Божественные сестры

— Итак, значит вы хотите попасть в одно определённое место в нижнем Мистрале? — спросил Роман, опираясь об кухонную стойку внутри раменной, окидывая прищуренным взглядом собравшуюся вокруг него компанию. — Да-да! — взбудоражено заверил его Моро с сияющими от волнения глазами. — Вы поможете нам туда добраться? — Ну не знаю… — задумчиво загудел мужчина, пока Жон простонал про себя.       Ему совершенно не нравилась идея довериться этому мутному типу. Роман производил впечатление не самого честного и, чего греха таить, надёжного человека, который вполне мог кинуть их в самый неподходящий момент. Прямо, как богини из-за чего они так быстро нашли общий язык для друг друга. Ну и ещё, наверное, потому, что у Романа был забавный милый мышонок в миниатюрной дизайнерской одёжке. И все же Жона не оставляло чувство, что он уже где-то видел или даже встречался с Романом. Вот только где же? — Хммм… судя по адресу и описанию, я знаю это место, — проговорил Роман, потирая подбородок, от чего Моро прям засиял от радости. — Правда бар сменил название на «Спайдерс». И владельцев вроде как. И поверьте, мне соваться туда ой как не желательно…       Жон неуверенно переглянулся с Эмеральд, также разделявшей его чувства тревоги, в то время как Глэм с Умброй полностью пропустили между ушей слова Романа, играя с Нио, делая с ним селфи и просто фотографируя мышонка на свитки. Что до Моро, то если Роман думал, что этим остановит мужчину, прошедшего десятилетие в плену и не сломавшегося за все это время, то он глубоко ошибался. — Даже, если и так я все равно должен выяснить, что случилось с моей семьёй! — с пылающим взором уверено заявил мужчина, заставив принявшегося за лапшу Романа поперхнутся от железной воли Моро.       Откашлявшись и пару раз стукнув себя кулаком в грудь, Роман посмотрел на Моро, по-новому оценивая мужчину. После чего он бросил взгляд на остальных и о чем-то задумался, гудя про себя. — Не возражаете, если я перетру быстренько со своим компаньоном? — спросил Роман, на что все пожали плечами в жесте «Мол, дерзай. Нам, то что?». — Окей, Нио ко мне! Общий сбор!       Мышонок тут же последовал к Роману, не забывая поклониться сестрам, от чего вызвал у них смешки умиления и недопонимающий взгляд со стороны Жона. Прискакав к Роману, Нио ловко взобрался по протянутой руке мужчины, устраиваясь у него на плече в качестве персональной совести мужчины, пока Роман повернул голову к мышонку и прикрывшись рукой завёл с ним тихий разговор.       Жон не имел ни единого понятия, о чем вообще можно было разговаривать с мышью, но за время, проведенное с богами, он встречал немало фриков так, что ему было побоку на закидоны Романа. Бывало и похуже. Он сам путешествовал в кампании трех фриков и одного нормального мужчины, который променял одну кампанию фриков на другую. И нет Жон сам не был фриком! То, что его девушка оказалась боевым роботом из Атласа не считается! Это лишь подтверждает превосходство атласской науки! — Пум-пум-пум! Ладно я помогу вам и проведу до бара «Спайдерс», — немного посоветовавшись с Нио, объявил Роман, вскакивая со стойки и крутя в руке свою трость. — О, спасибо-спасибо! — на радостях затараторил Моро, не зная, как и благодарить мужчину. — Эммм, а с чего вообще такая щедрость и желание помочь? — решил уточнить Жон, бросая на Романа полные скепсиса взгляды на пару с Эмеральд. — Ну ваши милые компаньонки угостили меня раменом и я думаю было бы совсем не вежливым не отплатить вам той же монетой, — с улыбкой объяснил мужчина, напевая какую-то песенку себе под нос. — В конце концов я так сильно люблю рамен, что моя подруга Нео считает, что меня следовало звать не Роман, а Ромен!       Сестры захихикали над глупым каламбуром Романа, пока Жон разочаровано уставился на зубоскалящего мужчину. И этому человеку они должны были доверить свои жизни?

