Птица в клетке

Тронувшись с места, демон направился на восток, где впереди начинался лес. Листья на кронах едва шевелились под дуновением легкого свежего ветерка. Войдя в лес, Кьюби сразу заметил, что здесь царит полный мрак. Слабый ночной свет сюда почти не проникал — не позволяла густая растительность. Но это вовсе не было проблемой для ночного зверя. Курама отлично видел в темноте, и сейчас его зрение еще больше обострилось. Он прошел еще немного и остановился, когда заметил тонкую, блестящую на свету, ниточку. Она местами преломлялась, обкручиваясь о стволы деревьев, или цепляясь за тонкие веточки. Вряд ли бы кто-нибудь, не знающий о местоположении ловушки, заметил бы ее. Но лис всегда был осторожен и наблюдателен. Аккуратно подойдя ближе, он внимательно осмотрел ловушку. Никаких следов повреждения не наблюдалось, она была готова сработать в любой момент. Убедившись, что никто этим путем не проходил, пересекая границу, демон продолжил свой путь по лесу. Миссия обхода заключалась в проверке ловушек от башни до башни. И, хотя расстояние было около пяти километров, если бы ловушки сработали, то взрыв обязательно бы услышали на одном из постов. Ловушки были расставлены очень грамотно, и миновать их, не задев, было почти невозможно. Но, даже не смотря на это, каждую ночь нужно было все проверять. Мало ли, в Коноху захотят проникнуть опытные шиноби, вроде Акацуки. И именно поэтому на наблюдения не отправляли никого ниже ранга Джоунин. Иногда отправляли и Чунинов, но только очень хорошо знающих местоположение всех ловушек. Наруто, в силу своих способностей, естественно, был исключением. Кураму все это нескончаемо злило. Он не доверял людям, и не видел ничего хорошего во внезапной доброте жителей Конохи к своему джинчурики. «Наивный пацан. Он даже думать не хочет о том, что в один прекрасный день все его так называемые друзья его бросят, и не захотят больше видеть. И это еще в лучшем случае. Узнай они о том, что на его месте я, они, непременно, будут стараться убить меня, забыв о всё еще существующем внутри меня Наруто», — усмехаясь, думал лис. Закончив проверять очередную ловушку, он посмотрел вперед и заметил, что лес впереди рассеивается. Почувствовалось дуновение ветра. Оно прервало тишину почти полного штиля, и Курама невольно сделал глубокий вдох, впитывая в себя всю свежесть ночного ветерка. В нем чувствовались запахи горных вершин, далеких снегов и хвои. Все это расслабляло, и нападала приятная истома. Но было в этом запахе что-то еще... Что-то чужое, едва ощутимое. То, что так старательно пытались скрыть от чужих чутких носов. Кьюби открыл глаза, все еще будучи неуверенным в присутствии чужого запаха, и посмотрел вперед. Он уже был на краю леса, когда увидел на поле в двухстах метрах от себя фигуру в черном плаще, которая быстро перемещалась в направлении Конохи. Силуэт то замедлялся, то крался, то высоко что-то перепрыгивал. Все выглядело так, будто бы чужак знал точное расположение всех расставленных ловушек. Все происходило очень быстро. Едва заметив врага, лис поспешил остановиться и пригнуться, но еще секунду двигался по инерции. Этого хватило, чтобы задеть стоящий рядом куст. Малейший шорох выдал его местоположение чужаку, и прятаться уже не было смысла. Темный силуэт человека быстро развернулся и замер, всматриваясь в непроглядные тени леса. Курама надеялся, что тот его не заметит. Ему не нужны были лишние проблемы. Однако проникновение в Коноху могло нарушить его планы. Фигура медленно сделала несколько шагов в сторону, все еще не сводя глаз с леса. Отойдя на безопасное от ловушек расстояние, нарушитель достал несколько сюрикенов и живо метнул их прямо в сторону лиса, словно смог точно определить его местоположение. Скорость оружия была просто молниеносной. Успев среагировать, демон достал кунай из сумки и успешно отбил все сюрикены, летевшие в его сторону, а затем вышел из укрытия на открытую местность, чтобы случайно не задеть расставленные позади ловушки. Держать оружие в руках все еще было непривычно. Лис всегда предпочитал сражаться, используя только свои звериные конечности. Но, чтобы успешно маскироваться, пришлось научиться вести бой по-другому. — Эй, кто ты такой? — Курама все еще пытался соответствовать характеру Наруто. — Зачем тебе Коноха? Но ответа