Легенда об одном замке

      Темный пещерный коридор вел круто вниз. Его потолок был настолько низок, что Мэйбл приходилось сгибаться в три погибели. Она с трудом перелезала через камни, держа арбалет наготове, хоть и сомневалась, что двухметровый монстр сможет здесь пролезть. Больше всего ее пугало то, что коридор сужался. Эти стены и потолок давили на нее, вызывая неприятное, липкое чувство страха. Мэйбл боялась застрять и провести последние секунды жизни в этой злополучной пещере. Скорее всего, здесь произошел обвал, возможно, кто-то его спровоцировал. Потолок становился все ниже и ниже, но в конце коридора Мэйбл увидела открытое темное пространство. Это немного успокоило девушку, и она позволила себе облегченно выдохнуть. Приблизившись к выходу, Мэйбл стала карабкаться на последний валун. Между ним и потолком была достаточно большая щель, чтобы там мог пролезть человек. Она извивалась как змея, высвобождая свое тело из каменной тюрьмы. Сверху на нее стекала вода, камни царапали кожу. Ее платье стало похоже на лохмотья, испачканные в серой, влажной пещерной пыли. Стоило Мэйбл только высунуть голову, как она увидела, что там, за валуном пола просто не было. Вместо него была черная бездна. Мэйбл вытянула руку, но свет Кассиопеи не выхватил ничего, внизу была непроглядная тьма, поглощающая свет. Девушке казалось, что сейчас оттуда вылетит огромный змей с переливающейся зеленой чешуей, которую не смогут пробить стрелы ее арбалета. Испуг стал постепенно отступать, а голова перестала кружиться. Мэйбл оглядела пространство, соображая, что ей делать. Вдоль стены, под отвесной скалой проходила узенькая дорожка, местами обвалившаяся. Мэйбл переложила арбалет в левую руку и ступила на дорожку. Она зашла уже слишком далеко, чтобы отступать, да и девушка была не из робкого десятка. Ее нога соскользнула и сбила небольшой камешек. Мэйбл дернулась всем телом и резко втянула ртом воздух. Она смотрела на этот переворачивающийся в воздухе камень, пока он не исчез во тьме. Нет, она не услышала, как он упал, камень просто исчез. Мэйбл представила, какого это, лететь с такой высоты: ты не можешь закрыть глаза и рот из-за встречного потока воздуха, кожа на лице ужасно болит, выступившие слезы хрусталиками взлетают вверх. Собственный крик режет слух, рвет голосовые связки. Затем ты чувствуешь тепло между ног — это подвел мочевой пузырь. А что потом? Разобьешься о камни? Или будешь вечно лететь в бездну, пока не сойдешь с ума? В этой пещере явно творится что-то неладное. Мэйбл прислонилась к стене спиной и замерла. Ее сердце билось так, как будто было готово сломать грудную клетку. «Ради Диппера…» — мысли о брате придавали смелости. Девушка стала медленно, шаг за шагом, приближаться к белой стрелке. Когда она была почти у цели, то увидела, что дорожка в этом месте полностью обвалилась. Ей ничего не оставалось кроме как прыгать. Мэйбл отошла на шаг назад и приготовилась к прыжку. Расстояние было небольшое, и девушка переборов страх, прыгнула. Она приземлилась уже на другой стороне, облегчено выдохнула, когда почувствовала твердую «землю» под ногами. Мэйбл повернулась к бездне и показала язык. Такой детский поступок придал ей уверенности. Она повернулась обратно и огляделась. Пространство, в котором она оказалась, напоминало огромный зал с колоннами. Где-то капала вода, под ее ногами бежали ручейки. Мэйбл двинулась вперед, освещая Кассиопеей пещерный зал. Он казался вполне безобидным, но только до тех пор, пока она не услышала негромкий хлопок у себя над головой. Девушка посмотрела наверх и замерла в ступоре. На потолке вдруг стали открываться глаза! Мэйбл думала, что просто сходит с ума, но нет, это происходило на самом деле. Она поморгала, но ничего не изменилось. Глазные яблоки таращились на нее с потолка. Мэйбл видела красные капиляры и крылья. Тело, как таковое, у них отсутствовало, крылья росли прямо на глазном яблоке. Они висели на потолке, словно летучие мыши. Свет потревожил их, и прежде чем Мэйбл догадалась закрыть Кассиопею рукой, глаза-мыши сорвались со своих мест и с мерзким, режущим слух писком принялись летать по пещере. Девушка вскрикнула и закрылась от них руками, это мало помогло. Глаза-мыши врезались в нее, хлопали крыльями. Мэйбл