Есть чего бояться

Когда-то давным-давно жили две расы люди и монстры. Однажды люди объявили монстрам войну. Монстры победили, благодаря магии. Они не простили обиду людям и заточили их под землёй. Барьер не даёт людям снова вернуться на поверхность. Чтобы его сломать восьмерым людям надо объединиться и убедить одного из Монстров отдать им душу для освобождения. Как-то так, если Кросс правильно помнит. Люди живут значительно меньше монстров. Те из них, что сопровождали его предков под землю, встретили его на поверхности. Их неприязнь вполне обоснована. Наверняка такое сложно забыть, но и люди вернулись уже не те. Сменилось много поколений и династий. Они не стояли на месте, люди развивались. У них не было магии, но была решимость. О, да! Чего они только не создали. Всякий транспорт, технику, лазеры, но величайшим их творением стал реактор. Он питал энергией сердца всех устройств и работал на силе вулкана. Вот оно! А потом они упёрлись в потолок. С теми ресурсами, что у них были, невозможно создать что-то ещё. И они принялись ждать. Когда первый монстр упал в подземелье, он был встречен, как добрый друг. Но что тянуло нас за язык. Однажды монстр услышал, как его приёмные родители — король и королева спорили. Королева говорила, что для спасения её народа нужно придумать, как извлечь душу из монстра, что не гарантировала его выживание, но король возражал, ведь их приёмного сына убивать никак нельзя. Монстрёнок сбежал со своим братом и больше их никто не видел. Король был в ужасе, а королева в бешенстве. Её величество объявило охоту на монстров, а королевский учёный должен был найти способ, как сохранить душу монстра для открытия барьера. Король не принял этого и спрятался в руинах. С тех пор множество монстров падали в подземелье и умирали из-за призрачной надежды на свободу. Но восьмому монстру удалось выжить, и от него решение зависит дальнейшая судьба людей. -Вот собственно и вся история. В разных случаях детали будут различаться, но общую суть ты уловил? — спросила Эррор. -В принципе, да. Но зачем ты мне это рассказываешь, — потянувшись спросил Кросс, всё-таки это был не дурной сон. -В смысле зачем? -Ну… Во-первых, зачем так рано? -Монохромный приподнялся на локтях. Он ещё лежал на кровати и спросони мало соображал, -во-вторых, я пережил эту историю всего пару лет назад. Зачем? Эррор встала со стула, взятого с кухни, и сказала: -Нет, мой мальчик, не пару лет, сотни, как минимум. Пару лет назад, у Смерти, ни с того ни с сего, прорвало горячую воду. -И это событие? -Да! Ведь узнали мы это, ещё через пару лет, когда у нас сломался котел, и нам разрешили помыться у неё. Она вальяжно взяла свой стул и унесла, но перед выходом из комнаты добавила: -Лучше делай что-то, когда только придумал, а то наша мультивселенная штука такая: можешь и не дожить до обеда, — Эррор вышла и захлопнула дверь. А Кросс с локтей упал на спину. Такие фразы его уже не пугали, а скорей раздражали.

