Восхождение магического архитектора

— Настоящий склеп?! – осторожно уточнил немало удивленный Габриель у господина Роуза. В последнее время задания юноше передавал лично начальник. Эльф отныне был на особом положении в отделе и мало контактировал с прочими, помимо утренних планерок и распития кофе с Викторией.       — Да. ШИКАРНЫЙ склеп – с местом под кладбище вокруг, мраморными статуями, множеством могильных плит и надгробий. – пояснил шеф.       — Похоже, клиент очень почитает свою почившую родню. – заметил Габи.       Роуз улыбнулся: — Ох, нет! Клиент приобретает склеп для себя.       — Заранее?!       — Отнюдь. Дело в том, что заказчик – лич. И уже пару столетий, как мертв. – архитектор усмехнулся, явно наслаждаясь замешательством подчиненного, — Ты же уже работал с нежитью, так что едва ли боишься.       — Вампиры, демоны, черти, призраки, личи… А НОРМАЛЬНЫЕ клиенты мне не положены? – тихо проворчал Вуд. Он немного распоясался с особого отношения начальства и позволял себе порой высказать собственное мнение. Господин Роуз относился к этому спокойно.       — НОРМАЛЬНЫЕ клиенты столько не платят. – насмешливо отозвался глава отдела.       С этим сложно было поспорить. Созидатель получил папку с данными, бегло ознакомился и отправился беседовать с заказчиком – господином Утна-Джу-Тарру из мира Янтаря – Старшим личем Легиона немертвых.       В настоящее время клиент парил над полом возле его стола и источал зеленоватый свет. Прочие менеджеры аккуратно обходили лича по дуге, опасливо поглядывая. Даже несмотря на разнообразие клиентов «Малгрейн», мало кто останется спокойным при виде почти двухметрового скелета в длиннополой черной робе с рунами. В провалах глазниц полыхали зловещие алые огоньки.       Габи сделал пару вдохов-выдохов, нацепил на лицо улыбку и приблизился.       — Добрый день, господин Тарру. Мой начальник сообщил, что Вас интересуют склепы… — начал эльф.       — Приветствую, юноша. Все верно. – голос нежити напоминал шелест осенней листвы или звук заплутавшего средь могильных плит ветра.       — Это должен быть просторный и весьма защищенный склеп. – продолжил скелет.       Габи невольно задумался, каким образом этот лич двигается и разговаривает – ни мышц, ни легких, ни голосовых связок тут не наблюдалось и в помине. Похоже, что исключительно за счет магии. Немертвый был магически силен. ОЧЕНЬ.       — Хорошо. Вот каталог с внешним видом и характеристиками моделей. У нас достаточно много вариантов. – созидатель вежливо протянул каталог клиенту.       Утна-Джу-Тарру явно точно знал, чего желал и прекрасно разбирался в параметрах. Задав с дюжину вопросов по существу, он указал костяным пальцем с перстнем на изображение варианта 11578 «Вечный покой».       — Вот это мне вполне подойдет. – заявил он, — Но потребуется больше защитных амулетов и усиленный магический купол по периметру.       Габи принялся за расчеты. Сумма получилась внушительная. Но стоило ему озвучить, посетитель кивнул: — Хорошо. Деньги не проблема.              Клиент отправился оплачивать заказ. Расплатился он золотыми монетами с прозеленью — они явно были старинными и долгое время пролежали в сундуке под землёй или в какой-нибудь тёмной гробнице. Но отдел платежей привык и к более экзотическим способам расчёта. Габи тем временем уже общался с тетушкой Одри на складе.       — "Вечный покой"? И как тебе удалось продать эту дорогущую монструозную конструкцию? Всегда приходишь за самым необычным. Тем, что пылится на дальних полках. — прокомментировала заказ зав. складом.       Эльф лишь пожал плечами: — Не я такой, запросы покупателей такие.       — Вот твои блоки. И будь осторожней. В Янтаре неспокойно. — напутствовала Одри.       Из курсов Истории миров Габриель помнил, что Янтарь — мир весьма среднего уровня развития, но две сильные клики магов там всё же были — Земли Святого Престола и Анклав Тёмных искусств. Разумеется, первые были священниками и паладинами, а вторые — нежитью, нечистью и тёмными колдунами. И постоянно воевали между собой, что вполне ожидаемо. Именно к Анклаву относился нынешний клиент Вуда.       