Сверхъестественная неразбериха

Поймать Кастиэля перед съемками не удалось. У трейлеров Дин его не нашел. На рабочей площадке съемки были уже в процессе, а длинная сцена - в самой середине. До Миши было не добраться. Да и не время было при таком аншлаге, тем более что он был без плаща. Дин притулился на свободный складной стул в стороне и наблюдал за актерской магией, надеясь, что ему позже выпадет шанс переговорить со своим кумиром с глазу на глаз. Сегодня блок с трюками Дина вместе с массовкой снимали с полудня, без основных актеров. Так что у него было еще полтора свободных часа, чтобы вдоволь понаблюдать, пострадать о недосягаемом и придумать, куда конкретно позвать Каса на свидание, что ему сказать, как заинтересовать… Метатрон тем временем нещадно гонял звездную троицу сериала по одному и тому же отрезку текста, раз за разом прерывая сцену. До конца не дотянул ни один из дублей. Режиссеру все время что-то было не так. Хотя, на взгляд Дина, ребята играли потрясно, как всегда. Больше всего начальственных окриков сегодня доставалось Дженсену, за что Дину было немного совестно. Но, честно сказать, большую часть времени его голову занимали совсем другие мысли. Он все пытался уловить в Мише хоть тень полюбившегося, такого желанного и трогательного образа, поражаясь, насколько его герой из “Ангелов Чарли” отличался и от самого актера, и от Каса. Шаман-металлист был по своему хорош, но, на вкус Дина, даже в строгом костюме ему не доставало трогательной мощи и брутального очарования. Наконец объявили перерыв. Миша сбежал вслед за Дженсеном с площадки раньше, чем Дин вообще успел сообразить, что происходит. В павильоне разом поднялась суматоха. Поправляли декорации, подстраивали освещение, проверяли оборудование. Фелиция подлетела к Джареду с кисточкой, найдя какой-то огрех в макияже, невидимый обычному смертному. По пути она махнула Дину рукой, сделала большие глаза, мотнула головой в сторону выхода и показала большой палец - всё это за секунду. Вспомнив о сестринском благословении действовать, Дин поспешил на поиски своей чудаковатой пассии. Правда, Дженсен мог стать неожиданным свидетелем разговора. Но это ничего. Это Дин смог бы пережить. С Дженсеном он готов был поделиться своими причудами так же, как до этого с Бенни, зная, что его поддержат и примут. Ведь они с Джеем свободно говорили обо всём на свете вплоть до ксенофильских фетишей, на полном серьезе обсуждая теоретические преимущества партнера с тентаклями. На этом фоне возможные отношения с Касом казались не такими уж странными. Так что Джей его наверняка поймет и уж точно не осудит. Если только у него самого вдруг не найдется притязаний на одного космического засранца. Вот это было бы большой проблемой. Дин тряхнул головой, чтобы выкинуть из нее форменную чушню про старого друга. Нет у него права ревновать ещё даже не своего парня ко всем вокруг. С Касом Дин столкнулся раньше, чем успел додумать эту мысль. На поиски ушло не меньше десяти минут. Вокруг съемочного павильона никого не было. Кас нашелся там же, где Дин оставил его утром - у двери Мишиного трейлера. Подкравшись сзади, Дин полюбовался тем, как строгий тёмно-синий пиджак подчёркивает линии плеч и широкой спины, скользнул взглядом ниже… брюки тоже сидели прекрасно. Гораздо лучше мешковатой двойки, что была на Касе с утра. Хотя даже в ней была своя прелесть. Собравшись с духом, Дин подал голос. - У тебя новый костюм? Шикарно выглядишь. Да и в чёрном тоже хорошо было. - Спасибо. Красавчик в синем развернулся к нему всем телом. Свой неизменный плащ он держал на сгибе локтя и странным образом без него казался почти голым. Дин очень старался смотреть ему прямо в глаза, как будто они очутились на нудистском пляже. - Хэй, Кас! Я тут подумал… - начал Дин, потирая шею. - Дурацкое предложение, конечно, учитывая сколько времени мы на съемочной площадке проводим. Но как на счет… что если… - Дин, притормози, - собеседник поднял руки в останавливающем жесте. - Нет, Кас, дай сказать. А то я потом… В общем, ты не хочешь?… Поехали со мной в кино. Повисшая пауза затянулась. - На свидание, - едва совладав с разом севшим голосом уточнил Дин, вспомнив о напутствии Чарли говорить прямо и понятно. В синих глазах напротив мелькнуло сожаление и досада. Удивленно отметив про себя отсутствие былого магнетизма в этом взгляде, Дин в панике зачастил. - Если ты не занят, конечно! Знаю, мало интересного двум мужикам отсиживать задницы в темном и душном кинозале. Но я и не это предлагаю. Поехали? На Импале. В автокинотеатр сегодня вечером. Возьмем еды на вынос. Пиццу, к примеру. Или бургеров закажем из той открывшейся кафешки на углу. Тебе же нравится пробовать новое... Посидим вместе, посмотрим что нибудь приключенческое. - Дин, я… - Ну, или детектив какой. Фантастику? Может, комедию? Что ты предпочитаешь? - Дин звучал совсем уж отчаянно, сникая голосом с каждым новым словом. - Дин, я Миша, - аккуратно свернув плащ, ответил чёртов Коллинз, глядя сочувственно и даже расстроенно. - Не Кас. Ты обознался, приятель. - Оу. …О. Но ты…. - Дин неопределенно махнул рукой на всего Мишу и на одежду в его руках. - Я просто шёл мимо, - мягко пояснил тот, с виноватой улыбкой покосившись на дверь за спиной. - Заметил на ручке забытый Кастиэлем плащ и хотел забросить его в трейлер, а после вернуться на площадку. Сегодня сцена в офисе, так что придется весь остаток дня париться в этой двойке. - Ладно. Ясно. Не бери в голову… - резко бросил Дин, когда хотелось вообще рявкнуть. - Ну, я пошёл тогда. Настроение ухнуло куда-то