Полигон

Арён невольно задерживает дыхание, пытаясь успокоить нервы. С самого утра в голове царил полный хаос. Девушка чувствовала себя взвинченной и уставшей. Окончательно из колеи её выбила встреча с Дохваном в холле Полигона, и она сразу позвонила Чимину. Он единственный с кем можно было поговорить о происходящем. Парень сразу находит её в коридоре у приватных комнат и без лишних слов с помощью карты-ключа открывает одну из дверей. Он пропускает Арён первой и придерживает для неё дверь. — Чонгук уже видел статью? — сразу уточняет девушка и быстро поправляет стелящиеся по полу концы банта. Они раздражающе путались под ногами, заставляя Арён нервничать сильнее. Несмотря на всю красоту платья, она чувствовала себя в нём посмешищем. Длительные примерки и тщательный подгон по фигуре опытными работниками помогли создать идеальный вечерний наряд для неё, но Арён платье совсем не радовало, как и причина, к которой пришлось его надеть. — Всё в порядке, — качает головой Чимин. Он наливает полный стакан воды и протягивает его взволнованной девушке. — Расскажи всё. — Я не знала, что его соперником будет Дохван! — признаётся Арён. — Я вообще не думала, что всё окажется настолько запутанным. Минхван появился в институте, завёл со мной разговор о клетке и стал шантажировать. Он стал рассказывать о том, что бывает, когда бойцы жульничают в клетке и забивают соперников насмерть. Я восприняла это как угрозу. Чонгук просил опасаться его, и мне стало неспокойно после того разговора. Ещё и эта чёртова недо командировка в Будапешт. Я, когда его увидела в таком состоянии думала, что с ума сойду. Всё это выглядело как предупреждение, поэтому я повелась. — Давай по порядку, — Чимин ловит девушку за плечи и заставляет присесть на диван, а сам опускается на корточки напротив. Арён невольно расслабляется и чувствует себя спокойнее. Чимин был словно внимательный и заботливый старший брат. — Дохван азартный игрок, и просадил здесь целое состояние, поэтому теперь на коротком поводке у Минхвана. Он не первый раз в нашей клетке, но как свободный боец, то есть мы с ним никак не связаны и его тоже никто не покрывает. Но я должен понять как с ним связана ты. В утренних новостях были ваши совместные снимки. Люди задаются вопросом о помолвке. Такие слухи на ровном месте не появляются, Арён, — его размеренный вкрадчивый голос окончательно успокаивает и приводит в себя девушку. Она собирается мыслями и постепенно начинает всё объяснять. — Я единственная законная наследница текстильного бизнеса своей бабушки, и господин Ан наш акционер. Уж не знаю как он смог её убедить, но моя семья рассматривает его внука как выгодную партию для брака, — выдыхает Арён, потирая лоб. — Я даже не стала наводить справок, потому что он мне был совершенно неинтересен. Всё казалось фарсом. К тому же не первый раз они пытаются с кем-то свести меня. — Арён, за тобой следили, как только поняли, что ты небезразлична Чонгуку. Ему передали стопку твоих снимков. Возможно твоя заинтересованность и его благосклонное отношение к этому сделали своё дело. Ты здесь как рычаг давления на него. Дохван скорее всего как жертва, которая пострадает в этой игре. — Я правда не думала, что всё получится вот так, — Арён тихо стонет и хватается за голову. Она запуталась, не понимая в какой момент всё так грамотно обставили. — Неужели они правда считают, что добьются от Чонгука чего-то, если я стану разменной монетой. А если Дохван тоже участвует в этом сговоре? Чимин лишь усмехается. Ему сложно было говорить за друга, но не заметить симпатию и привязанность Арён было почти невозможно. Полигон разрушал жизни изощренно. Минхван не просто так стал помощником при Чоне. Он так грамотно обставлял всё и манипулировал людьми, что иногда не оставлял никому выбора. — Полигон играет людьми, как шахматными фигурами. И ты здесь не больше, чем просто очередная пешка, — объясняет парень. — Я не думаю, что всё это случайность, не знаю как поведёт себя Чонгук и не могу предсказать увидит ли он ту статью и снимки вашего поцелуя. Сейчас лучшее, что ты можешь