Божественные сестры

      К их всеобщему удивлению несмотря на то, что королевство и так было окружено естественной защитой от гримм у Мистраля действительно были каменные стены, выполненные в традиционном восточном стиле, свойственном для всей Анимы. Где они собственно и застряли, остановленные привратниками на вратах для досмотра и проверки документов.       Благо перед этим он сумел поспешно убедить Умбру вернуть Черныша туда откуда она его достала. Ему ещё несказанно повезло доказать богине тьмы, что её питомец был мокрый и липкий из-за того, что Эм случайно разлила на него лимонад, в чем собственно ему помогла дико красная зеленовласка, поддакивая на каждое его слово. Вряд ли бы он или Эмеральд пережили б гнев богини, если бы та узнала, где находился до этого Черныш. Что ещё раз напоминало Жону всыпать тырей Эмеральд, за привычку девушки пихать в себя все сверхъестественное подряд.       В любом случае проверка их документов отчего-то затягивалась, и привратники никак не хотели впускать их в город. Что было несколько странно, ведь по сути у них было все в порядке, как с багажом, так и с документами. Всё их оружие проходило, как охотничье, включая клинок Блейк, что Умбра таскала с собой в качестве трофея. Ничего запрещённого они не пытались ввезти в Мистраль. Жон лично об этом позаботился и перепроверил их вещи. Их удостоверения личности, хоть и были фальшивы в половине случаев, но были хорошо исполнены, отчего к ним нельзя было прокопаться. Даже с Моро, у которого не было удостоверения не возникло никаких проблем из-за армейских жетонов мужчины, по которым удалось подтвердить его личность. Так почему же они черт возьми до сих пор не могут попасть в город?!       Так как по-видимому никого кроме самого парня не волновал данный вопрос Жон решил взять дело в свои руки. Ну и ещё у него банально первым кончилось терпение. Ибо каждая минута здесь грозила выеданием его мозгов богинями после.       Подойдя к по видимому старшему из привратников Жон громко откашлялся кулак, привлекая к себе внимание мужчины, что продолжал буравить взглядом их документы и свидетельства учеников Бикона, как будто пытаясь найти ещё что-то к чему он мог придраться. — Что-то не так офицер? — поинтересовался Жон, пряча руки за спину и заставляя мужчину перед ним нахмурится. — Разве вы уже не проверили наши документы и багаж? — Дааааа… проверили… — неуверенно протянул старший привратник, все так же пытаясь найти что-то в предоставленных ему документах и багаже. — Но возможно нам придётся ещё раз осмотреть ваш багаж. Вдруг мы что-то пропустили…       Жона уже конкретно так начала выбешивать эта ситуация в которой он с остальными застрял. Да, что черт возьми не так?! У них все абсолютно нормально и законно! Что конкретно от них хотят то?!       …       Погодите-ка…       Жон посмотрел на пару продолжавших мнутся привратников, а после на Мистраль и его вдруг осенило. Ну конечно, как же он мог об этом забыть? — Сколько? — устало вздыхая спросил парень, на что привратник перед ним моментально оживился. — Четыреста, — задал цену для прохода мужчина, получая кивок от своего напарника. — Ладно, — протянул, согласившись Жон, потянувшись за деньгами в кошельке, что он хранил в своих труселях. Подальше от сестёр и цепких пальчиков Эмеральд. — С каждого, — внезапно добавил старший привратник, заставляя Жона поперхнуться от суммы. — Две тыщи?! — ошарашенно переспросил парень, зарабатывая тем самым утвердительный кивок от мужчины. — Да вы охренели! — Что поделать. Времена сейчас лихие, — только и мог, что развести руками мужчина, бросая на группу оценивающий взгляд. — Если не нравится можете попытать удачу на других вратах. Правда не могу гарантировать, что там будет дешевле. — Хорошо-хорошо! Я понял! — тихо зарычав принял цену за проход Жон, отсчитывая нужную сумму и передавая её мужчине. — Вот! Теперь все нормально?! — Конечно, — довольно оскалившись сказал привратник, пересчитывая деньги и давая кивком знак своему товарищу открыть ворота. — С радостью приветствуем вас в Мистрале! Родине искусства и высокой культуры.       Недовольно бурча Жон проигнорировал приветствие мужчины уведя за собой остальных в город. Оум, как же он уже ненавидел Мистраль и его коррупцию.

