Легенда об одном замке

      Близнецов оставили в темноте и холоде. Когда за Мраморной чародейкой закрылась дверь, оба находились в состоянии шока. Они без конца переглядывались, но никто не смел произнести ни слова. Темнота сгущалась, нещадно поглощая комнату метр за метром. Ночи в лесу темные, хоть глаз выколи. Окна с занавесками из паутины выходили на противоположную от костра сторону и очень скоро близнецы перестали видеть даже свои ноги.       Хуже всего ждать или догонять. Мэйбл решила, что так и сходят с ума в темноте, тишине и в ожидании чего-то ужасного.       Чтобы разорвать эту глухую, как вата, тишину, Диппер пытался заговорить. Слова застревали еще в горле. Только перед рассветом, когда темнота сгустилась как грозовое облако, а как известно, самая темная часть ночи всегда бывает перед рассветом, Диппер решился подать голос.       — Мэй… — позвал он дрожащим голосом.       Он услышал шуршание, до этого со стороны сестры не доносилось ни звука.       — Ты спишь?       — Диппер, ты идиот? — вкрадчиво поинтересовалась сестра, — как тут вообще можно уснуть?       — И то верно… — пробормотал Диппер.       Было холодно, веревки давили на затекшее тело, но стало чуть-чуть легче, когда прозвучали хоть какие-то слова, пусть даже глупые при сложившейся ситуации.       — Как ты? — внезапно спросила Мэйбл, словно извиняясь.       — Нормально… — отозвался Диппер, хотя это была чистая ложь.       Глаза, привыкшие к темноте, уловили малейшие лучи света. Наступал рассвет. — Слышишь? — негромко произнесла Мэйбл. Диппер прислушался: пели утренние птицы. Обычно этот звук внушал спокойствие, но тревога Диппера и Мэйбл лишь усилилась. К пению птиц прибавились еще звуки — недремлющее «логово» Эбигейл засуетилось. — Диппер, — тихо, почти шепотом заговорила сестра, — используй способность. — Постараюсь, — пообещал Диппер, хотя подозревал, что ничего не выйдет: слишком он был измотан морально и физически. Солдаты сменили друг друга на посту у потухшего костра, оружие по приказу Эбигейл вынесли на улицу и разместили перед крыльцом. На самой высокой из башен двое зевающих часовых, что пришли на смену сослуживцам, уставились на юг, туда, откуда предположительно должен прийти замок. Утренний туман стремительно рассеивался, и на востоке появилась розовая полоска света. Роса скапливалась на травинках и капала на землю, в кристально чистых каплях отражалось рассветное солнце. Час настал. Эбигейл и несколько солдат пошли за близнецами. Мэйбл, которая до этого отрешенно смотрела в пол, резко подняла голову. Диппер тоже устремил свой взгляд на дверь, за которой послышались уверенные шаги солдатских сапог и лязг ключей от наручников. Дверь распахнулась и в комнату вошли трое. Эбигейл окинула взглядом своих пленников. Выглядели они как птицы в клетке, но взгляд обоих запуганным не был. Мэйбл стиснула зубы и смотрела на Эбигейл исподлобья, чуть склонив голову вбок. Мраморной чародейке это явно не нравилось. — Как прошла ночь? — спросила Эбигейл, скрестив руки на груди. Солдаты тем временем обошли близнецов и принялись развязывать туго затянутые веревки. — А ты как думаешь? — решительно выпалила Мэйбл. Эбигейл презрительно сощурила глаза, но, когда она заговорила, ее голос был спокоен. — Я думаю, вам надо перестать сопротивляться. После того, как замок будет захвачен, вы отправитесь домой, как того и хотели. С Гравити Фолз вас ничего не связывает, не так ли? Эбигейл попала в точку. Всего то Билл спас близнецам жизни, Форд, он же Шестопал, оказался им двоюродным дедушкой, а Мэйбл полюбила Билла, всего то! Действительно, после пережитого года их ничего не связывает… И близнецы могут без проблем стать причиной захвата замка, а затем вернуться домой и продолжить жить спокойной жизнью, как не в чем не бывало. Эбигейл едва заметно улыбнулась, когда лицо Мэйбл побледнело от злости. — Если так, то к чему весь этот кипиш? — вмешался Диппер. — Билл