Гость из будущего/провальный тест

Поздний вечер того же дня,

в особняке Гордонов:

День выдался изнурительным. Каждая мышца мучительно ныла и болела. Клифф сразу лег на кровать и наконец-то смог выдохнуть, как только голова коснулась подушки. Блаженство длилось ровно три прекрасные секунды. Затем мозг начали снова заполнять тревожные мысли и рвать сердце на куски. Собрание альянса, появление жителей Королевства облаков, сделка с Ронином и план для покорения горы Стенаний — всё это произошло меньше чем за сутки. Клифф медленно провёл рукой по своим волосам пытаясь привести их в порядок после горячего душа. Поясница начинает адский болеть и активно протестовать при одной только мысли, что совсем скоро нужно подниматься на самую высокую гору во всём Ниндзяго. Тащить тяжёлое снаряжение на верхушку. Если бы только Фенвик не украл подвеску с опалом времени. Неужели ему ни разу не говорили, что брать чужое ни в коем случае нельзя?! Ой, да… Неловко получилось с имуществом Клуба Исследователей. Клифф тут же вспомнил про деревянную шкатулку, с самыми замысловатыми узорами на парасерпентинском, которая стояла на прикроватной тумбе. Вот она начинает действовать на нервы Клиффу. Настроение тут же знатно испортилось. К тому же, завтра члены клуба археологов точно обнаружат дефект на ларце и его тут же исключат. На нём такие царапины, что полная полировка и шлифовка не помогут, даже если попросить Либбер убрать изъяны с помощью краски и лака. Джей настаивал на том, что это всё из-за лавовых лилий и их встречи с Ронином. Но что-то внутри подсказывало актёру, что это у Рэя просто руки кривые. Клуб исследователей — главное сообщество археологии и истории Ниндзяго, которое сформировалось уже очень давно и изучало далёкие пустыни, горы, джунгли и древние развалины. Клифф с таким трудом добился членства в этой организации. Для вступления в клуб необходимо провести в десять тысяч часов исследований. Именно столько он потратил на переводы древних иероглифов парасерпентинского в глубинах старых пирамид и заброшенных библиотек. Ему пришлось довольно сильно попотеть, чтобы получить лицензию и его наконец могли подпустить к историческому наследию. Несколько лет назад, когда Клифф только начал работать над первым фильмом про космические миссии Фринца Донеганна. Том потребовал, чтобы Клифф собственной персоной отправился в экспедицию. Там актёр должен получить опыт из реальной жизни, чтобы правильно передать образ безответственного искателя приключений. Так сказать смог полностью вжиться в роль и понять своего персонажа. Том Стёрт обратился за помощью к Клубу Иследователей и они сразу же дали наводку на Клатча Пауэрса и его экспедицию в поисках потерянных пирамид. Клифф почти четыре месяца провёл в дали от цивилизации, вместе с целой командой исследователей, среди них была Мисако. Клатчу дали краткую и предельно ясную инструкцию — следить за тем, чтобы Клифф не умер и желательно вернулся целым. Клатч как раз начал писать свою книгу с рабочим названием «Ловушки и как их избежать» и поэтому старался держать неопытного Клиффа подальше от смертельных капканов, давая мелкие и простые поручения. Кстати, Клатч решил добавить парочку странных советов. Например, вокальные упражнения, например — "Бро-бро-гу-гу." Мол, это может помочь успокоиться и отвлечься от неминуемой гибели. Как-то раз Клатч Пауэрс лишь в шутку попросил помочь Клиффа с изучением древних иероглифов. Кто бы мог подумать, что перевод древних и практически утраченных языков станет его любимым хобби? В клубе действует множество строгих правил и протоколов. Исследователям с приостановленным или аннулированным членством вход воспрещен. Ну, а самым страшным преступлением считалось осквернение древних реликвий. — Судя по состоянию ларца мне светит минимум аннулирование, — подумал Клифф и убрал его с глаз долой. — с последующим отказом в восстановлении. Тут даже щедрое пожертвование не поможет. Клифф мысленно сделал заметку, что стоит немного надавить на Рэя и выяснить, что он сделал с бедной шкатулкой? Она смогла сохраниться в течении тысячи лет практически в идеальном состоянии, не смотря на ужасную влажность в гробнице короля Мамбо V. Либбер перевернула страницу своей книжки, которую захватила из библиотеки Дому. На обложке красовалась локаничная надпись — «Древние артефакты» Автор явно провёл хорошую работу, чтобы собрать практически всю информацию про опал времени, начиная от фактов из квантовой физики и заканчивая предположениями и мифами и старыми легендами. — Вот оно! — подумал актёр, когда обратил внимание на обложку книги. Клифф теперь надеялся, что когда Джей вернётся в свою реальность, то события здесь изменятся и Клуб Исследователей решит, что реликвию испортил Клатч. Ведь записях клуба последним её брал именно он для экскурсии для школьников. Так ему и надо. Либбер осторожно убрала книгу на тумбочку, за всё это время она так и не узнала полезной информации. Кристалл времени — предмет загадочный, покрытый тайнами. Устройство и течение времени было больше предположением. Ву и Гармадон пару раз упоминали, что считают время — тканью и полотном. — По хорошему надо бы расспросить Кракса и Акроникса, — Либбер достала ежедневник и записала туда заметку. Первое упоминание артефакта, принадлежит ПМК, ещё во времена его юности, но уже после жертвы Нияд. На удивление, он в истории появляется намного веков раньше чем Кристалл Миров. Либбер хотелось рыдать. Ключ к спасению её семьи, самых дорогих людей, явно заключался в опале времени, но его работа была не предсказуемой. Если бы только ПМК оставил инструкции или хотя бы во время её обучения не говорил метафорами, то толку было бы больше. Затем Либбер поставила будильник на шесть утра. По её подсчётам оставалось ещё около семи часов для сна, если заснуть прямо сейчас. — Туши свет, — в приказном тоне произнесла Либбер и тут же выключила светильник со своей стороны. — Конечно, милая, — Клифф вытянул руку и на ощупь начал искать выключатель. Раздался короткий щелчок и комнату наконец поглотила темнота. Либбер аккуратно придвинулась к мужу и оказалась в его крепких объятьях. — Кто бы мог подумать, что мы встретим нашего сына из будущего и всё пойдёт кувырком. Вместо спокойной и беззаботной жизни здесь, мы должны спасти все шестнадцать миров и покорить горные вершины? — вдруг начал Клифф. — Только на прошлой неделе запланировал небольшое морское приключение. Я наконец смог определиться с выбором яхты, но боюсь что его нужно отложить. — Что ты хочешь этим сказать? — Либбер не поняла к чему он клонит. — Иногда есть вещи которые от нас не зависят и мы должны подстраиваться. Но если мы возьмëм всë в свои руки? — Клифф аккуратно взял руку своей жены и поцеловал. — Начнём с мелочей. Вот чисто теоретически, к примеру, решим назвать нашего сына по другому. Бац! Временная линия разделяется и мы зная… — Нет! Мы не можем так поступить. Джей ведь попросил не разрушать его реальность. Это точно не выход, — Либбер надеясь, что парень уже сладко спит и он ничего не услышит, хотя стены в особняке довольно толстые и переживать сильно не стоит. — Ладно-ладно, но давай хотя бы обсудим! — Клифф на всякий случай поднял руку вверх, в знак своего поражения. — У нас и так отнимут возможность увидеть как он взрослеет. Первые слова, шаги… Первые падения и сбитые коленки. Я бы хотел бы знать почему и кто из нас выбрал это конкретное имя. Либбер попыталась лечь чуть поудобнее, беседа обещала быть долгой. — К тому же нет времени лучше, чем сейчас, правда? — продолжил Клифф. Блондинка поправила плед. — Хорошо, чисто теоретически давай представим… Через несколько лет счастливого брака, мы с тобой узнали, что ждём пополнение и нужно придумать имя, — Либбер хотела встать с кровати и поискать в книжном шкафу орфографический словарь, там на последних страницах был список имён в алфавитном порядке, но Клифф не дал ей этого сделать. К тому же расставаться с тёплым одеялом ей точно не хотелось. Клифф обратил внимание на формулировку фразы жены. Пополнение и рождение ребёнка — важное событие, которое приносит в жизнь семьи радость и надежды. — У тебя есть предположения? У меня нет даже мысли, почему мы выбрали именно имя «Джей» В комнате повисла тишина. Клифф уже думал над этим вопросом, когда переносил сына из машины в особняк, когда они впервые с ним встретились. — Не-а, так не пойдет, давай на секунду забудем, что мы знаем будущем, — предложил актёр. Либбер чуть задумалась. — Представь, ты и я заходим в кабинет врача. Я держу тебя за руку, — Клифф попытался описать сцену как можно более красочно. — Стою рядом с тобой, пытаясь поддержать. В то время, как у меня у самого коленки трясутся от страха. Врач на всякий случай достаёт нашатырный спирт, чтобы привести меня в чувства. Либбер улыбнулась. Это очень маловероятное развитие событий. Хотя Клифф и не долюбливал больницы, но не до такой степени. — Нам с тобой сообщают, что пока ещё слишком рано, чтобы узнать пол ребёнка и у нас есть время подобрать варианты, — Клифф поправил подушку, чтобы занять более удобное положение. Ему показалось, что если подойти к этому разговору с другой стороны, то они точно смогут понять как пришли к этому решению. — Вот, например, если бы у нас была бы девочка? Клифф сделал паузу, словно взвешивая все за и против. — Кх… на сколько мне известно обычно влюблённые, во время цветочно-букетного периода придумывают имена будующим детям, — Клифф поднял взгляд на жену и хитро улыбнулся. Он, конечно, немного даже сам удивился от своих собственных слов. Несколько дней назад он даже не думал детях и отцовстве. — Ох, и где же ты это услышал? — чуть наигранно спросила Либбер, ей стало прям интересно. — Пару недель назад, когда ты встречалась с подругами на кухне, а мне захотелось пересадить цветы и так получилось, что я немножко подслушал, — Клифф уже приготовился к нападению, закрыв голову руками. У