***

      Как только Кроу достаточно полегчало, было решено, что мужчина проведёт их в академию Хейвен и познакомит ближе с её директором, Леонардо Леонхартом. Конечно Кроу не был бы собой, если б вместо этого не попытался тайком улизнуть в поисках ближайших баров и прочих алкогольных заведений, решая оставить вместо себя записку с коряво нарисованными указаниями, как им добраться до Хейвена и пропиской снизу к ней: «Они со мной. Кроу.». К счастью ему не удалось бросить ребят и Эмбер, ибо как только он попытался вылезти через окно их с Руби номера позади него послышался отчётливый щелчок и обернувшись он увидел в уголке комнаты его племянницу, наставившую на мужчину дуло своей косы-винтовки. Очень злую и разочарованную мужчиной племянницу. — Даже и не думай… — злобно сверкая своими серебристыми глазами пропечатала Руби, сдувая блондинистый локон своей чёлки в сторону.       И таким образом на данный момент жутко недовольный мужчина вёл кучку сопляков в Хейвен, бурча про себя проклятия. Медленно обернувшись Кроу заметил на себе пристальные взгляды всей группы, что неотрывно следила за каждым его действием. Решая сделать шаг влево в сторону от заданного маршрута Кроу заставил всех сразу ощетинится оружием, что конечно же было направленно исключительно на него. Отступив на шаг обратно, мужчина мог наблюдать, как все начали спокойно прятать оружие, как будто не намеревались изрешетить его в дуршлаг секунду назад.       Тихо загудев Кроу шагнул вправо, желая проверить свою догадку, тут оказавшись под прицелом пяти человек. Они серьёзно?! Шаг влево, шаг вправо — попытка к бегству и расстрел? А если он решит подпрыгнуть? Это будет считаться попыткой улететь? — Двигай, — грубо сказала его дражайшая племянница, тыча его концом своего садового инструмента в бок, чем вызвала болезненный вскрик мужчины.       И да Кроу прекрасно осознавал, что он так же был пользователем косы и именно его «Харбриджер» использовала Руби в качестве вдохновения для своего оружия. Но это отнюдь не мешало ему бурчать на девушку и всех остальных. — Эй, полегче! — возмутился Кроу, потирая ушибленный бок и бросая полный обиды взгляд на всех присутствующих. — Я между прочим можно сказать только недавно вернулся из лап самой смерти и заслуживаю бережливое отношение к себе, а также немного отдыха.       Все как-то странно посмотрели на него после этого фразы и судя по их ставших кислыми лицах он как будто определённо ляпнул какую-то несусветную глупость. — Кроу… — максимально разочарованно протянула Эмбер вздыхая и массируя себе переносицу. — Куча алкоголя не является лучшим лекарством после того, что ты пережил… — Ну почему же? — удивился мужчина, делая двойной дубль. — Это лучшее лекарство для моей души!       Все истошно застонали на фразу Кроу, бросая в мужчину разной степени разочарованные взгляды. Да, что не так-то? Он был взрослой и самостоятельной личностью! И если он хотел пива, он шёл за пивом! — Кроу, не один ты тогда умирал, — напомнила ему Эмбер с болезненными воспоминаниями потерев свой живот, прежде чем упереть руки в бока. — Тут можно сказать, что каждый был на волоске от смерти.       Все согласно закивали, кроме Рена, но вежливое покашливание Норы и её пронзительный взгляд заставили парня также быстро кивать головой в знак согласия со словами Эмбер. Раздраженно застонав Кроу повёл группу дальше по каменно-кирпичному туннелю, освещенному полупрозрачными фонарями к паре больших деревянных двойных дверей, что служили выходом из туннеля. — Ладно, неблагодарные ублюдки, — проворчал недовольный мужчина, открывая двери и распахивая их настежь. Яркий солнечный свет залил туннель, заставляя Руби и ко поморщиться, прикрывая глаза от столь резкого перехода освещения, пока Кроу раскинул в стороны руки и с улыбкой повернулся к группе. — Добро, пожаловать в Мистраль! Самую живописную помойку Ремнанта!       Когда все проморгались и их глаза привыкли к солнечному свету перед ними предстал невообразимый своей красотой пейзаж. Желая получше все разглядеть, группа двинулись к массивной платформе, которая одновременно служида лифтом, останавливаясь у перил, чтобы с благоговением взглянуть на город широко раскрытыми глазами. — Вау! — пораженно воскликнула Руби, вовсю вертя головой, чтобы запечатлеть в памяти всю красоту «Жемчужины Востока», как иногда называли Мистраль.       Остальные также могли согласиться с Руби, любуясь величественными зданиями, витиеватыми каменными лестницами, что вились вдоль гор и не менее живописными водопадами, что текли то тут и там в Мистрале, придавая городу изысканный лоск и уединение с природой. Всё цвело и пахло, не говоря уже о щебете множества птиц, что решили свить здесь гнезда, как и люди, избрав Мистраль своим домом. — Это… потрясающе! — пропищала от переизбытка эмоций на пару с Норой Руби, вызывая улыбки у остальных, включая Пирру и Рена, которые заметив улыбки друг друга быстро отвернули головы, чтобы скрыть свое смущение. — Да уж временами ты умеешь удивлять, пыльный старый ворон, — похвалила, подначивая Кроу Эмбер, легонько толкая мужчину локтем и попадая ему по случайности в рану, нанесённую Тирианом. — Это, безусловно, что-то, — на грани с хрипом проговорил Кроу, хватаясь за бок и тихо проклиная свое проявление. — Мистраль стоит того, чтобы его посетить хоть раз в жизни.       Между тем подошедшая поближе к вовсю увлекшейся лицезрением всех достопримечательностей города Руби Пирра, решила сделать комплимент девушке по случаю их долгожданного прибытия в Мистраль. Ну и заодно потому, что Рен уже делал подобное, тихо воркуя с красной от смущения Норой. Чем же она хуже? — Ты прям сияешь от счастья, — сказала рыжеволосая чемпион, привлекая к себе внимание солнечной блондинки. Отлично теперь нужно было закрепить успех и дико волнуясь Пирра выпалила первый пример, который пришёл ей в голову при взгляде на Руби. — Как солнышко. Да, как солн…       Пирра резко прикусила себе язык, когда над небо над Мистралем заволокло тучами и все немедленно отошли подальше от парочки оставляя девушку одну с быстро пасмурневшей Руби, лицо которой превратилось в маску негодования. Вовсю чертыхаясь про себя и дико жалея о сказанном Пирра бешено водила взглядом вокруг, стараясь выпутаться из данной ситуации, пока не стало слишком поздно. Она не собиралась умирать девственницей! — О, Руби, смотри, рынок! — быстро указала в сторону Пирра, с дико колотящимся сердцем, что было готово вот-вот выскочить из её груди. — Где?! — выкрикнула Руби, бросаясь к перилам и чуть ли, не вываливаясь через них, если бы Кроу не ухватил её за край плаща, чтобы найти место, где она наконец-то может купить краски для волос. — Мне очень нужно покрасить свои волосы! Очень-очень!       Толпы людей под ними продолжали заниматься своими повседневными делами — прогуливаясь, разговаривая и покупая товары легально и нелегально, даже и не подозревая об нависшей над ними опасности в виде одной Руби Роуз. Воистину блаженны несведущие. — Здешние продавцы продадут практически все… независимо от того, должны они это делать или нет, — с натянутым смешком заверил свою племянницу Кроу, затаскивая обратно на платформу Руби и вытирая обратной стороной ладошки выступившую на лбу от напряжения испарину. — И я обещаю, что мы сходим туда, после того, как встретимся с Лео.       Покривившись Руби с неохотой согласилась, позволяя всем остальным выдохнуть с облегчением. Ещё один кризис был успешно предотвращен. — И эт, держитесь подальше от нижних уровней. Там та ещё клоака и сборище разномаститых подонков, — решил на всякий случай предупредить всех Кроу, взбалтывая фляжку, прежде чем открутить крышечку и пригубить пойла. — Чем выше вы поднимаетесь, тем приятнее становится.       Посмотрев вниз Руби с ко могли действительно убедиться в словах мужчины. Нижние уровни Мистраля и вправду выглядели не очень гостеприимно, выглядывая мрачными депрессивными пятнами на фоне плотной городской застройки верхнего Мистраля. В каком-то извращенном смысле верхний Мистраль походил на сияющий замок из белого песка построенный на гниющем трупе нижнего Мистраля. — Воу, как хорошо, что мы поднимаемся вверх, а не вниз! — радостно заметила Нора, указывая вверх с чем остальные не могли с ней не согласится. — Да уж, не завидую я тем ублюдкам, которым придётся спуститься на нижние уровни Мистраля, — с горьким смешком проговорил Кроу, делая салют из фляжки, прежде, чем отпить с неё.