бросилась бежать, отбиваясь от них арбалетом, используя его как дубинку. Она почувствовала режущую боль на щеке, а затем тепло собственной крови: крыло с острым когтем на сгибе поцарапало ей лицо. Девушка перестала зажимать Кассиопею рукой, иначе она бы ничего не увидела. Глаз-мышей было так много, что они заполонили собой весь зал. Мэйбл выглянула из-под ладони, которой защищала глаза, белая стрелка красовалась на одной из колонн и указывала не вглубь зала, а вправо и куда-то наверх. Девушка последовала в указанном направлении и вскоре увидела справа вверху проход. Камни складывались в подобии лестницы, хоть и очень неудобной. Мэйбл грубовато выругалась: опять ей придется карабкаться по камням и пролезать по узкому коридору, как крот или червь. Она вскарабкалась по влажным камням, сделать это, держа в одной руке арбалет, было не просто, и юркнула в проход. Коридор оказался узким только в начале, и, пройдя несколько метров, девушка смогла выпрямиться в полный рост. Коридор свернул круто вправо и стал расширяться. Глаз-мышонок, отбившийся от остальных, залетел в него и с писком пронесся мимо Мэйбл. Она даже улыбнулась от нелепого вида созданий, которые поодиночке были безобидными. Но улыбка сменилась ужасом, как только в темноте коридора показались уже знакомые светящиеся и незрячие глаза. «Вот мы и встретились вновь…», — подумала девушка и направила на существо арбалет. Послышался утробный вой и весь ее боевой дух улетучился. Негромкий, но пробирающий до дрожи вой заставил Мэйбл замереть на месте. Существо вышло на свет и, о Боже! Она увидела эти ужасные костяные челюсти, пепельно-серую кожу… Жуть, которая охватила девушку, не передать словами. Существо высунуло черный язык и провело им по обнаженным острым зубам. Руки Мэйбл тряслись и едва удерживали арбалет. Девушке казалось, что каждая клеточка ее тела похолодела от животного ужаса. «Стреляй! Стреляй!» — это был голос Диппера. Так он кричал, когда пятипалый волк застал их в лесу. Тогда она должна была защитить брата, и сейчас должна. Мэйбл дала себе неслабую пощечину. Звук привлек существо, и оно устремилось к его источнику. Боль заглушила страх, девушка снова смогла двигаться. Все случилось быстро, за считаные секунды. Мэйбл выстрелила, но арбалет чуть ли не прыгал в трясущихся руках, и стрела, со свистом рассекая воздух, лишь задела плечо монстра. Из раны брызнула черная жидкость, не кровь. Монстр завопил и схватился кривой, корявой конечностью за рану. Мэйбл выиграла немного времени, его хватило, чтобы она успела перезарядить арбалет и выстрелить еще раз. Стрела пронзила грудь монстра и он, издав предсмертный рев, повалился на камни. Мэйбл чувствовала, как адреналин бушует в крови. Она с омерзением смотрела на убитое существо и пыталась прийти в себя. Наконец ей удалось собрать волю в кулак и перезарядить арбалет. «Давай, Мэй, ты сможешь!», — мысленно пробормотала она и двинулась дальше по коридору, перешагнув через тело монстра. Чем дальше она продвигалась, тем хуже ей становилось. Она вдруг заметила, что у нее из носа пошла кровь. Девушка вытерла ее, не стоит в такой ситуации обращать внимание на мелочи. Пещера просто пытается ее запугать. Мэйбл слышала биение своего сердца, оно стучало не быстро, но каждый его удар сотрясал тело. Она увидела ответвление, и буквально в эту же секунду из темноты выпрыгнуло еще одно существо. Оно оказалось проворнее предыдущего и без колебаний побежало прямо на девушку. Сама не ожидая от себя такой быстрой реакции, Мэйбл прицелилась и выстрелила почти в упор. Булькающий звук вырвался из пасти умирающего монстра, перед тем как он упал и перестал шевелиться. Послышался звук, такой же, какой слышал Шестопал, как будто какой-то мужик басом задал вопрос с закрытым ртом, и Мэйбл поняла, что существ в пещере больше, чем она предполагала. Времени перезарядить арбалет у нее не было, поэтому она подняла первый попавшийся под руку камень и бросила его в ответвление коридора. Шкуродер, как бы назвал его Шестопал. Существо с рычанием юркнуло в ответвление, а Мэйбл, вместо того, чтобы стрелять в него, бросилась бежать. Мозг работал совсем не так, как в обычной ситуации. Решения нужно было принимать незамедлительно и времени проверять, верные