не последовало. Вместо этого, чужак сорвался с места и метнулся к лису, намереваясь перейти в ближний бой. Курама не сводил с него глаз, и готовился принять атаку в любой момент. По мере приближения нарушителя можно было немного его рассмотреть. На голове был широкий черный капюшон, однако под ним ничего не было видно. Лишь мрачная тень, не позволяющая раскрыть личность. Впрочем, это было не важно. Одежда под черным длинным плащом была темно-серая, так же маскируя вторженца на фоне ночи. Он приблизился вплотную и начал атаковать, но Кьюби успевал уворачиваться, временами нанося ответные удары, которые так же не достигали своей цели. Внезапная атака врага застала лиса врасплох, и он пропустил мощный удар ногой в живот, от чего отлетел на несколько метров. Вторженец не торопился продолжать бой, пользуясь идеальным моментом для атаки, а просто остановился, наблюдая за реакцией Курамы. Тот поднялся на ноги, держась за живот и с ненавистью смотря на нарушителя его покоя. Боль не была сильной, но сражаться дальше, пытаясь сохранить человеческий стиль боя, было все сложнее. Тело не слушалось, а разум безрезультатно пытался привыкнуть к новым движениям. Думая об этом, лис недовольно прошипел. Раскрывать все карты не хотелось даже перед шпионом, цель которого теперь просто скрыться от посторонних глаз. Нужно было просто дождаться этого момента, и тайна была бы сохранена. Поняв, что лис не собирается так просто сдаваться, шиноби принялся складывать печати. Курама насторожился. Последней печатью была печать земли, и, как только Кьюби ее заметил, он тут же подпрыгнул высоко в воздух, отдалившись от опасности. Почти в это же время из земли вырвалась плоская каменная стена с острыми шипами, тянущимися к небу. Но цель не была достигнута, и следующая стена поднялась над землей еще выше. Быстро среагировав, демон оттолкнулся от твердой движущейся почвы еще в воздухе, миновав шипы, и стремительно полетел в сторону, благополучно приземляясь на землю. На такое расстояние техника не была рассчитана, и ее обладатель снова перешел в ближний бой. Кьюби успешно отбивался, то уклоняясь, то блокируя атаки. Но на этот раз его движения не были полностью человеческими. В них присутствовала некая жажда, ненависть, стремление и что-то еще. Что-то явно звериное и непонятное. Обороняться так стало действительно проще, и в этот раз уже Курама нанес мощный удар кулаком, но вторженец увернулся в последний момент и ловкими прыжками отошел на безопасное расстояние. Это была небольшая передышка. Но уже спустя несколько секунд в лиса поочередно полетели кунаи. Увернуться не было проблем, но враг не останавливался. «Надо же, какой упорный. Но я не должен его недооценивать. Судя по всему, он сильный противник. Особенно если учесть то, как умело он пробирался сквозь ловушки», — подумал про себя демон. На миг перестав атаковать, чужак достал больше десятка сюрикенов, и, прицелившись, бросил их все сразу. Кьюби продолжал внимательно наблюдать за противником, не спуская с него глаз. Он не торопился уклоняться от дюжины сюрикенов, важнее было проследить, что в это время будет делать сам шпион. Но тот без движений стоял на месте, очевидно надеясь на свое оружие, пущенное секундой ранее. Курама едва только успел подумать о наивности своего врага, как тут же уловил посторонний запах позади себя. А в следующий миг его скрутили прочные каменные веревки, показавшиеся из земли. Все произошло мгновенно, не помогли даже звериные инстинкты. Еще секунда — и летящие кунаи достигли своей цели. Почти все задели Кьюби лишь вскользь. И только два больно вонзились по кожу в области груди. Струйки крови уже стекали по его лицу. Лис скривился и посмотрел назад через плечо. Недалеко позади, наполовину высунувшись из земли, виднелась такая же темная фигура. Руки были вытянуты вперед, формируя печать земляного элемента. «Ксо, когда он успел создать клона? Я же сам только что говорил себе не недооценивать его. Скорее всего, это произошло, когда я уворачивался от шипов. Он спрятался под землю, и я не смог его учуять», — упрекнул себя Курама. Выбраться из плена не получалось, даже прилагая все силы. Каменные веревки будто бы вытягивали силы, не оставляя их раненому лису. Вражеский шпион, даже не смотря на то, что его противник был обездвижен, не