Солнце

Шум активной жизни медленно вытягивал из уютного и тёплого сна, из единственного спокойного для Беделии места в этом мире. В это трудное время многим снились кошмары, некоторые страдали бессонницей. Во сне они видели погибших, ходячих или собственную смерть. Она видела, как некоторые лишая себя сна, по истечению недели добивали себя. Другой же тип людей не мог восстановить энергию и удовлетворить физиологические потребности из-за вечного чувства страха. Во сне человек максимально беззащитен, его может убить даже самый хилый ходячий, будь он без рук, ног или туловища. Но сама девушка почему-то очень редко видела любые сновидения. Она засыпала и тут же, как будто и не прошло несколько часов, открывала глаза. Так можно было сбежать от внешнего мира, перемотать время вперёд. И она дремала в любой удобный момент, а такие были редкостью. И отдохнуть она могла только в недосягаемом для мертвецов месте. Но случались и неудачные привалы. В один осенний пасмурный день Беделия, зашедшая в большой город за припасами, проклинала себя удирая от мертвяков с рюкзаком полным консерв. Пробегая по пустынным дворам и улочкам мимо многоэтажек заросших мхом, она вышла на центральную улицу, где находился городской парк с аттракционами. Деревья — это как раз то, что ей было нужно. Она быстро забралась на раскидистый клён, перекинув толстую верёвку через его ветку. Найдя удобное ложе между тремя мощными, расходящимися в разные стороны, ветвями, она повесила рюкзак и привязала себя к стволу. Так она благополучно спряталась от проходящего мимо многочисленного стада ходячих. Лишь некоторые из них учуяли её и бродили вокруг клёна, спотыкаясь о его корни. В ожидании их ухода девушка расслабилась и мгновенно заснула на ветке. Из тёмно-синих туч хлынул дождь, но крона дерева служила ей крышей. Холодный, влажный ветер уносил потоками её запах, мертвецы расходились. Разумеется, падение было крайне неприятным и неожиданным. Она очнулась уже на земле без своего драгоценного рюкзака и с оборванной верёвкой, перевязанной вокруг пояса. Погрузившиеся в анабиоз мертвецы очнулись и побежали за ней. Вернуться за припасами она не могла никаким образом. Чудом Беделия тогда смогла сбежать через лабиринт узких двориков благодаря стае диких собак, отвлёкших мертвецов своим лаем. Сон — это её убежище, единственное место, где Беделия чувствовала себя в безопасности, хотя ситуация находилась далеко не под её бдительным контролем. Звуки начинали не на шутку раздражать. Кто-то за окном агрессивно спорил, дело почти доходило до мордобоя. По голосу это были, скорее всего, трое мужчин средних лет. Наверное, один из них был не на шутку пьян. Мат лился через каждый звук, вылетевший из его рта. Ходячие противно хрипели. Треск и лязг оружия. Охранники тоже что-то тихо обсуждали. Послышался чей-то испуганный визг, затем выстрел, а потом громкий противный хохот. Гам и грохот, сопровождающие работу людей, тоже доносились до неё. Уже окончательно проснувшись, девушка не открывала глаз, хотелось ещё полежать. Всё тело так ныло, что было больно даже просто перевернуться на другой бок. Синяя от вчерашнего удара спина тоже ныла от жёстких пружин в матрасе. Кожа под растянутой повязкой зудела. Во рту язык ощущал металлическое послевкусие крови. Вся в грязи она лежала в чистом постельном белье, на котором теперь были бурые пятна, песок и земля. Но и это ей не мешало мирно дремать. К сожалению, из умиротворения её вывел проснувшийся мозг, проигравший на плёнке воспоминаний вчерашнюю ночь… Может это только глупое видение? Лишь дурацкий сон. В реальности такое просто невозможно. Как она могла побороть такую толпу ходячих в одиночку. Да и этот Ниган слишком красив для такого тирана и извращуги, как его описывают. Тем более не может же человек вести себя, как персонаж из комиксов. Это лишь её глупая фантазия. Вот и всё… Тогда… Неужели девушку стали посещать сновидения? Это плохо, очень плохо. А впрочем… Она в постели. Слышны люди. Значит, она в Александрии, давно пора вставать, идти на утреннюю выдачу еды. Пришлось приоткрыть веки. Мутные очертания показались странными. Хрипя от дискомфорта, она приподняла голову и осмотрелась. Всё было ей незнакомо. Кровать больше, твёрже чем её домашний диван. Резные тумбочки, газетный столик, книжные полки. Окно закрыто дымчатыми шторами. Изящная люстра отражала мягкие лучи солнца. Холодный пот постепенно окропил лицо и спину. Покрытые мелкими царапинами и заусенцами пальцы сжали постельное бельё. Её увезли той ночью. Девушка подскочила, запачканная кровать недовольно проскрипела. Отшвырнув одеяло, Беделия проверила себя. Вся замызганная одежда, даже кроссовки были на месте. Затем девушка бросилась к наполовину зашторенному