Портал, переход, холодный ветер в лицо. Здесь созидателя и господина Тарру уже ждали — отряд Рыцарей Смерти с оседланными вивернами.       — Приветствую, господин. Рад, что всё прошло благополучно. Но святоши шастают неподалёку. Надо спешить! — проговорил один из рыцарей — он, как и его соратники, больше всего напоминал ожившие огромные чёрные доспехи с алыми огоньками глаз за забралом. За спиной — чёрный меч и плащ цвета крови. Рядом — ездовая виверна, по сути — большая, не огнедышащая крылатая ящерица с крайне острыми зубами.       Габи немало беспокоили эти твари. А ещё — ауры нежити. Не говоря уже о моральных терзаниях на тему — "хорошо ли помогать личам?". Эльфа аккуратно усадили в седло впереди одного из рыцарей. Виверны взвились в воздух.       "Ох, к такому жизнь меня не готовила!" — успел подумать эльф, когда под ногами замелькали верхушки елей и крылатые создания устремились к низкому серому небу.       Признаться честно – созидатель боялся высоты. Наверху было холодно и сыро. Вуд кутался в куртку. Нежить холода не ощущала.       "Надеюсь, лететь тут недалеко." — мысленно взмолился созидатель, — "Не для того я обзаводился длинными ушами, чтобы здесь их отморозить!"       А потом в виверн выстрелили с земли святой магией. Яркая вспышка, отчаянный вскрик крылатой твари. Воодушевлённые возгласы хумансов откуда-то снизу. Один из рыцарей вместе с ездовым животным был подбит и камнем рухнул с тёмных небес к огромной радости нападавших. Та виверна, на которой летел эльф, чудом уклонилась от святого снаряда и лишь слегка опалила крыло. Тёмные ответили залпом чар с высоты и, проредив отряд врагов, продолжили путь. Юноша с трудом унял бешеное сердцебиение. Он сильнее, до побеления костяшек пальцев, впился руками в седло и старался восстановить ровное дыхание.       Вскоре немертвые добрались до места. К огромному облегчению эльфа, темные существа начали снижаться. Это была самая граница с землями светлых, отделённая энергобарьером. Похоже, что склепу предстояло стать крепостью нежити на пути палладинов и святош. Габи аккуратно спустили со спины виверны на землю. Лич указал на высокий холм.       — Строй здесь, колдун! — распорядился он.       И созидатель принялся распаковывать блоки, осторожно, один за другим. Из небытия проступили высокий каменный забор, кладбище со статуями и могильными плитами – крайне прочными и генерирующими дополнительную защиту. Гораздо больше времени и сил требовал сам склеп с огромной уходящей в глубину гробницей. Земля хорошо принимала погост, явно была подходящей по структуре и энергии.       Юноша был так увлечён работой, что не заметил, как с другой стороны энергобарьера подъехали палладины во главе со святым отцом.       — Покайся, эльф! Как может светлое создание помогать нежити? — громогласно воззвал к Вуду священник.       — Уважаемый, я на Малгрейн работаю, я не светлый. — отозвался созидатель. Ему сильно не нравились нравоучения и завывания.       — Опомнись, дитя. Эти нечестивцы из Анклава творят зло! — не унимались хумансы.       — Это вы исключительно из добра нас сейчас обстреляли? — уточнил Тарру ехидно. Два барьера — тёмный и светлый — не давали сторонам вступить в бой, но обмениваться колкостями не мешали.       — Погибель злобных порождений тьмы, вроде вас, есть благо! — заверил святой отец.       — А мирных жителей на той неделе вы по что сожгли? — не сдавался лич.       — То были богомерзкие еретики! — сообщил святоша, начиная нервничать.       — Вся деревня, включая детей? Нет, ну мы их конечно приняли. Успокоили. Призраки из них вышли хорошие. Как и хомры (разумные зомби) из крестьян, которые у вас на строительстве крепости погибли. Даже не знаем, что бы мы без Вас делали. То и дело снабжаете новенькими. Некроманты еле успевают всех поднимать. – не унимался Тарру под одобрительный смех рыцарей смерти. Очень уж забавно морщились противники с каждого сказанного личем слова.       