Гость из будущего/провальный тест

В настоящем:

Мир потерял свой объем и краски, став серым, плоским и невероятно тихим — будто его накрыли стеклянным колпаком, сквозь который доносились лишь искаженные, лишенные смысла звуки. Ния не могла найти себе места. Джей исчез. Его отсутствие было не пустотой, а активной, агрессивной силой. Страх был не острым, как нож, а тупым и тяжелым, словно пудовая гиря в груди, не дающая дышать полной грудью. Джей прямо сейчас мог находиться в смертельной опасности. — Где он? В темноте? На холоде? — эти вопросы бесконечно прокручивались в голове у Нии. Снова и снова. Она чувствовала себя такой беспомощной, она не могла ничего сделать, чтобы помочь своему любимому. Джей мог попасть на корабль Капитана Сото в решающий бой с Надокханом, капитаном пиратов «Фрегата злосчастья» во время шторма. Вдруг Ния почувствовала чью-то руку на своём плече. Она всё-таки смогла подавить дрожь, и только затем обернулась. — С Джеем всё будет хорошо, — заверил её Коул, его голос звучал твёрдо. — Он найдёт способ вернуться к нам и послать весточку. — Мне, конечно, не хочется это признавать, но очень маленький шанс, что Джей справится со всем психологическом напряжением, — забеспокоился Кай. — Помните, когда мы попали в «Первое Царство?» Он играл в воображаемые видиоигры… Это было достаточно жутко. — Не слушай Кая, всё правда будет хорошо, — Коул дал легкий подзатыльник мастеру огня. — Он просто плохо шутит. Джей найдёт дорогу обратно. Помнишь как он случайно основал «Лигу Джея»? Прошло около двадцати четырёх часов, после того как Джей пропал во времени. Когда Ву узнал, что сделали ниндзя, то был мягко говоря в ярости. Его раздрожало, то что он ни чем не мог помочь. Они с Мисако пытались найти информацию в древних книгах и свитках, но всё выглядело так, словно все сведения были нарочно уничтожены или украдены Чародеем. Ву обратился к старшему брату за помощью. Гармадон вместе с Винни отправились искать дневники отца в музее Ниндзягосити. Коул и Ллойд решили взять на себя патрулирование города и приглядывали за Шоном Грином. Он был той самой недостающей деталью, той самой ниточкой, которая приведёт их к разгадке тайны. Что же случилось с семьёй Гордон? Шон отреагировал на новость, что Джей пропал во времени довольно спокойно, словно ожидал именно такого развития событий. Ллойд и Коул замаскировавшись в обычную повседневную одежду в наблюдали за лейтенантом из далека. Распорядок дня, судя по всему, был банальным. Из дома на работу, с работы сразу же домой.

Его коллеги высказывались о нём как о хорошем сотруднике, но в обычной жизни Шон был тихим и довольно отстраннëным и замкнутым человеком. Он редко проводил время с ними за пределами полицейского участка. Но вот, что было совсем не так. Слишком подозрительно. Домашний адрес не сходится с тем местом, куда приходил Шон после рабочей смены, каждый раз новый маршрут. Лейтенант зашёл в один узкий тёмный переулок. Парни подождали нужный временной интервал и осторожно последовали за ним. Когда ниндзя вошли, то поняли, что их объект уже исчез. — Мы его потеряли, — с досадой произнëс Коул, нажав на кнопку коммуникатора. — Давай на крышу, — Ллойд заметил пожарную лестницу на ближайшем здании, он готов поклясться, что там буквально мгновение назад было движение. Там их уже ждал лейтенант. — Хватит за мной шпионить, — наконец-то терпение Шона лопнуло. Он повернулся к подросткам лицом. — Хотя могу отдать должное, первые пятнадцать минут, я вас не замечал. Ллойд и Коул даже и не знали, что и сказать, их застигли в расплох. — Мы не можем долго здесь оставаться. Надеюсь, за вами не было хвоста, — Шон подошёл чуть ближе к ограде. Он заметил несколько вывесок от старых магазинчиков. — За мной и тихо. Так будете меньше внимания привлекать, — Шон знал, что это решение Клифф и Лилли явно не одобрят. — Я только сделаю один звонок. Буквально в двух кварталах от ниндзя: Закрыв дверь на два оборота, Лилли смогла выдохнуть. Она взглянула на часы, хотя они и отстаивали на двадцать семь минут — она всё-таки успела вовремя. Да, возможно, она нарушила пару правил ПДД и Шону нужно будет их оплатить. Но это всё мелочи. На её мобильник пришло сообщение короткое сообщение от неизвестного контакта: «Ли, я буду через пять минут. Будь готова.» Актёр опять сменил номер телефона. Снова. Клифф решил её навестить?! Нет, маловероятно. Клифф должен следить, чтобы Либбер отсыпалась и приходила в себя под контролем и в комфорте с мягкими подушками и тёплым пледом. А консператианая квартира и комфорт — два абсолютно разных понятия. Вдруг в памяти начали всплывать воспоминания, когда к ним с Лу часто приходили в гости Гордоны и Смиты. О, нет, надо игнорировать прошлое. Она должна сосредоточиться только на своей миссии. Как и делала всё это десятилетие. Совсем чуть-чуть и она лично перережит горло Фенвику, а может быть это сделает Клифф своими руками, а может быть Шон. Смотря кто из них окажется с ним рядом первым. Лилли надеяться, что эта невероятная честь достанется ей. Она уж точно позаботиться о том, чтобы Фенвик страдал и умирал в агонии. Чтобы он почувствовал, какого это когда с тебя снимают кожу. Но возможно, Лилли ещё успеет придумать что-нибудь поинтереснее. А когда это произойдет, то с её плечь исчезнет большая часть проблем. Может быть она сможет купить путёвку на морское побережье? Лилли взяла себя в руки и поползла до своего телевизора. Нужно немного прибрать и закипятить чайник. Если она не ошибается, то в дальнейшем шкафчике на кухне рядом с уксусом стояла стеклянная банка с травяным чаем. Запах от него был на любителя, но вкус был более-менее сносным. На телефон сново пришло сообщение. Лилли открыла его и пальцы тут же затряслись. Она перечитала сообщение ещё раз, в надежде, что это изменит его содержание: «За Шоном проследили Коул и Ллойд. Они требуют ответов. Мне нужна твоя помощь» — Что мне делать?! — тут же пронислось в её голове. Она не готова встретиться с сыном. По крайней мере сейчас. — Точно, — осенило её. — Моя маска! Лилли тут же начала искать. Благо она была в коридоре. Её рана так же ныла как и раньше, но она даже успела выпить обезболивающее. Это не идеальное решение, но Лилли сможет выйграть немного времени. Жаль, что модулятор она так и не успела починить. Тут с улицы послышалось четыре громких автомобильных сигналов. — Гордон здесь, — пронеслась мысль. Лилли лишь надеялась, чтобы ситуация не ухучшилась. Она, на сколько это было возможно, быстро спустилась вниз. Из машины вышел Клифф и открыл ей дверь. Лилли уже хотела было сказать что-то колкое, но Клифф её опередил. — Как твоя рана? Либбер попросила меня спросить это первым делом, — чуть улыбнулся актёр. — Это я должна была спросить, — сказала Лилли и пристегнула ремень. — Это всего-то царапина. Пусть не беспокоится обо мне. Клифф не стал медлить. Провернул ключ зажигания. Нажал на газ.

