Калейдоскоп

Обезболивающее перестало действовать через несколько часов, и резкая боль в плече вырвала Кайло из беспокойного, поверхностного сна, в который он провалился в дороге. Он обнаружил себя лежащим головой на коленях Рей на заднем сидении того самого черного джипа, на котором их забрал из мотеля этот омерзительный По Демерон, который сейчас сидел за рулем, надувая пузыри из жвачки и слушая какую-то беззаботную кантри-песенку по радио. Кайло со стоном поднялся, разминая затекшие конечности, и облокотился на спинку сидения. Пейзаж, проносившийся за окном, невольно приковал к себе его взгляд своей завораживающей, инопланетной красотой. Бесспорно, Уайт Сэндс была одной из тех самых природных красот Северной Америки, с которой обязательно нужно было ознакомиться наравне с Гранд-Каньоном или Ниагарским Водопадом. Так что их поездку в какой-то степени можно было назвать даже туристической. - Как ты? – с поразительной для нее заботой в голосе, тихо спросила Рей по-немецки, чтобы не привлекать внимания их попутчика. - Как человек с простреленным плечом, - буркнул он, - куда мы едем? Девушка скривилась в ответ на его едкую реплику и тяжело вздохнула. - По хочет вывезти нас в Мексику, а там посадить на самолет, - объяснила она, покосившись в сторону мужчины за рулем, - в Европу. - Нет, план полное дерьмо, - покачал головой Кайло, - этот псих как-то отследил наш путь через несколько штатов от самого Нью-Йорка, хотя мы и были предельно аккуратны. Бегать от него не вариант, нам придется его убить. Он завозился в поисках своей куртки, в карман которой он успел затолкать упаковку обезболивающего до того, как отключиться, потому что пульсирующая в плече острая боль заметно мешала ему ясно соображать. Кайло пожалел, что не наказал Рей взять еще и жаропонижающее – судя по слипшимся от испарины на лбу волосам и рези в виске, у него поднялась температура. Вероятно, он все-таки облажался и занес в рану какую-то инфекцию, пока вытаскивал пулю, и от этого осознания стало еще более скверно на душе. - Нет, - возразила Рей и снова упрямо повторила, - нельзя его убивать. Она запоздало догадалась, что мужчина ищет лекарство, выудила упаковку из своей сумочки и протянула ему вместе с бутылкой воды. - Изволь, пожалуйста, объяснить по какой причине мы не можем его убить, - вместо благодарности потребовал Кайло и закинул в рот щедрую пригоршню таблеток, - это очередной твой любовник? Рей вздрогнула и медленно покачала головой. Такой пристыженной ее видеть приходилось далеко не каждый день, и если бы не боль и температура, мужчина обязательно бы насладился этим зрелищем. Он даже пожалел, что их попутчик, не принимавший участия в разговоре, был увлечен музыкой и едва ли понимал по-немецки. Ведь и в его постели эта чертова роковая женщина, очевидно, успела побывать, и ему бы тоже интересно было послушать о ее похождениях. Похождениях, ставших первопричиной их вынужденного дорожного приключения. Рей так и не смогла придумать вразумительный ответ и отвернулась к пустыне за окном, чтобы скрыть от мужчины выражение своего лица. Воспользовавшись тем, что девушка отвлеклась, Кайло дернул к себе ее сумку и запустил руку внутрь в надежде отыскать там какое-нибудь оружие, ведь пистолет так и остался в бардачке ее машины, но нашарил там только кучу фишек из казино и другой разнообразный бесполезный мусор. Он чертыхнулся. В его воспаленном мозгу уже созрело некое подобие вменяемого плана, и даже это прискорбное обстоятельство не могло помешать его исполнению. Из дерьма, в которое они вляпались по вине девушки, был только один возможный выход. Кайло нагнулся вперед и похлопал ладонью по боковой поверхности водительского кресла, привлекая к себе внимание младшего Демерона, с которым он при других обстоятельствах, не пожелал бы перекинуться и парой слов. - Hablas español? – спросил он у водителя, понизив голос, чтобы Рей уж точно не смогла ничего разобрать. Смуглый мужчина коротко хохотнул и улыбнулся, но ответил все-таки по-испански: - Ну, ты и расист, приятель. Если я похож на латиноса, значит, знаю испанский? - Просто решил попытать удачу, - фыркнул Кайло, сдержавшись от того, чтобы ответить что-нибудь грубое за подобную характеристику. Он довольно долго жил в Штатах, чтобы быть осведомленным о том, что здесь этот язык довольно хорошо распространен. Даже его пасынок Генри изучал его в школе, хотя жили они в Нью-Йорке, и в приличном районе, а не в каком-нибудь гетто или южном штате на границе с той же Мексикой. - Главное, что она не знает испанский и не поймет о чем