Еще одна легенда

      С момента разлуки компании друзей прошло около 5 лет, а это значило, что вскоре должна была состояться долгожданная встреча великой кучки. Наступил первый день осеннего месяца, в вечер которого пути давних друзей пересекутся в одном единственном месте — в «Последнем приюте». Стол для компании, который находился в самом далеком углу у камина, был готов — эта встреча была исторически зафиксированным моментом времени и потому была чрезвычайно важна.        Когда наступило время воссоединения и вечер распростерся над Утехой, близнецы покинули родной дом и двинулись в сторону назначенного места. Они были первыми, кто пришел на встречу судьбы. Братья уселись за подготовленный для них стол и стали ждать там своих друзей.        Один за другим приятели подходили к чертам города. Танис и Флинт встретились в Утехском лесу и шли дальше вместе. Их мирный путь преградил обрушившийся на них гнев хобгоблинов, внезапно появившихся из кустов. Они были во всеоружии и отбили внезапную атаку, когда к ним на помощь подоспел Тассельхоф, а затем и Стурм. Поборов внезапно возникшее препятствие, герои добрались до таверны уже полным составом.        Первым, кого увидела внезапно соединившаяся в лесу компания товарищей в таверне, был Карамон. Радость встречи друзей невозможно было описать. Но за радостью последовало негодование. Среди притихших путников один Танис - полуэльф задал вполне очевидный вопрос близнецу: — Карамон, а где Рейстлин?        У них всех в мыслях сразу всплыла одна версия — близнец не мог пропустить эту встречу по нескольким причинам: он всегда выполнял данные обещания по возможности и они с братом не разлучались, единственное, что могло бы их разлучить была смерть. Так неужели смерть прибрала их друга - юного мага к своим рукам? Карамон стоял молча и одарил компанию грустным выражением лица. Особенно испугался за Рейстлина Танис, который тогда стал свидетелем момента слабости мага. Фраза «Те, кто из нас еще будет жив», которая во время последней встречи вышла из уст Рейстлина, заиграла совсем другими нотками.  — Карамон, неужели он? — не продолжив фразу, спросил Флинт.        Карамон не успел ответить, как раздалась едва слышимая насмешка. В тот миг все опасения были рассеяны и младший Маджере показался из тени.  — Не дождетесь. — улыбавшись, ответил Рейстлин.  — Рейстлин, иди в Бездну со своими шутками. — проворчал Стурм.        Юноша почти не изменился, изменился только его взгляд, что таил в себе боль, навеянную последними событиями в жизни близнецов, и мудрость, нажитую годами; волосы поседели; поменялись одеяния — ранее простые ученические белые одежды сменились красивой белоснежной мантией с вышитыми серебряными нитками рунами, а в руке красовался деревянный посох, который венчал на себе хрустальный шар. Рейстлин и друзья двинулись по направлению к друг к другу с объятиями и в следующий момент все они уже сидели за празднично накрытым столом и бурно обсуждали разные вопросы.         К компании то и дело подбегали любопытные детишки из соседских домов. Всем было интересно узнать чуть больше о континенте, так как большинство детей, в силу своего возраста и в силу невозможности их родителей показать им что-то помимо Утехских пейзажей, даже не могли представить каков внешний мир — насколько он огромен и сколько таинственности скрыто в нем, поэтому они так часто докучали сидевших за столом людей. Чтобы обеспечить хотя бы час спокойствия, Тассельхоф взял на себя роль рассказчика и пошел развлекать жаждавших узнать что-то новое детей.         Братья Маджере давно не уходили за пределы Утехи после их странствий и то, что они услышали от своих друзей, повергло их в шок. Да, Рейстлин не раз слышал о накрывавшей их континент опасности от мастера и наставника и да, он передал опасения Карамону, но им поведали совершенно другие истории: про собиравшиеся войска Темной Госпожи и про то, что случилась недалеко от их родного городка. То была история про отряд хобгоблинов, что застал друзей перед Утехой. Тьма подбиралась все ближе к ним и им всем нужно было готовиться к стремительно наступающему будущему.        