не придет за нами, мы ему не нужны. Эбигейл медленно, но угрожающе направилась к близнецам. Солдаты освободили их от веревок, но их руки по-прежнему были скованы за спиной наручниками, которые натерли кожу до синяков. Мраморная чародейка наклонилась к самому уху Мэйбл и прошептала: — Он придет, потому что ты ему не безразлична. Хихикнув, Эбигейл отстранилась от Мэйбл, оставив ту, как громом пораженную. От мысли что Билл, Форд и Пироника подвергаются такой опасности по вине близнецов, становилось дурно на душе. Диппер сделался белее мела. — Это — моя вина… — пробормотал он склонив голову. Змеиное шипение Эбигейл, Диппер его тоже услышал, пробудило у близнецов жгучее чувство вины. — Рано радуешься! — воскликнула Мэйбл и обратилась к Дипперу. — Быстрее! Способность! Эбигейл приподняла брови и сделала шаг назад. Она не знала, чего ожидать, поэтому осторожность не помешает. Солдаты напряженно смотрели на юношу, готовые к действию. Диппер напряг все мышцы в измотанном теле. И… ничего. Никто не повалился на пол спящим. Эбигейл хмыкнула и небрежно бросила: — Ведите их к оружию, Гравити Фолз будет здесь с минуты на минуту. — К какому еще оружию? — вырвалось у Диппера, который оставил попытки проявить способность и привстал со стула. Тут же его взял за плечо солдат, что стоял рядом. Юноша бросил взгляд на сестру и по ее лицу понял, что у нее тот же вопрос. Смотреть на подавленную Мэйбл, которая лишилась последней надежды, было невыносимо. Их повели к выходу из особняка. Оказавшись в гостиной, Диппер заметил в камине еще дымящиеся угли. Особняк всю ночь отапливали, иначе бы и пленники, и похитители замерзли до стучащих зубов. Тяжелые двери распахнулись и в глаза ударили рассветные лучи. Бочка в которой всю ночь полыхал костер прогорела до основания и почти развалилась. Почерневший металл вызывал жуткие ассоциации. А рассвет тем временем все накалялся и накалялся. Солнце отражалось в параболическом экране прибора, что стоял перед крыльцом. О назначении прибора близнецы могли только догадываться. Эти догадки вызывали дрожь, потому что дело давно уже приняло нешуточный оборот. Дипперу стало плохо от осознания того, насколько все серьезно. Их подтолкнули к прибору. Теперь близнецы видели, что с передней части у этой конструкции располагалась панель с ремнями на уровне рук и ног. Солдат со связкой ключей подошел сзади и снял с близнецов наручники. Рональд Дин увидел покрасневшую от долгого соприкосновения с металлом кожу и ему стало неприятно: «они же еще почти дети…». Диппер облизал пересохшие губы и обреченно пробормотал: «да что же это…» Эбигейл кивнула на него и скомандовала: — Привязывайте! Бледного Диппера потащили к панели. Его сестра с ужасом наблюдала как брыкается юноша. — Почему он, а не я?! — вырвалось у Мэйбл. Она подалась вперед, но солдат крепко держал ее. — Надо же какое самопожертвование! Ничего с твоим братом не случится, будь уверена, — ответила Эбигейл. — Руки!!! — в отчаянии кричал Диппер, тщетно пытаясь сопротивляться. — Обещаю, что больно не будет, — холодно произнесла Мраморная чародейка, без сочувствия наблюдая за отчаянием парня. Вдруг, каким-то чудом ему удалось освободить левую руку, и он размашистым движением ударил одного из солдат ладонью по уху. — Ах, ты щенок! — громовым голосом воскликнул солдат, у которого от удара зазвенело в ухе. Эбигейл резко провела рукой по воздуху, и неведомая сила пригвоздила Диппера к панели. Он против собственной воли расставил руки и ноги, и солдаты не мешкая туго затянули ремни на его запястьях и лодыжках. Диппер чувствовал себя марионеткой, безвольной куклой, которой Эбигейл вертит как ей вздумается. «Теперь точно все кончено…» — подумал Диппер и опустил голову. Оставалось только ждать неизбежного, и это ожидание было мучительным не только для близнецов. Билл — серьезный противник, как ни крути. Эбигейл умело прятала свое волнение, но нервное перебирание