в Марианскую впадину. Дин изо всех сил старался спокойно, с достоинством удалиться, а вовсе не сбежать. - Не волнуйся, Дин. Я всё ему передам, - ободряюще донеслось ему в спину. - Ага. Спасибо. Завернув за угол, Дин схватился руками за голову. Во что он ввязался? Сцену о том, как вся команда вломилась в офис современной бизнес-ведьмы и попала под действие веселящего охранного заклинания, мы всё-таки сняли. Дженсен был в ударе и при любом взгляде на меня сразу начинал безудержно ржать: - Да ты волшебник, Коллинз! - восклицал Метатрон в перерывах между дублями. - Что ты с ним сделал? Где у него кнопка? - Моя кнопка? - играл бровями Джей, едва способный говорить и не скатиться в хохот. - Это секрет! - Она в очень тайном и надежном месте! - ни слова не приврав, добавил я. - Миша, умоляю, молчи! Я не хочу знать! - Джаред напоказ закрыл уши руками, довольный, что обошлось. На площадке он привык сам доставлять нам трудности, а не разгребать их, да и Дженсена в плохом настроении без явной причины мы с ним видели нечасто. После слов: “Стоп, снято!” я махнул рукой коллегам, хлопнул по плечу Джареда, перемигнулся с Дженсеном и поспешил нырнуть в свой трейлер. Важное дело, не терпящее отлагательств, ждало меня. То, что начиналось как шутка, забавное недоразумение, незаметно для меня вышло из-под контроля и затронуло невинного человека. Дин всегда мне нравился, он славный парень, искренний и настоящий. У него золотые руки и такое же сердце. Обманывать его в лучших чувствах у меня и в мыслях не было. Его поручение я выполнил честь по чести, как и обещал. А дальше у меня случилась короткая, но бурная дискуссия о моде, цвете и культурном контексте с одним невозможным упрямцем, не знающим слова “компромисс”. Хорошо ещё, Дженсен заглянул на огонёк и встал на мою сторону, иначе неизвестно, чем бы дело кончилось. Чуть позже, когда Импала с экипажем на борту вылетела за пределы комплекса, я поразмыслил и решил, что без проблем не обойдется, если и дальше держать друзей в неведении. Что бы там ни планировали Небеса, настало время раскрыть самым близким из наших коллег секрет, который так развеселил Дженсена. После работы мы все отправились ужинать в китайскую закусочную. Не доставало только Дина, но этому как раз никто не удивился. За столом я попросил слова и поведал народу трогательную историю своего застенчивого брата-близнеца, недавно вернувшегося из Тибета. Дженсен выступил свидетелем. В качестве доказательства он предъявил коллегам фото на своём телефоне, где я стоял рядом с хмурым, как свежевыкупанный кот, всклокоченным после переодевания Кастиэлем, приобняв его за плечи. Поверили сразу. Я и сам почти поверил. Если не считать прикида, укладки и выражения лица, мы были одинаковые, ни один двойник не смог бы добиться такого сходства. Удивительно, но даже Чарли с Фелицией слопали эту легенду без сомнений. - Почему ты вообще скрывал его от нас? - все еще недоумевал Дженсен. - Это был его выбор. Когда-то, совсем юным и едва оперившимся, Кастиэль получил диплом бакалавра философии и сбежал из дома монашествовать в горы. Обрел там дзен и вот наконец, спустя много лет, решил меня навестить. Посмотреть, чем я тут живу и что делаю, не наскучил ли мирской жизнью, племянников повидать... - А заодно проверить, не упустил ли он сам чего, - подхватила Фелиция, озорно подмигивая. - У него как раз может начинаться кризис среднего возраста. - Наверное, - не стал я спорить. - Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не упорхнуло обратно в заоблачные дали. - Выходит, твой просветлённый братец жил высоко в горах, годами не видел простых смертных и не говорил с ними? - Чарли выглядела такой впечатленной и взбудораженной, что казалось - сейчас взлетит. Я кивнул. - Похоже, что так. - Да уж, одичал он за это время знатно. Но ничего, Дин его быстро растормошит, будь он хоть святой, хоть ангел, - уверенно кивнул Дженсен. Пока я в изумлении таращился на него, Фелиция решила развить тему в неожиданном направлении. - А интересно, буддийские монахи соблюдают целибат? - Должны соблюдать, иначе в чём смысл уединения? - нахмурился Роб. - Стоять на голове, читать мантры и питаться одним рисом можно и дома. - Нет, я бы так не смогла, - Чарли покачала головой. - Если только в каком-нибудь дурацком поясе верности ходить. Это ж сколько лет без секса… игрушки тоже наверняка запрещены. Разве что какие-нибудь нефритовые жезлы… - Чарли! - ахнул Джаред, но она только отмахнулась. - Не знаю. О таком я не спрашивал, - я развёл руками и добавил, посмеиваясь. - Но когда Кастиэль только прилетел из своей горней обители и рассекал по дому в первозданном виде, привыкая к центральному отоплению, я никакой сбруи на нём не видел. - Вау, фигасе! Голышом по твоему дому? Значит, отсутствие комплексов у вас семейное? А ведь с виду такой скромняга. - Вики с детьми тогда гуляли. Впрочем, я сам уже начинаю думать, что Кастиэль при всей своей невинности знаком с понятием телесного стыда только в теории. - Неудивительно, что он сразу на Дина клюнул. После долгого воздержания у парня должен быть синдром моряка дальнего плавания, - со знанием дела или просто не выходя из образа заявил Рич. - Погоди, а может, у него вообще никого не было? - Чарли все никак не могла оставить заинтересовавшую ее тему. - Что, никогда? - ужаснулся Дженсен. - Ну да, - Фелиция задумчиво подпёрла рукой подбородок, вопросительно поглядывая в мою сторону. - Может, он и сбежал тогда после универа потому, что устал от давления общества и не был готов строить с кем-нибудь близкие