***

В гараже П.И.В.В.Ж. пыталась модернизировать прототип нового сканера, чтобы увеличить площадь действия. Это был лучший способ улучшить сбор данных и быстрее засечь странные колебания. Зейн что-то старательно решал. Время от времени выкидывая испорченные листы, идеально попадая в урну. В помещении иногда раздавался то металлический стук от молотка, то звук сварки или болгарки. Когда Ния путешествовала во времени в «Железной гибели», то хотя бы была не одна, с ней был старший брат и мастер Ву. Ния пыталась отвлечься и переключиться на что-то другое. Но единственным её занятием стало каждые полчаса проверять темпоральные сканеры и иногда новости на наличие экстренных ситуаций. П.И.В.В.Ж. пыталась отправить её хотя бы немного поспать, но всё было тщетно. Сны были хуже всего. В них Джей был живым и теплым, он смеялся, и она на секунду забывалась, погружаясь в сладкий, ядовитый обман. А потом просыпалась — и падала с многокилометровой высоты обратно в свою новую, уродливую реальность. Утро начиналось не с кофе, а с удара в грудь. С щемящего, физического осознания — Джея нет и его жизнь в опасности. — Ниндзя друг друга не бросают, —просто П.И.В.В.Ж надеялась, что её присутствие чуть-чуть поможет Нии. — Мы обязательно найдём Джея и вытащим его. Они только недавно воссоединились после того, как она слилась с бескрайним океаном. К удивлению Зейна — сканирование не улавливало ни одной аномалии. Ни одного случая, когда ход времени внезапно нарушается, а люди и предметы оказываются в других альтернативных временных потоках. — П.И.В.В.Ж, — позвал свою девушку Зейн и вывел на экран несколько своих расчетов. — Временные аномалии, как правило, вызывают разрывы в пространстве-времени, что приводит к образованию областей с полностью повреждённым пространством-временем. — И что ты хочешь этим сказать? —П.И.В.В.Ж начала более внимательно изучать формулы и выведенные уравнения. — Возникают пространственные пузыри, в одних из которых время течёт быстрее, а в других — медленнее, чем в обычном пространстве, — Зейн заметил, что Ния хотела понять, о чём именно он говорит, но её недосып сделал эту задачу не возможной. — Если это явление становится слишком сильным, оно может привести к образованию квантовой сингулярности. — Судя по твоей интонации это плохо, — Ния сделала глоток кофе, в надежде, что он даст ей энергию и возможность мыслить ясно. — Я хочу сказать, что ничего из выше перечисленного не происходит. То есть Джей стал частью событий, и временная шкала совсем не изменилась, — Зейн вынес свой вердикт. — Скорее всего, это последствия использования Опала Времени. Ния чуть расслабилась, буквально на долю секунды, может быть, две. Хотя бы их реальность останется целой. — Он сделал это, — Ния пытается сдержать слëзы. — Энергоджитцу… — Эй, ребят, вам надо подняться на верх, — тут в гараж вошёл Коул. — Чем скорее, тем лучше. Зейну, П.И.В.В.Ж и Ние ничего не оставалось, как последовать за своим другом, не задавая лишних вопросов. В главном зале монастыря, на диване сидел мужчина в полицейской форме. Ния постаралась отогнать от себя мысль, что у них опять проблемы с законом. Это было бы совсем не вовремя. — Коул, что происходит? — опередила её П.И.В.В.Ж. Мастер земли лишь пожал плечами. Их дорога до монастыря была довольно тихой. Шон лишь попросил несколько минут, чтобы приехали ещё пара человек, ведь только так они бы смогли объяснить картину происходящего. Ллойд решил, что нужно позвать Кая, Зейну буквально несколько часов назад удалось отправить его поспать. — Приветствую, защитников Ниндзяго, — улыбнулся мужчина. Он выглядел слегка уставшим, но в основном оставлял впечатление дружелюбного собеседника. — Нас ожидает серьëзный разговор. Но вам ничего не угрожает. Послышались шаги по лестнице. В комнату вошёл Кай, который выглядел крайне дезориентированным. Он кивнул головой в знак приветствия и на автопилоте присел на ближайший диван. Он всеми силами пытался проснуться. Получалось это у него не особо. Тут в комнате появились ещё двое неизвестных. Мужчина в костюме и с фирменным красным галстуком, а в кобуре находился космический бластер. Коул, Ния и Зейн сразу узнали космического странника — Фринца Доннегана. Учитывая, что в комнатах Ллойда и Джея есть как минимум по три постера. Скорее всего он даже не успел переодеться после съëмок фильма. Рядом с ним была женщина, скорее всего, она была наëмницей. На ней массивные чёрные ботинки, больше похожие на берцы. Традиционная маска дракона ярко-красного цвета с острыми клыками. Чёрные густые волосы, коженая куртка, настоящий пистолет… Следом за ними шёл Ллойд. На удивление, он держался достойно для самого преданного фаната, но его выдавал только взгляд, полный восхищения. — Рад вас наконец-то познакомиться с вами лично, ниндзя. Меня зовут Клифф Гордон, — представился мужчина в красном галстуке, позади него встала наёмница и оперлась о стену. — Я биологический отец Джея, а это Охотница и она друг, — актёр хотел было представить брата своей жены, как «человека с вечным недосыпом,» но в последнюю секунду решил, что это будет, как минимум, не особо уместно — Лейтенант полиции Ниндзяго-Сити — Шон Грин, дядя Джея и самый надежный человек во всех шестнадцати мирах. Мы здесь, чтобы заверить вас, что с вашим другом всё хорошо. Джей переместился примерно на двадцать лет назад и сейчас находится с альянсом стихий, под присмотром и в безопасности. Лилли сквозь свою маску не отводила взгляд от своего сына, пытаясь как можно детальнее запомнить его внешность. Благо, маска скрывала лицо и защищала её личность. Коул такой уже взрослый и красивый. Она молчала, так не доверяла своему голосу, была полностью уверена, что вот-вот зарыдает. А вот Коула, скорее всего, насторожило их появление. — Нет. Сейчас не время, — повторяла в голове как мантру себе Лилли. Её миссия ещё не окончена. Она может подвергнуть опасности своего сына. Ниндзя попытались переварить информацию. Кай