сделать — это войти в клетку, словно ничего не было. Минхван за тобой наблюдает. Не провоцируй его на новый ход. Запомни — я тебе не рассказывал кто и почему соперник Чонгука, а ты сегодня просто прекрасное украшение вечера. Арён согласно кивает, и они вместе направляются в зал. Чимин накидывает на её плечи свой пиджак и придерживая через ткань за руку проводит через комнату отдыха мимо бойцов. Его покровительственные уверенные действия позволяют Арён ненадолго успокоиться. Он оставляет её в дальней комнате, напоминающей кабинет. Стол и весь пол завален какими-то бумагами. Вскоре девушка понимает, что это подобие чеков со ставок и множественные схемы расчётов, скорее всего принадлежащие букмекеру. Чимин быстро объясняет базовые манипуляции при проверке бойцов на случай, если Дохван всё же решится сжульничать сам или под давлением Минхвана. Парень проводил осмотры почти перед каждым боем вдали от зрительских глаз, чтобы не нарушать иллюзии полного отсутствия правил в клетке. Хотя иногда всё равно случались промашки. Он обещает заглянуть к Чонгуку и прийти за ней позже. Арён ненадолго остаётся наедине со своими мыслями, терзаемая неизвестностью и виной. Чимин возвращается скоро, уверяет, что с Чонгуком всё в порядке и каким-то смежным коридором выводит её в зал к клетке. Арён бросает взгляд на Дохвана, не в силах побороть своего отвращения, а после вся сосредотачивается на Чонгуке. Они пересекаются взглядами на мгновение, и девушка невольно вздрагивает. Всё произошедшее между ними жжёт в груди. Она чувствует вину и поражение. Ей стоило обсудить с ним всё заранее, а не горделиво молчать, надеясь доказать что-то сейчас. Видя по ту сторону богатенького сынка, способного на самые мерзкие поступки, она уже сомневалась принесёт ли победа желаемую сладость. — Чтобы не случилось — не делай поспешных выводов, — наставляет Чимин. — А теперь улыбайся. Он берет её за руку и провожает в клетку. Зал сначала встречает их пару недопониманием, но после взрывается громкими аплодисментами. Свет прожекторов слепит, и зрители кровавого шоу сливаются в единое чёрное полотно. Элегантно Чимин представляет свою гостью, вызывая внутри Арён восхищение. Его самообладанию стоило бы поучиться. Чимин отпускает её к Дохвану, а сам направляется к Чонгуку. Парень сразу подставляет сжатые в кулаки руки на осмотр Арён. Она медленно скользит по забинтованным костяшкам, стараясь нащупать под ними что-то жесткое, что могло бы дать ему преимущество в бою. Неспешно оглядывает торс, и после поднимает взгляд на лицо. — Как тебе наши фотографии? Выглядим выигрышно, — уверенно заявляет он с самодовольной усмешкой. — Это ты организовал покушение? — в пустую блефует Арён, заглядывая ему в лихорадочно блестящие глаза. Почему-то неожиданно возникшая мысль живо отзывается в ней. — Я знаю, что ты здесь из-за долгов. Просто сдайся и не калечь себя. Тебе не выиграть у Чонгука. — Так его зовут Чонгук, — ёрничает Дохван. — Твоё наследство позволит мне больше никогда ни в чём не нуждаться. Эта победа обеспечит мне всю жизнь, птичка, — он скользит кончиками пальцев по её напряженному лицу и убирает выпавшую прядь волос за ухо. Сказанные так буднично слова и его прикосновения вызывают в ней дрожь и отвращение. — Если ты сбежала от меня ради него, то я разочарован — он склоняется ниже, к самому уху, и довольно сильно сжимает её плечо. Арён вздрагивает, услышав как он к ней обратился, и быстро скидывает с себя чужие руки. Девушка поднимает на него растерянный взгляд. Клокочущее чувство презрения мешается с собственным унижением. Она никогда не считала себя просто глупой девушкой с богатым приданным, но он в ней большего не видел. Толпа раздражающе улюлюкает, трактуя их общение и взгляды по своему. Большинство из них были в курсе последних новостей, и не могли сдержать предвкушения. Со стороны возможно всё выглядело так, будто бы она пришла поддержать своего возлюбленного перед сложным боем. При этом Арён была уверена, что завсегдатаи уже знали, что девушка близка с Чонгуком, поэтому среди приглашённых гостей уже ходили