отношения… - На меня не смотри, - открестился я. - Плюсов в карму мне это не добавляет, но в то время моя голова была занята только Вики, я и не думал, что у меня есть брат. Тем более за ним не следил. - Знаю, как это бывает, - улыбнулась сестрица Дей, - Теперь-то он возмужал, вырвался к людям, впервые влюбился… - Но это же не значит, что он захочет немедля затащить Дина в мотель и вытворять там с ним всякое, - промолвил Джаред с видом оскорблённой девицы. - Это кто ещё кого затащит! - вступилась за честь Дина Чарли. - А почему бы и нет? - Роб спокойно пожал плечами. - Большие мальчики, сами разберутся. - Трахаться сексом с живым человеком? - ухмыльнулся Рич, вроде ни к кому конкретно не обращаясь. - Доктор, откуда у вас такие картинки? Джаред обиженно засопел, обуреваемый приступом внезапной чопорности. На него находило иногда, всё остальное время он жить не мог без гейских шуточек. - Народ, полегче, - я уже начинал чувствовать себя виноватым за такую подставу Кастиэлю, да и Дину тоже. Не ожидал, что друзья вцепятся в эту тему с таким интересом. - Я не лезу в личную жизнь Кастиэля и вам не советую. - О таком брате, как ты, можно только мечтать, - с чувством сказала Фелиция. Чарли тихо фыркнула. - Наоборот, мною движет чистый эгоизм, - пояснил я, опровергая незаслуженный комплимент. - Если Кастиэлю взбредет в голову дуться, с него станется из вредности припахать мое бренное тельце ради высшей цели. К праведной жизни я не готов. А уж как он со своим тактом и прямотой клинка отреагирует на стороннее любопытство, даже не представляю. Роб присвистнул: - Ладно, ради твоей безопасности лезть с расспросами к Дину и Касу мы не будем, - и предложил, - Но выпить-то за них можно? - Можно, - согласился я. - Итак, теперь мы убедились, что у Дина нет вкуса совершенно, - довольно провозгласил Дженсен, разливая. - Да и Кас мог найти себе кого-нибудь получше, - откликнулся я. - Гораздо лучше. Дженсен улыбнулся и подмигнул мне. - Так пусть у них всё получится! - заключила Чарли. Вместе со всеми салютуя стаканом мангового шейка в честь внезапно обретенного брата и столь же внезапно воспылавшего к нему Дина, я не мог отделаться от мысли, что пусть не всем, но Дженсену я точно должен и даже хочу расказать не ретушированную правду. Правду о том, как однажды теплым тихим вечером моя жена с детьми ушли ловить закатное солнце. А я остался готовить поздний ужин наедине с замершим в ожидании домом и собственными мыслями. Такая компания порой бывает проклятьем, а порой благословением. На этот раз мне повезло. Я резал овощи полосками, а строчки стихов вертелись в голове вперемешку с перечнем ингредиентов, любимой обезьянкой сына, столбиками счетов, пейзажами мест для отпуска и запахом волос Вики. Когда готовишь что-то новое, главное - отпустить свои мысли. Не мешать, не глушить, позволить им звучать на разные голоса. Низкий и глубокий, торжественный, как на воскресной проповеди, голос вклинился в общий хор. - Не бойся меня, человек! Я посмотрел на радио, но наш старенький приёмник, настроенный на джазовую волну, молчал. Как и телефон, лежавший неподалеку на кухонной столешнице. - За твои добрые дела и помыслы Небеса оказывают тебе великую честь, - объявил голос. Даже не голос, а глас. Он раздавался прямо у меня в голове, похожий на призыв медных труб. - Прими божьего посланника в своё тело, стань проводником Его воли и воздастся тебе за твою щедрость… - Постой, - сказал я, потирая лоб. - Эта твоя служебная инструкция… она очень длинная? Мог ли я незаметно сойти с ума? Нет, вряд ли. Во всяком случае, не так внезапно. В свои худшие времена я, бывало, ожидал подобного исхода, но тот вечер был хорошим. Прекрасным. Ну, может, слегка не выспался накануне, но это нормально для молодого родителя… - Ещё четыре строчки, - смутился голос в моей голове. - Это много? - Тогда я, пожалуй, заварю мяту. Ты не против? - Как тебе угодно. Забавно. Я всю жизнь считал, что у меня крепкие нервы, но тут мне пришлось проделать несколько дыхательных упражнений, прежде чем наливать кипяток. Руки послушно перестали дрожать, хвала многолетней практике. Пока листья плавали в чашке, набухая и распускаясь, мой гость ждал. Даже его молчание звучало трубной мощью. При этом казалось, что он стоит за спиной, неловко переминаясь с ноги на ногу и заглядывая мне через плечо с деликатным любопытством. - Так ты говоришь, я достаточно хорош, чтобы сгодиться для твоего временного пристанища? - уточнил я. - Сосуда, - прогудел голос. - А сам-то ты кто будешь? - Ангел я Господень. - Это я уже понял. Но имя же у тебя есть? - Кастиэль, - представился голос. - Сие значит “щит божий”. - А я Миша. Приятно познакомиться. Я машинально обернулся и протянул руку для пожатия, но в кухне по-прежнему не было никого, кроме меня. Чтобы удержаться за реальность, я помахал рукой в пространство и поднял со столешницы кружку, сделал осторожный глоток. Мятный настой прокатился по языку и горлу смесью тепла и ментоловой прохлады, согрел нутро и оставил сладковатое послевкусие. - Про тебя мне всё ведомо, - продолжил незримый собеседник Кастиэль на своём безнадёжно устарелом канцелярите. - Ты избран был, чтобы помочь мне осуществить на Земле важную миссию… - Извини, что перебиваю, - вклинился я, бросив взгляд на часы. Вики с детьми гуляли уже час сорок, скоро Мэйсон устанет разносить парк и захочет сменить локацию. - Но у меня мало времени. Мои близкие скоро вернутся, а карри ещё не готово. Давай самую суть своими словами, ладно? Повисла озадаченная пауза. Я уже думал, что остался один, когда