Восхождение магического архитектора

      — Я согласен… наверное. – осторожно кивнул Фейд, выслушав Мартина, — Я так полагаю – выбора у нас все равно нет.       — Нет. – вынужден был согласиться Оллден.       — Но зато у нас есть вариант просто СПЕТЬ, не устраивая шпионские игры. Это же самая верхушка Малгрейн. Это слишком опасно! – Габи скрестил руки на груди и поочередно смотрел то на Фейда, то на Мартина.       — Как тебе рисковать – так можно. А мне нельзя? – Дарси все еще припоминал своей паре случай в оранжерее Алой розы.       — Это другое… Там риск был меньше! – смутился Вуд.       — Это то же самое! – с поразительной синхронностью отозвались Фейд и Мартин.       — Мы пока даже не знаем – найдется ли для нас дело в Алмазном дворце. – напомнил эльф. Он и сам не верил своим словам, но надеялся, что все обойдется.       — Дело наверняка найдется. Это же дворец правителя Альзы. – заверил Дарси и оказался прав.                     Ожидаемо, Руби Вимиццу знал обо всем в тот же вечер и явился на встречу с ячейкой – обсудить происходящее. Он был взволнован и счастлив.       — Редкий шанс, которого сопротивление ждало много лет. В Алмазном дворце даже отбор слуг такой, что нашим шпионам не проникнуть. А вас туда ПРИГЛАШАЮТ. – вампир разве что в ладоши не хлопал от восторга, — Любая незнакомая аура внутри здания, не проверенная ранее и не санкционированная на главном посту охраны – и везде сработает сигнализация. Но у вас БУДЕТ разрешение присутствовать. А это такой простор для маневра!       — Если теоретически предположить, что мы согласны, то что необходимо сделать. – поинтересовался Габриель с некоторой опаской.       — Нет, убивать никого не надо! – отозвался вампир, видя сомнения на лице собеседника, — А вот пронести пять артефактов-жуков в святая-святых корпорации – крайне необходимо.       — Артефакты-жуки? – удивленно переспросил Фейд.       Координатор кивнул: — Почти уникальные магические приспособления. Они смогут внедриться в агрегаты центральной сети, передавать данные прямо из Алмазного дворца и со временем, когда внедрение станет полным, влиять на информацию, обрабатываемую агрегатами и на сами агрегаты.       — Звучит феноменально! – восхитился Габи.       Вампир согласился: — Весьма! Пронести «жуков» в Алмазный дворец – колоссальная удача. Мы долго пытались, но еще на этапе планов все выглядело нереалистично. Все, что поступает в главную цитадель Альзы проверяется ОЧЕНЬ тщательно. Но среди магического реквизита для выступления, особенно, если этот реквизит будет специально сделан так, чтобы скрыть «жуков» — это вполне реально.       — То есть нам просто потребуется подготовить правильный реквизит и провезти его внутрь? – уточнил Вуд.       Руби отрицательно покачал головой: — К сожалению, все не так просто. Артефакты-жуки умеют ползать, но проникнуть через некоторые защитные барьеры им не под силу. Барьеры нужно будет отключать вручную – при помощи особых амулетов.       — А эти амулеты-отключатели нельзя установить на самих жуках? – поинтересовался Мартин.       — Пробовали – не вышло. – вздохнул Вимиццу.       В итоге план операции выглядел следующим образом. Вуд создаст декорации, в которые магически спрячет пять артефактов-жуков. Чтобы их точно не обнаружили во время проверки на въезде во дворец – все «жуки» будут находиться в глубоко спящем режиме. Активация произойдет голосом Лунной маски во время выступления. Фейду предстоит исполнить пять песен – каждая будет настроена на активацию одного конкретного жука. Пробудившись, артефакт поползет к цели. У барьера он остановится. Тут уже задача конкретного шпиона – отключить на время барьер и впустить «жука», куда требуется.       — Вы так хорошо знаете внутреннее устройство дворца! – оценил Фейд.       — Поработали прежние агенты. – пояснил Руби. Он ободряюще коснулся плеча Дарси: — Все будет хорошо! Отработаем план до мелочей и опасность станет минимальной.       — Надеюсь. – взволнованно согласился певец.       — Родина вас не забудет. – улыбнулся вампир.       — Угу. Запомнит, как предателей! Нас точно казнят. Может не после этого задания, так после следующего… — Габи не разделял энтузиазма координатора.       — Постараемся провернуть все так, чтобы не казнили. – отозвался Руби. Ему предстояло согласовать план с начальством в Черном вороне и получить кучу необходимых приспособлений – проникать в запертые помещения Алмазного дворца и отключать барьеры – задачка не из легких. Здесь даже Вуд не сможет убирать стены и взламывать замки – над Алмазным поработали лучшие архитекторы – намного мощнее Габи.              Получив добро от руководства и разрешение рискнуть уникальными «жуками», Руби дал отмашку начинать подготовку. Габриель создал пять песен, настроив каждую на одного из артефактов-жуков. После создавались декорации под каждую композицию. В каждую оказался глубоко запрятан один спящий «жук».       Фейд в это время активно репетировал – по особому распоряжению Малгрейнов его отпустили с работы на складе, дабы он мог все время посвятить предстоящему концерту и как следует подготовиться.       Мартин также не терял время даром – он проводил все положенные перед столь крупным событием переговоры, подписывал множество документов, участвовал в деловых встречах. Даже несколько раз виделся с отцом.       — Да я сейчас вижу Инзо чаще, чем видел в детстве, когда жил с ним под одной крышей. – сообщил Мартин друзьям насмешливым тоном, когда они ужинали вместе на кухне общей квартиры.       — Он по крайней мере ведет себя хорошо? – спросил Габриель сочувственно.       Мартин кивнул: — Хвалит. Вот что внимание к моей персоне правящего клана творит! Пока я в фаворе – я ему мил и нужен. Старый подлый лицемер!              На работе отношение к Габриелю окончательно переменилось. Информация о том, что его приглашают в Алмазный дворец, дошла до коллег, и они дружно решили, что выше Вуда теперь только звезды. Такой поток лести и подхалимства было сложно выдержать. Габриель обычно отвечал холодно и односложно. Это посчитали признаком того, что юноша ныне осознает свой высокий статус. Только Вики и господин Эвард Роуз остались прежними. Это давало Габриелю возможность хоть иногда выдыхать. Беседовать с Викторией о предстоящем задании было нельзя – на работе это было опасно. Да и за ее пределами – тоже.       Руби стал заглядывать реже – чтобы привлекать меньше внимания. У координатора ячейки имелись вполне легальные документы, так что через пост охраны общежития он проходил без проблем. Вампир не был единственным, кто заглядывал в гости, так что не вызывал подозрений. Увы – передача каких-либо ценных вещей в квартире была невозможна – посетителей как на входе, так и на выходе проверяли полицейские. А уж полный рюкзак точно вызвал бы кучу вопросов. Но для обсуждения планов общежитие вполне годилось.              И вот, наконец, все было готово. Наступил день икс. За троицей прямо с утра заехала транспортная платформа из Алмазного дворца. Забрав менеджера, певца и автора песен, а также блоки декораций и сценические костюмы, транспорт поспешил обратно.       Одна только проверка на воротах заняла около часа. За это время Вуд успел перенервничать, успокоиться, выпить припасенный в термосе кофе, поболтать с Мартином и Фейдом о пустяках. А маги-проверяющие все еще сканировали личные вещи, одежду для выступлений, реквизит. Саму троицу трижды проводили через разные сферы, арки и энергополя для проверки. Обследован оказался даже термос эльфа. Подобные меры были обычным делом, так что не являлись для шпионов Черного ворона неожиданностью.       С пару дюжин вопросов, заполнение анкеты, запись ауры в специальную программу. И вот доступ получен. В течение ближайшего дня Габриель Вуд, Мартин Оллден и Фейд Дарси имеют полное право находиться в Алмазном дворце. Впервые за все время существования сопротивления мятежники пробрались внутрь – причем въехав через главные ворота по особому приглашению.       Певца и его спутников проводили за кулисы – в гримерку. Здесь агенты распределили спрятанные в реквизите артефакты, которые помогут им этим вечером проникнуть, куда следует и провернуть задуманное.       Далее Мартин отправился улаживать организационные вопросы, Габи – готовить первую порцию блоков для украшения сцены, Фейда наряжали и наносили грим.              Вуд аккуратно расставил блоки и провел их предварительную активацию – все под пристальным взглядом одного их охранников. Только сейчас созидатель смог осмотреться по сторонам. Здание поражало размерами. Как и зал, где предстояло выступать Лунной маске. Высоченные сводчатые потолки, массивные колонны, балкончики с позолоченной (а может и золотой?) лепниной. Статуи в нишах, вазы на полу. Роскошь и избыточность.       «В этих самых стенах принимаются решения, которые губят целые народы. Здесь живут те, кто выпивает досуха все ресурсы из беззащитных миров.» — думал эльф, радуясь тому, что его мысли в данный момент никто не читает.       Суета подготовки захватила юношу. Так что выдохнуть он смог только когда начался концерт. Автору песен предстояло смотреть его из-за кулис. В зале разместилась высшая знать Альзы.       Первыми выступали стройные рыжеволосые девицы с танцевальным номером. Как и все развлекающие публику сегодня, за исключением Дарси, они были из внутреннего круга слуг – уже несколько поколений как выращены во дворце и почти не контактировали с внешним миром. То есть, по мнению Малгрейн «полностью безопасны и не испорчены вредными мыслями внешних миров и Пустошей».       Номер рыженьких танцовщиц был сложен и приятен глазу. Но Габи не поразил. Вторым выступал Лунная маска. Едва занавес опустился – распорядитель дал знак Вуду распаковывать первые декорации.       Габи очень постарался, детально воссоздав поляну в хвойном лесу. Даже искусственные камни и ненастоящий костер удались на славу. Завершив работу, эльф вернулся за кулисы. А на сцену вышел Фейд в одеянии охотника-дикаря. Надо сказать, сочетание шкур, выделанной кожи, костяных и деревянных украшений очень шло ему. Каждая песня, каждая декорация и каждый костюм были заранее проверены и одобрены на этапе эскизов – дабы зрение и слух высокой знати не оскорбило нечто недостойное. Песня «Северный охотник» хоть и с сомнениями, но была допущена к исполнению.       Занавес поднялся. Зал наполнил дивный звук дивного голоса Лунной маски. Габи с радостью и одобрением слушал свое произведение и не сводил взгляда с главы корпорации – «короля» мира Альза.       Тиран был высок, худощав, густые черные волосы тронуты сединой. Хищные, выразительные черты лица говорили о воле и непреклонности характера.       «Так странно видеть его совсем рядом и не иметь власти хоть что-то предпринять.» — думал Вуд.       Гордон Малгрейн ощутил на себе пристальный взгляд и посмотрел в сторону его источника. Но никого не увидел. Лишь едва заметно шелохнулась тяжелая бархатная штора сбоку от сцены.              Тем временем, пение Фейда выпустило первого из «жуков». «Насекомое» покинуло искусственный камень и уползло в коридор, там по стене добралось до вентиляции и продолжило путь к одному из основных узлов системы. Помочь ему предстояло Вуду.       Юноша еще на последних звуках песни поспешил в переход за гримеркой. Он поднялся по пожарной лестнице на один пролет вверх, пропустил протопавших мимо охранников, притаившись за огромной кадкой с цветком, и добрался до щитка. Один артефакт, чтобы открыть дверцу щитка, второй – устроить небольшой сбой в питании энергобарьера – как раз достаточный, чтобы «жук» миновал опасный участок и добрался до внутренних помещений дворца.       Эльф тщательно запер щиток, ликвидировав все следы взлома и своего присутствия. А затем пустился в обратный путь. Вскоре он был в гримерке, где готовился Лунная маска. Увы – дать ему знать, что все в порядке не представлялось возможным. Вокруг звезды суетились слуги. А потом заглянул сам распорядитель.       — Прекрасно! Просто прекрасно! Ваша первая песня имела успех. Господа очень довольны. Все с нетерпением ждут новых композиций. – сообщил он.       — Спасибо, вы очень добры. – мягко улыбнулся Фейд.       На сцене завершилось выступление скрипача. Габи поспешил развернуть вторые декорации – красивую, но мрачную пещеру, полную золота и украшений с драгоценными камнями. «Сокровище дракона» повествовала о юноше, оказавшемся в плену у огнедышащего ящера. И вновь в зале от края до края звенел чудесный вокал Лунной маски. Зрители замерли в восхищении. Никто не заметил, как пробудился и отправился в путь второй «жук».       На этот раз сопровождать его предстояло Мартину. Нужный менеджеру щиток располагался на значительной высоте и обычно доступ к нему получали при помощи подъемника. У Оллдена подъемника не было. Зато имелся артефакт Липкие пальцы. Аура прикрыта от сканирования. Несколько ловких движений и вот он уже почти у цели. Но сцепление на левой руке подвело – юноша чуть не сорвался. Именно в этот момент внизу проходил очередной патруль.       