спешил покидать чужую территорию. Достав очередной кунай, он взял его в правую руку и начал не спеша подходить к демону. «Он не убегает? Почему? Он хочет убить меня. Значит, ему не нужны лишние свидетели. А мне опасно дальше находиться в этой ограничивающей силы форме», — решил про себя Курама. Его раздражала слабость, которую приходилось терпеть, находясь в новой, уже постоянной, форме. Ведь он не мог противостоять даже стандартной технике ниндзюцу. На лице Кьюби появилась дикая и хищная ухмылка, клыки быстро удлинились, приобретая звериный размер и форму. Кровавые порезы начали затягиваться с невообразимой скорость, а в них самих была видна густая красная чакра. Кунаи в груди не выдержали напряжения и сами выскользнули из ран, звякнув о землю. В тени маленьких дырочек одежды, пропускающих лунный свет, можно было заметить, как и эти глубокие раны затягиваются с той же скоростью. Демон поднял глаза и посмотрел на врага. Тот остановился, едва заметив черные вертикальные прорезки в красных, как кровь, глазах. И этот дикий взгляд, желающий смерти всему вокруг, и жаждущий все разрушить... Вторженец просто замер, и, хотя на нем был капюшон, скрывающий лицо, можно было догадаться, что он внимательно наблюдает за лисом. Воздух начал сдавливать, а вокруг Курамы почувствовалась концентрация невидимой демонической чакры. Один резкий рывок — и он тут же освободился от каменных оков. Не теряя времени, лис вытянул руку вперед, а из нее вырвалась полупрозрачная красная чакра, которая стремительно настигла шпиона, сбив его с ног и протащив за собой еще пару десятков метров. В какой-то момент Курама смог заметить, что его широкий капюшон немного сдуло назад в порыве битвы. И тогда в тени промелькнуло что-то белое. Судя по всему, это была какая-то маска. Как только чужак в черном плаще отлетел на приличное расстояние, Кьюби тут же сформировал бомбу хвостатого и бросил ему вдогонку. Все это время на его лице была та же дьявольская ухмылка. Прогремел взрыв. На мгновение все вокруг осветило яркой вспышкой, и стало светло как днем. Но свет так же быстро исчез, как и появился, уступая место царящему непроглядному мраку ночи. Из эпицентра во все стороны мощными потоками ветра начало разбрасывать многочисленные камешки от разрушенной только что почвы. Силовая волна прошлась по всему живому в радиусе километра. С разных сторон, вблизи и вдалеке, послышались взрывы от задействованных ловушек. Но демон все еще не сводил глаз с того места, где последний раз видел вторженца. После всего того, на что он был способен, умереть от одной лишь атаки он так просто не мог. Когда все затихло, и пыль от взрыва начала медленно оседать, Курама сделал несколько шагов в сторону огромной воронки, прислушиваясь и принюхиваясь. Чужак сидел на земле недалеко от воронки на одном колене, целый и невредимый, и тяжело дышал. Ему удалось полностью избежать взрыва — в последний момент он спрятался под землю. Волна его даже не задела. Но это стоило ему большого количества чакры. Заметив врага, лис опустился на землю и побежал на него на всех четырех «лапах». Скорость побила бы рекорды самого быстрого шиноби. Расстояние между ними было большое. Шпион продолжал сидеть на месте, и исподлобья поглядывал на биджу. Кьюби уже был достаточно близко, чтобы услышать, как он хмыкнул, а затем сложил печать. Поторопившись с атакой, лис громко рыкнул, пустив мощную волну. Но едва она долетела до врага, как тот в прямом смысле «провалился под землю», позволив атаке, не прерываясь, лететь дальше. Вместе с ним исчезло все. Испарились его слабые замаскированные запахи, затихли звуки. Чужак отступил, поняв, что противник ему не по зубам. Курама со злостью сжал зубы. Только-только начиналось самое интересное... Можно было забыть о маскировке, и просто отрываться, издеваясь над врагом. Но теперь он ушел. Точнее, просто сбежал. На минуту лис пожалел, что не перешел в свою полную форму. Тогда бы он вряд ли дал бы ему так просто сбежать. Однако в таком случае огромный стометровый рыжий гигант с девятью длинными хвостами был бы очень легко заметен, и все спектакли, разыгранные ранее, пошли бы коту под хвост. И теперь следовало подумать о грохоте, который он тут устроил. И о задействованных ловушках, которые явно услышали шиноби-наблюдатели с постов.