Кастиэль продолжил куда более понятным и живым языком. - Мне нужно тело. Немногие смертные могут стать ангельскими сосудами. В тебе достаточно света, чтобы принять мою сущность, и ты настолько гармоничен, что сможешь выдержать её без особого вреда для себя. Тебе явился я, чтобы получить твоё согласие. Пытаясь осмыслить услышанное, я одним бесконечным глотком допил весь оставшийся чай. - Ты впустишь меня? - спросил он тоном, не предполагающим отказа. - Дай мне подумать. Скажи, эта твоя миссия… о чём она? - Я послан собрать сведения о том, как изменился наш образ в представлении людей. Это новомодное развлечение с движущимися картинками… - Кинематограф? - Именно. Его влияние на людские умы и души ещё никто из моих коллег не оценивал. В теле лицедея мне будет удобно говорить и с теми, кто делает фильмы, и со зрителями. Я наблюдал за тобой некоторое время и заметил, что людям нравится быть с тобой откровенными. Им приятно твоё внимание. - О, порой даже слишком, - пожаловался я. - Интересный проект… а сроки? Не то, чтобы я не верил Божьему посланнику на слово… но принять такое предложение с бухты барахты, броситься в небывалое приключение, очертя голову, я не мог, как бы заманчиво оно ни звучало. Мне давно уже минуло семнадцать, когда я рискнул бы всем, чтобы изменить мир к лучшему. К тому же я отвечал теперь не только за себя. - Сроки не установлены. Десять лет, двадцать… сколько понадобится. Разумеется, всё это время ты не будешь стареть. - Что ж, это большая честь… наверное. И всё же я от неё откажусь. Нет. - Но почему? Голос звучал так обескураженно, что мне даже стало его жаль. Шестое чувство подсказало, что между ангелом Господним и обиженным, разочарованным ребенком, которому не дали в аквапарке съехать с самой крутой горки, в эту минуту не было никакой разницы. Высыпав овощи в сковороду к куриному филе и убавив огонь, я присел на краешек столешницы и пустился в объяснения, стараясь говорить как можно спокойнее и мягче. - Понимаешь, я очень занят, Кастиэль. У меня прекрасная семья, которую я и так вижу реже, чем хотел бы из-за бесконечных съёмок и разъездов по конвенциям. А ещё друзья, благотворительный движ, стихи, кулинарная книга, которую мы с женой обещали к следующему Рождеству отдать в печать. Как видишь, служение высшей цели в мой график никак не вписывается. - Это твой окончательный ответ? - голос поник. - Да. Извини. - Миша, это… не было мною предвидено. Что же мне теперь делать? Голос зазвучал печальным минором погребальной процессии, так что я разом почувствовал себя негодяем, нарочно прищемившим хвост коту. - Не знаю. Но какой-нибудь выход обязательно найдется. Ты же ангел, так сотвори чудо. Кипящая вода в кастрюле, куда я, должно быть, от потрясения забыл положить рис, тут же стала бордовой, и от неё повеяло глинтвейном. - Эй, верни обратно! Никакого детского пьянства в этом доме. - Но ты сказал… - Другое чудо. Вода сконфуженно вернулась в своё природное состояние, я высыпал в неё рис, посолил и сделал огонь потише. - Так-то лучше, спасибо. Слушай, Кастиэль, а ты можешь сам себе сделать тело? - Увы. Мы не способны творить новых людей. Искры, что заложил в меня Создатель, для этого не хватит, - голос зазвучал задумчиво. - Может, одно из твоих чад согласится меня принять? Если они во всём похожи на тебя… - Не смей вмешивать сюда детей! - отрезал я, за мгновение пережив озноб ужаса и жар гнева. Опершись о кухонную столешницу, я пару раз размеренно вдохнул и выдохнул. - Ладно, допустим, не создать сосуд с нуля, а скопировать уже существующий. Это ты можешь? - Я никогда не пробовал, - прогудел Кастиэль. - Но в старину ангелы, воскрешавшие праведников, создавали им новые тела… Полагаю, это возможно. Слушая задумчивый гул в собственной голове, я понял, что решение найдено и вздохнул куда спокойнее. Раздался тихий мелодичный звон, хлопанье крыльев, и вдруг посреди кухни возникла фигура… курицы. Она была живая, невредимая, только изрядно обалдевшая. Рябая и кругленькая, с аккуратным зубчатым гребешком, как с картинки в детской книжке. - Кастиэль? - позвал я. - Это ты? Курица закудахтала и, проскользнув под столом, ломанулась из кухни на всех парах, как заправский страус. - Получилось! - похвастался голос. - Что получилось? - Повторить. Ту птицу, чьи грудные мышцы ты сейчас готовишь на ужин вместе с частями нескольких растений. Я на всякий случай поднял крышку и заглянул в сковородку. Курятина была на месте, соус упарился вдвое, а овощи протушились как надо. Я выключил конфорку и тогда уже ответил: - Поздравляю! Значит, должно получиться и с человеком. - Но мне по-прежнему нужно твоё согласие… - Копирайт, значит? Что ж, если мой облик настолько тебе нравится - бери, пользуйся, - предложил я с улыбкой. - Мне как актеру такое не впервой. Я разрешаю тебе его повторить. Могу помочь освоиться среди людей, познакомить с коллегами и съемочную площадку показать. Но при условии, что ты навсегда оставишь в покое моё семейство и не будешь выдавать себя за меня без моего ведома. Воцарилась пауза, я изо всех сил старался унять волнение. Наконец глас объявил: - Быть по сему. И пропал, как не было. Снова зазвенело, захлопало, вспыхнул яркий свет и… Я проморгался. Передо мной стоял я сам и смотрел с незнакомым, изумлённо-растерянным выражением. Совершенно голый, но это меня совсем не удивило. - Ну как? - прочистив горло, спросил Кастиэль моим голосом - правда, он делал его на тон ниже, чем я обычно говорю. - Охренеть, - я обошёл его кругом, рассматривая. - Да, хорошие у меня мышцы спины! Не зря