Восхождение магического архитектора

      — Это возмутительно! Словно мы не люди, а собаки в питомнике по выведению новой породы, – ругался Габи. – Чувствую себя племенным породистым кобелем. Я не хочу становиться… производителем правильного потомства! У меня на мою жизнь иные планы.       Мартин сочувственно кивнул: — Ох уж эти договорные браки, чистота рода, усиление магической линии. Но никому из аристократов этого не избежать. И от тебя теперь не отстанут, потому что ты — Высший эльф. Постой! Получается кто-то из твоих предков был могущественным эльфийским колдуном. Или колдуньей.       Габриель пожал плечами: — Мне об этом ничего не известно. Я и родителей своих не знал. Меня подбросили в приют в возрасте полугода.       — Сочувствую. – Оллден потрепал его по плечу в жесте поддержки. — Как все сложно у нас с семьями. Ты свою не знаешь, к сожалению. Я свою, к сожалению, знаю слишком хорошо и они те еще сволочи… Один братец чего стоит!       — Да. Вроде только у Фейда с семьей все замечательно – они милые. – добавил эльф.       — Он их навестил на днях и отвез деньги. Очень семейный парень. – кивнул Мартин.              Надежды Габи на отказ Евангелины пошли прахом. Возможно, она тоже ничего не решала. Или тоже очень хотела «породистое потомство». Так или иначе, знакомство с будущей невестой должно было состояться на неофициальном чаепитии «для своих». Габриелю прислали красивый костюм, велев облачиться в сие творение модного модельера. Дорогая рубашка, жилетка, фрак, штаны со стрелочкой, начищенные туфли. За юношей заехала транспортная платформа из личного гаража родителей Евангелины – длинное и сияющее полировкой черное нечто – пафосное и внушающее трепет одним своим видом. По слухам – в гараже семейства насчитывалось не менее пяти дюжин самых разных элитных транспортных платформ одна другой дороже.       Вуд отправлялся на второй в своей жизни прием. И теперь не в качестве официанта. Общество готово было принять его – хоть и не как равного, но как ценного.       «Правда ценна во мне лишь одна часть организма. И ее намереваются эксплуатировать по назначению. Возможно через несколько лет брака разведут с Евангелиной и передадут следующему семейству…Обычно плебеев казнят за «порчу» благородных девиц, а у меня это, похоже, станет прямой обязанностью. Сам я даже не архитектор, зато в сочетании с генами Роуз все мои потомки, скорее всего, будут архитекторами – и уровне не ниже, а то и выше господина Эдварда.» — мрачно и несколько цинично думал эльф.       Мягкий ход платформы, приятная музыка в салоне, обшитые кожей сиденья, бокал с безалкогольным коктейлем на столике. Габри постепенно погружался в богатую жизнь, полную привилегий. Только его это не радовало…       Платформа миновала ворота имения, пройдя проверку на посту охраны, и доставила ценный груз в виде одного эльфа точно к дверям особняка.       — Прошу, проходите. Вас ожидают в Бирюзовом зале. – учтивый дворецкий проводил особого гостя к остальным. Перед входом в помещение Габриель поправил галстук и нервно сглотнул. В Бирюзовом зале на «тихом семейном чаепитии» обнаружилось почти две сотни приглашенных – в основном представители клана Роуз. Меньше, чем на приеме в Золотом замке, но все равно много.       Расписной потолок, золотая лепнина, изящные столики, дорогие фарфоровые сервизы, шелест платьев, легкая музыка, запахи цветов и ванили, смешанные с ароматами духов. У Габриеля закружилась голова. И от волнения, и от осознания, что, скорее всего, на этом самом мероприятии без его согласия объявят о его помолвке с Евангелиной. Он этого не желал. СОВЕРШЕННО! Но отказать аристократам было нельзя. Все решено и бесполезно пытаться спорить – предшествовавшие вежливые попытки провалились. За грубый отказ можно поплатиться свободой. Утешало лишь одно – до свадьбы пройдет больше года. А за это время многое может поменяться.       