него вдруг появились мысли купить щит. — Ах, ты шпион! — Либбер быстро огрела его подушкой. — Не стыдно?! — Ни капельки! — Гордон в этот момент почувствовал себя бессмертным. — Мне просто было интересно, когда Майя и Рэй уже перейдут на новый уровень отношений. Вот и всё! — Ой, кто бы говорил, — Либбер для профилактики ещё раз ударила мужа подушкой. — Ты тоже особо с признанием не спешил. — Ладно-ладно! Сдаюсь! Виноват! — Клифф попытался отполсти в сторону, но от Либбер так просто не спастись. Через секунду она уже была в его объятьях. — Майя упоминула, что если чисто теоретически она будет с Рэм, то ей хотелось бы назвать сына «Каем,» — Либбер мысленно пыталась вспомнить их разговор в более мелких подробностях. — Если мне не изменяет память, то Майя сказала, что в Шинтаро имя «Кай» означает «Огонь», а в Мерлопии «Кай» означает «Океан». — Так Майя решила перестраховаться, чтобы если вдруг к ребёнку перейдет сила стихии, то всё было органично, что довольно умно, — заметил Клифф. — Слушай, а разве Джей не упоминал, что встречается с дочкой Смитов? Мы, конечно, не скажем об этом Рэю и Майе. — В прошлый раз Джей рассказал, что дал клятву инь-ян, — Либбер поняла, что из-за нападения Фенвика совсем забыла просвятить мужа. — Эту девушку зовут Ния, судя по-всему они вместе прошли через многое, там была какая-то длинная история про джина-пирата и Воджиру. — На столько серьёзно?! — Клифф не мог поверить своим ушам. — На сколько я знаю, эта конкретная клятва означает, что пара обязуется быть едиными друг с другом навсегда. В любом случае — главное, что Джей счастлив. — Меня больше удивило, что ты не обратил внимание на Воджиру, — Либбер повернулась к мужу. —Древнего духа грозы в форме гигантской морской змеи, которая когда-то использовала Амулет Шторма и Амулет Волны, чтобы управлять морями Ниндзяго. — Наверное, после того как Джей рассказал про космос, я больше не задаю лишних вопросов. У нашего сына очень насыщенная жизнь, — сразу же объяснил Клифф, а затем решил вернуться к началу. — Что ещё интересного было на вашем девичнике? — Лилли в очередной раз заявила, что больше никогда не вернется к Лу. — В которой раз она это говорит?! — тут же Клифф приподнял бровь, он уже хотел театрально закрыть глаза руками. — А через пару недель они снова сходятся. — Давай не об этом. Мы отошли от темы. Допустим, Мэри Гордон — звучит красиво, как по мне, — предложила Либбер, если она не ошибалась, то видела это имя в одном из модных журналов. — Это звучит так, словно имя девушки, которая трагически погибла и оставила глубокую психологическую травму главному герою фильма, — через секунду размышлений сказал Клифф. — Может быть Миранда? Или Тея? Беатрис, Рейчел, Ирен? — У меня такое чувство, что ты уже список составил, — Либбер чуть улыбнулась, а затем аккуратно тыкнула по мужа по носу. Клифф был благодарен, что жена случайно не попала ему в глаза. — А так это ты, милый, уже придумал имена для наших детей? — Я почти уверен, что такой список составил Том, после удачного нашего третьего свидания, — улыбнулся мужчина. — В тот день ты заставила меня прыгать с парашютом! — Ой, ты говоришь так, словно тебе не понравилось, — Либбер сделала вид, что обиделась, демонстративно отодвинувшись. — За то это свидание запомнилось! — Безусловно, — Клифф не стал упоминать, что перед самым прыжком, его самым большим желанием было позвать дублёра. Но Либбер, не стала с ним церемониться и просто вытолкнула его из вертолёта. — Мне почему-то ни одно имя не приходит на ум, — чуть разочарованно произнесла блондинка. — У меня нет шпаргалок, — тут же сознался Клифф. — Мне просто нравятся как звучат эти имена. Как тебе Жаклин? — М-да, я не думала, что выбрать имя так сложно! Раньше, когда родители заводили домашних питомцев мне хватало трёх секунд, чтобы дать кличку, — Либбер подавила зевок. — Либ, ну ты и сравнила, конечно, — глаза Клиффа округлились, то ли от удивления, то ли от ужаса. — Я просто шучу, — Либбер почуствовала, что её волосы были зажаты между Клиффом и подушкой. Она тут же попыталась освободиться. — Руку подними! Клифф сразу понял в чём дело и осторожно освободил жену. — Давай, сразу к мужским именам, а то я уже спать хочу, — Либбер уже боялась представить, как будет тяжело вставать утром. — Озвучивай свой список. — Ну, несколько есть… — Клифф почесал затылок. — Как тебе Оливер Гордон, а кратко называли бы его Олли? Это имя Клиффу довольно сильно нравилось, в далёком детстве ещё его мать читала книжку про отважного мореплавателя, что со своей командой отрывал новые острава, а главного героя звали именно так. — Звучит, конечно, красиво, но моего бывшего звали так. — Значит нет. Дальше, как на счёт Фринц в честь… — актёр машинально пригнулся. — О, нет! Клифф, твоя одержимость работой только что поднялась на новый уровень! Я понимаю, что твои фанаты оценили такой жест, но нужны же какие-то границы! — Либбер тут же запустила в него подушку. — Критикуешь — предлагай! — Клифф, словно раненный отполз чуть дальше и использовал свою подушку как щит. Такими темпами он скоро свалился с кровати. — Генрри, Ларри, Максвелл? Я хотела обыграть то, что в наших именах есть двойные буквы, — Либбер ещё толком не задумывалась над этим вопросом. — Мне не нравится, — кратко сказал Клифф. — Не запоминается… — Может быть Дэвид Гордон? — Не-а, — Клифф подавил зевок. — Джон? Нил? — О, это будет долго! — Либбер толкнула мужа. Клифф театрально начал уползать, вернее отступать, но Либбер продолжала наступление. Одно не осторожное движение и Клифф оказался на полу, задев рукой стакан с водой. Либбер быстро включила свет, тем самым ещё и ослепив актёра в придачу. — Я в порядке, — сразу же сказал Клифф, опередив жену. — Надеюсь, мы не разбудили Джея. Блондинка хотела встать и убрать осколки, но Клифф тут же сказал, что со всем разберётся сам. Он сначала подошёл к книжному шкафу и достал словарь и отдал его Либ, чтобы та не тратила время в пустую. Через пару минут Клифф навёл порядок в комнате, а затем вернулся в постель. — Слушай, как тебе имя «Джун» для девочки? Я не знаю, чем оно меня так зацепило, но на слух воспринимается как что-то теплое, немного ретро, и в то же время современное, — предложила Либбер, а затем показала его в книге. — Ассоциация с чем-то такое нежным и воздушным. К сожалению, словарь был орфографическим и тайное значение этого имени прямо сейчас они узнать не смогут. — Джун? Как июнь? — медленно произнёс мужчина. — Да, мне нравится, короткое и очень звучное, — спустя мгновение сказал Клифф, он даже и не знал как объяснить. Почему-то другие имена не вызывали тёплых чувств в груди. — К тому же будет хорошо сочитаться с именем Джей. Гордоны переглянулись и поняли друг друга без слов. Либбер тут же потянулась к своей тумбочке за карандашом, чтобы обвести нужное имя. — Замечательно, имя для дочки уже выбрали, — довольно спокойно произнёс Клифф. — Теперь давай… — Милый, — Либ перебила мужа. — Ты ведь понимаешь, что приёмные родители нашего сына могли изменить ему имя. Джей. Красивое и звонкое имя. Его носит парень, у которого глаза и веснушки прямо как у матери. Клифф продолжил на неё смотреть, позволив собраться с мыслями. — Я к тому, что возможно, имя ребёнку дали не мы с тобой, — осторожно продолжила блондинка. — Имя Джей сейчас довольно популярное. Я могу ошибаться, но это имя происходит от названия птицы, сойки. Повисла тишина. Либбер смотрела как поднимается и опускается грудь мужа. — Сойка, знанит? — Клифф бросил взгляд куда-то в сторону. — Знаешь, глядя на нашего сына, я понимаю, что имя Джей ему и в правду идеально подходит. Блондинка уже хотела что-то сказать. — Ты права, Либ, как и всегда, — Клифф взял жену за руку. — Нельзя терять время. Совсем скоро нужно будет зафиксировать эффект Опала Времени. Я и Шон попробуем найти подходящих людей на роль приемных родителей. Клифф понятия не имел с чего начать. Как можно доверить своего ребёнка другим людям? — Мы обязательно справимся, — тихо сказала блондинка уткнувшись в грудь мужа. — Ты обязательно меня спасëшь, мы избавимся от Облачного Королевства и будем жить долго и счастливо. Либбер произнесла это как неоспаримый факт, утверждение. Клифф хотел было пошутить про «долго и счастливо», но передумал. Вместо этого он просто поцеловал Либбер в макушку и притянул ближе. Клифф заставил себя закрыть глаза и сделать глубокий вдох. Мысль о том, чтобы доверить сына чужим людям, всё ещё жгла изнутри, но рядом с женой это чувство притуплялось до ноющей боли где-то в груди. — Тогда план такой, — медленно пробормотал Клифф. — Завтра — гора Стенаний. Послезавтра — спасение шестнадцати миров. А на выходных — всё-таки заправим яхту и посмотрим на дельфинов. — Клифф, — Либбер вдруг понизила голос до заговорщицкого шёпота. — А давай никому не будем рассказывать про Джун? — В смысле? — Ну, я про имя. Про то, что мы его уже придумали. Пусть это будет наша маленькая тайна. Только ты, я и… ну, и Джей, если он вдруг не спал и всё слышал, — Либбер чуть повернулась. — Мы с тобой «немного» шумные. — Ты знаешь, — сказал он наконец, — я ведь правда хочу, чтобы у нас была дочь. Когда-нибудь. Не сейчас, но когда-нибудь. Либбер подняла голову, посмотрела на него. — Ты станешь отцом, который в три часа ночи поедет за её любимым мороженым. Который научит её держать удар и при этом не потерять доброту. Который будет её главным болельщиком. Я тебя знаю. — А ты — самой замечательной матерью, — Клифф поцеловал её в лоб. — Даже если нам придётся подождать и пройти через некоторые трудности. Мне кажется, что Джею бы пошла роль старшего брата. Либбер улыбнулась и снова уткнулась в его плечо. — Туши свет. Клифф нашарил выключатель. — Спокойной ночи, красотка. Щелчок. Комнату поглотила темнота, и только дыхание двоих людей слилось в один ровный, успокаивающий ритм. Противный будильник щёлкнул, пробив полночь. Новый день только начинался.