***

      Вайсс мрачно сидела в грузовом отделении воздушного транспортника отрешенно уставившись на Миртенастер. Наблюдая за своим угрюмым отражением на поверхности клинка, девушка не могла не вздохнуть из-за случившегося.       Она не смогла помочь тем людям и прийти на их сигнал бедствия, когда они умирали один за другим. Разве это не значит, что она подвела их, как охотница, подавшись эгоистичному порыву добраться до Мистраля в целости и сохранности. Как бы отреагировала на это её команда, узнав бы о том, что ей пришлось сделать? А её сестра?       Вайсс была уверена, что Винтер бы справилась б на отлично в данной ситуации. Она спасла бы людей и добралась до Мистраля без проблем. Винтер всегда была лучше, чем Вайсс, и у неё все получалось, в отличии от Вайсс. Зациклившись на мрачных мыслях, девушка не сразу обратила внимание на тряску, что охватила судно. Выглянув в иллюминатор, девушка заметила по правому борту ряд массивов суши, плавающих в ярко-синем, частично облачном небе, с чем-то похожим на черные кристаллы, выступающие из нижней части скальных образований. Озадаченная и никогда не видевшая подобного Вайсс решила направиться в кабину пилота, чтобы выяснить, что происходит. — Где мы? — прямо с порога спросила девушка, как только двери открылись, пропуская её в кабину. — Гримм побери, не пугай меня так! — выкрикнул в панике пилот, усердно выруливая мимо парящих в воздухе островков. — Мы находимся в зоне плавучих островов озера Мацу. Гравитационный прах, что образуется в этих островах создает нам небольшую турбулентность. Ничего такого, с чем я не мог бы справиться, но на островах иногда прячутся какие-нибудь мерзкие гримм. Я просто надеюсь, что гримм не заинтересуются на-… — Берегись! — выкрикнула Вайсс, когда практически у самого носа их корабля пронеслось горящее воздушное судно, оставляя за собой гигантский шлейф дыма и вынуждая пилота тянуть вверх, чтобы избежать столкновения.       Обреченное судно с белым символом «Мистраля» на парусах продолжило между тем свой путь, врезаясь в один из парящих островов и взлетая на воздух в огромной вспышке огня, которая тут же схлопнулась в пространстве из-за сдетонировавшего гравитационного праха. Повернувшись в сторону откуда прибыло чуть не врезавшееся в них судно, Вайсс на пару с пилотом заметили ещё тройку торговых судов Мистраля, что подверглись яростной атаке гримм. — Это суда с подавшего сигнал бедствия каравана? — удивлённо спросила в голос девушка, пытаясь понять, как им удалось выбраться и что на них напало. — Вы, гримм, издеваетесь надо мной! — вовсю чертыхнулся мужчина, игнорируя Вайсс и быстро переключая радио, чтобы прислушаться к передачам. — Быстрее! Быстрее! Оно идёт за нами! — в дикой панике выкрикнул по радио пилот одного из торговых суден Мистраля, не обращая внимания на атакующих его корабль гримм. — Лирой, поторопись! Оно уже близко! — Я не могу! Левый двигатель отказал! У меня нет возможности оторваться! — также лихорадочно паникуя ответил пилот судна с одним поврежденным двигателем, что чуть ли не касалось кромки воды. — Помогите! Я не хочу умирать!       Вода позади воздушного корабля пошла волнами, когда Вайсс с благоговейным ужасом могла наблюдать как под судном стремительно начинала разрастаться огромная тень. — Что за… — не успела ещё девушка договорить, как из воды выпрыгнул титанический гримм, похожий на гигантскую ящерицу с растущими из спины голубыми кристаллами, одним рывком перекусывая отставший корабль пополам, прежде чем громогласно взреветь, объявляя о своём прибытии. — ЛИИИИРОООЙ, НЕЕЕЕЕТТ!!! — рыдая, проревел один из оставшихся пилотов, разворачивая свой корабль. — Умри, гребанная тварь! А-а-а!!!       Яростно спикировав, горящее и вовсю атакуемое гримм судно врезалось в тушу гигантского монстра, немного отталкивая его, но в целом не нанося никакого урона. — Что… что это такое?! — ошарашено выкрикнула Вайсс, наблюдая за начавшим обращать на них внимание гримм. — О пресвятой Оум! Это же Гриммзила?! — в ужасе проорал мужчина, крепко сжимая в руках штурвал, когда гримм окончательно нацелился на них. — Монти, спаси нас грешных!       Повернувшись в их сторону Гриммзила начала стремительно приближаться к ним. Судорожно взглотнув, Вайсс поняла, что им не удастся уйти без боя. Если вообще живыми.