***

      Жон с остальными посмотрели на нижние ярусы Мистраля в которые им предстояло ещё спуститься с огромным сомнением на их лицах. По первому, да и по будущему последнему впечатлению это был ещё тот гадюшник из высоты их обзора. Мощеные улочки были чем-то захламлены, а большая часть нижнего Мистраля пребывала в постоянной полутьме из-за нависающей над ней застройки верхнего Мистраля. Повсюду шныряли либо торчки и наркодилеры, либо бандиты и прочие представители криминала. Кого-то хоть отдельно похожего на простого нормального человека они так и не смогли обнаружить. — Нам точно нужно туда спускаться? — неуверенно переспросила Эмеральд, когда все они обернулись к Моро в слабой надежде, что мужчина что-то напутал. — Ага, мой дом и таверна как раз находились в той стороне, — уверенно указал на нижние яруса мужчина, отчего лица Жона и ко скисли ещё больше, что не осталось замеченным Моро. — Да возможно с момента отсутствия в Мистрале нижние яруса стали… несколько беднее и жёстче, но я уверен, что это все тот же Нижний Мистраль, где каждый пройдёт к друг другу на помощь, если потребуется.       Как только Моро это сказал Жон с остальными могли наблюдать со своего места, как на нижних ярусах какой-то торчок пару раз пырнул ножом наркодилера и убежал с стреляющими в него бандитами на хвосте, пока прочие попрошайки ловко снимали с убитого мужчины сапоги. Всё вновь медленно повернулись к Моро, по виску которого сразу же стекла капля пота от множества вопросительных взглядов. — Ну возможно это уже точно не тот Мистраль, который я помню, — признал за собой мужчина, когда его голос стал твёрже, а плечи расправились. — Но я все равно намерен разыскать свою семью в этой дыре! Или хотя бы узнать, что с ними случилось, после того, как я попал в плен!       Жон тяжко вздохнул на слова мужчины, не желая отказываться от своего предложения помощи и посмотрел на остальных членов своей группы. Глэм было глубоко по барабану на все опасности Мистраля, что, впрочем, было совершенно справедливо, ибо на то она и бог. Поэтому богиня света занималась тем же, что она делала и в Вейле — залипала в свиток, полностью игнорируя окружающий её мир. Умбра же была занята настройкой своей гитары, так же, как и её сестра, совершенно не беспокоясь об том, куда им нужно было спуститься. Что до Эмеральд, то девушка откровенно трусила, не очень-то и желая отправляться на нижние ярусы Мистраля, но куда её покровители, туда и она, так, что вопрос с ней был заочно решён. — Так, ладно! Слушайте все меня! — привлек к себе внимание остальных Жон пару раз хлопая в ладоши для пущего эффекта. — Чтобы у нас не возникло ситуации, как в прошлый раз при первом посещении Вейла, ну и остальных городков до него, я ввожу правила, которым каждый из вас должны следовать!       Подняв указательный палец вверх и заведя вторую руку за спину Жон обернулся, чтобы ещё раз тщательно осмотреть со своей позиции место, в которое они должны были пойти, продолжая между тем говорить. — Первое! Мы не расходимся и держимся друг друга! Второе! Эмеральд не пытается украсть что-то у местных! Третье! Глэм и Умбра сначала спрашивают у нас, прежде чем куда-то уйти! Я понятно объясняюсь? — переспросил, оборачиваясь Жон, только для того, чтобы не обнаружить вышеназванных богинь перед собой. — Какого?! Где Глэм и Умбра?!       Стоящие рядом Эм с Моро переглянулись и пожали плечами на вопрос блондина. — Им стало скучно, как только ты открыл рот, и они ушли, — спокойно сообщила Эмеральд, почесывая щеку. — Что?! — ошарашенно воскликнул парень, уставившись на Эмеральд. — Почему вы их отпустили?! — Ну мы слушали твою речь… — сообщил Моро, смущенно почесывая затылок. — Было как-то неудобно прерывать тебя…       Жон истошно застонал и шлепнул себя по лицу, не веря, что это и в правду с ним происходит. Серьёзно за что ему это все? — Ну хоть бы у них с собой нет денег, которые они могли бы бездумно потратить на свои мимолетные хотелки, — устало проговорил Жон, растирая свое лицо, на что Эмеральд начала неуклюже насвистывать, спрятав руки за спину. Это не осталось без внимания парня и Жон хмуро посмотрел на