Полигон

Время перевалило за второй час, а лекция всё продолжалась. Уставшие в душной аудитории ребята потихоньку погружались в свои дела или дремали. Арён растягивается на парте и тяжело вздыхает, ощущая боль в затекших мышцах. Пожилой профессор вновь вспомнил историю былых лет и погрузился в оживленный рассказ. Девушка любила такие сказки посреди занятий, но сегодня ей хотелось побыстрее добраться до кровати в общежитии и спрятаться под одеялом от всего мира. Арён поделилась с Суа фотографией отца из его дела, но подруга до сих пор молчала, сканируя взглядом снимок. — Могу сказать, что немного начинаю понимать твою бабушку, — шепчет Суа. Она специально располагает карточку под таким углом, чтобы позади было видно подругу. — Вы ужасно похожи. Это, конечно, совершенно не оправдывает её поведения, но взгляд цепляет, — откровенно признаётся девушка, возвращая ей фото. Арён аккуратно убирает снимок между страниц ежедневника. Дома его фотографий не было вообще или мама тщательно их скрывала ото всех. Арён по детству помнила образ отца, но с годами он ожидаемо стал забываться. Все вопросы обрывались на корню, и это лишь сильнее размывало границы его жизни. Подробно изучив несколько десятков листов из портфолио отца, она пришла к выводу, что вряд ли кто-то из семьи знал каким он был на самом деле. Возможно теперь их молчание даже помогло ей. Арён была в состоянии составить своё независимое мнение. «Склонный к разрушительному поведению. Замкнутый, нелюдимый». — Я не такая, как он, — вдруг противится Арён замечанию подруги. Эти слова из его дела особенно сильно зацепили, потому что в её школьной характеристике тоже была такая запись. В тот день бабушка устроила крупный скандал и заставила учителя переписать всё и сделать вид, словно ничего не было. После с девушкой недолгое время работал психотерапевт, нанятый семьей. Арён быстро догадалась, что те слова не были пустым набором букв и обеспокоили всех. Немолодой мужчина пытался методично внушить девушке элементарные понятия о добре и зле, белом и чёрном. В тот год её отдали в множество секций и насильно пытались переломить характер, вынуждая обзаводиться знакомствами, участвовать в групповых проектах и прочей ерунде. Всё это выглядело смехотворно. Чтобы скорее избавиться от пристального внимания, Арён просто научилась говорить то, что от неё хотят услышать, а в любой групповой деятельности выбиваться в лидеры, лишь бы не быть в общей массе. Девушка бросает взгляд на телефон и тяжело вздыхает. Третий день Чонгук не выходил на связь. Она писала ему сообщения, пыталась звонить, но всё было глухо. Он оставил конверт с делом отца под дверью её комнаты и исчез. Несмотря на обиду, она хотела поговорить с ним, понять мотивы его поступка и причину, по которой он молчал. Арён проводит рукой по волосам, пытаясь сгладить петухи в небрежном пучке, и прикрывает глаза. Неприятное предчувствие не отпускало её уже несколько дней. Неизвестность настораживала. — В том, чтобы быть похожей на него нет ничего ужасного, — улыбается Суа, замечая отразившееся на лице подруги смятение. — Кстати, вчера я подумала и решила пригласить Сохи с собой на вечеринку. Думаю, ей стоит проветриться и отдохнуть. — Думаешь стоит? Полигон странное место, — размыто предупреждает Арён. Суа задумывается и согласно кивает. Лекция наконец подходит к концу, и девушки спешат покинуть аудиторию на большой перерыв. Счастливая Арён вылетает в числе первых, дожидаясь подругу уже на крыльце университета. Они спешат в любимое кафе, и к своему удивлению обнаруживают там Чимина. Парень увлеченно работает за ноутбуком, отгородившись от постороннего шума наушниками. Арён вспоминает каким уверенным и непоколебимым он был внутри клетки. Это настолько ярко контрастирует с его нынешним напряженным видом, когда он ничем не отличался от обычных студентов озабоченных учёбой, что вызывает приятное смятение. — Ой, это Чимин, — улыбается Суа, хватая подругу за локоть. — Подойдём? — с надеждой спрашивает она. Парень, будто услышав их, поднимает взгляд поверх экрана ноутбука и приветливо улыбается. Суа сразу направляется к его столику и присаживается на свободное место. Арён делает заказ за себя и подругу, а после присоединяется к оживленно беседующей парочке. — Что делаешь? — интересуется Суа. — Недавно начал изучать теорию игр и пытаюсь применить её в деле, — коротко поясняет парень, не углубляясь в подробности. — Честно говоря, я удивилась, когда узнала, что для аспирантуры ты выбрал физико-математический профиль. Обычно все следуют за родителями в таких профессиях, как у