они или нет, не было. Мэйбл бежала так быстро, как не бегала еще никогда. Она едва успела остановиться, когда увидела впереди голубоватый свет, точь в точь такой же, какой излучала ее Кассиопея. Это было самое сердце пещеры. Она одним резким движением зарядила арбалет и стала медленно приближаться. Услышав тихое неразборчивое ворчание, девушка остановилась. Ее рука машинальным движением потерла ясеневое ложе. Секунды казались вечностью, она слышала, что за поворотом есть еще существа, но не знала, сколько их там. Нужно просто ждать, пока они по очереди выйдут на звук. Если она попадет в зал и ее обступят с разных сторон, считай, Мэйбл погибла. Несмотря на царящий в пещере холод, по лбу стекали капли пота. Палец, лежащий на курке, слегка подрагивал. Мэйбл прицелилась и была готова выстрелить в любую секунду. Наконец в проходе показалось существо с невероятно длинными передними конечностями. Его руки болтались и доставали до земли, перебирая камни корявыми пальцами. Мэйбл видела, как на его плечах под кожей перекатываются мускулы. Существо принюхалось и, видимо, почуяв чужака, медленно устремилось к Мэйбл. Его челюсти были похожи на жуткую улыбку черепа. Мэйбл поняла, почему она медлит и не стреляет в него. Потому что ее тело сковал страх. В отличии от других существ, это чувствовало, что жертва боится, оно знало — Мэйбл никогда не денется, и поэтому растягивало «удовольствие». Из его пасти высунулся длинный черный заостренный язык и стал покачиваться в такт походке. Мэйбл прицелилась и вдруг услышала, как сзади на нее несется еще одно существо, видимо, то, которое она не добила в шкуродере. Времени на два выстрела у нее не хватит. Срывающийся на крик голос прорезал густой воздух пещеры. Выстрел. Стрела воткнулась чуть ниже ключицы, если у монстров таковая имеется. Первого монстра откинуло назад, второй налетел сзади. Мэйбл вовремя отпрыгнула и услышала хлопок рвущегося колчана. Она рассчитала, где примерно находится голова существа и, перехватив арбалет, со всей силы ударила его прикладом. Стрелы посыпались на камни. Существо с холодящим душу ревом набросилось на Мэйбл. Знаете, как муравьи нападают на более мелкого собрата. Они с молниеносной скоростью прыгают на него и заключают в тюрьму из шести твердых хитиновых лап. Затем впиваются челюстями в глотку или откусывают голову. Примерно также напало и существо. Оно прижало девушку к полу и, разжав челюсти, издало пронзительный рев прямо Мэйбл в лицо. Девушка увидела, что находится под челюстями, там была просто дурно пахнущая дыра, похожая на ту бездну, в которую она чуть не свалилась. Она уже простилась с жизнью, как вдруг нащупала под рукой стрелу. Недолго думая, девушка зажала ее в руке и с воплями воткнула монстру в ухо. Существо замерло, а Мэйбл попыталась скинуть его с себя, пиная коленями, но безрезультатно. Тогда девушка, переступив через отвращение, прокрутила стрелу и углубила ее дальше в голову монстра. Она не обращала внимание ни на черную жидкость, стекающую на нее, ни на боль от падения на спину. Существо стало опускаться ниже, оно умирало. Выкарабкавшись из-под обмякшего тела, Мэйбл схватила арбалет. Ее взгляд устремился на длиннорукого монстра, который вынул из своего тела стрелу и теперь перебирал по ней своими жуткими пальцами. Он был уже совсем близко, когда девушка вытащила из головы поверженного монстра стрелу и, натянув тетиву, вставила ее в прижим. Все это ее руки делали с невероятной скоростью, арбалет словно был продолжением ее собственного тела. Не вставая на ноги, Мэйбл нажала на курок, почувствовав отдачу в плечо. Мгновение и существо уже лежало со стрелой между глаз. Воцарилась тишина, Мэйбл тяжело дышала, ее плечи подрагивали. Словами не описать, что творилось у девушки на душе. Но расслабляться было рано. Она поднялась на ноги, колени тряслись, взяла в охапку стрелы, теперь положить их было некуда, разорванный колчан болтался у нее на спине. Девушка скинула с плеча бесполезную вещь и вновь зарядила арбалет одним отточенным движением. Еще две стрелы пришлось взять в зубы, больше не поместилось. Мэйбл приблизилась к входу в зал, из которого лился голубоватый свет. Она старалась идти как можно тише, но монстр, у которого слух был развит гораздо