девушку, чувствуя новую дозу проблем на его голову. — Что? — Эммм… Бо… то есть Глэм с Умброй, попросили денег, и я не могла им отказать… — издалека начала Эмеральд, когда Жона начали терзать смутные сомнения и он оттянул свои штаны, чтобы проверить на месте ли кошелёк. — И-и-и! Они пропали! — пронзительно взвизгнул парень, моментально решая уточнить, когда Эм с Моро, а также парочка прохожих бросили на него заинтересованные взгляды. — Деньги, а не то что вы думаете! И вообще Эм, как ты могла! — Ой, да что я там не видела, — махнув рукой ответила Эмеральд, тут же съёживаясь под злобным взглядом парня. — Если тебе станет от этого лучше, то сёстры сказали, что сами найдут нас. — До того, как им станет скучно? Или до того, как они потратят все наши деньги? — решил уточнить Жон, на что девушка неловко пожала плечами.       Тяжко выдохнув, Жон начал усиленно массировать виски, пытаясь унять подступающую к нему жуткую мигрень. Прекрасно. Все было просто прекрасно. Ну и где им теперь искать пару взбалмошных сверхсильных дур в этом огромном городе?       Оум, ну за что эму это все? За что?!

***

      Их воздушный корабль пролетел над огромным озером и Вайсс не могла не восхититься красотой Анимы. В отличии от безжизненного и холодного Солитаса Анима поражала буйством жизни и приятным, хоть и несколько влажным климатом. Конечно это не сравнится с Вейлом, но глазу все равно было приятно. — Сейчас мы на финишной прямой, — сообщил ей пилот, пока Вайсс стояла позади него, опершись одной рукой об его кресло и разглядывая через лобовое стекло окружающую их природу. — Больше никаких остановок отсюда до Мистраля. Извини за долгую поездку. Скрыть нас от радаров оказалось сложнее, чем я думал. Много воздушного движения вокруг северной Анимы. -Все в порядке. Я… — заверила его Вайсс, останавливаясь и прекращая на полуслове свою речь, когда взгляд пилота зацепился за её набитый ватой лифчик. — Что? Что-то не так? — Эммм… да не… все нормально… — неуверенно проговорил мужчина, когда внезапно корабельное радио начало принимать передачу. — А?       Протянув руку он начал настраивать ползунок, выравнивая длины волн на экране, чтобы получить более чёткий сигнал. И вскоре у него это вышло, когда в кабине раздался обеспокоенный женский голос. — Мэйдей! Мэйдей! Это пассажирский рейс «Роанок»! Оно утащило нашу охотницу! Требуется помощь! Мы не оснащены, чтобы справиться с этим! — в панике проговорила женщина-пилот, сквозь шум помех. — Мы не знаем, что это! Оно… оно внезапно напало на нас! Повторяю, нам срочно нужна помощь! Мейдей! Мейдей! Оно сбило нас в 400 километрах к северу от южной береговой линии!       Глаза Вайсс расширились, когда по радио раздался звук взрыва и послышался судорожный вздох пилота «Роанока» со словами «Оно здесь…» с последующими паническими просьбами о помощи. Обеспокоенно переводя свой взгляд, Вайсс посмотрела на пилота, что, крепко ухватившись за штурвал продолжал держать курс дальше. — Мы ведь поможем им? — спросила девушка, держась за ручку на потолке, чтобы не потерять равновесие. — Что?! Конечно же нет! — поперхнувшись сообщил ей пилот. — Мы не в том положении, чтобы их спасать! — Но они погибнут, если им не помочь! — воскликнула в шоке Вайсс, негодующе уставившись на пилота. — Мне платят за грузоперевозки, а не за спасение мира по четвергам, — заявил своя на своём мужчина. — Так, что мой ответ — нет! — А я говорю — да! — настаивала на своём Вайсс. — Мы должны спасти этих людей. — Нет! — Да! — Нет! — Да!       По радио раздались крики, что-то зловеще громогласно прорычало и сигнал окончательно пропал, сменившись белым шумом. Вайсс с ужасом переглянулась с пилотом, который мог лишь пожать плечами. — Упс, кажется они умерли, — спокойно констатировал мужчина, продолжая вести судно по заданному курсу. — Извини, но это грузовое судно, а не военный корвет Атласа. Оно не очень хорошо в драке.       Вайсс пришлось неохотно согласиться с мужчиной и на мгновение закрыв глаза, она посмотрела через лобовое стекло, наблюдая как корабль поворачивает направо и продолжает полет над озером. Отчего шикарный вид Анимы уже не радовал девушку.