понял, что уже знает этого мужчину, он до мурашек был знаком, его черты и голос. Ллойд не верил в происходящее. Ну, он ни как не мог быть в одном помещении с самим Фринцем Донеганном, то есть с актёром, который его играл в фильмах. — Сейчас действие Опала Времени по нашим расчётам действует в двух временных точках. Много лет назад в Ниндзяго появилась преступная организация под названием «Чёрный Орден», и её лидером является Герцог, — начал Шон. — Сначала Чёрный Орден занимался разборками среди банд, но в какой-то момент организация решила поднять ставки и перешла на более тяжкие преступления, такие как торговля людьми. Шон бросил взгляд на Лилли. — В последствии я со своей командой выяснили, что под маской Герцога скрывается — Фенвик, тот самый правитель Облачного Королевства и Мастер Письма по совместительству. Половина мастеров стихий замерла, у другой открылись рты. Они уже встречались с «Мастером Письма», если бы они только знали, в каких он замешан делах… Может быть, они уже разобрались с ним. — Ваша жена, Либбер Гордон, — вдруг заговорил Коул, голос чуть надрывался. — Мы с Джеем её видели на старом маяке в Стиксе. Мы не смогли её спасти. Мы были так близко… — Либбер была в плену у «Чёрного Ордена» долгие тринадцать лет, — осторожно начал Клифф. — Менее чем двое суток назад она смогла вернуться домой. Либ сейчас восстанавливается и приходит в себя. Она жива и это главное. — Как? Мы ведь испортили «Операцию маяк», — Коул посмотрел на Шона. — Преступникам удалось сбежать от нас. — Я вытащила её еле живой с той проклятой базы «Чёрного ордена.» Из хороших новостей — с Чародеем тоже покончено, и теперь вы его не увидите, — твёрдо произнесла Лилли. Она уже десять тысяч раз пожалела, что не добавила к этой маске новый голосовой модулятор. Сейчас бы он ей очень помог. — На счёт Герцога я не уверена, мёртв ли он наверняка. Он на удивление живучий…прям как таракан. Коулу показалось, что голос Охотницы звучал слишком напряжённо и не естественно. — И что теперь? Как нам вернуть Джея? — Нию волновал этот вопрос. — Джей проведёт в прошлом два месяца. Судя по той информации, которую нам удалось найти, то возможны два варианта. Если время в прошлом и в нашей точке идут одинаково, то примерно через пятьдесят восемь дней Джей сможет вернуться, — сказал Шон. — Ещё есть второй вариант. Время в прошлом течёт медленнее, чем у нас, то тогда он вернется через двадцать восемь дней. В этот момент с Нии как будто свалилась гора с плеч. С её возлюбленным всё хорошо, и это просто замечательная новость. Альянс стихий точно сможет о нём позаботиться. Там ведь мастер Ву и её мама и папа. — Значит, теперь остаётся только ждать? — Кай всё ещё пытался вспомнить, где же он видел Клиффа Гордона. — Нет, боюсь, что у нас осталась последняя часть операции, — холодно произнесла Лилли. — Как только у нас будет вся необходимая информация, — Шон подошёл к Клиффу. — Нам может понадобится подкрепление, чтобы добить «Чёрный орден» до конца. Что скажете, ребята? — Мы в деле, — тут же согласился Ллойд. Это было меньшее, что он могли сделать. — Ллойд, при всём уважении, — продолжила Охотница. — Ты бы хоть поинтересовался, с кем именно вы будете сражаться. Лилли вздохнула, пытаясь собраться с силами. Адреналин в её крови наверняка зашкаливал. — Я провела в том аду два долгих года. Герцог смог создать прибор, чтобы на живую переписывать ДНК человека и вызывать своеобразные «мутации». По факту это наделяло людей временными силами стихий. Зрелище не из приятных… Ниндзя не могли даже такое представить. Пока они были заняты Сыновьями Гармадона, Асфирой, Уногами, Заклинателем черепов, Мерлопийцами и Оверлордом — прямо под их носом творился такой беспредел. — Охотница была инструктором для большей части солдат, — мягко произнёс Шон. — Она знает, о чём говорит. — Ваша рана тому свидетельство, — вдруг заговорила П.И.В.В.Ж. — Судя по моей диагностике вторичное кровотечение возникает повторно после успешной остановки вскоре после ранения при физической нагрузке. Шон тут же бросил обеспокоенный взгляд и тут же подошёл к Охотнице, не обращая внимания на остальных. Аккуратно, почти трепетно, он взял её за руку и посмотрел прямо в душу. — Ты обещала, что заляжешь на дно, — спокойно произносит Шон. — Тебя не было в штаб-квартире несколько часов. Впрочем, как и в городе… Тебя ранили, а ты не обращаешь внимание на своё состояние. Ты ведь понимаешь, какие могут быть последствия? Что с тобой происходит, Лилли? Сердце Охотницы пропустило удар. Она быстро сжала руку в кулак. Ещё чуть-чуть, и Лилли бы точно со всей силы вмазала ему пощëчину, но смогла сдержаться. Хотя он этого заслужил. Шон прекрасно понимал, что она хотела остаться инкогнито для ниндзя. Коул лишь чуть приподнял брови. Шанс того, что Коул понял, кто она такая, мал, но это всё равно не оправданный риск. Да, для всего Ниндзяго и остальных миров она мертва, в том числе и для своего сына. Она не может просто взять и воскреснуть. По крайней мере, прямо сейчас. — Лейтенант, — начала Лилли, она надеялась, что её голос не дрогнет, — это совершенно точно не твоë дело. Твоя главная задача — присматривать за своей сестрой. Клифф был явно не в восторге, что эти двое устроили сцену перед детьми. Ещё ему казалось, что после того как Шон останется один, его задушит Лилли и будет полностью права. Охотница сможет сама со всем разобраться. — К-кхм… Мы отвлеклись от темы, — Клифф медленно провёл рукой по волосам. — Против вас будет сражаться огромная армия людей со стихией молнии. — Мастера молний? — Коул ужаснулся. Скорее всего, он не один раз получит удар током. — У нас есть время, чтобы придумать, как обезопасить себя от электрических разрядов. — Не все они там по своей воле… Возможно, Джей упоминал, что Харуми пыталась купить скелет Грандала на аукционе в музее? — Клифф знал, что сын был там. — У нас есть сведения, что Герцог решился посетить Облачное Королевство после своего изгнания и прихватил