пальцами по ткани плаща выдавало его. Диппер заметил, как Мраморная чародейка часто прикасается к отливающей золотом пряжке плаща в виде скарабея. Жажда мести была сильнее страха. Вся ее натура жаждала отмщения, как путник, блуждающий по жаркой пустыне, жаждет воды. Мэйбл чувствовала, как стучит ее сердце: удар, удар, удар. Она услышала отдаленный хруст и зажмурилась. Должно быть, это ломаются ребра под ударами бешено колотящегося сердца. — Идут! — раздался пронзительный окрик сверху. Часовой увидел очертания башен на горизонте. Вскоре все услышали, как ломаются и падают деревья. Треск, хруст и шаги слились в один гневный гул, который нарастал с каждой минутой. Замок Гравити Фолз пробирался через лес, не жалея сосен. — По местам! Живо! — громко приказала Эбигейл. Рональд Дин сунул пальцы в рот и оглушительно свистнул. Как муравьи, ведомые единым инстинктом, солдаты потянулись на поляну перед крыльцом. Рой Аттерсон занял место у панели управления, которая находилась сзади прибора. Парнишка явно не предполагал, что его пустят под пули и огненные сферы, но он еще не решил, что хуже: умереть на поле битвы или ослушаться Эбигейл. От страха его колени тряслись, и он еле держался на ногах. Замок был уже совсем близко. Высокая сосна затрещала и ее повело в сторону, зависнув на несколько секунд, дерево с грохотом рухнуло на каменную беседку. Удар был таким сильным, что крыша беседки сорвалась с колонн и разрушилась, встретившись с землей. В воздух поднялся столб пыли. Он был здесь. Билл Сайфер. Спустя столько лет они наконец-то встретились. Маг стоял на балконе, в горделивой позе, сложив руки за спиной. Замок подошел ближе и повернулся таким образом, чтобы Билл и Эбигейл встретились лицом к лицу. Пыль от разгромленной беседки постепенно опускалась на землю, птицы замолкли, почувствовав роковой час. — Давно не виделись, дорогая! — подобно звону стекла голос Билла нарушил тишину. Слово «дорогая» произвело впечатление и на Эбигейл, и на Мэйбл. У первой оно вызвало злость, у второй удивление. Рой Аттерсон держал руку на кнопке «пуск», как и велела ему Эбигейл. Лицо парня вытянулось еще сильнее и побледнело. Мраморная чародейка обернулась на Роя, должно быть, чтобы убедиться, не упал ли он еще в обморок, и сделала знак рукой. Дрожащими пальцами Рой потянул за рычажок, и Диппер почувствовал, как из него выкачивают силы. Сфера зашипела, набирая мощь. — Спокойно! Я пришел забрать близнецов! — Тогда отдай замок и сдавайся сам! — крикнула Эбигейл. Билл не повел и бровью. Он положил руку на перила и одним махом перепрыгнул через них. Облачко пыли поднялось в воздух из-под его охотничьих сапог. Рой все еще держал его на прицеле. Оказавшись на земле невредимым, Билл выпрямился и указал рукой вперед. Замок занес ногу прямо над гущей солдат. — Эге, муравьишки! — язвительно пропела Пироника. — Ты с ума сошла?! Ты же сейчас всех передавишь! — воскликнул Форд, сильнее сжимая рукоять топора. — Не боись! Не даром же говорят, отпрянул как от огня. Кто-то закричал, и солдаты бросились врассыпную. — Аккуратней! — выпалил Рональд и обратился к подчиненным — все живы? По их бодрым и переполненным адреналином голосам, начальник стражи понял, что никто не пострадал. Замок поставил одну ногу на поляну, затем вторую. Послышался шорох амортизаторов и Гравити Фолз опустился на землю. Дверь резко распахнулась от удара ноги, и из замка вылетело что-то серое, стремительное, блеснувшее лезвием топора. Диппер и Мэйбл не сразу узнали в этом человеке своего двоюродного дедушку. Форд, словно молния, метнулся к прибору, напугав Роя, занесенный топор сверкнул в лучах рассветного солнца, и был уже готов опуститься на параболический экран, как вдруг раздался выстрел. Форд дернулся, будто марионетка, которую кукловод резко потянул за ниточки. Топор сменил свою траекторию, ушел вбок, оставив на металле глубокую царапину. Параболический экран остался цел, а Форд упал