Лишь недавно близнецы сражались против сил зла и познали лишь малую часть последствий боевых действий, но и этого им хватило, чтобы понять весь ужас возможно грядущих событий. Они надеялись, что на этом всепоглощающая тьма закончится и не будет распространять свои сети. Все только устаканилось, они только вернулись к нормальной жизни — видимо это было лишь затишье перед бурей. Время, чтобы немного перевести дух, и подготовиться к следующим испытаниям, посланным судьбой.        В дальнем от стола друзей углу сидела пара. Женщина со странным посохом и мужчина, что закрывал ее своей спиной от любопытных глаз. Друзья не обращали на них никакого внимания ровно до того момента, как в «Последний приют» ворвались хобгоблины. Их внимание привлек посох Рейстлина, что стоял рядом с магом, и они уверенными шагами подступали все ближе к столу, за которым сидели друзья. Попытка отнять у белого мага посох не увенчалась успехом, он и его друзья мгновенно поднялись со своих мест и на угрозы со стороны ответили сопротивлением. Запахло жареным — друзья готовились к драке.        Другая часть банды подошла к столу, где сидела загадочная пара с жезлом, и там им не удалось добиться желаемого простыми уговорами. Так судьбы двух не знающих друг друга компаний были перевязаны тугой нитью и благодаря невольным стечениям обстоятельств все дальнейшее, что происходило с героями, было завязано на их общей цели, которую они определят позже.        Тика решила помочь друзьям и незнакомцам и проводила их к секретному черному ходу. В тот момент всем абсолютно было без разницы кто они такие. Им всем нужно было спасаться — чем не повод объединиться. Друзья ринулись вон из таверны. Так, встреча давних знакомых была прервана случайными, или не совсем случайными, обстоятельствами. Если Танис, Флинт и остальные не понимали почему хобгоблинам понадобилось досадить неизвестной парочке с виду обычных проходимцев, то Рейстлин сразу признал в этих путниках не обычных варваров, а избранных, которым доверили посох, хранивший в себе древнейшую силу. На все дальнейшие сомнения друзей по поводу незнакомцев юный маг отвечал аргументированными ответами, что хоть немного успокаивало их недоверие и любопытство.        Компанию спрятали в доме Тики. Сама же Тика смотрела за тем, чтобы, не дай Паладайн, враги не застали друзей врасплох. Стурм, Танис и Флинт уже успели рассказать пару историй их похождений еще в таверне, Карамон поведал об их с Рейстлином первом сражении в рядах армии. Очередь оставалась за Рейстлином. Он практически весь вечер молчал и друзьям было очень интересно услышать от него хоть одно слово, ведь он так изменился с момента последней их встречи.        Танис за всех собравшихся спросил: — Рейстлин, а что произошло с тобой? Откуда у тебя этот посох? И какое зло тебя поразило?  — Это долгая история, боюсь времени рассказать все не хватит, но я попробую рассказать как можно быстрее. Друзья, помните нашу последнюю встречу? Тем днем я получил судьбоносное письмо от Конклава с приглашением пройти Испытание.  — Как? Сколько тебе тогда было? 18? Как конклав такое допустил? Почему ты нам не рассказал, а если бы с тобой что случилось? — с тревогой спросил за всех Танис, — Карамон, а почему ты не рассказал нам? — Послушайте! Каждому, кому приходит письмо с приглашением на Испытание, должен хранить таинство сего мероприятия, поэтому я не мог вам этого сказать. А Карамон узнал об этом лишь потому, что мы близнецы и в приглашении были указаны оба наших имени. Вас ещё наверняка мучает вопрос о цвете моих волос. Так отметило меня испытание и это меньшее чем я мог отделаться.        Серьезный разговор разбавил кендер.  — А мне даже нравится. Это прикольно. Теперь Рейстлин весь такой белый и серебряный. — усмехнулся Тас.        Их разговор снова был прерван. Тика дала сигнал, который предупредил компанию о приближавшихся хобгоблинах, проверявших каждый дом в поисках беглецов с жезлом. Им снова пришлось бежать.        Преодолев лес и почти отбившись от преследования, друзья очутились около озера, где их ждала лодка. Не все были так обрадованы идеей спасения по воде, но обстоятельства вынудили и того запрыгнуть на деревянное судно и довериться воле случая.        