самые жаркие сплетни и слухи. Она могла согласиться, что находилась здесь из-за мужчины, но совсем не из-за того, о котором все шептались. Арён не могла игнорировать острый пронзительный взгляд на своём затылке. Чимин подходит к замешкавшейся девушке и подталкивает её в противоположный угол, успевая перехватить руку Дохвана намеривающего вновь коснуться Арён. Он решает сам закончить его досмотр и делает всё нарочито резко, дотошно и тщательно. Арён быстро приближается к Чонгуку, не ощущая страха или сомнений. Ничего, кроме ноющего чувства вины. Ей хочется, чтобы он обнял, погладил по голове, как делал это в больнице, чтобы ощутить себя в безопасности. Арён на самом деле страшно и больно. Она встаёт к нему ближе, ощущая чужое дыхание кожей, и мягко касается его рук, скользя пальцами по кулакам. Её пугает его наигранное спокойствие и молчание, когда обжигающий до тла взгляд скользит по телу. — Почему ты здесь? — тихо спрашивает парень, пытаясь заглянуть ей в лицо. — Я… Мне жаль, — это всё на что хватает её сил. Арён наконец пересекается с ним взглядами, понимая, что бесповоротно полюбила эти глаза и хаос царящий внутри них. Он едва заметно сжимает её ладони, словно сомневаясь в том, как следует поступить. Для Арён грубая ткань застиранных бинтов ощущается неожиданно тёплой и приятной. — Чонгук, прошу будь осторожен. Чтобы он не сказал — это ложь, — слова даются через силу, но кажутся необходимыми. — Иди к Чимину и не отходи от него, — его голос звучит голодно и напряженно. Он резко отступает и отходит в сторону, оказываясь в самой тени клетки. Арён вся сжимается, но послушно возвращается к Чимину. Парень молча передает ей микрофон. Зал замолкает в ожидании главных слов вечера. Девушка выдерживает паузу. Ей удаётся взять себя в руки, несмотря на то, что внутри всё дрожит от напряжения. — Добро пожаловать в Полигон! — Она улыбается и совершенно сценически, отточено и элегантно, отвешивает скромный поклон. Вряд ли ещё в начале месяца, когда она представляла свой проект для конкурса, Арён могла представить как сама скажет эти слова перед гостями клетки. Она ещё помнила голос отца, произносивший ей это на ушко, когда она впервые в сознательном возрасте оказалась в Полигоне, невозможно большом отеле полном тайн и загадок. Зал взрывается овациями и довольно провожает её и Чимина из клетки. Они остаются поблизости, среди толпящихся возбуждённых бойцов. Кажется все собрались насладиться боем. Из разговоров Арён удаётся понять, что Дохван не так прост и считается достойным соперником для Чонгука. Она крутит подвеску на тонкой цепочке, не в силах побороть дурное предчувствие. Чонгук сегодня показался ей совершенно другим человеком. От него исходила подавляющая аура. Впервые она ощущает себя тревожно и настороженно рядом с ним. Как она и думала её личная жизнь обросла новыми подробностями, и взволнованные подробностями люди повышают ставки. Цифры звучат пугающие. На небольшое уточнение девушка узнает от бойца, что проигрыш они сами компенсируют Полигону или своему покровителю. Представлять сумму долга на молодых парнях становится страшно. С начала боя прошли считанные минуты, и предугадать на чьей стороне будет победа оставалось невозможным. На удивление Дохван отлично блокировал и парировал удары Чонгука, и даже смог пробить его защиту и рассечь кожу на лице. Кровь из раны хлынула по лицу, натекала в глаза и загораживала весь обзор. Чонгуку приходится отступить и потратить силы на увиливание, пока боксерские бинты впитывают стекающую кровь. Хотя бы немного поборов кровотечение он понимает, что оттягивать дальше нельзя. В следующий момент, словно по щелчку пальцев, Чонгук совершенно резко меняет стратегию и перетягивает преимущество на себя. Его удары становятся резче, хаотичнее и заметно сильнее. Дохван просто не успевает приходить в себя, и почти в слепую пытается противостоять Чонгуку, чей опыт внутри клетки гораздо больше его. Бой становится бесконтрольным и жестоким. Чон медлит, растягивая происходящее. Даже вид крови соперника не успокаивает его, а распаляет