Когда выглядывает солнце

Нейл врал отцу уже неделю. Он лгал о том, что ходил в школу, и чувствовал себя виноватым за то, что раз за разом от него закрывался, что делал больно своим фальшивым холодом, но он просто не знал, о чём с ним можно поговорить. Генри всё время работал, всё детство Нейлом занималась мать. С ней он всегда мог найти темы для разговора, с ней ему не нужно было притворяться, что всё хорошо, потому что так оно и было. Поэтому точек пересечения у отца с сыном особо не находилось. И до сих пор не нашлось. Нейл исправно ходил к миссис Коулман – пятидесятилетней уважаемой даме, у которой можно было напиться чаю за один сеанс на несколько месяцев вперёд (из-за чего парень вскоре начал культурно отказываться от горячего напитка). Все методы психотерапевтов Нейл уже приблизительно знал, и попытки миссис Коулман до него достучаться вызывали у парня только скуку. Он пытался быть честным, правда пытался, но иногда резкость пролезала наружу, и миссис Коулман менялась в лице. Но, надо отдать ей должное, не сдавалась и не меняла тона беседы. Нейл изменений совсем не чувствовал: ему не становилось лучше, желание высунуть голову из песка даже не наклёвывалось в сознании, но и хуже не было, слава богу... Но сегодня он не должен был видеться с психотерапевтом, поэтому, пока отец был на работе, Нейл устроился в гостиной с банкой газировки и упаковкой острых чипсов, пока на фоне разговаривал телевизор. Вроде бы показывали какой-то боевик, но он не вслушивался. В голове пустота, ничего не хочется. Даже чипсы казались сделанными из картона – совершенно пресными, хотя когда-то он просто обожал их. Так продолжалось ровно до звонка в дверь. Нейл удивился: с соседями они с отцом пока не наладили тесных отношений, к отцу вряд ли могли прийти - он был на работе. Сам парень друзьями не обзавёлся. Однако открыть придётся, потому что посетитель позвонил ещё раз. Нейл вздохнул, оставив еду около телевизора, и пошёл открывать. К удивлению парня, пришли-таки к нему. На пороге стояла Тесса Кэннон в розовой рубашке мужского покроя, которая была ей нарочно велика, и в рваных джинсах. И с неизменной сумкой на плече – значит, только из школы. – Привет, – улыбнулась она. – Ты как? От этого Нейл слегка растерялся. К нему не приходил никто уже давно, даже старые друзья разорвали с ним связь. Точнее, он с ними. – Привет. Я...я нормально, – немного неуверенно ответил он. – Откуда ты узнала, где я живу? – Моя мама – школьный секретарь, я просто спросила у неё, – пожала плечами девочка. – Ты неделю в школе не появляешься, я подумала, что ты заболел. Ну, и пришла проведать. Можно мне зайти? – Конечно, – Нейл отошёл, впустив Тессу в дом. Он подумал, что было бы неплохо извиниться за то, как он её чуть ли не послал её в прошлый раз. И вообще, она единственная пришла узнать, как у него дела. Парень пообещал себе быть поаккуратнее со словами, даже если разговаривать совсем не хочется. – Может, чаю хочешь? – Нейл чувствовал себя неловко, да и, честно, гостью не очень был рад видеть, но счёл нужным предложить. – Если можно, – ответила она, оглядываясь вокруг. Чай в их доме водился только чёрный, без всяких добавок, но Тесса осталась довольна и таким. Сам же Нейл не притронулся к еде и к тому же чаю. Он всё ещё плохо понимал, зачем однокласснице всё это нужно. Они ведь знакомы, фактически, один день. – А ты чего ничего не пьёшь и не ешь? – вдруг спросила Тесса, глотнув чаю. – Ты точно здоров? – Просто не хочется, – пожал плечами парень. – Ладно, а если я предложу к чаю что-нибудь? Она улыбнулась, отвлекшись от кружки и нырнув в сумку, откуда выудила целую пачку мармеладных мишек. Нейл чуть не рассмеялся, впервые за долгое время. Тесса была словно не из его мира: слишком весёлая, слишком живая и невероятно искренняя. И