На компанию нацелились стрелы. Все нагнулись, кроме Рейстлина, который, не зная страха, наоборот, встал и громогласно начал произносить что-то на магическом языке. В свои руки он взял нечто похожее на песок и посыпал им дно лодки. Танис и Стурм хотели было его опустить, но позже поняли, что идея не из лучших. Юноша уже погрузился в магический транс, а прервать его значило накликать беду. Стрелы вонзались в нескольких сантиметрах от мага, но он был настолько сосредоточен на процессе создания заклинании, что ему было все равно. Когда он закончил, деревянные палки с острыми наконечниками из стали перестали лететь в их сторону и друзья наблюдали за тем, как по очереди валились на землю бессознательные тела врагов.  — Ты их что, убил? — спросил Стурм, который всегда думал о магах с отрицательной стороны.  — Нет, Стурм, лишь усыпил, не все маги такие, как в твоих Кодексах рыцарей. — тяжело выдохнув, уставший маг присел на корму лодки, зажав своими изящными пальцами глаза.        Карамон обеспокоено посмотрел на брата и начал грести быстрее. Тот, заметив нотку беспокойства и ускорившиеся гребки, шепнул ему, что с ним все в порядке, и ему лишь нужно было отдохнуть после использованных заклинаний. — Рейстлин, я думал ты сильный маг. — смело спросил любопытный Тас.  — Даже у сильных магов есть ограничения по количеству используемых заклинаний за некоторый промежуток времени, Тас. Это тебе не так просто взять и наколдовать. — ответил Рейстлин.        Они плыли по огромным просторам озера Кристалмир, сгущался туман, водную гладь беспокоили настойчивые гребки Карамона и Стурма. Рейстлин сидел у кормы и взглянул на небо. С небосвода пропали главные созвездия. Также беспокойно смотрела на ночное небо и неизвестная друзьям путница.  — Танис, — обратился к полуэльфу Рейстлин, — созвездия! — Что созвездия? — спросил обеспокоенный побледневшим лицом юноши полуэльф. — Что такое? — Созвездия, — начал говорить Рейстлин, — одно, называемое Владычицей Тьмы, и второе, известное под именем Доблестного Воина…Оба исчезли! Значит приближается великое сражение. Война, смерть, разрушения…все это ждет Кринн.        Он бледнел на глазах, Танис и Карамон мгновенно переглянулись и были наготове. Но обошлось, Рейстлин все также сидел на корме деревянной лодки, только взгляд у него был полон испуга и неизвестности.  — Ну, ну, Рейст. — это же всего лишь созвездия. — попытался успокоить брата Карамон. — Только звезды. — задумавшись произнес Танис.         Стурм и Карамон стали грести активнее и спустя пару мгновений друзья уже оказались на другом берегу. Тассельхоф пошел на разведку как самый незаметный член их компании и нашел идеальное место для привала — они остановились в пещере. Герои устали после такого тяжелого вечера и в следующий миг костер уже был разожжен и они уселись вокруг пылавших языков пламени, от которых веяло приятным теплом. Путь им предстоял не близкий.        Стурм спросил у незнакомцев кто они и почему за их жезлом с такой прытью охотятся хобгоблины.  — Я — Золотая Луна. — представилась девушка.  — Откуда вы и как вы попали в Утеху? — продолжил расспрашивать незнакомцев Стурм.  — Мы из племени Кве-Шу. До недавних пор меня почитали словно Богиню и считали принцессой. Я и сама верила…мне это нравилось. Но, потом…потом случилось так, что я полюбила пастуха. — произнесла Золотая Луна, глядя на Речного Ветра.  — А кто твой спутник? — спросил Танис.  — Это Речной Ветер. Мой возлюбленный.  — Откуда у вас этот жезл и почему за ним ведется такая охота? — поинтересовался Стурм.        Тут вступил ранее молчавший Речной Ветер.  — Я осмелился попросить руки у дочери вождя, а тот распорядился, что я смогу вступить в брак с его дочерью только если найду доказательства существования старых Богов. И я отправился на поиски, пообещав ей не возвращаться без условленного.  — Я, в свою очередь, пообещала быть всегда верной Речному Ветру и ждать его, даже если бы пришлось ждать всю свою жизнь. Я была очень зла на своего отца, это была практически непосильная задача. Потом отец заболел, а когда Речной Ветер вернулся, он уже покинул наш мир. — рассказала Золотая Луна.  — А я выполнил свое условие. Мне удалось отыскать жезл, который вы сейчас видите.  — Мое племя, некогда подчинявшееся моей воле, узнав о грядущем союзе, взбунтовалось и нам пришлось покинуть нашу родину. Мы отправились в сторону Гавани, чтобы узнать для чего этот хрустальный жезл предназначен и откуда он появился. Одно из назначений мы узнали чисто случайно. К сожалению, Речной Ветер вернулся с многочисленными ранами. — Золотая Луна вспомнила те горькие моменты и в миг поникла. Речной Ветер положил ей руку на плечо и продолжил:  — Когда я отдал этот жезл, тот запылал в ее руках ярким голубым светом и мои раны чудесным образом затянулись. — Если ты позволишь, я могу взять? — устало спросил Рейстлин       Золотая Луна передала магу таинственный жезл. Когда Рейстлин коснулся его, тот запылал ярким голубым светом и юноша почувствовал приятное покалывание — чувство было сродни тому, что распространяется по телу мага, когда тот произносит очередное заклинание или касается собственного посоха.  — Что скажешь? — спросил Танис.  — Я чувствую невиданную ранее силу. Это светлая магия исцеления. Больше я ничего не могу сказать. — ответил Рейстлин.        После долгих обсуждений и развеянных сомнений друзья предложили варварам свою помощь. Что-то подсказывало им, что от их решения зависело будущее их континента, промедление казалось непозволительной роскошью. Когда герои твердо решили, что пойдут за этой парой и когда все голоса смолкли то ли из-за усталости, то ли из-за отсутствия вопросов и тем для обсуждения, и когда план дальнейших действий был определен, было принято решение отдохнуть. Рейстлин вызвался первым вступить в караул, но его остановил все еще беспокоившийся о его состоянии Карамон. Еще недавно юный маг, обессиленный использованной магией, лежал на корме спасительного судна и ему явно нужен был отдых. Он до сих пор казался бледным и нуждался во сне. После долгих уговоров Карамон убедил Рейстлина лечь спать.        Сон путников был прерван шепотом Карамона, предупреждавшем о надвигавшемся на них отряде..Они толком не успели отдохнуть и были обессилены, но выхода не было. Путники поднялись со своих мест и приготовились к бою. Их настиг отряд переодетых жрецов — как они позже это поняли. То были какие-то непонятные существа, пытавшиеся завладеть жезлом. Существа эти имели крылья, которые росли на их спинах, тело было покрыто кожистой чешуей; здоровенные пальцы оканчивались когтями, но твари эти были прямоходящими, как люди. Нелюди были облачены в хитроумно устроенные латы, позволявшие им пользоваться крыльями. Первые пораженные враги обернулись в камни и воины еле смогли достать из них свои мечи. Братья - близнецы работали в команде. Из них получалась неплохая парочка, они ничего друг другу не говорили, казалось, что им достаточно было лишь мысли — Карамон бил мечом, Рейстлин магией. В очередной раз они сработали в унисон, старший близнец поразил грозного врага мечом, затем младший попытался его усыпить, но не вышло — магия на них не подействовала.        В этот момент герои услышали жалобный крик — то был крик Стурма, который был хорошим воином, но не успел увернуться от очередного удара непонятного существа. Удар пришелся ему по голове и он упал наземь. Герои поняли, что им не совладать с загадочными соперниками и, исцелив Стурма, рванули из того гиблого места.        Они долго думали куда пойти. Вариантов не то чтобы было много, но выбор был: пойти по охотничьей тропе, вернуться к предыдущему месту откуда они пришли или…свернуть в загадочный Омраченный лес. Они побрели по охотничьей тропе, но вскоре поняли, что очутились у окутанного тайнами и легендами Омраченного леса. Конечно идея вступить в неизвестность им не импонировала, но мысль о возможном пленении отбросила все их страхи и сомнения и они бросились в лес. В этом лесу все было загадочно. Рейстлин, как самый опытный в этой сфере, шел во главе процессии и вел за собой друзей.        С героями произошло многое: сначала они беседовали с призрачной армией, опять же при помощи магии Рейстлина, потом их спасли минотавры, которые довезли друзей до Хозяйки Леса — единорога, что поведала им историю жезла и направила героев в Кзак Царот. Героям даже пришлось пройти испытание, которое пощекотало им нервы. Такие запоминающиеся события позже запишет в своей летописи Астинус.        На пути к Кзак Цароту героев настигли вражеские силы. Они не смогли избежать столкновения с существами, как позже они выяснили, созданными Владычицей Тьмы — драконидами. Они обладали элементарной магией, а мечи были против них бесполезны, как герои уяснили из предыдущего боя, поэтому совладать с ними мог только один единственный член их компании — Рейстлин.        