Возвращение прошлого.

Ника очнулась в каком-то сарае. Вокруг темно, видно, время уже перевалило за полночь. Руки и ноги связаны. Ника извернулась и дотронулась до левой руки. Да, перспективы так себе. Часовой стрелы нет. Голова раскалывалась, перед глазами всё плыло. Девушка попробовала встать, но больно ударилась макушкой. Видимо, потолок был очень низкий. Кто-то спустился. — А ты ещё говоришь, что не Драгоций, — заметил знакомый голос. Зрачки Ники расширились. — Хронимара! — зло просипела она. В горле у неё пересохло, словно она съела весь песок в Сахаре. — И где же твоё показательное уважение, девчонка? — поинтересовалась глава семьи Столеттов, поднося фонарь к лицу девушки. Ника отвернулась, щурясь от нестерпимого яркого света. Но Хронимара стиснула подбородок девушки, повернув к себе. — А ты актриса, — хмыкнула часовщица, разглядывая лицо Ники и смотря прямо в глаза. — Так обманывать своих друзей?.. Или же они тебе не друзья? — Хронимара ещё пристальней вгляделась в девушку. — Астрагор приказал быть с ними? — Идите вы к Эфларусу! — выдохнула Ника. — Великий Дух накажет тебя, узнав, что его старшая ученица не выполнила задание. — Где Лисса и Влад? — просипела Ника. Хронимара протянула большую кружку с водой. — Сами пейте свою воду! — Не хочу выслушивать твои сипы, — поморщилась Хронимара. Девушка смерила часовщицу презрительным взглядом. Ника приняла кружку и осушила в несколько мгновений. По телу разлилось приятное чувство, сразу появились силы. — Где Лисса и Влад? — повторила свой вопрос Ника. — Они уже дома, — махнула рукой Хронимара. — Поработали на славу Столеттов и всё. — А я понимаю, что моё заключение не ограничится общественными работами? — О нет, — усмехнулась глава Столеттов. — Ты долго не покинешь Платановую долину. — Ершишки ж мои шишки, — тихо прошептала Ника. — Вставай! — Как? — усмехнулась девушка. — Ноги-то связаны. Хронимара вытащила свою часовую стрелу и прошептала эфер. На глазах у Ники веревки, крепко стискивающие её лодыжки и запястья, опали. Разминая затёкшую спину, Ника встала и посмотрела на Хронимару. *** — Скоро подойдёт Юста, — просвятила Хронимара Нику. Девушка стояла, по-мальчишески засунув руки в карманы. — Да уж, — протянула часовщица, глядя на неё. — Настоящий мальчишка! — Очень смешно, — фыркнула Ника. — Кстати, отдайте то, что отняли у меня незаконно. — И что же? — улыбнулась Хронимара, почти ласково смотря на девушку. — Не уж-то часовую стрелу? — Именно. — Не переживай, ученица Астрагора, в прядении часовая стрела тебе не поможет. — В чём?! — ахнула Ника. — Ужас, — поморщилась Хронимара. — Ты хоть видела прялку, девочка? — Мне уже пятнадцатый год! Я подросток! — Ой, напугала, — хмыкнула часовщица. — А вот и Юста. К ним приблизилась высокая девушка средних лет. — Отвели её в прядильню, — распорядилась Хронимара и ушла.