***

      В одном из баров Мистраля, что уже практически закрылся, две оставшиеся в нем личности, соревновались с друг другом в гляделки. И если Озпина эта ситуация в целом забавляла, то вот впившемуся взглядом в покойного директора Кроу было отнюдь не смешно. Мужчина уперто отказывался верить, что Озпин перед ним не плод его бурного воображения, ну или на крайний случай окончательной деградации под действием алкоголя. — Оз? Это… точно ты? — дрожащим голосом спросил Кроу, боясь и шелохнуться, чтобы не сбить с себя наваждение. — Конечно, Кроу, а кто ещё по-твоему? — спокойно ответил пожилой мужчина, заканчивая протирать последний на сегодня бокал. — Тогда докажи это! — тут же потребовал Кроу, твёрдо намереваясь узнать не самозванец ли перед ним и очередной лазутчик Салем. — Скажи мне то, что знал бы только сам Озпин. Ну и я конечно же. — Хорошо, — с лёгкостью согласился Озпин, задумчиво загудев и начав почесывать подбородок, прежде чем вспомнить один интересный факт из жизни Кроу, прищелкивая при этом пальцами. — Помнишь ты явился на инициацию в юбке, так, как тебя убедили, что это килт? — Как бы все, кто видел меня, тогда знают об этом, — не впечатлившись, заметил Кроу, пока Озпин тем временем продолжал. — Да, но мало кто знает, что после инициации ты также одел лифчик, накрасился и натянув на голову парик отправился прямо в ге… — не успел ещё толком Озпин договорить, как Кроу бросил в него его же трость, которую мужчина ловко схватил на лету одной рукой. — Ни слова больше! — выкрикнул Кроу, затравлено озираясь по сторонам и молясь, чтобы этого никто не услышал. — Черт возьми Оз! Я же просил тебя не вспоминать о тех событиях! Я был пьян и проспорил Рейвен одно желание! — Конечно, мисс Бранвен. Так я тебе и поверил, — тихо хмыкнув с улыбкой проговорил Озпин, вешая «Долгую память» себе на пояс и оборачиваясь к Кроу. — Ну, что теперь ты мне веришь?       Вместо ответа мужчина тут же крепко обнял Озпина, радуясь возвращению своего старого друга и наставника. — Оз, ты жив! — пропищал на радостях Кроу, беря себя в руки и отстраняясь от седовласого мужчины. — Но почему ты не сообщил нам о том, что выжил? Глинда рыдала взахлёб на твоих похоронах! — Правда?! — смущенно переспросил Озпин, поправляя очки. — Никогда бы не подумал, что Глинда будет так себя вести. — А как она ещё должна была себя вести? — спросил полным желчи голосом Кроу, со скепсисом посмотрев на Озпина. — Ты оставил её один на один с разрушенной академией и целой кучей долгов. И идиотов. Она во всеуслышание поклялась найти твою новую итерацию и привести к ответственности за все произошедшее. — Оуу… ну раз так, то я рад, что не сообщил вам о том, что, жив, — заключил Озпин, вздрагивая от одной только мысли о разъярённой Глинде.       Пожалуй ему не следует попадаться ей не глаза ближайшие лет… двадцать. Да именно столько. Иначе Глинда запрет его в башне с горой документов до конца его жизни и полностью лишая кофе. Брр, какой ужас! — Ладно, гримм с Глиндой. Лучше расскажи, как тебе удалось выжить?! — махнул рукой на заместительницу директора Кроу, желая решить более важные вопросы. — И почему ты решил инсценировать свою смерть?       Озпин откашлялся в кулак и принял более презентационную позу, прежде чем ответить на этот вопрос под недоумевающий взгляд Кроу. — Рад, что ты спросил об этом, — начал мужчина, выпрямившись и перейдя на более официальный тон. — Пешки Салем думали подловить меня в самом неожиданном месте, но я всегда готов к подобному, поэтому, когда заложенная прихвостнями королевы гримм бомба взорвалась, я окружил себя защитным магическим куполом и с лёгкостью выбрался из эпицентра взрыва. Потом решая следовать одному из моих заранее составленных планов, я скрылся из вида, заставив всех поверить в мою кончину, что позволило мне действовать на опережение планов Салем. Старая кошёлка считает, что я до сих пор на перерождении или только-только свыкаюсь с новым телом и его хозяином.       Кроу внимательно слушал речь Озпина и с каждым его словом глаза мужчины все больше прищуривались от скепсиса. Всё было слишком гладко, чтобы быть правдой. Во-первых, речь Оза была как будто заранее отрепетирована. Во-вторых, это был Оз. У него никогда не выходило всё нормально с первого раза. Взять хотя бы превращение его и Рейвен в птиц. Это было действительно жуткое зрелище, пока Озпин поспешно не исправил действие своего заклинания. — Оз… — протянул Кроу, буравя мужчину скептичным взглядом. — Это точно правда?       Зная прекрасно Озпина, Кроу использовал свой выработанный работой в Сигнале разочарованный преподавательский взгляд, который действовал стопроцентно и безапелляционно. К чести Озпина, древний волшебник выдержал целую минуту, прежде чем вздохнуть. — Нет, я соврал, — решил признаться Озпин, отбрасывая весь тот официоз, что он поддерживал. — Я чудом выжил после взрыва, выкинутый его силой как тряпичная кукла, и переломал при этом чуть ли не все кости при падении. А после я три месяца оплакивал потерю всего моего запаса кофе, пока не решился отправится в Аниму! — Оз, ты же сейчас не серьёзно?! — возмутился Кроу, устало массируя себе лицо. Оум, за что ему все это? — Проживи с моё и поймёшь, как трудно находить маленькие радости в жизни, Кроу, — обиженно заявил Озпин, поправляя съехавшие на переносицу очки.       Кроу тупо уставился на Озпина. И ради этого человека он пожертвовал возможностью иметь нормальную жизнь, завести семью и растить детей? Интересно Рейвен ещё готова принять его обратно в племя?       Впрочем Руби и остальные нуждались в нём. Покачав головой, Кроу решил забыть всю речь Озпина за последние минут пять. — Клянусь Оумом, ты заставляешь временами меня жалеть о своём выборе работать на тебя! — пожаловался Кроу, щипая себя за переносицу. — Ладно. Черт с ним. Собирайся и пошли к моей племяннице и остальным. Ты должен им ответить на множество вопросов. — Конечно, Кроу, — согласился Озпин, чтобы тут же вспомнить об одной вещи. — Только дай мне закончить мою смену. — Погоди, ты реально работаешь здесь барменом?! — удивился мужчина, не до конца веря в то, что он услышал. — Конечно. Но только на полставки, — спокойно объяснил Озпин не видя здесь никакой проблемы. — Мне же нужно было на что-то жить, Кроу. Или ты думаешь я питаюсь святым духом?       Кроу пронзительно застонал и шлепнул себя по лицу. Реально за что ему все это? Чем он заслужил подобную жизнь?

***

      Когда Шей заявил, что у него есть транспорт для того, чтобы довести их до нужного им места Янг не ожидала чего-то особенного от этого слизкого типа. Каково же было её удивление, когда транспортом Шея оказался весьма раритетный байк в несколько убитом состоянии со следами ржавчины в некоторых местах. Что-то среднее между полной рухлядью и винтажной стариной. — Это, что «Марлеи Хевидсон спорт ультра GT800»? — спросила несколько пораженная Янг, опуская свои солнцезащитные очки, чтобы получше рассмотреть байк Шея. — Их выпуск прекратили ещё пятнадцать лет назад. Где ты вообще его раздобыл? — Ну это… я знаю чела, который знает одну девушку, которая спит с одним фавном, брат которого барыжит подобным, — ответил, лыбясь Шей, постукивая по своему мотоциклу. — Что нравится? Я сам пересобрал эту крошку. — А он вообще заводится? — с изрядной дозой скепсиса спросил Сан, не доверяя этому типу и его ведру с болтами. — Конечно! И я сейчас вам докажу! — зубоскалясь, заверил их Шей, заводя мотоцикл. Однако байк пару раз проревел мотором и заглох.       Тихо чертыхнувшись мужчина повторил попытку с тем же результатом, после чего полез копаться в мотоцикле в попытке выяснить, что не так. Стоявшие рядом Сан с Янг неуверенно наблюдали за попытками Шея привести свой агрегат в рабочее состояние, чуствуя что они ещё множество раз пожалеют о своём решении нанять мужчину. — Ну же! Что не так! — громко пробормотал Шей, копаясь во внутренностях мотоцикла. — Оно же работало сегодня утром! — У тебя точно все в порядке? — неловко спросила Янг, гладя забравшуюся ей на руки Уголёк и отрывая мужчину от ремонта байка. — А? Да-да! Все отлично! Нет никаких проблем! — с натянутым смешком заверил их мужчина. — Всё под контролем!       С этими словами Шей ткнул куда-то внутри байка, отчего его тут же облило струйкой машинного масла. Громко чертыхнувшись, мужчина вновь полез копаться в технике, пока Янг с Саном поняли, что их встреча с племенем Бранвен несколько откладывается.