с собой пару свитков. Скорее всего, один из них принадлежит ей. Ллойд был, мягко говоря, удивлён такому развитию событий. Хотя с Руми всегда было не просто, он не мог бросить её в такой ситуации. — Думаю, что на сегодня с вас хватит новой информации. Вам предстоит всё как следует обдумать, — Шон достал свой телефон и начал что-то печатать. — Мистер Гордон, — Кай всё же решился спросить. — Я уверен, что мы с вами уже где-то виделись. — И не один раз, — чуть улыбнулся Клифф. Он прекрасно понимал, что у детей не особо хорошая память на лица. — Первое время после пропажи твоих родителей ты с Нией жили у нас с Либбер. — Что? — Ния явно не ожидала такого развития событий. — В тот день, — Клифф тяжело вздохнул, вспоминая этот далёкий момент, — вы с Нией остались одни. Кай всеми силами пытался найти родителей самостоятельно. Благо, решил обратиться за помощью к соседям. Мы с Либ приехали так быстро, как только смогли. Клифф боялся даже представить, что могло случиться с детьми, если бы им с женой не сообщили о пропаже Смитов. — Я помню, что в тот день мы с Нией играли на улице до самой темноты. Мои друзья уже разошлись по своим домам, — продолжил Кай. — Я решил пойти посмотреть, чем же так заняты наши родители, что про нас забыли. В кузнице было пусто, хотя угли до сих пор ярко горели. Вошёл в дом, а там никого… Только на террасе перевёрнутые стаканы. Каждый из присутствующих мог только догадываться, какой ужас испытал пятилетний ребёнок. После спасения родителей и событий с «Руками Времени» все были, мягко говоря, истощены морально. Кай постарался в кратком формате, что произошло за время их отсутствия. Ния никогда не распрашивала старшего брата о деталях того что произошло. «Мама с папой пропали» То, с какой интонацией тогда сказал Кай, дало понять, что ему больно об этом говорить. А меньшее, что хотела сделать Ния, так это расстраивать своего брата. Она была совсем маленькой и ничего не помнила о родителях. Тяжело тосковать по тем, кого ты совсем не помнишь… В памяти было всего несколько моментов, связанных с родителями, и то довольно расплывчатых. Папа мягко называл её своей маленькой капелькой. Она всегда считала, что это было просто забавное прозвище, не больше. Многие отцы подруг называли их принцессами, прекрасными феями и звёздочками. Кто бы мог подумать, что это намёк на то, что она в будущем может стать мастером воды. А мама… готовила самое вкусное печенье и объясняла, что нужно делать. Ей даже разрешили разбить несколько яиц, а затем она каким-то образом вся запачкалась в муке. Она знала о них лишь по рассказам Кая и фотографиям. — Мы забрали вас к себе. Совсем не на долго…около двух-трёх месяцев, — Клифф решил продолжить. — Я начал оформлять нужные документы для получения опеки. Но в один из таких дней к нам в дом собственной персоной заглянул Фенвик и поставил ультиматум. В комнате повисла тишина, что при желании можно услышать, как падает иголка. — Фенвик даст нам всего одну подсказку о том, что произошло со Смитами, в обмен на то, что мы вернём вас с Нией домой и не будем вмешиваться и привлекать внимание. Мол, он хочет, чтобы вы развили в себе стойкость, упорство и смогли сохранить баланс. Если этого не случится, то он сделает всё, чтобы навредить вам, сделав это лишь одним взмахом пера. Страшно представить, как Фенвик подправил их судьбу. Актёр наконец-то смог заставить себя посмотреть в глаза мастера огня. — Кай, Ния, я могу покляться, что всеми силами пытался найти ваших родителей, моих хороших друзей, — Клифф сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. — Я спонсировал экспедиции, чтобы обшарить каждый уголок Ниндзяго. Мне пришлось пойти на его условия. — Мы обследовали всё, начиная от бухты Холлоу, Роковой пустыни, Леса Вайлдвуда и заканчивая островом Тигровой вдовы, — добавил Шон. Тот период их жизни был действительно тяжёлым. Либбер так не хотела возвращать детей в деревню Игнасию. Кай только начал приходить в себя. Он начал больше спать, улучшился аппетит, а ещё нашёл общий язык с Джеем. Ния только начала осваиваться на новом месте. — Я нанял вашу соседку, миссис Грамиллер, в качестве няни и следил, чтобы у вас всë было хорошо в финансовом плане. На ваши имена были открыты банковские счета, доступ к которым вы бы получили только на своë совершеннолетие, чтобы в будущем вы могли не волноваться о колледже, — продолжил Клифф. — Фенвик сказал, что Рэй и Майя будут заниматься своим самым любимым кузнечным делом и будут живы до тех пор, пока будут полезны. — Кто же мог подумать, что во всём будут замешаны «Руки Времени», — Клифф всегда будет сожалеть о том, что не смог найти Смитов. — Если бы я только знал о существовании болота Вермиллионов, где Кракс выращивал свою багряную армию. Может быть всё сложилось по-другому. — Мистер Гордон, вы сделали всё, что могли на тот момент, — Ния не могла сдержать слёз. — Я… Кай и Джей… Комок в горле подступил внезапно, сдавив дыхание. Прежде чем её мозг успел просигналить о нарушении личных границ, её тело само приняло решение. Она двумя шагами преодолела расстояние между ними и, почти не помня себя, обняла Клиффа Гордона. Это было объятие тонущего человека, в отчаянии ухватившегося за единственную прочную скалу. Длилось это всего мгновение — рывок, глухой вздох, стремительный отскок назад и смущенное бормотание извинений. Возможно, это всё из-за стресса, переживаний и недосыпа. Но в этом мгновении выплеснулась вся её накопленная усталость, страх и безмерная, невысказанная благодарность. Клифф этого не ожидал. Отпрянул бы, будь она хоть на секунду медленнее. Охотница и остальные ниндзя решили не вмешиваться. Шон среагировал быстрее и под самым банальным предлогом вывел всех из комнаты. Клифф застыл, превратившись в столб. Веки непроизвольно сомкнулись на мгновение, принимая этот безмолвный крик о помощи. Его собственная усталость, его тихие попытки помочь, о которых никто не должен был узнать — всё это вышло наружу в этом