на землю, выронив топор. Уже на земле, Шестопал коснулся ладонью щеки и понял, что она в крови. Как ему повезло, что пуля всего лишь задела щеку, еще бы полсантиметра, и на его лице появилось бы дополнительное отверстие, еще бы три сантиметра и он был бы мертв. — Марш в замок! — приказал Рональд. Солдаты бросились к двери, но та с грохотом захлопнулась и закрылась на все замки изнутри. Пироника — могущественный демон, но не самый расторопный: Гравити Фолз начал подниматься на ноги, только когда послышался дребезг разбивающихся окон первого этажа. Толпа солдат все-таки оказалась внутри. Тем временем Билл сложил большой и указательный пальцы у рта и дунул в получившееся кольцо. Поток голубого пламени, вырвавшийся из отверстия, окутал пространство. Те двое солдат, что не осаждали замок, бросились назад к особняку, один из них успел спрятаться за развалинами беседки. Когда пламя растворилась в воздухе, Билл увидел большой ледяной щит, за которым укрылась Эбигейл с близнецами. Рой хотел броситься в бегство, но от страха его ноги подкосились, и он упал на землю. С подтаявшего ледяного щита струйками текла вода. — Безумец! — завопила Эбигейл, опуская руки. Щит окончательно растаял за долю секунды, потоки воды хлынули на землю. Билл усмехнулся и пожал плечами. Эбигейл было невыносимо смотреть на него, каждый жест, каждое движение вызывало неприятное жжение на сердце, а воспоминания резали душу. Злость и обида кипели в ней годами. Теперь настал ее час. Эбигейл словно сорвалась с цепи, она с криком бросилась на Билла, готовая разорвать его в клочья. Фиолетовая сфера вспыхнула в ее руке и тут же отправилась в сторону объекта ее ненависти. Мэйбл с ужасом наблюдала за этим ожесточенным боем. Порой за перемещением магов невозможно было уследить. Девушка видела лишь мелькание огненных сфер и молний. Рой услышал сзади приближающиеся шаги и его сердце в очередной раз ушло в пятки. Обернувшись с резкостью запуганного кролика, он увидел Эрика. — Мистер Голдсмит? — пробормотал он, глядя снизу вверх. — Вставай, идиот, — спокойным голосом приказал Эрик. Рой встал. — Будь здесь, но не вздумай стрелять без моей команды, — монотонным голосом сказал ему Эрик и отошел в сторону леса, даже не вытащив руки из карманов. Словно тень, Голдсмит исчез за деревьями. В замке творился кавардак: летала и разбивалась посуда, хлопали двери, Пироника вопила так, что закладывало уши. Солдаты столпились у очага, пытаясь достать оттуда демонесу. Попутно приходилось уклоняться от летающих вещей и пепла, которым кидалась Пироника. Некоторые уже лежали на полу спящими. — Живой не сдамся! — крикнула демонесса, и потянулась за очередной порцией пепла. Ее огненная ручка нащупала лишь пустоту и тогда она поняла, что обороняться ей больше нечем. Рональд, который одним из первых вломился в замок через окно выхватил из рук подчиненного лопатку и под одобрительные возгласы поднял ей Пиронику. Все это сражение произошло, когда замок еще не поднялся на ноги. Демонессе было очень сложно контролировать что происходит внутри и снаружи одновременно. — Лучше выносить меня последней. Я не знаю, что случится, если я покину замок, — опасливо подсказала Пироника Рональду. Годы тренировок не прошли для Эбигейл зря, Билл это заметил. Она стала не только сильнее, но и хитрее. Их поединок походил на игру в шахматы, но только в десять раз быстрее. Электрические нити показались из бледных тонких пальцев. Этот сгусток был в разы ярче, чем те огненные сферы, которые использовала Эбигейл ранее. Он искрился, издавая натянутый неприятный звук. Прежде, чем сгусток плавно и неторопливо направился в сторону врага, Билл успел почувствовать запах озона. Такой запах обычно бывает после грозы. — Не думал, что ты станешь достойным соперником! Шаровая молния — это уже интересно! — воскликнул Билл, замерев на месте. Слепящий глаза шар остановился на полпути к нему. Теперь оба мага были на прицеле