***

      Шагая по коридорам штаб-квартиры БК с сопровождающими её к верховному лидеру организации фавнами, Синдер усилено прикрывалась плащом, стараясь не обращать внимания на пялящихся на неё и её кошачьи ушки мимо проходящих членов БК. Оум, как же эти гриммовы штуки зудели и на её голове, и в том месте, куда ей пришлось запихнуть гребанный кошачий хвост. Чёртова Сиенна! Чертова Салем! Как же она их всех ненавидит!!!       Вообще обычно Синдер ненавидела весь мир, но в данной ситуации её злоба была направлена на две конкретные личности. Вовсю бурча проклятия в их адрес, Синдер вместе с сопровождающим добрались до просторного тронного зала, где заседала Сиенна, лениво разместившись на своём троне в окружении двух преторианцев по обе стороны от неё. — Верховный лидер Хан! Сей никчёмный человек по имени Синдер Фолл прибыла, чтобы выразить вам свое глубочайшее почтение и просить у вас дражайшей аудиенции! — выкрикнул с максимальным официозом фавн, пока Синдер подавилась воздухом от его речи.       Что бы она и выражала Сиенне почтение?! Да и её просила у неё разрешения на разговор с ней?! Единственное, что эта сучка получит от неё так это ногу Синдер у себя в заднице! Хотя нет. Зная Сиенну ей это ещё может понравиться… — А, это ты Синди? — спросила обвешанная золотыми украшениями Сиенна, с ленцой обращая на Синдер свой взор, пока та тупо уставилась на тигрицу. Она, что потратила все награбленное в Биконе на себя? Но Сиенна, неверно истолковав взгляд Синдер, улыбнулась и довольно замурлыкала, проводя рукой с парой золотых браслетов и тремя перстнями по своей замотанной в дорогие щелка фигуре. — Я вижу, что ты потеряла дар речи от моей красоты. Мне это определённо льстит!       Если бы госпоже Салем не требовалась помощь БК, Синдер бы уже давно зажарила бы их дико раздражающего самовлюбленного лидера до хрустящей корочки с двойной прожаркой. Вместо этого девушка глубоко вдохнула ртом и выдохнула через нос, медленно досчитав до десяти. Салем говорила, что эта методика помогает ей держать себя в узде и не уничтожить человечество ещё пару тысячелетий назад. — Да, конечно, — со скрипом и натянутой улыбкой согласилась Синдер, чуть ли не рыча только, чтобы Сиенна заткнулась и выслушала её наконец. — Как ты видишь я пришла просить у тебя помощь для оч… — Погоди! — резко и довольно грубо прервала её Сиенна, повелевающее выставив руку вперёд, чтобы остановить речь Синдер. — Сначала я хочу проверить выполнила ли ты все условия для аудиенции со мной.       Синдер потихоньку начала закипать от подобного общения с собой, что заметили охранники Сиенны, отошедшие немного в сторону от своего лидера, но не сама Сиенна. Воистину Синдер бы не удивилась, если б эту дуру обвели бы вокруг пальца и убили на её собственном троне. — Ты, блядь, издеваешься? — прорычала Синдер, не скрывая своего презрения и со злобой уставившись на Сиенну. — Отнюдь! Я просто желаю удостовериться, — спокойно ответила Сиенна, вальяжно раскинувшись на троне и проверяя свои ногти. — Я вполне имею на это право, так как твоя атака на Вейл и Бикон с помощью моих сил сделала Белый Клык ещё большей мишенью, чем когда-либо прежде. Мало того мои доверенные командиры в лице братьев Альбайн сейчас находятся в психушке, бредя о возвращении богов и даже одну из моих лучших оперативниц постигла та же судьба.       С этой целью Сиенна указала в дальний угол зала, где оказалась Илия. Девушка была буквально бледным полотном и обхватившись руками за ноги качалась из стороны в сторону бормоча что-то о некой Блейк и превращении её в кошку на глазах находящейся в данный момент в прострации девушки. — Ммм… а почему ты держишь её здесь вместо того, чтобы отправить на лечение? — поинтересовалась Синдер, приподымая бровь и отрывая взгляд от сбрендившей девушки. — Она неплохо вписывается в интерьер помещения и увы у меня нет средств, чтобы оплатить её лечение, — жалостливо вздыхая и вовсю звеня золотом на себе объяснила Сиенна, прежде чем вернуться к более важной теме. — Ну так, что? Я увижу присланный мною наряд или нет? Если второе, то наша аудиенция на сегодня окончена.       Синдер зарычала, но с демонстративной неохотой выполнила требование лидера БК, раскрывая пальто и показывая на всеобщее обозрение чертовски откровенный наряд, что ей дала Сиенна. Мельком взглянувшая на Синдер Илия тут же пришла в себя, чтобы потерять сознание из-за обильно полившейся из носа девушки крови. Что уже было говорить о телохранителях Сиенны штаны которых мигом оттопырились от увиденного. Сама же Сиенна довольно утробно замурчала, прикусывая нижнюю губу и шкрябая подлокотники трона от предоставленного Синдер зрелища. — Превосходно, — томно протянула тигрица, терясь бёдрами друг об друга и стараясь подавить рвущийся наружу стон. — Так, что ты там хотела? — Я желаю получить помощь БК в нападении на Мистраль и академию Хейвен, — прямо ответила Синдер, вновь заматываясь плотно в пальто. — Хмм… звучит довольно рискованно, — задумчиво протянула Сиенна, приставив наманикюренный пальчик к своим пышным губкам. — На такое я готова пойти, только если наше с тобой доверие выйдет на новый уровень. — И что ты под этим подразумеваешь? — решила спросить сбитая с толку Синдер, когда во входные двери, ведущие в зал, постучали.       Обернувшись Синдер увидела «Зулу-1» с кучей больших коробок в руках, что столпились у входа не зная, что им делать. — Верховный лидер Хан, заказанная вами партия костюмов фурри и 12-дюймовых страпонов прибыла, — неуверенно объявил лидер «Зулу-1» Майкл Шерр, держа на вытянутых руках от себя как можно дальше посылку и его содержимое.       В отличии от него его команда восприняла содержимое коробок по-разному: Хисту было все равно, и он спокойно держал коробку в руках; Сайлас кривился от отвращения; Такер не имел ни единого понятия, что они вообще принесли, а Элис вовсю докучала своему брату Шэнку тыча в него одним распакованным страпоном и с улыбкой выслушивая его возмущения. Увидев достаточно, Синдер заторможено повернулась к Сиенне, чтобы уставится нечитаемым взглядом на довольную тигрицу. — Ты ведь не серьёзно? — с нескрываемым ужасом на лице спросила девушка севшим голосом. — Ауф! — только и могла ответить Сиенна с хищной улыбкой пожимая плечами. — Что я могу с собой поделать? Мне нравится экспериментировать.       Синдер грустно тихо заплакала понимая, что в этот раз она не сможет нормально сидеть, как минимум месяц.