***

Утром:

Джей сидел на диване, слушая шум дождя. Крупные капли сильно били по стеклу. Джей взял книгу с полки. Это была почти новая энциклопедия про пирамиды, древние кланы серпентинов и даже археологию, с небольшими стикерами-заметками от Клиффа с вопросами и логическими несостыковками, чтобы в будущем спросить у Ву или Гармадона, смотря кого из них он встретит первым. Энциклопедия про серпентинов была действительно интересным чтивом, про их уклад жизни и традиции. Джей сильно не углублялся, но уже заметил два знакомых имени. Король Мамбо V — бывший предводитель Гипнобраев, змеиного племени, живущего в Роковой пустыне. В какой-то момент он попросил юную Асфиру научиться магии и стать его личной колдуньей. —А вот и вторая знакомая личность, — подумал Джей, когда более детально рассматривал иллюстрации. Использовав необычную технику боя, которая включала самого пользователя и его внутренний баланс при быстром вращении, создавая торнадо, как вихрь энергии вокруг себя. Это искусство вращения, которое добавляет силу и импульс ударам. Это примерно то, как описывали случившееся очевидцы того времени. Легко победив и свергнув короля, Асфира заняла престол. Змеям ничего не оставалось как подчиниться ей. Мамбо был заточён, а Асфира была обслужена с разными почестями. На полях был прикреплен стикер с надписью: «Самый короткий мятеж в серпентинской истории. Какая сила помогла Асфире, так быстро захватить трон? Возможно, как-то связано с Кружитцу.» Клифф был ближе к разгадке, чем он думал. Джей даже подумывал рассказать актёру, что ему пришлось иметь дело с Асфирой несколько раз. В углу страницы Джей заметил образец письменности серпентинов, там было несколько фотографий выцарапанных древних иероглифов на стенах гробницы. Парень с огорчением вздохнул. На сколько ему известно, Гордоны всё также общались между собой с помощью записок на парасерпентинском. Джей пару часов назад снова наткнулся на них, пока пытался найти нитки и иголку, чтобы зашить дыру у кармане штанов. В прошлый раз Джей смог разобрать лишь два символа — «судьба и разрушение.» Эти два слова сильно настораживали. Вдруг Гордоны решили, что вправе принимать решения за Джея? В новых записках каждый из знаков был неизвестным. Как бы сильно Джей не старался, но эти иероглифы были просто похожи на множество кривых закорючек. Парень на всякий случай решил проверить библиотеку Клиффа, на наличие словаря или справочника по парасерпентинскому. К сожалению, его там не оказалось. Гордоны просто издевались над ним. Прошлой ночью Джей слышал, как Клифф и Либбер о чем-то долго спорили. Не то, чтобы он намеренно пытался подслушать их разговор. Джей не мог быстро уснуть, повторно прокручивая события за минувший день. Как бы сильно Джей не старался вникнуть в конфликт, но не смог разобрать и слова. — Наверное, именно так и звучал парасерпентинский, — подумал про себя Джей, когда кроме шипящих звуков в очередной раз ничего не услышал. Спор между ними был довольно ожесточённым. Судя по звукам кто-то из них разбил что-то в комнате. Либбер, Клифф и Шон явно над чем-то работали и это был факт. Джей лишь надеялся, что Гордоны сдержат слово и не станут разрушать его реальность. Больше всего на свете ему хотелось увидеть своих друзей целыми и невредимыми. — Интересно, как там ребята? — подумал парень, убрав записки в карман. — Смогли ли они скрутить Чародея? Джей в самом разгаре боя попал во временную воронку и оставил друзей разбираться с последствиями битвы. Ему хотелось точно знать, что никто не пострадал, когда он использовал Энергоджитцу. Возможно, в паре кварталах от Башни Борга были существенные проблемы с электричеством. Наверное, Геел Госип уже писала репортаж о загадочном исчезновении синего ниндзя для специального выпуска новостей. Именно из-за такого заголовка Эдна и Эд будут до ужаса напуганы. Джей тяжело вдохнул, чтение постепенно начинало надоедать. Он ознакомился с анотациями практически всех книг, которые рекомендовала Либбер. Их обложки были яркими и очень красочными, некоторые из них были расписаны золотыми узорами. Оказалось, что Либбер ещё любила читать романы про средневековье, про благородных рыцарей и прекрасных принцесс. Листая одну из них Джей наткнулся на парочку небольших набросков. На одном из них парень сразу же узнал Клиффа в рыцарских доспехах, который держал щит с изображением четырёх-конечной звездой, гербом Фринца Донеганна. На обратной стороне портрета аккуратным почерком красовалась надпись: «Мой самый бесстрашный герой» Несколько рисунков красивых замков с драконами. На другом была Либбер в красивом синем бальном платье. Джей немного улыбнулся и вернул наброски на место, ему казалось, что он влез в личное пространство. Туда, где ему совсем нет места. Джей вернулся обратно на диван. Скука смертная. Можно было бы посмотреть по телевизору черно-белый фильм, если повезёт типичный боевик, а чаще всего показывали обычные мелодрамки, но из-за ветра сигнал был совсем слабенький, поэтому просмотр становился просто мучением. Это утро не должно было отличается от других, хотя Джей находится здесь чуть меньше недели. Утром Шон связался с Либбер по телефону и долго извинялся, что был занят проблемой жителей Облачного Королевства и не смог к ним присоединился за завтраком. Судя по его голосу, настроение у него было не самым лучшим. Офицер лишь пообещал, что обязательно заглянет в гости после дежурства. В то время, пока за столом сидел Том Стёрт и всячески испытывал терпение Либбер глупыми шутками. Джей не обращал на них внимания, пока его голос не стал фоном. Разговаривать с кем-либо ни свет ни заря было плохой идеей. — У взрослых много дел, тебе там будет очень скучно. Побудь дома, на улице ужасная погода, — произнёс Том и взял со стола бутерброд, не обращая внимания на недовольный взгляд Либбер. — Потепление обещали ближе к концу недели. Джей проигнорировал данное высказывание и пересел на соседний стул, ибо настроения читать монолог, о том что он уже не ребёнок, совсем не было, а завтрак доесть нужно. Это было бы бесполезно, лишь зря сотрясать воздух. После возвращения из библиотеки дядя Том, как настойчиво просил к нему обращаться, вёл себя странно — так же, как и остальные члены семьи. — Они точно что-то выяснили про Облачное Королевство, — подумал Джей, сделав глоток чая. — Но почему ничего не рассказали, даже после того как мы нашли лавовые лилии? Том лишь хитро улыбнулся, а затем залез в шкаф в поисках чего-то сладкого. Клифф же вообще сегодня был подозрительно тихим. Актёр просто пил свой утренний кофе, скорее всего пытаясь абстрагироваться от этой реальности и сделать вид, что его здесь нет. Полностью слиться с интерьером. Либбер близко подошла к Джею и тихо прошептала на ухо, что именно так Клифф настраивается на роль. Чашка кофе, утро в кругу семьи и тихий завтрак — вот тот секрет, благодаря, которому Клифф Гордон получил не один Оскар. Ниндзя готов поклятья, что видел боковым зрением, как блондинка со скоростью света дала подзатыльник режиссёру, тот лишь победно ухмыльнулся, словно это не его застали с поличным за кражой вишневого варенья. Но уже когда Джей обернулся, то эти двое сидели как в не в чём не бывало. А Либбер словно ничего и не было аккуратно долила чаю гостю. Затем Том и Клифф быстро собрали вещи и поспешили к машине, чтобы не намокнуть. Теперь же парень остался в особняке вместе со своей матерью. Когда Джей искал артефакт, то у него в голове было столько мыслей и вопросов, но теперь шатен даже и не знал о чём говорить. — Ну, не обсуждать ведь погоду второй раз за день! — в панике подумал парень, почесав затылок, пытаясь быстро найти тему для разговора. Либбер убрала тарелки и достала несколько ингредиентов, судя по всему это мог быть пирог. Просеяв муку, через сито и стала искать разрыхлитель в шкафчике. Она была уверена, что последняя пачка должна была остаться. Шатен сел на стул в углу комнаты и начал читать, при этом краем глаза наблюдал за всеми движениями блондинки. Они молчали. Почему-то никто не мог нарушить образовавшуюся тишину. А может быть её и вовсе не нужно было разрушать? — Джей, слушай, не обращай внимания на Тома. Он не хотел тебя обидеть и… — вдруг наконец-то сказала Либбер аккуратно смешивая сухие ингредиенты, затем поставила стакан апельсинового сока перед сыном. — Даже и не знаю, что на него нашло. Обычно его поведение не так раздражает и больше похоже на взрослого человека. — Пустяки, — Джей словно потерял весь своей словарный запас. — Не переживай из-за этого, Либбер. — Том сегодня весь на нервах, в павильон приезжает проверка, они всем коллективом уже неделю приводят всё в порядок, — Либбер достала ещё одну стеклянную миску и разбила туда пару яйц. Вдруг Она бросила на Джея хитрый взгляд, словно, только что в её голове появился гениальный план. — Кх-км… Это безусловно не моë дело, но что-то мне подсказывает, что твой дядя очарован и положил глаз на одну из инспекторов, — словно между делом произнесла Либ. — Том сегодня надел свой счастливый галстук. Мне кажется, что это не с проста. Джей чуть не поперхнулся соком. — Ты случайно не знаешь, в твоëм времени… Том нашёл свою половинку? Я имею ввиду, что раз фильмы твоего отца так популярны, то и Том довольно известная личность, — Либбер попыталась максимально тактично узнать ответ на свой вопрос. — Личная жизнь режиссёра всегда интересовала журналистов, — начал Джей, он больше следил за работой съемочной