О ненужных подвигах мнимых героев

Тяжелая работа на царских конюшнях довольно быстро дала плоды, и мальчик довольно быстро вырос и окреп, став не только сильным, но и очень выносливым юношей. Жизнь во дворце для него, да и, в прочем, для всех остальных слуг, сказкой не казалась — трудиться приходилось усердно и много, и ожидать от хозяев достойной похвалы не приходилось — похлебка с парой лепешек и 10 лепт в день — так отплачивали всем, кто днями и ночами трудился во благо царя острова Серифос — Полидекта.

***

Большинство девушек, которые были при дворе, Персея остерегались, а мужчины и слуги-ровесники не считали за равного, предпочитая не заговаривать с ним вовсе. Однако, и в его случае было исключение — две служанки, подруги не разлей вода, Ариклея и Доротея, не разделяли общего настроения по отношению к Персею, а были наоборот очень благосклонны к нему. Их, кажется, постигла та же участь — общество двух молодых девушек игнорировалось остальными, поэтому Персей быстро нашел общий язык с такими же покинутыми. Ариклея была статной, высокой, имела точеную фигуру и походка ее была такой, словно она не просто служанка, а происходила из какого-то знатного рода если не царского, то рода воинского или других знатных особ. Доротея же, напротив, имела вид вполне себе рабочий — крепкая и низкорослая — она была очень резвая и походила не на девушку, а на мальчишку-подростка; Впрочем, и в ней было особое обаяние, которое Персей всегда про себя замечал. Но он не смотрел ни на одну, как на объект вожделения, они были для него кем-то сродни сестрам; И как только у него появлялась свободная минутка, он сразу бежал в сад, чтобы побыть в обществе таких разных, но вместе с тем очень близких ему подруг. Вот и теперь, когда Солнце уже было в зените, и хотелось лишь одного — найти укромное местечко и спрятаться от вездесущей жары, Персей, драивший конюшню, аккуратно положил щетки рядом с конем, прикрыл ставни в стойле и побежал прямиком в сад, где его уже ожидала Доротея, сидящая на скамейке возле фонтана. — Я вот думаю, может нам перенести наше собрание? Спросила девушка, жадно поглощая воду из большого глиняного графина. — Зачем? Слишком поздно? — Нет. Просто… сам подумай, разве мы сможем все собраться, да так, чтоб никто не заметил? — Не знаю даже. Тогда в какой день? Персей поджал губы и внимательно смотрел на Доротею. — Дождемся приема у хозяина? Гости напьются, будут пировать, а мы как раз сможем улизнуть из дворца. Думаю, Геротис не будет против придержать свое собрание. — Да, наверное, так будет лучше… А чем вы с Ариклеей займетесь в выходной? — Не знаю даже. Может, сходим на берег, за целое лето еще ни разу не выбирались. Стоило им упомянуть подругу, как в саду вдруг показался силуэт, который неспеша следовал к приятелям. — Не задерживайся так, а то мы все съедим в следующий раз. Сказала Доротея, протягивая лепешку Ариклее. — Хочу только пить Ответила она, и тут же выхватила графин из рук подруги. — Мы тут посоветовались и решили, что хотим перенести собрание на потом — все же не лучшая идея убегать посреди ночи. Сказал Персей, дотягиваясь до инжира на дереве. На его слова Ариклея украдчиво кивнула. Доротея всматривалась в окно и о чем-то долго размышляла, пока ее раздумия не решилась прервать подруга: — Что такое? — Видели новенькую? Это какая по счету, четвертая? Ответила ей Доротея, хмурясь и вглядываясь еще сильнее. — Да нет же, их больше было… минимум седьмая. Добавила Ариклея, пока Персей в недоумении смотрел поочередно на обеих. -… А ты не в курсе, да? Спросила Ариклея и с интересом посмотрела на юношу. — Не в курсе чего? — Нашему дорогому господину снова и снова приводят девушек на смотрины, а он и видеть их не желает. И вместо этого он всех благородных дам просто отклоняет, а вот придворных… совсем не чурается. Доротея окинула взглядом подругу, и добавила, совсем не пытаясь быть изысканной в своих словах: — Ага, и вот почти со всеми он сношался. А как ему надоедала какая-нибудь из служанок или прачек, так он нанимает следующую. И вся эта галиматья длится уже давно. Персей нахмурился и понимающе кивнул — Хорошо, что нас он не трогает С довольным тоном сказала темноволосая Доротея и посмотрела на подругу, которая стыдливо отвела взгляд. — Он… в общем, попытался, однажды, но хвала богам рядом оказался придворный мальчишка. — Похоже на нескончаемый ад. Тихо прошептал Персей, сочувствующе глядя на приятельниц. — Ты прав. Ой, мы тут, видимо, задержались, пора возвращаться к работе. Констатировала Ариклея и втроем они поспешно засобирались обратно за работу.