твоего отца, — как всегда прямолинейно говорит девушка. — Я закончил юриспруденцию вторым образованием, так как это не совсем то, чем я хочу заниматься, но в таком полезно разбираться. — Занимательно, — усмехается Арён. Ей совершенно не нравится заинтересованность подруги в парне. Вряд ли влюбленная Суа поступиться принципами и сможет спокойно принять деятельность Чимина. Скорее всего её это разобьёт и разочарует. Арён не готова вытирать слёзы и носить ей сладости в знак поддержки. Но и раскрывать подробности чужой жизни и опекать подругу у неё тоже не было права. К сожалению, Чимин не сидел перед Арён на интервью, готовый вещать о том какой подонок и что теория игр ему нужна только для того, чтобы исследовать варианты ставок в кровавых боях. Арён быстро отключается от разговора ребят и не сразу замечает, что Суа покинула их из-за звонка своего куратора. — Первый раз вижу тебя здесь, — замечает она, вынырнув из потока своих мыслей. — Мне понравилось это место в прошлый раз. — Ты можешь мне сказать, где Чонгук? — сразу переходит к делу девушка. Она видит в окне мелькающую макушку подруги и решает выяснить всё поскорее. — Поцелуй его не спас. С рассветом превратился в лягушку–путешествиницу, — издевается Чимин, не скрывая, что видел парочку в ту ночь. Его насмехающийся взгляд исподлобья вызывает у Арён желание закатить глаза. Девушка хмурится и скрещивает руки на груди. Она не жалела ни о чём и не собиралась обязывать Чонгука к чему-то. Ей надо было просто обсудить с ним, как с информатором, несколько важных деталей. — Он не стал бы избегать меня из-за подобного. — ДжейКей в командировке. Если не ошибаюсь, то в Венгрии, — признаётся наконец Чимин. Он находит забавным тот факт, что Арён так быстро удалось сложить верное мнение о его друге. — Почему он не отвечает ни на сообщения, ни на звонки? — Вряд ли в месте где он находится есть время для телефонных разговоров, — криво усмехается Чимин, мрачнея на глазах. Теперь Арён отчетливо видит, что его беспокоят гораздо более серьезные проблемы, чем обычная математическая теория. Она вспоминает, что Чимин упомянул прозвище друга, и это осознание сразу подводит девушку к правильно ответу на свой следующий вопрос. По телу пробегают мурашки. Она чувствует как наливаются слабостью конечности и в горле образуется вязкий ком. Арён разочаровано стонет и склоняет в бессилии голову. — Хочешь сказать, что он… — Хосок и ещё пару наших ребят тоже там. — Ты не мог вмешаться? — Я не всесилен, Арён, — с нажимом говорит Чимин. Его самого угнетало случившееся. В отличии от всех прошлых поездок, когда он отправлялся с ребятами, в этот раз Чимину пришлось остаться и присматривать за Полигоном. Он мог бы возгордиться таким доверием к своей персоне, но больше всего желал оказаться рядом с другом и быть уверенным, что всё идёт хорошо. Суа вскоре возвращается обратно, и за столиком вновь звучат беззаботные разговоры об учёбе и планах на будущее. Арён утыкается в свою чашку с кофе, собирая в ложку остывшую молочную пенку. Чимин удивительно легко скрывает истинные чувства и выглядит совершенно обычно, поэтому у чуткой и внимательной Суа не возникает никаких подозрений. Арён с завистью понимает, что до такого уровня самоконтроля не дорастёт никогда. Поэтому поймав удобный момент, девушка покидает их первой. На пары она не возвращается, предпочитая поскорее оказаться в своей комнате. В беспокойном сне ей удаётся недолго подремать, а после с тяжелой головой Арён приступает к написанию статьи. Девушка сидит перед ноутбуком, вперив пустой взгляд на мигающий курсор. Белый лист уже не первый час равнодушно терпит столь пристальное внимание. Девушка никак не может сосредоточиться и взяться за работу. В голове крутятся разные мысли и тревоги. Она бросает взгляд на разбросанные бумаги и тихо стонет в отчаянии и раздражении. Самого главного об отце она, конечно, не стала рассказывать Суа. Например то, что Ли Сынвон в двадцать два года стал личным телохранителем вице-президента Полигона. Тогда это было единичное здание трёхзвёздочного отеля с небольшим количеством персонала. В двадцать четыре он уже возглавлял охрану в сто пятьдесят человек, а Полигон с невиданной скоростью начинал набирать обороты и власть. Где-то в этом промежутке молодой парень стал устраивать подпольные бои, которые изначально служили неким экзаменом для отбора в охрану, но позже стали развлечением и ярким шоу для богатых людей. Арён легко приходит к выводу, что это её отец встал у истоков подпольных боев. Девушка даже рискует предположить, что свою мощь Полигон нарастил именно