Любить нельзя возненавидеть!

Глава 2: «Церемония выбора» Через полчаса мучительного ожидания дверь открылась, и на пороге возникла фигура моей матери. Её лицо выглядело суровым и отстранённым. - Оставьте нас! – бросила Джанин, даже не глядя на бесстрашных. Они мгновенно покинули комнату, закрыли дверь и, как я догадалась, остались стоять недалеко от двери, готовые броситься на защиту лидера Эрудиции в любую секунду. - Маааааам, - нерешительно протянула я, делая голос дрожащим и испуганным, - Я не понимаю, что происходит? Что с моими результатами? – наигранно встревоженно спросила. Джанин метнула в меня испытующий взгляд, полный холодности и подозрения. - Твой результат не определён, Беллатриса! – заговорила она твердо и официально, подчеркивая каждое слово, - Ты как подходишь, так и не подходишь всем фракциям! – строго проговорила мама, - Я говорила тебе о таких людях… Их называют дивергентами. По спине пробежал неприятный озноб. Хотелось кричать, бежать прочь, но разум подсказывал держаться. - Это нелепо, мама! – я демонстративно вскочила с кресла, изображая негодование и недоумение. Приходилось приложить максимум усилий, чтобы выглядеть удивленной, хотя я давно подозревала, что это произойдёт… Поэтому было безумно стыдно за эту оплошность… «Чёрт! Какая же я дура… Мы ведь говорили с братом об этом… Он рассказывал, как обмануть тест…» - обеспокоенно думала я, сидя перед мамой, ощущая её холодное осуждение, и чувствовала страх и замешательство. «Кто знал, что будет так? Этот стресс… Совершенно не было времени вспомнить о том, что нужно вести себя, как бесстрашная…» - поддалась я самобичеванию, когда моё сердце сжалось от страха. «Так! Спокойно! Нужно приложить максимум усилий, чтобы мама поверила в то, что это всего лишь ошибка!» - замотивировалась я, судорожно придумывая способы осуществления этого. Взгляд матери становился всё более непримиримым и холодным: - Беллатриса, прекрати! Ты сейчас не в том положении, чтобы позволять себе такой тон! Ты всегда знала, что благополучие Чикаго для меня в приоритете! Поэтому я не посмотрю на то, что ты моя дочь, если твоя жизнь поставит под угрозу нашу систему, - бесстрастно говорила моя родительница со сложенными на груди руками. Последние слова были сказаны с абсолютным хладнокровием, лишённые какой-либо теплоты или жалости. Меня охватило чувство беспомощности и страха. - Мам, ты ведь эрудит! Давай отбросим эмоции и рассмотрим ситуацию объективно, - – я старалась оставаться спокойной и говорить рассудительно. Мне нужны железные аргументы, чтобы сохранить свою жизнь… Возможно, это слишком неправильно думать о собственном выживании. Но, чёрт возьми, я так хочу жить, дышать, наслаждаться каждым днем. Возможно, когда-нибудь я об этом пожалею, но это точно случится не сегодня... - 14 лет я жила в Отречении! Меня учили быть одной из них, я впитывала их ценности, и была отречённой! 14 лет! Потом в мою жизнь пришла ты спустя столько времени и захотела превратить меня в эрудита. На протяжении этих 3 с половиной лет ты отчаянно лепила из меня эрудита, что в некоторой степени у тебя и получилось, но нельзя стереть предыдущие 14 лет. А мой брат! Он бесстрашный, мама! И моё желание быть рядом с ним тоже сказывается определённым образом на мне! А сам тест, честно говоря, недостаточно продуман и эффективен, - тараторила я. - Нож или мясо… Для чего? Зачем? Нет никаких инструкций! Как только я пытаюсь ухватиться за холодное оружие, так оно исчезает, но появляется весьма агрессивно настроенный пёс! А девочка… Маленькая девочка, которая в будущем может стать великим человеком… Я была обязана её защитить, мама! Она не виновна в том, что оказалась не в том месте и не в то время… А месть… Это глупо! Стоит ли тратить время и биологические ресурсы из-за этого? Нет, мне кажется. Вот только на рельсах я, вероятно, сглупила… Три жизни дороже, ведь так? Я просто надеялась, что смогу их предупредить, а они в свою очередь уйдут с траектории