Габриеля вежливо поприветствовала хозяйка праздника – госпожа Есения Роуз. Она принялась старательно представлять юношу собравшимся. Эльф осознал, что молодые девицы смотрят на него с внезапно прорезавшимся интересом. И все благодаря его крови. Ценной крови Высшего эльфа, которая вдохнет силу в угасающую кровь самих Роузов. Семье срочно нужно больше могущественных архитекторов.       А вот и сама Евангелина. На ней бесподобное голубое платье, в украшениях поблескивают драгоценные камни. Она вежливо улыбается Габриелю: — Добрый вечер. Рада познакомиться.       — Добрый вечер. И я счастлив видеть Вас. – отозвался эльф, постепенно осознавая – девушка его не узнала. Оно и не мудрено. На концерте, в полутьме, запомнить черты какого-то выскочки-простолюдина было ниже ее достоинства. К тому же, в основном она видела юношу в профиль. Ее кресло располагалось сбоку от места Вуда.       Обменявшись еще парой общих вежливых фраз, Габри и Евангелина снова оказались в разных частях зала – протокол соблюден, большее и не требовалось. За столом эльф не ощущал ни вкуса напитка, ни изысканных десертов, поданных к чаю. Очень жаль – судя по всему, они были прекрасны и изысканны.       Общие сведения о местном этикете у созидателя были, так что, если он и ударил в грязь лицом, то не сильно. От вчерашнего простолюдина можно ожидать и не такого – никто не осудит и не станет ожидать безупречности.       Небольшое голографическое шоу и примерно с дюжину танцев тоже прошли как в тумане. Распорядитель указывал Габриелю, кого из дам следует приглашать. Вуд послушно кивал и шел к указанной персоне. Ради ценного гостя в программу вечера были включены лишь самые простые танцы. Габриель изучал их в Академии. Евангелину юноша приглашал трижды. Как рассказывал о местных традициях Мартин – уже одно это свидетельствовало об ожидающейся помолвке. Теперь юная Роуз смотрела на Вуда с куда большей благосклонностью и интересом. Даже сообщила: — Вы хорошо держитесь. Прекрасные манеры.       Подразумевалось, что манеры Габи прекрасны для вчерашней черни, но эльф отозвался нейтрально-вежливо: — Спасибо, госпожа.       — Не надо так официально. Можно просто Евангелина. – улыбнулась девушка.       — Хорошо, Евангелина… — созидатель ощутил, что у него дрожат руки.       О помолвке объявили после танцев. Родители будущей невесты сообщили гостям радостную новость, а затем пара принимала поздравления.       — Да, спасибо. Очень приятно. Спасибо. – устало твердил Габи в ответ на слова знатных незнакомцев, чьи лица вскоре слились в цветную круговерть.       Ближе к десяти вечера платформа доставила новоявленного жениха обратно домой. Там его поджидала группа поддержки в лице Мартина и Фейда.              — Все будет хорошо. Может все еще переменится. Не унывай! – Оллден потрепал Габриеля по плечу. – Давай отвлечемся и выдохнем.       — Мне очень жаль, Габи, держись! – сочувственно произнес Райзо.       — Меня выгнали из общества – тебя приняли. Я планировал жениться на Евангелине – с ней обручили тебя. – сообщил Мартин задумчиво. А затем усмехнулся.       — Ты ведь не завидуешь? – насторожился эльф. Он не хотел ничем обидеть друга.       — Не завидую, а сочувствую. – признался торговец, — Я постепенно осознаю, что ни Евангелина, ни это общество мне совершенно не нужны!       Вуд вздохнул: — Да и мне все это не нужно…       — Вытащим! Не так, так иначе. – заверил Фейд оптимистично.       — Спасибо! – Габи впервые за вечер слабо улыбнулся, — А давайте устроим ночной марафон фильмов. Завтра все равно выходной.              