Восхождение магического архитектора

      — Так что он должен скоро вернуться! – сообщил Мартин взволнованно.       Лейла тепло улыбнулась: — Я так рада за твоего друга. Хорошо, что он возвращается.       Оллден вздохнул: — Судя по всему, ему потребуется время на восстановление. Он многое пережил пока был в плену.       — Теперь рядом с ним ты. И ты поможешь. – заверила Малгрейн.       — Обязательно! – Мартин кивнул. – А ты уезжаешь?       Вопрос задан с явным сожалением.       — Да, родители решили сменить место моего заключения. Но и в Хейдонсе меня можно навещать.       — Заезжать так же часто не получится, но я постараюсь наведываться на выходных. – пообещал торговец.       Оллден и его невеста попрощались. В последние дни они часто виделись. Лейла очень поддержала Мартина в это непростое время.              Порталы наконец заработали. Эльф тепло попрощался с жрецом и духами (расставаться даже на время было грустно, но Габи скучал по дому). В Альзе спасенного долго допрашивал отдел безопасности. Про Эшли в рассказе бывшего пленника не было ни единого слова. Якшаться с Вимиццу – дело, не особо одобряемое «Малгрейн». При упоминании Проводницы и щелей меж мирами оперативник поморщился и просил не распространяться об этом в разговорах с другими. Эльф осознал, что не зря ему ни в школе, ни в Академии не рассказывали про это. Корпорация не одобряла знания об альтернативных путях перемещений. Записав показания, Габриеля наконец-то отпустили, и он отправился прямиком домой.              — Ай! Осторожнее. Я тоже рад тебя видеть, но поставь, пожалуйста, меня на пол и не сжимай так сильно! – попросил Габриель, пытаясь сделать вдох.       Мартин вернул эльфа на пол и, широко улыбаясь, заявил: — Как же хорошо, что ты снова дома!       — Да. Я уж думал, что никогда больше не увижу ни офис, ни нашу квартиру. – отозвался Габи. Он только вошел в их совместное обиталище и нарвался на столь бурный прием.       — Эмм… Поговорим об этом? – осторожно уточнил Оллден.       Эльф отрицательно мотнул головой: — Может позже. Пока я не готов.       Мартин понимающе кивнул и предложил: — Тогда как на счет марафона просмотра фильмов и попкорна?       — А вот это можно! – куда радостнее сообщил юноша.       Сосед пригляделся к другу и неожиданно заявил: — У тебя уши острые!       — ЧТО?! КАК ЭТО? – Габри в первый момент не поверил. Он бросился в ванную принялся изучать свое отражение в зеркале.       — Ты теперь совсем эльф? – поинтересовался Оллден, заглядывая к нему.       — Ну, не совсем. Наверное. Но очень близок. – растерянно ответил созидатель.       Он припомнил, что во время побега творил то, на что раньше у него не хватило бы сил. Габриель ни раз возвращался к этому мыслями пока они смотрели фильмы на голографическом проекторе под хрустящий попкорн в полутемной комнате.              — Так я больше не стажер? – удивленно переспросил Вуд.       — С этого дня – полноправный менеджер-созидатель. – заверил мистер Роуз, — Твой уровень способностей сильно повысился. Так что вполне возможно дальнейшее повышение в должности.       От таких перспектив у Габи слегка закружилась голова. Он не ожидал, что начальство примет его так радушно и мигом объявит стажировку успешно завершенной.       На утренней планерке коллеги вновь недовольно шипели – куда громче прежнего. Многих не радовало возвращение Вуда, да еще и с новыми силами. Габриель, за время, проведенное в Яшме, успел привыкнуть к максимально бережному и заботливому отношению, которое затем поддержал Мартин. Так что злобствования других менеджеров больно кольнуло его. Психика еще не настолько восстановилась, чтобы не реагировать на пожелания сгинуть, даже сказанные ядовитым шепотом, а не вслух, во весь голос. Эльф куда меньше ощущал свою травму пока был со всех сторон «обложен ватой».       Зато Виктория оставалась столь же милой и доброй. Она не стала ни о чем расспрашивать. Лишь уточнила «Хочешь поговорить о произошедшем?»» и, получив отрицательный ответ, просто сообщила, что рада видеть и вела себя как раньше. Идеальное поведение в данном случае – Габри был ей очень признателен.       — Большое спасибо за понимание. И за то, что волновалась, старалась помочь и ждала. Мартин рассказывал насколько близко к сердцу ты все восприняла. Мне… мне было важно осознать, что в этом мире существуют те, кому не безразлично мое возвращение. – немного путанно и очень эмоционально сообщил эльф.       — Хорошо, что все позади. – улыбнулась Вики, — Сходим за кофе?       — Пошли! – улыбнулся Габи.              Новый приступ паники накрыл Габи на второй день работы — прямо утром, в прозрачном лифте. Юноша еле добрался до нужного этажа и выполз почти по стенке, с трудом сохраняя ритм дыхания.       — По что такой бледный и лицо перекошено, остроухий? — полюбопытствовал насмешливо один из коллег. Эльф не ответил, почти опрометью кинувшись в раздевалку. Кличка "остроухий" закрепилась за ним прочно и основательно. Это порядком раздражало. К счастью, паническая атака быстро прошла. К планерке юноша уже пришёл в норму.       В этот день начинающему менеджеру-созидателю, наконец, выплатили зарплату — самую первую и долгожданную. Увидев сумму на своём счету, юноша невольно ойкнул, прикидывая, чем порадует себя в ближайшее время. Кроме вкусной еды и одежды на ум пришёл билет на концерт любимой группы "Серебряные стрелы". Вот только соваться в толпу был совсем не вариант. Хотя оставались ещё балконы над основным зрительным залом. Билеты туда были значительно дороже, но Габриель никогда не интересовался насколько. Надо было попробовать узнать.       К удивлению юноши, при его нынешних финансах он вполне мог себе позволить даже один билет на балкон. А это значит — напитки, большое удобное кресло, подарочные светодиодные палочки для фанатов и всего три человека рядом — на том же балконе. Созидателя вполне устроили условия. Он сделал предзаказ через сеть. Билеты должны были доставить домой через несколько дней.                     — Что ты тут делаешь? — Мартин вздрогнул и отпрянул, когда рядом с ним затормозила чёрная дорогая платформа и из неё вышел Блейз Оллден.       — А мне нужен повод, чтобы увидеться с братом? — поинтересовался тот. Блейз был на два года младше, немного полнее Мартина и отрастил густые чёрные волосы почти до плеч — волнистые и ухоженные, а ещё — Т-образную бородку. Тот же фамильный острый крупный нос, круглые щеки и массивный подбородок.       — Ты не отозвался, когда я недавно звонил и просил о помощи. — мрачно напомнил старший.       Блейз отмахнулся: — Да? Должно быть был занят. Но речь не об этом. Мне очень жаль, что отец так обошёлся с тобой. Я готов поддержать тебя. Негоже Оллдену прозябать с простолюдинами. Это позорит честь семьи. Я хочу протянуть тебе руку помощи. Давай снова начнём общаться? Мы же братья! Готов даже подписать тебя на крайне выгодный проект. Приезжай завтра вечером, к семи, вот по этому адресу – будет встреча с важными людьми.       Бумажка с координатами перекочевала из рук в руки.       — Ты и правда готов пойти на это? — Мартин не верил своим ушам.       — Конечно, брат. Мы же раньше ладили. — улыбнулся младший. – Я хочу, чтобы ты вновь смог вернуться в высшее общество.       — Ну, хорошо. Я ведь вовсе не хотел рвать с тобой отношения. — голос старшего дрогнул.       — Это правильно. – мягко заверил собеседник, — Семья – это важно. Прости отца – он излишне строг. Так ты приедешь?       — Разумеется, я буду! – с готовностью отозвался Мартин.              — Этот идиот клюнул. – рассмеялся Блейз, вернувшись в платформу, устроившись на обшитом кожей сиденье и плеснув себе в бокал бренди.       — Ему конец. – сообщил Август Оллден в ответ – он сидел напротив и тоже потягивал бренди. Юноши многозначительно переглянулись.              Август внутренне торжествовал, когда в назначенное время ко входу подъехала Мартин – правда почему-то не в своей личной машине с водителем, а на арендованной. Сам за рулем и при нем золотоволосый эльф.       — Зачем он притащил сюда эльфа?! – недовольно поинтересовался юрист у брата будущей жертвы – Блейза.       Тот лишь пожал плечами: — Не знаю. Мы так не договаривались. Впрочем – неважно. Остроухий нам никак не помешает.              — Я рад, что ты приехал. Проходи. – Блейз заботливо встретил Мартина на пороге.       — Странное место для встречи. – осторожно заметил старший, оглядывая крупное здание с обшарпанными серыми стенами, напоминавшее скорее завод, а не офис.       — Встреча конфиденциальна. Не стоит привлекать лишнее внимание, но дело надежное. Ты изучил документы, которые я тебе скинул? – уточнил Блейз.       — Да, прочитал. Все выглядит честно и разумно. – согласился Мартин.       Габриель следовал в паре шагов позади него и молчал. Младшему Оллдену такое поведение показалось вполне логичным, и он почти сразу перестал обращать на спутника брата внимание.       Все завертелось, когда троица миновала массивную металлическую дверь и вошла в большой зал с балками под потолком и небольшими окнами метрах в пяти над полом – явно бывший заводской цех. Неоновый свет, яркие мигающие вывески, фосфоресцирующие палочки в руках пестро одетых посетителей, фосфоресцирующие коктейли в вычурных бокалах, скрежещущая музыка, официантки и официанты с минимумом одежды.       — Что все это значит?! – старший Оллден замер. Он и Габи оказались в подпольном ночном клубе – одном из запрещенных заведений столицы.       — Ну, а теперь, братец, возьми-ка бокал. И вот тот пакетик порошка. К тебе это тоже относится, остроухий! – насмешливо произнес Блейз, применяя артефакт убеждения.       Сами Оллдены были мало восприимчивы к магии друг друга. Только если один заметно сильнее, но у Блейза и Мартина силы были примерно равны, с крохотным перевесом в пользу старшего. Так что младший подготовился заранее – прихватил соответствующий артефакт. План Августа, который они реализовывали в данный момент, был крайне прост – воздействовать магией, опоить, накачать наркотой до полубессознательного состояния, забрать записку с адресом, чтобы не было доказательств, раздеть и отправить в постель к местным официанткам и официантам. Все похождения Мартина заснять на камеру мгновенных кадров – это обеспечат доверенные люди. Свидетели? Ну кто станет рассказывать, рискуя своей репутацией, что был в запрещенном клубе и видел там и Блейза. Здесь веселилась молодежь из аристократии самого низкого ранга – им неприятности не нужны. Да и почти все уже под кайфом и пьяны — плохо осознают реальность. Сам же Блейз был трезв и прекрасно соображал. Август так и вовсе наблюдал с балкончика, предпочитая не показываться.       После попойки, наркоты и оргии, Мартина выкинут в центре города все те же доверенные люди – просто выпихнут из платформы так, чтобы его – потрепанного и нетрезвого — увидело как можно больше народу. На утро снимки с компроматом появятся в сети. А сам Блейз – почти сразу после того, как брат примет первый бокал и первую порцию порошка – покинет заведение через черный ход и отправится на торжественное чаепитие к весьма уважаемой семье. В тот момент, когда будут делаться порочащие репутацию Мартина кадры, младший будет окружен надежными свидетелями – лучшее алиби. Ну кто поверит Мартину, начни тот кричать, что его в клуб заманили? Все так логично. Оллден потерял положение в обществе и покатился по наклонной. Печальная история. Печальная, но банальная и ожидаемая. А у Блейза положение, репутация, перспективы.       Таковы были задумки Блейза и Августа. Но им не суждено было сбыться. Мартин изобразил затуманенный магией взгляд и даже сделал вид, что тянет руку к бокалу. Но от воздействия старшего Оллдена надёжно защищали заранее припасенные амулеты – сразу несколько и хорошего качества – еще с времен богатой и благополучной жизни. Дело в том, что Мартин прекрасно знал, куда именно едет. Хитрый торговец ни на секунду не поверил младшему брату и расспросил про здание по этому адресу своих подчинённых. Ему тотчас рассказали, что дочь одной знакомой знакомой работает там и это тот ещё притон под названием «Золотая лагуна».       План Блейза был ясен. Оставалось подготовиться к тому, чтобы переиграть подлеца. Мартин не хотел рисковать в этом деле Габриелем, но тот сам настоял на своём участии.       Созидатель сделал шаг вперёд и распечатал блок премиум класса – «Дикие джунгли с живыми лианами». Мартину пришлось изрядно раскошелиться на эту новинку. Да и распечатать её смог бы далеко не каждый Роуз. Помимо защиты от ментальных атак, на Габи и Мартине были входящие в комплект "Джунглей" знаки СВОЙ, чтобы локация не атаковала их, сочтя целями.       Так что, когда в воздухе из ниоткуда возникли деревья с яркими экзотическими цветами, а по столам, стойкам и стульям начали носиться весьма достоверные искусственные птички и обезьяны, все порядком растерялись.       А уж когда посетителей принялись хватать за руки и ноги живые лианы, подвешивая под потолком как придётся, начались вопли. Габи был спокоен — растения атаковали магов, а не простых хумансов, как местные работники. И у "Джунглей" имелась блокировка на опасные действия — лианы никого не задушат и не скинут с высоты.       Эльф не забыл сделать несколько кадров происходящего на прихваченную по случаю камеру. Вот Блейз отчаянно брыкается под потолком, пытаясь освободить руки и выглядит при этом крайне позорно и нелепо, а вот лианы стащили с балкона Августа и теперь тот висит у балок как огромная летучая мышь – пиджак сполз, а дорогая рубашка свисает на уровне подбородка складками.       Фото сделаны так, что прекрасно видно, где именно находятся оба Оллдена — неоновые огни с названием заведения, барная стойка с запрещённым пойлом, ваза с "палочками для расслабления" на основе галлюциногенной травы.       — А теперь — уходим! – весело объявил Мартин посреди творящейся вокруг суматохи. Он и его друг покинули здание через чёрный ход. Остановить их было некому. Все либо попались в ловушки, либо старались в них не попасться, или им было не до гостей.       