Мартин ухватился за балку, подтянулся на ней, залез и замер. Полутьма и толстая труба из металла надежно скрыли его от посторонних глаз. Один из охранников поднял глаза наверх, уловив тихий шорох, но ничего не увидел и не почувствовал. Патруль продолжил путь. А Оллден, отдышавшись, добрался до щитка, организовал сбой, а потом осторожно спустился по стене и вернулся в гримерку. Второй этап плана был завершен.              Третья песня Фейда была посвящена Высшим эльфам. Прекрасным и величественным, с длинными златокудрыми волосами певец предстал перед публикой. Белоснежные одеяния, серебряные украшения – диадема с синими камнями, кованные браслеты-наручи с инкрустацией, массивное ожерелье. Композиция была грустной и исполненной тоски о прошлом.       Лунная маска блестяще исполнил ее и своим волшебным голосом пробудил третьего по счету «жука» — тот выбрался из дупла дерева, служащего декорацией и пустился незаметно в свой опасный путь к цели.       На этот раз обеспечить артефакту доступ должен был сам менестрель. На выходе со сцены его хотел задержать распорядитель.       — Вас желают видеть господа… — начал было он.       — Простите… Очень кружится голова! Срочно нужно прилечь. И выпить воды. – почти простонал Дарси, — А ведь еще готовиться к четвертой песне. О боги всемогущие!       — Чтобы после пятой композиции без оправданий вышел к публике. – строго бросил распорядитель.       — Разумеется. – пообещал Фейд, почти по стенке доползая до комнатки. Он запер дверь изнутри, но не заблокировал – так, чтобы Мартин и Габи, у которых тоже были ключи, могли войти. Правда, ключ был и у распорядителя. Но с этим ничего нельзя было поделать. Певцу нельзя запираться от вельможного господина – это запрещено, да и вызовет массу подозрений.       Путь Дарси лежал прямиком в вентиляционную трубу. Он подставил стул, снял решетку при помощи магической отвертки, подтянулся и залез внутрь. В трубе было пыльно. Это немало обеспокоило юного шпиона – ему нельзя было показываться распорядителю или гримерам в таком виде. Но отступать никак нельзя! А значит придется поспешить, а потом как-то выкручиваться.       Отключить вентилятор, проползти меж лопастями, которые могли перемолоть юношу, если бы вдруг снова заработали… А вот и нужное место. Фейд вытащил заслонку и оказался напротив щитка. Отключить его оказалось делом секунды. Вернуть заслонку на место и ползти обратно. При развороте Дарси чуть не застрял. Пришлось упираться локтями и ногами изо всех сил. Красивый сценический наряд превратился в грязные лохмотья. Но все потом – сейчас главное вовремя вернуться.              Мартин шагнул в гримерку и осознал, что Фейд приближается. А еще к гримерке шел распорядитель. Могли возникнуть проблемы. ОГРОМНЫЕ проблемы. Если распорядитель узнает, что менестрель не в гримерке… Или, хуже того, Дарси вывалится из вентиляции прямо при нем!       «Так. Никто не видел, когда именно я здесь появился. Может сработать!» — решил Оллден. Он заблокировал дверь и амулетом прикрыл гримерку от скана. Ауры еще смутно считывались, но не более того.       Мартин поймал на руки буквально выпавшего из вентиляционного люка Лунную маску. Тот был грязен как чертенок и весь в паутине.       Настойчивый стук в дверь.       — Эмм… Да? Мы немного не одеты. – отозвался Оллден слегка хриплым голосом. Скан сообщил распорядителю, что менеджер и его певец находятся вплотную друг к другу.       — До выхода пятнадцать минут. Чем вы там заняты? – возмутился распорядитель.       Ответом ему стал весьма характерный скрип стола и тихое чертыхание вкупе с прерывистым дыханием.       — Через двадцать минут наша прима должен быть готов и на сцене… Устроили тут разврат. – вздохнул распорядитель.       Стоило ему отойти, Мартин и Фейд прекратили представление со скрипом столов и томными вздохами. Дарси был отправлен в имевшуюся здесь же душевую. А Оллден вернул на место вентиляционную решетку и стул, а также утилизировал поврежденный костюм.       Спустя десять минут слуги уже занимались очередным сценическим образом певца. Спустя двадцать минут он снова был на сцене.       — Лунная маска так нервничал перед очередным выходом. Я, как менеджер, должен был его… приободрить. – улыбнулся Мартин в ответ на ворчание распорядителя.       — То у него плохое самочувствие, то он чуть не ломает ценную мебель. Ох уж эти айдолы-звезды. – хмыкнул собеседник.       Оллден не стал с ним спорить и лишь развел руками.