на деньгах созданного тотализатора. Уже после её рождения Полигон стал таким, каким его знали сейчас. Великолепной крепостью с множеством грязных тайн. Арён пытается абстрагироваться от личных чувств и встать на место отца. На момент смерти у него было всё: семья, власть, деньги и влияние. Стал бы такой человек специально рисковать своей жизнью, чтобы потерять это в одночасье? Она не могла знать точно. Из сухих характеристик в его личном деле она могла бы сказать, что такое возможно, но как его дочь чувствовала, что за произошедшем стоит нечто гораздо большее. Арён тянется к телефону и вновь набирает Чонгука без всякой надежды на ответ. Девушка вслушивается в гудки, пока они резко не обрываются, и на той стороне провода не раздаётся уставший вздох. — Чего надо, Птичка? Время видела? Арён едва заметно вздрагивает от странного обращения, и на губах само собой появляется улыбка. Девушка упирается головой в стену и с небывалым облегчением понимает, что он в порядке. — Местное время двенадцать ночи. — Вот именно. Детское время уже прошло, — слышится какая-то возня и явно сдерживаемый стон. Чонгук тихо ругается и ворчит. — Всё хорошо? — Тебе больно? — вопрос сам срывается с губ. Арён сильнее сжимает телефон и стискивает зубы. Сердце болезненно сжимается. Уставший хриплый голос выдаёт его с головой. Чонгук сразу замолкает на той стороне, скорее всего обдумывая ответ. Ему не хотелось говорить ей правду, но мелодичный обеспокоенный голос напоминал ему об угнетающем чувстве одиночества. Очень хотелось разрушить его и поверить, что кто-то правда беспокоится и пытается быть рядом. — Очень, — тихо и откровенно признаётся он. Арён сама себе кивает головой, борясь со смешанными чувствами. Хотелось злиться и жалеть его. Хотелось быть рядом, чтобы увидеть, помочь и одновременно отдалиться настолько, чтобы не чувствовать беспокойство, сковывающее всю грудь. — Там есть хороший врач? — стараясь не выдать дрожь в голосе спрашивает девушка. — Какой-то есть… Ты была когда-нибудь в Будапеште? — вдруг спрашивает Чонгук. — Никогда. Даже не думала про этот город, — Арён делает вид, что повелась на его уловку. — Тебе бы здесь понравилось. Девушка затихает, вслушиваясь в как он рассказывает о красивом Будапеште и вкусной еде. Чонгук с содроганием вспоминает об ужасном длинном перелёте. Его сильно укачало, а это выматывало сильнее любого боя. Арён делится парочкой забавных историй своего лектора и, когда Чонгук в очередной раз смеётся, ей уже не кажется, что лекция была такой бесполезной. Этот разговор успокаивает, несмотря на то, что между ними остаётся множество недомолвок. Девушка закутывается в одеяло и устраивается в кровати удобнее, прикрывая глаза и вслушиваясь в его низкий хриплый голос. Впервые ей так сильно хотелось слушать человека. — Я прилечу, и мы обязательно обо всём поговорим, — вдруг обещает Чонгук. — Я знаю, что у тебя много вопросов, но у меня были причины молчать. Будь осторожна и не суйся без меня в Полигон. — Не могу ничего обещать, — признаётся Арён, слыша как он недовольно вздыхает на той стороне. — Береги себя, — быстро прощается она и отключается первой. На следующий день опаздывающую девушку у нужной аудитории перехватывает её куратор и просит уделить ему время. Арён сразу соглашается и по пути пытается придумать себе дельное оправдание. Она до сих пор не представила даже черновик конкурсной работы. После вчерашнего разговора с Чонгуком Арён сразу заснула крепким сном и даже не услышала утром звонка будильника. Преподаватель открывает перед ней дверь и пропускает девушку внутрь первой. В кабинете её встречает уже знакомый мужчина. Девушка сразу оглядывается на закрывшуюся дверь и напряженно стискивает лямку сумки. — В прошлый раз наша встреча вышла не совсем удачной, госпожа Ли Арён. Позвольте мне представиться. Я Ким Минхван. В мои обязанности входит следить, чтобы клетка и казино Полигона работали без перебоев и нужд. Минхван широким жестом приглашает девушку присесть, но Арён молча отказывается. Теперь она понимает почему Чонгук предупреждал держаться от него подальше. Неприятная угрожающая аура этого человека вызывала в ней почти животный страх. — Что вам нужно от меня в таком случае? — Без перебоев и нужд, — спокойно напоминает мужчина, смотря куда-то мимо неё. — Один из наших лучших бойцов последнее время совершенно не желает использовать свой потенциал. Я долго думал, что может его замотивировать и пришёл к выводу, что вы знаете как мне помочь. Арён лишь на мгновение пересекается с ним взглядами и понимает, что выбора у неё, кроме согласия, нет.