На работе отношение к эльфу значительно переменилось. Прозвище «остроухий» полностью пропало из обращения. Теперь коллеги – рядовые менеджеры — стали называть Габри не иначе, как «господин Вуд». Иногда – немного опережая события – «господин Роуз». Никакого шипения за спиной – наоборот – желание подольститься.       Три других представителя клана архитекторов в отделе строительства (помимо господина Эдварда) впервые заметили существование Габриеля. И только Вики и сам начальник отдела вели себя по-прежнему.       — Тебя поздравить или выразить сочувствие? – уточнила Виктория во время перерыва на кофе.       — Скорее второе. – грустно проговорил эльф, — Я этого не хотел.       — Говорят – девица вредная… — Вики, как обычно, не стеснялась говорить, что думает, хоть и перешла при этом на осторожный шепот – разумная предосторожность.       — Ох, та еще вредина. Ужасный характер! Та самая склочная дама с концерта Серебряных стрел – это она!       Габри достался сочувственный взгляд: — Держись! И не позволяй этим аристократам тебя испортить. Будет жаль твой славный характер.                     — Помолвлен?! – Румеру подавился чаем и закашлялся. Бедный жрец выглядел таким подавленным и расстроенным.       — Я этого не хотел. Меня против воли обручили с аристократкой клана Роуз. – признался Габи и поведал обо всем, что с ним случилось.       — Мне очень жаль. Неужели ничего нельзя сделать? – жрец коснулся волос эльфа. Это движение было таким легким и естественным, что созидатель непроизвольно отозвался на ласку, повернув голову так, чтобы чуткие пальцы коснулись еще и щеки. По коже пробежали мурашки. Словно утренние солнечные лучи – нежные и теплые. И одновременно с этим — легкое дуновение свежего ветра. Габи зажмурился – от удовольствия и смущения. Румеру не спешил убрать руку, боясь нарушить гармонию мгновения.       Но потом оба отпрянули, поспешив сделать вид, что мимолетной искры меж ними и не было вовсе.       — Боюсь, что уже ничего не поделать. – проговорил Габри, надеясь, что полыхание его щек не сильно заметно в полутьме новой часовни.       — А если я скажу, что не стоит терять надежду и выход может найтись. Причем самый неожиданный? – прищурился Румеру.       — Я скажу, что ты опять что-то не договариваешь. Но я рад, что не все потеряно и верю твоим словам! – сообщил эльф.       — Вот и хорошо. Не грусти! Главное, что ты сам не желаешь этого брака. И остаешься чист сердцем. А прочее – преодолимо. – мягко произнес жрец.       Созидатель кивнул. Ему отчаянно хотелось, чтобы Румеру снова его коснулся, но попросить об этом или коснуться первым он не решался.              — Ваш супруг – наш господин Маруя Кана — пал в битве. Мне очень жаль. – генерал Джиу говорил отстраненно, но во взгляде читалось сочувствие.       Ларши побледнел, закусил губу и опустил взгляд.       — Я… я должен побыть один. – произнес он.       Генерал Джиу понимающе кивнул.       Едва оказавшись в своих покоях, Ларши буквально осел на пол, не веря в происходящее.       «Слава всем богам! Слава всем богам!» — думал он. – «Больше не будет его похотливых прикосновений от которых подкатывает тошнота. Больше никаких унижений и придирок! Я наконец СВОБОДЕН! Если только…»       Юноша осознал, что не все так просто и до свободы еще далеко. Судьба вдовца повелителя Кана еще не решена…       Ныне покойный супруг Ларши – Маруя Кана – был суровым и жестоким человеком. Ларши отдали за него против воли, когда Ларши был совсем еще юн. Огромная армия Кана вторглась тогда в его страну и соплеменники Ларши, чтобы избежать окончательного разорения и еще большего кровопролития, приняли предложение о брачном союзе. Ларши отправился под венец, как единственный отпрыск правящей семьи. Маруя забрал новоиспеченного супруга в свои земли сразу после свадьбы.       