***
Пару столетий назад в Салеме повесили девятнадцать волшебников. Тогда только ввели статус о секретности и юные маги, приняв тяжёлое решение, решили сохранить тайну чего бы им это не стоило. Они пожертвовали собой, отправившись в петлю. Не позволив кому-либо ещё пострадать. Дать уйти тем единицам, что остались ещё жить просто потому, что им повезло больше чем остальным. И их жертва не была забыта: ни магией, ни волшебниками. После произошедшего маги построили Салемский институт ведьм, недалеко от самого города, куда могли поступить все желающие с разных уголков света, закончившие школу. Институт был напоминанием, никогда не забывать, и обещанием, хранить тайну до конца. Скорее всего именно поэтому его основным направлением стали тёмные искусства. Многие желающие, не поддерживающие взглядов, что темная магия опасна, желали ее изучить. Магия же создала мощнейший барьер, скрывающий магический Салем. Живущие там волшебники и студенты вели довольно закрытый образ жизни и не любили чужаков. Сириусу приходилось там бывать ни раз из-за работы: магия барьера до сих пор хранила в себе много тайн, которые волшебники пытались изучить. Старший Блэк подумал, что крестнику понравится там и поэтому смог выбить пропуск для Регулуса с Гарри. К сожалению, в этом году он не смог взять отпуск. Но чтобы не разочаровывать Гарри, Сириус вместо этого решил взять их с собой в командировку. Конечно, из-за характера работы он ничего не сможет им рассказать и у него будет мало свободного времени, но мужчина все равно хотел провести время с двумя самыми близкими ему людьми. Салемский институт ведьм был по истине прекрасным местом: небольшой замок с высокими шпилями и широкими окнами; тренировочные площадки, заканчивающиеся где-то в глубине леса; несколько десятков домиков полукругом, стоящие слева от замка, где жили студенты; и небольшое поселение. Это место выглядело единым целым, организмом, который живет и дышит, чтобы защищать себя. Гарри чувствовал себя здесь умиротворенно. До этого он никогда не встречал такого большого количества волшебников, не скрывавших кто они такие. Магия витала в воздухе, маги не прячась колдовали прямо на улице. Он не привык к такому. В Британии было мало мест, где можно было не скрываясь использовать волшебство. Они жили обособленно друг от друга и сталкивались только на работе. Так что подросткам, которые ещё не поступили в школу, негде было проводить свободное время. Большая часть из них была предоставлена самим себе в больших домах, где из собеседников были только эльфы. Успел наступить июль и Гарри начинал уставать. Ему не хватало привычных прохладных коридоров дома на площади Гриммо 12. За это время он успел хорошо изучить и магловский, и маговский Салем. И у него появилось новое развлечение: отшивать местных девушек, позарившихся на молодых Блэков. Как только они прибыли, Сириус тут же исчез в неизвестном направлении и Поттеру казалось, что он вообще его не видел. Первые недели Гарри с Регулусом вместе проводили время, посещая интересные места. Природное обаяние младшего Блэка открывало негостеприимные двери, но после того как институт выяснил его специализацию, тот исчез вслед за братом. Так что в итоге Гарри был предоставлен самому себе. Пока новость о том, что он приехал вместе с Блэками не распространилась достаточно широко. Мальчик сидел на скамейке рядом с кампусом, когда к нему подошли несколько девушек. И не проходило дня, как к нему кто-нибудь не подходил с вопросами. Сначала это доставляло неудобства, но потом Гарри начал извлекать из этого пользу. Кажется, за сегодня это был третий раз. Мальчик уже надеялся на то, что эти девушки провалят выпускные экзамены и вылетят из института как пробка. В этот раз подошедшие оказались сообразительнее своих предшественниц: поинтересовались откуда он родом, кто его родители (на слова о том, что их убили они сочувствующие похлопали ему по плечу), нравиться ли Гарри здесь, и только потом задали вопрос о Блэках. — Знаете, Сириус обожает цветы, — одна из девушек, брюнетка, заинтересовано прислушалась к его словам. Гарри даже стало их немного жалко. Он, конечно, не был против, чтобы Блэки нашли себе кого-то. Вот только те сами не были заинтересованы в этом. Сириус, кажется, вообще отрицал любовь. Он всегда говорил, что Блэки не умеют любить. Так что между разбитым сердцем юных волшебниц и подмоченной репутацией мужчин, Гарри выбрал второе, каждый раз устраивая представление. — Он любит по вечерам выйти в сад и поваляться в грязи. Потереться о траву, вырыть ямку, повыть