Габи продолжал трудиться, слушая, делая выводы, но не вмешиваясь в разговор.       — Даже погибших в покое не оставляете! Нет у вас совести. – надрывался надсадно священник.       Тарру упер руки в бока: — Кто бы говорил о совести. Уж точно не вы! Не хороните своих ваших по всем правилам – вот результат. Наши книги утащили из некрополя, ворюги. Святую воду своим же продаете разбавленную. Торгаши из лавки, а не священники. И как у вас заклинания еще работают?       — А вы… Вы крыс-зомби в город запустили! Они у нас запасы погрызли. – напомнил один из палладинов. – И гниль в садах – тоже ваших поганых рук дело.       — Это были амбары Светлейших патриархов. Им не мешает похудеть. А то рясы треснут. – съехидничал лич. – А яблоки у вас гниют, потому что садоводы из вас не очень.       — ДА ЗАМОЛЧИТЕ ВЫ ВСЕ УЖЕ! РАБОТАТЬ МЕШАЕТЕ! – выдохнул рассерженный созидатель.       — Тебе за строительство склепа еще зачтется, нечестивец! – погрозил юноше узловатым пальцем святой отец.       — Угу. На зарплатную карточку. – кивнул Вуд. Он постепенно осознал, что Священники тут не особо святы. На счет нежити пока были сомнения. Но, похоже, стороны друг друга стоили. Это приглушило моральные терзания.       Тем временем, склеп обретал форму и прочность. Под землей плелась паутина каменных коридоров. Получалось весьма гармонично – все на своем месте, все служит защите. И, к огромному облегчению эльфа, ничего атакующего. Вся конструкция настроена на то, чтобы оберегать то, что внутри, а не причинять вред тому, что снаружи. Даже охранные амулеты максимально щадящие – не пропускать чужаков, но не более того.       — На сегодня все. – объявил созидатель так, чтобы слышал лишь Тарру, — Еще день или два должно «отстояться». Потом можно продолжить. За два визита должен управиться.       — Хорошо. Доставим тебя к порталу. – кивнул лич.       Обратный путь прошел без происшествий. Полет на вивернах пугал уже чуть меньше.              — Прости, что я в последнее время был так занят – ты трудился над часовнями без компании. Мы толком не виделись. Но я рад тебя видеть! – Румеру тепло приветствовал Габи.       Эльф немного смутился. Обычно у клиентов не принято просить прощения за подобное и сообщать, что рады видеть. Но отношения с жрецом давно и неотвратимо вышли за пределы «наниматель-работник». Эльф помнил, как спал на террасе у воды почти в обнимку с Румеру. Помнил, как много они общались в тяжелые дни после плена. Если бы не забота и поддержка служителя богов и его духов, Вуду пришлось бы намного хуже. Да что там. Румеру спас ему жизнь.       — Я тоже очень рад. Прошу прощения, что работа идет так медленно – сначала мое отсутствие, потом – не работали порталы, затем – сложности с перемещением нужных блоков со склада на склад…       — И ни в чем из перечисленного нет твоей вины. – поспешил заверить жрец, — Все в порядке.       — Я постараюсь наверстать упущенное! – пообещал юноша.       Он и правда активно трудился, превысив обычную дневную норму. С новыми силами это было не так сложно.       — Часовни Татмы тоже множатся… — посетовал Румеру. – Хоть и не так быстро.       — Простому народу приходится тяжко? – догадался Габи, — Строительство легло на их плечи.       — Да. – жрец грустно вздохнул.       — Тебя что-то тревожит. – заметил Румеру после короткой паузы. Он, как обычно, тонко чувствовал, что на душе у эльфа.       Габриель закусил губу. До сих пор он говорил о подобном только с Мартином. Но Румеру точно можно доверять.       — Да. Я узнал кое-что плохое о моих работодателях. – признался Габри. Он поведал и о Нейтоне, и о Альбе, о тяжелой судьбе Райзо.       Румеру сочувственно коснулся его плеча: — Я знаю. Тебе непросто. Ты вынужден работать на ужасных людей. Но решение, на мой взгляд, принято верное — не делать плохого самому и ждать момента. Кто знает, может скоро всё переменится...       