у смертоносного сгустка электричества. — Мэйбл, не двигайся! — крикнул привязанный Диппер, — шаровая молния реагирует на движение, одно касание и ты труп! Диппер не мог повернуть голову и посмотреть за металлическую пластину, к которой был привязан, но мог слышать, что сзади него происходит какая-то возня. Слышались крики, амазонские вопли Мэйбл и ругань солдата, тоже укрывшегося ранее за ледяным щитом. У солдата было ружье, но усмирить двух рассвирепевших Пайнсов: Мэйбл и Форда, имея хоть десять ружей, было невозможно. В ту секунду, когда Билл окатил пространство пламенем, солдат ослабил хватку и отпустил девушку. Это было роковой ошибкой. Мэйбл бросилась к брату, чтобы развязать его, но испугалась потока огня, плавящего лед. Раненный Форд первым оправился от шока и предпринял вторую попытку атаковать прибор. — С дороги! — крикнул он Рою, который несмотря на трусость остался стоять, как вкопанный. Путь ему преградило дуло ружья, наставленное почти в упор. — Оставайтесь на месте и вам ничего не грозит, — по привычке вежливо отчеканил солдат, но тут в его локоть врезалось что-то юркое, визжащие ультразвуком. Он оттолкнул это и закричал: — Оставайтесь на местах, черт вас побери! Оказавшись на земле, Мэйбл опять вскочила и предприняла еще одну попытку развязать брата, но тут в дело вмешался Рой. — Уйди! или я… я выстрелю! Шипение сферы прибавило его словам веса. — Билл у меня на прицеле! — его голос почти сорвался на визг. Мэйбл отпрянула. Зато теперь она нашла слабое звено — Рой. Девушка, как разъяренная рысь бросилась на худощавого парня и ударом повалила его на землю. Форд никогда бы не подумал, что девушка способна так драться. «Прямо как Стенли в юности…» В это мгновение брат предупредил Мэйбл об опасности. Рефлекторно обернувшись, она увидела, как смертоносный сгусток электричества несется в ее сторону. Кровь стыла в жилах, от звука, который источал этот сгусток. Словно искаженное пение птиц. Мэйбл застыла, несмотря на неистовое желание броситься бежать сломя голову. Застыл и Форд. Страх — самая древняя эмоция, инстинкты, навязанные этим чувством, порой оказываются сильнее здравого смысла. Рой не был глупцом, но ему не хватило выдержки. Механик рвано выдохнул, брызнув кровью с разбитой губы, и помчался к особняку. Молния ускорилась и устремилась за ним, двигаясь плавно, но неумолимо. Короткая вспышка. Разряженный взрыв. Электричество поразило его единым точным ударом. Рой отлетел как тряпичная кукла и упал на землю лицом вниз, он был мертв. Глаза Мэйбл округлились от ужаса, она впервые видела смерть, даже не просто видела, она чувствовала запах подгоревшего мяса. Ноги девушки подкосились, и Мэйбл опустилась на землю. Да, она только что сама ударила Роя, но она не желала ему гибели! Руки Мэйбл сжали в кулаках молодую траву, выдирая ее из земли с корнем. Билл исчез из поля зрения Эбигейл, рассеялся как голограмма. Мраморная чародейка стала судорожно озираться в поисках своей цели, но вдруг ненавистная ей улыбка и янтарный глаз оказались прямо перед ее носом. Один удар и в глазах потемнело от боли. Эбигейл не потеряла рассудок и быстро отскочила назад, схватившись одной рукой за живот. В руке Билла зигзагом блеснула молния, он схватил ее как кинжал и занес над Мраморной чародейкой. Молния врезалась во что-то твердое. Щит. Эбигейл успела свободной рукой наколдовать полупрозрачный, искрящийся барьер. Билл видел через него искривившееся от боли и злобы бледное лицо с опрокинутой луной на лбу. — Должен признать, ты действительно стала сильнее! — насмешливо воскликнул Билл. От молнии по барьеру сеткой разошлись светящиеся трещины. — Но сейчас ты действуешь сгоряча, у тебя нет тактики. Пот каплями стекал по виску, Эбигейл сражалась уже из последних сил, но сдаваться не собиралась. — Как можно быть такой злопамятной? — скучающе выдохнул Билл. — Я мщу не только за себя, за всех, на кого ты смотрел свысока! Раздался