***

      Руби с Реном, Норой и Пиррой лениво проводили свое время в гостиной снятого Кроу домика, разместившись на паре красных диванов. Эмбер ушла принимать душ, пока сам мужчина отправился в город в поисках дрянных баров и дешёвого пойла. Примерно такая же ситуация была на протяжении всех остановок в поселениях во время их путешествия по Аниме.       Все было в целом тихо и спокойно до того момента, как Кроу чуть ли не выломал дверь, заставляя всех упасть с диванов от неожиданности. — Угадайте кого я нашёл? — громко спросил радостный Кроу, пока остальные подымались с пола, потирая свои ушибленные бока. — Свою совесть? — предложила, постанывая, Руби и, выпрямляя с хрустом спину, бросая недовольный взгляд на своего дядю. — Санта-Клауса? — сделала встречное предложение Нора, заставив всех в комнате посмотреть на неё. — Нора, сейчас не Рождество и Санты-Клауса не существует, — стойко заверил её Рен, заставляя рыжую пасть духом от такой новости. — Эммм… нет. Это совершенно не то! — обиженно пробормотал Кроу, в конце концов просто махнув на них рукой. — Ай, ладно. Вы сами все увидите.       С этими словами Кроу отступил в сторону, давая возможность Озпину зайти в дом. Впрочем, вместо ожидаемой радости от его появления пожилой мужчина заработал оглушительный визг ужаса от всех и тут же наставленные на него стволы оружий. — А-а-а! Призрак! — истошно заверещала на пару с Руби Нора, тут же возвращаясь в свое обычное состояние. — Дух покойного директора Бикона вернулся, чтобы наказать нас за плохие оценки! — И-и-и! Я не виновата, что получила тройку по гриммоведении! — взвизгнула в панике Руби, держа на мушке трясущимися руками директора Озпина. — От речей профессора Порта можно уснуть и не проснуться! — Погодите-погодите! — закричал ошарашенный от стремительно закручивающихся событий Кроу, размахивая руками и вставая посередине между Озпиным и вооружёнными до зубов подростками. — Вы все не так поняли! — Да, Кроу, прав, — согласилась Пирра, удерживая в прицеле винтовки голову Озпина и продолжая дальше, прежде чем Кроу успел спокойно вздохнуть. — Вдруг это самозванец, что ввёл Кроу в заблуждение? — Тогда, пусть если это и вправду директор Озпин, то он скажет нам то, что должны знать только мы и он сам, — предложил Рен и все согласились с его идеей.       Озпин равнодушно посмотрел на выпавшего в астрал от подобного развития ситуации Кроу и спокойно пожал плечами на требование ребят. Раз они хотят именно этого, то пусть потом не жалеют об этом. — Мисс Валькири и мистер Рен, я точно знаю, что было в фонтане на главной алее академии в ночь танцев, — сообщил им Озпин, заставляя парочку дико покраснеть. — Как минимум из-за того, что Глинда выловила трусики с розовым сердечком.       Рен с Норой покраснели ещё гуще, когда все в комнате посмотрели на них, пока мужчина между тем продолжал. — Мисс Роуз я знаю, что вы делали прошлым летом, — таинственно сказал Озпин, отчего Руби стремительно начала бледнеть. — Да я был тем самым типом.       Пирра бросила на Руби вопросительный взгляд, когда Озпин принялся раскрывать и её секреты. — Мисс Никос, не мне ли вам говорить, что наблюдение за мисс Ро-… — начал было мужчина, не успевая толком договорить, как мигом появившаяся Пирра прикрыла ему рот руками. — Это точно директор Озпин! — подтвердила мгновенно взмокшая девушка, с бешено колотящимся сердцем.       Все решили поверить чемпиону Мистраля, ибо сами испытывали подобное чувство. Вскоре все перебрались в гостиную и обратно уселись на диванчики, начав тут же забрасывать Озпина неимоверной кучей вопросов. К чести мужчины, он спокойно выслушал волну самых разнообразных вопросов от «как удалось выжить?» и до «могут ли гримм заниматься сексом?», делая паузы на глотки свежезаваренного кофе. — Воу-воу-воу! Остановитесь! — выкрикнул Кроу, размахивая руками и прерывая тем самым нескончаемый поток вопросов. — Озпин обязательно ответит на все интересующие вас вопросы… ну большую часть из них. Сейчас, пожалуй, он хотел бы услышать от вас, как прошло наше путешествие и чему вы научились во время него. — Верно, Кроу, — подтвердил, кивая мужчина, прежде чем сделать глоток из кружки. — Хотя мне особо интересно, как вам удалось справится с Нукелави. Этот гримм не так просто терроризировал чуть ли не всю Аниму.       