поезда. Ведь они самостоятельно вышли на рельсы – это их ошибка, их глупость! А привязанный человек… Это не его выбор! Он лежит и ждёт собственной гибели из-за чьей-то злой шутки? Можешь убить меня прямо в этой комнате, если по-прежнему считаешь меня опасной для Чикаго, - закончила я, обречённо опуская голову… «Похоже, мои доводы лишь подтверждают мою принадлежность к дивергентам... Я сама загнала себя в ловушку, отчаянно пытаясь придать своим решениям подход эрудиции» - мысленно ругала я себя. - В твоих решениях действительно просматривается логика… - ледяным голосом заключает мама, - Вот только эти решения по-прежнему остаются нестандартными, Беллатриса. Джанин замолкла ненадолго, словно взвешивая каждое слово, прежде чем продолжить: - Думаю, пока не стоит спешить с выводами! – женщина молча покинула комнату, оставив меня в напряжении. Спустя несколько минут она вернулась с экзаменатором. - Её результат – Эрудиция! – сухо произносит Джанин, оглядывая меня сверху вниз, - А теперь идём! - Вернёшься домой и займёшься подготовкой! Все необходимые материалы Джиджи передала Колину, - уже двигаясь к выходу, распорядилась мама, не оборачиваясь ко мне. «Не убила» - облегченно выдохнула я мысленно, чувствуя, как в душе предательски пробуждается робкая надежда, - «Возможно, мама решила оставить меня живой вовсе не из-за моих аргументов, а потому, что несмотря ни на что, она все-таки любит меня?» Больше ничего не сказав и даже не посмотрев в мою сторону, она быстро ушла к своему автомобилю и скрылась за чёрной дверью. Я печально проводила машину глазами, осознавая, насколько отстранённой была женщина, родившая меня на свет. Колин деликатно нарушил тишину мягким отцовским голосом: - Поедем, Белла! Я кивком согласилась и забралась в машину, погрузившись в размышления о завтрашнем дне… «Как отреагирует мама, когда завтра я отдам предпочтение Бесстрашию?» - думала я, нервно выкручивая пальцы, - «Вероятно, она сильно разозлится» Оставшийся день я провела в комнате за изучением очередного учебного материала – сейчас это химия… Мой самый любимый предмет, знание которого едва ли пригодится в мире Бесстрашия. Однако именно здесь, среди формул и уравнений, я чувствовала себя комфортно. Громкий звон будильника, заставил меня вскочить из-за стола. «Как же я уснула?» - потирала я шею, вспоминая вчерашний вечер. Спина ныла от долгого сидения в неудобной позе, ягодицы горели от ночи на жестком стуле, а руки покрывали смешные красные полосы – точно такие же остались и на моем лице, которое совсем недавно отдыхало на неудобно сложенных на столе руках. Страдальчески простонав, я медленно побрела в ванную, потягиваясь и ощущая каждую мышцу тела. Обычно в такое утро я бы отправилась на привычную утреннюю пробежку, но неожиданный галантный стук в дверь ванной слегка сбил мой ритм. - Мисс Мэттьюс, ваша мама просит вас поехать вместе с ней на Церемонию Выбора немного раньше, – спокойным тоном сообщил дворецкий за дверью. - Хорошо, Ричард! – тяжело выдохнула я, обреченно глядя на свое помятое лицо в зеркале. «Неужели мамочка вновь решила показать меня своим влиятельными друзьями?» - устало проведя рукой по лицу. - Вам нужно спуститься на завтрак ровно через полчаса, мисс, – торопливо добавил Ричард и удалился. Поспешно высушив волосы и собрав их в два тугих дракончика, я натянула вчерашнюю одежду и поспешила на первый этаж – в столовую. Мысленно я успокаивала себя, подготавливая к предстоящему часу, где мне придется изображать бесчувственного эрудита, поглощённого исключительно научными изысканиями. - Доброе утро, мама! – произнесла я ровным голосом, но не удержалась от искренней улыбки, ведь всё-таки сегодня я вновь объединюсь с братом! Но матери, похоже, мое настроение пришлось не по нраву. Она лишь раздражённо хмыкнула, недовольная моей радостной мимикой. За завтраком царило напряжённое молчание, продолжившееся и в дороге. Лишь войдя в зал церемонии, почти пустой и тихий, Джанин