Когда выглядывает солнце

Школа...место самое отвратительное, где ты напрасно тратишь больше десятка лет своей жизни и всё своё детство. Место, где ты должен слепо следовать тому, что говорят учителя, быть послушным и загнанным в рамки стандартов, терять свою индивидуальность...Отец говорил Нейлу, что тот, войдя во взрослую жизнь, будет с теплотой вспоминать это место, одноклассников, учителей, однако сам парень не считал, что будет часто думать о месте, где его называли психом, чокнутым, мамкиной истеричкой, где его неоднократно избивали по одной простой причине – он был слабым по сравнению с остальными. Конечно, отец наверняка имел в виду не само место, а людей, атмосферу. А люди, надо сказать, в старой школе Нейла были...мягко говоря, с гнильцой. Соответственно, атмосфера тоже была никудышной, и этот этап своей жизни Нейл вообще предпочёл бы начисто стереть из своей биографии ластиком. Он просто был уверен в том, что такое положение дел абсолютно везде. И вот он снова переступает порог этого заведения, хоть и уже в другом городе. Наступая себе на горло, слегка сутулясь и пряча руки в кармане толстовки, чтобы никто не видел, как они на самом деле дрожат от тревоги, разраставшейся внутри парня со скоростью лавины. Тёмно-пепельные волосы падают на лоб, и Нейл убирает их с лица одним немного нервным жестом руки. Он ни за что бы сюда не пошёл, не окажись отец настолько настойчивым и не прояви он столько участия в его жизни. Наверно, впервые за три года. Прохладно...с тех пор, как они переехали, он везде чувствует прохладу. Это не был холод, но это временами раздражало. Но ещё больше напрягал гул, смех, и торчащие из каждого угла и школьного шкафчика понты. Поверить только, в этом мире кто-то ещё считает, что то, что происходит с людьми в школе, остаётся с ними на всю жизнь…На шкафчиках висели самодельные объявления, зазывающие на школьный конкурс талантов, всюду висели бело-синие атрибуты местной футбольной команды, и на всё это Нейл старался упорно не обращать внимание. Нейл чувствовал только одиночество и растерянность: быть новичком просто отвратительно. Он еле-еле нашёл класс математики, умудрившись опоздать всего на две минуты. Но мистер Нэш, новый учитель математики (и по совместительству его новый руководитель), этого достижения не оценил. Нейл ощущал себя крайне неловко и скованно, стоя напротив двадцати человек, смотрящих только на него, пока математик представлял его классу. Парень был готов поклясться, что некоторые из этих ребят будут не прочь побить его в туалете на перемене – больно уж хищно смотрели в его сторону, и уже заранее отметил тех людей, которых стоит обходить стороной. Но пытка длилась не так долго, и всё это время Нейл искал абсолютно свободную парту. И нашёл. Пусть не в самом конце класса, но сойдёт. Как только мистер Нэш перешёл от приветствий и объявлений к математике, Нейл молча скользнул к своей цели. И тут же чуть не навернулся в проходе от подставленной одним из местных юмористов подножки. Но парень услышал вслед только парочку тихих смешков, а не гогот, и это уже воодушевило: может, дебилов тут поменьше, чем в старой школе в Сан-Франциско. Едва Нейл достал тетрадь, ручку, как дверь класса распахнулась и внутрь влетела девчонка с коротко стриженными каштановыми волосами, их концы были выкрашены в яркий бирюзовый цвет. Худенькая и миниатюрная, но симпатичная, в порванных на коленке джинсах и белой футболке, с тяжёлой сумкой, болтавшейся на правом плече. – Кэннон, вы по традиции начинаете уроки математики с опоздания? – язвительно улыбнулся мистер Нэш, отвлекшись от доски. – Извините, мистер Нэш, но Вы же знаете, как в нашей семье чтят традиции, – улыбнулась она, сдержав смех и поправив сползшую с плеча сумку. Некоторые на этот ответ усмехнулись. Математик остроумие ученицы не оценил, пригрозив ей дополнительными занятиями после уроков и отправив на место. Но она, казалось, вообще не смутилась, как будто это было обычным делом. Нейл, не обращавший внимания на происходящее вокруг, не сразу услышал возню рядом с собой, только увидел ярко выкрашенные концы волос и появляющиеся из недр большой синей сумки ручки, тетрадь и учебник. И рядом почему-то стало чуть теплее. "Естественно, рядом с людьми всегда теплее" – мысленно сказал парень сам себе с некой долей язвительности. – Новенький? – тихо улыбнулась ему девчонка. Нейл молча кивнул. Соседка казалась ему вполне приветливой, но уж слишком из неё била энергия, это было видно невооружённым глазом. Улыбчивая, она