***

Не сказать, чтобы у Кросса был большой выбор одежды. Он решил просто перевязать нашейный платок-плащ получше. Его импровизированная броня и одеяло защитили его от холода этой ночью. Пить и умываться он передумал, когда из крана тонкой струйкой потекло что-то желтоватое и пахнущее медью. Деревянная лестница на первый этаж была сколочена насмерть. В своём мире он помнил её в куда более ветхом состоянии. Особенно на фоне того моста в Сноудин. Даже забавно. Вторая ступенька была не трухлявей первой. Третья скрипнула. Тоскливо. Неприятно загудев, когда он не увидел своего брата, спящего на диване. Вчера он как будто провалился под лёд, он ещё не ощущал холода и влаги. Только лёгкость. А сейчас то первое мгновение, когда холод кажется жаром. Четыре, пять крепкие. Не запнёшься. Что ему теперь делать? Он не слабак, но всё что открылась перед ним — явно сильнее него. Шестая, зараза шероховатая. Раньше жалость к слабому, казалось низостью. Но видимо здесь даже такого слова нет. Седьмая мягкая, провисает. Явно истоптана. Он жив, благодаря удаче, и пока она ему благоволит. Да даже если… фраза «Убей убийцу, число убийц не станет меньше», решающейся простой математикой, помогла ему и спасла. От этого был облегчённый вздох на самой последней ступеньке. Внизу никакого добродушного приёма не было. Там всё так же стоял за кухонной тумбой Найтмар, будто и не сходил за ночь с места. Эррор не было видно на горизонте. Привычка — опора, ведь она хранит здравомыслие. Она же предложила сеть за стол так же, как он это делал поутру обычно. Правда, обычно, он ещё готовил завтрак. Но это было бы неуважение к повару, предложить присоединиться. Из окна на кухне светил мягкий голубоватый свет, он немного успокоил тревоги на его душе. Кросс обрадовался, что хотя бы такие мелочи остались в мире, где больше нет его дома. Тот запах еды, что он почувствовал вчера, не пропал. Правда какой-то он был уж слишком резкий, учитывая, что ни одного блюда не стояло ни на столе, и на полках, и он мельком сумел заглянуть в холодильник. Там тоже не было ни одного накрытого противня, сковородки или кастрюли. Одни только продукты: несколько с лишним овощей, что-то завернутое в фольгу, рука, леденец, стоявший в стакане с водой, рука, которую заслонял собой ещё один леденец и что-то коричневое на тарелке. Завтраком пахло, но его не видно. Кстати, если посмотреть то вся мебель сколочено из одного дерева. Эти не покрашенные дубовые доски такого слегка белесого цвета. Они, конечно, отшкурены, но не залачены, и на них всё ещё можно было посадить занозу. Из них был стол, весь кухонный гарнитур, тумба, на которой стоял телевизор, и та самая лестница. А стулья, как будто не отсюда, железный каркас, но деревянные сидушки. Странный комплект не предвещал ничего хорошего людям без перчаток. Казалось бы, рвение Эррор носить их вообще во всех ситуациях начинала оправдываться. Однако же Найтмар не носил их. Может духи вообще не чувствуют боль? Если он потрогает его руку, сможет ли он нащупать там тысячи маленьких деревянных иголок. Кошмар всё продолжал игнорировать его существование, правда периодически поворачивался и улыбался. Но ничего не говорил. «С добрым утром» или «Здравствуйте», даже Эррор, с её странной и абсолютно невменяемой работоспособностью с утра, даже для Санса, проявила больше уважения. Может для него это работало не так? Может ему тоже стоило улыбнуться в ответ? Он, конечно, сделал это, уже пару раз, но может как-то странно? Неуверенно? Надо ещё раз! С оголением зубов и всем тем, что он делал обычно: протягивал руку, здоровался с человеком, представлялся, спрашивал: «Нужна ли помощь?». Последний вопрос, кстати, хороший. Ну, пожалуй. -Может тебе нужна помощь? -в глубине души он треснулся себя по голове, потому что ему уже много раз говорили, что лучше бы обращаться к незнакомцами на «Вы». Но сейчас поправляться было бы странно. -Что? -Ну, с завтраком! Я умею немного готовить, может