, как буду отчитываться, не забыть, кому что наврала. Не хорошо с моей стороны, но это ложь во благо. Однако точно никто не знает того, что я сделала в тех песках, Мастелю уж точно это рассказывать не буду. Это только между тобой и мной, Самаэль. Быть может, я поступила с Суль жестоко, - словно в протест этой мысли при неаккуратном движении Виктория ощутила, как кольнул мышцы осколок ребра. – Хотя, она получила по заслугам. Однако она выступает лишь моим средством общения с Сатаной. Как жаль, что не увижу его реакцию», - Вики прикрыла глаза и блаженно улыбнулась, как нашкодившая кошка. Её почти не мучила совесть, и сон прокрался к дьяволице за считанные минуты.

***

Мамон разбирал бумаги с долгим списком должников Сатаны. Сейчас, когда они в обители, а не в адской Цитадели, было бы не лишним сбить парочку особенно щедрых деяний прошлого, которые оказывал его приятель-начальник. В такие моменты верховный демон был премного благодарен Сатане за то, что тот каждого записывал и вел особенный архив, который не привязывался к месту. Это особенный ларец, в котором может поместиться город, и Дьявол использовал его для картотеки должников. Когда Мамон выбрался из ларца, обнаружил на себе слои пыли. - Пф, хорошо, хоть моль не завелась, - пробормотал мужчина и стряхнул с себя пыль. В кабинет нервно постучали. – Заходите. - Г-господин Мамон, у нас случилось происшествие… - лепетал слуга. Он глядел в спину верховного демона, потому не мог лицезреть, как закатились золотые глаза. - Неужели? – он обернулся и сложил пару фолиантов на стол. – И почему ты здесь? - Чтобы вас известить, господин. - Вместо того, чтобы решать проблему? Благословения ждешь? - Н-нет, просто… - демонёнок почесал лоб, размышляя, как бы сформулировать мысль. « - Ох, сколь проще было работать с Родентом. Вот в такие моменты осознаю, что карлика Сатана держал не только в качестве подлокотника, тот действительно был хорошим секретарём». - Агарес вернулся вместе с Суль. - И? Что сложного найти пару жертв для ритуала? Ох, неси часть сюда, я сам разберусь. - В этом-то и дело, господин, - на этой реплике Мамон поднял брови, всё стало ясно. - Не продолжай. Сатана уже прибыл? - Только что, сейчас в купальне. Агарес и Суль прибыли раньше, но оба едва соображали, потому мы долго их откачивали. Агарес спасся дивом, и мы не можем снять с него магию Уокер, и Суль не двигается, а ещё… - Тише, юнец. Чью магию, ты сказал? - Вам лучше это видеть. Мамон поджал губы и положил руку на шею. « - Это будет весело», - без толики смеха констатировал верховный демон. Он несколько призадумался, а после изрёк. - Я задержу Сатану, а вы живо приводите этих двоих в чувство, если не хотите, чтобы ваши шеи полетели вместо их, - юнец активно закивал и удалился из кабинета, но не долго Мамону удалось побыть одному. В дверном проёме показалась Азора. Дьяволица с прекрасной фигуркой, умением перевоплощаться и премерзким стервозным характером, что она показывала при всех, кроме Дьявола. Она служила Сатане той, кого в простонародье называют «подстилкой», но сама гордо предпочитала термин «демон любови». Мамон сдержался, чтобы не плюнуть в неё, лишь только увидел, как та показала ехидную улыбочку. - Что, не справился с очередной задачей? Опять? – темные глазки Азоры блеснули злорадством. Мужчина нацепил на себя улыбку. « - Как жаль, что тех девушек, кто входит в круг «демонов любви» нельзя елозить лицом по фортепиано, в соседней комнате стоит одно», - подумалось ему. - Что ты, прелестная Азора, всё в порядке. - Ох, раз так, могу я встретить господина радостной новостью о какой-то части? Ну, знаешь… - Мамон оборвал речь дьяволицы