немного странная. Её карие глаза смеялись вместе с ней, и в них отражалось живое участие в его, Нейла, жизни. Она определённо не такая, как он. Она живая, похожая на солнце, простая и искренняя. Полная его противоположность. И эта девчонка на полном серьёзе так просто предлагает ему мармеладных мишек, как будто они закадычные друзья. – Что? Я обожаю мармелад с несладким чаем, – с улыбкой добавила она, заметив его реакцию. – Чай ты, конечно, себе не налил, но всё равно угощайся. Нейл очень неуверенно, но всё же, пробормотав "спасибо", взял одного зелёного медведя под одобрительный взгляд новой знакомой. – Может, расскажешь, что с тобой случилось? Почему ты так надолго пропал? – спросила его Тесса с вполне искренним беспокойством. – Считай, что я заболел, – подумав, ответил он. Хотя...он ведь и не соврал. – Надеюсь, сейчас ты в порядке? – Да, спасибо, – соврал Нейл. – И ты...просто пришла, потому что хотела узнать о моём самочувствии? – А что в этом такого? – со смехом переспросила она, сплющив одного мишку между пальцами и отправив его в рот. – Мне показалось, что ты особо никого в нашей школе узнать не успел, а живу я не так уж далеко от тебя, как выяснилось. Всего-то на соседней улице. И вообще, это в твоих же интересах. – Это ещё почему? Нейл чувствовал себя заторможенным, не поняв, что Тесса имела в виду, но она тут же объяснила: – Мистер Максвелл раздал эссе по английскому по парам. А уж там-то мы в одной группе. И он хотел поставить тебя с Дианой Митчелл, но она...мягко говоря, не шарит. Ну, я и напросилась к тебе в напарницы. Будем писать про архитектуру как средство коммуникации. – Серьёзно? И даже без глупых сочинений в начале года? Он не стал спрашивать, для чего она сама облегчила ему жизнь. Хотя то, что она его не спросила, а нужно ли ему это дурацкое эссе вообще, его слегка кольнуло раздражением. Либо Тесса просто слишком добрая, либо не в меру навязчивая, но этого Нейл пока понять не успел. – Учитывая то, что у меня по английскому всегда отлично, он даёт мне темы посложнее, – улыбнулась Тесса. – Тебе это только в плюс пойдёт. Так что признайся, что я тебе нужна. Хотя бы на одну неделю, пока не сдадим это эссе. Если такая командная работа тебе не понравится, больше не будем объединяться, так уж и быть. – Ладно, по рукам, – нехотя согласился Нейл. Он давно не имел дело с домашним заданием и не хотел, собственно, его иметь. Но Тесса была похожа на ураган: хрен быстро от неё спрячешься. И этот ураган позитива и солнечного света потихоньку грел крепкую ледяную броню Нейла, у которого сто лет не было друзей или близких знакомых. – Отлично, – довольно хлопнула в ладоши она. – Завтра в пять у тебя будет нормально? Я бы с радостью пригласила тебя, но моя младшая сестра позвала своих подружек. Как понимаешь, заниматься нам не дадут. У тебя есть рабочий компьютер? Нейл кивнул в ответ. – Тогда с меня книги и ещё мишки. Ну, или что-нибудь ещё пожевать, пожелания учитываются. Надо же как-то мозг подпитывать во время работы. – Теперь ты меня точно уговорила, – слабо улыбнулся парень. – Что ж, спасибо за чай, – Тесса отодвинула от себя кружку и подхватила с пола свою сумку. – Тогда до завтра? Нейл боролся с собой несколько секунд, прежде чем окликнуть Тессу, уже почти вышедшую из дома. Она перемещалась ничуть не медленнее, чем говорила. – Извини, я в прошлый раз...был резковат, – тихо сказал парень, ощущая, как у него чуть ли не горят уши. – Расслабься, я не обиделась, – улыбнулась она. – У всех бывают тяжёлые дни. Особенно если это первый день в новой школе. Но едва Тесса закрыла за собой дверь, на Нейла вновь обрушились холод и апатия. Одиночество всегда больно било по парню. И даже мармеладные мишки, которых новая одноклассница в спешке забыла на столе, особо не скрасили ситуацию.