По ту сторону радуги

      Уборка в лаборатории помогла собраться с мыслями девушке, которая, довольная проделанной работой, накручивала на палец тонкую прядь волос. На стеллажах ни пылинки, мебель удобно переставлена, инструменты чисты, книги расставлены по алфавиту. Больше ничего не могло помешать работать, кроме своих собственных мыслей.       Нужно поговорить с Флоком, — думала она, — я просто скажу, что если он не будет уважать мой выбор, мы расстанемся.       Эти полгода были невыносимыми для девушки. Слишком много работы, потеря предыдущего отряда и молодой человек, который отгораживался от нее при любом удобном случае. Флоку ничего не стоило, например, забыть о встрече с Картер, ей приходилось искать его по всему корпусу. Он каждый раз извинялся, говорил, что больше этого не повторится, усыпал комплиментами. Потом делал что-то невероятно милое, был идеальным партнером неделю или чуть больше, и все повторялось. — Ты уже закончила? — громкий голос Флока вырвал девушку из своих мыслей. Парень неуверенно мялся у входа в лабораторию.       Девушка широко улыбнулась и махнула рукой, мол «проходи». — Ага, я молодец, — довольно произнесла Картер, хлопая в ладоши, — я разделила комнату на три зоны: внутренние дела разведки — в середине, здесь я работаю над новым УПМ уже полгода; слева — мир, здесь Эрен часто заходит, если вспоминает что-то важное; а справа — титаны, там больше всего света, склянок, банок и прочего. Как тебе? — Здорово, надеюсь, тебе теперь будет полегче, — Флок резко вспомнил сегодняшний разговор с Жаном и улыбнулся возлюбленной, — я освободился и пришел помочь. Раз ты закончила, можешь показать над чем работаешь? — Конечно! — Картер восторженно взяла парня за руку и подвела к столу. Она с упоением рассказывала разведчику о новых принципах работы приводов, честно говорила о своих ошибках и недочетах, которые нужно исправить.       Флок внимательно слушал, задавал вопросы, улыбался, глядя на энтузиазм девушки. Ему казалось, что Картер готова рассказывать о проделанной работе вечно. Она и правда могла говорить об этом часами. Все достижения и неудачи приводили разведчицу в дикий восторг, к тому же молодой человек еще никогда не проявлял столько интереса к этому. Девушка активно жестикулировала, махала руками, иногда останавливалась, записывала что-то на клочке бумаги и продолжала свою речь. — Ты просто невероятна, — без тени лукавства произнес Форстер. Он пытался представить как можно уместить столько знаний в этой маленькой голове, — прости, что так редко тебе об этом говорю.       Картер широко улыбнулась. Девушка правда восхищала Флока, он обнял ее за талию и покрутил вокруг своей оси. — Спасибо! Мне было приятно это слышать, потому что в последнее время все валится из рук, — честно призналась разведчица, — но я на тебя все еще зла.       В комнате резко стало холоднее, словно кто-то открыл огромное окно январским вечером, и весь мороз оказался внутри. Флок изменился в лице, отошел на пару шагов от девушки, которую только недавно хотел обнять. — Ты зла? Ничего не перепутала? — парень слегка повысил голос. — Ты вывела меня из себя утром, еще и дружка своего подослала! Не тебе говорить о злости, Картер.       Разведчица мгновенно вспыхнула, вспоминая все обиды, которые в ней накопились. — Я никого не посылала, — девушка стиснула свои кулачки, — Жан сам решил получше узнать тебя, чтобы мы общались втроем! Чтобы ты не вел себя как ревнивый идиот! — Тебя послушать, так я урод, который тебе продуха не дает. Посмотри на себя со стороны, Картер! Ты вся такая белая и пушистая, а я монстр, да? — Так, может, мы разойдемся? Зачем я тебе такая?       Последние фразы сорвались с уст девушки сами по себе. Она даже подумать не успела. Флок смотрел на нее ошарашенным взглядом, словно Картер влепила ему смачную пощечину. Эти слова его немного отрезвили. — Я тебя люблю, вот зачем, — он выдохнул и прижал девушку к себе. Хоть кому-то в этой ситуации нужно сохранять спокойствие, — ты лучшее, что у меня есть. — Что ты сейчас сказал? — удивленно произнесла Картер, шокировано посмотрев на своего молодого человека. Эти слова выбили почву из-под ног, полностью обезоруживая и пугая. — Ты меня…что? — Люблю, обожаю, ценю, восхищаюсь. Что из этого ты не понимаешь? Да, ты сводишь меня с ума, но ты единственное, что заставляет меня двигаться дальше. — Это только слова, когда будут поступки? Я устала верить просто словам, Флок, — на одном выдохе произнесла Картер. — Я что мало для тебя делаю? То есть вот так, Картер? — Ты издеваешься, да? Я ни разу этого не говорила! Но за все время ты только сейчас решил поинтересоваться, чем я здесь занимаюсь! Ты ни разу не приходил. Еще и друзей моих не уважаешь! — Для тебя так важно, чтобы я общался с твоими друзьями?       