Хочешь поиграть?

      Чембер вздохнул, подперев голову ладонью, и бездумно листал телефон. Пока он просматривал ленту, проносились фотографии, множество фотографий людей с партнерами. Как Чембер жаждал общения. Многим он может показаться плейбоем, на самом деле, весь Протокол, казалось, считал его чрезмерно кокетливым, но в глубине души у него тоже были чувства. Хотя он ценил женщин в целом, в частности он глубоко ценил одну из них. Женщину в Протоколе, которая никогда не покидала его разум, как будто она оставила какой-то отпечаток в его мозгу.       Вайпер.       Женщина произвела хорошее первое впечатление. Чембер не мог отрицать, что ему нравились женщины, у которых всё было в порядке, а Вайпер, безусловно, была собранным человеком. Она была очень профессиональна, казалось, всегда находила ответы и содержала свое рабочее место в чистоте. Разговор с ней был всегда чётким, иногда холодным. На самом деле, некоторые из её замечаний пробрали Чембера до костей. И всё же ему это нравилось. Ему многое в ней нравилось. Ему нравилось, что они были почти одного роста, она была лишь немного ниже его. Он обожал её яркие зеленые глаза, в которых был такой свирепый взгляд, что казалось, один только её взгляд может пронзить его насквозь. Ему нравилось её чувство стиля, то, как даже самые простые наряды выглядели так, словно она прилагала усилия. И в то же время её вид был каким-то непринужденным. То, как её угольно-черные волосы так идеально обрамляли её лицо и всегда оставались нетронутыми. Чембер не мог отрицать, что эта женщина привлекательна, и он не мог объяснить это так, чтобы это не прозвучало нелепо или противоречиво. Как она могла выглядеть одновременно непринужденно и официально? Чембер понятия не имел. Он также не мог отрицать, что то, как одежда облегала её изгибы, сводило его с ума. У этой женщины было всё.       И Чембер хотел заполучить всё это.       Но она, казалось, никогда его не замечала. Он прочистил горло, продолжая листать ленту, чтобы отвлечься от мыслей, которые жужжали у него в голове. Казалось, что всё, что он пробовал, не сработало на Вайпер. Либо она игнорировала его, либо категорически отвергала. И всё же, иногда она говорила вещи, которые заставляли его верить, что есть какой-то шанс. Конечно, она могла сказать, что скорее выпьет свой собственный яд, чем будет встречаться с ним (и её яды — это не шутки), но в эти моменты она была удивлена его способностям. На Вайпер было нелегко произвести впечатление. Она скорее отругала бы кого-то, чем похвалила.       Чембер подумал, не играет ли она с ним в игру. Ни для кого не было секретом, что Вайпер играла с сознанием людей. Каким-то образом она точно знала, какие слова нужно сказать, чтобы свести кого-то на нет. Даже Чембер был на принимающей стороне этого. Хотя чаще всего она его хвалит, особенно в последнее время. Чембер выключил телефон и вздохнул, задаваясь вопросом, что она думает о нём. Его мысли прервала приближающаяся Джетт. Она небрежно прислонилась к стулу напротив него.       — Эй, что случилось? Почему такое грустное лицо? — спросила она. Чембер поднял на неё глаза. Он и Джетт не были близкими друзьями, но он не возражал против неё. Временами он даже находил её смешной. Незрелой, но забавной.       — Je suis grillé, — ответил Чембер. Джетт закатила глаза.       — Мы поняли. Ты француз, а я кореянка. Теперь по-английски, пожалуйста? — возразила Джетт. Чембер беззаботно рассмеялся, что, кажется, разозлило её.       — Ничего. Я просто проверял свои финансы, — ответил он.       — Фигня! — выпалила Джетт. — Если бы ты это сделал, ты бы хвастался передо мной, а ты не хвастаешься. Так что перестань нести чушь и просто скажи мне, что тебя так расстроило.       Чембер откинулся на спинку стула, сложив руки вместе. — Разве ты не хотела бы знать, Джетт?       — Ах, вот почему я спросила, — простонала она. — Что бы там ни было, ты явно не хочешь говорить. Я ухожу.       — Подожди. У меня есть вопрос.       Джетт обернулась, скрестив руки на груди. — Спроси. Впрочем, лучше не спрашивай глупостей.       — Что ты думаешь о Вайпер? — спросил Чембер, сохраняя самообладание.       Джетт ничего не сказала. Она тупо уставилась на него, молчание начало становиться неловким. Возможно, она была не тем человеком, у которого нужно было спросить об этом. Прежде чем он смог придумать, что сказать, Джетт ухмыльнулась, выдвинула стул напротив него и села. Джетт наклонилась к нему через стол и указала пальцем.       — Она тебе нравится. Я знала это, — поддразнила она. — Опять же, кто не знает. Она отвергла тебя, сколько, уже 94 раза?       — Она не отвергла меня, она просто ещё не знает, чего ей не хватает, — подметил он. Джетт сморщила нос.       — Угу, неудивительно, что она продолжает отвергать тебя. Я бы тоже тебе отказала.       — Ты не в моем вкусе. Veuillez m'excuser.       — Считай, что мне повезло, — фыркнула Джетт, ссутулившись в кресле. — Так ты не сдаёшься?       — Конечно, нет. Как я мог отказаться от такой безупречной женщины? Мы были бы идеальной парой, — съязвил Чембер, одарив Джетт улыбкой. Она поморщилась.       — Я собираюсь дать тебе пару советов. Во-первых, перестань дерзить. Мы ненавидим это. Во-вторых... — Джетт огляделась, будто хотела убедиться, что никого нет поблизости, прежде чем снова наклонилась над столом, сказав почти шёпотом. — У меня есть компромат на Вайпер, если тебе интересно.       Чемберу стало любопытно, и он тоже наклонился вперед. — Рассказывай.       Джетт мгновение смотрела ему в глаза, прежде чем откинулась на спинку стула. — Я не думаю, что ты справишься с этим.       — Я могу справиться с чем угодно. Ты видела, насколько впечатляюща моя работа?       Джетт посмотрела на него, затем в сторону, как бы обдумывая. Чембер задавался вопросом, что она могла скрывать от него. Как Джетт, из всех людей, могла получить информацию о Вайпер? Он не был уверен, но она, казалось, отнеслась к этому серьёзно. Если Джетт говорит серьёзно, это должно быть законно.       — Обещай мне, что никому не расскажешь? Я не думаю, что ей понравилось бы, что ты распространяешь это, — сказала Джетт.       — Даю тебе слово, — пообещал Чембер. — А теперь, пожалуйста, расскажите мне о mon chou.       Джетт снова огляделась, прежде чем подозвать Чембера поближе. Он слушал, склонившись над столом.       — Вайпер, ты знаешь, нашу Вайпер? Она просто помешана на клоунах.       Чембер откинулся на спинку стула, подняв бровь на Джетт. — Где доказательства?       — Чембер, ты спросил, и я рассказала. Что тебе нужно, её предыстория? Причина, по которой ей нравятся клоуны? Я просто знаю, что она очень любит их. — Джетт накрутила на палец выбившуюся прядь волос. — Довольно иронично, если учесть, что она не очень любит шутки.       — Я хочу знать, откуда у тебя эта информация, — сказал Чембер. Джетт застонала.       — Хорошо. Это был Сайфер. Он взломал её ноутбук ради забавы, что он сделал и со всеми нами, и нашёл... э-э, по его словам, компрометирующий клоунский контент. Он сказал мне, потому что ему нужно было это кому-то рассказать. Сайфер даже показал мне несколько фоток, потому что я ему не поверила, — Джетт вздрогнула. — Я никогда больше не хочу думать о таких клоунах.       Чембер скрестил ноги, обрабатывая эту информацию. Джетт, как известно, шутила и баловалась с людьми, но сейчас она казалась серьёзной... и искренне беспокоилась о том, что ей показывали клоунские штучки. Джетт не особо умела сохранять невозмутимое выражение лица, когда что-то замышляла, поэтому Чембер был склонен ей поверить. Даже если он не хотел. Его Вайпер? В клоунов? Полная противоположность тому, кем мог видеть себя Чембер. Чембер мог бы стать другим, но клоун не был одним из них.       — Клоуны, — тупо повторил Чембер.       — Да, именно так.       — Я не клоун.       — Конечно, ты мог бы им быть, — произнёс голос позади Чембера. Джетт улыбнулась, когда Чембер обернулся, обнаружив Сайфера. — Я вижу в тебе клоуна, Чембер.       Чембер встал со своего места, подходя к Сайферу. — Как долго ты слушаешь?       — Я только что вошел, — ответил Сайфер. — Я полагаю, ты рассказала ему о Вайпер? Стыдно, Джетт.       — Эй, он хотел знать, как произвести впечатление на королеву змей! Я просто помогла ему. Посмотрим правде в глаза, он жалок, — воскликнула Джетт.       — Он довольно жалок, — согласился Сайфер. — Однако, я действительно верю, что из него вышел бы хороший клоун. Знаешь какие-нибудь трюки, Чембер?       — Фокусы? — спросил Чембер.       — Именно. Карты, шарики, магия, даже хорошие шутки. Нужно быть очень талантливым, чтобы рассмешить Сабину, — объяснил Сайфер.       — Всё, что он знает, это как по максимуму использовать кредитные карты, — хмыкнула Джетт.       — Fermer la bouche! — рявкнул Чембер на Джетт, прежде чем обернуться. — Я могу что-то сделать?       — Поблизости есть магазин для вечеринок, я уверен, что ты сможешь купить там всё, что тебе нужно. Но тебе лучше поторопиться!       Чембер ничего не сказал, он просто выбежал за дверь. Джетт посмотрела на Сайфера, а тот оглянулся.       — Почему ты подыграл моей шутке, Сайфер? — спросила Джетт.       — Он пил мой чай, а он очень дорогой, — ответил Сайфер. — К тому же, это может быть интересно.       Джетт рассмеялась. — Это будет забавно. Видишь, ты меня понял.