чем-то помочь? Я хожу на курсы кулинарии. Великолепный Санс всегда всем помогает! -пожалуй, это нотка неуверенности в последней фразе была лишней. Раз он один из многих то, они все великолепные или только он? Существует ли великолепнейший из Сансов? Найтмар в лице изменился слабо. Но брови от удивления всё-таки поднял. У него в руках оказалась тарелка, которую он поставил прямо перед носом Кросса. Всё это время он скрывал её за своей спиной? Тарелка была грубой, фарфоровой, слегка желтоватой, а на ней взгромоздилось что-то вроде яйца и пара овощей, только неполноценные, а какие-то обрезки с кусочками зелени, попками и посыпанный странный желтовато-красновато-бурым суховатым порошком. Это всё в сущности не было особо аппетитно. Но ему лишь ещё раз мило улыбнулись и отвернулись обратно. Правда теперь перед Кошмаром не могло ничего стоять, но он всё равно что-то делал руками и периодически перекладывал ножи. То большой, то маленький, то большой, то маленький. Ошибка выползла из двери под лестницей. Села рядом с ним, закинув ноги на стол. Найтмар угрожающе постучал пальцем, но не повернулся. Что-то подсказывало, что даже тогда его лицо не утратило милой улыбки. Как-то это всё уже было слишком жутковато. -Так как ты у нас новенький, к тому же, ничего не знающий. Найтмар подсказал мне тут идейку — устроить тебе экскурсию, по местам нам знакомым, а тебе совершенно неизвестным. Тем более у нас есть парочка дел, которые нужно сделать. Да и насчёт юридической составляющей, нужно сражаться. Но это я сделаю позже… Там нужно ещё одного человечка привлечь, — потянула она со скукой в голосе. -Но, в целом, главные правила ты уже выучил. Не подходи к Инку и ко всем, кто похож на него. В сущности ко всем, кто похож на тебя. Кроме меня и его, -она тыкнула пальцем в Найтмара. — Тех с кем тебе придётся иметь дело, мы приведём сюда, всё тебе на пальцах объясним. А пока, доживать последние мгновение своей жизни и особо не парься. Мы покажем тебе спектр развлечений. Как у нас тут всё устроено. А ты, будь добр, просто помогай, как сможешь и не наживай врагов. Это такая благотворительность имени Кошмара, но плату он всё равно берёт. Тебе один подарочный месяц бесплатно. А я уже… просрочила? — лишь на последнем слове проскользнула вопросительная интонация. Найтмар кивнул, подтверждая, что да за ней уже была некоторые задолженность. Больше они ничего не говорили. Монохромный тоже примолк. Так как у него до сих пор не было кухонного прибора, чтобы отведать это блюдо, он просто опустил в неё взгляд и начал ждать, что снова случится какое-то чудо, кто-то выйдет из-под лестницы и вновь продвинет его в этой непонятности, его силы двигаться самостоятельно, уже сильно проседали. -Чего не ешь? -подтолкнул его вопрос девушки. Он мягко развёл руки и даже открыл рот, чтобы сказать. Но она уже тогда свела брови и взяла кусочек овоща, на котором было куча всякого насыпано. Она стряхнула с него больше половины и засунула в рот. -Нашёлся тут любитель манер. Подай ему вилку! Не обижайся, сейчас пока только пластиковые. Металл лучше использовать для других целей. Его и так осталось не очень-то много. Последнюю фразы Кросс как-то самостоятельно соотнёс с маленькой белой вилочкой, которую ему протянули. Краем глаза он заметил, что сейчас «повар» не улыбается. А скорей даже грустит. Может он и не похож на того безумца, что общался с потусторонними мирами. Он начал есть. А в кармане у Ошибки, что-то пиликнуло. Она достала неоново красный телефон. При встрече с белым светом, её зрачки сузились. Эррор хватило одного секундного взгляда. Она будто опомнилась, поправила волосы, сняла ноги со стола, натянуло поплотнее шапку и воззрилась на него. -Время. Ох, дружище, тебя выпал просто невероятный шанс. Быть живым, в наше время, это многого стоит. Раньше вселенная была огромна. А сейчас там осталось прямо совсем чуть-чуть, у донышка, из того, что когда-то там было… Принадлежать к этой