Габи и Мартин запрыгнули в арендованную платформу. Платформа Оллдена весь вечер стояла в гараже, и водитель подтвердит, что господин отправился в гости к невесте на такси. Лейла обещала при необходимости поклясться, что общалась с женихом в момент происшествия. Виктория готова была обеспечить алиби Габриелю. А фото Августа и Блейза с подписью "Зависают в Золотой лагуне" выложит в сеть знакомый спец, так что источник никто не найдёт.       — У тебя могут быть неприятности... — выдохнул Мартин, когда они отъехали на безопасное расстояние.       — У меня полно кадров с большим компроматом — фото записей гостевой книги, где написано, что Блейз и Август часто бывали в Золотой лагуне. — улыбнулся эльф. — Как по мне — никто не рискнёт связываться — постараются замять вопрос.       — Хмм... Но неофициально будут мстить. — напомнил Оллден.       Габри отмахнулся: — Справимся.       — Ну и рожа была у Блейза. Он так верещал! Думаешь присутствовавшие Роузы уже отменили твой блок? — уточнил Мартин.       — Думаю — да. Но забудут обо всем этом не скоро.       Оба рассмеялись.       Оллден предложил: — Едем домой.       Возражений не последовало.              Следующий день преподнёс сюрприз, но вовсе не тот, который ждал Габи. На связь с «Малгрейн» вышли Беартосы. Проиграв битву с объединенными силами трех кланов, они воспользовались коммуникаторами, дабы слезно молить корпорацию простить их – все совершенные преступления списывались на почивших коварного Кристиана и его ближайшее окружение. А прочих бывший глава якобы просто запугал и принудил.       — Не верю ни единому слову! – фыркнул Габриель, узнав подобные внезапные новости. Его больно кольнула мысль, что Малгрейн не только бросили его, решив не спасать, но и готовы заново начать торговать с Полуночными после всего, что те творили.       — Еще бы! Эти сволочи не исправятся! – кивнул Мартин гневно.       У Беартосов в крепости наблюдалось огромное количество артефактов, оружия и предметов быта, для которых нужны были магические аккумуляторы. А весь запас уничтожил взрыв в арсенале, устроенный Габи. Так что вещи без продолжения торговли в Малгрейн превратились бы просто в купленный за большие деньги мусор. Награда за головы Беартосов, пару дней назад объявленная корпорацией, тоже внесла свой вклад в желание беловолосых срочно договориться.       На словах о компенсации и выдаче двоих предателей – сбежавших сотрудников – Малгрейн решили пойти на мировую с Полуночными и подписали мирный договор. Беартосы разблокировали портал и выдали Лорну Трибис – из колл-центра и Тони Вармаши – работника склада.       Оба были отданы под трибунал за предательство корпорации.       — Что думаешь? – спросил Мартин, когда эльф получил постановление явиться в суд как важный свидетель.       — Я не собирался искать Лорну, мстить ей и прочее. Но раз ее выдали сами Беартосы – пусть получит по заслугам. – Габи пожал плечами.       — Верно. – согласился торговец. – Выдержишь процесс?       Созидатель вздохнул: — У меня нет выбора.       Судопроизводство корпорации отличалось простотой и быстротой. Трибунал состоялся уже утром следующего дня и длился всего часа два. Когда Лорну ввели в зал, Габи непроизвольно вздрогнул. И отпрянул, когда девушка попыталась с проклятьями броситься на него. Охрана дернула арестантку назад. А эльф смотрел на бывшую соседку и не мог поверить, что это она. За проведенные у вампиров дни Лорну сильно потрепало. Теперь она была дезрой, Кристиан таки успел провести обращение. Но без его покровительства вампиры не особо жаловали ее, мигом припомнив высокомерие. Так что сейчас девушка была порядком избита, грязна и мучима жаждой – похоже в крепости ее пару ночей продержали в камере и унижали. На суде Лорна вела себя как умалишенная – выкрикивала оскорбления в адрес эльфа и корпорации, не желала каяться в содеянном.       Вуд давал показания под ее ядовитое шипение и выкрики. Эльф поведал все, как есть, без преуменьшений или прикрас. Вспоминать пережитое было противно, так что и руки, и голос дрожали. Потом выступали прочие свидетели. Многие показания относились к преступлениям складского рабочего – он проштрафился намного больше.       — Лорна Трибис — каторга. Две дюжины лет. – объявил судья, обсудив ситуацию с помощниками. Крепкое здоровье и большая сила дезры позволяли пережить и не такое.       Габи покидал зал суда подавленным. Все это далось ему нелегко. Вики и Мартин вечером отпаивали его кофе в кофейне. После был поход в кино. К концу встречи юноша немного приободрился.