команды, чем за их личной жизнью, но несколько статей всë же прочитал. — На сколько мне известно, Том женится на актрисе, а спустя год брака пара подала на развод. С бывшей женой он сейчас хороших отношениях, они помогают друг другу в рабочих процессах. — Ого, не может быть! Том нарушит своё главное правило, про отношения на рабочем месте. Забавно, — Либбер не стала скрывать своего удивления. Ей захотелось узнать ещё информацию и про своего старшего брата, но на сколько ей известно, Джей не знал о существовании Шона, так же как и то, что тот является его родственником. — Боюсь, что Клифф и Том могут вернуться поздно из-за этой проверки, — Либбер сразу сменила тему. — Только представь Клифф Гордон в костюме Фринца Донеганна, но вместо бластера у него ведро и швабра. Как по мне это уморительно. — Я всё понимаю, — Джей отложил книгу в сторону, как-бы показывая, что он очень даже заинтересован в разговоре. — Когда я только начала встречаться с твоим отцом, то буду с тобой честной. Меня жутко раздражал Том! — Либбер поправила волосы, которые попадали на лицо. — Куда бы мы с Клиффом не пошли, то в ту же секунду туда направлялся и он. Как оказалось Том боялся, что я могу сделать больно Клиффу…в прямом и переносном смысле, — улыбнулась Либбер. Всё-таки их первая встреча для актёра была болезнена. — Как ты знаешь они познакомились очень давно. Они считают друг друга не просто лучшими друзьями во всех шестнадцати мирах, а братьями, поэтому они шли только в комплекте. Либбер уже подумала рассказать, то как Клифф и Том познакомились ещё в далёком детстве, но вдруг поняла, что Джей эту историю должен услышать от своего отца. Она ни капли не сомневалась, что сможет во всех красках пересказать эту историю, так как слышала её не один и не два раза. Джей уже хотел что-то сказать, как в дверь настойчиво постучали. — Жди здесь, — кратко произнесла Либбер, отложив всё в сторону, направилась к двери. Это было больше похоже на приказ, чем предложение. Навряд ли это был Фенвик. Он не обременяет себя стуком, просто входит и разрушает чужие жизни. — Уже иду, — Либбер посмотрела в глазок, а только потом открыла дверь и тут её сразу же начал обнимать маленький мальчик, который едва доставал ей до бёдер. — Скотти, — Либбер тут же обняла его. Потом она подняла взгляд на женщину, всё ещё стоящую на входе. — Миссис Уильямс, я тоже рада вас видеть! Женщина, миссис Уильямс, была в строгом чёрном пиджаке и в юбке. В одной руке она держала небольшую сумку. — Прости, Либбер, что без предупреждения. Я так виновата, но времени, почти нет. Но ты не брала трубку, а мне срочно нужно на работу. Там какое-то ЧП и мой начальник вот-вот начнëт пускать молнии, если ты понимаешь о чём я, — затараторила миссис Уильямс. — Это первый и последний раз! Я так опаздываю! — Да, мне показалось, что мы на красный проехали. Мы так спешили, — добавил мальчик. — Мне понравилось! — Такого не было, — тут же строго сказала миссис Уильямс. — Красный загорелся, когда мы уже повернули, а это значит, что правил я не нарушала, сынок. — Кх, — Либбер подавила смешок и бросила взгляд на женщину. — Не переживайте я присмотрю. Только, пожалуйста, будьте внимательнее за рулём. — Конечно, такого больше не повторится. Я скоро! — женщина быстро чмокнула сына в лоб и поспешила к машине. — Будь умницей и слушайся Либбер. Я проверю! Джей наблюдал за этой сценой из кухни. Казалось, что сама вселенная против того, чтобы он провёл время с матерью один на один. Возможно, это было правдой. Либбер всё ещё не выпуская из рук мальчика пошла на кухню. Он крепко прижался к ней. — Скотти, это Джей, — произнесла блондинка, а только потом опустила ребёнка на пол. — Джей, это Скотт. Я его няня. — Моя самая лучшая няня! — тут же исправил её ребёнок. — Невозможно, — пронеслось в голове у синего ниндзя. Это и в правду был тот самый геймер, хакер и игрок в популярной видеоигре «Высшая империя», только в этот временном промежутоке он был совсем ещё ребёнком. Скотт говорил, что с детства был увлечённым геймером и компьютерным экспертом. Когда он услышал о новой игре, ему не терпелось в неё поиграть. Его жизнь изменилась, когда он присоединился к тестировщикам видеоигр, которые с подозрением отнеслись к коду 'Высшей империи'. К сожалению, игра затянула Скотта внутрь на очень долгий срок. Скотт всё это время знал его мать? Когда Джей вернется домой, то первым же делом помчится к нему для разговора. Ладно, не первым делом, но Джей точно с этим разберётся. Почему Скотт не сказал ему?! Джей ведь говорил ему, что мастер молнии и в реальном мире он спасает Ниндзяго. Скотт тут же подлетел к шатену, рассматривая энциклопедию. — Мне шесть, — тут же сказал Скотт и показал нужное число на пальцах. — А тебе сколько? — Шестнадцать, — сказал Джей, а затем бросил взгляд на Либбер. — Ты такой старый, — сказал Скотт смотря на подростка. — За тобой всё ещё присматривает Либбер? Джей, мягко говоря, был сбит с толку. Блондинка медленно приложила руку к лицу, сдерживая смешок. Скотт всегда был острым на язык и выражался довольно своеобразно. — Не совсем так, — Либбер попыталась придумать как объяснить ребëнку ситуацию, ведь не особо хотелось рассказывать про детали путешествий во времени. Она бросила взгляд на Джея, в попытке найти помощь. — Я родственник Клиффа, — продолжил парень. — Пока он на работе, а я его здесь жду. — Либбер, в прошлый раз ты обещала, что мы построим форт! — Скотт отвернулся от Джея и тут же бросил взгляд на няню. — Если обещала, то обязательно построим! — Либбер подошла к миске с ингредиентами, примерно прикинула сколько времени потребуется, чтобы испечь пирог. — Ну, и чего стоим? Вперёд за строй материалами! Скотт, покажи Джею где можно достать дополнительные одеяла и подушки. Джей не ожидал такого развития событий, когда Скотт схватил его за руку и потащил в сторону второго этажа. — Прости, — тихо в догонку сказала Либбер Джею. Парень не успел опомниться, как Скотт объяснял, как открыть замок и выдвинуть лестницу на чердак. — Замок тут с характером. Клифф в прошлый раз много ругался, пока пытался его открыть. И до этого, когда пытался с Томом занести туда диван. Джей улыбнулся, ладно возможно, присматривать за ребёнком было не так уж и плохо. Наконец найдя ключик к сердцу замка, они оба попали на чердак. Джей пытался настоять на том, что он за пару минут сам достанет нужную коробку, но Скотт был непреклонен и отправился следом. — Береги голову! Джей не успел среагировать и что-то немного задел головой. Теперь понятно почему Клифф много ругался. Казалось, что воздух здесь стоял неподвижно, густой и плотный, как старая вата. Каждая половица предательски скрипела, а в ответ ей где-то в углах шуршало эхо. Миллиарды пылинок танцевали в единственном луче света, пробивавшемся сквозь круглое слуховое окно, похожее на иллюминатор затонувшего корабля. Свет фонарика, который прихватил Скотт из шкафчика внизу, выхватывал из темноты только куски реальности: то окованную железом крышку старого сундука, то гору спрессованных газет, перевязанных бечевкой. В углу стоял покосившийся манекен, на которого была накинута расшитая золотом шаль, скорее всего. Завывание ветра в щелях, ритмичный стук капель покрыше. Тени тут жили своей жизнью. Они скакали по стропилам крыши, прятались в углах и тянулись длинными пальцами. Скотт всем видом старался не показывать, что боится. — Ты уже включишь свет, или нет?! Джей даже и не догадывался, что тут есть лампа. Он нашёл небольшой ярлычок и дёрнул за него. Чердак озарился светом. К удивлению, Джея это место было не слишком захломлено. Несколько больших шкафов и тот самый диван, разобранный по частям. Это было логично, так как особняк относительно новый и Гордоны ещё толком не успели добраться сюда. Это место больше использовали как кладовку. Тут даже стояли банки варенья и соления. Джей присмотрелся к этикетке, сделанной в ручную. Надпись гласила: «Лечо от Либбер. В пищу не употреблять» Джей не успел опомниться, как Скотт уже залез в нужный шкафчик и вытащил большую коробку. — Нашёл! Теперь тащи, — Скотт произнёс это так, словно он сделал самую сложную работу. Джей ничего против не имел и взял коробку в руки. — Слушай, а как долго ты знаком с Либбер? — Не помню, она всегда за мной присматривала, — быстрым движением Скотт обошёл Джея и в мгновение ока оказался внизу. Сердце парня на секунду остановилось. — Свет выключить не забудь. Джей поборол желание закатить глаза. Он осторожно спустился вниз и на этот раз даже не ударился головой. Они закрыли чердак и отправились к Либбер. Тем временем блондинка притащила в гостинную несколько стульев, прихватив с собой несколько прищепок и крупных офисных зажимов. Затем она ушла на второй этаж проверить стиральную машинку. Скотт сидел на полу, сосредоточенно нанизывая подушки в башню. Джей помогал ему — подавал следующую, поддерживал конструкцию. — А ты откуда взялся? — спросил Скотт, не отрываясь от дела. — В смысле? — Ну, ты же не из живота Либбер вылез, — бесхитростно сказал мальчик. — Она бы сказала. Она всё говорит. Джей поперхнулся. — Я… э-э… — начал он. — Я ведь уже говорил, что дальний родственник Клиффа. — Но ты ведь как Либбер, — Скотт лишь бросил непонимающий взгляд. — Точно такой же! Джей вдруг почувствовал, что начинает тонуть. Ни одна мысль не смогла бы помочь выбраться из этой ситуации. — Я не понимаю о чём ты, — Джей думал, как быстро сменить тему и отвлечь ребёнка. Тут вернулась