и особенно настойчиво протиснулся в коридор. - Видишь ли, в этом отчёте придётся использовать сложные слова, а не только наигранно стонать, так что лучше этим займусь я, не утруждайся, - улыбнулся демон и поспешил уйти. И «поспешил» не оборот речи, Мамон действительно спешил встретить Дьявола до того, как тот встретит не очень радостную весть. Уже у выхода в купальни верховный демон заприметил Самаэля, тот успел переодеться и осушить кубок вина. Он, казалось, прибывал в особенно хорошем расположении духа. Мамон улыбнулся. - Здравствуй, как прошло? - Половина маски у нас. Остаётся дождаться, когда вторую достанут из небесной Цитадели. - Ты, верно, устал? – Дьявол коротко усмехнулся и положил руку на плечо приятелю. - В каком бы состоянии я ни был, часть лучше «приписать» поскорей. Посланники уже вернулись? - Да и… - Что ж, отлично! Скорей проведём ритуал, и я расскажу тебе одну занятную историю, - Дьявол положил руку меж крыльев Мамона и двинулся с ним коридорами. « - Слона в комнате не утаишь, - подумалось демону и он повиновался течению. – Главное виноватыми сделать этих двоих идиотов, которые не смогли справиться с парой ангелов и девицей Уокер». Двое господ пришли довольно быстро и уже перед входом в залу, которую вполне можно было назвать тронной из-за её пространства и привычки Дьявола там принимать мольбы слуг и прочих демонов. - Мой друг, есть некоторые «но», - начал было Мамон, но энтузиазма в Сатане было столько, что задерживать его сейчас себе дороже. - Всё потом, сначала часть. - Ох, достанется же кому-то, - прошептал на выдохе верховный демон и проследовал в открытую дверь. В просторной зале помимо отличной от других дьявольской архитектуре так же особенно выделялся трон, ковёр, что велся от него и подле трона, несколько ниже, на уровне остальной залы, стол с картой. Самаэль сразу же направился туда, тогда как Мамона задержала пара слуг. - Агарес уже более-менее может говорить, но лучше бы ему поговорить с Господином скорей, его разъедает песок, мы не можем это вылечить, - шептал юнец. - А Суль? - Она живая, но совершенно не двигается, словно окаменела изнутри, - Мамон вновь поджал губы, на сей раз удивлённо. - Часть-то хоть не присвоили? - Агарес сказал, что не будет с нами разговаривать. « - Что-то сильно зазнался. Теперь выгораживать уж точно никого не стану, сами напортачили, я просто за этим понаблюдаю. И пока Агарес жив, нельзя терять ни минуты этого спектакля». - Веди их сюда, - велел Мамон, и, поправив одеяния, прошёлся к столу. – Мой Господин. - Слушаю. - Сейчас приведут посланников, но части с ними нет, - отчитался демон. Доселе склонённый над картой Дьявол выпрямился и обернулся к приятелю. - Большего не знаю. « - Ох, будут лететь головы», - прокомментировал пронзительный взгляд Мамон и был рад, когда этот тяжелый взор переместился с него на вошедших, а после и сам развернулся к ним. Но верней сказать внесённых, ведь Агареса волокли двое юнцов, а Суль пришлось нести, словно статую. Сатана стоял недалеко от трона, руки заведены за спину и снисходительный взор, лишь только поставили посланников, заставил слуг разбрестись по углам, никому не хотелось попасть под горячую руку. Мужчина медленно подошёл к Агаресу, тихий шелест ковра возвестил демона о стоящем перед ним. Слуга разлепил очи. - Господин, я… - тихо прохрипел Агарес, но тут же его рот неестественно раскрылся, лишь только Самаэль поднял левую руку. Изо рта поначалу натянулся, а после и вовсе вылетел язык. Посланник прерывисто задышал, но не издал и звука. - Открой глаза, - велел Сатана и подошел к слуге ближе, их разделял десяток сантиметров. Когда Агарес разлепил