***
28 октября хххх года Сегодня солнечная погода. Из штаба пришло извещение, что образец номер 95 и 96 погибли. Жаль. И своих сил, затраченных на их поимку и себя, потому что нам снова придётся искать новых людей доктору. Пометка: выслать ему счёт заранее 1 ноября хххх года Причалили на один из островов. Тихое местечко. Пару деревень и город. План на месяц: 5 человек. Надо ещё наладить линию переправки… После ухода Германа придётся делать всё физически. Эх… 2 ноября… События перед глазами Робин словно ожили. Парень, лет двадцати пяти, жевал яблоко, сидя на городской площади Ленитауна. Был светлый выходной день, поэтому семьи с детьми покинули сегодня свои дома, прогуливаясь и веселясь. На свою беду и на радость контрабандиста. Парня звали Алистер Грей, он занимался этим делом уже десять лет, с того момента, как его самого чуть не продали одному извращенцу. Ценой своей работы он тогда нашёл спасение, но дороги обратно теперь не было. Не сказать, что ему нравилось это занятие. Сначала даже отнюдь. Он помнит, как паршиво чувствовал себя в первый раз и последующие. А потом в один момент это стало такой рутиной, что людские лица и имена в конце концов стёрлись, становясь обычным «товаром». Вот и сегодня он «работал» и вместо любящих родителей с их счастливыми детьми по городу для него ходили: «помехи» и «товар». Почему-то доктор Бактерия предпочитал детей для своих опытов. Это было не совсем типично, ведь обычно (а он знает, работал с другими учёными) просят выносливых женщин и мужчин. «Может денег у него нет… А может он просто извращенец…» — скептично хмыкнул парень, поднимаясь с насиженного места. Ничего интересного на глаза не попалось… Значит придётся брать что есть и получить минималку, — «ну, ничего… В следующий раз повезёт», — он прошёл к выходу с площади Алис. Только вот… Сегодня ему всё же улыбнулась удача. — Эффи-чан, ну, помоги, пожалуйста! — проныл один из детишек, что играли на краю площади. Кучерявый мальчик за которого дали бы тысяч сто. — Ну, пожалуйста… — Ты просишь помочь тебе, но ты делаешь это без уважения, — хмыкнула в ответ ему девчушка с лавандовыми кудрями, скрещивая руки. — Ну, прости… Я больше не бу-у-уду! Прости! — другие дети переглянулись и одна из девочек, что стояла рядом с той самой Эффи, произнесла. — Мне его жалко! Его же родители накажут! Давай поможем! — прогнусавила она, дёргая подругу за плечо. — Но он сам виноват! Он обзывал нас! Почему мы должны ему помогать? — бойко спросила вторая. — Пожа-а-а-а-а-а-а-а-алуйста! — ещё сильнее зарыдал мальчик. — Меня маман убьет, если я не найду-у-у-у! — Уф… Ты меня достал! — выкрикнула наконец эта Эффи. — Я помогаю только потому, что ты меня достал!!! Алистер чуть не упал от своей удачи, ведь девочка, прикрыв глаза и вытянув руки, не сцепляя… На миг создала меж ними луну. «Фруктовик…» — с неверием выдохнул Алекс. За такую ему заплатят как за десять! — «Только бы не улизнула…» — сглотнул вязкую слюну контрабандист, заходя за угол дома и наблюдая. Людей было слишком много и девочку знали эти дети, похить он её сейчас — проблем не оберётся. В таком деле спешка не нужна… Нужно узнать кто эта девочка и откуда. А если родители алкаши или бедняки — дело и вовсе станет плёвым. — Твой медвежонок у тебя во дворе! Около колодца! — произнесла меж тем девочка, разводя руки. — Спасибо… — шмыгнул носом мальчик и сразу же убежал. Девочки принялись болтать, обсуждая сначала этого мальчика, а потом быстро отвлекаясь на какие-то глупости. Дело шло к вечеру. «Только бы не потерять…» — только и крутилось в голове у парня. Наконец троица попрощалась и разошлась. Однако людей на улице меньше не стало. Теперь на неё вышла молодежь и родители уже без детей. Схвати он её сейчас — обязательно заметят и очень быстро доложат куда надо. Может работорговля и процветает на Гранд Лайн, но только не в отношении детей. Похитить ребёнка считается даже среди таких барыг как он — низким. «Как же глубоко я увяз…» — горько усмехнулся парень на