тренировался. А вот побриться бы не мешало, и как Вики это терпит… даже старый велосипедный шрам на месте! Чудеса. - Значит, похоже? - Не то слово. Привыкнешь немного - и никто ни за что не отличит. - Благодарю за помощь, мне пора. Престранный гость с неумолимостью рока направился из кухни к выходу на задний двор. Я едва успел его поймать у самой двери. - Стой! Куда в таком виде? Соседей распугаешь, а нам ещё тут жить! - Разве твой облик внушает кому-то страх? Я не мог так ошибиться с выбором… Я вздохнул, припомнив наши летние дебаты с Уэстом касательно того, можно ли ходить гулять без штанов, если жарко и очень хочется. Объяснил: - Обычно нет, но в силу сложившихся культурных традиций люди на улицах ведут себя дружелюбнее, если на тебе надето хоть что-то. - Это всегда казалось мне странным, - признался Кастиэль. - Нагой человек беззащитен, ему даже негде утаить оружие. - Хочешь, я подыщу тебе что-нибудь из моих вещей? Размер у нас один, так что… - Нет необходимости. Кастиэль щёлкнул пальцами - и вот на нём уже туфли, белая рубашка и чёрный брючный костюм. Скучноватый и ничем не примечательный, я бы такой в жизни не надел, но ему он был странным образом к лицу. - Теперь я выгляжу пристойно? - осведомился Кастиэль, поправляя манжеты. - Даже чересчур на мой вкус. Хоть пиджак расстегни, что ли. Он послушался, повёл плечами. Довольно кивнул. - Воистину, так удобнее. - Ещё нужна верхняя одежда. Зима скоро кончится, но даже для нашей калифорнийской весны ты легковато одет, это выглядит подозрительно. Не куртка, конечно, с костюмом носят пальто или… Кастиэль выбрал свободный бежевый плащ, совершенно обычный, как из ближайшего супермаркета. В нем он был похож на того ангела из старого фильма, прятавшего под светлым тренчем крылья. - Всё ещё чего-то не хватает. Какого-то штриха… погоди минутку! Только ничего здесь не трогай, ладно? Повинуясь внезапному порыву, я сбегал в свою комнату за галстуком. Тёмно-синим, однотонным, который я надевал всего два раза, потому что он казался мне слишком унылым. - Вот, держи. Должен подойти к твоему стилю. - Спасибо. Кастиэль взял галстук, повертел в руках, набросил себе на шею и принялся возиться с концами, пытаясь изобразить какой-то сложный узел. - В девятнадцатом веке у меня неплохо получалось, - посетовал он. - Давай помогу, - предложил я. Кастиэль мотнул головой с гордым упрямством тоддлера, который только что научился завязывать шнурки. - Не надо. Я сам! Сам так сам. Пожав плечами, я повернулся к плите проверить рис, и вовремя: он как раз сварился. Ещё немного, и начал бы подгорать. - Ну вот, совсем другое дело! Кастиэль сиял от гордости. Галстук он, конечно, повязал как попало и в перевёрнутом виде, но этот штрих делал образ живым. Словно передо мной стояло не древнее существо, владеющее вселенской мудростью, каковыми я раньше представлял себе ангелов, а бунтарь-подросток, собравшийся на выпускной бал. Впрочем, может быть, так оно и было. - Мне пора. Спасибо за сотрудничество. - Обращайся, если что. В дверь позвонили. Мой гость исчез, как призрак, услышавший крик петуха на рассвете. Я пошёл открывать. Дом вздохнул, сбрасывая ожидание, взорвался собачьим лаем и детским радостным визгом. - Папа завёл нам курицу! Ура! - Ко-ко-ко топ-топ! Бедную птицу с гиканьем погнали через весь первый этаж. За секунды дремотное состояние позднего вечера превратилось в шумное многоголосие. Хейзел сперва бросилась за детьми и курицей, гавкая и стуча по полу когтями, но после первого предупредительного клевка ретировалась на кухню. Там она на радостях принялась лупить меня хвостом и виться ужом между колен, чуть не сбивая с ног. Увидев, что я достаю из шкафчика пакет корма, полезла целоваться, как будто мы с ней не виделись неделю, а не каких-то два часа. - Стой, девочка! Полегче. Сейчас я тебе дам поесть… да стой же! Вики, помогая Хейзел окончательно загнать меня в угол, подошла со спины, зажала меня у столешницы и щекотно потёрлась носом о мою шею, а потом прикусила за мочку уха, пустив по загривку табун мурашек. Шумно вздохнув и подаваясь назад, поближе к прикосновениям, я риторически поинтересовался: - Что ты со мной делаешь? - Глупый вопрос. Снимаю пробу. - Ты настолько проголодалась? - Ммм… Интересно, что будет, если мы под шумок сбежим вдвоём и закроемся в спальне на полчасика? Я развернулся к ней, забрал её озябшие ладони к себе под футболку. Поближе к сердцу. - Боюсь, нас сразу выследят и с голоду погонят вперед курицы в качестве королевской дичи. - Ладно… Так и быть, оставлю тебя на десерт. Кстати, откуда у нас в доме взялась эта сумасшедшая несушка? Ты оживил её вместо того, чтобы приготовить? Не знаю, шутила она или нет. Вики всегда верила в меня больше, чем я сам. - Скорее клонировал. Поверь, это не худшее, что могло произойти за те полтора часа, что вас не было. - Можем назвать её курочка Долли и поселить на заднем дворе, - пожав плечиком, предложила Вики. - Но лучше отдадим её в тот контактный зоопарк на ферме. - Ты права, там бедняжке будет безопаснее, - согласился я, опуская миску нетерпеливо заскулившей собаке в дальний угол, чтобы она успела спокойно поесть, пока дочь увлечена курицей. - И мы будем навещать её? - обрадовался Уэст. - Конечно, милый, - Вики потрепала его по волосам. - Если хочешь. - Я сыграю ей на гитаре свою песню! - Так, ужин готов. После улицы и курицы всем мыть руки! Мэйсон, отпусти птичку. Она сейчас не хочет обниматься. - Ко-ко-ко ам-ням! Дай! - Мам, а Долли будет ужинать с нами? - Давай накроем ей на полу. Положи риса и зелени вот в