блондинка, очень даже вовремя. Скотт вернулся к башне из подушек, будто не сказал ничего важного. — Эй, Либбер, а как давно ты работаешь няней? — спросил Джей, пока расправлял одеяло. — Скотту было около двух-трёх, —Либбер достала из шкафа дивиди и начала разбираться с проводами. — Я искала подработку, чтобы немного увеличить свои карманные расходы. Шон только начал осваиватся в полицейском участке и лишний раз напрягать я не хотела. Это было ещё до встречи с Клиффом. Парень даже и не знал, что ответить. — Я попробывала себя во многих сферах и мороженое продавала и почту разносила, а потом наткнулась на объявление, что одна пара ищет няню для своего ребёнка, — Либбер помогла Скотту достать несколько подушек. — Я скептически отнеслась к этой идее, так как много раз слышала, что работа с детьми довольно сложная. Но соблазн купить новую видеоигру был слишком большим. — Нас с друзьями мастер Ву однажды заставил раздавать рекламки, — вдруг выпалил Джей. — Мы ждали, что получим новые боевые костюмы, но вместо этого получили смешные наряды для раздачи листовок. — Это в характере Ву, — Либбер сделала паузу. — Я быстро на кухню проверить пирог и сразу обратно. Блондинка быстро ушла в другую комнату, она сомневалась, что поставила правильную температуру на духовке. — Нет, ты неправильно держишь! — Скотт выхватил у Джея прищепку. — Вот так надо! Он показал, как нужно закреплять край одеяла на спинке стула. Получалось у него не так себе — прищепка тут же соскочила и улетела под диван. — Вот видишь, — сказал Джей с лёгкой улыбкой. — Я специально, — нахмурился Скотт. — Проверял, заметишь ты или нет. — Заметил. — А теперь иди и достань. Джей вздохнул и полез под диван. Скотт тем временем ловко — без него — закрепил одеяло и победно улыбнулся. — Обманул тебя, — сказал он себе под нос, но достаточно громко, чтобы Джей услышал. —Да, ты тот ещё хитрец, — Джей гадал, поверит ли Скотт из его времени в эту ситуацию или скажет, что ему это приснилось. —Отличная работа! Как на счёт того, чтобы выбрать мультик? — Либбер перевела взгляд на Скотта, который уже почти заканчивал с креплением крыши для форда. — Кроха, ты уже знаешь где хранятся диски. Парень вдруг почувствовал, что в груди что-то сжалось. Похоже, что это была ревность. Если бы Гордоны оставили его у себя, то Либбер тоже бы так проводила с ним время? Скотт достал большую коробку и начал выбирать. Джей и Либбер заняли свои места в форде, уютно устроившись на подушках. Скотт наконец-то определился и нажал кнопку на пульте. На экране появилась заставка мишек-гамми и все трое с интересом начали смотреть приключения про отважных медведей. Где-то на середине третьего мультфильма Скотт начал клевать носом. Сначала он просто тёр глаза, потом привалился к Либбер, потом — когда она встала за чаем — не глядя перекатился на Джея. Джей замер. На коленях у него сопел шестилетний ребёнок, который ещё десять минут назад доказывал, что он «уже большой». — Он уснул, — тихо сказала Либбер, возвращаясь. — Ты не против? Джей покачал головой. Боялся, что если откроет рот, голос его выдаст. Либбер осторожно взяла спящего Скотта на руки. Мальчик даже не проснулся — только что-то пробормотал во сне и крепче прижался к ней. — Я отнесу его на диван, — сказала она. — А ты пока собери одеяла. Джей кивнул и начал складывать пледы. Подушки разъехались в разные стороны, форт начал медленно разрушаться — сначала накренилась «крыша», потом сползло одеяло. — Жалко, — сказал он, когда Либбер вернулась. — Что? — Форт. Мы так старались. Либбер улыбнулась. — Форты для того и строят, чтобы они когда-нибудь разрушались. Мой братец говорил, что это проверка конструкции на прочность. Джей посмотрел на груду одеял и подушек, потом на Скотта, который спал, свернувшись калачиком. — Хорошо, — Либбер потрепала его по плечу. — А теперь помоги мне разобрать этот бардак, пока Клифф не вернулся и не устроил фотосессию на тему «мой сын строит форты». Джей почувствовал, как щёки заливает румянец. Через несколько часов Клифф и Том ввалились в прихожую, отряхивая куртки. Их голоса — усталые, но бодрые — разнеслись по первому этажу. —Либ, мы тут это… снаряжение привезли. Надо разобрать, — Клифф рукой убрал мокрые волосы назад. Им не повезло попасть под ливень. Блондинка быстро протянула сухие полотенца и мужу и Тому. Скотт, услышав шум, тут же выключил мультик и побежал встречать гостей. — Клифф! — Скотт моментально оказался у него на руках. — Ухты, я и не знал, что у нас гости, — произнёс Клифф. — Знал бы, то притащил бы сахарную вату. Взрослые начали разгружать снаряжение в угол комнаты, чтобы освободить проход. — Вы принесли верёвки и карабины? А можно я посмотрю? Джей проигнорировал приступ ревности. В очередной раз напомнил себе, что это глупо. Скотту шесть. А ему — шестнадцать. И он вообще из будущего — Не сегодня, кроха, — Клифф так естественно взъерошил ребёнку волосы. — Это опасные штуки. Джей стоял на входе, слушая, как Скотт взахлёб рассказывает Клиффу про их приключение на чердаке. Где-то на кухне зазвенела посуда — Либбер ставила чайник. Том что-то бубнил про проверку и про то, что «эта инспекторша его доконает». В дверь позвонили. Либбер пошла открывать. — Простите, я так задержалась! — раздался из прихожей голос миссис Уильямс. — Работа. Я когда-нибудь придушу своего начальника. — Всё в порядке, — Либбер усмехнулась. — Скотти спал почти весь вечер. Мы строили форт. Скотт расстроился, что нужно уходить домой. Он обнял Либбер, с важным видом потряс руку Клиффу и Тому, а потом подошёл к Джею. — Мы ещё увидимся? — спросил он серьёзно. — Ты ещё проиграешь со мной? — Не знаю, — честно сказал Джей. — Может быть. — Тогда дай слово, — потребовал Скотт, протягивая мизинец. Джей посмотрел на маленький палец, потом на Либбер. Та едва заметно кивнула. Он скрепил свой мизинец с мизинцем ребёнка. — Слово. — Теперь ты не можешь обмануть, — объяснил Скотт. — Это закон. — Я не обману, — пообещал Джей. Миссис Уильямс взяла сына за руку и они ушли. — Интересно, а в моём времени Скотт помнит этот разговор? — глядя на закрывающуюся дверь, подумал Джей, а затем вспомнил, что Опал Времени сотрет все воспоминания людям о нём.

***

На другом конце города:

Шон наконец-то поставил подпись в нижнем правом углу документа. — Неужели это всё?! — тихо подумал про себя офицер. Шон не ожидал, что закончит так быстро, учитывая сколько работы скопилось за несколько дней. Главное не подавать вид, что у тебя появилось свободное время иначе, кто-нибудь точно захочет свалить свою работу. Он подавил желание откинуться назад на спинке стула, хотя поясница уже давала о себе знать. Шон аккуратно оглянулся, чтобы удостовериться, что никто в отделе из коллег не обращает на него внимания, даже Джимми, который искренне считает его своим другом. Этот парень не плохой, просто до ужаса надоедливый. Как можно обсуждать одну и ту же тему каждый день и не один раз?! В офисе стоял раздражающий гул. Кто-то сильно суетился, пытаясь найти данные в архиве, другие активно спорили по поводу номерации в уголовном кодексе. Звуки старого принтера изрядно надоедали нервной системе. К счастью, Джимми занят делом о пропаже еды из общего холодильника. Саймон и Томми ещё не сдались и так же помогали искать воришку. Судя по всему, завтра в приманку добавят слабительное, чтобы точно вывести преступника на чистую воду. Прихватив, какой-то отчёт о патрулировании в Ниндзяго Сити в красной папке, Шон взял свою кружку, которую недавно подарила Либбер, и быстрым шагом пошёл заварить себе кофе, делая вид что внимательно читает. Да, режим сна оставлял желать лучшего, но до конца рабочего дня оставалось ещё пятнадцать минут. Нужно было продержаться любой ценой. Офицеры Томми и Саймон в спешке пытались закрыть задачи на сегодняшний день. План «Бобовый стебель» уже был полностью готов, с помощью опыта мастера Льда они разработали самый короткий маршрут, осталось лишь организовать и можно было начать штурм Облачного Королевства. Шон решил, что должен подавать пример для Либбер и он обязан сохранять спокойствие. Да, сейчас будущее, кажется, довольно страшным, но в конце концов всё закончится лучшим образом. По крайней мере, он будет в это верить. Шон сделал глоток горячего кофе, затем вернулся на своë рабочее место. Убрал отчёт и начал набирать номер телефона. Трубку тут же взяли. — Я совсем скоро заканчиваю, — сразу же начал Шон, снова проверяя, что никто его не слушает. — Может быть мне стоит прихватить чего-нибудь вкусного? Либбер не говорила, что… — Не стоит, — произнёс Том, на заднем фоне у него было шумно, то ли работал телевизор или радио, а может быть одновременно. — Я только что от Гордонов и они намерены удивить Джея своими кулинарными способностями. Слушай, на сколько мне известно… Ты ещё ни разу не расспрашивал парня о будущем, может быть ты сможешь раздобыть полезной информации? Повисла тишина. — Что ты предлагаешь? Использовать ребёнка в качестве справочника? — Шон уже не раз обдумывал этот вариант. — Мол, давай, Джей в подробностях расскажи, что нас ожидает, а мы постараемся сделать так, чтобы этого никогда не произошло? — Я не об этом, тупица, — Том с другой стороны провода хитро улыбнулся. — Я про Лилли! Продолжай и дальше бегать от своих чувств и дальше. Увидимся завтра! Режиссёр тут же завершил звонок. — Блеск, — тихо произносит Шон. —Том понятия не имеет о чём говорит. Вдруг офицер понял, что ещё ни разу не оставался с