очи, грудь демона посетила безмерная жалость, он жалел, что не умер в той пещере. В животе свернулись органы в один комок и сложно сказать, это страх или Дьявол играет с ним плохую шутку. Самаэль осмотрел перевязанную руку и снял повязку - на ковёр посыпался песок. Из плеча, разъеденного едва ли не до шеи торчали кости и связки, Дьявол уже видел эту магию. - Позволил ей себя коснуться, - резюмировал падший ангел, спокойный вкрадчивый голос разнёсся по зале. Мамон сам не заметил, как заинтересованно нахмурился, наблюдая происходящее у стола. – Едва ли заслуживаешь быть живым за совершенный проступок, но ты имел смелость вернуться живым, принести информацию и свою верную помощницу. За это умрешь быстро. Агарес благодарно закивал. Самаэль жестом всё ещё поднятой левой руки показал не выказывать лишних раздражающих движений, а после взялся за подбородок слуги. Он впился в его сознание той процедурой, что называли «чтением». Если таким Уокер в Цитадели грозили пыткой, то в обители Сатаны на данный момент это сойдет за гуманную казнь. Замелькали воспоминания, Дьявол словно оказался на месте слуги. Сколько бы он не проделывал этот трюк, каждый раз вызывало легкие позывы тошноты. Самаэль подавил неприязнь к происходящему и углубился в наблюдения: появилась Виктория словно из неоткуда, так казалось Агаресу, но не рогатому внимательному наблюдателю. « - Выбралась из-под земли, пробурила ходы. Любопытно, как быстро Вики научилась это делать? – подумалось Сатане. Он продолжал наблюдения лишь за Уокер. К сожалению, Агарес дрался не с ней, но к Суль Дьявол ещё успеет обратиться. И вот настал момент, когда Уокер показалась у дверей залы, одним движением этой безобразной проклятой руки убила троих. – Тогда и написала часть имени, - и вот она обернулась. – Измученная, но не безумная, как посчитал Агарес. Так выглядит высшей меры усталость и злоба. Ха, ей даже к лицу, занятно, - Самаэль продолжил наблюдения, сам не замечая, как приблизился к телу слуги, словно это помогло бы увидеть больше. Виктория получила часть и на этом моменте Дьявол заставил себя не сжать руку на лице Агареса до хруста, мозг слуги ему ещё нужен. – Надо же, сколько блаженства от обретённого. Ох, Вики, нужно было придушить тебя насмерть у той несчастной лестницы, - после короткая битва и песчаная рука. Видно, как легкое на первых минутах использования улучшило её способности. – Ударила в руку, что создаёт лёд, а после вынудила создавать стекло огнём, Агарес повиновался этому стечению обстоятельств, глупый баран», - Виктория поместила их в пески, а после следовал долгий побег, детали которого Самаэлю уже не были интересны. Суль в воспоминаниях демона уже была окаменевшая. Красные радужки перестали светиться столь ярко, лишь только Дьявол отпустил Агареса, слуга пал замертво. Рука, что держала чужое лицо, пренебрежительно перетирала пространство между пальцами, Дьявол оценил положение дел. Размышляя, он жестом указал унести тело. « - Теперь у Вики две части. Это непростительно много, нужно скорей переделать чертовку в оружие или заточить, пока не сойдёт с ума, потом будет послушной. Но убивать нельзя», - пресно резюмировал падший ангел и лишь теперь взглянул на Суль. Демон стояла в одной позе, живая, но словно лишенная всех чувств. Она находилась на грани собственного сознания и вечной боли, но её казнить равным образом, выжигая мозг просмотром воспоминаний, будет даже лишений той странной боли, которую, видно, ей подарила Виктория. Проглядывая воспоминания дьяволицы, Самаэль понял, почему загадочной участи коснулась именно она – Виктория мстила за полученные увечья и, как мог заметить, вымещала