лучше, чем у человека, все равно ее услышал. Все произошло буквально за одно мгновение. Мэйбл, выставив вперед арбалет, зашла в зал и первое, что увидела девушка, было существо, которое неслось на нее на четвереньках. От неожиданности она вскрикнула и из ее рта выпали стрелы. Она даже не помнила, как нажала на курок, в память врезался лишь щелчок спускового механизма и предсмертный крик существа. Звуки, издаваемые монстрами, еще долго будут преследовать ее в кошмарах. Мэйбл устремила свой взгляд на кольцо голубых кристаллов. За ними девушка разглядела бледное лицо Диппера, и к горлу подкатил ком, а арбалет выпал из ее рук. Вдруг уже слишком поздно? Вдруг Диппер умер? Ужаснувшись своим мыслям, Мэйбл подбежала к нему. Грудь юноши вздымалась и опускалась и девушка позволила себе выдохнуть — Диппер жив. Она наклонилась к нему, всмотрелась в лицо. — Диппер… — проговорила она дрожащим голосом. Мэйбл чувствовала огромную радость и волнение, наконец-то, наконец-то она увидела брата! Девушка протянула к нему руки и взяла за плечи. — Ты слышишь меня? — она легонько потрясла его, но Диппер все также лежал без сознания. Новая волна тревоги накатила на нее. Мэйбл приподняла голову брата, затем попыталась вытащить его из кольца кристаллов. Пока она пыхтела, тщетно пытаясь поднять брата, сзади подкрадывался монстр, затаившейся в темноте. Мэйбл резко обернулась, когда услышала утробное рычание у себя за спиной. От ужаса зрачки в ее глазах расширились. Арбалет она, возможно не соображая, что делает, бросила в другом конце зала, и защититься ей было нечем. «Это конец…» — подумала Мэйбл и крепче обняла брата. Вот и все. Мысли лихорадочно метались у нее в голове. Что теперь будет со Стеном, с родителями? Как воспримут ее смерть Шестопал и Билл? Мэйбл надеялась, что Сайфера хорошенько помучает совесть, если, конечно, она у него есть. Неужели последним, что она увидит в этой жизни, будет уродливая улыбка черепа? Мэйбл закрыла глаза и еще крепче прижалась к брату. Внезапно пространство пещеры осветил выстрел. Мэйбл почувствовала, как ей на лицо брызнула черная кровь монстра. Девушка открыла глаза и увидела, что на морде существа образовалась дыра размером с кулак. Существо постояло так секунды две, затем рухнуло. А за ним Мэйбл увидела Билла. Он опустил револьвер и быстрым шагом подошел к близнецам. — О чем ты только думала?! — прорычал Сайфер, строго глядя на девушку сверху вниз. — Билл… — только смогла вымолвить девушка. У нее не было сил даже встать на ноги. — Билл, Билл, Билл… Она продолжала повторять его имя, пока маг не опустился перед ней на корточки. — Жить надоело? — все также зло произнес Сайфер. Мэйбл смотрела на своего спасителя, в ее взгляде смешались и ужас и благодарность. Билл отвесил девушке несильный подзатыльник. Его взгляд смягчился, когда в глазах Мэйбл показались слезы. Вдруг, девушка прижалась к нему и уткнулась в плечо. Билл слегка опешил. Мэйбл плакала, у нее был шок. Она что-то неразборчиво бормотала, сжимая пальцами ткань его жилетки. Сайфер чувствовал биение ее храброго сердца, слышал, как она прерывисто дышала и всхлипывала. Билл, выдохнув, положил руку ей на голову, стал легонько поглаживать ее по волосам и спине. Девушка перестала трястись и немного расслабилась в его руках. Он шептал что-то успокоительное, Мэйбл не разобрала слов. Когда она успокоилась, то осознала, что находится непозволительно близко к Биллу. Сдавленно пискнув, Мэйбл отстранилась и встретилась с ним взглядом. Она почувствовала себя ужасно неловко, особенно когда заметила, что его воротник стал ощутимо мокрым от слез. Билл протянул руку к ее лицу и вытер с него черную жидкость, которая забрызгала щеки и лоб подобно странным веснушкам. — Нельзя терять ни секунды, — сказал Билл, поднимаясь на ноги. Он подал руку Мэйбл и помог ей подняться, — бери арбалет. Живо! Девушка кивнула и кинулась к оружию, а Сайфер взвалил Диппера себе на спину. В то же мгновение кристаллы погасли. Единственным источником света стали метки близнецов. Мэйбл взяла стрелу, выпавшую из колчана и зарядила арбалет. Ей удастся сделать лишь один выстрел, а вот у Билла еще остались патроны. Со стороны входа послышались «голоса». Существа бежали сюда, переговариваясь между собой. В