скрежет металла и оглушительный грохот. На землю полетели камни, трубы, осколки стекла и изуродованная мебель. Стул рухнул прямо перед ошарашенной Мэйбл и разлетелся в щепки. Большая часть того, что еще секунду назад было ходячим замком обрушилось на особняк. Крыша поместья смялась словно фольга, черепицы градом посыпались на землю. Этот грохот слышали даже в городке. Местные жители, в основном мальчишки, забрались на деревья и пытались рассмотреть, что же происходит в заброшенном поместье. Один парнишка даже украл отцовский бинокль — редкую и дорогую вещицу. В особняке все еще находились члены Общества Слепого Глаза. Замок Гравити Фолз рухнул на правое крыло поместья, в то время как сектанты находились в левом. Но даже там с потолка посыпалась штукатурка. И без того бледная кожа Дженны сделалась совсем белой. Она отпрянула от окна, и прерывисто задышала. Фред и остальные как завороженные наблюдали за разрушением замка. Воспользовавшись моментом, девушка выскользнула за дверь и почти бегом бросилась к выходу из особняка. Мысли о том, чтобы сбежать, давно посещали ее черноволосую голову. Оказавшись у двери, Дженна замерла и прислушалась. Она отчетливо услышала голос Рональда, но не смогла воспринять его слов, слух был сильно ошарашен грохотом. Дженна приоткрыла дверь и боязливо выглянула наружу, первым, что она увидела, было бело-серое марево, сквозь которое проглядывались солнечные лучи. Это пыль клубилась в воздухе. Толком не оценив обстановку, Дженна сорвалась с места и бросилась бежать, как бежит крыса с тонущего корабля. Мэйбл понемногу отошла от ступора. Когда пыль рассеялась, она снова увидела убитого молнией Роя, и ее сердце наполнилось уже не ужасом, но гневом. Она бросилась к Эбигейл, которая явно теряла хватку. Барьер разлетелся на осколки и Мраморную чародейку больше ничто не защищало. Мэйбл налетела на нее сзади, вцепилась в волосы. Из-за порыва злости она действовала безрассудно. — Ты монстр! — крикнула Мэйбл, пытаясь повалить Эбигейл на землю. Билл уже занес руку с молнией для последнего сокрушительного удара. Девушка впервые видела мага настолько разъяренным, но даже в таком состоянии он медлил… Потому что тогда молния поразит и Мэйбл. Эбигейл все же не устояла на ногах, и они вместе рухнули на землю. В руке Мэйбл осталось немного серебристых волос. Девушка хотела продолжить свое нападение, но, к ужасу, поняла, что отрывается от земли. Мэйбл оказалась в воздухе. Недолго думая, Эбигейл приложила руки к земле, испачкав в пыли ладони. Земля под Биллом пошла трещинами и разверзлась. Маг исчез из виду, затем появился за спиной у Эбигейл. Телепортация — лучшее спасение от такого нехитрого нападения. Билл едва смог сдержаться от ответного удара, а все потому, что Эбигейл, повернувшись выставила перед собой Мэйбл, как живой щит. — Не смей прятаться за ребенком, трусиха! — в ярости закричал Билл. Мэйбл поняла, что только что подыграла Эбигейл. — Сейчас! — раздался крик со стороны леса. Мэйбл повернула голову и увидела Эрика, который сложил руки рупором и кричал во все горло. Его приказ был отдан Рою, который совсем недавно покинул этот мир. Эрик наблюдал со стороны леса и ждал, когда Билл окажется на достаточно большом расстоянии, чтобы луч не задел Эбигейл. Солдат, который был ближе всех к оружию и который был проворней остальных, бросился к пульту управления, но тяжелый кулак Форда сбил его с ног. Пот крупными каплями стекал по лбу старика. Двое других солдат подбежали к нему сзади, оказать им сопротивление уже не было сил. — Чего ты медлишь?! Это приказ! — вопил Эрик. Он не видел за всем этим хаосом безжизненное тело бедного парня. «Струсил и сбежал…» — скрипя зубами подумал Эрик. Теперь он, ко всему прочему, выдал свое местонахождение. Биллу оставалось лишь уклоняться. «Дело — дрянь» — выругался про себя маг, наблюдая краем глаза как к нему приближается Эрик. Подумав, что тот более уязвим, Билл решил