Легкий кивок. Этот спор Картер выиграла, она была готова придушить его несколько минут назад, но он так успокаивающе гладил ее по спине. — Важно. — Ладно, я попробую, только пусть твой друг больше мне не угрожает. — В смысле? — непонимающе посмотрела на него Картер, — я не понимаю. — Не бери в голову, ладно? Не знаю, зачем я тебе об этом рассказал, прости. Все в порядке.       Девушка не могла пропустить речь своего молодого человека мимо ушей. Разобраться в этом было уже принципиальной задачей. Она не могла поверить в то, что Жан мог просто так начать ему угрожать. Зачем ему это? Ее друг, конечно, очень импульсивен, но до такого точно не опустится. — Так, нет, давай ты мне сейчас все нормально расскажешь. Флок, о чем вы говорили? — Ты не успокоишься? — Нет.       Флок громко вздохнул, подбирая нужные слова. — Твой друг недвусмысленно дал мне понять, что если я не буду играть по его правилам, то потеряю что-то очень дорогое. — Что? — Угадай, — парень несколько раз поцеловал Картер в щеку. Ее задумчивое лицо всегда ему нравилось. Девушка невероятно мило хмурила брови и наматывала на палец кончик своего хвоста, — я уже говорил, дороже тебя у меня никого нет, родная. — Спасибо, что рассказал об этом, — Картер пыталась сопоставить все в своей голове, — я разберусь с этим. Просто хочу, чтобы нам всем было весело вместе. — Давай не будем об этом, может, просто пройдемся? — Саша сегодня уехала в город и вернется не скоро, — произнесла Картер с легкой хитрой улыбкой, — лучше посидим у меня? — И ты только сейчас мне об этом сказала? — засмеялся Флок, закинув девушку на свое плечо, — пошли скорее.       Картер тихо засмеялась, закрывая за собой массивную дверь лаборатории. Их отношения с Флоком ее все еще беспокоили, но он пообещал хотя бы попробовать все исправить. Этого было достаточно, чтобы дать им обоим еще один шанс. Он ведь правда готов пойти к ней навстречу. Значит и она должна. Парень не переставал говорить о том, как сильно ее любит и как сильно ему нужна Картер, покрывал девушку поцелуями, крепко обнимал.

***

— Как вы сломали Сашу? — спросила Картер, подходя за завтраком к Жану и Конни. Внешний вид ее друзей оставлял желать лучшего. Оба бледные, уставшие с синяками под глазами. Вчерашняя вылазка их сильно помотала, — она не пошла есть!       Флок опустил свой поднос рядом с девушкой и дружелюбно кивнул парням в знак приветствия. Утром Картер около двадцати минут расталкивала подругу, чтобы пойти вместе за едой. — Мы вчера поздно вернулись, но не настолько, чтобы ее сломать. Может, она заболела? — Не знаю, температуры не было, я проверила, — задумчиво произнесла Картер, перемешивая кашу в тарелке, — отнесу ей завтрак потом и проверю заодно. — Если что — говори нам. Будем по очереди за ней следить, — чуть нахмурился Конни. Без Блаус ему было особенно скучно. Жан просто коротко кивнул, — а у вас какие планы были на сегодня? — Мы с Эреном собирались потренироваться сегодня, кто-нибудь хочет присоединиться? А Картер в лаборатории, так ведь, родная? — первым ответил Флок, его девушка просто кивнула. — Я приду, если с Сашей все нормально будет, — буркнул Кирштейн, хотя его лицо говорило, что он точно никуда не пойдет. — Нужно размять косточки. — Я хочу на это посмотреть, — засмеялась Картер, — работы у меня сегодня нет, если только Ханджи ничего не подкинет. Мы до сих пор не разобрались как именно добывают пригодную спинномозговую жидкость и как ее проверить, не прибегая к испытаниям на людях. Вдруг дело именно в жидкости, а не в Зике. К тому же, нужно понять как ее нейтрализовать. Вдруг можно как то превращать титанов обратно в людей. Это было бы шикарно. Мы бы могли столько всего исправить, но мне не хватает оборудования, да и знаний. Наши книги не содержат нужную информацию, а от воспоминаний Йегера в этом плане толку мало… — Филлипс, тихо, тебя понесло, — Конни чуть потрепал девчонку по плечу, чтобы она замолчала, — я не могу переваривать столько информации в секунду. Либо говори медленнее. — Это все равно тебе не поможет хоть что-то понять, — засмеялся Жан, — я даже не пытаюсь.        