Возвращение прошлого.

Соколиха-сапсал летала между множеством башенок Чернолюта и наслаждалась прекрасным утром. Тёплое солнце грело тёмное оперенье. Ей очень повезло, что её родной замок имеет столько башен для разных виражей. В полёте она чувствовала себя абсолютно свободной. Стремительный, безумный и головокружительный, он всегда помогал соколихе расслабиться и избавиться от ненужных мыслей. Разогнавшись, птица резко остановилась, поток воздуха остудил её разгорячённое тело. Поднявшись высоко в воздух, она упала камнем вниз, зажмурившись от удовольствия. Почти спустившись, соколиха вдруг почувствовала ощущение, будто её схватили за лапу. Бешено заколотя крыльями она открыла глаза и испугано крикнула. Птица превратилась в девушку с темно-каштановой кудрявой шевелюрой под мальчика. Она знала, что такая же стрижка была у её дяди. Лопатки касались свежей травки и девчонка делала большое усилие, чтобы удержать голову поднятой. Её ногу держала высокая женщина в черном платье. За её спиной шевелились шесть чернющих крыльев. Серо-зелёные глаза девушки испугано расширились. Перед ней стояла фертида, фея тёмных мыслей, занимающая почётное место при дворе Чёрной Королевы. А ещё учительница самой девчушки. — Ника Броннер? — осведомилась Мендейра, пристально глядя на девушку. — Да? — осторожно спросила Ника. — Ты не подскажешь, сколько ли времени? — Э-э… — Ты пропустила урок, — просвятила её фея, — опять. Пошли. Мендейра опустила ногу девушки и куда-то направилась. Ника поднялась с земли, отряхнулась и поспешила за ней. Вскоре девушка поняла, что фертида идёт в королевскую мастерскую. Строение, похожее на часовню, в виде узкой башенки с крышей-колокольчиком, небольшим часовым циферблатом и железной дверцей, вечно запертой на засов. Именно это и была мастерская, где работали оба родителя Ники, а ещё и её прадед. И вот сейчас Мендейра направлялась туда. Видимо, больше дел у фертиды не было. — Может, хватит бездельничать? — осведомилась она. — Я не бездельничаю, — возмутилась Ника, тряхнув головой. Кудри так и рассыпались в разные стороны, — а тренирую часовое превращение. — Бунтуешь? *** Захарра и Маар очень удивились, когда увидели на пороге Мендейру и свою дочь. Уже в рабочих комбинезонах, фартуках и перчатках по локоть, оба были босиком. — Мендейра, — уважительно поздоровались они. — Что случилось? Фертида сделала шаг назад, чтобы Ника оказалась впереди. — Пятый раз, Маар и Захарра, — начала Мендейра, — пятый раз ваша дочь пропускает мой урок. И только из-за её успехов она до сих пор не затерянная во времени. Сделайте что-нибудь. Иначе это сделает Чёрная Королева. И фертида ушла, не дав никому сказать и слова. — Ох, Ника, Ника, — покачала головой мама, когда все вошли в мастерскую. — Изобрети уже что-нибудь, чтобы не забывать про уроки. — Угу, — пробурчала Ника, поднимаясь наверх в свою комнату. Она была небольшой, но в ней царил порядок. Девушка достала из-под кровати своё теперешнее изобретение: небольшие наручные часики, которые находились в коробочке, тоже сделанной под механизм часов. Только она взялась за инструменты и склонилась над работой, как кто-то вошёл. Ника резко дёрнулась и ударилась головой о выступ. — Получается? — поинтересовался Маар. — Папа! — возмущённо воскликнула девушка, рьяно потирая макушку. — Ладно-ладно! — поднял руки тот, — извини, что напугал. — Это подарок маме! — прошипела Ника. — Интересно, — Маар подошёл к столу, — ага, вот и гравировка, очень искусно сделана. — Отец закончил осматривать всю работу. — Молодец, Ника. — Что тут такое? — в проёме показалась Захарра. Ника со скоростью торнадо спрятала часы в коробку, а ту засунула себе в карман штанов. Благо — та была небольшой и прекрасно поместилась. — Ничего! — Нам пора, — напомнила мама. — Куда? — удивилась Ника. — Да, в отца ты у меня пошла, — усмехнулась Захарра. — В Расколотый Замок! Ника только сейчас вспомнила. Да-да, их пригласило само Время! А Ника является племянницей Королю Времени! Вот ведь повезло! Мама много рассказывала о своём брате, но и то, что у него высшая степень часодейства. Как и у самой девушки. А значит, надо произвести впечатление! — А ну-ка выметаться из моей мастерской! Я хочу переодеться! — Мне страшно, — пошутил отец и выскочил за дверь. За ним исчезла и Захарра. Так, думай, думай… Во! Ника оденет свой костюм для парадных случаев. Тёмно-кобальтовые широкие брюки и такого же цвета рубашка с воротником-стойкой, белыми широкими манжетами. По воротнику и низу одеяния шла серебристая узорчатая кайма с тиснеными арабскими цифрами. А на ногах — тапочки из какой-то темной ткани с чуть вытянутыми, словно у турецких туфель, носками. Когда Ника облачилась в свой наряд, то сразу же вышла из мастерской. — Кви-ик, кви-ик, квик, квик, — просвистела она, и на её зов тут же прилетел средних размеров луноптах с бело-серым оперением. — Буран! — воскликнула Ника и оседлала птицу. Взлетев, девушка остановила луноптаха, чтобы подождать карету. По крайней мере, сейчас её не убьёт Чёрная Королева.