Фразу "всё переменится" жрец произнёс столь многозначительно, что становилось ясно — он как обычно знает больше, чем говорит.       — А если не переменится? Я буду убаюкивать свою совесть сказками и обещаниями, становясь день ото дня всё больше похожим на Малгрейн. Разве молчать, когда творится зло — это правильно? — взволнованно выпалил Габи. - Должно быть, я трус, раз не вступаю в борьбу…       — Иногда надо проявить осторожность и осмотреться, прежде, чем действовать. Погубив себя зря, ты никого не спасёшь. — заверил Румеру, — И я не верю, что ты переменишься в худшую сторону. Слишком много в тебе доброты и справедливости. И ты точно не трус!       — Спасибо. И прости, что взвалил на тебя весь этот груз... Мне важно было посоветоваться и узнать твоё мнение. — признался эльф. Ему были приятны услышанные слова. Но они и немного смущали.       «Кажется, Румеру видит меня в слишком хорошем свете!» — признался себе юноша.       — Всё хорошо. Я рад, что ты делишься переживаниями и всегда готов выслушать. — улыбнулся священник.       — Нехорошо общаться на подобные темы с клиентом. — вздохнул созидатель.       — А я просто обычный клиент? — прищурился Румеру. В его глазах цвета неба на мгновение мелькнула обида.       Габи состроил ехидную рожицу.       — Конечно, я же делю кров и пищу, рассказываю тайны Малгрейн, обнимаюсь со всеми клиентами. — выдал он. — Так что да — самый обычный.       Юноша показал язык, нагло дразнясь. Румеру рассмеялся и потрепал его по волосам. Габи ответил тем же. Вопреки всем секретам жреца, с ним было хорошо и уютно.       — Так значит твой любимый певец живёт теперь с тобой под одной крышей? — уточнил Румеру как бы невзначай. Габи показалась, что и он, вслед на Мартином, ревнует его к Райзо.       — Да. — отозвался эльф и неожиданно для самого себя добавил, — Мы просто СОСЕДИ.       — Я ни о чем не спрашивал. — жрец усмехнулся, — Это же не моё дело. Ну живёт с тобой рядом тот, чьи песни ты любишь и кем восхищаешься, тот, кто своим голосом много раз выводил тебя из печали. Всякое бывает. И ко мне никак не относится.       — Ты очень громко и выразительно не спрашивал. — сообщил Вуд.       Румеру развел руками: — Прости.       Виноватым он при этом не выглядел. Габи не переставал удивляться тому, насколько же переменился жрец с их первой встречи. Из нищего смешного старичка в бедной одежде он превратился в молодого мужчину или даже юношу – ясноглазого, черноволосого, изящного, дерзкого, веселого и немного насмешливого. Эльфу нравились эти перемены. Хоть он и не понимал, что происходит между ним и Румеру.       «У меня слишком много всего, о чем необходимо думать. Не стану забивать голову. Пусть все идет как идет. Нам приятно бывать вместе и общаться и это главное!» — решил он.              Фейд Дарси устало опустился на покосившийся стул в бытовке. Весь день на ногах. Почти все время в огромном холодном складе – с серыми щербатыми стенами и длинными лампами в обрешетке под высоким потолком. Пересчитать прибывшие коробки, сделать отметки в журналах, получить заявку, найти нужный сектор, вскрыть коробку согласно запросу «сверху» — от менеджеров по продажам, отсканировать товар, отправить наверх, в торговые залы, получить следующий заказ, отыскать сектор, вскрыть, отсканировать, отправить наверх в специальном лифте. И так всю смену.       Ноги горели, голова шла кругом. Сначала было весьма непросто находить нужное, но у Фейда обнаружилась неплохая пространственная память, так что сориентировался он быстро.       — Устал? – сочувственно поинтересовался господин Карзо – он только что зашел в бытовку и сейчас наполнял чаем свою большую кружку. Этот пожилой крупный мужчина в спецовке и с седой бородой был начальником Дарси. Именно он сжалился над несчастным неблагонадежным и позволил постажироваться полдня – дал шанс проявить себя. Райзо не подвел и показал отличный результат, жалеть не пришлось. Карзо заметил честный открытый взгляд кандидата полный отчаяния и мольбы и потому пожалел юношу и принял на работу. Ведь и сам начальник складского отдела примерно в том же возрасте выбрался в город из пустошей. Никто не желал связываться с «дикарем», тем более с примесью орочей крови, которую выдавали едва заметный зеленоватый оттенок кожи, развитые мускулы, значительная сила и небольшие клыки, торчащие из-под нижней губы. Молодого орка-квартерона звали разве что в уличные банды. Но тот решил зарабатывать честно и сумел пробиться. А теперь помогал таким же как он сам выходцам из пустошей.       — Немного устал, господин Карзо. – отозвался Фейд. Он с трудом поднялся и тоже налил себе крепкого чая.       — Хорошо сегодня потрудился. – похвалил юношу начальник, — Пересчитай приход в секторе Ф-47. Должно быть ровно пятьдесят пять коробок. Обрати внимание на даты производства и серию. Отметь все в журнале. Потом можешь быть свободен.       — Спасибо! – воодушевленно сообщил парнишка. Он залпом допил чай и помчался выполнять поручение.              Когда Фейд вышел со склада уже темнело. Дарси радовался первым полученным на новой работе деньгам. Нынешний труд не был ни творческим, ни ярким, но зато спокойным и мирным. Здесь на Райзо не давили, здесь у него не было необычайно короткого «срока годности», здесь его не заставляли быть НЕ СОБОЙ. Здесь не было столько лжи, фальши. Не было похотливых аристократов, пожирающих его глазами.       За размышлениями Фейд не заметил, как рядом затормозила черная платформа. Дверь отворилась и из салона выглянул его бывший менеджер Себастьян Оллден.       — Здравствуй, Райзо. Я скучал. – мягко начал он.       Дарси испуганно отшатнулся и прошептал: — Здравствуйте!       — Работаешь на складе? Какая печаль. А я приехал забрать тебя в Дайморн. Там о тебе позаботятся. Хватит упрямиться. Тебе понравится. Никакой тяжелой работы с пыльными коробками. Много веселья, музыки, приятное общество и… щедрые посетители, которые будут тебя баловать. Мягкие кровати, еда из ресторанов, джакузи. Все, как ты любишь. – вкрадчиво увещевал Оллден.       — Спасибо, но у меня есть работа и она мне нравится. – тихо отозвался юноша в ответ на эту тираду.       — У меня есть для тебя кое-что. Ты ведь хочешь пару глоточков зелья? – в руке Себастьяна замаячил флакончик певческого эликсира. Фейд вздрогнул и сглотнул. Сердце забилось чаще. Организм болезненно отозвался, еще помня эйфорию от каждого глотка.       — Нет-нет! Я не хочу! – почти закричал Дарси, вовремя подумав о Габи, который верил в него и ждал дома.       Руки юноши затряслись, взгляд «поплыл». Пять лет пристрастия нельзя было перечеркнуть так просто и быстро…       Оллден усмехнулся, уже празднуя победу. Он ухватил бывшего певца за запястье и потянул в платформу.       — Выпей это и поедем со мной. – произнес он настойчиво.       Фейд нечеловеческим усилием воли стряхнул с себя морок, вырвал руку и опрометью бросился обратно на склад. Он влетел туда с бледным перекошенным лицом.       — Что с тобой?! – удивленно спросил господин Карзо, который уже собирался запирать.       Фейд осел на пол и расплакался. Ему отчаянно хотелось хоть еще один разок ощутить наслаждение от зелья – легкое блаженство, а потом забытье. Только мысли о Габи и осознание того, ГДЕ он очнется, приняв дар Себастьяна, помогали хоть как-то держаться.       — Я… Я сейчас буду в порядке. Простите. – прошептал Дарси.       Пару минут Карзо успокаивал подчиненного. Затем они вместе вышли. Фейд боялся, что если платформа Оллдена все еще на улице, то его или затащат силой, или он сам не выдержит и бросится к бывшему менеджеру – все его существо, все тело изнывало от желания получить дозу.       Но черной платформы уже не было. Фейд выдохнул с облегчением.       — Все хорошо? Доберешься до дома? – уточнил заботливо Карзо.       — Да, спасибо! – заверил Дарси и поспешил домой. Там его ждал Габриель. Он обещал оставить Райзо десерт и посмотреть с ним серию «Вечной весны».