проходе показался высокий, сгорбленный силуэт. Реакция у Билла была быстрее, чем у змеи: не успела Мэйбл и глазом моргнуть, как монстр получил от него пулю в лоб. — Не стой столбом, скоро их здесь будет много! Прежде чем Мэйбл возразила, что стрелка, оставленная Шестопалом, находится в другой стороне, Билл устремился в противоположный конец зала. Девушка поспешила за ним. Монстры отрезали им путь к отступлению, и теперь оставалось надеяться только на чудо. Зал все никак не кончался, свет созвездий на телах близнецов выхватывал корявые колонны-сталагматы и каменные наросты, похожие на оскалившихся чудовищ. Билл придерживал Диппера на плече одной рукой, второй держал револьвер наготове. — Куда мы? — спросила Мэйбл, хотя понимала, что бежать им некуда. Билл ничего не ответил. Зал стал сужаться и скоро превратился в очередной коридор. Они бежали, куда глаза глядят. За ними гнались существа, но после пары выстрелов, до них, кажется, дошло, что к Биллу и Мэйбл лучше не приближаться, да и зачем? Из пещеры они все равно не выберутся. Так не лучше ли дождаться, пока появится eclipsis? Мэйбл потеряла счет времени. Кажется, они бежали около получаса, за это время маг и девушка успели окончательно выдохнуться, особенно Билл, который нес на себе Диппера. Когда они остановились посреди коридора, Сайфер аккуратно усадил брата Мэйбл на пол, прислонив его к стене. Билл часто дышал, стоя опершись руками на колени, потом он сел рядом с Диппером закрыл глаз, сглотнул и чуть приоткрыл рот. Мэйбл смотрела на мага и понимала, что она подвергла опасности не только свою жизнь, но и жизнь Билла. От этого осознания ей стало стыдно. — Билл, — несмело позвала она, Сайфер приоткрыл глаз и посмотрел на нее, — спасибо тебе. Если бы не ты, меня бы уже и не было в живых. Маг промолчал. Слышать слова благодарности было как-то непривычно. Тем более, он и сам не ожидал, что пойдет спасать девчонку, с которой его ничего не связывает. — Что будем делать? — задала вопрос Мэйбл. Сайфер невесело усмехнулся. — Что можно сделать в такой ситуации? Искать выход, — отозвался Билл, поднимаясь на ноги. — Скажи, если почувствуешь дуновение ветра. — Ладно, а твоя магия нам не поможет? Билл посмотрел на Мэйбл как на дурочку, хотя вопрос казался вполне логичным. Затем, он щелкнул пальцами и в воздух с шипением взметнулись жалкие голубоватые искорки. — Это все, на что способна магия в этой проклятой пещере. Мэйбл стало страшно. Она поняла, что они обречены, в любую секунду пещера может проснуться и тогда они все окажутся в кольце кристаллов. Маг напряженно размышлял, расхаживая взад вперед. Затем, он легонько пнул камешек носком сапога и подошел к Дипперу. — Идем, — сухо произнес Билл и снова взвалил Диппера себе на спину. Они шли еще какое-то время. Маг не произносил ни слова, Мэйбл тоже. Они прошли мимо широкого ответвления, и девушка остановилась, почувствовав кожей легкий ветерок. — Постой, — сказала она Биллу. И вновь устремила взгляд в ответвление коридора. — Что такое? — Мне кажется, я нашла выход! — девушка юркнула в широкое ответвление, которое вело круто вверх. В ее глазах горела надежда, она шла вверх по камням, не замечая ни усталости, ни боли в ногах. Она даже не сразу поверила своему счастью, когда увидела в конце коридора свет. Должно быть, они с Биллом истратили еще не все везение. Прибор, лежащий у Мэйбл в кармане, издал противный, режущий слух сигнал, пещера просыпалась. Улыбающаяся девушка обернулась на Билла. Он еще не успел выйти на свет, как сзади мелькнули незрячие глаза. Девушка ужаснулась и направила в ту сторону арбалет. Она едва сдержала себя, чтобы не нажать на курок. На мгновение в глазу Билла мелькнул испуг и непонимание. — Пригнись! — крикнула Мэйбл. Билл все понял и не стал оборачиваться. Пригнутся вместе с Диппером было невозможно, поэтому маг отскочил в сторону. Все произошло за считанные секунды. Билл почувствовал, как у него рядом с ухом со свистом пролетела стрела. Монстр, который уже не скрывал своего присутствия, завопил, затем послышался булькающий звук и существо затихло. Билл поспешил к Мэйбл, которая позволила себе облегченно выдохнуть. — Я подумал, ты решила застрелить меня, — с усмешкой сказал маг и легонько хлопнул девушку по плечу. — Ты