мы говорим, - объяснил он и кивком головы указал в сторону девушки, которая уже начала недоверчиво коситься на него, явно заподозрив неладное, - в общем… я сам хочу разобраться с тем гадом, что нас преследует, у нас с ним старые счеты. Не стоит ее втягивать. И мне нужна твоя помощь. Ложь вроде как получилась довольно убедительной и По понимающе кивнул, бросив на Рей нежный взгляд блестящих темных глаз в зеркало заднего вида. Должно быть, девушка действительно была ему дорога, ведь иначе он не примчался бы ей на помощь по первому зову. Кайло постарался не развивать в мыслях тему связывавших Рей и этого смазливого придурка прежде отношений. Сейчас это был максимально неподходящий повод для беспокойства. - Эй, - потребовала к себе внимания она, легонько стукнув мужчину кулаком по бедру, - о чем вы там шепчетесь? - Высади меня на обочине, а ей не дай выйти из машины, - невозмутимо продолжил Кайло, чувствуя благодарность за то, что их спутник не попытался возмутиться из-за его приказного тона, - увези ее в безопасное место, даже если она будет сопротивляться. - Хорошо, приятель, - понимающе кивнул Демерон, хотя в его голосе вроде как прозвучали нотки ревности и все-таки он был хорошим парнем, как и его отец, и поэтому счел себя обязанным спросить, - у тебя есть пушка? - Да, есть, - без малейшего зазрения совести соврал мужчина, внутренне содрогнувшись от осознания безрассудности своего плана, в котором ему придется, вероятно, свернуть этому чертовому Гектору шею голыми руками, - а теперь давай посмеемся, будто разговаривали о чем-то очень веселом. В действительности, в том самом сворачивании шеи мальчишки не было особой необходимости, достаточно было только подобраться поближе и притронуться к нему, чтобы вытряхнуть жизнь из его долговязого тела. Но в том и заключалась главная проблема: у Гектора то пушка была. И Кайло во время бегства из подворотни не успел идентифицировать что это было за оружие, а по деформированной пуле определить калибр и количество патронов в магазине он был не способен. За прошедшие годы он слишком мало интересовался переменами и новинками в многообразии огнестрельного оружия. Сколько свинца успеет оказаться в его теле до того момента, как он сможет дотянуться до засранца? И будет ли он все еще на это способен, если мальчишка проявит чудеса меткости и сразу вышибет ему мозги, сведя к нулю весь этот акт сумасбродного самопожертвования? Он думал об этом и смеялся вместе с Демероном так, будто они действительно обменялись парочкой дружеских шуток. Шуток не было, но был взгляд, полный обещания, данного друг другу. Обещания, что Рей выживет. - Эй, - повторила девушка тем временем, окончательно дойдя до точки кипения и забывшись дернула Кайло за больное плечо, - какого черта? - О, - потянул он, оборачиваясь к ней и быстро убирая с лица фальшивую улыбку, - ты так хвалила своих бывших любовников, что мне стало любопытно, что такого умеют они, на что мне не хватало фантазии. - Мерзость, - проворчала она, но, скорее всего, ни капельки не поверила в эту версию. Так что мужчине оставалось только дальше упорствовать в своей лжи. - Сколько там лет старине Кесу? – он задумчиво прищурился, прикидывая цифры в уме, - а он вполне себе бодрый старикашка, раз не отказался поиметь тебя на пару с сыном. Ты у них что-то вроде семейной реликвии, верно? Внимательно вслушивающийся в их перепалку По покачал кудрявой головой осуждающе, но все-таки не сдержал смешка. Рей перевела возмущенный взгляд на него. Она замахнулась, чтобы прописать Кайло пощечину, но остановила свою руку в полете, сжалившись над ним из-за ранения. Судя по ее виду, Демерона она тоже с удовольствием огрела бы чем-нибудь тяжелым, если бы могла дотянуться и от него, как водителя, не зависела бы их безопасность. Все словесные пируэты мужчины определенно имели смысл, потому что обуреваемая праведным гневом девушка не сразу поняла, что автомобиль снижает скорость и жмется к обочине. Она напряглась и завертела головой по сторонам. - Какого черта? – беспомощно повторила она. - Мы тут подумали, что нам всем не помешало бы снять напряжение, детка, - Кайло наклонился к ней и понизил голос до томного шепота, - и как следует тебя наполнить, раз ты без ума от этого. - Что ты несешь? Кайло? Кайло! – зашипела Рей в панике и вовсе не потому, что восприняла его скабрезности всерьез. Она догадалась, что за ее спиной был придуман план, который в эту минуту претворялся в действие. - Удачи, - одними губами произнес По. Шины зашуршали о мелкий белесый гравий на обочине. Кайло быстро нагнулся