Восхождение магического архитектора

      Габриэль Вуд проснулся от треньканья будильника. Он открыл глаза, коснулся кнопки выключателя, уняв пронзительные трели, и потянулся. Низкий сероватый потолок прямо над ним был расцвечен тусклым светом плоских фосфорических звездочек. Светильник рядом с кроватью среагировал на движение и тихонько засиял, но не прогонял полутьму комнаты, а скорее оттенял ее. Комнатка была крохотной, но юноше нравилось, как он ее обставил. Ничего лишнего – стол, кровать, пара полок с книгами, комод с одеждой, гирлянда на стене, несколько постеров любимой группы «Серебряные стрелы».       Габриель пригладил волосы и торопливо оделся. Он жил не один, так что покидать свое обиталище следовало в максимально приличном виде. Лорна заняла ванную, так что Габри плеснул в лицо холодной водой прямо на кухне. Тут уже обосновался Мартин – второй сосед по жилплощади. Он как раз возился с кофемашинкой.       — Латте будешь? Тут еще осталось на одну порцию. – любезно предложил Мартин. Полноватый, черноволосый, кудрявый, с ястребиным носом, улыбчивый и неконфликтный – он нравился Габриелю. Хотя… за неделю совместного проживания сложно было сказать точно. Мартин носил фамилию Оллден, а значит происходил из элиты корпорации – четырех самых влиятельных семейств после самих Малгрейнов. Корпоративное общежитие от конторы было его временным пристанищем – закономерным этапом взросления. Когда родители решат, что он набрался самостоятельности и получил необходимый жизненный опыт (года через три самое большее), он окажется повышен по службе и переедет в отдельную квартиру в элитном районе. Габри не завидовал. Почти. Он понимал, что так устроен мир. Если бы не Мартин, в этой квартире не было бы отличного ремонта, добротной мебели и множества прекрасных удобных вещей. Например, таких, как эта кофемашина.       — Спасибо. Латте – конечно буду! – с улыбкой поблагодарил Габриель. Он передвинул несколько кристаллов на панели управления, настраивая количество сахара и температуру молока, а затем поставил на круглый прозрачный диск аппарата любимую кружку. На боковой пластинке кофемашины вспыхнули руны. Кружка принялась вращаться по часовой стрелке, наполняясь ароматным горячим содержимым. Габри тем временем регидрировал вафли – дешевые, уцененные, но питательные. Есть ресторанную еду на завтрак, как Мартин, он позволить себе не мог.       Крохотные кусочки пышного сладкого теста, помещенные на еще один диск с рунами, с каждой секундой увеличивались в объеме – с размера некрупной монетки они выросли до порции обычных мягких вафель – и это всего лишь благодаря возвращению в продукт воды при помощи смеси магии и технологии. Регидрация перед употреблением занимала не больше половины минуты. Очень удобно и не нужно подогревать.       Габри с аппетитом приступил к трапезе, радуясь, что теперь может позволить себе питаться регулярно. В приюте и общежитии от Академии у него подобной роскоши не было.       — Вы опять выпили весь кофе?! – гневно поинтересовалась Лорна, заходя на кухню.       — Капсулы для заправки кофемашины закончились. – подтвердил Мартин, — Я куплю сегодня.       Он работал в секции продаж и был единственным среди троицы обладателем карточки корпоративной скидки. Разумеется, соседи по жилью компенсировали ему траты, скидываясь поровну на общие нужды.       — Как там твой отдел строительства? – поинтересовался Мартин у Габриеля, убирая пустую тарелку в посудомоечный агрегат.       — Ох, совсем не то, что на учебе. Довольно сложно, но интересно. Клиенты попадаются очень своеобразные. – выдохнул Габри. Он работал на корпорацию лишь несколько дней в секторе магической архитектуры и строительства и еще не привык к новым обязанностям. Это было первое место работы юноши сразу после учебы в Академии.       — А у нас вчера была попытка грабежа. Верхольдцы попробовали воспользоваться против нас только что купленным оружием. Охрана их моментально скрутила. – Мартин рассказывал это скорее, как забавную байку, а не историю о чрезвычайном происшествии. Система безопасности в торговых залах корпорации «Малгрейн» была на высочайшем уровне. Надо быть идиотом, чтобы вот так проверять ее на прочность. Сотрудникам ничего не угрожало, а нарушители наверняка сейчас в тюрьме и выйдут оттуда не скоро. Если их, конечно, не выкупят свои.       Лорна тоже принялась рассказывать что-то о своей работе в колл-центре, но Габри уже закончил есть и поспешил в освободившуюся ванную комнату – чистить зубы и умываться. Его смена начиналась пораньше, чем у соседей, так что надо было спешить. Из ванной он заскочил в комнату, взял сумку, оттуда – в прихожую – накинуть куртку и обуться. А потом, бросив торопливое «До встречи!» Лорне и Мартину – прочь из квартиры.       Город мерцал огнями – даже утром. Из-за энергощита почти всегда было сумеречно-серо – ни дождя, ни ветра. Мимо проносились транспортные платформы. Общежитие располагалась не в слишком-то комфортной части города, но зато недалеко до работы – каких-то четыре квартала пешком.       