эту пиалу, а сюда налей воды. Вот так. - Внизу Мэйсон растащит, - засомневался я, расставляя тарелки. - Может, лучше на подоконник поставить? - Захочет - она и подоконника стянет, придётся ещё и осколки собирать, - парировала Вики. - Роста ей уже хватает. И потом, если ребёнок ест из тарелки курицы, это проблемы курицы! Мы сели ужинать. В последние годы благодаря своей работе и кочевому актёрскому быту я стал больше ценить такие простые вещи, как семейная трапеза. К тому же с двумя маленькими детьми любой день, когда все в доме здоровы, уже можно считать удавшимся. Спустя десять минут визгов и болтания ногами, горсть рассеянного по столу риса и пару лужиц сока тут и там дети наконец угомонились. Сын в своей тарелке мирно строил довольно похожую рисовую пирамиду Хеопса и разливал вокруг соусный Нил, а дочь, сбежавшая из-за стола с поилкой в зубах, таскала петрушку у пообвыкшейся Долли. Хейзел, опустошив свою миску быстрее всех, забралась под стол, улеглась у меня в ногах и затихла. Слышно было её мерное дыхание. Вики задумчиво терзала единственную чапати, до которой Мэйсон ещё не добралась. Ломала лепёшку своими тонкими смуглыми пальцами, макала кусочки в соус карри и клала в рот по одному с таким торжественным видом, словно соблюдала древний ритуал. Я вспомнил старое поверье, что домашний хлеб нельзя резать ножом, иначе добрый дух очага обидится. И тут она поймала меня - надёжно и крепко, взглядом поверх очков. - Мистер М, ты почему не ешь? - Решил сначала испытать еду на вас. Я же впервые готовлю по этому рецепту. - Я так и знала. А ну-ка… Следующий лакомый кусочек лёг мне прямо на язык. Её пальцы были прохладными, соус - тёплым и в меру пряным, чуть недосоленным, а лепёшка - хрустящей и на удивление свежей, хотя я испёк их ещё утром. Уэст помогал мне месить тесто, и все брови у него были в муке, а руки он вытирал исключительно о мою футболку. Весело, но хлопотно. Поэтому ужин я готовил один. Даже не знаю, как Вики справляется с нашими маленькими монстрами, когда я в отъезде. Быть может, нам всё-таки стоит поискать няню? - Чур, завтра с ними гуляешь ты, - сказала жена в унисон моим мыслям. - Сегодня они меня укатали. - Как пожелаешь. На ней был кулон - эмалевый слоник с цветком гибискуса в хоботе, мечтательно прикрывший глаза. Вики теребит его в минуты задумчивости, он очень ей идёт, а главное - его до сих пор не смогли сорвать дети, как ни пытались. Взяв её за руку, я осознал как никогда ясно, что супружество держится на четырёх слонах. Первый слон - влечение, с которого всё начинается, второй - забота, питающая пламя вашего очага, третий - доверие, без которого невозможно быть свободными вместе. А четвёртый - согласие по жизненно важным вопросам вроде прививок, домашних животных, хождения по дому босиком и таскания еды друг у друга. Именно этот, самый спокойный и незаметный слон помогает вам сохранить рассудок во времена больших потрясений. Скажем, когда вы из беззаботной пары авантюристов, способных проехать автостопом через три незнакомых страны, вдруг превратились в растерянных и вечно уставших молодых родителей. Ведь ребёнок - это всегда неожиданность и серьёзное испытание. Даже самый желанный. - Под нами четыре слона, - сообщил я жене. - Они нас поддерживают. - Не забывай про черепаху, - напомнила она. - Черепаху? - Конечно. Надо же и слонам на что-то опираться. Я наклонился к Вики, она потянулась ко мне навстречу. Наш первый поцелуй был много лет назад, и сотый, да и тысячный тоже. Мы их давно не считали. Сладкие и солёные от слёз, нежные и пылкие, сердитые и благодарные, сорванные на бегу и бесконечно медленные. Этот поцелуй получился мягким, с привкусом карри и тягучей усталости после длинного выходного дня. Нашей черепахе стукнуло уже двадцать, она прошла через многое, окрепла, обзавелась боевыми шрамами на панцире и вымахала большая-пребольшая. И она всё ещё растёт. - Пап! - позвал сын, оторвавшись от поедания своей египетской миниатюры. - А правда, что черепахи живут сто лет? - Наверное. Если им повезёт, может, и больше. Вики взяла со стола мой телефон, залезла в поисковик. - Так… официальный рекорд: Туи Малила прожила сто восемьдесят восемь лет, - объявила она торжественно. - Гигантский черепах Адвайта мог и двести пятьдесят, но это не точно. - То есть даже дольше людей? Ого! - восхитился Уэст. - Я тоже так хочу! - Го-го-го! - Мэйсон захлопала в ладоши и залилась торжествующим смехом прирождённого покорителя Галактики. - Куд-куда! - отозвалась курица, надёжно прижатая к её боку. Из-под стола послышалось сонное ворчание. Я хочу сохранить в памяти каждую секунду этого вечера. А ещё - чтобы наша черепаха жила очень-очень долго. - Черепаший суп - это скучно, - вдруг заявляет Уэст. - И жалко, - откликаюсь я. - Бездарный перевод прекрасной рептилии. Конечно, в нашей книге ничего такого не будет. - А если мексиканский суп из черепов? - предлагает Вики. - Человеческих? - с замиранием восторга спрашивает сын. - Сахарных, - хором отвечаем мы с женой. И смеёмся. Смеяться вместе вот так драгоценно для нас и столь же важно, как вместе спать. Я чуть не забыл ещё об одном тотемном животном. Над широкой черепашьей спиной, между четырьмя слонами летает туда-сюда, распевая песни, подражая то верблюду, то лисице, маленькая птичка в разноцветном оперении - совместное занятие ерундой. Она сближает и очень оживляет компанию. - Здравствуй, Дин. Дин, протиравший Импале боковое зеркало, медленно обернулся. Состроил досадливую гримасу, но промолчал. По речи и пластике было сразу заметно, кого Миша