к девушке, чтобы быстро, смазано поцеловать ее в лоб, прежде чем выскочить из машины и вдохнуть полными легкими жаркий, пыльный воздух пустыни. Сердце бешено стучало в груди, но стоило ему услышать щелчок блокировки дверей за своей спиной, как на него мягким, парализующим облаком опустилось пугающее своей неестественностью спокойствие. Конечно, Рей принялась ломиться в запертые двери и что-то орать, но слов, приглушенных стеклом, металлом и обивкой салона было не разобрать. Автомобиль с ревом сорвался с места, за мгновение развив приличную скорость и раскидав из-под колес во все стороны мелкие белые песчинки и камни. Словно за ним пытались угнаться все демоны ада. Кайло подавил глупое желание помахать на прощание рукой и вместо этого полез в карман куртки, которую прихватил с собой только потому, что в ней где-то завалялась пачка сигарет. Нужно было как-то скоротать время до появления Гектора и по возможности не грохнуться в обморок под чертовым палящим солнцем. Разгуливать по краю пустыни с повышенной температурой в жаркий полдень было одной из самых глупых его идей. Как и все это. Ведь их преследователь мог отправиться другой дорогой или сразу каким-то невероятным образом переместиться в пункт конечного следования беглецов и поджидать их там. Может он вообще располагает в своем пользовании частным самолетом? Но мужчина не просчитался, запланировав этот маневр, и довольно скоро в мутном зареве испарений от кипящего асфальта шоссе появилась стремительно приближающаяся черная точка одинокого автомобиля. Кайло шагнул на середину дороги, чувствуя ее жар даже через плотную подошву ботинок, чтобы уж точно не оставшись незамеченным. Машина остановилась шагах в десяти от него, и водитель даже не потрудился припарковаться на обочине, чтобы не перекрывать проезд другим транспортным средствам. Гектор, решительными шагами двинувшийся ожидавшему его мужчине на встречу, к его величайшему удивлению, оказался безоружен. Он рукой прикрывал глаза от солнца, но все равно щурился, а теплый ветер трепал его темные, слегка отдающие рыжиной волосы. Самонадеянный юнец, он даже мысли не допустил, что Кайло может быть вооружен и прятать под курткой пистолет. - Как интересно, - протянул он, кривя губы в насмешливой улыбке, - а куда подевалась фройлен Беккер? - Так я тебе и сказал, - огрызнулся Кайло, в планы которого совершенно не входило вступать в словесные дуэли еще и с этим мальчишкой, хотя это и могло помочь немного потянуть время, - оставь ее в покое. Это я убил твоего деда и втянул ее во все это. Тебе нужен только я. Хочешь с кем-то расквитаться за все это дерьмо – пожалуйста. Гектор склонил голову на бок и слегка сощурился. Он казался крайне заинтригованным и обманчиво-миролюбивым. Его проницательный взгляд быстро просканировал фигуру мужчины перед ним, отметив и заляпанную кровью рубашку на плече и поблескивающие из-за температуры глаза. - Это – довольно впечатляющий поступок, - в конце концов, задумчиво рассудил он и спросил напрямую, - но ты не думал, что твое самопожертвование не помешает мне до нее добраться? - Думал, но я сделаю все, что в моих силах, - ощерился Кайло. - Ты ранен, вероятно, не очень аккуратно обработал рану и занес инфекцию, - продолжал Гектор и в его голосе не было торжества, только сухая констатация факта, и он этим невольно напомнил мужчине Герберта, - в организме идет воспалительный процесс и из-за температуры тебе сложно быстро соображать, а все реакции сильно заторможены. У тебя нет оружия. В любом случае, ты сейчас плохой противник и точно не сможешь меня остановить. Он, бесспорно, был прав, потому что обливающийся потом и задыхающийся от душного зноя Кайло с трудом сохранял хоть какую-то ясность мысли и с трудом мог понять для чего мальчишка и сам тянет время за всеми этими беседами, когда преимущество на его стороне. Он уже десять раз мог с ним покончить и продолжить преследовать Рей и Демерона. - Зачем все это? – не удержался и прямо спросил он. Гектор медленно приблизился на пару шагов. - Отец дал мне имя в честь героя древней Трои, непобедимого и могущественного. Но поверженного Ахиллом только благодаря пособничеству Афины. Чтобы я всегда держал в голове мысль о вероломности богов. Демонов. И любых мифических тварей. Поэтому я прекрасно понимаю, что ты, - после такого долгого вступления, парень болезненно скривился, - даже в нынешнем плачевном состоянии смертельно опасен. Хотя ты, бесспорно, меньшее из зол, ведь только эта тварь действительно достойна уничтожения. И я сделаю это, кто бы не встал у меня на