на Луну. А если это ранее утро, то цены ей нет, — лица троих девушек наполнились сомнениями, кажется, им вообще не стоило ничего спрашивать. — Как-то Сириус помял куст с розами, ну, как помял… Выдернул их с корнями и растоптал. Регулус очень их любил. Целую неделю сокрушался по этому поводу, кажется, они были привезены откуда-то. Кикимер был страшно недоволен. У него с Сириусом довольно тяжелые отношение, потому что тот предпочел ему Регулуса. Из-за этого они не разговаривали друг с другом целый месяц. А ведь Кикимеру потом пришлось убирать весь дом после Сириуса. Зашел я как-то в ванную после него: волосы по всей раковине, кровавые разводы, комки грязи аж с потолка падали. Неприятное зрелище скажу я вам. А Регулус… — лица девушек, до этого совсем поникшие, засветились надеждой. Хоть здесь то им повезет, пока Гарри не продолжил. — Он любит проводить время в компании Вальбурги, когда та не кричит на Ориона. Не представляю как они сошлись вместе. Разница в возрасте целых тридцать лет. А может и больше. Женщины любят врать о своем настоящем возрасте. Но Регулус готов мириться даже с этим. Вы это уж должны понимать. Любимых ведь не выбирают. Хотя я думаю, что он с ней только из-за ребенка. К концу его впечатляющего монолога заинтересованных в двух молодых волшебниках не осталось. Гарри со всей серьезностью смотрел на девушек, печально вздыхая на их реакцию. Как если бы это происходило не в первый раз и он был абсолютно разочарован таким отношением. Гарри еще минуту сидел с серьезным видом, смотря им вслед. Только после того, как он проверил никто ли не стоит рядом с ним и не слышал того, что он наговорил, подросток дал волю чувствам и рассмеялся. И ведь он абсолютно не врал, говоря всё это. Недоговаривал? А кто его осудит за это. Вел в заблуждение? Значит оказались не так умны, чтобы это понять. Приукрасил действительность? Так это для дополнительного эффекта. История с цветами была настоящей. Возникла из-за проклятья, которое словил Сириус в анимагической форме. Он не мог контролировать превращение и поэтому оставался в форме собаки. Кажется, Блэк тогда действительно считал себя собакой, поэтому бегал по всему заднему двору, восхищаясь местной флорой. Куст с розами тоже действительно был. Вот только Сириус их сам принес в зубах, вырвав откуда-то с корнями. Регулус то смеялся, что его брат настолько глуп, что попал под проклятье, то орал на него, по той же причине. В общем, когда его расколдовали, Сириус был до безобразия доволен собой и весь в грязи, оставляя за собой черные следы на паркете. Он отказался применить к себе очищающее заклинание, решив в таком виде принять ванную. Видимо, в отместку Кикимеру. Гарри иногда казалось, что они ведут свой собственный счет. Регулус же не попадал в неприятности, по крайней мере о них Гарри не было известно, поэтому он просто рассказал как есть. То, что никто не знал, что Вальбурга и Орион — это родители Блэков, а под ребенком он подразумевал самого Регулуса, была не вина Гарри. Если бы кто-то из этих девушек был действительно заинтересован в Блэках, они бы поинтересовались у него о ком идет речь. Так что братья ещё должны будут сказать ему спасибо за оказанную помощь. — Развлекаемся? — рядом с ним на скамейку сел Марк. Подросток был старше него на пару лет, но значительно уступал в росте. Поляков сокрушался по этому поводу, но уверял, что ещё успеет вырасти. Сам он обучался в Дурмстранге и приехал домой на каникулы. Его старший брат учился в местном институте. Познакомились они случайно: Гарри прятался от тех, кто захочет узнать о Блэках, а Марк от родителей, сильно обеспокоенных его успеваемостью. Родители Полякова, узнав, что Гарри остался без присмотра предложили ему переехать к ним, на что мальчик (с разрешения Сириуса, он хорошо знал эту семью) согласился. — Есть такое, — улыбнулся Гарри, поворачиваясь к знакомому. За довольно короткое время они быстро смогли найти общий язык. Когда Гарри проснулся утром Марка уже не было дома, миссис Полякова сообщила, что тот ушел вместе с Домиником. Так что позавтракав, мальчик отправился гулять, зная, что друг найдет его, когда освободиться. — Кстати, давно хотел узнать, твоя фамилия она… — Не местная? — мальчик улыбнулся в ответ, приобнимая знакомого за плечи. Юноша был очень тактильный и Гарри сначала это даже раздражало, но потом он понял, что таким образом волшебник проявляет свою симпатию. — Я думал ты никогда не спросишь об этом. Мои бабушка с дедушкой переехали сюда, забрав с собой детей, моих родителей, когда на другой стороне началась