Так юноша оказался в огромном дворце – чуждом и холодном. Для всех здесь он был иноземцем с захваченных территорий, одним из множества трофеев Кана. От одиночества и отчаяния спасали только пятеро соплеменников, отправившиеся с ним в качестве свиты.       — Что случилось, господин Ларши? – в покои тихо скользнул и опустился рядом на ковер верный Дайру – один из той самой пятерки и самый доверенный из слуг.       — Маруя Кана погиб… — отозвался Ларши, не узнавая свой голос.       — И слава богам. – тихо отозвался Дайру.       — Да, но теперь начнется раздел власти. Генералы передерутся меж собой. Наш родной Бистаар тоже пострадает. – сообщил юноша. – Неизвестно, что будет со всеми нами.       — Есть лишь один выход – Вам самому прибрать власть к рукам. – задумчиво проговорил слуга, прищурившись. – У вас, как у супруга есть право наследования. Главное – суметь его реализовать.       — За трон станут сражаться на Алой арене. Мне не выстоять против магов-советников и боевых генералов. — Ларши испуганно округлил глаза.       Вариант занять место погибшего супруга радовал его, но выглядел нереалистичным. Он не воин, а маг мирной специализации. Приближённые Маруи никогда не считались с ним, видя в юноше лишь тихую и мирную подстилку повелителя, которая не лезет в политику.       — У меня есть отличная идея! — Дайру просиял, — Есть одно особенное место, где за большие деньги можно купить много могущественных артефактов, оружия и брони. А у Вас имеется дубликат ключа от королевской сокровищницы. Пока генералы и советники ещё до турнира за трон выясняют отношения, мы возьмём деньги и отправимся с ними в мир под названием Альза, купим там всё нужное и победим.       Ларши улыбнулся: — Бистаар будет свободен! Но... Как попасть в мир Альза?       Дайру ненадолго отлучился и вернулся с небольшим кристаллом, именуемым "камнем связи" – этот камень ему выдал странно одетый иномирец на площади родного Бистаара во время недавнего краткого визита на родину. Этот иномирец назвал себя чудным словом «промоутер». «Камни связи» он раздавал лишь самым богато одетым людям. Но Дайру сообщил, что он слуга принца и мигом получил кристалл.       Ларши, слушая инструкции слуги, влил в камень немного энергии. Кристалл засветился и из него донёсся приятный женский голос: — Добрый день. Вы дозвонились в корпорацию Малгрейн. Ваш звонок очень важен для нас. Чем могу помочь?       Юноши испуганно переглянулись. Первым пришёл в себя Дайру. — Здравствуйте. У нас есть много денег, которые мы очень хотим потратить на амулеты, броню и оружие, которые продаются в вашей волшебной лавке. Как к вам попасть? — сообщил слуга.       — Мы всегда рады новым клиентам. Прошу вас подождать, я определю, где вы находитесь и выдам вам инструкцию, как добраться до ближайшего портала. – сотрудница корпорации на той стороне линии связи мигом стала еще вежливее обычного.       Бистаарцы запомнили всё, что говорила девушка в волшебном камне. Когда во дворце все уснули, Ларши прокрался в главный зал и бросил свиток со своим именем в Чашу кандидатов на предстоящий турнир за трон. Участвовать могли старшие военные чины, знатные чиновники высшего ранга, советники и члены семьи погибшего правителя. Весь вечер элита обсуждала перспективы. Ларши планировали либо передать следующему главе "по наследству", либо сослать в провинцию. Никто не предполагал, что он решится участвовать и возьмет судьбу в свои руки.       После главного зала был визит в королевскую сокровищницу. О наличии у супруга повелителя ключа мало кто знал. Может выяснили бы наутро. Но предприимчивые Ларши и Дайру уже неслись в сторону портала, прихватив с собой часть казны в виде лёгких, но ценных Камней слез – голос из волшебного камня подсказал, что лучше брать на обмен.       Дворец беглецы покинули через задний двор кухни. Эту дорогу показал слуга. Именно он поддел запор кухонной двери, сумев отворить. А затем указал лаз через забор.       