Подростки нервно переглянулись между собой, отмечая помрачневшего Рена и прильнувшую к нему Нору, когда Руби решила взять слово и рассказать профессору Озпину историю той жестокой битвы. Поэтому взяв небольшую паузу, девушка начала свой рассказ описывая битву до мельчайших подробностей. — Ну хоть нам и удалось в итоге победить гримм, мы бы не справились с ним без прибывшего нам на помощь охотника, — закончила вскоре свой рассказ Руби, полностью выдохнувшись от его пересказа. — Хех, мне нужно будет как-то поблагодарить этого ублюдка, — заметил между делом, откинувшийся на спинку дивана Кроу, решая сделать глоток из своей фляги. — Как он тебе представился? — О, его звали Николас, и он искал своего сына, — сияя от переполнявших её эмоций вмиг ответила Руби. — Он был такииим классным! Видели бы вы, как он сражался своим топором! И этот боевой клич!       Кроу тут же подавился пивом, на пару с Озпиным, что выплеснул из рта в сторону струйку кофе, что не осталось не замечено всеми в комнате. Это была довольно странная реакция на имя какого-то охотника. — Кха-кха… Руби, а этот Николас, случайно не был беловолос, бородат и имел красную татуировку, что проходила вдоль его половины лица? — на всякий случай уточнил Кроу, немного откашлявшись и уставившись внимательным взглядом на свою племянницу. — Да! — тут же подтвердила девушка, замечая осунувшиеся лица дяди Кроу и профессора Озпина. — Вы, что знаете мистера доброго охотника? — Можно и так сказать, — сдержанно ответил Озпин, пряча выражение своего лица за глотком кофе. — Я в неком роде знаком с Николасом… — Знаком? Да он тебя презирает, Оз! — вскрикнул в панике Кроу, хватаясь за голову. — О, Оум! Гребанный Николас, мать его, Арк здесь! Прямо в это же время бродит по Мистралю! Нам нужно срочно предупредить Лео!       Все недоумевая посмотрели на Кроу, пытаясь понять, что такого в том, что один охотник ходит по городу… а потом Пирра уловила в речи Кроу одно слово, что привлекло её внимание. — Арк? Как у Жона Арка? — спросила смущенно девушка, от чего глаза Кроу стали как два блюдца, и он в ужасе посмотрел на Озпина. — Погодите! Та белокурая лапша сын Николоса?! — в неподдельном ужасе вскрикнул Кроу, уставившись на усиленно державшего покерфейс Озпина. — Оз, ты что впустил в Бикон отпрыска Николаса?! — Я думал, что парень просто его однофамилец, — слабо ответил мужчина, отворачивая взгляд в сторону и делая глоток кофе только для того, чтобы обнаружить, что кружка стала пустой. — От гримм, кофе закончилось… — Оз, к черту кофе! Николас же говорил, что сделает с тобой и всеми нами, если хоть одно его дитя поступит в академию для охотников! У всех директоров академий есть фотографии всей семьи Арков, чтобы не допустить подобного! — Кроу, обхватил голову руками и тихо взвыл от безнадеги. — От гримм, мы уже мертвы! — Эммм… а что такого особого в Николасе Арке? — спросила сбитая, как и все остальные, с толку Нора. — Ну, кроме того, что он отец Жона?       Кроу посмотрел на неё затравленным взглядом, как будто девушка сморозила несусветную глупость и покачав головой попытался взять себя в руки. Всё же дети не виноваты в том, что не знают, что за человек Николас. — О, Николас Арк один из самых могучих охотников нашего поколения. За его свирепую ярость в бою Николаса прозвали «Богом Войны», что уже, что-то да значит в нашем мире без явного поклонения богам, — устало проговорил Кроу, распластавшись на диване и массируя себе лицо. — Черт, да я лично видел, как он порвал голыми руками напополам гигантского морского альфу фейлонга! И теперь этот человек бродит по Мистралю в поисках своего сына!       На комнату опустился покров тишины, пока все переваривали полученную от мужчины информацию об отце Жона Арка, когда в гостиную вошла Эмбер с полотенцем на голое тело, вытирая свои мокрые волосы другим полотенцем. — Эй, что за шум? — спросила девушка, замечая сидящего на кресле Озпина и тут роняя полотенце, что прикрывало её обнажённую фигуру, чтобы с визгом указать на мужчину пальцем. — А-а-а! Призрак!!!       Кроу закатил глаза и истошно застонал, пока все наблюдали за визжавшей голой Эмбер, мысленно надеясь, что Николасу Арку будет отнюдь не до них в поисках своего сына. Можно ли таким образом считать его союзником в их борьбе с богами?