Джеем один на один в спокойной обстановке, чтобы просто поболтать. В прошлый раз Шон рассказывал ему детали миссии, где они работали под прикрытием и спасли Клатча из лап Чёрного Ордена. — Мда, дядя из меня просто никудышный, — подумал Шон и начал перекладывать бумаги из одной стопки в другую. Теперь он должен будет присматривать не только за младшей сестрëнкой и её непутëвым мужем, но и за племянником. Шон посмотрел на часы. Рабочий день закончился — ровно через три минуты он мог быть свободен. Он быстро собрал вещи, сунул блокнот в карман и, кивнув Джимми на прощание, вышел из участка. Улица встретила его холодным ветром. На удивление, дождь прекратился на короткое время и Шону удалось добраться до автомобиля. В прогнозе погоды было написано, что сегодня ночью дождь будет идти не переставая. — Хорошо, что успел, — подумал Шон, ныряя в машину. Через пятнадцать минут он уже заезжал на подъездную аллею особняка Гордонов. — Эй, Гордоны! — сразу же крикнул Шон, входя в дом. Да, у него был свой комплект ключей от особняка, на всякий случай. — Шон, смотри под ноги, — тут из кухни вышел Клифф. — Снаряжение для альпинизма занимает слишком много места. — Предупреждён, значит вооружён, — кратко произнёс офицер. — Присмотри за Джеем, пока мы с Либбер позаботимся об ужине, — Клифф указал на второй этаж, а затем поспешил вернуться обратно. Блондинка уже нарезала салат. Шон быстро поднялся на второй этаж и постучал в нужную дверь. Джей тут же открыл её. — Дядя Шон? — кратко сказал подросток. — Что-то случилось? Дядя Шон — эхом отозвалось в голове. Он не просил об этом. Не заслужил. Но сердце всё равно пропустило удар. Джей старался держаться отстранённо, после того как выяснилась правда. В общем, Шону пришлось постараться, чтобы сдержать приступ умиления. Том бы точно обзавидовался. — Джей, твой папа сказал, что тебе нужна помощь со снаряжением, — Шон сам не понял зачем использовал данную формулировку. — Я полностью к твоим услугам. Он знал, что племянника воспитывали другие люди, а Либбер и Клифф тот вовсе не воспринимает как родителей. Теперь в комнате была неловкая атмосфера. Просто замечательно! — Да, от помощи не откажусь, — Джей вернулся к сбору вещей, махнув рукой, как бы впуская вовнутрь. Судя по звукам с первого этажа, Клифф накосячил и сливки для соуса успели свернуться. Джей упомянул, что Том сослался на то, что дома ждёт любимый кот и сказал, сегодня его ждать не стоит. Шон готов поспорить, тот просто не хотел заниматься уборкой, ведь по графику мытьë посуды было за ним. Последнее время Шон стал куда чаще бывать в гостях у сестры, особенно после того как Гордоны вернулись с медового месяца, а вот внезапное появление Джея на это никак не влияло. Либбер выглядела такой довольной и счастливой только лишь из-за того что Шон и Клифф нашли общий язык и теперь их взаимодействие не заканчивалось скандалом. Шон открыл походный рюкзак и начал собирать вещи, которые предварительно подготовил Джей. Запасное термобельë, аптечка, носки, пластыри. Лейтенант вдруг понял, что впервые оказался наедине с Джеем в спокойной обстановке. Шон растерянно почесал затылок. Завязать разговор с любимым племянником всё никак не получалось. На ум как на зло ничего не приходило. Он перебрал в голове с десяток тем — погода, работа, снаряжение, — но все они казались дурацкими. — Как люди вообще разговаривают с подростками? — досадно подумал Шон. — Либбер это так легко даётся. А я стою как истукан. Собравшись с мыслями, офицер принимает решение действовать на прямую. — Джей, может быть у тебя есть мысль, кто из Облачного Королевства может быть на нашей стороне? — Шон сделал паузу. — Дай немного подумать, — Джей взвесил все за и против. — Мне довольно мало что известно об этом месте, да и воспоминания довольно не приятны. — Нам так нужны союзники на той стороне, — медленно произнёс Шон. —Неужели абсолютно все жители считают, что они достойны определять судьбу других людей? Парня словно озарило. — Куаниш, — сказал Джей, словно это всё объясняло. — Что? — Несколько месяцев назад произошёл очередной кризис и мы сражались с Хрустальным коралëм, — начал Джей, опустив момент, что это был Оверлорд. — Нам очень помогло последнее предсказание Куаниша, о решающей битве. Хотя Мастер Ву особо не хотел в это верить. Я решил его расспросить о нём уже после победы. Шон внимательно слушал племянника и записал в свой блокнот имя «Хрустальный король» и небольшую пометку, что Джею на этот момент уже шестнадцать лет. — Примерно за десять тысяч лет до вторжения призраков в Стикс Куаниш вместе со своим братом Фенвиком родились в Облачном королевстве и вместе правили им. Куаниш считал, что у людей в других мирах должна быть свобода воли и возможность самим вершить свою судьбу. Из-за этого его брат, считавший, что людьми нужно управлять, изгнал Куаниша в Ниндзяго и подчинил его разум своей воле, — Джей сделал паузу, чтобы удостовериться, что его слушают. — Из-за своего прошлого в Облачном королевстве Куаниш обладал способностью видеть будущее, из-за чего его считали глупцом. Куаниш часто упускал самое важное в своих пророчествах. Джей покрутил в руках карабин, пытаясь собраться с мыслями. — Позже выяснилось, что я со своим лучшим другом уже встречал его лично. Мы его нашли в Висящем храме, когда искали пропавшего мастера Ву. Судя по описанию монахов мы думали, что Куаниш — и есть пропавший мастер, который потерял память. Однако нас ждало разочарование и мы ушли, оставив его в храме. Шон закрыл блокнот и сунул его в карман. — Куаниш, — мысленно повторил он. — Брат, которого изгнали. Который хотел свободы для других миров. Звучит как союзник. Но Фенвик — не дурак. Если он подчинил разум брата однажды, он мог сделать это снова. — Джей, — сказал он вслух. — В твоём времени Куаниш был свободен. А здесь — неизвестно. Если мы встретим его, не доверяй ему сразу. Даже если он будет казаться безобидным. — Ты думаешь, он может быть опасен? — Я думаю, — Шон посмотрел на племянника, — что в этой войне никто не может быть просто «добрым» или «злым». У каждого своя правда. Вопрос — чья правда поможет нам выжить. Джей кивнул. — В любом случае, спасибо, что рассказал. — Не за что, — Джей почесал затылок. — Вы всё равно должны знать, на что идёте. Прошло буквально несколько секунд. — Том, прежде чем уйти сказал, что ты хочешь узнать о своей… личной жизни, — Джей отвёл взгляд в сторону, чтобы не смущать офицера. — Ну, я бы не сказал, что мне прям любопытно, так как меня сейчас волнуют немного другие проблемы. — В моём времени я ещё с тобой не знаком, — признался Джей. — Боюсь, что не смогу помочь. — Лилли, подруга твоей мамы, — Шон пожалел, что не придумал повод выйти по быстрому из комнаты. Джей, судя по выражению лица, был просто ошарашен. — Кх-м… Боюсь, что это не она. Лилли выйдет замуж за Лу Баккета в конечном счёте, — Джей хотел сказать это максимально мягко. Шон замер. На секунду его лицо ничего не выражало — а потом он просто кивнул, будто услышал что-то вполне ожидаемое. Лилли выйдет замуж за Лу Баккета. Слова Джея повисли в воздухе, и он вдруг вспомнил, тот парень в монастыре — высокий, с лёгкой улыбкой, который помог Либбер донести коробку с книгами. Либ потом сказала, что это Лу. Друг Лилли и у них что-то серьёзное. Шон отмахнулся. Зря. — Понятно, — сказал он ровно. — Что ж, значит, не судьба. — Дядя, я не хотел… — Я знаю, малыш, — перебил Шон. — Ты ни при чём. Это просто… информация. Он отвернулся к окну, делая вид, что проверяет, не пошёл ли дождь снова. На самом деле ему просто нужно было спрятать лицо. — Ты злишься? — тихо задал вопрос Джей. — Нет, — честно ответил Шон, не оборачиваясь. — Но, наверное, мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к мысли, что моя личная жизнь уже расписана в чьих-то свитках. Джей медленно кивнул. — Давай сделаем так, — Шон повернулся и посмотрел на племянника. — ты не рассказываешь мне больше ничего о моём будущем, а я не спрашиваю. Идёт? — Идёт, — кивнул Джей с облегчением. — Правда. Лучше знать сейчас, чем надеяться на что-то, чего никогда не случится. — Ты очень сильный, — тихо сказал Джей. — Нет, — покачал головой Шон. — Просто у меня есть сестра, которая меня любит. И племянник, который, кажется, начинает за меня переживать. Это даёт силы. Он подошёл к рюкзаку, застегнул его и поставил у двери. — Ты точно в порядке? — осторожно спросил Джей. — Буду, — ответил Шон. — Когда перестану представлять этого Лу Баккета в образе боксёрской груши. — Он танцор, — неожиданно сказал Джей. — Что? — Лу — профессиональный танцор со скверным характером. Если соберётесь драться — ставлю на вас. Шон посмотрел на племянника, не понимая, шутит тот или нет. Потом фыркнул. — Ты умеешь поднять настроение, знаешь? Парень подавил смех. Коул явно был бы не в восторге, когда узнал, что дядя Джея чуть не начал ухаживать за его мамой. — А теперь пойдём, — бросил Шон через плечо. — А то Клифф уже, наверное, третий соус спалил, а Либбер готовит запасной план побега из собственной кухни. Джей усмехнулся и пошёл следом. В коридоре Шон пропустил его вперёд. И пока они спускались по лестнице, слушая шум голосов снизу — Либбер ругалась, Клифф оправдывался, — Шон вдруг почувствовал, что это, наверное, и есть то, что называется «семья». Странная. Шумная. С вечно подгоревшим соусом и мужем, который не умеет готовить. Они стали семьёй совсем недавно. Но это уже — его семья. И он сделает всё, чтобы её защитить.