обиду не только за это. Не стоила больших усилий догадка, что Уокер не жалуют в Цитадели, от того, верно, в этом всплеске эмоций Вики выразила нечто большее. Так же стоит признать, эту картотеку пережитого Суль смотреть много интересней. На Сатану вновь сработал эффект погружения в чужое сознание, и он будто сам был в том бою. « - Научилась создавать песчаные копии, - отмечал для себя мужчина, скептично и даже с толикой отвращения поджав губы. – И каждая почти не отличается от оригинала энергетическим следом. Или же это отличие не заметили эти скудоумы. Хочешь что-то сделать хорошо – сделай это сам», - Самаэль с ещё большим презрением наблюдал уже во второй раз, с каким удовольствием Виктория получает часть. Ох, дьяволица смаковала момент и глядела с особым превосходством на его слуг, словно на него самого. И вот в воспоминаниях настал тот момент, когда Вики погрузила парочку в пески. Последнее, что почувствовала Суль перед нескончаемой болью и этим полоумным состоянием, это жжение на языке и запах жидкого стекла. Самаэль несколько резко отстранился от неживой статуи. Суль умерла, но продолжила стоять, не в пример Агаресу. Мужчина отвел руку в сторону, где стоял Мамон. - Дай мне нож, - верховный демон поспешил одолжить свой. - Что ты делаешь? – шепотом спросил он, но Сатана не обращал на него внимание, лишь молвил: - Смотри. Нож впился в кожу от лица Суль и принялся опускаться вниз вдоль всего тела. Чем больше резалась кожа, тем видней становилось, что внутри. Суль была залита жидким стеклом везде, где он мог пролезть. Виктория в порыве мести и особенной жестокости залила каждую полость в организме обидчицы раскалённым стеклом, который выжег мышцы, кости, и не тронул лишь подкожно жировую клетчатку, да кожу. Она наполнила демона этим скелетом, но не несла намерения убить. « - Намеренно оставила в живых, чтобы можно было просмотреть воспоминания», - заключил Самаэль. В стекле было много воздуха, но некоторые пузырьки складывались в особенный узор. Мамон, что стоял позади, тихо прочитал: - «Ты это хотел сделать?». Ух, кажется, ты снова обидел мстительную женщину, - усмехнулся Мамон, но даже глядя лишь в затылок Сатане ощущал, как тот лишен всякой весёлости. « - Она не только взяла часть, но и решила отплатить за мои намерения, будто имеет на это какое-то право вести со мной счёты. Вики думается, словно она обрела достаточно сил играть со мной на равных. Зазнавшееся ничтожество, как и её мать, - Самаэль взял за горло статую и в его руках стекло лопнуло внутрь, не разметав осколки по зале. Слуги поспешили убрать, а Сатана, развернувшись, направился в коридор. – Что ж, Вики, раз заявляешь себя достойной внимания, тебе придётся отплатить за этот жест». Мамон остался в зале один и не мог сдержать улыбки. « - Сколько его знаю, он признает поражение, а после отплатит вдвое больше заслуженного, - взгляд переместился на стекольную пыль, напоминающую блёстки, что так любила Мими. Демон усмехнулся. – И всё же это было занятно. Вики, если выживешь, я обязательно похвалю тебя за эту шутку», - присвистывая, Мамон пошёл отдыхать. Он не знал всех деталей, но был безмерно рад видеть, как Дьявол нашел себе на что отвлечься. Помнится недавно приятель жаловался на скуку, наконец, кто-то решит эту проблему. Уже у себя в кабинете, Сатана сразу же открыл один из ящиков. Водрузив на стол шар сновидений, он сел поудобней и положил руку на него. Теперь, когда Виктория имела большее количество частей Шепфа, связь меж ними крепла, два тела содержали некоторые элементы одного целого. Под рукой за стеклом шара проявились искры, мужчина погрузился в искусственный сон.