единственном прикосновении. Он обнял её. Он её принял. Поглотил её отчаяние, как стена поглощает пулю. И когда она оторвалась, в воздухе повисло не смущение, а понимание. Всего несколько суток назад его мучало то же чувство неведенья. Жива ли Либбер или прямо сейчас она делает свои последние вдохи. Всё произошло слишком быстро. Клифф даже не успел понять, что произошло. Ния, на сколько он знал, всегда старалась оставаться в амплуа сильной и независимой. Этот поступок был не в её характере. Бедная девушка уже вся залилась краской. — Это меньшее, что я мог сделать для тебя с братом, — наконец Клифф смог подобрать нужные слова. — В любом случае, думаю, что на сегодня хватит… Когда Джей вернётся, мы с Либбер будем ждать вас на ужин. Передашь ему? Актёр позаботился, чтобы акцент был на слове «когда» Джей вернётся, а не на «если». — Обязательно, — Ния лишь устало улыбнулась. На данный момент это было всё, на что она была способна. Всё это было мелочью. Самое главное, что Джей был в безопасности и скоро вернётся домой.

***

В прошлом:

Клифф медленно вздохнул, масируя виски. Джей притащил не только лавовые лилии, но и двух пленных из Облачного Королевства. — Я правильно, понимаю, что во время вашей миссии за вами следили эти двое, — Клифф бросил взгляд на гостей из соседнего мира. — Ещё вы решили притащить сюда, в монастырь, на высокий горный хребет. По лестнице… А ещё прихватили по пути преступника, чтобы я заплатил ему за потраченное время? — Если опустить некоторые детали, то в принципе, да, — вздохнул Джей, приготовившись выслушивать нотации о том, что не стоит разговаривать с незнакомцами, а тем более приводить их к себе. Нужно было срочно разрядить атмосферу в комнате. В это время Шон внимательно рассматривал пленных. — Гармадон сказал, что пленных послал «Верховный совет» и они не имеют никакого отношения к Мастеру Письма? — Шон хотел узнать как можно больше данных об противниках. Заключенных надëжно привязали к стульям. Двое пленных были настолько жутко измучены, что тяжело дышали. Восхождение для них далось довольно трудно. — На сколько я понял, то именно так. Жители Облачного Королевства даже и не подозревают, что Фенвик — это и есть Герцог, — попытался объяснить Джей. — Нам нужна информация из первых уст, — спокойной произносит лейтенант, а затем повернул настольную лампу в сторону. — Оставьте нас ненадолго. Шон не хотел допрашивать человека при племяннике. Это зрелище не для детских глаз. К тому же работать в одиночку всегда проще. — Отличная мысль, — Клифф осторожно положил руку на плечо сына, пытаясь аккуратно развернуть его к выходу. — Думаю, что Шон Грин прекрасно знает, что делает. Я тебя догоню, карапуз. Джея уже не на шутку раздражает, что с ним возятся, как с ребёнком. Но смысла протестовать явно не было. Например, сегодня утром Клифф приготовил панкейки с шоколадом в форме молний. Это было слишком мило. Либбер же как только увидела его после возвращения из храма огня — тут же его обняла и проверила не пострадал ли он. Шон и Том тоже последнее время старались больше находиться рядом с ним и болтать о пустяках. Именно так у него в на тумбочке появилось несколько книг о приключениях Перси Джексона и шоколадный пудинг. Джей точно знал, что это сделали его дяди. «Дяди» — звучит странно и непривычно. Ассоциация с этим словом довольно не приятная. Эдна и Эд, к счастью, не поддерживали теплые и близкие отношения с роднëй. Если он не ошибался, то у папы был младший кузен, который часто навещал их, когда он был совсем маленьким. Но тёплых чувств дядя Джон к нему не испытывал, вечно к чему-то придерался, нарочно ломал его любимые игрушки и выставлял это в виде несчастного случая, доставлял родителям проблем и пытался взять деньги в долг. Последние лет восемь от него не слуху, не духу. Но вот Том и Шон совсем другие. Джей понимал, что они заботятся о его благополучии и с этим он точно ничего не мог поделать. К тому же, у него много дел — которые нужно закончить, пока он в монастыре. Джей вышел в коридор и направился в сторону спален «Рук времени.» Он не оставит их в покое. Они будут страдать и рыдать. Джей об этом точно позаботится. Клифф взял война Облачного Королевства и отвёл его в кладовку и запер там. — Зови меня, если понадобится «злой полицейский,» — улыбнулся актёр и скрылся за дверью. Он был готов поспорить, что за эту роль он точно бы получил бы ещё один Оскар. Лейтенант решил не тратить время зря. Он подошёл к монаху и развязал повязку на лице. Тот сильно нернечал, всё его тело покрыла дрожь, от страха у него стучали зубы. За многие годы работы Шон понял, что нужно сохранять спокойствие и стараться докопаться до истины, а не доказать, что ты прав в своих подозрениях. Он развязал путы на ногах и руках монаха. — Думаю, что так наш диалог будет чуть приятнее, — Шон взял с ближайшей полки бутылку воды и поставил её перед собеседником. — Боюсь, что наше гостеприимство оставляет желать лучшего. Монах лишь на долю секунды поднял глаза и тут же опустил их в пол, скрестить руки на груди. — Мы тоже напуганы происходящим. Моим родным угрожает опасность, — лейтенант взял карандаш и блокнот, готовясь записывать. — Я лишь хочу остановить Герцога. Монах сделал глоток воды и продолжал молчать. — Вы побывали в Ниндзяго впервые? — начал лейтенант. — Может быть до этого вы путешествовали по шестнадцати мирам? — Нет, всю свою жизнь я провёл в архивах, — осторожно начал монах. Не сложно было догадаться, что теперь от него точно избавиться «Верховный совет», а может быть он удостоится смерти от рук самого Мастера Письма, что мало вероятно. — Моя задача была хранить свитки «мёртвых душ» и контролировать, чтобы они оставались в мире Ушедших. Шон молчит, но даёт понять, что слушает и заинтересован в беседе. — Работа была довольно тихой, до вчерашнего дня, — монах наконец перестал дрожать. — Я слышал, что около недели назад, свитки живых вышли из-под контроля. Они теперь не поддаются редактуре. Всё