внезапно нарушила звенящую тишину между нами: - Веди себя достойно, Беллатриса! – ледяным тоном приказала она, искусственно растягивая губы в фальшивой доброжелательной улыбке. - Как скажешь, мама, - спокойно ответила я, изо всех сил пряча раздражение за маской показного равнодушия. Мне пришлось хвостиком ходить за мамой – она с кем-то о чём-то увлеченно говорила, не обращая на меня внимания, и я благодарна была за возможность остаться незамеченной. Время тянулось мучительно долго, пока зал не начал постепенно наполнялся гомоном, приходящих людей. Постоянно осматриваясь, я надеялась увидеть знакомое лицо брата. «Конечно, его тут нет…» - тихо выдохнула я. Джанин величественно стояла посреди толпы, обмениваясь приветствиями с какими-то людьми. Следующие слова матери заставили меня оторвать долгий изучающий взгляд от бесстрашных и посмотреть на маминых собеседников: - Как там Маркус поживает? – спросила Джанин одним из тех прохладных тонов, которыми привыкла общаться. Я пробежалась быстрым взглядом по милой паре и их детях. Моё внимание привлекла девушка… «Я помню её! Это та самая девушка!» - я искренне ей улыбнулась, она сделала то же.  - Замечательно! – ответил мужчина средних лет. И тут разговор принял неприятный оборот: - Нужно выяснить, кто распускает эти слухи! – серьёзно проговорила мама, а я отвернулась и шумно выдохнула. «Слухи? Серьёзно?» - мысленно закатила глаза. Собеседники неопределённо переглянулись, явно предпочитая избежать конфликта. Только улыбающаяся дама решилась высказаться первой: - Полагаю, мы все это знаем. Лицо матери буквально вспыхнуло негодованием, но она мгновенно взяла себя в руки. Полагаю, что этой секундой смены её настроения никто и не заметил, кроме меня. Однако дальнейший разговор вызвал новый виток напряжения: - Если это кто-то из Эрудиции, обещаю, я найду их! – снова холодно-серьёзный тон, - Это ваши дети? Не знала, что они тоже выбирают сегодня. Как тебя зовут? – Джанин сказала так нежно, как никогда не говорила даже со мной… «Хотя кто я такая?» - сердце больно сжалось, но я знала, что мама если и не любит меня, то хотя бы заботится о моём благополучии. - Я – Калеб. Рад познакомиться! – мама с улыбкой пожала руку парня и расплылась в ещё большей улыбке. «Что-то нечистое! Она не улыбается!» - я прекрасно видела в глазах матери расчёт и цинизм. - Джанин Мэттьюс! А ты кто? – мама перевела взгляд на девушку. - Это Беатрисс, - вместо девушки ответил парень, видимо её брат. Мама даже слегка посмеялась, я же неотрывно смотрела на неё, совершенно забыв про маску, которую должна была носить. - А это Беллатриса – моя дочь! – она повернулась ко мне, а я вежливо кивнула семье из Отречения, - Вам предстоит сегодня принять важное решение. Но я уверена, что ваши родители примут любой ваш выбор! – мама говорила это Беатрисс и Калебу, не глядя на меня. «Выбор? Ага… У нас-то он есть. Ты ведь сама настаиваешь на Эрудиции, совершенно не слушая меня, и не обращая внимания на мои желания» - вновь грустно подумала я, осознавая тяжесть принятого мной решения. - Не уверена, что у нас есть выбор! – уверенно и даже с неким нажимом проговорила Беатрисс, а после добавила более смущенно, - Ну, в смысле тест уже всё определил. Мама смерила её жёстким взглядом, очевидно борясь с желанием прервать беседу, но выдержала удар. - Выбор… Система… Предрасположенность… Характер… - задумчиво проговорила я, неотрывно глядя на девушку, которая тоже смотрела на меня. Чувствуя, как Джанин прожигает меня недовольным взглядом. - Нам говорят, что мы можем самостоятельно принять решение, однако делают всё, чтобы лишить нас возможности принимать свои собственные решения. Уйди мы из своих фракций, нас отгородят от родственников, запретив видится с ними… А останься мы в своей фракции рядом с любимыми, навсегда лишимся возможности быть собой. Ты права у нас есть только иллюзия выбора! Последние слова сорвались с моих губ тихо, но чётко, отражая всю глубину отчаяния внутри. Затем я отвела взгляд, понимая, что рискнула сказать слишком много. - Беллатриса, я тебе уже говорила, что я хочу, чтобы вы определились кто вы! И где ваше настоящее место, - я подняла голову и встретилась с холодным взглядом родительницы, - Не из прихоти, не потому что вам захотелось стать кем-то другим, а потому что вы честно разобрались в самих себе! Я хочу, чтобы вы поступили мудро! И я уверена, что так и будет! – Джанин ослепительно улыбнулась, переводя взгляд на отречённых. - Мудрые слова, Джанин! – с улыбкой проговорила мама Беатрис. - Думаю, нам следует занять свои места, - отречённые согласились, отходя в сторону, а мама больно схватила меня за предплечье, и зашипела в моё лицо: - Я же просила тебя! Почему ты подрываешь мой авторитет!? – задала Джанин риторический вопрос и, пренебрежительно отбросив мою руку, проговорила, - Увидите её! Колин осторожно взял меня под локоть и повёл к сектору Эрудиции. Там уже сидел Крис. Едва завидев его, моё сердце отогрелось, а настроение быстро улучшилось. - Крис! – я подлетела к другу и повисла на нем, тот же, хихикая, придерживал меня за талию, чтобы облегчить оказываемое давление на собственную шею, - Я так скучала! – шепнула. Друг улыбался, бережно прижимая меня к своей груди. Его рослая фигура стала значительно выше за прошедший год, а я, увы, почти не выросла – всего пару жалких сантиметров против его пятнадцати новых. - И я, звёздочка! – признался он, целуя меня в макушку. Следующие минуты пролетели незаметно в приятных разговорах с другом, пока громкий голос матери не зазвучал вновь, возвращая нас обоих к реальности церемонии. - Система фракций – это живой организм, состоящий из клеток всех вас. И развивается он лишь при условии, что каждый из вас найдёт в нём своё место. Будущее принадлежит тому, кто знает, где ему предназначено быть! – отчётливо слышался голос Джанин, заполняя помещение. Её присутствие внушало уважение: идеально прямая спина, аристократичные манеры, уверенность каждого движения. Джанин воплощала образ идеальной правительницы. - Покидая этот зал, вы уже больше не будете иждивенцами! Вы превратитесь в полноправных членов нашего общества, - говорил мужчина, которого я ненавидела. «Мда, дружелюбие – точно не моё» - Крис сжал мою руку сильнее, когда увидел говорящего. Я многого не рассказывала о своём прошлом другу, но он знал о напряжённых отношениях между мной и лидером Отречения. Мягко надавив на пальцы друга, я благодарно ему улыбнулась, а Мужчина продолжал: - Фракция выше крови! - Фракция выше крови, - тихо вторила я толпе, хотя это утверждение меня крайне пугало и настораживало. Маркус вышел вперёд, вызывая молодых участников церемонии и на зал обрушился, казалось, нескончаемый поток имён. Я знала фракцию, которую выберу, но тревога почему-то не отпускала меня. Наконец пришло время Криса: - Кристофер Джонс! Друг ободряюще улыбнулся и задорно посмотрел в мои обеспокоенные глаза. - Всё будет хорошо, звёздочка! – шепнул он и решительно пошёл к чашам. Крис быстро полоснул лезвием по ладони и, не задумываясь, капнул кровь в дымящуюся чашу Бесстрашия, представители которого радушно встретили моего друга. Я снова погрузилась в мысли, но услышав знакомое имя, сконцентрировала внимание на его обладателе. - Беатрисс Праер! Девушка нерешительно приблизилась к столику и сделала свой выбор, отдав предпочтение Бесстрашию. «Вероятно, у меня появится первая подруга» - улыбнулась я одними уголками губ. Наконец, настал мой черед: - Беллатриса Мэттьюс! – громогласно проговорил Маркус, и я на негнущихся ногах поплелась к чашам. «Да почему так сложно-то? Как же я не хочу терять маму, но… Её идеи, Эрудиция… Это всё не моё» - сдерживала я рвущиеся слезы. Я взяла трясущейся рукой острый клинок и поднесла к ладони. Прежде чем сделать надрез, я мельком глянула на холодного и абсолютно незаинтересованного Маркуса, после чего мой взгляд метнулся за его спину к маме, та в свою очередь неотрывно