массе, в основном одиноких, но иногда нет, людей, дорогого стоит. Так что давай там ешь и соответствуй своему статусу. А иначе мёртвых обидится. -Так просто к слову, а сколько нас осталось? -Спросил Найтмар. -Это считать нужно, -Вздохнул Ошибка и начала загибать пальцы. — Ты, я, он, сраная ссанина, Инк — говно собачье, Ласттейл, фермеры, фейлы, монахи и Смерть. На пальцах рук. Плюс минус 2-3 милиона. Ну, да… как-то так. -На моей Земле жило семь миллиардов. Почему так мало? -Это долго объяснять. Позже, когда пойдём. -Она ещё кое-кого забыла, -усмехнулся Найтмар. -Тот вороваты гандон первый в очереди на уничтожение, — проворчала Эррор. -Нет не его. -Кого?! В чёрном? Она идёт в тот же список. И не только у меня. -Снова мимо, -спокойно продолжил Найтмар. -Сестру балахонщицы? -Неееет. -Найтмар…- начала с призрением она. Почувствовав её страх и гнев, Найтмар понял, что она снова думает не о тех, кого он загадал. -Нет, Эррор, не она. -Хьех-хе. Кто тогда? — она расслабилась, но ядовитые чувства ещё сочились из неё. -Подумай. -А! Ты про тот мусор из переходных миров! Ах-ха-хье. -Да. -Моим следующим вариантом был Автертейл. -Хм. Кросс перестал понимать, о чём они говорят ещё после второго вопроса, но старательно пытался запомнить эти имена и реакцию на них своих новых «друзей». Когда придёт время, он должен знать о чём спросить, а чём не стоит. -Кросс, эй, — достучался до него Кошмар.- Не пугайся так. 2-3 миллиона — это вполне достаточно. То что убило всех остальных давно позади. -Но и не прельщайся. Этот удар по мультевселенной нанесли отравленным клинком, и сейчас она тоже медленно умирает. По одному, по два, руками Инка, рано или поздно убьёт всех, -повисло полное страха молчание. -Ладно, пора собираться наш, экскурсовод прибыл. -Мне нужна минута сходить за вещами. -Валяй. Только быстрее, Найт. Они встали из-за стола. Найтмар сразу ускользнул наверх, а Эррор схватила монохромного за плечо и увела в гостиную. Там было темновато из-за отсутствия окон. -Слушай, Эррор. А что это был за удар, что нас осталось так мало? Она посмотрела на него угрюмо и удивлённо. Замялась. -Очень много всего. Сначала мы были отрезаны от создателей, по прихоти радикалов, потом началась экспансия Рипертейла, и боги много кого переубивали… -Постой, разве создатели не боги? -Нет. Боги — это другое. Могущественные самодуры без страха и разума. И их тоже 7 миллиардов. Ну а потом, как собственно и сейчас, протоколы. Может Кросс и хотел спросить что-то ещё, но его глаза привыкли к темноте, и он увидел в глубине дверной ниши человека. Бледнолицее созданье с белыми, как снег, волосами до пояса, но в чёрной, как угольная пыль, одежде. Она будто пыталась слиться с тенью воедино. Водолазка и клёш текли по ней. А очки делали взгляд нечитаемым. Она не то грустила, не то злилась. И покачивалась. Из стороны в сторону. Будто кто-то неумело дёргал за ниточки безвольный труп. -Ты долго. Делай портал, -Эррор краем глаза заметила, что Найтмар спустился. -Приветствую вас на нашей экскурсии. Меня зовут Эррор, нашего проводника Роттен, — оно было чуть ниже Ошибки и, стоя за её спиной, через раз повторяло её движения. -Убедитесь, что взяли с собой всё необходимое, — Найтмар зазвенел содержимым карманов. -Мы пройдём по тропе Сопротивления вплоть до Андерласта и вернёмся тем же маршрутом! Прошу. Эррор первая впрыгнула в портал, прямо за ней Роттен. Кросс почувствовал что пришла его очередь, но он сомневался. Найтмар посмотрел на напрягшегося парня и дёрнул его за рукав. -Если хочешь, следующим пойду я. Кошмар сделал два шага вперед. Застегнул лёгкую фиолетовую курточку, натянул покрепче чёрную вязаную шапку со значком луны и повернулся к монохромному. Будто кто-то с таким грозным именем пытался выглядеть милее пушистого комочка. -Как только войдёшь туда, хватайся! — сказал он и исчез в портале. Кросс сделал вдох и шагнул к светящейся дыре в пространстве, под которой уже образовалась небольшая лужа.