пути. Это была действительно впечатляющая речь, и Кайло не удержался от того, чтобы похлопать в ладоши, хотя и с сильной долей сарказма, вложенного в это действие. Все-таки у мальчишки явно были не все дома, раз он считал нормальным стоять и распинаться обо всем этом посреди пустыни, вместо того, чтобы всерьез заняться осуществлением задуманного. - Если уж ты взялся играть в великого инквизитора, - с удовольствием протянул он, - то стоило бы, как минимум, знать, что нужно устранять не болезнь, а ее причину. Это я сделал ее такой. Она, по сути, такая же озлобленная на мир жертва обстоятельств, как и ты. Если Гектору нужно немного красноречия, то Кайло готов был ему его любезно предоставить, пока температура и солнечный удар позволяли ему складывать слова в связные предложения. - Знаешь, - хмыкнул мальчишка в ответ, - а ты мне даже нравишься. Ты чем-то напоминаешь моего отца, ты также зришь в корень и с тобой приятно вести беседу. Жаль, что момент не подходящий. - Может быть, вернемся в Вегас и продолжим? – нервно рассмеялся мужчина, - там достаточно приличных баров, где можно обсудить и античные мифы, и любые философские вопросы, которые тебя беспокоят, - он посерьезнел и тяжело вздохнул, - на самом деле мне жаль твоего отца, хотя я не знал его. Но дед был хорошим человеком и отличным детективом. - Мне от твоих соболезнований ни жарко, ни холодно, - ощерился Гектор, которого эти слова все-таки задели за живое, чудом сумев достигнуть цели через всю его непробиваемую броню, - может быть, лучше попробуешь озвучить весомую причину, по которой я не должен убивать Беккер? Он выглядел смятенным и не сильно заинтересованным в попытках Кайло поиграть в адвоката для Рей, но ему нужно было время, чтобы восстановить свои ментальные щиты. - Потому что месть – это бессмысленное дерьмо? – мужчина решил воспользоваться этим и принялся незаметно сокращать расстояние между ними маленькими шагами, чтобы наконец-то перейти к осуществлению задуманного, - которое разрушает в первую очередь тебя самого, но точно не вернет из мертвых твоих близких людей. Сколько тебе лет? Двадцать семь? Тридцать? Ты мог бы не носиться по свету с пушкой, преследуя и без того тяготящуюся своей природой девчонку, а жить нормальной жизнью. Завести семью, приличную работу, собаку, в конце концов. Я не знал твоего отца, но сомневаюсь, что он воспитывал из тебя охотника на вампиров и был бы в восторге от того, что ты добровольно ввязался в ту хуйню, в которую он сам был втянут против воли. Но даже он, ставший свидетелем того, как я убил твоего деда, не преследовал нас и не посвятил этому свою жизнь. - Ты ничего не знаешь, - рявкнул мальчишка, - он изучал таких, как вы. Я видел его записи и результаты исследований. - Возможно, - спокойно согласился с ним Кайло, хотя ничего об этом не знал, ведь с сыном Брендола ему после смерти того, так больше пересекаться не приходилось, и, нехотя поделился, - мой отец тоже был этим одержим. Он верил, что наша природа – ключ к тому, чтобы подарить человечеству бессмертие, а я был его подопытным кроликом. Временами он был жесток, но все же благословил меня, когда я встретил женщину и выбрал другую жизнь… - Рейну? – перебил Гектор и мгновенно перешел в наступление, помножив на нуль все попытки мужчины достучаться до его благоразумия, вспыхнув от одного упоминания о ней, - поэтому защищаешь ее и готов даже сдохнуть ради нее? А ты почти показался мне здравомыслящим человеком! Но ты, видимо, слепой, раз не видишь какое она чудовище. Она тебе рассказала, что трахалась с моим отцом? Нет? Он тоже любил ее. И это не помешало ей убить его. Это, определенно, было запрещенным приемом, потому что пропитанные ядом слова мальчишки ужалили раскаленным железом, словно он только что засунул стальной прут Кайло в и без того навязчиво ноющую свежую рану и с удовольствием провернул его там несколько раз. Гектор внимательно считывал реакцию мужчины перед ним и, конечно же, от него не укрылось, что этот пас достиг своей цели. Его травянистые глаза сверкнули холодным торжеством. Все это не имело значения, потому что расстояния между ними совсем не осталось и Кайло счел, что пора переходить к действиям, а бесчисленный список любовников Рей, он пополнит новым именем как-нибудь в другой раз, если представиться такая возможность. Он протянул руку, чтобы ухватить Гектора за предплечье, но парень оказался к этому готов и отпрянул в сторону. Определенно, он был неплохо подготовлен и осведомлен о главном козыре энергетических вампиров. Чертов Ван-Хельсинг. Парень оскалился