Через час юноши уже стояли в сияющем холле корпорации и испуганно озирались по сторонам. Ларши прижимал к груди сумку с ценностями.                     Габи пил кофе и наслаждался редкими минутами отдыха, когда увидел в холле двоих растерявшихся юношей. Они явно находились в Малгрейн впервые и сильно перепугались. Оба тонкие, хрупкие, юные, рыжеволосые, с большими испуганными синими глазами и бледной кожей. Светлые одежды, похожие на туники, у одного — из более дорогой ткани и с обилием украшений, у другого — попроще. Первый был помладше, красивее и выглядел более робким, чем его спутник.       Эльф решительно направился к гостям. На бедняжек пока никто не обращал внимание и им явно нужна была помощь.       — Добрый день. Впервые тут? Чем могу помочь? — поинтересовался Вуд. Его перерыв заканчивался через полчаса, и он мог себе позволить проводить новеньких.       — Здравствуйте. Да, впервые. — кивнул тот, что побойчее.       — Нам и правда нужна помощь... — сообщил его товарищ. — Мы хотим купить магические доспехи, оружие и амулеты. Хорошие защитные амулеты.       — Я знаю того, кто все это вам подберёт. — отозвался Габи и повёл новичков в отдел к Мартину.       — Я привёл клиентов! — радостно возвестил эльф, заглядывая в кабинет друга.       Оллден выслушал сбивчивый рассказ Ларши и Дайру. Вскоре и он, и Габи знали всю историю появления бистаарцев в компании.       — Значит у вас с собой очень много денег? Не стоит ходить так. Рекомендую как можно скорее положить их на счёт в банке. — посоветовал Мартин, осознавая, что попади эти невинные птенчики в руки его собратьев — их бы ободрали как липку и оставили без гроша.       — Покупки проще будет оплатить с банковской карточки. – добавил торговец.       Тут Оллдену пришлось объяснить клиентам суть банка и банковских карт. Новая информация шокировала бистаарцев. Но они послушно перевели свои сокровища в кредиты Малгрейн. После этого Мартин помог им с покупками.       — Так. Значит большинство противников — маги огня. Судя по описанию — старшего уровня. Потребуется амулет Феникса и что-то из арсенала магии льда. Броня должна быть лёгкая, чтобы не мешала двигаться. Меч лучше не брать, раз раньше вы почти не сражались. Но запас личной маны просто отличный. Подойдут амулет выносливости и боевой магический посох — многозарядный и крайне дальнобойный, к тому же самонаводящийся. С таким врага можно не подпускать на расстояние удара оружием. Ах да, энергоброня. Ей постоянно пользоваться нельзя. Атаковали магией, закрылись бронёй от атак противника, снова сняли её и атаковали. Хорошо, что вы первые посетители Малгрейн из этого мира. У ваших соперников точно не будет ничего подобного! — распинался вдохновлённый Мартин. Ему нравилось работать с бистаарцами.       — У соперников не хватит средств на покупку. Самую подходящую для обмена часть казны мы унесли. А еще у нас ключ от сокровищницы! — рассмеялся Дайру.       — Предприимчиво! – оценил Оллден. — Из банка никто, кроме вас, Ваши средства не извлечет. Если на вас наложат чары подчинения и велят принести деньги — арка скана на входе в банк это ощутит и отреагирует. Также, если кого-то из ваших близких возьмут в заложники и потребуют отдать эти деньги в качестве выкупа – тоже ничего не выйдет. Теперь «Малгрейн» засвидетельствовала ваше право владения и будет оберегать вашу собственность. — заверил Оллден.       — Как удобно! — улыбнулся Ларши.       — Весьма! А теперь пора примерить доспех и проверить посох на полигоне. — отозвался Мартин.       — А мне уже надо бежать в свой отдел. Удачных покупок. — сообщил Габи, махнув на прощание рукой.       — Спасибо и приходите на турнир. — поблагодарили бистаарцы.       — Обязательно приду! — заверил эльф.