играет. В образе Кастиэля он улыбался всё так же несмело, обворожительно-застенчиво. В этот раз засранец даже не потрудился в костюм нарядиться, подкатил к Дину в своих черных джинсах в облипку и голубой футболке с радужным принтом. Как только не замерз на ветру? Дин, обойдя машину кругом, хмуро зыркнул на него и остановился. Нахохлился, спрятав руки в карманы кожаной куртки. - Зачем ты здесь? - буркнул Дин. - Ты звал меня. Я пришёл. - Чего тебе ещё? - Кино. Дин честно старался не заводиться: - Какое еще нахрен кино? Ты мне хорошо дал понять, что тебе всё это не нужно. - Но мне передали твоё приглашение… - Засунь его себе знаешь куда? - Куда? Дин возмущенно открыл рот. Закрыл его. Проглотил выражение покрепче и выдал максимально терпеливо, как если бы в самом деле общался с Касом: - В свой лилейный зад, усёк? - Смысл этой идиомы мне непонятен, - смоляные брови сошлись на переносице. - Это тоже людская традиция? Дин снова начал залипать и злился от этого только больше. - Слушай, просто отвали, а? Даю слово, я не стану навязываться. И так чувствую себя последним идиотом, что повёлся. - Я чем-то вызвал твоё недовольство, Дин? Глядя на расстроенное голубоглазое чудо со встрепанными волосами, Дин еще раз задумался, могло ли оно того стоить. Чисто гипотетически. Покачал головой. - Миш, стоп-игра. Сдаюсь. Ты грёбаный Джек Николсон. По тебе “Оскар” плачет, доволен? - Не знаю, кто такой Оскар и что его так расстроило, но ты ошибся. Я не Джек и не Миша. Хотя Михаил мой б… - Да хватит уже надо мной издеваться! - злой вопль отчаяния эхом разнесся по полупустой парковке. - Почему ты сердишься? Ты же знаешь, что я ангел, - объявил Миша. Он глядел на Дина с участливым недоумением, словно сомневался в его душевном здоровье. По правде сказать, Дин уже и сам начинал. Сомневаться. - Позволь мне, - Миша нахмурился, шагнул к Дину вплотную, поднимая руку и вдруг без предупреждения коснулся ладонью его лба. Ласково и уверенно, словно температуру проверял у захворавшего ребёнка. Этого Дин уже не стерпел. - Блять, Коллинз, ты что, на драку нарываешься? Он с силой шлепнул Мишу по ладони, скидывая ее. Тот растерянно моргнул. Дин почувствовал себя последним засранцем, который только что пнул щенка. Его разом бросило в пот, как в разгаре хорошей потасовки. Он резко сдернул с себя куртку и, пока не испортил, поспешил снять сценический пиджак и дорогущую сорочку, в которых слинял с площадки, миновав костюмерные. Забросил ценное барахло на заднее сиденье Детки и достал из багажника счастливую футболку с Цеппелинами. Миша следовал за ним, как привязанный, на расстоянии одного шага. Это уже странным образом почти не бесило. Дин просто чертовски устал, и всё тут. - Что это на тебе? - спросил Миша-Кас. - Где? - Эти символы… Цепко сощурившись и наклонив голову в характерном жесте Кастиэля, Миша мягко и бережно коснулся предплечья Дина. Того, размалёванного. Развернул рисунком к себе. После съемок Дин был так расстроен и так хотел поскорее куда-нибудь уехать, что не удосужился смыть эту абракадабру. - Солнечный оберег, - почему-то обрадовался Кас. …Миша. …не важно. - Какая мастерская работа. Мало кто вспоминает про точку над тенгве, а без неё защита не действует. Как замечательно! С этим символом я могу не бояться опалить тебя. Раздражённо стряхнув чужую руку, Дин нырнул в горловину футболки и закрыл символы на руке ладонью. - Надо было с самого начала назначить стоп-слово для этого дурдома. - Что такое стоп-слово? Дин потер веки, смиряясь с тем, что у него не получается по настоящему злиться, когда Миша с полной отдачей играет ботаника и святую простоту. Злость и обида ещё клокотали где-то в самом горле, но наружу больше не пёрли. - Ну чего ты хочешь? Чтобы я санитаров тебе вызвал? И себе заодно, чтобы два раза не мотались? Дин опустил руки, глянул на Мишу и тут же шарахнулся назад, впечатавшись бедром в багажник Импалы. - Мать моя женщина, что ещё за срань господня!? Почему у тебя глаза светятся? Как ты это делаешь вообще!? Это какие-то специальные линзы или… о… о Боже! - выдохнул Дин, и это было одно из самых искренних воззваний в его жизни. - Хороший комплимент, но я - не Он, - чуть заметно, но страшно довольно усмехнулось сияющее существо, исполненное очей. - А кто тогда? Пара глаз закатилась. Или пара десятков глаз - Дину за всеми было не уследить. - Ты знаешь. Кастиэль. Ангел я Господень. - Очешуеть! Дин присел. Ноги не держали, а вот Детка, как всегда, подставила надежное крыло. Тупо таращась на волшебный прожектор, в свете которого ему мерещились переменчивые очертания не то кругов, не то глаз, он постарался осмыслить увиденное и, тыча пальцем куда-то себе за спину в сторону трейлеров, ляпнул единственное, что вертелось на языке: - А почему раньше ты выглядел точно как..? - Ради этой миссии мне пришлось принять обличье, подходящее для жизни среди людей. Миша согласился стать… как это называется? - Прототипом? - Да. Прототипом моего сосуда. - А на самом деле ты состоишь из белого света? - Отчасти, - с охотой пояснил… ангел. - Моя истинная форма недоступна человеческому восприятию. Мой рост сопоставим с небоскрёбом Крайслер-билдинг, мой глас мог бы лишить тебя слуха, а вид - зрения… - Я понял, понял… - Дин, сраженный, поднял руки к свету. - Лучше оставайся пока человеком. Лады? Сияние медленно погасло и обрело привычные мужские черты. Дин все еще сомневался, что видел то, что видел. Но принять вот такую правду про ангела, одолжившего облик добряка Миши, было как-то проще и приятнее, чем версию о заразном коллективном