***

В тоже время

в Облачном Королевстве:

Фенвик закрыл дверь на ключ, прислонился к ней спиной и медленно присел на холодный пол. Тяжёлое дыхание. Острая боль в пояснице. Спустя минуту мужчина снова поднялся на ноги и подошёл к своему столу. Одним быстрым движением он скинул все бумаги в сторону так, что все они разлетелись по всему помещению. — А-а-х! — сквозь зубы прошипел он. Ему так и хотелось разгромить эту комнату, чтобы мебель нельзя было востановить и здесь нужен был как минимум капитальный ремонт. Фенвик взял себя в руки. Сейчас ему не стоит привлекать лишнее внимание, ведь Облачное Королевство, место «спокойствия и самого настоящего умиротворения.» Будь оно не ладно… По крайней мере, об этом твердит их общество всю его жизнь. Гнев, зависть и остальные негативные эмоции — это что-то чужое из других миров, такое-же далëкое и недоступное. Фенвик терпеть не мог, когда ситуация выходила из-под контроля. Именно сейчас это и происходило. Такие моменты неизбежны, и остается лишь научиться правильно реагировать на них. Обычная медитация здесь бы не помогла. Аура его мира меняется, чтобы это понять ему даже не нужно смотреть в сферу Виотто, свечение которой сместились, наверняка, в сторону серо-фиолетового. Этот артефакт стоит в кабинете старейшин и скорее всего к концу дня — Фенвик точно получит от них выговор, он прям слышит, как начнется их разговор. — Как же так? Мастер Письма, неужели вам совсем безразличны чувства вашего народа, который вас так сильно любит и уважает? — в приторно-сладко манере начнут свою лекцию старейшины. Фенвик точно знает, что их беседа затянется на долго. Не то, чтобы он боялся совета. Фенвик потратил почти шесть тысяч лет, чтобы медленно уменьшить его влияние. Раньше совет мог одним движением поменять «Мастера письма» Жители не на шутку напуганы, Верховый совет ему не доверяет хотя это и никто открыто не показывает. Хотя он ощущает что-то не ладное творится в глубинах Королевства. Вопрос времени, когда народ решит, что он недостоин титула «Мастера Письма» и его место займёт, его идеальный брат, Куаниш. Пусть Куаниш и говорил, что полностью доволен своим нынешним положением. Но они с ним никогда не были особо близки. Возможно, он ищет себе сторонников в Верховном совете. Единственная ошибка и Фенвик будет абсолютно бесполезен. Все его усилия будут напрасны. Он должен сохранить свою власть абсолютно всеми доступными средствами и методами. Да, путешественник во времени добавил ему проблем, но и его можно будет использовать в своих целях, точно также как и Либбер Гордон. Каждый из них ещё сыграет свою роль. Нужно продумать несколько шагов на перед. Также не стоит расслабляться и держать в узде членов «Чёрного Ордена.» Пока работает Кристалл Времени, никому из них доверять нельзя, многие из них самые лучшие наёмники и войны. Одно не верное слово, неверный взгляд и ему быстрым движением отсекут голову, что он даже не успеет понять что произошло. Один шаг — он покойник. Фенвик сделал несколько вдохов, чтобы прийти в себя. После прохода между мирами через «Чёрный ход» у него ужасно болела голова. Небольшая стычка с Гордонами явно не лучшим образом повлияло на его имидж и авторитет. Тех войнов необходимо отправить как можно дальше в глубину архивов, а первым делом заставить их дать обед молчания. Фенвик подошёл к окну. Из-за проблем со свитками, погода в Королевстве была ужасная, чего никогда раньше не было. Грозовые тучи, электрические разряды, оглушающие раскаты грома. Если всё идёт по как надо, то Кракс и Акроникс сейчас находится под влиянием Мастера Чена, а Тиффани Сан проворачивает свою последнюю попытку побега с острова. Фенвику её почти жаль, ключевое слово почти. Но она идеальная кандидатура на роль жены Чена, как бы сильно она не противостояла этому. Её способности могут в будущем быть решающими. В этой ситуации больше всех страдает Клаус. В прошлый раз, на сколько известно Фенвику, Тиффани чуть не убила его — швырнув табуретку со всей силы — ему даже чёрная магия не помогла. Фенвик облокотился о стену, в комнате пахло ладаном. Запах томный, расслабляющий, с дымными полутонами из-за различных масел. Ему на секунду показалось, что он переместился, куда-то далеко в прошлое, когда был совсем ребёнком, а это на минуточку, было несколько тысяч лет назад. Поздняя ночь, все пальцы ужасно болят, весь день он провёл за оттачиванием каллиграфического почерка. Фенвик лежит на кровати, наблюдая как пламя свечи плавит воск, в противоположном углу скорее всего был Куаниш, узнать его было проще простого. Он спал, укрывшись зелёным пледом, после того как весь день провёл на улице со своими ровестниками. Вдруг кто-то сел рядом с ним начал аккуратно поглаживать волосы. Фенвик напрягся, он совсем не помнит черты лица или имени этого человека, только голос. — В то время, когда ещё не существовали те миры, которые нам знакомы, всё было подвержено только хаусу, но именно мы писатели судеб положили этому конец. Мужчина замолк на несколько секунд, словно в его голове мгновенно всплыли старые обрывки воспоминаний. — Во вселенной настала эра порядка и баланса. Однажды это бремя ляжет на твои плечи. Я буду надеяться, что тебе хватит силы духа выстоять. Никто не должен узнать, какая власть сосредоточена в нашем мире. Пусть драконы и óни думают, что во всëм замешано их противостояние. Фенвик слушает его как зачарованный и медленно кивает. Только сейчас он понял, кем был этот мужчина. Его предшественник, наставник и отец по совместительству. Фенвик всегда был главным претендентом на престол. Сколько он себя помнит, столько же держит перо и бумагу. Отец не дожил до момента, когда баланс начал трещать по швам. Фенвик иногда думал: если бы старик увидел это своими глазами — может быть, выбрал бы другого наследника. Может быть, выбор пал на Куаниша. Фенвик моргнул. Ладанный запах исчез, сменившись холодной сыростью его кабинета. Он всё ещё стоял у окна. Гроза за стеклом не утихала. Фенвик бросил взгляд на свой ежедневник. С каждым днём приближается день, когда нужно будет раскрыть тайну зелёного ниндзя. Чай «Прозрения» в этой ситуации оказался безполезным. Можно было бы узнать у Джея, но есть большая вероятность того, что Опал времени не действует на Облачное Королевство и это может повлечь за собой временные дыры или ещё что похуже. — Если бы только у меня была бы инструкция, как действовать в подобных случаях, — Фенвик медленно массировал кожу головы. — Уверен, что у предшественников такого не было. Было бы куда легче, если бы никто не знал про Зелёного ниндзя, будь проклят длинный язык Первого Мастера Кружитцу. Вот и ответ. Словно кто-то резко зажёг лампочку прямо у него над головой. — Первый Мастер Кружитцу, вот он точно знает, — Фенвик взял чистый листок и начал записать координаты и как лучше всего туда добраться. — Ну, а гость из будующего сможет обеспечить доставку. Он едва успел сложить листок в конверт и убрать его в карман, прежде чем в дверь постучали. Фенвик решил, что ему нужно тайное логово, чтобы никто не мог его беспокоить. Возможно, можно обустроить один из чердаков в западном крыле. Может быть если Фенвик не будет шуметь, то названный гость поймёт, что ему здесь не рады? Куаниш был мягко говоря обеспокоен ситуацией со свитками, хотя его старший брат вёл себя так, словно ничего не происходит. Фенвик, как обычно ходит с прямой осанкой, уверенной походкой и безразличным взглядом. По его приказу писатели продолжают работать в старых архивах, пытаясь найти способ вернуть всё на свои места. А затем Фенвик исчезает на несколько часов. Особо приближённые забили тревогу и начали в панике осматривать библиотеки и залы. Выделили отряд воинов, которые патрулировали местность, в попытке найти след Мастера письма. Но он просто исчез. Растворился в воздухе. Верховный совет был не на шутку взволнован происходящим, они прикладывали максимум усилий, чтобы избежать паники среди населения. Огромная отлаженная машина выходит из строя, а тем временем Мастер Письма таинственным образом куда-то пропадает. Затем из самого охраняемого зала исчезают «Чернила Левиафана». Это всё происходит меньше чем за трое суток. — Что ты задумал, брат? — вот какой вопрос мучал Куаниша. Старейшины решили, что в отсутствие «Мастера Письма», всеми вопросами должен заниматься он. Это было ужасно. Бумажной работы не было конца, бесконечные отчёты, заявки, доклады, но и огромное количество вопросов, которые нужно решать немедленно. Эти несколько часов показались невыносимыми. Как Фенвик ещё с ума не сошёл за десять тысяч лет такой работы? Это навеяло воспоминания, когда его тоже заставили проходить обучение для наследников Облачного Королевства. Он был совсем ребёнком на тот момент. Фенвик был очень серьёзно болен, лихорадка держалась больше трёх недель, он практически не ел и не пил, ходили слухи, что совсем скоро он умрёт. Куаниш был напуган и всё время пытался пробраться в комнату брата и навестить его. К сожалению, все его попытки были безуспешны. Сбежать из-под присмотра гувернанток было удачей, а проскочить мимо охраны было невозможно. Некоторые монахи не стеснялись в выражениях и прямо в лицо говорили, что Мастер Письма умрёт и он не дотянет до конца лунного цикла, а Куаниш должен занять его место. Прошло довольно много времени, пока Фенвик смог снова встать на ноги. По ощущениям прошла вечность. Как только до Куаниш дошла эта новость, то он тут же поспешил к своему брату. Он нашёл его снова работой над свитками и бумагами. Куаниш бросился к нему и крепко обнял. Фенвик тут же отстранился от него, словно от огня и начал что-то ворчать про то, что нужно соблюдать правила приличия и как минимум стучать в дверь. Куаниш неловко отошёл назад. Фенвик сказал, что его программу обучения немного упростят, чтобы у него было больше свободного времени и ему не нужно беспокоиться о престоле. Куаниш лишь бросил на старшего брата не понимающий взгляд. — Когда ты станешь старше, то откажешься от прав на престол. Я обещал отцу, что ты не будешь сидеть в закрытой комнате, как я. Лучше держись подальше от совета. Держи язык на замке и тогда все сложится хорошо. Куаниш кивнул. — На этом всë, можешь идти, — Фенвик снова вернулся к свиткам. — Я лишь хотел сказать, что очень рад, ведь мой дорогой брат снова здоров. — Да-да, как скажешь. Я сейчас занят, может быть позже? — Фенвик даже не посмотрел на него. Куаниш сдержал подступающие слезы и вышел из комнаты так быстро, как только мог. Это было мягко говоря не справедливо. До того как свитки судеб перестали работать