бы мог и поблагодарить меня, — наигранно обижено произнесла Мэйбл. — Считай, что мы квиты. Они устремились к выходу. Неяркий свет заставил их сощурить глаза, привыкшие к темноте. Когда они вышли, небо в самой вышине было еще темным, а на востоке появлялись лазурные оттенки. Совсем скоро должно взойти солнце, и тогда по небу золотом разольется рассвет. Деревья укрытые предрассветной темнотой имели темно-лиловый оттенок. Билл и Мэйбл оказались на лесной поляне. Лес был не густым и светлым, наверняка, в солнечные дни, когда пространство между деревьев заливает свет, здесь очень приятно находиться. Билл положил Диппера на траву. Мэйбл присела рядом с братом, и ее сердце сжалось. Он был бледен, как лист бумаги. Девушка взяла его за плечи. — Диппер, пожалуйста, очнись… Она взглянула на его осунувшееся лицо с выпирающими скулами. — Он будет жить? — спросила Мэйбл, повернувшись к Биллу. Тот молча пожал плечами. Сайфер не знал, что ему делать в такой ситуации, его лицо не выражало сочувствия, но от вида несчастной Мэйбл где-то глубоко в душе проснулось что-то человечное. То, что Билл всеми силами пытался отрицать. Мэйбл вновь повернулась к Дипперу и легонько похлопала его по щекам — безрезультатно. В ужасе девушка наклонилась и прижалась ухом к груди. Сердце билось слабо и редко. В глазах девушки мелькнули слезы. Перед мысленным взором стали проноситься моменты из жизни, связанные с Диппером. Вот они сидят на берегу озера, смотрят на рыбаков и спорят, кто поймает больше рыбы дядя Стен или старик Макгагет. Диппер отчаянно утверждает, что Стен распугает всех рыб своим ворчанием и победит, соответственно, Макгагет. Мэйбл хихикает и хитро щурится, потому что она в отличие от брата знает, что старик Макгагет ловит рыбу не на червяка, а на старый сапог. Диппер то и дело в непонимании смотрит на сестру, и ждет, что она, наконец, объяснит причину своего смеха. А когда Макгагет вынул удочку с сапогом на крючке, то уже и Диппер рассмеялся в голос и легонько ткнул Мэйбл в бок. Мэйбл все что угодно отдала бы, чтобы вернуть то время, вернуть Диппера. Она склонилась над ним и ее горячие слезы капали брату на лицо. Она взяла его руку и попыталась нащупать пульс. Он был совсем слабый. Мэйбл не представляла себе жизнь без брата. Он всегда был ее опорой и поддержкой. Боль пронзила ее душу, когда кровь перестала пульсировать на запястье. — ДИППЕР! — закричала Мэйбл и сжала руку брата так сильно, что хрустнули пальцы. А ведь ее брат даже не понял куда попал, и теперь он умирает в неведении. — Нет, нет…- шептала девушка, глотая слезы. Врагу не пожелаешь того, что сейчас испытывала Мэйбл. Билл подошел к ней и положил руку на плечо. Вдруг маг заметил, что Кассиопея на руке опять светится. Он сощурил свой единственный глаз, но ничего говорить не стал. Свет становился все ярче и ярче. Затем он едва уловимой волной прошел по телу Диппера. Светало. Защебетали птицы. Солнце осветило поляну. И деревья, и трава, и растущие цветы приобрели цвет. Внезапно Диппер сделал вдох ртом, затем еще один и еще. Мэйбл вытерла слезы и затаила дыхание. Наконец ее брат слабо приоткрыл глаза. Первое, что он увидел, было заплаканное лицо его сестры и фигура мужчины у нее за спиной. Голова ужасно болела, а по телу разливалась слабость. Мэйбл что-то говорила, но он не мог разобрать слов. Когда ему удалось сфокусировать взгляд, он увидел, что сестра счастливо улыбается и тянет к нему руки. Мэйбл помогла Дипперу приподняться на локтях и затем крепко обняла его. — Мэй, задушишь…- его голос был слабым и глухим, — что произошло? Девушка отстранилась от брата и посмотрела ему в глаза. Счастливая улыбка не сходила с лица девушки. Диппер был сбит с толку, видимо, он не помнил о своем пребывании в пещере. — Сейчас я все расскажу. Мэйбл набрала в легкие побольше воздуха: — Помнишь, мы перепутали дверь на Адамс-стрит? Диппер кивнул. — Так вот, мы оказались в ходячем замке. Глаза Диппера удивленно расширились, а затем на его губах появилась легкая невеселая улыбка. — Ты меня разыгрываешь? Объясни лучше, что я делаю посреди леса. Юноша почесал затылок и озадачено огляделся. Мэйбл затараторила, пытаясь объяснить Дипперу что произошло, но тот лишь недоуменно смотрел на нее. Тут в разговор