наше королевство в панике. Информации у меня нет, но у моего напарника куда больше опыта. Он много лет служит в «Верховном совете.» — Даже эта частичка очень важна, — Шон встал из-за стола и направился к двери. — Майя! Клифф! Мастер воды была в соседней комнате и пришла первой. — Можешь угостить нашего гостя, — сказал Шон чуть подталкивая монаха. — Надо исправить его впечатление о жителях Ниндзяго. — Пойдём за мной. Будет сделано в лучшем виде, — Майя уже хотела показать дорогу на кухню. — Только не предлагай свои кулинарные изыски. В холодильнике оставалась пицца, — упрекнул её Шон. — и позови Клиффа. Мне нужна его помощь. Когда Шон остался один, то добавил в свой блокнот пометку, что монаху, стоило бы присвоить имя, для дальнейшего сотрудничества. — Я к твоим услугам напарник. Кто из нас будет хорошим полицейским?! — без стука Клифф быстро зашёл в комнату, а следом за ним Джей. — Думаю, стоит позвать Гармадона, — усмехнулся Шон. — Он точно хорошо будет смотреться в роли плохого копа. — Ха-ха, Гармадон ушёл после того, как доставил лавовые лилии со словами, что хватит на сегодня с него добрых дел, — констатировал факт актёр. — Ладно, доставай пленника из кладовки. Что-то мне подсказывает, что с ним не получится вести беседу, — Шон перевернул лист в блокноте. Война развязывать не стали, так как слишком много сопротивлялся и буянил. Клифф развернул настольную лампу так, чтобы она неприятно била своим светом в глаза пленного. — Рассказывай, где слабые места у Герцога?! — ударил кулаком по столу и Клифф начал свой допрос. Однажды ему уже удавалось сняться в похожей сцене. — Иначе… — Что вы мне сделаете? Вы ведь герои?! Не так ли? Я как бывший писатель судеб знаю, что никому из этой комнаты не хватит духу, — воин попытался отвернулся. — Поэтому давайте без фальшивых угроз. — Может быть мы и марионетки… Но ты прав. Ни я, ни даже Шон не тронем тебя. Поэтому у меня есть план «б,» — Клифф сделал несколько шагов назад, затем открыл дверь. — Эй, Ронин! Плачу двадцать баксов если ты сможешь вытащить информацию из одного человечка. Наёмник моментально оказался в помещении, как только услышал о награде. Шон передал ему блокнот со списком вопросов. — Любой каприз за ваши деньги! — мужчина коварно улыбнулся и посмотрел на пленника. — Оставьте нас на пять минут, он запоёт как самая певчая птичка. — Только не переусерствуй, — улыбнулся Клифф и тут же попытался вывести Джея из комнаты. Он быстрым движением движением положил свою руку сыну на плечо и начал аккуратно подталкивать в сторону двери. Хоть он и плохо разбирался в отцовстве, но точно знал, что детям лучше не показывать пытки. — Так нельзя, они же… — начал протестовать Джей. Он стряхнул с себя руку Клиффа и быстро подошёл к пленным. — У нас с вами одна цель. Победить Герцога! — Меньше чем за две секунды Джей развязал война, тот попятился назад, словно дикий зверь, загнаный в ловушку, пока не уткнуться в стену и медленно опустился на пол. Клифф хотел было вмешаться, но тут появился Шон и остановил его и лишь своим взглядом показал, чтобы тот не мешал его племяннику. Ронин же был в замешательстве, так как только что у него скорее всего пропала возможность заработать ещё двадцать баксов сверху. Джей медленно присел рядом с войном, чтобы их глаза были на одном уровне. Тот понимал, что не сможет отсюда выбраться самостоятельно. Он судорожно начал что-то искать у себя в карманах. Шон понял, что тот ищет яд «Кальмии» По уставу, если он не мог вернуться в Облачное Королевство или его нахождение за пределами родного мира ставили планы писателей под угрозу, то он должен был вывести себя из уравнения. Вот только незадача, все его вещи уже забрали. — Мне жаль, что этим человеком является Мастер Письма. Для вас это потрясение, но он действительно плохой человек… — Джей говорил медленно, но уверенно. — Я уже встречался с ним лично не один раз. — Когда я со своими друзьями прибыли в Облачное Королевство в поисках Меча Святилища, Фенвик поприветствовал нас, притворившись, что не является главным писателем. Он показал нам главный зал, объяснив, что жители королевства писали судьбы людей Ниндзяго и других миров. Затем он взял нас на прогулку на лодке, где он объяснил про шестнадцать миров и Высочайшую, прежде чем запереть нас в логове Нимбуса. Это огромное существо, с массивными ногами, когтями и передними лапами с такими же большими белыми когтями. Такими когтями легко атаковать или перерезать глодки, — Джей сделал паузу. — Нам с друзьями всего было по пятнадцать-шестнацать лет. Я не знаю, наверняка, хищники ли они ли нет, но скорее всего они, как и медведи, всеядные. Тело и все остальные части тела покрыты бурой шерстью. У Нимбуса интересная голова, формой отдалённо похожей на смесь головы медведя, мыши и других животных. Кровь в жилах Клиффа застыла от ужаса. Его сын так спокойно говорит о таких вещах. — Голову существа сложно описать просто так — большие собачьи уши, крупная пасть с зубами, глаза и чёрный нос. На теле есть электрическая вещь, которая не делает ему больно. Она не за что не отвечает в его теле, не предназначается для охоты или что- другое. Парень старался описать это чудище, как можно детальнее, чтобы воин понял, что Джей лично уже бывал в Облачном Королевстве, ведь эти существа обитают только там. — Нам чудом удалось выбраться, — Джей понял по лицу Клиффа, что того шокировало их приключение. — Разве так бы поступил, тот чья клятва обязывает защищать невинных?! — У Мастер Письма последние несколько лет стал пренебрегать своими обязаностями. Последние полгода он может пропасть на несколько дней без предупреждения и оправдывать это медитацией. Он часто посещает запретное крыло. Говорят там хранится история ещё до появления Первого Мастера Кружитцу, — произнёс воин, медленно прокручивая события. Мастер Письма отвернулся от них. Совет должен что-то предпринять. — Мы молчим, а Мастер Письма, полностью уверен, что мы ничего не замечаем.