***

      Войдя на территорию кампуса академии Хейвен Руби и остальные не могли сдержать своих эмоций. Они сделали это. Их длинный и опасный путь, начавшийся ещё с Патча наконец-то подошел к своему завершению. Да им предстояло ещё много чего сделать и это точно был ещё не конец пока угроза Салем и Богов все ещё нависала над Ремнантом, но первая цель их путешествия была уже выполнена. Остановившись во внутреннем дворике академии Мистраля, группа осмотрелась вокруг отмечая полное отсутствие людей на территории Хейвен и царившую в академии атмосфера заброшенности. — Эммм, а где все? — спросила, вертя головой Руби, не замечая ни одной живой души. — Разве здесь не должно быть куча народу? — Может быть у аниматоров хватило денег только на локацию и задний фон? — предложила Нора, задумчиво приставив к подбородку пальчик и также оглядываясь вокруг, на что все решили проигнорировать слова девушки. Нора была такой Норой… — Кроу, тут так и должно быть? — поинтересовалась у мужчины Эмбер, указывая рукой на пустующую академию. — Нет, — напряженно ответил мужчина, снимая со спины Харбриджера, прежде чем обернутся к остальным. — Здесь определённо что-то не так. Приготовьтесь на всякий случай к бою. Мы выдвигаемся к кабинету директора.       Все нервно кивнули и начали доставать свое оружие следуя за Кроу к назначенному месту. Пустота и полное отсутствие людей, что они встречали на пути к кабинету директора, заставляла их только ещё больше беспокоиться, когда Кроу привёл их к богато украшенным деревянным двойным дверям. Отсчитав жестами до трех, мужчина выбил с ноги дверь, влетая с криком и последовавшей за ним группой в комнату.       Сидевший за столом с чашкой чая мужчина испуганно закричал, роняя чашку с кипятком себе на пах и начиная кричать ещё громче, на что Руби с Норой также начали истошно кричать. Пирра с Реном переглянулись недоумевающими взглядами, прежде чем посмотреть на тяжко вздохнувшую Эмбер, что разочарованно поднесла руку к лицу, сгорая попутно от стыда.       Наконец-то после пары минут все перестали кричать и на комнату опустилась неловкая тишина. — К-Кроу?! — заикаясь пролепетал Леонардо Леонхарт, придя в себя и уставившись ошарашенным взглядом на ворвавшихся в его кабинет людей. — Какого гримм, ты здесь делаешь, и кто эти люди?! Ты хоть в курсе, что я чуть не словил инфаркт от тебя?!       Все внезапно посмотрели на Кроу, заставив мужчину стушеваться и отвернувшись, откашляться в кулак. — Кроу, ты, что не сообщил директору о нашем прибытии?! — неверующе спросила Эмбер, упирая руки в бока и пытаясь прожечь в мужчине дыру полным негодования взглядом. — Я был немного занят, — невнятно пробормотал в ответ Кроу, убирая, как и все остальные оружие. — Ну, а потом как-то вылетело из головы…       Раздался нестойкий хор стонов разочарования одним старым пыльным вороном, на что Кроу мог только попросить прощение, почесывая себе затылок. — Ладно, это все хорошо, что кое-как разобрались в сложившейся ситуации, но кто эти молодые люди с тобой, Кроу? — спросил Леонардо, указывая рукой на собравшихся в его кабинете. — Ах, да это моя племянница с её друзьями, а также одна хорошая знакомая, — ответил Кроу, пока все остальные представились и поздоровались с директором академии. Когда с этим было покончено мужчина подошёл к столу Леонардо и опершись об него кулаки с рычанием наклонился к фавну-льву. — Окей, а теперь перейдём к более важным делам. Где все, Лео?! Почему академия пуста, как пляжи Вакуо в несезонное время?!       Директор Леонхарт тихо вскрикнул и кажется на пару секунд даже потерял сознание, но все же нашёл в себе силы ответить дико негодующему мужчине перед ним. — Академия закрыта на плановый ремонт, Кроу, — чуть ли не пропищал Леонардо, вжимаясь всем телом в кресло. — Учителя отправлены в отпуск, а ученики по домам. — Что?! Лео ты ведь не серьёзно?! — ошеломлённо выкрикнул Кроу, не веря своим ушам. — На Вейл и Бикон было совершенно нападение, сеть ССТ рухнула, а ты устроил ремонт?! — Кроу, ты хоть представляешь, как трудно получить от совета Мистраля денег на ремонт академии, чтобы половина из них не пошла на взятки и откаты? — раздраженно спросил в ответ Леонардо, всплёскивая руками, прежде чем вернуться к более спокойному тону. — Кроме того, я в курсе ситуации в мире, Кроу и все охотники Мистраля валяться с ног, пытаясь разобраться с наплывом гримм, после того, что произошло в Вейле. — Если все настолько плохо, то кто охраняет тогда реликвию? — прямо спросил Кроу, замечая косящегося на детей Леонардо. — И да, они знают обо всем, Лео. А та девушка вообще полудева осени. — Ах, прям все? И даже полудева осени с вами? — осведомился мужчина-фавн, получая утвердительный кивок от Кроу. — Ну раз так…