***

      Николас сурово посмотрел на удерживаемого за ногу мужчину в форме привратника в своей вытянутой левой руке, которого он держал над городской стеной, под которой уже скопилось парочка голодных до человеческого мяса гримм. — Я ещё раз спрашиваю. Видел ли ты этого мальчика? — требовательно спросил Николас, тыча в лицо перевернутому вверх ногами мужчине групповую фотографию его семьи, указывая большим пальцем на Жона, изображенного на ней. — Думай, быстрее. Моя левая рука не так сильна, как правая.       Для подтверждения своих слов Николас слегка отпустил стражника, перехватывая мужчину в воздухе, отчего тот пронзительно взвизгнул и заплакал. — Я видел его! Видел! — пролепетал сквозь слезы и сопли трясущийся мужчина. — Он в компании трёх девок и одного старика пересёк западные врата несколько дней назад, где мы с дружками содрали с него «пошлину за проход»! Клянусь, я больше ничего не знаю!       Удостоверившись, что это все, что знает привратник, Николас вернул мужчину обратно на стену и отпустил его на каменный пол. Потерев всякий интерес к рыдающей свернувшейся калачиком на полу туше, Николас повернулся в сторону Мистраля и внимательно посмотрел на неспящий город, сияющий огнями в ночи. Его мальчик был где-то здесь, прямо рядом с ним, в компании существ, что увели его у него. Но теперь у Николаса была зацепка. И он обязательно найдёт и вернёт домой своего сына. Чего бы ему это ни стоило.

***

      Судорожно вздрогнув, Жон зябко поёжился, схватившись за плечи и затравленно озираясь по сторонам. Идущая рядом с ним в небольшом отделении от Моро и богинь Эм заметила это, вопросительно приподнимая бровь. — Что случилось, Жон? — поинтересовалась девушка, бросая взгляд на продолжавшего распинаться о прелестях нижнего Мистраля рыжеволосого франта, что неустанно о чём-то болтал её благодетельницам. — Это как-то связано с Романом? — Нет. Скорее всего нет, — заверил её парень, растирая свои внезапно окоченевшие конечности прежде, чем так же также глянуть на мужчину и его ручного мышонка. — Это что-то другое. Более серьезное и злое. Хотя и о Романе не стоит забывать. Я точно где-то его видел…       К сожалению, Жон никак не мог вспомнить где именно. Может он видел его по телевидению? С тем как вёл себя и одевался Роман ужина вполне себе мог вести ток-шоу об моде и всем, что с ней связано. — Наверно на листовках розыска, — равнодушно ответила Эмеральд, скрестив руки на груди и идя дальше рядом с Жоном. — Это же Роман Торчвик, знаменитый мастер-вор из Вейла, что участвовал в «Прорыве» и был взят войсками Атласа под стражу. Он был дважды номинирован на звание самого сексуального мужчины Вейла по версии не менее известной телеведущей Лизы Лавандер. — Вообще-то три раза, — уточнил все прекрасно слышавший Роман, указывая пальцем вверх. — Мы с Лизой неплохие… друзья. Да, можно, так сказать. И, между прочим, я также вспомнил, где тебя видел, дружок-пирожок. Ты тот самый мальчишка-бармен, что работал на Хея.       Роман был знаком с боссом, когда он отрабатывал у мистера Сюна долги?       Погодите-ка.       А разве Торчвик как раз не был тем самым грубым ублюдком, что просил его сообщить мистеру Сюну о своём прибытии? Но если это правда и мистер Сюн вёл дела с Романом, то это выходит, что… — Я что работал на мафию?! — удивлённо воскликнул Жон, заставляя Романа с Эмеральд посмотреть на него, как на идиота. — Жон… Как по-твоему тот мужчина достал для нас поддельные документы? — риторически спросила девушка, шлепнув себя по лицу и отказываясь верить в простодушность Жона. — Ааа… ну да… — тут же вспомнил Жон, неловко почесывая себе затылок.       Роман решил нагнать богинь с Моро, чтобы ненароком не заразиться глупостью от этого парня, пока Эмеральд тяжко вздохнула и помассировала себе переносицу. Как можно быть таким наивным и тупым? И что только девушки находят в таких парнях, как Жон?