избавиться сначала от него. Маг не ошибся, Эрик действительно не обладал молниеносной реакцией. Когда он поднял руку, Билл уже был в совершенно другом месте. — Попрощайся со своей бледной подружкой! Эрик услышал щелчок предохранителя и по его спине прошел холодок. Судорожно обернувшись, он увидел наставленный на него револьвер. Золотой треугольник на рукоятке зловеще блеснул в лучах солнца и… за секунду до того, как Билл успел нажать на курок, раздался настолько пронзительный крик, что маг не посмел выстрелить. Кричала Мэйбл. Нет, ее не убивали, она все также висела в воздухе в полуметре над землей, но наблюдать вторую смерть за день — для нее это уже слишком. Убийство раскалывает душу. Видеть, как раскалывается душа любимого тебе человека слишком больно. Наставленное дуло револьвера, этот блеск проклятого треугольника и холодный взгляд заставили горло издать неистовый вопль. Слезы покатились по щекам, но она не заметила их. Все смешалось в тошнотворный вихрь. Солдат, подбежавший к панели управления, ударил кулаком по кнопке «пуск». Эбигейл и Общество слепого глаза допустили ошибку: солдаты не знали, как управлять прибором, но пользуясь замешательством Билла, действовать надо быстро. Из оружия выстрелили без прицела. Сфера с шипением вспыхнула, бледно-красный луч, отразившийся от параболического экрана, пронесся мимо Эрика, ослепил глаза Мэйбл. Доля секунды и Билл почувствовал боль в правом плече, рука выпустила револьвер. Он не смог ни уклониться, ни залечить рану. Постепенно к Биллу пришло осознание, что магия на луч и его последствия попросту не действует. В единственном глазу Билла потемнело, и он не устоял на ногах. Эти неприятные ощущения узнал бы Эрик, которому пытались стереть память. Когда сознание снова прояснилось, Билл понял, что тело оплетает прочная лоза, зеленый плющ больно стискивал его и не давал встать, даже дышать было тяжело. Эбигейл отбросила Мэйбл в сторону, и приблизилась к своему врагу. Каблук больно впился Биллу в грудь. Их взгляды снова встретились, и Эбигейл улыбнулась, но уже не так спокойно, теперь ее улыбка напоминала гримасу сумасшедшей. Она коснулась пальцами застежки в виде жука-скарабея. За свою долгую жизнь Эбигейл накопила много артефактов, и некоторые, надо сказать, бывают очень полезными. Силы начали покидать Билла. Магия струилась в воздухе потоками и исчезала в зловещем скарабее. Изумрудные глаза жука вспыхнули и погасли. Эбигейл довольно облизнулась, будто это она, а не скарабей вытянула из Билла всю магию. Диппер смотрел на все происходящее широко распахнутыми глазами. Он поверить не мог, что Билл проиграл. Еще бы чуть-чуть и победа была бы за ним… за ними. Мэйбл оправилась от жесткого прикосновения с землей. Голова кружилась, тело ныло, но девушка была слишком потрясена, чтобы обращать внимание на физическую боль. Ничего не сломала, и ладно. От бессилия хотелось рвать и метать. Мэйбл, ощутила себя такой беспомощной, такой маленькой и слабой по сравнению с магами. А ведь мать девушки хотела отправить ее в школу чародейства! Но Мэйбл лишь отмахнулась, сказав, что магия ей точно не дастся. Она в первый и последний раз ругала себя за свое бунтарское поведение, ведь если бы она пошла по воле матери, все могло бы сложиться иначе. И плевать, что она бы корпела над совершенно неинтересными ей книжками и всей душой ненавидела бы короткие мантии на застежках, какие обычно носят ученики чародейских школ! Главное — она смогла бы сейчас помочь Биллу. В тихом ужасе Мэйбл обернулась на особняк. Его покореженная крыша прогнулась под весом обломков замка, витраж разбился, оскалив темный провал осколками, по стене вниз до окон первого этажа пошла трещина. Перед крыльцом по траве сновал туда-сюда розовый огонек. Мэйбл присмотрелась. Пироника? Да, это была она, только теперь совсем крохотная. Огонек дергался и прыгал по земле, будто человек, который оказался на раскаленных углях. Пироника