собственные размышления. Тем временем они с девочкой дошли до огромного каменного забора, за которым находился ещё более огромный особняк. Алистер даже побледнел. Если это дочь кого-то богатого, то проще бросить это дело. «Но может она всё же дочь слуги?» — подумал он, наблюдая, как девочка пролазит сквозь незаметный лаз. В пару прыжков парень оказался на заборе вслед за ней, а затем и на одном из массивных деревьев. Дело могло ещё быть удачным. — ЭФФИ! — девочка, что кралась к одному из окон первого этажа вздрогнула. Её окликнул высокий человек в костюме. — Ты опять сбегала?! — А-авалон?! Я… — пискнула она, пряча руки за спиной. — Мы сейчас же пойдём к твоим родителям… — помрачнел названый ею Авалон. — Нет! Пожалуйста, только не к ним! Я больше не буду сбегать! — выкрикнула девочка, едва не плача. — Честно! — Боже… И что же мне с тобой делать… — прикрыл лицо рукой мужчина. — Ладно… Значит так. Я не говорю им, но только в этот раз, — подойдя ближе, мужчина сел на одно колено перед девочкой. — Пойми, ты — единственная наследница! Тебе опасно ходить одной! — Но… Но… — всхлипнула Эффи. — Никаких «но»… — покачал головой мужчина, беря её на руки. — Я не говорю твоим родителям, но только в этот раз, Эффи. Только в этот. «Зря только время потратил…» — досадливо цыкнул Алистер, быстро покидая предков поместья. Девчонка была из породистых, а с такими лучше дел не иметь. — «Ладно, просто поймаю завтра пять мелких и продолжу путь», — вернувшись на корабль, он достал Ден Ден Муши и быстро набрал номер. — Доктор Бактерия слушает, — раздался неприятный голос от улитки. — На связи Ал, — коротко сообщил контрабандист. — Завтра вышлю пятерых. На острове ничего интересного замечено не было… — улитка долго молчала, а затем спросила: — Совсем? — соврать Алистер не мог. Он всегда очень неубедительно врал. — Ну… Была девочка, фруктовик парамеции, однако она наследница очень богатой семьи, дело не выгорит, — протянул осторожно парень. Зная темперамент Бактрии, он боялся того, что мужчина вспылит на него просто от досады. Попадать под горячую руку ух как не хотелось. — Что за парамеция? — однако лишь спросил тот. — Ну, что-то типа луны, что ищет предметы, — пожал плечами Алекс. — Я не многое видел. — Луны… Ты сказал Луны? — странным голосом, резко спросил наниматель. — Ну, да… — неловко кивнул Алистер. — НИКУДА НЕ ОТПЛЫВАЙТЕ! Я БУДУ К ЗАВТРАШНЕМУ! - буквально оглушил его крик маленькой улитки. Кажется… Он всё-таки во что-то вляпался. Всю ночь Алистер провел в раздумьях. Его не покидало ощущение того, что это, и без того болото, затягивает его ещё сильнее. Он понимал, что выход отсюда только вперёд ногами или с клеймом на спине, однако… Может всё же рискнуть? Может стоит прекратить этот порочный круг? Вырваться… Он помнит золотые луга своей родины, бесконечную свободу и дыхание полной грудью. Помнит. И каждую ночь этот далёкий мираж разбивает его сердце на тысячу осколков. Не этого он тогда хотел… Он мечтал не о такой жизни. Более того тогда он думал, что окажись в подобной ситуации — порвёт все цепи! Сбросит оковы! Несмотря ни на что! Что всегда есть два выхода плюс один сложный. «Если это так, то где же теперь эти три выхода..?» — с усмешкой смотрел Ал на приближающийся корабль доктора Бактерии. — «Мне бы хоть один…» Прибывший наниматель, однако, не почтил его своим визитом, сразу же отправившись в город, откуда вернулся очень злым. Насколько понял Ал по разговорам его охранников — Бактерия попытался сначала договориться с родителями девочки, потом выкупить её, а потом и заставить отдать угрозами. Но всё тщетно. Их бравую команду выперли из города, закрыв ворота. Мирный городок был хоть и большим, но как выяснилось — очень дружным. Единственные богачи-аристократы не были тёмными и неприятными натурами, а имели признание и уважение. «Жаль, что не все буржуи такие…» — хмыкнул Алистер, глядя как беснует Доктор, разнося на палубе своего корабля всё, что можно. — Я ПОЛУЧУ ЕЁ! — кричал тогда мужчина. — ПОЛУЧУ ВО ЧТОБ ЭТО НИ СТАЛО! Зачем? Почему? Чем так ценна эта девчонка? Увы, контрабандист не знал. Впрочем, и не хотел знать. Он хотел наконец подловить Бактерию, да узнать нужно ли ему ещё что-то от него. И в лучшем случае рассчитаться, уплыв восвояси… В худшем — доработать. Всё же его верхи тоже требовали отчётности. Его начальники, увы, не были благосклонны к таким мелким сошкам, как он. Вообще вся эта паутина, в которую когда-то вляпался Алистер, была очень крепка. Именно поэтому пути назад не было вообще. Однажды он пытался сбежать. Будучи далеко не дураком он очень усердно готовил план, учитывая всё, что только можно учесть. С перфекционисткой точностью он расписывал всё по секундам, как замести следы и куда податься, как жить после… И Алистер даже почти воплотил его в жизнь. Он действительно смог убедить из-под надзора старшего, уплыть с острова и добраться аж до Ватер 7. Однако там то его и приняли под руки. Били тогда его долго и с упованием. Это был худший месяц в его жизни. Жалости в животных, которым его доверили, не было от слова совсем. Зато был холодный расчёт, как доставить максимум боли и не убить. Знали свою работу эти черти. И ладно бы только физическая боль… Как только этот месяц прошёл ему притащили голову его наставника и товарищей, заставив самолично очищать черепа от плоти и закапывать их в землю. Да, они не были самыми хорошими людьми, наставник даже напротив… Но Алистер провёл с ними год. Он… Успел привязаться. Да и было и в них что-то человеческое, что-то тёплое. Тогда он и понял — обратной дороги нет совсем. С тех пор прошло много времени, даже очень… Он приобрёл опыт, умения, навыки, но каждый раз, когда думает о побеге, вспоминает как скользко и трудно сдирать кожу с черепа. И как больно… Не телом, а душой. — Доктор, — постучался в дверь через пару часов Алистер. — Надо перетереть. — ЧЕГО ТЕБЕ? — однако ему не открыли. — Расчёт или как? Мне отправится на следующий остров? Девчонка зачтётся? — впрочем говорить через дверь ему не впервой. К таким как он вообще мало проявляют уважения. Хорошо, что этот хоть окурками в него не кидается. — Девчонка… Девчонка… Дев… — послышалось бормотание из-за двери. — ТОЧНО! — неожиданно распахнулась она. — Я зачту её тебе, но только если ты выполнить одну работёнку! — длинный палец ткнул Алистера в грудь, заставив поморщится. — Что за работа? — спросил парень, однако не двигаясь с места. — Доставить некоторые посылки моим знакомым… Сделаешь это — и мы в расчёте! — сомнительное, конечно, предложение, однако сладкая перспектива покинуть наконец этого учёного манила. — Окей, когда? — протянул Ал, слегка хмурясь. — Через час, — и был таков, быстрым шагом направляясь к лестнице. Вскоре контрабандист уже держал пять небольших коробок в руках, каждая из которых напоминала небольшую шкатулку. Конечно, у Алистера были подозрения, что за знакомые и посылки, но иногда «меньше знаешь — крепче спишь», как нельзя актуально. Поэтому, подхватив их под один бок, Грейс читал небольшую записку с адресами сомнительных «друзей» доктора Бактерии. «Крепись, Ал… Пять адресатов и ты будешь свободен… К тому же тебе надо просто положить эти коробочки под двери, ничего сложного», — и снова нехорошее предчувствие кольнуло его под бок. Что-то назревало в этом городке… — «Надо побыстрее свалить», — сделать он всё равно ничего не сможет, а вот спасти себя от чувства вины — да. Сомнительное спасение его прогнившей души. Тьма ночи давно уже легла на город. Настолько, что даже света в окнах совсем не было видно. Непонятная тишина разлилась по этим прежде шумным улочкам… От этого Алистера было неспокойно. Первый адрес, затем второй, третий, четвёртый… Однотипные, небольшие домики в совершенно разных частях города. А последним адресом был… — Мне кажется меня наебали, — сглотнул Алистер, глядя на дом, где скрылась малютка Эффи. — Это не посылки… — с ужасом догадался он. Но что? И есть ли ему дело до этого? «Чёрт, чёрт, чёрт! Просто сделай это!» — кричал