В голосе твоем...

Мисс Мередит была старой служанкой у графа Рочистера. Она понимала, почему их сослали в летнюю резиденцию, но не хотела расстраивать Натана. Но вопреки всем своим переживаниям, она удивлялась тому, насколько быстро мальчик пришел в себя. Единственное, что ее пугало, так это то, что он часто бегает в лес. Пусть это и владения графа, но в мире сейчас небезопасно, так что стоит всего опасаться. Но как это объяснить маленькому мальчику, который только и живет приключениями? Мередит была очень рада, что Натан наконец-то потерял интерес к лесу и стал больше времени проводить в поле ее зрения. Она очень удивилась, когда счастливый Натан побежал в сторону леса, выкрикивая чье-то имя. - Алистер! Алистер, - радостно прыгал он. «Что может случиться с ребенком? – в первый раз подумала она. – Он знает эти леса, как свои пять пальцев». Волноваться она стала уже под вечер, когда Натан не пришел к ужину. Женщина собрала всех слуг, чтобы прочесать лес, но никак не могла найти ребенка. Ничего не оставалось, как только позвонить графу. - Мистер Рочистер, - проговорила Мередит. - Что-то случилось? – рявкнули ей в ответ. - Натан потерялся, - заплакала женщина. - Ну так найдите его. И впредь, не звони ко мне по пустякам. - Как прикажете, сер. На другом конце провода послышались гудки. Мередит знала, что мистер Рочистер черствый человек, но не думала, что настолько. «Он думает только о близнецах!» - рассердилась женщина, отдавая распоряжение найти юного господина. Но сколько бы они не прочесывали лес, никаких зацепок они не могли найти. Даже таинственный Алистер не попадался на глаза. В комнате графа Рочистера зазвенел телефон. - Что еще? – он все еще злился из-за упоминания о его позоре. - Ваш ребенок в наших руках, - ответил глухой голос. - Что вам надо? - Пятьдесят тысяч коинов до конца завтрашнего дня. На пятьдесят тысяч можно было купить неплохой участок земли, отстроить дом, да и жить так до своей старости припеваючи. - Иначе что? – еще сильнее злился граф. - Мы убьем его, - без раздумий донеслось с другой стороны трубки. - Ну так убейте. И хватит мне доставать. Не хочу больше слышать о нем. Эмили, как звали его жену, была уважаемой особой, поэтому было большой честью породниться с ее родом. Как всегда, свадьба была по расчету, а не по любви. Девушка долго горевала, пока не родила от графа близнецов. Пусть она и не любила графа, но своих детей она не могла не любить. Все поменялось, когда Эмили снова забеременела. Близнецам тогда было по семь лет. Все с нетерпением ждали рождения нового члена семьи, даже сам граф, который пусть и не любил графиню, но был исполнен уважения к ее стойкости. Но вопреки всем ожиданиям, ребенок родился темноволосым. - Какой позор! – кричал граф. – В нашем семействе никогда не было детей с темными волосами. И он был прав. С самого рождения, что у графа, что у графини, что у близнецов, были волосы цвета светлой соломы. - Ты мне изменяла, - граф был в ярости. Ему было без разницы на то, что его жена только что перенесла тяжелые роды. Он бил ее так сильно, пытаясь выместить на ней всю злость от ее измены. - Это неправда, - пыталась оправдываться графиня, но ее никто не слушал. - Больше никогда не появляйся мне на глаза с этим дьявольским отпрыском. От перенесенных родов и полученных побоев графиня умерла в ту же ночь. Заботу о ребенке передали Мередит. Им разрешали жить в самом дальнем крыле поместья. Но как только мальчик подрос и стал непослушен, стал бегать по поместью, то граф не вынес вида живого свидетельства своего позора и своего греха, потому отправил мальчишку в летнюю резиденцию, в которой никогда более не появлялся. POV Натан Меня держали в маленькой и грязной комнате. Помимо меня в комнате находились мои похитители. - Только представь, мы, наконец, станем богаты, - торжествовал один. - Поделом этому графу. Пусть на своей шкуре поймет, каково живется, когда твоим детям угрожает опасность. Из-за него нашим семьям приходится голодать, а он жирует. Я не понимал, о чем говорят эти люди. Они говорили про какого-то графа, но мой отец не такой. Он любит свой народ. - Давай покончим со всем. Я уже хочу вернуться к своей семье. Эти дурацкие поиски затянулись надолго, даже не представляю, что стало с ними без меня, - заговорил второй и подошел к телефону. Вопреки всяким ожиданиям быстро ответили. Похититель немного запаниковал, но потом обрел уверенность: - Ваш ребенок в наших руках, - услышал я. «Папа спасет меня», - думал я. - Мы убьем его, - снова услышал я и испугался. «Ведь папа не допустит, чтобы меня убили?» - Черт, - выругался второй и бросил трубку. - Что-то не так? – подскочил первый. - Ему совершенно насрать на своего ребенка. Я тебе говорил, что надо было ловить кого-то из близнецов! - Но к ним было сложно подобраться. Этот граф помешан на своих близнецах, поэтому всегда держит охрану рядом с ними. Так что он сказал? - Сказал: «убивайте». - Что? – первый был ошеломлен, а второй зол не на шутку. - Это ты виноват! – кричал он в ярости, подходя ко мне. – Ты во всем виноват. Он стал бить меня, сначала слабо, но потом сильнее. - Стой, ты же убьешь его, - испугался первый и пытался остановить своего напарника. - Пусть этот мерзкий щенок на своей шкуре прочувствует, как нам живется из-за его отца, - он взялся за факел и подошел ко мне. Вот он, тот день, тот миг, когда я упал в бездну, окончательно погрузился в темноту. Еще никогда мне не было так больно. Я чувствовал, как шипят мои глазницы, когда второй похититель тыкал мне в глаза еще зажженным факелом. Я думал, что умру, но судьба распорядилась мной иначе.