***

      Это был небольшой салун с заправкой, расположенный в глуши Аниме. Дородный усатый бармен неторопливо протирал грязной тряпкой стаканы, пока немногочисленные посетители медленно цедили разбавленное пойло, предпочитая его и крышу над головой, чем изнывать от зноя на пекущем анимском солнце. Из радио шумя статикой играла музыка, хоть как-то оживляя тягучую атмосферу, когда в здание уверенно вошли две фигуры, привлекая к себе все внимание постояльцев салуна.       Самым заметным из них был загорелый блондинистый парень-фавн в чёрных кожаных штанах, коричневых ковбойских сапогах со шпорами и раскрытой на все пуговицы чёрной рубашкой, что демонстрировала его шикарный пресс, а также с белой ротанговой шляпой на голове. Идущая рядом с ним блондинка также не отставала от парня в приковывании к себе взглядом с помощью объёмного бюста и чёрной кошки, что покоилась у неё на плече. — Бармен, две содовых! — сделала заказ Янг, с уверенной улыбкой поправляя свою черную ковбойскую шляпу на голове, когда Уголёк тихо мяукнула возле её уха. — И молочка, для моей кошечки.       Дородный мужчина несколько завис, как от заказа, так и от одежды прибывших, но все же на автомате начал выполнять просьбу, быстро налив в два граненых стакана содовой и доставая из подполы блюдечко, прежде чем налить в него молока из бумажной упаковки. Спрыгнув с плеча девушки Блейк начала быстро с удовольствием лакать молоко, под скептичный взгляд бармена. — Эээ… а почему вы путешествуете с кошкой? И одеты, как ковбои с Вакуо? — спросил мужчина, окидывая взглядом парочку и останавливая взгляд на Сане. — Хотя парень рядом с тобой больше похож на топ-модель, как будто сошедшую с обложки журнала для девушек. — Ммм… это длинная история… — смущенно протянула Янг, пока также покрасневший Сан отвернулся в сторону и откашлялся в кулак.       Некоторое время назад. — Янг, нам, пожалуй, стоит поговорить о вещах, что нам дал в поездку твой отец, — серьёзно заговорил Сан, когда они устроились на привал. — Да? А что с ними не так? — решила уточнить девушка, облокотившись об байк. — Например зачем нам зимняя одежда и ковбойские наряды? — спросил парень, доставая из сумки дублёнку и пару ковбойских шляп. — Ну а вдруг нам станет слишком холодно… ну или слишком жарко… — неуверенно протянула Янг, разглядывая, одежду в руках своего парня. — И не знаю, как ты, но мне всегда нравилось играть в ковбоев. — Ладно. Допустим, — смиренно принял ответ девушки Сан, ложа одежду обратно и доставая их сумки пояс верности. — А затем пояс верности то?! — Эй, он, что думает, что я не могу сохранить верность своему парню?! — вовсю возмутилась, негодуя Янг, скрещивая руки под своей массивной грудью. — Вообще это мужской пояс верности, — уточнил парень, поворачивая пояс к Янг передней стороной. — А. Тогда ладно, — сразу же согласилась девушка, не замечая хмурого взгляда Сана. — Кажется я даже знаю его. Его подарила моему отцу Саммер, мать Руби и моя мачеха-вторая мама. — Я не буду это одевать, — затравлено пробурчал парень-фавн, когда его взгляд зацепился за что-то в сумке. — Постойте… что это там?       Запустив руки в сумку, Сан вытащил из неё довольно растрепанную Уголька, что жалобно мяукнула в руках парня. — О, так вот, что за звуки доносились временами из сумки, — щёлкнув пальцами заявила Янг, указывая на кошку. — Эммм… и что мы будем делать с Угольком? — поинтересовался Сан, задумчиво осматривая кошку в своих руках. — Ну мы буквально на другом континенте в сотнях миль от дома… — протянула Янг, разводя руками в стороны и пожимая плечами. — Добро пожаловать на борт, Уголёк.       Настоящее. — Так… что вы делаете в этом забытом Оумом месте? — поинтересовался между тем бармен, возвращаясь к протиранию стаканов. — О, мы ищем племя Бранвен и его предводительницу Рейвен Бранвен, — легкомысленно сказала Янг, заставляя мужчину выронить из рук стакан, что с громким звоном разбился об пол, пока все в баре прекратили свои дела и в ужасе уставились на неё с Саном. — Лучше оставьте эту затею, — мрачно сообщил им бармен, начиная сметать на совок осколки разбитого стакана. — Дела с бандитами ни к чему хорошему не приведут. Напитки за счёт заведения. Всего доброго.       Больше они ничего не добились, уткнувшись в невидимую стену отрицания и нежелания встревать в неприятности. Разочарованно выйдя из заведения Янг с Саном и Угольком уже практически сели на Бамблби, когда их окликнул неопрятного вида худощавый мужчина, привлекая к себе внимание. — Эй, я вижу вы хотите попасть к племени Бранвен?! — спросил, подходя к ним мужчина, криво улыбаясь. — Я могу с этим помочь. — Ты, что типа проводник? — выстрелила в ответ Янг, окидывая мужчину полным скепсиса взглядом и скрещивая руки на груди. — Ну допустим нас это интересует. — Тогда Шей Д. Мэн, профессиональный гид по самым отвратным местам Анимы к вашим услугам, — представился неуклюже поклонившись мужчина, одаривая Янг улыбкой полной жёлтых зубов. — За небольшую плату и поцелуй прекрасной дамы я отведу вас куда вы хотите. — Она моя девушка, — тут же обломал его Сан, выступая вперёд и бросая злобный взгляд на Шея. — Тогда меняем ставки: стандартный оклад и твоя крутая шляпа, — быстро поразмыслив сказал Шей, указывая на шляпу Сана. — Эй, мне нравится моя шляпа! — обиженно воскликнул Сан, снимая шляпу и прилаживая её к груди.       Янг ткнула его в бок, тихо шикнув на парня, прежде чем повернуться к Шею с наигранной улыбкой. — Мы согласны! — ответила согласием девушка, посылая мужчине фальшивую улыбку.       Шей глупо заулыбался, сияя от радости и Янг задумалась не совершила ли она ошибку доверившись этому мутному типу.