вмешался Билл: — Малой, как себя чувствуешь? — Слабость жуткая. А… кто вы? Дипперу мужчина показался очень странным, хотя он даже объяснить не мог чем. Может, дело было в его повязке, скрывающей правый глаз. Юноша оглядел его с охотничьих сапогов до пшеничной макушки. — Билл Сайфер, — отозвался незнакомец, — и твой спаситель. Дипперу просто необходимы были несколько минут, чтобы прийти в себя, и Билл их ему предоставил. За деревьями виделся просвет, Сайфер подошел туда и увидел, что они находятся на обрыве. Маг вспомнил это место, где-то поблизости находится деревня Мраморной чародейки, наверняка уже заброшенная. Он и Эбигейл сюда часто ходили. Лет семьдесят тому назад внизу обрыва было поле, сейчас же все заросло лесом, пусть и не густым. Билл всматривался вдаль, пока не увидел за деревьями три знакомые башни. Замок находился не слишком далеко, вполне можно дойти пешком. Должно быть, они с Мэйбл за один день истратили все везение, отведенное на их жизни: сначала они нашли выход из огромной и смертоносной пещеры, теперь еще оказалось, что выход находится совсем рядом с замком. — Сможешь встать? — задал вопрос маг, возвращаясь обратно к Дипперу и Мэйбл. Диппер попробовал пошевелить ногами, они едва подчинялись. Юноша сел и слегка поморщился от боли затекшего тела. Билл помог ему подняться. Голова тут же закружилась и Диппер пошатнулся. Маг перекинул одну его руку себе через шею и прижал боком к себе как раненого бойца. — Куда мы? — спросил Диппер. — В место, в существование которого ты не веришь, — холодно произнес Билл. — Просто шевели ногами. Но юноша не сдавался и продолжал засыпать Билла вопросами. — Диппер, ему можно доверять, — вмешалась Мэйбл, увидев в глазу мага искорку раздражения. Юноша хотел что-то возразить, но одного взгляда на сестру хватило, чтобы он поверил им. Мэйбл представила, как сейчас выглядит: грязное, похожее на лохмотья малиновое платье без одного рукава, растрепанные волосы и брызги черной жидкости. Да уж, похоже на призрака, хотя сам Диппер был не лучше, весь осунувшийся, с мешками под глазами, как вампир, только не из романтических книжек. Они стали искать спуск. Обрыв в этом месте был очень крутым, и им пришлось обходить его стороной. Диппер заметил изменения, произошедшие в природе. Некоторые листья уже начали желтеть, да и воздух был уже не таким теплым. — Сколько я проспал? — спросил юноша. Билл и Мэйбл переглянулись. — Около месяца, — произнесла девушка. Ответ шокировал Диппера. Он предполагал, что прошло всего каких-нибудь несколько дней. Спустя минут двадцать они подошли к замку. Билл прекрасно ориентировался на местности. — Откуда в лесу замок? Он не выглядит заброшенным, — сказал Диппер, но тут ему на глаза попались железные ноги, сложенные как у лягушки по бокам замка. У юноши непроизвольно открылся рот. — Добро пожаловать в Гравити Фолз…

***

Мэйбл привела себя в порядок, умылась, переодела платье и вернулась в комнату с камином, где сидели Диппер и Билл. Юноша поудобнее устроился в кресле. Ему потребовалось время, чтобы переварить рассказанное и принять правду. Ему рассказали и про людей с метками, и про то, что замок находятся далеко к юго-западу от Элурии. Билл опустил все подробности, чтобы не сбить юношу с толку, лишь описал ему всю ситуацию в целом. Когда речь зашла о его метке, Диппер машинальным движением поправил челку, чтобы она спадала на лоб. Парень сильно стеснялся своего родимого пятна. Последнее, что помнил Диппер, это то, как крутил прибор у двери. Он остановился на черном цвете, и Пироника замахала руками и закричала, чтобы Диппер не открывал дверь, но тот ее не послушался. «Дурак! ДУРАК!» — услышал он прежде, чем его затянуло eclipsis. Юноша поежился от воспоминания о том холоде, который он почувствовал, открыв дверь. Диппер бросил осторожный взгляд на Билла, который устроился на диване. Рядом с ним уселась Мэйбл. Маг вызывал у юноши недоверие. Ведь Билл не сказал, что его и сестру отпустят. Но с другой стороны, если бы не Сайфер, то Диппер был бы мертв, да и Мэйбл тоже. — … В одного выстрелила, а второго прикладом… так он на меня накинулся, я думала все, конец мне! — тараторила Мэйбл, активно жестикулируя. — Сколько от тебя шума, угомонись уже, — пробормотал Билл