двигалась быстро, как будто с утра переборщила с кофе или энергетиками. Вряд ли они долго будут уживаться за одной партой: Нейл не был любителем поговорить, а вот новая соседка, судя по всему, напротив любила это занятие. – Дай угадаю, старина Эд уже подставил подножку, а мистер Нэш пригрозил дополнительными за опоздания, – продолжила она. – Ты ведь из-за этого такой расстроенный? Не переживай, это происходит со всеми новичками, но в целом... – Тесса, – строго посмотрел на неё учитель, и она уткнулась носом в тетрадь с фальшивой покорностью. Но хватило её ненадолго. – Ты всегда такой неразговорчивый или просто опасаешься Нэша? – поинтересовалась соседка спустя пару минут. – Может, хотя бы скажешь, как тебя зовут? Однако раньше, чем Нейл сочинил складный и короткий ответ, математик, метнув в Тессу молниями из глаз, отослал её за первую парту, усадив её прямо перед своим носом. Она молча пожала плечами, но всё же отсела, оставив вместо себя пустоту и прохладу. * * * До математики Нейлу особо дела не было. И до остальных уроков тоже. Биолог оказался слегка озабоченным, физрук весь урок отвешивал Нейлу и ещё парочке ребят замечания, а потом парень просто утратил последнее желание здесь находиться. Он совсем не слушал и не запоминал всё то, что объясняла мисс Грин на литературе. Но едва он вышел из кабинета и собрался уже уйти домой и запереться в комнате, а завтра прогулять занятия, как рядом снова возникла миниатюрная фигурка Тессы, ниже его головы на две. Они пересеклись только на последнем уроке, но на этот раз одноклассница оказалась тише и внимательнее – похоже, литература вызывала у неё неподдельный интерес. "Доставучая не хуже отца" – чуть не скривился парень, поняв, что она решила продолжить разговор. – Значит, тебя зовут Нейл? – снова улыбнулась она. Естественно, его имя назвали за сегодня не один раз, и однокласснице не составило труда его запомнить. – Красивое имя. Ты же знал, что оно переводится как «облако», если верить в то, что это имя кельтского происхождения? Может, ты поэтому весь день как будто витаешь в облаках? Она засмеялась. Искренне и без намёка на издёвку, хотя последнее Нейл ожидал услышать здесь буквально от каждого. По крайней мере, сегодня. Парень вопросительно поднял бровь. Она что, серьёзно? Он сам никогда не задумывался о том, что значит его имя, почему это интересно не знающей его однокласснице? – И сколько же ещё переводов имён ты знаешь? – спросил парень саркастично, но Тесса как будто не замечала грубости в свой адрес. Или игнорировала её намеренно…Она всё так же улыбалась, вполне себе приветливо. – Много, – ответила она. – Мне всегда было интересно, как имя влияет на нашу судьбу, но статьи в интернете не всегда точные. – Послушай, ты всегда настолько разговорчивая? – Нейл сам не понял, почему задал именно этот вопрос. Он не собирался грубить Тессе, однако не удержался. Она казалась ему навязчивой, и он обычно относился равнодушно к людям, даже таким. Но почему сейчас его колол такой ужасный дискомфорт? Может, потому что он жалел, что не может скрыться от неё, промолчать? – Не вижу смысла молчать, когда мне есть, что выразить словами. Больше всех от этого бесится Нэш – наш скучный и злобный фанатик цифр и графиков функций, – засмеялась одноклассница. – А как у тебя с математикой, кстати? Она тебе нравится? – Послушай, извини, но я уже опаздываю, – сдержанно выдавил из себя Нейл. Впрочем, это было правдой: встреча с миссис Коулман должна была состояться через полчаса на другом конце города. – А тебе в какую сторону? Может, нам по пути, – не отставала Тесса. – Почему...ты так хочешь поговорить именно со мной? Не поверю, что у тебя нет своих друзей, – спросил её Нейл, и этот вопрос ввёл его собеседницу в лёгкий ступор. – А почему нет? – не поняла она. – Мне показалось, что тебе особо не с кем поговорить. Да и…я просто хотела помочь тебе освоиться. Быть новичком всегда тяжело, особенно в первый день. – Прости, но мне уже правда пора идти, увидимся завтра, – бросил Нейл, поняв, что на сегодня его лимит общения уже исчерпан. И он знал, что соврал Тессе, потому что в школу завтра совсем не собирался. Он ушёл, постаравшись не оборачиваться на одноклассницу, не понимавшую причину резко оборвавшегося разговора. "Она же первая засмеётся над тобой, когда узнает про психолога, твою историю и депрессию. Так было и будет всегда" – шепнул Нейлу его разум, и он, накинув на голову капюшон, двинулся в сторону автобусной остановки с включённым в телефоне навигатором.