сумасшествии. Не говоря уже о волнующих перспективах для самого Дина - по крайней мере на этот вечер, а там как знать? “Никаких разбитых сердец и чужих обручальных колец, даёшь флирт с голубой мечтой ксенофила на полную!” - решил он. Для начала Дин окинул долгим взглядом человеческий облик ангела, улыбнулся и подмигнул. - Тебе очень идёт. - Спасибо, я сам сделал, - довольно зарумянился парень, свалившийся с неба. Он коротко глянул на растерявшегося от заявления Дина и потупил взор, смущенно поведя плечами. И ведь даже не понимал, что искусно флиртует. Ну чисто невинный ангелочек, Мистер Очарование. - Слушай, Кас - осенился вдруг Дин. - А крылья у тебя есть? - В этой плоскости реальности я могу материализовать только два. - Покажешь? Ух ё! Крылья появились мгновенно, стоило только попросить. Они были радужные, но не попугайски-яркие, как рисунок у Каса на футболке, а полупрозрачные, как бока мыльного пузыря, и с нежными переливами, словно нутро перламутровой раковины. Крылья произрастали прямо из спины, между лопаток, футболка в этом месте сделалась прозрачной. - Какие здоровенные… - восхитился Дин. - Тебе нравится? Дин был готов поклясться, что прозвучало это крайне кокетливо. Он закусил губу и стрельнул глазами в Каса. - Спрашиваешь! Я в жизни ничего круче не видел. Он обошёл ангела кругом. Ангела, настоящего! С ума спятить можно! Крылья размахом больше, чем длина Импалы, были расправлены и приподняты, перья слегка покачивались в воздухе. Манили. Происходящее ощущалось чем-то особым, сокровенным. Дин гулко сглотнул. - Можно потрогать? Пожалуйста. Если я тороплю события, скажи, я не обижусь. - Можно, - разрешил Кастиэль после секундной заминки. - Правда, я не уверен, что у тебя получится. Я ещё никогда не пробовал вступить в подобный контакт с человеком… От щекотного касания упругих перьев к ладони Дину стало жарко. И это несмотря на прохладный вечер. - Ух ты… - только и смог вымолвить он. Крыло, которое он изучал, простёрлось в сторону и замерло неподвижно. А второе беспокойно подрагивало, то прижимаясь к телу, то чуть приоткрываясь. Дин с опаской провел рукой вдоль самых длинных перьев, осторожно пригладил край опахала, наблюдая за реакцией ангела. - Тебе вот так не больно? - Наоборот, - просипел Кас. С его голосом творилось нечто странное. - Приятно. - А так? Осмелев, Дин плотнее прижал ладонь к крылу и нахально подлез пальцем под перья покороче и помягче, что перекрывали основания длинных на манер пушистых чешуек. - Я чувствую… - Кас совсем осип. - В горле… кажется, это называется жаждой. - Да? Погоди, я сейчас. Не отрывая взгляда от диковинного зрелища, Дин полез за водой в багажник Импалы, который так и забыл закрыть. - Вот, глотни. Запрокинув голову, Кас отпил полбутылки одним бесконечным глотком. Кадык двигался на мощной рельефной шее, Дин смотрел на это во все глаза. Хотелось немедленно припасть губами, и вовсе не к воде. - Так лучше, - ангел прочистил горло и вернул бутылку. - Спасибо. - Не верится, что я у тебя первый, - довольно ухмыльнулся Дин, невольно пританцовывая, чувствуя, как возвращается его фирменный кураж. - Но это так. И будешь первым еще во многих смыслах, - ответил Кас убийственно спокойно Дин, как раз приложившийся к горлышку бутылки, чтобы слегка охладиться, поперхнулся. Как такие простые, невинные слова могут звучать настолько откровенно? - Всё в порядке? - забеспокоился Кас. - Чудесно! Просто не в то горло пошло. Кастиэль посмотрел на него испытующе. Склонил голову набок. Дин настороженно замер. - Скажи… ты разделил со мной питьё, как прежде - еду. Это можно расценивать как знак доверия? - Что? Да, конечно! - Значит, наше недоразумение разрешилось, и ты больше на меня не сердишься, - резюмировал Кас. - Я очень рад. - Ага! Ещё бы. Кас, ты это… - Дин поскрёб в затылке. - Извини, короче. - За что? - Ну, что я наговорил… надумал о тебе невесть что, будто ты нарочно меня динамишь. То есть не ты, а он. - Я не вполне понимаю, о чём ты, - Кас сощурился, глядя куда-то в пространство. - Думаю, нам пора. - Куда? - переспросил Дин, витая в нездешних сферах. - В кино. Если приглашение по-прежнему в силе. Навряд ли что-либо в мире было способно отвернуть Кастиэля от намеченной цели. Разве что слегка притормозить, а тормозить Дину чертовски надоело. - Ещё как! - он отмер и галантно распахнул перед Касом дверцу. - Запрыгивай. Ты не пожалеешь. Наутро только ленивый не говорил о бурном романе Дина с Касом. Благодаря Мишиной байке про брата с Тибета, разлетевшейся как искры от огня и полыхающей по всему комплексу, никаких недоразумений о том, кто с кем крутит, больше не случалось. Хотя тотализатор, самозародившийся где-то через месяц с лёгкой руки Рича и Роба, охватив площадку на манер золотой лихорадки, принимал ставки на любой расклад. Самой популярной была на даты обручения и бракосочетания Дина и Каса. В затылок ей по числу участников дышала ставка на то, когда уже узаконят свой союз Дженсен с Мишей: раньше или позже той парочки. То, что оба давно и счастливо женаты, никого не волновало. Ходили слухи, что изобрела эту категорию, сделала первую ставку и пустила в люди сама Дэнниил, королева сердец, заезжавшая в гости к мужу. Скромнее по сумме, но не менее популярными были ставки на то, уйдет ли Кас от Дина к Дженсену, а Миша от Дженсена к Дину (возможно, одновременно). И даже сойдутся ли в результате Дин и Дженсен, покинув заморочивших им мозги братьев Козлинз. Наконец, кто-то совсем уж отчаянный даже внес двадцатку на вариант, что Кас замутит с Джаредом. А вы бы на что поставили?