и, облокотившись, подпер щеку рукой. Хотя по нему не было видно, что он недоволен болтовней девушки. Его это скорее забавляло. Мэйбл повернулась к Биллу, ее глаза почти светились от радости. — Признай, мы же были неплохой командой? Да? Билл лишь пожал плечами. Почему-то вид счастливой девушки вызывал у него улыбку. Мэйбл порой вела себя как ребенок, но сколько же в ней было энергии и искренности. Диппер смотрел на них, и ему пришла в голову мысль, что она и Билл неплохо сблизились за тот месяц, что он был в пещере. Все таки Мэйбл, в отличие от брата, умеет заводить новые знакомства. Вошел Шестопал и принес Дипперу миску с томатным супом. Поблагодарив старика, юноша принялся есть. С первой ложки суп показался ему невероятно вкусным. — Не ешь много сразу, тебе будет плохо, — предупредил его Шестопал. Диппер, как послушный ребенок отложил ложку. Повисло молчание. Шестопал разглядывал Диппера, его похудевшие от пребывания в пещере руки с бледными пальцами, осунувшееся лицо. Старик вдруг осознал, что хочет узнать своих внучатых племянников поближе, Мэйбл ему сразу понравилась, а что до Диппера, какой он из себя? Шестопал понимал, что близнецам здесь не место, но и отпускать их тоже нельзя. Молчание прервал Билл: — Рада, что твоя способность проявилась? — спросил он, обращаясь к Мэйбл. Девушка в непонимании похлопала ресницами. — Способность? — переспросила она. Когда Диппер пришел в себя, Мэйбл не заметила светящейся Кассиопеи и легкой голубоватой волны, прошедшей по телу брата, но она почувствовала легкое покалывание на ладонях и прилив сил. — То есть, то, что Диппер очнулся, это… — Мэйбл запнулась, начиная осознавать, что произошло там, на лесной поляне. Билл кивнул. — Да, это полностью твоя заслуга. Видимо тебе достался дар целительницы. Мэйбл посмотрела на свою Кассиопею. Вот, значит, что имел в виду Билл, когда говорил об эмоциональном потрясении. — Диппер был уже одной ногой в могиле, когда проявилась твоя способность. Постарайся запомнить это ощущение. Мэйбл обратилась к Шестопалу: — Шестопал, может, я и вас подлечу? Раз способность проявилась? Старик почесал затылок. — Попробуй. А то эта рана будет долго заживать, возраст уже не тот. Шестопал закатал рукав свитера и стал разматывать бинты, слегка морщась от саднящей боли. Мэйбл подошла к нему и взглянула на рану. Укус был достаточно глубоким и на плече отчетливо виднелись следы зубов. Девушка аккуратно приставила к ране ладонь, но ничего не происходило. Она напряглась, усиленно представляя, как рана затягивается. Мельком Мэйбл взглянула на Кассиопею, та не светилась. — Не выходит? — спросил Шестопал спустя минуту. Мэйбл выдохнула и опустила руки. Затем она взглянула на Билла, который будто и не заметил немого крика о помощи. — Я еще попробую, — уверенно произнесла девушка и снова повернулась к Шестопалу. Она вспомнила, как старик пришел из пещеры раненный, как он смотрел на них с испугом в глазах и как тяжело дышал. Ему было очень больно, и Мэйбл искренне хотела ему помочь. Через какое-то время она почувствовала знакомое покалывание на ладонях. Радость только придала ей сил и Мэйбл чувствовала, как ее переполняет энергия. Она постаралась направить ее в руки и стала медленно водить ими по плечу Шестопала. Рана на глазах затягивалась. Билл привстал со своего места, чтобы лучше видеть светящуюся Кассиопею Мэйбл. Пироника, до этого сонно колыхавшаяся в камине, схватилась обеими руками за кованную решетку и перегнулась через нее. Рана полностью затянулась и даже рубцов не осталось. Шестопал присвистнул. — А у тебя сильный дар, — сказал он и потер плечо, — спасибо. Мэйбл, улыбаясь, повернулась к Биллу и Дипперу. Глаза юноши были широко раскрыты, он в своей жизни не видел ничего подобного. — Отлично, Мэй, — произнес Диппер и показал ей большой палец вверх. У него тоже должна быть способность, интересно, какая? Диппер заерзал в кресле от восхищения. Выходит, то, что они считали уродством, на самом деле является даром. — Ладно, — сказал Билл после недолгого молчания, — вы как хотите, а я пойду отдохну. Маг направился к выходу из комнаты. — Да, я тоже, — Мэйбл последовала за Биллом. Бессонная ночь давала о себе знать. Диппер уставился в свою тарелку и принялся доедать томатный суп.