и погрозил Кайло пальцем. - Хорошая попытка, - похвалил он со стиснутыми от злости зубами и запустил руку за пазуху пиджака, чтобы с потрясающей ловкостью выудить оттуда компактный пистолет и упереть мужчине его дуло посередине лба, развинчивая все предположения Кайло о его самонадеянности заявиться к нему безоружным. - Хочешь за нее сдохнуть, пожалуйста, - презрительно бросил Гектор и тряхнул головой, отбрасывая с глаз растрепанные ветром темные пряди. - Ну и чего ты ждешь? – устало поторопил его мужчина, с готовностью принимая поражение, которое сулило освобождение от невыносимо палящего солнца и порядочно измучившей его температуры, - какую-нибудь пафосную речь напоследок? Мальчишка молчал, пристально вглядываясь, Кайло в лицо. И что он только пытался там увидеть? Или рассчитывал, что откроет в себе способность испепелять взглядом и будет избавлен от необходимости марать руки. Это его первое убийство? Точно. - Ладно, - сдался наконец-то мужчина, изумившись посетившей его догадке, и произнес с трагическим пафосом, - помни, юный падаван: отправляясь охотиться на чудовищ, остерегайся самому стать одним из них. Вроде получилось неплохо и довольно ладно, хотя язык от перегрева уже заметно заплетался. Но Гектор не оценил по достоинству его трудов и, вместо того, чтобы завершить этот фарс, повел себя очень неожиданно. Он чертыхнулся себе под зубы, опустил руку с пистолетом и бросился к своему брошенному автомобилю так стремительно, словно Кайло собирался погнаться за ним и надавать ему по почкам. Что за черт? - Эй! – крикнул он вдогонку мальчишке, - что это сейчас было? Подожди, мы не закончили! Гектор истерично хлопнул дверцей, так никак и не прокомментировав свои действия. Двигатель протяжно взревел, и машина резко рванула с места, обогнув Кайло по обочине и осыпав его с ног до головы песком и мелкими камушками. Теперь уже была его очередь чертыхаться, отряхиваясь и откашливаясь от белесой пыли. Мужчина со злостью пнул носком ботинка крупный камешек и, попятившись, плюхнулся спиной прямо на обочину, надеясь, что безжалостное солнце все-таки закончит начатое сумасшедшим мальчишкой. Порывы промозглого ноябрьского ветра заставляли снежинки закручиваться в причудливые спирали в прозрачном, колючем воздухе. Тяжелые, свинцовые небеса давили на землю и на психику. Из-за стучавшей в голове крови казалось, что мир вокруг накрыт плотным стеклянным куполом, не пропускающим внутрь ни одного звука или запаха из вне, и машины, проезжавшие мимо и месившие колесами чумазую слякоть двигались плавно и бесшумно, словно в немом кино. Кайло затушил об асфальт очередной окурок и с омерзением швырнул его в расположенную у крыльца больницы мусорку, на встречу всем его собратьям, которые уже успели поселиться там и образовать приличную братскую могилу его трудами за каких-то полчаса. Очень насыщенных полчаса, нужно сказать. За это время он успел дважды поругаться с девушкой на ресепшн; с охранником, упрямо пытавшимся доказать, что курение на территории госпиталя совершенно неприемлемо; опустошить большую половину пачки сигарет; дважды сбегать за американо в ближайшую кофейню, и проскачить насквозь все стадии принятия неизбежного туда и обратно. Идиотка. Чертова идиотка. В третий раз девушка за стойкой при виде мужчины страдальчески закатила глаза, но, вероятно, использовала всю свою указанную в резюме стрессоустойчивость, обязательную для ее нервной работы, чтобы не вызвать охрану. А ведь в самом начале чешка была крайне любезной и даже предложила Кайло и самому воспользоваться услугами больницы, вынудив его объяснить, что кровь, в которой перемазаны его руки и одежда принадлежит вовсе не ему. - Господин, извините, - опередила девушка вопрос посетителя, нервно тарабанящего пальцами по стойке, - я по-прежнему ничем не могу вам помочь, - она украдкой глянула на экран компьютера перед собой, вероятно, привыкшая идти на компромиссы и вникать в чужое бедственное положение, но не настолько, чтобы нарушать правила, и понизила голос, - операция прошла успешно, пациентку перевели из нейрохирургии в общую палату, но я все равно не могу вас пустить. Только родственники с соответствующими документами. - Спасибо, - с трудом выдавил из себя Кайло. Он резко развернулся на каблуках ботинок и собирался продолжить курсировать между приемным покоем и импровизированной курилкой в ожидании хоть каких-то новостей о состоянии Рей, но врезался в неожиданно возникшее на пути препятствие. Невысокая девушка, которую он чуть не снес своим телом, внезапно оказалась Кайдел. Вампирша