***

В тоже время:

Гармадон мог бы помочь извлечь максимальное количество информации на допросе из пленных. Его дару убеждения позавидует даже Рэй с силой огня. Всего-то стоит лишь показать силу разрушения во всей красе. У бедняжек точно кровь застыла бы в жилах от настоящего страха и ужаса. Они точно запели как самые певчие птички и рассказали о планах Герцога. Но как только Гармадон передал жителей Облачного Королевства в руки Шону, то практически сразу почувствовал, что виски сдавлены невидимым обручем, пульсирующая боль нарастает с каждым новым услышанным словом. Тёмная магия. Он не использовал её с самого ухода от мастера Чена. Всего лишь пара месяцев, а последствия уже есть. В будущем нужно обязательно позаботиться об этой проблеме. — Это просто реакция организма на сложный день, — попытался успокоить себя Гармадон и решил зайти на кухню и чем-нибудь перекусить. Доставить пленных в монастырь — было тяжёлой задачей, учитывая пустую болтавню Рэя по дороге. К его разочарованию, кухня была занята. Взаимодействовать с людьми в данный момент Гармадон совершенно не хотел. Там была Либбер, значит, скорее всего она захочет узнать отчёт об их приключению к храму огня. От неё было было слишком много шума. Она бы хотела узнать как вёл себя Джей и откуда на шкатулке новая вмятина. Клифф явно лишится членства в клубе «Исследователей». Жаль актёра. Мисако говорила, что попасть туда проблематично. Сегодня он точно отработал в роли няни не только для Джея, но и для Рэя, а всё из-за тех самых «подснежников», лавовых лилий. Время уже подходило к вечеру. Он был уверен, что сможет перекусить чуть позже, когда мастера уйдут на тренеровку. Ведь они должны же были хоть что-нибудь оставить с ужина?! Всё что угодно, кроме полезной стряпни Майи из морских водорослей. По крайней мере, он на это надеялся. Гармадон спустился по крутой лестнице вниз и присел на ступеньках. Тут точно никто не станет его искать. Внизу только пропасть. Больше всего на свете ему хотелось тишины и спокойствия. Отсюда открывался потрясающий вид на Ниндзяго-Сити. Сегодня вечером в городе должено состояться масштабное шоу фейерверков. Местные жители хотели отпраздновать новую жизнь без серпентинов. Улицы, наверняка, уже заполняют прилавками с едой. Там бы точно было много свежей и ароматной выпечки и острых закусок и экзотических фруктов. Сейчас бы он отдал всё за печенье с кунжутом. Гармадон решил, что стоит отбросить мысли о еде. Возможно, Мисако согласилась пойти с ним на свидание, если не была так сильно занята синтезом антидота. Может быть оно и к лучшему. Все слова, все улыбки уже были потрачены, и теперь он чувствовал себя как выжатый лимон — ни сока, ни сил. Пусть альянс стихий правда старался принять его в свои ряды. Но Гармадон всё равно чувствовал себя не в своей тарелке. Приятный вечерний ветерок осторожно касался кожи. Тут Гармадон услышал тихий звук приближающихся шагов. Он подавил в себе желание выругаться. — Ву? — Ты угадал, брат мой, — он тут же присел рядом с ним. Ву пытался сделать вид, словно ничего не произошло. В горле у него стоит тугой ком, который невозможно сглотнуть. Он мешает дышать, сдавливает голосовые связки, превращая любую попытку заговорить в хрип. Судя по-всему молчание продлится не так долго. Гармадон боялся, что ещё чуть-чуть и со рвётся на него. Настроение было паршивое. А это было бы совсем не правильно. Гармадон уже догадывался кого из них выберет Мисако. Письмо, которое перехватил Чен, могло сыграть решающую роль. Он переживал, что их отношения с Ву станут ещё хуже, но как бы сильно он не дорожил братом, не смог бы потерять свою любовь. — Завтра мы отправим генералов анакондрай в другой мир, — прерывает паузу блондин. — До меня только дошло, что в гробницах в которых мы заперли серпентинов совершенно не пригодны для жизни, — медленно произносит Ву. — Там нет ни еды и воды… Они все погибнут в ближайшие пару месяцев. Гармадон просто слушал своего младшего брата. — Я надеюсь, что вся эта ситуация с Облачным Королевством правда… Тогда вина за гибель всех племён серпентинов будет на Герцоге, — Ву сжал руку в кулак. — В противном случае, это будет мучать меня до конца жизни, что в нашем с тобой случае ещё примерно пол тысячелетия… Гармадон очень сомневался, что проживёт ещё столько. — Ву, мы пытались прийти к миру и сделали всё что могли. Думаю отец бы это понял, — Гармадон всегда считал, что плох в эмоциональных разговорах. Но раз Ву ещё не накричал на него, то он двигался в правильном направлении. Просто был рядом. — Отец уже обрёл покой. Но, каждый раз, когда я прохожу мимо его комнаты, то мне кажется, что он до сих пор работает там над свитками, — Ву продолжил смотреть куда-то в даль. — Мне тоже его не хватает, — соврал Гармадон. Он никогда не чувствовал к отцу ничего, кроме уважения и то в последние время они часто ссорились. Они оба это знали. Это Ву был близок с их отцом. Это он был любимым ребёнком в этой семье. Это Ву переживал потерю родителя. ПМК просто исчез в один день, не сказав не слова. Их последний разговор с отцом был довольно коротким. Гармадон наконец-то нашёл в себе силы признаться, что уходит к мастеру Чену. Он надеялся, что отец будет в гневе и ярости, но ПМК сказал как