───────────⊹⊱❀⊰⊹───────────

      Вайпер сидела за своим столом, изучая записи, которые она делала в течение дня. Она провела целый день в своей лаборатории, проводя эксперименты, вместо того, чтобы быть на полигоне. Не то чтобы она возражала, ей нравилось проводить время в одиночестве. Хотя её одиночество длилось недолго, она услышала стук в дверь. Вайпер вздохнула и аккуратно сложила свои бумаги, прежде чем нажать рукой на сканер рядом с дверью, открывая её, чтобы увидеть Чембера.       В костюме клоуна.       Вайпер тупо уставилась на него, не зная, что сказать. Что она могла сказать? Она потёрла висок, и поджала губы, пытаясь понять, на что именно она смотрела. Наверняка это был сон.       — Mon chou, — Чембер взял её руку и поцеловал, оставив красную краску на руке. — Ничего, если я войду?       — Чембер, что за...       Чембер всё равно вошел, его большие туфли скрипели при каждом шаге. Он остановился у столика и поставил рюкзак самого яркого жёлтого оттенка, когда-либо виденного Вайпер. Он быстро порылся в сумке, вытащив колоду карт. Он умело перетасовал их и протянул ей.       — Хочешь поиграть? Выбери карту.       Вайпер вздохнула и взяла карту, молча глядя на неё. Она слишком хорошо знала этот трюк и даже умела его выполнять, но решила, что позволит Чемберу развлечься.       — Это двойка червей, mon chou? — спросил он, изогнув бровь.       — Да, это так.       — Как и ожидалось. Так же, как наши два сердца… — Чембер случайно уронил карты, тут же пытаясь их подобрать. Вайпер опустилась на колени, чтобы помочь, но тут же приподняла бровь.       — Чембер, почему все эти карты двойки червей?       Чембер посмотрел на неё и ничего не сказал, смахнув все карты, прежде чем она успела увидеть. Он нервно усмехнулся, постукивая по стопке карт на столе, прежде чем бросить их в сумку. Затем он вытащил зеленый шарик: любимый цвет Вайпер, и надул его. Вайпер покачала головой, наблюдая. Чембер попытался скрутить воздушный шар в форму, но у него не получилось. Он не мог заставить воздушный шар принять какой-либо вид, который он пробовал, и неловко рассмеялся, неторопливо подойдя к Вайпер и вручив ей неизмененный воздушный шар, который она неохотно взяла.       — Для тебя, Вайпер, змея, — дерзкая ухмылка расплылась по его лицу. — Я верю, что они твои любимые животные?       — Это вообще вопрос? — саркастически ответила Вайпер. Чембер замер, прежде чем вытащить из рукава верёвку носовых платков. Вайпер прикрыла лицо рукой. — Чембер, это даже не фокус, они были у тебя в рукаве.       — Были? Или это иллюзия? — спросил он, притворяясь, что ест носовые платки, хотя Вайпер видела, как они падают на пол. Закончив с этим, он усмехнулся и пискнул красным носом. Вайпер моргнула, скрестив руки на груди.       — Чембер, ты зря тратишь мое время. Что ты делаешь?       — Вайпер, разве не ясно? Я ухаживаю за тобой, — Чембер потянулся за цветком, но тот брызнул ему на рубашку.       — Погоди, ты что? — спросила Вайпер, ущипнув себя за переносицу.       — Роман с тобой. Я знаю, что ты любишь клоунов. Я могу быть твоим petit pitre.       — Я ненавижу клоунов, — коротко ответила Вайпер, оторвав клоунский нос Чембера и один раз пискнув. — Я считаю, что их выходки... ниже меня.       Чембер был ошеломлен, ему не хватало слов, чтобы ответить Вайпер. В данный момент он был не только клоуном, но и дураком. Дурак, что поверил Джетт и Сайферу. Чембер откашлялся, снимая радужный клоунский парик.       — Значит ли это, что ты хотела бы, чтобы я был под тобой? — спросил он. Вайпер уставилась на него.       — Конечно. Если это означает, что ты корчишься от моего яда и умоляешь о пощаде, — она отвернулась от него и подошла к своему столу. — Извини, я занята. У меня нет времени на твои фокусы.       Чембер вздохнул, собирая вещи, и вышел под скрип своих массивных ботинок.