больше. Он, словно дикий зверь, наслаждается беззащитностью своей жертвы и мучительно гоняет её по клетке. Начавшийся достаточно зрелищно и искусно бой превращается в безобразное избиение. От увиденного у Арён перехватывает дыхание, и к горлу подкатывает тошнота. Стальной запах крови оседает на кончике языка. Она не может даже пошевелиться. Мокрый хруст ломающихся костей обрывает внутри девушки все опоры. Арён пошатывается, но Чимин быстро ловит её и отворачивает от клетки. Кто-то из ребят протягивает ей стакан с алкоголем, и, прежде чем Чимин успевает его отобрать, Арён опрокидывает всё содержимое в себя. Внутренности резко обжигает, и это немного приводит её в чувство. Зал ликует, но заметно тише, растеряв часть энтузиазма. Вряд ли, столь жестокое зрелище могло доставить удовольствие даже таким подонкам как они. — Нужно прекратить это, — хрипло шепчет Арён. Пересохшее горло саднит. Тяжелую голову неприятно кружит. Дохван вновь пытается нападать, но Чонгук успевает выставить блок и поймать занесенную для удара ногу. В мгновение в его взгляде пробегает нечто незнакомое и пугающее. — Нет! Не смей! — кричит Арён, не понимая откуда в ней появляются силы рвануть к клетке. Чонгук дёргает Дохвана на себя, валит на землю и ломает ему ногу. Звучит отвратительный хруст, и секундой позже парень истошно орёт, скручиваясь на боку с неестественно вывернутой ногой. Арён вздрагивает всем телом и закрывает уши, но всё равно продолжает слышать этот крик. Зрители восторженно галдят, вскакивают со своих мест и вновь повышают ставки. Они делают их на смерть. Они считают Чонгука убийцей. Арён хочется кричать и молить о пощаде. Она жаждет, чтобы всё скорее прекратилось. Ненависть к людям вокруг её обессиливает и лишает воли. Чимин громко отдаёт приказ немедленно остановить бой, и ворота клетки открывают. Арён успевает первой проскользнуть внутрь, пока ищут врача. Девушка плохо понимает, что делает, но встаёт между Чонгуком и Дохваном. — Чонгук, — она выставляет руки вперёд и негромко зовёт парня. — Ему достаточно. Остановись. Его отстраненный заволоченный пелёнок взгляд пугает её больше всего. Чонгук дышит часто, почти тревожно и одержимо. Кажется будто он не здесь и не слышит её просьб. — Чонгук… — вновь зовёт Арён и делает небольшой шаг к нему. Парень резко направляется к испугавшейся девушке. Арён отступает и быстро оказывается прижата к сетке клетки. Разбитая в кровь рука хватается за прут рядом с её лицом. Его взгляд сумасшедший. Дикий. Необузданный. Её накрывает страх, несмотря на уверенность, что всё в порядке. Арён прикусывает дрожащую губу и пытается отстраниться, но дальше уже некуда. Взгляд девушки мечется по его лицу, с после скользит в сторону. Туда, где без движения в крови и окружении врачей лежал Дохван. Чонгук сразу это замечает. Кулаки сжимаются против воли. Парень резко цепляет грязными руками её лицо за подбородок и заставляет вновь смотреть только на себя. Он победил, и она не смеет жалеть его соперника. Арён судорожно выдыхает и нерешительно касается его руки. Впитавшие кровь боксёрские бинты оставляют на её коже и платье красные разводы, но Арён старается совершенно абстрагироваться от всего этого. Она сосредотачивается только на своём дыхании, замечая как в унисон с её замедляется его. Чонгук прикрывает глаза и упирается лбом в её плечо, неосознанно замечая как родной карамельный аромат теряется в запахах пота, крови и грязи. Парень скользит носом по оголенной шее и горячо выдыхает. Царящие вокруг суета и шум страшно раздражают его, заставляя вновь ощущать лишь тупую ярость. Он невольно сильнее стискивает талию девушку, будто пытается ухватиться за неё, как за единственный оплот реальности. — Чонгук… — одними губами шепчет Арён, не смело касаясь его лица. Она, словно понимает что ему нужно и поддаётся, несмотря на боль. Он упирается лбом в её и прикрывает глаза. На мгновение всё возвращается на круги своя. Стихает лишний шум, и вся ночь кажется простым кошмаром для них обоих. Арён протягивает руку, желая коснуться его, но Чонгук отстраняется, а после и вовсе уходит.