сильно изменилась с их последней встречи, в чем, в принципе, не было ничего удивительного, учитывая, что они не виделись добрых двадцать лет, если не больше. Теперь она отпустила длинные волосы, которые были заметно светлее, не пользовалась косметикой, из-за чего выглядела куда более юной, чем раньше, а главное, была, судя по внушительному животу, на позднем сроке беременности. Свой живот она сразу же обхватила в руках, в защитном жесте и уже хотела возмутиться неаккуратностью человека перед собой, но поперхнулась словами. - О, надо же, Кайло, - изумилась она и по-дружески похлопала мужчину по плечу, - подожди. Она облокотилась на стойку, нагнулась к девушке за ней и что-то защебетала по-чешски своим милым, почти детским голоском. Кайло только и оставалось, что наблюдать за их общением и вытаскивать из торопливой беседы двух женщин знакомые слова. Чешский язык до того момента не входил в его планы и теперь он сильно жалел об этом допущении. В конце концов, Кайдел интенсивно покивала, улыбнулась дежурной, и вернулась к нему, уводя подальше от толпившихся в приемной людей к кофейному автомату и раскидистой пальме в кадке. - Мне позвонили, потому что в ее страховке я указана как контактное лицо на экстренный случай, - торопливо пояснила она, легко перескакивая на французский, - но пускать к ней пока не имеют права. - Насколько все плохо? – нетерпеливо спросил мужчина. - Сейчас уже все в порядке, - успокоила его Кайдел, стянула с шеи цветастый шарф и разгладила волосы, - куча каких-то медицинских терминов, я ничего не поняла, но угрозе жизни уже нет. Посидим где-нибудь? Он бы предпочел сам услышать эти медицинские термины, чтобы хоть немного разобраться в них. «Угрозы жизни нет» - слишком расплывчатое понятие, когда дело касается повреждений мозга и рисков, что Рей, например, останется овощем или потеряет зрение. Кай предложила это таким будничным тоном, словно они были старыми университетскими приятелями, а не людьми, которых ничего не связывало и не связало бы, если бы не экстренные, трагические обстоятельства. Но Кайло покорно кивнул и проводил девушку в ту самую кофейню на углу, где прежде брал себе горячий напиток. Кайдел устроилась в мягком кресле, заказала горячий чай и полезла что-то посмотреть в телефоне, позволив ему еще немного рассмотреть себя за время этой паузы. Если бы мужчина не был настолько шокирован произошедшим с Рей, то беременность одной из пташек Фазмы была бы самой впечатляющей новостью за день. Потому что до этого момента он был абсолютно уверен в том, что вампиры не способны к продолжению рода и новые представители их вида появляются стихийно, лишь благодаря генной мутации, которую все пытался изучить Сноук. - Что случилось? – Кайдел отложила телефон в сторону и погладила столешницу тонкими пальчиками пианистки, - мне сказали авария, но… - она тяжело вздохнула, - у меня столько вопросов на самом деле, но я не знаю с чего начать. Месяц назад Рей перестала появляться дома и отвечать на звонки. Спасибо, хотя бы смс-ку мне удосужилась отправить, что у нее все хорошо. А теперь… это. Вы все это время были вместе? - Да, - подтвердил Кайло и почувствовал необходимость извиниться за поведение своей возлюбленной, прогнав мысль, что она, вероятно, вообще теперь будет не в состоянии этого сделать, если не придет в сознание, - прости, она не посвятила меня в то, что ты – та самая ее подруга, у которой она тут живет и в каком ты положении. Очень в ее стиле. - Да ладно, - беззаботно отмахнулась девушка, - временами она бывает милой. Она очень помогла мне, когда мы с эм… будущим папочкой разбежались, потому что первое время было трудно. Я бы спятила без нее со всей этой утренней тошнотой и прочими радостями. - Он тоже вампир? – не удержал своего любопытства мужчина. Взгляд теплых, янтарных глаз его собеседницы на минуту стал задумчивым и отстраненным, но она тряхнула головой, прогоняя наваждение. - Ага, вампир, - кивнула она после заминки, - не спрашивай, вы не знакомы. Он не из подопечных Фаз. Ужасный придурок, - она скривилась. - Фаз тоже в Праге? Кайдел тяжело вздохнула и выдержала паузу, пока официантка выставляла перед ними напитки – ее зеленый чай и черный кофе мужчины. Хотя он уже пожалел, о том, что заказал третью порцию напитка за последние несколько часов, потому что его потихоньку уже начинала беспокоить аритмия. - Нет, - сказала девушка, проводя пальцами по краешку своей керамической чашки в мелкий цветочек, - она намертво приросла к Парижу. И мы с ней сильно поссорились из-за этого… вампира. Боюсь представить, что