глядела на меня с таким же пустым и холодным взглядом, как и все 3 с половиной года, что я с ней жила. - Прости! – проговорила я одними губами, сделала надрез, и капля моей крови полетела к горячим углям. - Бесстрашие! – как приговор отчеканил лидер Отречения, я же продолжала смотреть в глаза матери, вспыхнувшие невыносимой яростью. «Да, это была одна из немногих эмоций, которую Джанин могла позволить себе показать» - тяжело вдохнула я. Медленно я сошла со сцены и направилась к ликующим бесстрашным. А уже через несколько минут люди начали расходиться, но чья-то рука собственнически хватает меня за руку. Готовая наказать нахала, я резко обернулась, встретившись взглядом с улыбающимся другом. - Звёздочка, расслабься! Мы это сделали! – шутливым тоном заявил он, хотя я понимала, как непросто ему было оставить отца, который сам прекрасно понимал, что место его сына в Бесстрашии - так даже тест показал. Решив поддержать друга, я легонько сжала его ладонь: - Крис, Колин тебя очень любит и совершенно не сердится! Я знаю! Он верит в тебя! - Спасибо! – с благодарной улыбкой, выдохнул друг, - А теперь бежим! – с озорством в глазах и широченной счастливой улыбкой сказал друг и потянул меня за собой. Все бесстрашные бежали, а мы за ними. «Куда мы бежим?» - я не понимала, но чувство свободы и счастья наконец-то накрыли меня, и я звонко рассмеялась впервые за долгое время. Бесстрашные остановились у балок, ведущих к железной дороге, и начали взбираться вверх. «Поезд… Они же передвигаются на поезде» - Взбирайся! – Крис слегка подтолкнул меня к одной из балок, - Ну же, давай! Я помогу! Я послушала друга и начала подниматься вверх, а Кристофер помогал, придерживая то за талию, то подталкивая за ягодицы. Мне были неприятны такие прикосновения, но я знала, что Крис просто хочет помочь, поэтому старалась не обращать внимания на неуместные прикосновения. - Спасибо, Крис, я дальше сама, - мило улыбнувшись другу, я выбралась из кольца его рук и продолжила взбираться самостоятельно. Один из бесстрашных замечает прибывающий состав: - Вон он! – крикнул он, пока ребята становились по одну сторону железной дороги и готовились к прыжку в поезд. - Звёздочка! – крепко взяв меня за руку, сказал Крис, - Бежим! – друг потянул меня, и мы побежали за поездом. Пропустив нескольких бесстрашных, Крис первым запрыгнул в один из вагонов, протягивая мне руку: - Держись! – я ухватилась за друга, и он втянул меня в поезд. Я уцепилась за его сильную руку, и он помог мне оказаться внутри поезда. - Ты как? Нормально? – беспокоится друг, внимательно всматриваясь в моё лицо. - Да, думаю, да… - выдавила я улыбку, стараясь скрыть беспокойство, - Крис, я… - мне хотелось попросить друга, чтобы он сильно не опекал меня, но его забота и тревога во взгляде заставили меня передумать, - Я немного переживаю из-за мамы, - резко перевела тему. - Звёздочка, Джанин влиятельная женщина, но вряд ли она сможет забрать тебя из Бесстрашия и вернуть в Эрудицию, - подбадривающе ответил друг, с волнением глядя на меня. - Меня беспокоит другое, Крис... Мама всегда мечтала, чтобы я была рядом с ней, разделяя её убеждения и ценности. А я… Бросила её… Выбрала собственный путь... боюсь, что она разочаровалась во мне окончательно, - сдерживая слёзы, проговорила я. «Я любила мать, очень любила, но самым близким и важным человеком для меня была не она… Мой брат! Этим человеком был он! Ведь с самого детства именно он был со мной рядом, понимал меня, защищал, читал сказки и просто любил… По-настоящему любил… Сильно. Так же, как и я его!» - я старалась не моргать, чтобы застывшие слезы не заструились по щекам. - Не возненавидит! Может немного и расстроится поначалу, но всё забудется. Да и ты не бросала её, а просто сделала свой выбор! Который она позже обязательно оценит! – продолжал успокаивать меня друг. - Может ты и прав… - прошептала я, переводя взгляд в окошко. А уже через несколько минут, раздался сигнал: - Приготовиться