***

      Дальнейший разговор с директором Леонхартом вышел по большей части разочаровывающим и в оставляющим неприятное послевкусие во рту. Мужчина был связан по рукам и ногам советом королевства и даже не мог выделить пару охотников для охраны академии, под которой была спрятана реликвия, хоть он и объяснил, что в этом все равно не было смысла, ибо дева весны, что как раз могла открыть двери к реликвии сбежала в неизвестном направлении, не выдержав свалившейся на неё ответственности.       Вернее так было до того момента, пока Кроу не заявил, что дева может скрываться в племени его сестры, клане Рейвен Бранвен от чего Леонардо чуть не выскочил из своих штанов. Директор пообещал добыть им поддержку, чтобы заполучить обратно деву весны… через две недели, показывая тем самым свою полную бесполезность. Чтобы хоть как-то загладить свою вину Леонардо предлагал им разместиться в кампусе академии на некоторое время, но раздосадованный Кроу отказался, ссылаясь на то, что у них ещё остались дела в городе и директор может набрать их в случае чего.       И да мужчина не имел ни единого понятия, зачем Озпин послал их в Мистраль, бессильно разводя руками. Что привело их к данному моменту, где они шли обратно по коридорам Хейвена угрюмо погрузившись в свои мысли. — Итак, что же нам теперь делать? — задала интересующий всех вопрос Нора.       Взгляды всех присутствующих сами собой сошлись на Кроу, что истошно застонал и достав фляжку, открутил с нее крышку, чтобы обнаружить флягу совершенно пустой. — Я в бар, а вы вчетвером вместе с Эмбер возвращайтесь в дом, — сказал мужчина без возможности хоть немного ему возразить, пряча руки в карманы брюк и разворачиваясь спиной к ребятам. — Мне точно нужно выпить после беседы с Лео.       Ссутулившись Кроу угрюмо побрел куда глаза глядят, оставляя четверых подростков с беспокойством смотреть друг на друга, под понимающий взгляд молчаливой Эмбер, что грустно покачала головой.       Между тем в кабинете директора избавившись от всех посетителей Леонардо устало облокотился об спинку кресла, вытирая обратной стороной ладони, выступивший на лбу холодный пот и тяжко выдыхая. Одна из боковых секций книжных шкафов отъехала в сторону показывая высунувшегося доктора Уоттса с чашечкой чая и блюдечком в руках, не говоря уже о любопытствующем провидце за его спиной от которого у пожилого фавна встали волосы дыбом. — Леонардо, нам нужно будет поработать над твоими импровизационными навыками, — раздосадовано заявил Уоттс, делая глоток из чашечки. — Ммм, но чай у тебя просто замечательный. Моё почтение.       Раздавлено развалившись на кресле Лео горько захныкал, ненавидя свою судьбу. Ну почему он выбрал профессию охотника? Его мама же говорила ему, что он довольно талантливый художник! Ну почему он её не послушал?!