Жан наблюдал за восторженным лицом разведчицы, слегка улыбаясь. В такие моменты девчонка была особенно счастливой, а теплые зеленые глаза святились радостью. — А я слушаю подобное каждый день, Картер в последнее время часто несет, проще всего засунуть ей в рот еду, — подколол свою девушку Флок под смех остальных парней за столом. — А мы можем вернуться к моменту, когда вы вообще не общались? — Будь осторожней со своими желаниями, Картер. — Да пошли вы! Кстати, Леви вчера не заметил, во сколько вы пришли? Хотя вы бы так спокойно здесь не сидели. — Наш ворчун спал как убитый, когда мы приехали. Свет горел только у Ханджи, но ей было явно не до нас. Жаль тебя с нами не было, Конни и Саша практически подрались в баре. — Чего? Что случилось? — Мы договаривались никому не говорить! — чуть обиженно буркнул Конни, оставляя щелбан на лбу Жана. Парень недовольно сморщился, массируя пальцами виски. — Картер можно. — Тогда я расскажу про ту девчонку. — Рассказывайте все истории! — хлопнула в ладони Картер, сгорая от нетерпения. — Так вот, они играли в карты на последнюю котлету. Конни проиграл, психанул и засунул ее в рот. Саша разбила тарелку ему об голову.       Картер громко засмеялась. — А что за девчонка? Так…так…так… — Мне бы хотелось это послушать, но нужно забежать к капитану, развлекайтесь.       Флок поцеловал девушку в щеку и вышел из столовой, оставляя друзей разговаривать дальше. Форстер не любил пустую болтовню и не понимал, почему Картер проводит столько времени вот так. Ей ведь действительно были интересны все эти глупые истории. — Ну и что там? Рассказывайте скорее! — Картер практически переходит на крик от нетерпения. — Короче, Жан решил, что он альфа-самец, нашел в баре девчонку, очень долго обхаживал, спустил половину жалования на ее выпивку. — И? Звучит как обычная пятница Жана, — смеется Картер. — Придушу вас обоих, — буркнул Жан, скрестив руки на груди. — Жан, осади! — Конни пихнул друга локтем в бок, — так вот, мы уже собирались уезжать, этот придурок говорит своей новой возлюбленной, что уезжает спасать мир, поскальзывается и падает прямо в лошадиное дерьмо. — Так вот от кого так воняет! — Принцесса, ты же знаешь, что я могу придушить тебя за несколько минут?       Картер закатила глаза. — Давай, только ты сначала сходишь в душ? Не хочу, чтобы мой труп пах лошадиным дерьмом, когда его обнаружат.       Конни уже задыхался от смеха. — Боже, Картер, ты не представляешь, как мне тебя не хватало. Хоть кто-то осаживает нашу лошадиную морду. — Конни, тебе-то я точно вмажу. — Все, ребят, вы можете и дальше угрожать друг другу, а мне пора к Саше.       Девушка направилась взять немного еды и чая для подруги. Состояние Саши ее сильно пугало. — Ты ей не скажешь? — спросил Конни, как только рыжая макушка скрылась из столовой. Вчерашнее поведение друга его напрягало. — Ты о чем? — Жан, ты вчера напился и всю дорогу говорил, как тебе дорога Картер, о том, что Флок ее недостоин и он не сможет сделать ее счастливой. — Не неси чушь, Конни, — парень помнил вчерашний вечер и ужасно стыдился своего поведения. Он правда вчера много думал и говорил о рыжеволосой разведчице. Жан собирался пойти к ней в комнату, поговорить с девушкой, вывалить ей все, что думает. Его остановил Конни и рвота. — Картер мой друг, такой же как ты и Саша. Здесь не о чем говорить. — Как скажешь. Правда, я ни разу не слышал, как ты во сне бормочешь мое имя. — Завались, — буркнул Жан, выходя из столовой.       Он сразу пошел в комнату к девчонкам, чтобы узнать самочувствие Саши. Парень предполагал, что подруга может заболеть, когда они возвращались домой в жуткий холод, а девушка постоянно скидывала с себя плащ.       «Саша, не кусай меня!» Громкий голос Картер заставил Жана немного посмеяться. Ее было слышно с другого конца коридора. Он открыл дверь. Обе девушки были на кровати Саши, Филлипс практически сидела на своей подруге с тарелкой каши. — Что тут у вас? Помочь? — Все хорошо! Уйди. — У нее небольшая температура, — взмолилась Картер, — я пытаюсь втолкнуть в нее еду, чай и уложить спать. — Я не хочу есть! — Жан, помоги, пожалуйста. — Что я должен делать? — Просто держи ее, я буду кормить. Жан громко выдохнул, сел на кровать и обхватил Сашу, пока Катер пыталась накормить подругу кашей. Через пятнадцать минут мучений им удалось успокоить разведчицу и уложить ее обратно под одеяло. — Я, наверное, останусь с ней, — устало выдыхает Картер, падая на свою кровать, — ей нужно больше пить и спать. Ты знал, что Саша может быть настолько упрямой? — Нет, обычно у нас упрямишься ты. Остаться с вами? — Как хочешь. Я не буду тебя заставлять. — Принцесса, ты с ней всего пол часа, а выглядишь так, словно тебя трамвай переехал.       Картер тихо усмехнулась, а Жан подвинулся чуть ближе. — С маленькими детьми гораздо меньше хлопот. Надеюсь, ваша вылазка стоила всех этих мучений. — Было весело, и я навестил маму. — Как она? — Получше, про тебя спрашивала. Я вчера помог ей с продуктами и принес лекарств. — Надеюсь, все будет хорошо, — девушка сжала руку парня, ободряюще улыбаясь. — Спасибо, иногда это нужно услышать. — Я рядом, если нужна помощь. — Знаю, принцесса, — Жан аккуратно провел пальцами по девичьей щеке, отчего сердце Картер пропустило несколько ударов. — Каша прилипла, — неловко засмеялся Жан, — и к волосам тоже.       Девушка чувствовала, как ее щеки медленно начинают краснеть. Она прижалась спиной к холодной стене, прикрывая лицо первой попавшейся книгой. Картер пыталась вчитываться в слова, но буквы разбегались по странице. — Ты тоже выглядишь отвратительно, — улыбнулась Картер, не отвлекаясь от книги, — может, ты поспишь? Хоть немного. — А Саша? — Я разбужу, когда ее нужно будет кормить. Отдохни немного. — Я тебя люблю. — Знаю, но если будешь храпеть — скину тебя с кровати.       Друзья тихо смеются, стараясь не потревожить сон девушки на соседней койке. Картер устроилась поудобнее, скрестив ноги в позе лотоса, позволяя другу лечь. Она старалась вести себя тише воды, внимательно вглядываясь в слова. Разведчице было стыдно за сопливую историю о любви в ее руках. Такие вещи не помогают продвинуться в исследования ни на миллиметр, но мозгу нужно было хоть немного отдохнуть. Филлипс совершенно не умела расслабляться, и это часто играло с ней злую шутку. Ночные кошмары, постоянный недосып и головная боль стали верными спутниками, от них невозможно было легко избавиться.       Еще до поступления в кадетский корпус Ханджи говорила девчушке, что быть исследователем сложно и опасно, часто придется искать зацепки там, где и никогда не будет, собирать картинку по крупицам. Картер знала, на что идет с самого начала. Девочка каждый раз пугалась до смерти, провожая на вылазки за стену свою наставницу, понимала, что, возможно, она видит ее в последний раз. Это было ужасно больно.       Девушка провела в корпусе разведки пару лет до поступления на учебу: помогала с мелкими поручениями, убиралась в корпусе, мыла конюшни, много читала и слушала все рассказы Зоэ. За это время Картер привязалась ко многим, ее детская непосредственность, любопытство и доброта очаровывали практически каждого. Больше всего ей нравилось проводить время с Ханджи, Эрвином и Миком. С ними всегда было очень весело. Девочка могла несколько часов сидеть на деревянной лавке, практически не двигаясь, просто слушая все их истории и разговоры. Закариас, обычно, в эти моменты трепал ее рыжую макушку, называл ее маленьким солдатом, а потом отправлял спать. Картер воспитывали абсолютно все. Даже Леви, вечно бросающий на нее недовольные взгляды, иногда разрешал пить вместе чай и изредка задавать вопросы.       Девушка ужасно скучала по этим временам. В детстве она не понимала, почему солдаты настолько сильно дорожат друг другом. Только сейчас, глядя на спящих Сашу и Жана, вспоминая веселого Конни, тихо переговаривающихся Армина, Микасу и Эрена, она все осознала. Если ты солдат, то никого ближе и важнее боевых товарищей у тебя никогда не будет. Картер не готова потерять еще один свой отряд.