окну, находившемуся сбоку от кровати. Её остановила чёртова узорная тумбочка, об которую она мощно ударилась пальцами ноги. Немного проматерившись и повалявшись на ковре, Беделия доковыляла до триклятого окошка. Резко раздвинув фиолетово-бордовые шторки, она сощурилась от яркого солнечного света. Беделия попыталась разглядеть новую местность. Перед ней встала мрачная и унылая картина. Сетчатый забор, к которому привязаны мертвецы, жарившиеся под палящими летними лучами. Пыль и песок клубами разносились ветром. Куча бетонных баррикад, среди которых встречались разобранные машины. К ним были прикреплены ходячие… много ходячих. Они бездумно тянули свои цепи, поднимались вверх и вниз по столбам, воткнутым в их тела, или валялись и гнили на асфальте. Вонь от разлагающихся на жаре оживших мертвецов донеслась до её острого носа, от чего он немного поморщился. Вдруг среди этих изувеченных трупов она заметила живых людей в грязных бежевых комбинезонах, на которых были нарисованы буквы. Эти напуганные бедолаги слонялись среди голодных ходячих и приматывали изорванных монстров обратно к сооружениям. Ужасная у них задача… Наверное, эти люди рабы или заключённые… Почему тогда Беделия не среди них? Странно. Точно… У неё же есть информация об Александрии. Её пока нельзя убивать. Что же делать? Ей очень, очень срочно нужен был план… Может солгать, что она одиночка и ничего не знает ни о каком поселении? Не поверят. Хотя можно попробовать. Откуда им знать, что она из Александрии? Дурацкая юношеская мысль о побеге ударила ей в голову. Метнувшись к деревянной двери, она обнаружила, что та заперта и никак не поддаётся её усердию. Расстроено она ударила ногой по выкрашенному дереву, та заболела с утроенной силой. Девушка села на пол, аккуратно опершись больной спиной о стену и схватившись руками за стопу. Что делать? Как себя вести? Что в голове у этих «спасителей»? В безнадёжном состоянии она покачивала корпусом, туманно смотрела в пол и прислушивалась к звукам по ту сторону стены. Периодически люди ходили из стороны в сторону, непринуждённо болтали о личной жизни и о работе, а в основном царила тишина. Ощущение близости размеренной жизни избавляло от тревоги. Узел паники медленно развязывался. Она всё переживёт. Всё получится, ведь у неё уже был такой опыт. Гулкие шаги тяжёлой обуви по бетону. Вибрация распространялась по двери и полу. Они замедлились. Кто-то остановился прямиком позади. Взгляд девушки резко стал осознанным, адреналин подскочил. Напуганная она резко поднялась на ноги и попятилась к кровати. Ощупав ремень и карманы, она не обнаружила ни ножа, ни острого осколка, поэтому мельком осматривала комнату в поисках увесистого предмета. Старый замок заскрипел под действием ключа. Звонкий стук в дверь. Дыхание сбилось. На неё будто нашла лихорадка. Ступор сковал всё тело. Как пойманный преступник она покрасневшая стояла у кровати и с ужасом смотрела на дверную ручку, молясь Господу, в которого не верила. — Дорогая, я дома! – насмешливо с эмоциональными паузами прозвучал знакомый голос. Дверь медленно открывалась. Вспомнив о неудачном нападении, девушка изменила тактику. Залезть в шкаф? Выпрыгнуть в окно? Забраться под кровать? Выбежать, как только этот монстр зайдёт внутрь? Беделия хотела сделать хоть что-нибудь, но не могла пошевелиться. Мужчина зашёл в комнату… В этот раз на нём не было кожаной куртки и пресловутого красного шарфа. Он был одет в чистую белую майку и светлые брюки. На плече по-прежнему лежала бита. При утреннем свете его внешность казалась иной, однако этот липкий взор ни с чем не спутать. Маленькое разочарование заполучил Ниган, увидев, что пойманная вчера зверушка не спит. Мужчина планировал разбудить её, лёжа рядом прямо на второй половине кровати. Задумывал он это не для того, чтобы поближе разглядеть спокойное сонливое личико, лишённое всех тревог, нет. Этим он уже успел насладиться ночью, когда укладывал незнакомку в постель. Тогда Ниган сам нёс её по бесконечным серым коридорам Святилища на руках, подчинённые ни слова не говорили, хотя были весьма удивлены. Маленькая добыча казалась для главы великим завоеванием. Спасители не понимали этого, но так даже лучше. Ниган определил её в одну из комнат, находящихся в крыле для его жён, где редко бродят рабочие. Там он отдал приказ спасителям, и те удалились в свои жилища. Ещё никем не обжитая комната была пуста и тиха. Ниган опустил её на белое полотно кровати и укрыл одеялом… Он ещё час сидел в кресле напротив. Прикроватная лампа была включена, мягкий, ненавязчивый свет обволакивал спящую девушку. Суровый мужчина вдыхал ночной, свежий воздух, долетавший с улицы через приоткрытое окно, и глядел на неё. Времени было достаточно, он запечатлел