что-то верещала и проклинала утреннюю росу, которая шипела от соприкосновения с ее огненным тельцем. Ее окружили недоумевающие солдаты. «И как нам ловить огонь голыми руками?» — читался на их лицах один и тот же вопрос. — Разойдись! — крикнул Фред, выбегая из особняка с банкой в руках. Заметив его, Пироника изловчилась и вцепилась одному из солдат в штанину. — Ай! Жжется!!! — солдат неистово задергал ногой, пытаясь сбросить демонессу, проворно пожирающую ткань. В итоге Пироника прожгла штанину до колена и отлетела обратно на траву вместе с куском ткани. Ее накрыл прозрачный купол, за которым демонесса увидела жутковатое лицо Фреда и его руку, ввинчивающую банку в землю. — Попала… — угрюмо заключила Пироника, опустив вниз ручки. Диппера отстегнули от панели. Это чувство он не спутает больше ни с чем. Чувство, что из него выжали все соки.       * * * — Хоть вы и оказали сопротивление, докладывать о вашем участии мы не будем — произнес Рональд Дин, стараясь добавить голосу мягкости. Форд буравил его «железо-бетонным» взглядом, прижимая к щеке пропитавшийся кровью платок. Рана не глубокая, но красной жидкости было предостаточно. Рональд сунул руку во внутренний карман и вынул оттуда пять сложенных купюр и золотую монету. — Возвращайтесь домой. В Вермесе есть железная дорога, этого хватит чтобы сесть на поезд. Чтобы добраться до города, идите по тропе и никуда не сворачивайте, — сказал он и протянул деньги Форду. Старик от денег не отказался. Когда полуразрушенное поместье осталось позади, Диппер посмотрел в лицо Форду. Такого печального и угрюмого лица он еще не видел. В голове у старика вертелись самое скверные раздумья. Окровавленный платок он выкинул где-то по пути, потому что смысла в нем уже не было. Рана саднила. Саднила и душа. Они шли молча. Диппер пинал по привычке мелкие камешки, Мэйбл сунула в рот прядь волос — верный признак глубокой печали в ее случае. Наконец Форд остановился. Шестипалая рука нащупала в кармане смятые купюры. Он вынул их, еще раз пересчитал, затем вздохнул и сказал близнецам, протягивая часть денег: — Возвращайтесь домой. Ваше приключение окончено. Береги сестру, Диппер. В глазах Мэйбл блеснули слезы. Дипперу тоже было тяжело, но его глаза остались сухими, кто-то же из близнецов должен сохранять спокойствие. — А как же ты? — Я? — Форд попытался изобразить улыбку, — я точно не пропаду. От его грустной улыбки у Диппера сдавило горло. Они с сестрой чудом нашли своего двоюродного дедушку, а теперь им предстоит расстаться навсегда… — Нет! — голос Мэйбл сорвался на крик, — мы без тебя не уедем! Девушка бросилась к Форду, обняла крепко-крепко. Слезы катились по щекам Мэйбл, брат тоже опустил голову, чтобы никто не видел его намокшие глаза. — Мэйбл… — мягко пробормотал старик, — другого выхода нет. — Это я виновата… я все испортила, — шептала девушка, — что теперь будет с Биллом… Она же убьет его. Форд положил ладонь ей на плечо и обратился к Дипперу: — Уходите. Мэйбл отпрянула. Ее взгляд был испуганный и печальный, взгляд, полный отчаянья. Диппер взял сестру за руку. Близнецы развернулись и сделали невероятно горький шаг прочь от Форда, прочь от злосчастного поместья, прочь от того, что еще несколько часов назад было ходячим замком Гравити Фолз. Тихий шелест донесся до их слуха. Он становился громче и ближе, видимо некто целенаправленно пробирался через кусты к тропинке. «Рысь?» — с удивлением подумал Форд. Заросли орешника зашуршали, и из них показалась бледная девушка. Ее глаза были красные от слез, черные волосы растрепались, и из них, как причудливый рог, торчала веточка. Бордовая накидка, какие носят члены общества Слепого Глаза, испачкалась в грязи и паутине. Форд, Диппер и Мэйбл уставились на девушку, которая вылезла из зарослей и встала посреди тропинки как вкопанная. Мэйбл не знала почему, но в ее душе появилась надежда. Маленькая и испуганная, как эта девушка, но все же надежда.