с ней случится, если она узнает, что я еще и забеременеть от него умудрилась. Я и сама была не в восторге, но потом подумала, что мне уже сто шестьдесят и ребенок отличная возможность внести в свою жизнь немного разнообразия. Сейчас вполне спокойное, мирное время, чтобы стать матерью, а в Чешской Республике для этого замечательные условия. И люди очень доброжелательные. Разнообразие – повторил про себя Кайло и невесело усмехнулся. Когда девушка сказала, что у нее много вопросов, она даже и представить себе не могла сколько их у него. Как минимум относительно этого обстоятельства. - Как думаешь, твой ребенок будет таким же, как мы? – высказал он вслух хотя бы один из них, пожалуй, один из самых первых по значимости. Его бы, как минимум, в схожей ситуации, это беспокоило бы больше всего. Будет ли его ребенок также обречен на вечные скитания по свету, фальшивые документы и выдуманные личности, подавление своей звериной сущности и проблемы с обустройством простой, человеческой жизни. Без права выбора. - Наверное, - пожала плечами Кайдел с привычной для нее беззаботностью. Из всех подопечных Фазмы она, как никто заслуживала прозвища пташки за свою легкую, добрую, птичью душу. По правде говоря, она была поразительно инфантильной для своего возраста и сама до сих пор оставалась еще сущим ребенком. Непостижимо, как ей удалось остаться такой, как минимум, вырастя в вечно раздираемой на части другими более влиятельными государствами Сербии и пережив с десяток военных конфликтов разного масштаба. - Мой приемный отец считал, что наша природа – это генетическая аномалия, - задумчиво поделился Кайло, - он выдвинул теорию, что вероятность наследования этого признака крайне мала, хотя полностью исключить риск нельзя. Возможно, это даже к лучшему? Ведь именно благодаря этой мутации мы можем сохранять молодость и здоровье, и не подвержены онкологическим заболеваниям… - О, боги, - со смешком перебила его девушка, которая от этих рассуждений чуть не поперхнулась чаем, - спасибо, конечно, что успокоил меня, что мой еще даже не родившийся малыш не умрет от рака, но иногда ты действительно знатно проедаешь мозг. Мне лично всегда больше нравилось, когда ты молчишь, и так загадочно смотришь своими этими темными, печальными глазами. - Ну спасибо, - фыркнул Кайло и не сдержал улыбку, искренне благодарный Кайдел за то, что сумела хоть немного отвлечь его от переживаний о состоянии Рей. Мысли об этом никуда не делись, но хотя бы теперь не так сильно перекрывали кислород. Кайдел тем временем накрыла его руку на столе, нервно сжимающую телефон с треснутым экраном, и наклонилась чуть ближе. Ее медовые глаза лукаво блеснули. - Кстати, ты мне очень нравился, но я боялась, что Фазма выцарапает мне глаза или изгонит из своего тайного общества с позором, - поделилась она соблазнительным шепотом, - но, может быть, мы теперь наверстаем упущенное? Я, конечно, немножко беременна, но на моем темпераменте это сказалось только в лучшую сторону. Гормоны шалят так сильно, что я не могу думать ни о чем другом, кроме секса… и того, как бы запить утопенцы кокосовым молоком. Вероятно, возмущение от этого предложения, поступившего в тот момент, когда возлюбленная всей бесконечно долгой жизни мужчины болтается на пороге гибели, было настолько красноречиво написано на его лице, что Кай вынужденно сжалилась. - Ладно, я шучу, - с подозрительной поспешностью и явной фальшью в голосе заверила его она, - я знаю, что у вас с Рейни что-то серьезное. Если шестьдесят пять лет крайне запутанных и токсичных отношений можно было назвать чем-то серьезным, то девушка абсолютно точно попала в цель. - Если что, я вас не обвиняю в разбитом сердце Фазмы, - продолжила Кайдел, - она сама во всем виновата – сама вас стравила. То, что она стала вам не нужна и вы сбежали вдвоем было закономерно. Кайло с любопытством склонил голову на бок, ожидая услышать продолжение версии, которой Генриетта накормила своих пташек относительно событий семьдесят девятого. Или версии, которую придумала для себя сама сербка, являясь довольно романтичной натурой и не получив от своей покровительницы никаких вменяемых объяснений произошедшему? Не важно, потому что девушка внезапно решила оставить эту тему. - На самом деле я хотела предложить тебе кое-что другое, - легко переключилась она, слегка засмущавшись, - не хочешь стать крестным моему ребенку? Мужчина поперхнулся кофе от внезапности такого поворота, потому что это предложение было куда более неожиданным, чем предыдущее, учитывая, что они с Кайдел не виделись