***

      Поиски Глэм с Умброй по необъятному Мистралю бесплодно продолжались и Жон был готов лопнуть от переполнявшего его негодования. Ну куда эти сучки могли деться?! Они облазили уже практически весь промежуточный ярус между верхним и нижним Мистралем, осмотрели чуть ли не каждую забегаловку и сувенирный магазинчик, достали своими расспросами, чуть ли не каждого и все равно даже близко не приблизились к местонахождению богинь. Нет, реально, где они?! — Где. Эти. Суки? — с кипящей злобой прорычал Жон, пытаясь выловить взглядом знакомый отлив золотых и ониксовых волос. — Может давай поставим себя на их место? — неуверенно предложила Эмеральд, стараясь не смотреть в горящие праведным гневом глаза парня. — О, конечно же! Давай представим, что мы Глэм и Умбра! Какая замечательная идея, Эм! — передразнил девушку до чёртиков разозлённый Жон, жестикулируя руками. — Мы Глэм и Умбра! Наше IQ ниже двадцати, и мы практически как хлебушки! У нас есть двое подручных об которых мы постоянно вытираем ноги, но одной из них это даже нравится! — Ну не прям так… — пробурчала Эмеральд, быстро заткнувшись и жестом закрывая рот на замок, стоило Жону впиться своими налившимися от крови глазами. — Все что нас заботит это только о том, как набить свои животы и побольше ничего не делать! О, а ещё все должны нам поклоняться и целовать наши ноги только за то, что мы есть! — закончил между тем свою пылкую тираду Жон, дико и шумно глотая ртом воздух. — Ну и что это нам дало?! Черт возьми я теперь тоже хочу есть! Ты довольна Эм? Довольна?! Ну и где нам теперь поесть на те жалкие гроши, что у нас остались?! — Может быть поедим в той лапшичной? — тихо предложил доселе молчавший Моро, указывая на небольшую ремённую под названием «Ичираку Рамен». — Там написано, что при заказе двух блюд третье в подарок. — Ладно. Давайте уж поедим, — устало согласился с мужчиной Жон, бредя к ремённой и откидывая полог, чтобы войти в помещение только для того, чтобы остановится как вкопанный. — Какого хрена?!       Последовавшие за Жоном Эмеральд с Моро с любопытством заглянули из-за плечей парня обнаруживая сидящих с горой пустой посуды и продолжавших наминать рамен сестёр Менито, что слушали рассказы некого рыжеволосого пижона с мышонком на его плече, что весело говорил что-то девушкам, держа в одной руке миску лапши и вовсю жестикулируя другой. Этот вовсю сверкающий улыбкой мужчина был одет в двухбортовое открытое белое пальто с накидкой и красной подкладкой, носил светло серые полосатые брюки и коричневые начищенные до блеска туфли, а на его шее был повязан серый шарф, не говоря уже о чёрной шляпе-котелке с красным перышком на ней. Также он почему-то показался Жону знакомым, но парень никак не мог вспомнить почему.       Заметив на себе и девушках ошарашенные взгляды компании мужчина широко улыбнулся и снял шляпу в приветственном поклоне. — О, видно вы те самые друзья о которых говорили эти прекрасные леди! — вовсю зубоскаля поприветствовал их мужчина под смущенное хихиканье сестер, попутно натягивая котелок обратно на голову. — Меня зовут Роман, а это мой второй самый доверенный партнёр Нио. Очень приятно с вами познакомиться. Ну не настолько же, как с этими несравненными девушками.       Богини вновь захихикали, как дуры, пока уставившийся на Романа Жон начал чувствовать седалищной мышцей новую боль от встречи с ним. Или у него просто подгорало от того, что они совершенно случайно нашли сестёр спустя несколько часов бесплодных поисков.       Да, наверное, все же второй вариант.

***

      Кроу вовсю топил свою горечь в алкоголе, сидя в одном из баров Мистраля в гордом одиночестве. Всё полетело к гребанным гримм. Их тяжёлое и опасное путешествие через дикие земли Анимы не стоило по итогу даже выеденного яйца.       Дева весны была в руках у Рейвен; Салем намеревалась сделать свой следующий ход; Леонардо был полностью бесполезен на данный момент, будучи прижатым советом Мистраля и их паникой перед войной с Атласом и это, не говоря уже о богах, с которыми было ясно, что вообще ничего не ясно. Если бы только Озпин не погиб тогда в Биконе, возможно Кроу не пришлось бы взваливать на себя столь тяжёлую ношу. Он совершенно не понимал куда им следует двигаться и что делать дальше. Да, что уж говорить, если он и о себе толком не мог позаботиться.       Печально опустив голову и уставившись на свой стакан, Кроу грустно вздохнул и одним глотком опустошил стакан со стуком ставя его на поверхность барной стойки. — Бармен, ещё виски! — нетрезво приказал мужчина, не поднимая взгляда и продолжая думать о своём. — Пожалуй с тебя уже хватит на сегодня Кроу, — произнёс до боли знакомый голос и подняв голову Кроу обнаружил перед собой за барной стойкой Озпина, что совершено спокойно протирал стаканы.       Протерев глаза и так и не убрав от себя наваждение покойного директора в наряде бармена Кроу скептично уставился на стакан в своей руке, переводя взгляд то с него, то на насвистывающего незатейливую мелодию мертвеца перед собой. — Да… пожалуй мне действительно нужно перестать пить, раз уж я вижу призраков… — растерянно пробормотал Кроу, понимая, что по видимому словил белочку.       Хмыкнувший на это Озпин не стал его в этом разубеждать, продолжая спокойно протирать и дальше стаканы.