О ненужных подвигах мнимых героев

Спустя еще немного времени его нахождения во дворце, решила навестить его мама — не виделись они порядка полутора лет, и как и любая любящая мать, надолго отлученная от ребенка, она с нетерпением хотела встретиться со своим сыном — с Персеем. Расплатившись со стражником серебряными, она смогла передать через него записку — «Жди меня недалеко от ворот вечером в этот четверг». Юноша всю неделю ждал этой встречи, грезил о том, как обо всем поговорит с матерью, обнимет ее, увидит снова ее прекрасный добрый лик. В день встречи он трудился еще усерднее, дабы оставшееся время провести с мамой. Как только Солнце начало спускаться, Персей прибежал к воротам, кивнув стражнику, и спрятался в кустарниках. Ждать ему пришлось долго, мама все не появлялась, но тут стражник пустил женщину за ворота — она была в накидке, закрывающей ее густые волосы, и они быстро прошли вглубь сада, под дерево, где присели вдвоем на траву. — Милый мой, как ты здесь? Спросила она, наконец приподняв капюшон. — Все хорошо, мама, работа мне идет на пользу — Ты так возмужал… Но остался все таким же озорным, наверное? Мама игриво улыбалась, и Персею становилось так грустно, было чувство, что вот-вот защемит в груди и боль от встречи пронзит его до смерти. — Да нет, мама. Я больше не мальчишка… Так здорово, что ты пришла. Мне так нравится тебя видеть. Персей улыбался, но глаза его намокли. Даная засмеялась и поцеловала его в кучерявую макушку. — А как тебе здешние девушки? Кто-то приглянулся? Было видно, что подросток немного смутился этому вопросу, но виду не подал, ответил спокойным тоном: — Нет, мама, мне никто не нравится — Ну, ничего, всему свое время, мой мальчик Женщина приобняла Персея, и начала собираться. — Нам пора, ты ведь не хочешь, чтобы из-за меня у тебя были неприятности Персей печально вздохнул и помог маме подняться. - Вот, возьми Сказала Даная, и протянула сыну золотую печатку. - Зачем, мама? - Пусть будет. Тебе пригодится. Это кольцо приносит удачу. Она улыбнулась Персею, и вместе они побежали обратно к воротам

***

Спустя пару дней после встречи юноши и его матери придворный Полидекта «пригласил» его на прием к царю. Для Персея это значило только одно — либо его выгонят, либо применят жесточайшее наказание за то, что ослушался и привел мать во дворец. — Жди здесь, пока Его Величество не явится поговорить с таким отребьем, как ты. Сказал придворный и встал сзади, чтобы не дать юноше сбежать. Персей ждал долго, пока его величество не явится. Спустя время Полидект, с красным, но блаженным лицом, наконец зашел в зал, где на коленях стоял Персей. Персей увидел сначала фигуру царя — невысокий и невзрачный стареющий мужчина, а за ним девушку, на которую словно напала стая волков или она наткнулась на заросли кустарника с шипами — подраный подол хитона из грубой ткани, красные отметины на ногах, взъерошенные волосы, а ходила она еле-еле делая шаг, словно силы покидали ее. Когда Персей взглянул на нее, то увидел самый грустный взгляд, какой только он видел в жизни — девушка посмотрела на него словно с криком отчаяния в глазах, и тут же отвернулась, словно не хотела, чтобы кто-то смотрел на нее такую. Персей также стыдливо отвел взгляд, не желая смущать ее. Он думал о том, насколько царь подобен зверю, что так измывается над теми, кто не может ему ничего противопоставить. — Что за сопляк, Аколуфий? — Персей — младший помощник старшего конюха. Ответил слуга царю, на что Полидект усмехнулся и пристально посмотрел на мальчишку. — Точно. Так это тебя я видел в саду с той светловолосой женщиной? — Да, Ваше Величество. Это была моя мать. — Я так и подумал. — Надо высечь его! Надрывно выкрикнул Аколуфий. — Заткнись, я думаю. Приказал Полидект и привстал с трона. — ...Значит так, Птолемей, врать не стану — твоя мать мне приглянулась. Думаю, как мужчина… ты должен меня понять. Я хочу взять ее в жены. Добавил царь и замолк. Персей в этот момент потерял дар речи. Его мама — единственная, кем он дорожил больше всего на свете — и это чудище хочет отобрать ее! Перед ним снова и снова возникал образ обессиленной матери, над которой надругались, и которая еле переставляет ноги после визита царских покоев. — Я делаю тебе огромное одолжение, когда предлагаю взять в жены твою маму. Я не спрашиваю твоего разрешения, я просто оглашаю свое намерение… Но пасынком ты мне не станешь, уж прости. Можешь остаться при дворе, дело твое, но я могу дать тебе волю идти куда вздумается… Так будет даже лучше, да-да. Озвучивал мысли вслух Полидект, расхаживая вокруг трона. Персей наблюдал за тем, как плохо завязанный царем хитон вот-вот явит то, что Персею так не хотелось бы увидеть воочию. — Я не могу отдать вам ее, Ваше Величество. Сквозь зубы сцедил юноша. — Вот как. А разве тебя кто-то станет спрашивать? — Я сделаю что угодно. Но только не забирайте ее у меня. Полидект снова усмехнулся, и оценивающе осмотрел Персея. — Ты не можешь мне предложить ничего равноценного, мальчик. Да и что бы ты мне предложил… Царь вдруг приостановился, и оглянул свой зал. — А знаешь, я был еще маленьким, когда услышал эту историю. Про Медузу-Горгону — что якобы есть какая-то невиданная тварь, которая смахивает на женщину, способная одним взглядом превращать всех в камень. Вот ее приведи, сможешь ведь? Не побоишься? Персей отрицательно покачал головой. — Да, я знал, что оценишь. Ты — прирожденный воин, знаешь это? — Ваше Величество, если я приведу эту Горгону, то Вы не тронете мою маму? — Уговор есть уговор. Я откажусь от идеи брака с твоей матерью. Но ты подумай хорошенько — у тебя есть 2 дня, чтобы принять правильное решение. Все-таки это не волка поймать… — Я все сделаю, приведу ее. Обрубил Персей и решительно взглянул на царя. — Хорошо. Ступай. Проводи его, Аколуфий. — Слушаюсь. Ответил слуга и вывел Персея под локти.