***

      Огромный гримм-переросток неустанно преследовал их между парящих островов, пока Вайсс с остервенением отбивалась всеми доступными средствами от попутно насевших на них уланов во главе с их королевой. Отправив несколько огненных шаров из рапиры в группу монструозных гигантских ос, девушка сделала сальто в сторону уворачиваясь от выпущенных в неё жал. — Они никак не хотят от нас отстать! — выкрикнула из открытого трюма Вайсс, пытаясь перекричать ревущий ветер и жужжание улан. — У нас есть проблемы и посерьёзнее! — выкрикнул в ответ пилот, замечая появившееся во рту Гриммзилы синее свечение и потрескивание голубых кристаллов, вросших в его спину. — Кажется эта тварь сейчас будет атаковать! Держись!       Потянув штурвал на себя мужчина ввёл воздушное судно в прямое пике, избегая выпущенного Гриммзилой яркого синего луча, что стёр в порошок большую часть роя улан. Застрявшей тем временем с королевой уланов Вайсс удалось расправится с гримм, призывая к себе на помощь Арма Гигас и лишая королеву головы, когда корабль резко вышел из штопора. Устало выдохнув, девушка ввалилась в кабину пилота, чтобы проконтролировать ситуацию. — С уланами покончено! — заявила запыхавшаяся девушка, облокачиваясь об кресло мужчины. — Хоть одно проблемой меньше! — обрадовался было пилот, продолжая выполнять маневры уклонения от преследующего их гримм-переростка. — Ещё бы и от этого ублюдка как-то избавится!       Вайсс задумчиво загудела, выискивая глазами, чтобы бы им могло помочь выбраться из данной ситуации. Её взгляд зацепился за группу парящих островов впереди и обернувшись, и посмотрев на сложенные в трюме ящики в голове девушки тут же созрел план. — В этих ящиках прах не так ли? — осведомилась на всякий случай Вайсс, обращаясь к пилоту. — Официально? Нет. По факту? Да, — бегло ответил мужчина, не особо желая уличать себя в контрабанде. — А, что у тебя появилась идея, как нам выбраться отсюда живыми? — Возможно, — загадочно ответила Вайсс, указывая на группу островов впереди. — Ты сможешь провести нас через этот проход? — В обычной ситуации я бы сказал «нет», но так, как я хочу жить, то мой ответ «да», — быстро ответил мужчина, замечая вновь собравшую в трюм Вайсс. — Эй, ты куда?! — Спасать наши задницы, — уверенно ответила девушка, оставляя недоумевающего пилота, продолжать уклоняться от попыток гримм сожрать их или, чего доброго, испепелить.       Заняв место в трюме и надёжно зафиксировав себя с помощью чёрного глифа девушка дала пилоту команду вновь открыть грузовые двери. Выпустив пару огненных шаров, что взорвались возле морды гримм Вайсс ещё больше раздразнила, итак, взбешенного монстра, заставляя Гриммзилу последовать за их кораблём в массив парящих островов.       Используя все свое мастерство, пилот начал опасный маневр, пытаясь провести их через острова, пока гримм не разбирая дороги пробивал к ним себе путь через множество парящих в воздухе скальных пород, сам того не замечая, как понемногу застревал в них. Когда Гриммзила окончательно был обездвижен Вайсс приступила к последнему этапу своего плана, одним взмахов разрежая крепежа ящиков с прахом и отправляя их прямо в открытую пасть ревущего во всю монстра, что намеревался сбить их последним залпом своего луча. — Отправляйся в ад, сранный кайдзю! — выкрикнула пресытившаяся происходящим с ней девушка, метким выстрелом посылая в один из ящиков молнию и вызывая цепочку взрывов, что, добравшись до гримм, сдетонировала находящийся в Гриммзиле прах.       Гримм разорвало на куски в ослепляющей синей вспышке, что, начав стремительно увеличиваться, грозилась поглотить в сверхгорячем синем пламени и их корабль. Делая все возможное, что было в его силах пилот их судна, выжал из воздушного транспортника все возможное и невозможное, и они чудом выпорхнули из эпицентра взрыва, что оставил в озере Мацу огромный кратер, что тут же начал заполняться водой.       Плюхнувшись без сил на металлический пол корабля Вайсс звонко засмеялась на пару с пилотом, радуясь, что им удалось выбраться живыми и невредимыми из данной передряги. — Ву-ху! Мы справились! — счастливо сообщил через динамики пилот, ведя несколько потрепанный корабль дальше. — Можешь отдохнуть, ибо дальше не должно быть никаких неожиданных препятствий.       Последовав совету мужчина Вайсс осталась отдыхать в трюме и так прошло где-то двадцать минут полёта, пока нечто не ударилась в бок воздушного судна, заставляя пилота сделать крутой вираж. — Что такое? Нас снова атакуют? — спросил растерянный мужчина, не обнаруживая нападавших и последовавшей атаки. — Мисс, вы в порядке?       Когда ответа не последовало мужчина включил автопилот и направился в трюм, чтобы выяснить, что случилось с его пассажиркой. Но еле держась на ногах из-за сильно потока воздуха, он обнаружил на месте девушки зияющую дыру в корпусе. Ошарашенно глядя на неё, мужчина подумал, что, пожалуй, сделал правильный выбор потребовав оплату сразу, а не после.       Тем временем Вайсс Шни истошно визжала в воздухе, стремительно падая вниз. Минуту назад она спокойно отдыхала на корабле, пока, что-то не взорвалось и её не вытянуло наружу потоком ветра. И теперь в панике мотыляя во все стороны ногами и руками, девушка могла только с ужасом наблюдать как она приближается к густому лесу Анимы и расположенному прямо на месте её предполагаемого падения кем-то лагеря.       Ах, если бы только она могла как-то замедлить свое падение!       Погодите…       Она действительно могла замедлить падение с помощью глифов! Потянувшись за рапирой Вайсс, к сожалению, не заметила, что земля уже была слишком близко и девушка на всей скорости пробила собой полог самой большой палатки, плюхаясь в деревянную ванную, полную воды. Болезненно застонав, мокрая Вайсс поняла, что она не одна в ванной, когда её глаза уставились в шикарную обнаженную женскую грудь.       Оценив её структуру, твердость, упругость, размеры ореолов, пощупав и сравнив со знакомыми бюстами Вайсс приблизительно поняла, кто перед ней. — О, вы, наверное, мама Янг! — заявила девушка, наконец поднимая голову вверх и встречаясь взглядом с очень недовольной Рейвен Бранвен.       Не сказав ни слова женщина зарядила мощный хук справой прямо в лицо Вайсс, отправляя девушку в страну грез. Напоследок застонав, Вайсс шлепнулась лицом Рейвен прямо в сиськи, пока самопровозглашённая королева бандитов раздраженно застонав, посмотрела на дыру в крыше своего шатра. Ну и кто теперь, скажите ей на милость, будет её чинить?