он себе, на ватных ногах проходя к воротам. — «Поставь эту чёртову коробку и гони из города на всех порах!» — но почему же в голове всплывала картина этого мирного выходного на главной улице? Может, потому что однажды его родину постигла та же судьба? И он, как та самая Эффи, оказался в руках грязных, порочных людей, что не имели ни совести, ни чести? «Я могу…» — лихорадочно соображал он. — «Да ничего я не могу! Они узнают! Меня убьют!» — страх перед смертью схлестнулся с чувствами маленького мальчика, что потерял всё. — «К ЧЁРТУ! УБЬЮТ, ЗНАЧИТ УБЬЮТ!» — и впервые за много лет мальчик победил. Схватив эту злосчастную коробку, он бросился за другими. Только теперь в его голове сложилось почему адресаты так далеко друг от друга. Они буквально находились на разных, равных друг другу, частях города… Чтобы обхватить его весь. Что же там? Газ? Взрывчатка? Огонь? Знать это Алистер не хотел… Не хотел знать от чего он умрёт… Однако добежав до прошлой, он в шоке и ужасе был вынужден остановиться. Маленькая девочка с лавандовыми волосами держала у себя в руках две из них, стараясь не уронить и поднять третью. Эффи. Что она здесь делает? — ОТДАЙ ЭТО! — гаркнул Алистер, подбегая к ней и стараясь выхватить коробку из её рук. — Нет! Там… Там смерть! — закричала она, едва не рыдая и стараясь не отдать парню их. — Я знаю, глупая! Отдай! Я от них избавлюсь! — ещё больше начал паниковать парень, не зная как донести до ребёнка то, что он не враг. — Я… Я… — всхлипнула она. — Я не хочу умирать… И не хочу, чтобы они все умерли… Я… Я… — разрыдалась Эффи, а из её дрожащих рук выпали две посылки. Благо Алистер успел их поймать. — Так! Не рыдай, глупая! — ещё раз гаркнул на неё он. — Беги домой и буди родителей! Говори, что тот дядька, что приходил днём — пытался тебя выкрасть! Скажи, что один человек сказал тебе, что он не остановится! Что ты нужна ему для страшных опытов! Скажи родителям, чтобы они сделали всё, чтобы уберечь тебя! — и не допустить такой же судьбы, как у него. — Но вы то умрё-ё-ё-ё-ё-ё-т-е-е-е-е-е! — прорыдала девочка, поднимая голову вверх и позволяя слёзам градом течь вниз. — Да, — неожиданного твёрдо произнёс Алистер. И неожиданно почувствовал облегчение, которого не чувствовал никогда в жизни. — Зато ты будешь жить… Он помнит как бежал к пещерам около одной из бухт, что как только он забежал в одну из них из коробок повалил газ… Помнит, как кружилась голова и как хотелось спать. Он полз обратно, к городу, желая убедиться, что всё в порядке, что всё хорошо. Харкал кровью… Чувствовал, как один его глаз разъедает, а кожа на руках слезает до кости. Но он полз в надежде в последний раз увидеть мирный, спящий город… Но увидел лишь пылающее пожарище и предсмертные крики агонии за закрытыми вратами города. И её крик… Он слышал её крик даже отсюда. Огромная полная луна освещала этот ад на земле. Заведомо проигранная игра. Алистер в последний раз достал свой маленький блокнот-дневник и сделал последнюю пометку… «Это сделал Доктор Бактерия. Спасите Эффи!»***
Робин сжимала этот злосчастный журнальчик, чувствуя, как в душе закипает злость… К этому доктору, к судьбе, к начальнику этого мальчишки. Она чувствовала горечь, что не чувствовала уже много лет. В глазах стояла горящая Охара, мёртвый друг и маленькая она на просторах издевательски огромного мира, побег, преследование, животный страх. Перед глазами был дневник, как свидетельство того, что кто-то пережил то же, что и она… Маленькая девочка, что сейчас где-то в этих стенах. Такая же, как она, когда-то. Беспомощная и одинокая… Робин вспомнила, словно вчера, всю ту гамму отчаяния, что она ощутила, когда в полной мере осознала случившиеся. Она помнит, как перед её глазами рушилась её жизнь. Помнит убитую мать. Помнит крики боль людей. «Я клянусь…» — закрыла глаза Нико, чувствуя металлический вкус крови во рту, — «клянусь, что спасу тебя, Эффи. Чего бы мне это ни стоило!» А вместе с ней она спасёт и себя, когда-то давно потерявшую всё.