война, — другой стороной он называл обычных людей. — Не представляю, как им это удалось. Но как видишь, я сейчас здесь, это место мой дом. И я чертовски скучал по теплым и солнечным денькам в Салеме. Зима круглый год это полный отстой, скажу я тебе. Я бы с радостью отправился в местную школу, но ты же знаешь насколько могут быть консервативны мои родители. Моя бабушка считает, что раз она закончила Дурмстранг, а ее дети учились в ней во время войны, то внуки, в спокойное время, просто обязаны поступить туда же. Ник, мой брат, — Марк закатил глаза, видимо, утренняя встреча закончилась плохо, — до мозга костей поддерживает темные искусства. Он сделает все, чтобы обрадовать мамочку с папочкой. А я же… — Ненавидишь все это? — Гарри знал, что его семья сильно пострадала от последователей Гриндевальда. Прямо как и его, но уже от рук другого Темного Лорда. Вот только в случае Поляковых они приняли решение бежать, тем самым спасая свои жизни. Когда же Поттеры, оставшись защищать то, что им дорого, погибли. Мальчики были очень похожи друг на друга, что позволило им быстро сблизиться. — Не то чтобы, — Марк пожал плечами, в задумчивости облокачиваясь на скамейку. — Просто… Это так глупо. Нас намного меньше, чем маглов. И что мы делаем вместо того, чтобы поддерживать свои традиции и взращивать могущество? Уничтожаем друг друга, гонясь за дурацкими идеалами. Мы убиваем сами себя. И это неправильно. У меня иногда создается ощущение, что взрослые слепы и не видят своих же ошибок. — Моя семья, — Поттеры были его родителями, но братья Блэк стали его семьей, опорой. Те, на которых Гарри может положиться и знает, чтобы не произошло: они всегда будут на его стороне. Они пожертвуют своей жизнью, если это понадобится. Он считал себя таким же полноправным Блэком, как и его члены. — настолько поддерживала принципы чистокровности, что заставляла своих дочерей выходить замуж за братьев. В конечном итоге это привело к безумству. Это есть в каждом из представителей Блэков. Даже если они этого не замечают. Подобное происходило слишком часто, чтобы так быстро исчезнуть. В Британском сообществе все друг другу приходятся родственниками, просто в разной степени. Если всё так и продолжиться, то мы уничтожим сами себя. Мальчики сидели пару минут в тишине, задумавшись каждый о своем. Очнувшись от мрачных мыслей, Марк положил руку на голову Гарри и растрепал волосы. Он любил так делать: с трудом приведенные в порядок волосы от малейшего прикосновения превращались в беспорядок. Полякову казалось, что мальчику так больше идёт. Прямые до этого волосы начали завиваться, видимо, магия не могла надолго справиться с ними. Без очков Гарри было непривычно, он продолжал щуриться, смотря на друга. Перед поездкой сюда Сириус предложил ему исправить зрение, магией этого нельзя было сделать, но мужчина знал, что магглы изобрели способ. Его друг хотел сделать операцию, но не успел. Регулус с опаской отнесся к неизвестной операции, так ещё магловским методом, но несмотря на его протесты Гарри согласился. Чем меньше он будет походить на своего отца, тем лучше. Нет, Гарри любил Джеймса, но память о нём жила в многих сердцах, а ему не хотелось, чтобы его сравнивали с ним. Он был его ребенком, но не заменой. Ко всему прочему Поттер не любил внимание к себе и это стало решающим фактором. — Перестань, — мальчик шлепнул по чужой руке, отодвигаясь в сторону. Гарри было непривычно такое внимание со стороны другого человека, но на удивление, прикосновения Марка не вызывали в нем раздражение. Поляков посмотрел на него обиженным до глубины души взглядом так, что Гарри забеспокоился, что чем-то задел его. — Эй, — Поттер придвинулся ближе, чем обычно, положив руку ему на плечо и поплатился за это. Марк набросился на него с щекоткой. Он не в первый раз проворачивал подобный трюк и каждый раз Гарри велся на него. Старшему очень нравилось доставать его. Скорее всего это из-за того, что в своей семьи он был младшим и постоянно получал от брата. Гарри как-то пару раз видел Ника: он был чуть старше Тонкс, холоден и от него веяло опасностью. Находясь с ним в одной комнате хотелось убраться как можно дальше, только бы голубые глаза не смотрели на тебя. Что больше всего удивляло Гарри, так это то, что к младшему брату он относился совершенно по другому. При виде него образ холодного принца спадает и Доминик становиться похож на человека. Вполне возможно, что это всего лишь маска. Он сам носит такую же, когда находиться в обществе. Его считают Мальчиком-Который-Выжил, усыновленным семьей Блэков. На