Бой был неравный, один против целого отряда. Рейстлин медлил. Пока друзья бились как могли юноша начал читать очередное заклинание из своей коллекции — оно должно было вызвать огненные шары, но не успел. В тот же миг он упал на холодную землю, а оставшихся, кто еще был в сознании, усыпили заклинанием. Их всех взяли в плен.       Все они очнулись уже будучи в клетке. Карамон сидел над сильно горевшим телом брата, позже выяснилось что тот был ранен ядовитой стрелой. Жезл исцеления был далеко, шансов на спасение не было. Юному волшебнику уже оставалось пару часов, а после — никто не хотел думать о том, что будет после. Над юным магом сидела и Золотая Луна, которая гладила Рейстлина по голове, отделяя от потного лица прилипшие волосы и протирая его мокрый горячий лоб тканью.        Старший Маджере не мог выдержать боли, которую он слышал в каждом стоне и в каждом тяжелом вздохе его брата и пошел на крайние меры. Он начал ломать клетку, в которой они были заключены, и молил о противоядии, но в ответ получал только злые ухмылки.        Флинт и Тассельхоф избежали плена и стали спасительным якорем, вытащившим героев из плена. Когда они все очутились в безопасном месте, Золотая Луна взяла исцеляющий жезл, прислонила его к умирающему Рейстлину, и произнесла молитву. Посох загорелся ярким светом и почти бездыханное тело юноши сделало глубокий уверенный вдох. Когда на лицо близнеца вернулся румянец, Карамон смог задышать полной грудью и успокоиться. Спустя некоторое время, которое для старшего близнеца показалось целой вечностью, Рейстлин очнулся. Карамон заключил своего брата в объятия, и тот ему ответил. Теперь они наконец-то освободились, Рейстлин был спасен из лап яда, что высасывал из него жизнь, и они были готовы продолжить свой путь.       Опасность миновала и путники продолжили идти к Кзак Цароту. Там герои обнаружили храм, посвященный светлой богине — целительнице Мишакаль, в обломках которого обитала драконица, которая захватила не ожидавшего такой подлянки Рейстлина и попросила взамен голубой хрустальный жезл Золотой Луны.       Белый маг представлял всю важность, заключенную в этом жезле, и уже начал читать заклинание — да, он бы не успел, его плоть проткнул бы коготь драконицы, который вонзился ему уже на пару сантиметров, но он хотя бы дал друзьям шанс на спасение. Он был готов на эту жертву и сжал кулаки, готовясь к своему последнему магическому приему. Белый принялся за чтение заклинания и, когда его руки коснулась Золотая Луна, он открыл глаза. Жрица была готова отдать жезл взамен на его жизнь. В тот же момент драконица отбросила тело юноши в сторону, впечатав того в стену, Золотую Луну ждала такая же участь. Речной Ветер кинулся на спасение своей пассии, но его встретил пылающий огонь, который выдохнула из себя драконица. В результате схватки храм начал рушиться все сильнее. Стурм и Карамон подхватили раненного Рейстлина, Танис подхватил опаленного Речного Ветра и они все кинулись прочь. Одна только Золотая Луна осталась под обломками Храма, не успев выбраться. Все они подумали, что жрицу завалило кусочками фасадов древнего города и уже было не надеялись ее дождаться, но обошлось.         В этот момент к уцелевшей благодаря протекции Мишакаль Золотой Луне явился дух светлой Богини и та открыла ей истину:  — Боги вернулись на Кринн, как светлые, так и темные. Ты — жрица, та, кому предназначено донести истину до людей, ты должна вернуть им веру в Богов. Найди в моем храме Древние Диски Мишакаль — они хранят в себе откровения, которые способны вернуть веру в сердца людей.        На этом Мишакаль испарилась в воздухе, а Золотая Луна очутилась подле своих друзей. Они были рады видеть ее живой, но их радость была усмирена горькой истиной — Речной Ветер, опаленный драконицей, умирал. Но с этим совладала Золотая Луна. Она исцелила своего любимого, в завалах храма им удалось найти Диски Мишакаль и затем герои покинули древний город.        После долгих странствий они возвратились в Утеху, которая была захвачена войсками все тех же драконидов. В «Последнем приюте» они встретили официантку Тику, которая рассказала им о судьбе горожан и о зловещих планах, построенных пришельцами, захватившими их родной город и близлежащие поселения. Это было началом Войны Копья.