картину в своём разуме. Теперь же его интересовала реакция найдёныша на незнакомца в своей постели. Спросонья она могла бы улыбнуться, проигнорировать или моментально прийти в себя от испуга. Но коварный план провалился. Героиня вчерашней бойни не спала, она, сжимая бортик кровати, дикими глазами глядела на главу «спасителей». Мужчина напротив определённо пугал её. Снова и снова в его голове образ незнакомки соединялся с образом зайца, считавшего последние секунды своей жизни перед трапезой волков. Но Ниган знал, что у этой зверюшки были острые клыки. Он изучал её шею, расправленные плечи и каждый уголок оживлённого лица. Казалось, что с каждой секундой его улыбка становилась всё шире, а зубы дружелюбно скалились всё отчётливее и отчётливее. — Чего же ты не встречаешь меня? Где же тёплые объятья и жаркие поцелуи? Где лепет извинений и благодарности? Бедовая Беделия, ну же, не молчи… Молчат только трусы. Девушка не желала ему отвечать. Тонкие пальцы отпустили деревянную спинку кровати и сжались в кулак. Беделия начинала осознавать, что перед ней не бессмертное чудовище, а всего лишь человек с комплексом бога. — Хорошо, ладно, раз ты так невежлива, то время познакомиться с Люсиль. — Его настроение снова сильно портило молчание и безответность со стороны жертвы. Ступор казался ему слишком скучным. А вот подгоняемый ужасом лепет или защитная агрессия — другое дело. За этим интересно наблюдать. Такое весело подавлять. Садист. Беделия могла бы многое ему высказать прямо в самодовольную рожу, но ком в горле и остатки рассудка не давали ей подобной вседозволенности и грубости, не позволяли произнести ни слова. В голове вспышками снова пронеслись воспоминания о вчерашнем неудачном покушении. Она снова ощутила эту боль, а затем и стыд. Вспомнила его грубые прикосновения и снова будто ощутила их. Он поднёс биту прямиком к её удивлённому лицу. Юная девушка машинально отстранилась, но он сделал несколько шагов вперёд, тем самым загнав незнакомку в угол. Она ощутила железный запах крови и гнили от биты. И затем словно услышала тысячи криков, стонов и молитв жертв этого орудия. Шипы на колючей проволоке казались теперь острее, опаснее. — Это Люсиль. Она очень, поверь мне, очень кровожадна. Но тебе определённо везёт! Она сегодня не голодна. Но поверь, если ты продолжишь молчать, то она с радостью преподаст тебе урок. Понятно? — Произнёс «Спаситель», откладывая биту назад. — Да, — с многострадальным спокойствием и вежливой интонацией выговорила Беделия и учтиво кивнула. Он дал имя оружию… В горле пересохло, кисти рук взмокли и периодически вздрагивали. Попытка показать Нигану полное безразличие к происходящему с трудом увенчалась успехом. Ей удалось сдержать испуганный визг и прерывистость дыхания. Она сдвинула брови и стиснула зубы. Жевала напряглись, делая форму её лица более рельефной. Он было поверил её хмурости. Минуту царило молчание в этой комнате, минуту их взгляды противостояли друг другу, минуту она ощущала его близкое тёплое дыхание. Эту вечную минуту девушка стойко выдерживала невыносимое давление, под которым согнулся бы и самый гордый и уверенный в себе человек… Ниган, ни на секунду не отрывая глаз, взял её руку. Его большая крепкая ладонь аккуратно, но властно, накрыла её холодную кисть. Сухие пальцы несильно сжали костяшки. Её маска беспристрастия мгновенно испарилась. Нескрываемый шок отобразился во всех чертах женского личика: приподнятая бровь, приоткрытые губы, возмущенный взгляд. Коварная улыбка стоящего перед ней психопата засияла, ярче июньского солнца. Ниган не собирался отводить взгляд. Мучительная пытка. Беделия, смутившись, опустила голову и резко попыталась выдернуть напряжённую руку. Капкан захлопнулся… Его пальцы сжали её кисть сильнее. Но ей не было больно, он контролировал свою силу. Кожей она ощутила его пульс. Ровный, размеренный. Не успела девушка осознать абсурдность происходящего, как вдруг тень окружила её. Ниган навис над загнанной в угол девушкой, окончательно вжал в стенку, нарушая абсолютно все границы приличия. Бежать было некуда. Она в клетке. Горячий шёпот у её уха прокатил волну мурашек по всему телу. — От… тебя… так… пахнет… г-м-м… трупами и гнилью, — медленно прошептал Ниган, хрипло и протяжно засмеявшись в конце предложения. — Святилище дарит тебе приятную возможность, я благородно даю тебе шанс, ты можешь посетить горячий душ. В наше время это роскошь. Поэтому будь благодарна. Через час я вернусь, и от тебя должен будет исходить аромат букета райских цветов, а не каши тухлых мозгов. Соответствуй внешности. Ты вроде горяча, в Святилище женщины должны такими быть. И сними уже эти дурацкие бинты с лица, сейчас не в моде. Ниган вышел из комнаты, заперев дверь.