обычно о том, что каждый в праве поступать как считает нужным, в своей самой обычной манере. Словно они обсуждали погоду за окном. Но нет. Гармадон ушёл тихо и без скандалов. Хотя ему так хотелось, чтобы отец хоть раз показал ему, что он дорожит им и что не хочет, чтобы тот учился у Чена. — Старый пень, — подумал про себя Гармадон. Первый Мастер Кружитцу был слишком обеспокоен судьбой Ниндзяго, чем собственным сыном. Вот поэтому этот старик и умер в одиночестве, а не в кругу семьи. Может быть оно и к лучшему. Когда они с братом ослушались отца и взяли Свитки Запретного Кружитцу, чтобы одолеть Асфиру. После этого случая Гармадон стал больше рисковать и оказался укушен Великим поглотителем, а отец перестал доверять им и ещё сильнее начал отстраняться. Отец и до этого не особо отличался теплотой и эмоциональной вовлеченностью в их жизнь. Но они с Ву были всего-лишь детьми. Это была только вина отца, что свитки попали к ним в руки. Он был взрослым и должен заботится и присматривать за ними. Несколько лет спустя, после укуса Поглотителя, отец решил, что братьям нужно идти в путешествие к Северному океану, где растёт особое чайное растение, которое может исцелить укушенного мальчика. Ву до сих пор с трепетом вспоминает их приключения, даже после тяжёлых испытаний что им выпали, а тот чай был просто пустышкой. Гармадон никогда не умел поддерживать кого-то. Он то и со своими эмоциями кое-как справлялся. Он больше всего надеялся, что Ву прекратит этот разговор. — Брат, я пытался найти подсказки, где искать его гробницу. Всё тщетно, ни следа, ни единой ниточки, — Ву чувствовал себя полным неудачником. Последние пару месяцев были действительно тяжёлыми. Гармадон уже был на пол пути, чтобы принять решение и спрыгнуть вниз, прямо в бездну. Почему Ву решил, что именно сейчас подходящее время и место? Меньшее о чём хотел думать Гармадон, так об их отце. Ему было глубоко плевать на несметные богатства, сокровища и артефакты, что Первый Мастер Кружитцу спрятал в месте своего последнего пристанища. Что было странно… Сколько себя помнит Гармадон, их семья жила довольно скромно. ПМК никогда не стремился к роскоши и довольствовался малым. Но как каждый уважающий себя пенсионер, должен был потерять все сбережения из-за мошейников или просто спрятать их где-то в Ниндзяго. Этот старик позаботиться, чтобы никто не узнал место его захоронения. До такой степени, что о его гробнице не знал никто и даже самые близкие родственники. Так пусть всё так и остаётся. Гармадон положил руку на плечо брата. Стоп. — Что-то тут не так, — подумал Гармадон, как только почувствовал запах алкоголя. — О, нет, дело пахнет керосином. Его братец всегда плохо переносил алкоголь. Кроме, жуткого похмелья на следующий день, Ву страдал от быстрого ухудшения самочувствия и колебаний кровяного давления. Скорее всего, Ву не просто так решил опустошить шкафчик с алкогольными напитками. Брата, что-то не на шутку беспокоило. — Я сегодня был в деревне. Пытался найти Морро. О нём уже ничего не слышно несколько дней, — продолжил Ву. За последнее время много чего произошло и он чувствовал, что ещё совсем чуть-чуть и утонет. — Джей сказал, что в будущем у меня будет много учеников, но… Но как я мог взять детей, после того как подвёл Морро? Гармадон мечтал научиться телепортироваться. Он даже представь не мог, что ему ответить на это. — Как ты думаешь, он бы остался со мной, если бы я не был тряпкой? — тихо произнёс Ву, практически шепотом. Гармадон, мягко говоря, был ошарашëн такой фразой. Он поднял глаза и посмотрел на Ву. — Я должен был его остановить, а не смотреть, как он уходит за ворота монастыря. — Ты сейчас же возьмёшь себя в руки, — Гармадон сжал плечо брата, пытаясь вернуть его в реальность. — Завтра альянс поможет нам найти пацана и мы вернём его. Ты это услышал? Как только отправим генералов в мир Проклятых. — Он не захочет вернуться, — продолжает Ву. — Это я вбил ему в голову, что именно ему суждено стать «Зелëным ниндзя». Какой же я глупец… Я так виноват перед мальчиком. — Ох, об этом можно было догадаться и раньше? — Гармадона только, что осенило. — Как этого можно было не заметить?! Морро для Ву был не просто учеником. Пусть Гармадон лично и не знаком с юным мастером ветра. Но это было очевидно! Постоянное беспокойство, упоминания и фотография на камоде в комнате Ву. За те месяцы, что Гармадон провёл в дали от монастыря, Ву обзавёлся ребёнком, которого теперь подсознательно считает своим сыном. Хоть сам себе в этом не признаётся. Потрясающе, теперь у него есть племянник. Гармадон сдержал себя и не стал прописывать брату «волшебный» подзатыльник, хотя ему очень хотелось это сделать. Ведь день так хорошо начинался, а теперь ему приходится успокаивать младшего брата. — Альянс может помочь в поисках, — предложил юный лорд. — Нужно обратиться к мастеру скорости. Знаю, последнее время он не особо хорошо идёт на контакт, но ради ребëнка он сможет согласиться. Гармадон понял, что сейчас Ву не способен принимать конкретные действия. Он свои разумом находился где-то далеко. Гармадон встал и потащил брата обратно в монастырь. Завтра Гармадон сделает всё, чтобы его племянник был дома и в безопасности. Но вот у Герцога были совсем другие планы.