Небоскреб из стекла, металла и бетона с сверкающей надписью — «Корпорация Малгрейн. Мы работаем для вас!» возвышался над всем городом. Главный офис конторы. Работать здесь большая честь и ответственность. Корпорация получила власть, деньги и влияние за счет одной единственной технологии – межмировых порталов. Это позволило наладить торговлю с богатыми мирами, обитатели которых или не могли перемещаться из мира в мир, или же могли лишь в парочку соседних. «Малгрейн» закупал все ценное, осваивал новые технологии и… перепродавал с огромной наценкой. Лекарства, хозяйственные предметы, оружие, здания, транспортные средства, экзотические животные и растения – торговля велась всем, за на что был спрос. Учитывая колоссальный рынок сбыта – спрос был очень на многое.       Будучи сиротой без связей и средств и проведя детство в приюте, Габриель не мог рассчитывать на работу в головном офисе, если бы не его редкий магический дар работы с пространством и нематериальными объектами. Дар обнаружили во время проверки лет в двенадцать. Габри было под силу «распаковывать» и корректировать готовые магические блоки для строительства. Благодаря им здание можно построить в разы быстрее. А еще — куда надежнее и прочнее. Хоть способность увы – оставалось на весьма скромном уровне – у большинства не было и этого. Так Габриель вытянул свой счастливый билет и поступил в Академию на отделение магического строительства, избежав участи оказаться на улице после приюта.              Габриель ступил в гулкий и ярко освещённый мраморный холл главного офиса. Массивные напольные светильники в форме драконов с сияющими жемчужинами в лапах, расписной потолок, высокие окна, лестницы с отполированными перилами и ковровой дорожкой по центру. Местная роскошь сильно контрастировала с тем, что видишь снаружи — одинаковые серые дома, бедность и разруха...       Отметившись на входе — приложив карточку-пропуск к считывающему артефакту — юноша миновал зал и поднялся на стеклянном видовом лифте на третий этаж — в свой отдел строительства. С учётом колоссального размера этажей по лестнице это было бы шесть пролётов. Стоит покинуть лифт и сразу понимаешь, почему этажи столь велики. В демонстрационном зале отдела архитектуры расположились самые популярные из предлагаемых моделей — здесь уютный коттедж, здесь — фрагмент средневекового замка, тут — небольшое святилище с алтарём и статуями. Кроме того — выставочные образцы пышных садов, аккуратных прудиков с лилиями, изящных беседок, мостов с ажурными перилами, арками и фонариками, а также прочего интересного и дорогого. Габриель всегда любовался всей этой красотой. Сердце замирало от восторга. Несмотря на все сложности, его работа была впечатляюща. Где ещё увидишь столько прекрасного в одном месте?       Юноша шмыгнул в гардеробную для сотрудников. Предстояло переодеться в униформу. Потрёпанные джинсы, футболка и куртка с кедами сменились на отглаженные брюки со стрелочками, начищенные до блеска туфли, белоснежную рубашку, бархатный коричневый жилет с медными пуговицами, галстук из плетеного кожаного шнурка с зеленоватым камнем в креплении. Все предоставлено корпорацией и изготовлено ей же по единому образцу. Габри взглянул на себя в зеркало. Ему определённо шло. Медь пуговиц напоминала рыжизну его собственных волос — густых и довольно длинных. Невероятно насыщенного оттенка. Зелёный камень галстука совпадал цветом весенней листвы с цветом глаз.       Габриель был на четверть эльфом и тонкой, изящной, красивой внешностью пошёл в дивную родню. Способности к магии проистекали оттуда же. Среди хумансов этого мира магов было крайне мало. Порой юноша сожалел, что получил так много эльфийской внешности (почти полностью эльф, если не считать не острых ушей) и так мало эльфийской магии — лишь для работы с магическими блоками и не более. Впрочем, стыдно жаловаться — у многих не было и этого.       Переодевшись, юноша направился в кабинет менеджеров-созидателей — на своё место работы. Помимо него, здесь трудилось ещё с две дюжины сотрудников. Габри успел как раз вовремя – поздоровался с коллегами, устроился за столом. Именно в этот момент в кабинет вошёл господин Эдвард Роуз — глава отдела и самый настоящий магический архитектор - высокий, слегка нескладный, с длинным бледным лицом и залысинами. Униформа сидела на шефе мешковато.       Такие как господин Роуз учились примерно там же, где и сам Габри, но природа расщедрилась в их случае на подлинно сильный магический дар. Архитекторы не штамповали посредственность из готовых блоков, а могли творить строительные шедевры из любого мусора, преобразуя одну неживую материю в другую. Хватило бы энергии — и любая горка щебня, веток или песка с камнями превращалась под действием их заклинаний в прекрасное здание. Исходный материал был почти не важен. Подойдут даже стекло и пластик. Вот оно — подлинное могущество мага-архитектора. Сотрудники смотрели на шефа с благоговением и страхом. Специалистов его уровня в мире было не больше десятка.       — Доброе утро. Начинаем ещё один продуктивный день. Вчера вы неплохо потрудились, но сегодня нужно увеличить показатели минимум на десять процентов. — начал утреннее обращение господин Роуз. — Обратите внимание — в каталоге обновление — на склад завезли новые модели охотничьих домиков. Танарри, как обстоят дела с замком в Элькортии?       — Уже завтра планирую завершить, господин Роуз. — отрапортовал Танарри.       — Завершить сегодня! — парировал начальник. Менеджер побледнел, но кивнул.       — Пруд с хальмасами для уважаемого Цорренту готов?! — это уже в адрес Виктории Алагро.       — Возникли сложности с материалом, на складе не хватало камыша и кувшинок. — отозвалась девица взволнованно. — Но сегодня я всё доделаю.       — Хорошо. Отчитайся по завершении. — шеф внёс пометки в таблицу. – И не забудь про голографическую съемку готовой работы. Если получится хорошо – добавим в каталог.       Так глава отдела прошёлся по всем сотрудникам, обновляя данные о их работе. Господин Роуз предпочитал всегда быть в курсе того, кто и чем занят.       — Вуд. — на этот раз архитектор обращался к Габриелю.       — Да, господин Роуз! — с готовностью отозвался юноша.       — С сегодняшнего дня берёшь в работу заказы самостоятельно. Удачи! — сообщил шеф.       Габри испуганно вздохнул и послушно кивнул. Предыдущие несколько дней он помогал коллегам. Теперь ему предстояло набрать своих клиентов.              Первыми клиентами Габриеля Вуда стала стайка обитателей мира под названием Саламеза – внешне они неимоверно напоминали чертей – нос в форме свиного пятачка, кудлатые жесткие волосы, небольшие рожки, хвостики с кисточками, шерсть на шее и руках, пальцы с острыми коготками. Дополнительное сходство с чертями привнес их заказ.       — Нам бы котлы, бра. Большие и очень горячие, бра. Целую дюжину, бра. Как можно скорее, бра! – сообщил один из посетителей. Судя по не слишком богатой одежде – большим богатством саламезцы похвастаться не могли. Да и запрос был из дешевых. Вполне понятно, почему их направили к стажеру. Но Габри решил отнестись к делу со всей ответственностью.       — Разумеется. Вот имеющиеся у нас модели котельных – с трубами и дополнительным оснащением. – юноша протянул клиентам каталог. Один из «чертят» схватил его когтистой лапкой и принялся тыкать пальцем то в одну, то в другую картинку, попутно обсуждая модели со своими спутниками на своем диалекте.       Габри постарался объяснить разницу между имеющимися вариантами.       — Для чего именно вам котлы? – осторожно уточнил стажер, опасаясь рассказа про вилы и души грешников.       — Снаружи холодно, бра. В пещерах надо делать тепло. – пояснил саламезец – самый рослый и разговорчивый из всех.       — А какой размер у пещер? Насколько холодно снаружи? Стены толстые? Они жилые? На сколько… эмм… человек? Сколько дверей? Есть вентиляция? – деловито интересовался юноша.       Скоро он знал все необходимое и уверенно рекомендовал не слишком дорогую, но надежную систему. В ходе короткого разговора «чертята» решили, что их устроит предложенное. Они направились оплачивать заказ, а стажер – на склад за нужными блоками.              — А вот и ты, постреленок. Первая самостоятельная работа? – поприветствовала Габриеля тетушка Одри, заправлявшая складом – крупная колоритная дама яркой внешности и внушительных габаритов, столь фигуристая и обаятельная, что при первом знакомстве просто ошеломляла.       — Да. – с улыбкой кивнул менеджер. — Волнуюсь.       — Все будет хорошо! – подбодрила его Одри.       Стажер протянул ей заполненный бланк запроса. Зав. Складом прикрикнула на урчеров – ленивых, но сильных гоблиноидных помощников. Те принялись рыскать по полкам, собирая в корзину прозрачные кубики – блоки для строительства. Тетушку Одри урчеры весьма уважали, но без крепкого словца двигались нарочито медленно. Сама Одри занялась лишь парой самой дорогих блоков, находившихся под замком. Как столь крупная женщина умудряется двигаться легко, словно порхая, юноша не понимал. При каждом движении многочисленные украшения тетушки дружно поблескивали и позвякивали, превращая сбор необходимого почти в танец под музыку. Скоро все было готово. Габри перепроверил заказ и благодарно кивнул: — Большое спасибо.       — Береги себя, мальчик. Смотри в оба и будь осторожен! – напутствовала зав. Складом.       — Обязательно. – Габри расписался в получении, сложил блоки в специальную сумку и помахал Одри и урчерам на прощание. У портала его уже ждали клиенты. Иномирцев очень ограниченно пускали сюда – в мир Альза – обычно не дальше офиса корпорации. А вот менеджерам-созидателям приходилось работать «в поле» — отправляться в другие миры и возводить нужное непосредственно на месте.       Габри шагнул в пентаграмму, отправляясь навстречу первому самостоятельному заданию – небольшому, но очень важному для него.