него нацелено в два раза больше внимания. Так как Регулус и Сириус похоже не собираются связывать себя узами брака, вся надежда упала на него. Их даже не смущает, что от связи с Поттером его партнер не станет членом семьи Блэков, им хватало знания того, что он является наследником и получит приличное наследство. Гарри как-то приходило пару предложений о «выгодном партнерстве», чтобы связать два старинных рода. Сириус не глядя от кого письма тут же отправлял их в камин. Его самого чуть не женили по такой договоренности, так что он очень категорически относился к подобному. Когда Гарри наконец удалось отбиться от Марка, для этого пришлось буквально сползти по скамейке вниз, чуть не упав на тротуар, и отбежать подальше, выставляя руку вперед. Другой же Гарри оперся на колено, сгибаясь пополам, пытаясь отдышаться. Поляков посмеивался, смотря на него. — Ненавижу тебя, — пропыхтел мальчик, выравнивая дыхание и подходя ближе. Широкую улыбку Полякова так и хотелось стереть с лица. И он даже знал как. — Что Доминик хотел? Марк скривился, словно, съел конфету берти боттс со вкусом лимона, покачав головой. Пару долгих секунд они смотрели друг на друга. В голубых глазах, фамильная черта, промелькнул холод. Гарри понял, что Марк похож на своего брата больше, чем тому бы хотелось. Они вели диалог с самими собой, решаясь что-то предпринять. Гарри уже хотел шевельнуть рукой, чтобы палочка выпала из потайного кармана, когда Поляков примирительно поднял руки и встал со скамейки. Они двинулись в сторону дома. Время подходило к обеду. — Как всегда. Что я должен стараться в школе, сколько можно позорить фамилию, какой пример я подаю. Устроил мне полуторачасовую лекция как не надо жить, — закатил глаза Марк, закатывая рукава рубашки. — Честное слово, иногда мне кажется, что в списке дел на день первым пунктом у него стоит достать меня. И ведь главное он замолкает в тот момент, когда мне уже хочется достать палочку и проклясть его, только бы не слышать его голос. За разговором мальчики быстро дошли до дома. У входа они столкнулись с Домиником, вернувшимся из института. Иногда, когда они говорили о нём, тот таинственным образом возникал рядом с ним, словно чувствовал, что разговор шел о нем. Внимательно осмотрев сначала Марка, потом Гарри, он кивнул им обоим, говоря не задерживаться. Переглянувшись, мальчики решили не испытывать удачу и зашли следом. Одного разговора Марку сегодня хватило и Гарри не был уверен, что его терпение будет таким же железным, как у друга.***
Через пару дней Гарри и Сириус сидели в небольшом пабе, завтракая. Мужчина предложил встретиться ещё в пятницу вечером. Ему было немного стыдно за то, что он так мало проводил времени с крестником. Настойчивый шепот Регулуса в голове, кажется это была его совесть, повторял, что он таки оказался прав и поездка в закрытый городок по работе это плохая идея. — Если хочешь, вы с Регом можете отправиться куда-нибудь. Ты ведь знаешь, он лучше разбирается в таком, — виновато почесал затылок Блэк, не притрагиваясь к своей тарелке. Сочное жаркое истончало умопомрачительные запахи, пока Сириус не решался к нему приступать, Гарри успел управиться с половиной своей порции, непонимающе смотря на крестного. Тот обычно никогда не отказывался от хорошего куска мяса. — Что? О чем ты? — кажется, он прослушал половину слов. Гарри чуть не проспал встречу, которая была запланирована заранее. Он допоздна играл с Марком в волшебные шахматы, не замечая времени. Они даже не доиграли партию: Доминик, вернувшийся откуда-то среди ночи, застал их двоих не спящими и быстро разогнал по кроватям. В итоге Гарри проспал, собираясь второпях. К счастью, у Блэка пунктуальность не была сильной стороной, так что они подошли одновременно. Так что Гарри не сразу заметил нервозность и немного странное поведение Сириуса. — Послушай. Я понимаю, ты сильно занят и хотел бы больше времени проводить с нами, но я не против. Это твоя работа, ничего страшного, если ты занят. Ты каждый год находил возможность, чтобы проводить время со мной и Регулусом. Так что один пропущенный раз ничего не значит. Твоя жизнь не должна вертеться только вокруг нас. Тем более, мне здесь нравится. Я нашел друга. А если со мной что-то случиться, то ты обязательно об этом узнаешь одним из первых. Сириус с теплотой смотрел на Гарри, не понимая, когда тот успел так сильно вырасти. Вина, до этого копившаяся в нем, пропала. Блэк пытался вырасти мальчика так, чтобы ему не пришлось столкнуться с тем, через что ему пришлось пройти. И, похоже, у него это получилось.