двадцать лет и никаким образом не поддерживали общение все эти годы. Да и даже во времена, когда им доводилось пересекаться под крылом у Фазмы в Париже, не сказать, что были хорошими друзьями. - Я не крещеный и вообще не верующий человек, - быстро отмахнулся он, использовав аргумент, показавшийся ему относительно убедительным. Но только относительно, по той причине, что он не был уверен в том, что его биологические родители не имели тесных отношений с религией. Они все-таки были итальянцами, а большинство из них ревностные католики. Тем более, если они тоже являлись вампирами и могли воспитываться еще в той традиции, когда религиозное мышление преобладало в обществе. - А это не важно, - улыбнулась Кайдел, - крестная мать – моя подружка-вампирша из Индонезии, она вообще индуистка. Да и обряд я планирую проводить в родной, православной традиции. Так что какая разница? Беззаботность девушки относительно принятия такого, вроде как, довольно серьезного вопроса была заразительна и Кайло невольно улыбнулся тоже. Но между этой поверхностной реакцией и его реальным внутренним состоянием лежала глубокая пропасть. У этой пропасти было имя. Пропасть сейчас болталась где-то между жизнью и смертью, окутанная трубками и подключенная к множеству медицинских приборов, удерживающих ее на этой границе. - Рей, - выдохнул он, - а ей ты почему не предложила в этом поучаствовать? «Ты думаешь, что она не выкарабкается?» - Она мне сразу сказала, что если переступит порог церкви, то воспламенится на месте за все свои грехи, - хихикнула Кайдел, но тут же помрачнела, - она собиралась уехать в Норвегию еще до рождения ребенка. Я пыталась ее уговорить ненадолго задержаться, но она, как обычно, уперлась рогом. Кстати! Она сняла с крючка под столом свою объемную сумку и какое-то время рылась в ее внутренностях, прежде чем вытащить оттуда толстую папку, к которой сверху скрепкой была прикреплена маленькая, тонкая, красная книжечка с гербом. Кайло подтянул к себе документы и принялся внимательно изучать содержимое папки, начав с книжечки, которая оказалась норвежским паспортом на имя некой Хельги Свенсон с фотографией Рей на первой странице. - Пусть лучше побудут у тебя, - объяснила Кай, пока он пролистывал жесткие странички паспорта, - а то вдруг в тот момент, когда они ей понадобятся, я буду занята выталкиванием из своей утробы нового вампиреныша. Там все – паспорт, страховка, аттестат, купчая на какую-то халупу в глуши и разная другая бюрократическая фигня. На этот раз человечек, стряпающий нам бумаги, постарался на славу. С этим сложно было поспорить, потому что за полвека с того момента, как мужчина уничтожил свой настоящий паспорт и вынужден был пользоваться услугами подобных умельцев, ему приходилось сталкиваться с документами разного качества и даже влипать из-за этого в дурацкие истории. С каждым годом эта задача становилась все сложнее, особенно в Штатах и Евросоюзе. В этот раз работа была проделана крайне скрупулезно и, вероятно, обошлась в кругленькую сумму. - Она специально каждый раз выбирает себе максимально уродливые имена? – фыркнул Кайло, закончив с бумагами и отодвигая их на край стола, подальше от чашки с кофе. - По-моему это довольно милое имя, - возразила Кайдел и посетовала, - да и с годами становится все сложнее напрягать фантазию. Я какое-то время от скуки вообще заимствовала их из литературы и лет десять проходила Наташей Ростовой. - Боюсь спрашивать, как ты собираешься назвать ребенка. - Я все равно бы тебе не ответила, - ухмыльнулась девушка и пояснила, напомнив мужчине о по-прежнему почитаемых ей корнях и традициях крайне суеверного сербского народа, - это будет секретом, пока он не родится. Боюсь сглазить. Но ты все узнаешь, если согласишься стать крестным. Через несколько месяцев интрига наконец-то развеялась, когда Кайло все-таки посчастливилось принять участие в таинстве крещения ребенка Кай, проходившем в крошечной, подвальной церкви святителя Николая на Дейвицах в Праге. Ее сын выглядел вполне обычным ребенком, но глупо было ждать, что его вампирская природа проявится с первых же дней жизни. Рей на таинстве не присутствовала, потому что в тот момент уже не имела малейшего понятия, кто она такая. Она прошла долгий курс реабилитации после операции, но память возвращаться не спешила. Через несколько дней после обряда, Кайло увез беспомощную, как слепой котенок и едва справляющуюся с простыми, элементарными вещами Хельгу Свенсон из Чешской Республики, чтобы помочь ей преодолеть долгий путь до Норвегии. И оставить там на пятнадцать лет.