привычным образом, то главным событием в Королевстве, про которое все говорили, должно было стать появление нового пророчества. Последние три месяца, все были в предвкушении раскрытии тайны пророчества о Зелёном ниндзя. Многие ломали голову пытаясь понять кому выпадет эта честь, строили свои теории и предположения. Пророчество должен написать сам Фенвик, лично своими руками. Мастер письма должен выпить специальный отвар, смесь разных растений, приготовленым секретным способом, под названием чай «Прозрения.» Затем его должно посетить видение, и затем Фенвик должен в самых мелких деталях перенести его в свиток. Куаниш отложил в сторону чернила, все его попытки написать хотя бы несколько строк провалились. Терять время в пустую не особо хотелось и Куаниш решил немного прогуляться. Он сам не заметил, как его ноги привели к дому брата. В детстве он часто играл здесь, чтобы иногда через окно видеть, как работает Фенвик. На удивление, окна в доме были закрыты и плотно зашторены. Куаниш не мог вспомнить, когда за последние три или четыре сотни лет просто заходил сюда и общался с братом лично без посторонних. Они виделись на собраниях Высшего совета, но их взаимодействие ограничивалось только лишь кивком друг другу, изредка Фенвик спрашивал про его здоровье, но больше формально чем обеспокоенно, когда Куаниш которую ночь подряд проводил за изучением старых свитков и выглядел не самым лучшим образом. Но хуже всего было даже не это. Хуже всего было то, что Куаниш уже не помнил, когда в последний раз Фенвик смотрел на него как на брата, а не как на досадную помеху, которую нужно терпеть. Куаниш сделал глубокий вдох и постучал в дверь. Никакой реакции. — Брат, вы здесь? — чуть неуверенно сказал Куаниш и снова постучал. По другую сторону послышались шаги и через несколько секунд дверь открылась. Фенвик выглядел удивлëнным и сильно измотанным, мягко говоря. Затем он бросил взгляд куда-то за спину собеседника, проверяя нет ли ещё кого-нибудь по близости. — Входи, — кратко сказал Фенвик наконец освободив проход. Куаниш так и сделал. В комнате были разбросаны бумаги, свитки, а книги в шкафу расставлены не в алфавитном порядке. — Я не ожидал гостей, — Фенвик облокотился о стену и смотрел прямо на брата. — Сейчас много работы. — Верховный совет заметил ваше исчезновение и начал поиски. Вы покидали королевство? Фенвик молчал. Секунду. Две. Десять. Он просто смотрел на брата — и в этом взгляде было что-то, от чего Куанишу захотелось отступить на шаг. Не злость. Не усталость. А что-то охотничье. Как будто Фенвик решал: оставить брата в живых или нет. А потом — моргнул. И взгляд снова стал обычным. Безразличным. Усталым. Куаниш выдохнул. Не понял, когда задержал дыхание. Фенвик и глазом не повёл. Он просто посмотрел на брата. За последнюю тысячу лет он сильно изменился. Куаниш был одет в точно такую же одежду как и обычные монахи. Никаких ярких цветов, только спокойные тона. На сколько ему было известно, Куаниш тренировался в написании предсказаний, но часто упускал самое важное в своих пророчествах. Для этого он частенько без спроса забирал часть чая «Прозрения» из личных запасов Фенвика. Поэтому Мастеру Письма пришлось подменить чай на обычный и сменить место хранения. Чай «Прозрения» — штука довольно вредная, да и на вкус не особо приятная. Не то, чтобы Фенвик следил за ним, просто иногда просматривал, чтобы тот не ввязался в неприятности. Куаниш был на три тысячи лет младше, но при этом выглядел куда старше чем Мастер Письма. Значит, учёные не врали, когда опубликовали статью, что солнечный свет — причина старения. В то время, как Фенвик практически всю свою долгую жизнь провёл за работой над свитками, Куаниш часто находился на свежем воздухе в компании сверстников. Фенвик давно признался себе, что завидовал младшему из-за этого. — Вот она справедливость, — подумал Фенвик, а затем решил проверить не оставил ли бумаги «Чёрного Ордена» на виду. — Не хотелось бы стерать память Куанишу из-за такой оплошности. Он сделал несколько шагов к столу и не глядя на брата, перебирал бумаги. Куаниш уже открыл рот, чтобы повторить вопрос — или сказать что-то другое, просто чтобы заполнить тишину, — но Фенвик опередил его. — Даже если и так, то что с того? Куаниш перевёл взгляд на содержание ящика. И замер. Там, среди бумаг и документов, лежал кинжал. Не простой — с чёрной рукоятью и символом, который Куаниш видел только в старых свитках. Символом Чёрного Ордена. Куаниш заставил себя сделать вид, что ничего не заметил. — Я ищу выход из сложившейся ситуации. Чем ты тоже должен заниматься, — Фенвик убрал бумаги в дальний ящик и тут же его за хлопнул. — Если мне не изменяет память, то Верховный совет доложил, что ты ищешь информацию о свечении? И как успехи? — Во всех древних книгах нет ни одного упоминания о таинственном свечении, — Куаниш сделал глоток воздуха. Почему-то в этом помещении было слишком душно. — Несколько свитков членов «Черного Ордена» исчезли. Боюсь совсем скоро начнётся паника. Фенвик медленно повернулся. Его взгляд был тяжёлым — не злым, скорее усталым. — Я ищу решение, — вздохнул Фенвик. — Хочешь знать, что происходит? — он сделал шаг вперёд. — Баланс на грани разрушения. Ни о чём беспокоиться, так как я совсем скоро его восстановлю. Для младшего это не стало какой-то шокирующей новостью. Любой, кто в состоянии сложить два и два, понял что равновесие вот-вот разрушится. Гроза за окном тому доказательство. — Вы совсем ума лишились?! — Куаниш хотел бы выразиться более резко, но Фенвик бы начал отчитывать его за сквернословие и сменил тему. Фенвик медленно поднял бровь. — Прошу прощения? — Вы слышали, брат, — Куаниш подошёл к столу, упёрся в него кулаками. — Вы возвращаетесь избитым. Совет паникует. Свитки вышли из-под контроля. А вы сидите здесь и делаете вид, что всё под контролем. — Потому что всё под контролем, — спокойно произнёс Фенвик. — Врёте! — Куаниш ударил ладонью по столу. — Вы всегда врёте! Мне, совету, себе! Я устал быть тем, кто делает вид, что не замечает! — Это всё? — Фенвик развернулся к окну. Его тон показывал, что он совершенно не заинтересован в разговоре. Обычно эта уловка работала безотказно. Куаниш чувствовал себя не ловко, извинялся и спешил покинуть помещение, после чего не появлялся на виду в течение нескольких месяцев. Но не в этот раз. — Нет, — Куаниш не отступил. — Я только начал. Они смотрели друг на друга — братья, разделённые тысячами лет и ещё большим количеством невысказанных слов. Куаниш перевёл дыхание. Собрался с мыслями. И сказал то, что боялся говорить последние два года. — Я знаю про Чёрный Орден, — наконец сказал Куаниш. Фенвик замер. Медленно повернулся. Он сразу же понял, что совершил ошибку. Нужно было всё отрицать до последнего. — Что ты сказал? — Вы слышали, — Куаниш не отводил взгляда. — Вы думали, я не узнаю? Что я слепой? Последнее время вы ходите с синяками, которые не маскируются даже за одеждой и повязками. Пахнет кровью и чужими мирами. — Куаниш, ты не знаешь, о чём говоришь, — тихо произнёс Фенвик. Он пытался понять, как карты могли так выпасть из его рук. Неужели он был так беспечно? Кто ещё знает? — Знаю! — Куаниш шагнул вперёд. — Вы думаете, я не замечал? Не замечал, как вы смотрите на членов совета? Как проверяете, кто на чьей стороне? Вы уже не Мастер Письма, брат. Вы — параноик, который боится собственной тени. — Замолчи! — Фенвик повысил голос. — Не замолчу! — Куаниш не отступал. — Вы должны были рассказать мне! Мы могли бы… — Что? — Фенвик усмехнулся — Что ты мог бы сделать? Ты, кто не может отличить настоящее пророчество от пустых фантазий? Твой дар тебе не подчиняется, Куаниш, ты просто бесполезен для меня. Куаниш побледнел. Слова ударили больнее, чем любой удар. Бесполезен. Значит, всё, что он делал все эти годы — всё это не имело значения. Фенвик отвернулся. Слишком быстро. Словно не хотел видеть, что сделал. Фенвик сразу пожалел о сказанном — но было поздно. — Ты знаешь, что бывает с теми, кто задаёт слишком много вопросов? — спросил Фенвик, не глядя на брата. Куаниш замер. — Я знаю, что бывает с теми, кто отвечает, — ответил он. Фенвик медленно повернулся. Уголки его губ дрогнули — не улыбка, не усмешка, а что-то, похожее на уважение. — Достойный ответ, — сказал Мастер Письма. — Я не ожидал. — Вы никогда не ожидаете от меня ничего хорошего, — произнёс Куаниш, на несколько мгновенний ему показалось, что он не выйдет из этой комнаты живым. — Ошибаешься, — Фенвик подошёл к окну. Гроза за стеклом осветила его лицо — бледное, измученное, но глаза горели. — Я ожидаю от тебя, что ты выживешь. Это много. Это больше, чем я ожидаю от большинства. Вновь повисла тишина. — Никто так и не смог найти информацию про таинственное свечение, — Куаниш сделал паузу. — Я подумал, что если всё оставить как есть? Каждое живое существо заслуживает того, что определять свою судьбу самостоятельно. Только представьте, наш народ будет свободен от свитков и… Фенвик аж опешил от такого заявления. Куаниш практически признался, что его не устраивает устройство их общества и менталитета. — Нет! Это всё приведёт к потере баланса между добром и злом, — Фенвик обернулся и посмотрел на брата. — В ближайшее время всё вернётся на свои места. Я приложу максимум усилий. Это ясно? — Да, безусловно, — Куаниш не знал, что делать дальше. Он надеялся, что Мастер Письма хотя бы подумает над его предложением. — Больше никогда не произноси такое в слух. Облачное Королевство оберегает всех живых существ от хауса — это наша обязанность. Ты только представь, что все миры могут просто столкнуться или смешаться, — Фенвик надеялся, что Куаниш оставит эту идею и ему не нужно будет его изгонять из королевства. — Ты свободен, жди моих дальнейших указаний. — Вы не ответили, — сказал Куаниш. — Про Чёрный Орден. Про синяки. Про то, где вы были. — А ты не задал вопроса, — медленно произнёс Фенвик. — Ты заявил. Констатировал факт. И теперь ждёшь, что я буду оправдываться? Куаниш хотел было что-то сказать, но не успел. — А теперь, — сказал Фенвик ровно, без единой эмоции, — у тебя есть три секунды, чтобы выйти за дверь и забыть этот разговор. Меньшее что сейчас нужно его народу, так это мятеж. Куаниш вышел из кабинета и прислонился спиной к холодной стене. Сердце колотилось где-то в горле. Ладони дрожали. — Что это было? — подумал про себя Куаниш. — Почему я чувствую себя так, будто только что избежал смерти? Он не знал ответа. Но знал другое — Фенвик смотрел на него так, как никогда раньше. Как на врага. А может быть — как на жертву.