О старых знакомых и сильной любви

Нил был взволнован, причём очень сильно. Они подъезжали к дому Элисон, когда Нил увидел знакомый фургон Мэтта Бойда, который уже приехал в Пальметто, видимо. А ещё Мазерати... Конечно Нил прекрасно понимал, что волнуется из-за того, что где-то глубоко его чувства ещё существуют, а знакомая машина добавила трепета где-то внизу живота, которое Джостен спутал с отравлением фаст-фудом. — Ты готов? — ободряюще спросила блондинка, отворачивая лицо друга от дорогой машины. Она чертовски хорошо чувствовала его волнение. — Я в порядке. — заверил её Нил, выходя из машины. Конечно блондинка ему не поверила, закатив глаза. Дом Элисон Рейнольдс нисколько не изменился с годами, такой же дорогой и огромный, явно рассчитанный на более, чем десять человек, которые сейчас находятся в нём. Нил осторожно открыл дверь и прошёл в гостиную, где уже все собрались. — Нил! — чуть ли не в унисон воскликнули ребята, а затем полезли обниматься, даже Сет Гордон. Нил был очень сконфужен таким обилием радости, ведь он их бросил, уехал на десять лет, ничего не писал. Они должны обижаться на него, а не обнимать. Но они это делали, заставляя рыжего парня чувствовать себя последней сволочью, которая так неуважительно относилась к своим близким. — Джостен, — позвал кто-то из-за спины. Нил обернулся, широко и ошарашено улыбаясь: — Дэн! — он обнял девушку. — Ты как здесь? — Это я её пригласила. — самодовольно улыбнулась Элисон, наливая себе шампанское. — Ребята, — она обернулась к остальным. — это Даниэль Уайлдс. — Мы в курсе. — ребята закатили глаза, только Мэтт смотрел на девушку с какой-то странной эмоцией в глазах. Через минуту таких гляделок Нил понял, что эта эмоция является восхищением. — Мэтт Бойд. — мужчина протянул свою огромную ладонь девушке. — Дэн Уайлдс. — девушка в ответ пожала руку, причём очень сильно, хотя Мэтт всеми силами старался это не показывать, а затем одними губами прошептал с ещё большим восхищением: — Сильная женщина. И Дэн действительно была такой. Сильной. И в физическом, и в моральном плане. Если бы не она, издательство бы загнулось, если бы не её стойкость и терпение, то Нил бы уже давно сбежал, так и не развившись в своём любимом деле. Он никогда не признается, что она подарила ему второй дом. Первый всегда был домом в Колумбии, как бы Нил не пытался этого изменить. С этой мыслью Нил нахмурился, оглядевшись по сторонам. Эндрю не было. — Он на крыше. — ответил на безмолвный вопрос Аарон. И Нил понял, что это приглашение, от которого можно было отказаться. Но Нил просто не мог. — Я отойду... — пробормотал Нил, но все его поняли. Все знали о той ситуации. — Конечно, Нил. — мягко улыбнулась Рене, девушка с белыми волосами, кончики которых были окрашены в пастельные цвета. Она нисколько не изменилась. — Если что, сразу приходи, понял? — настороженно спросила Элисон, бесстыдно обнимая свою девушку, опустив руку на ягодицы. — А что происходит? — удивилась Дэн, которой Нил никогда не рассказывал о своих отношениях. — Ох, Дэн, мы тебе всё сейчас объясним. — чуть ли не визжа от восторга, вызвался Мэтт, начав рассказывать всё о жизни Нила Джостена в подростковом возрасте, когда сам Джостен медленно направился на крышу. Его ноги были слишком тяжёлыми, идти было трудно, но в душé Нил испытывал трепет и радость, которые никак не мог объяснить. Он остановился около железной двери и сделал глубокий вздох, а на выдохе распахнул дверь, открывая вид на небольшой силуэт, который неподвижно стоял, глядя вниз. Эндрю. У Нила спёрло дыхание но он постарался взять себя в руки, направившись к блондину. Встав в метре от парня, Нил произнёс: — Зачем пригласил?.. Эндрю выдохнул сигаретный дым, протягивая сигарету Нилу, которую тот принял с заметной дрожью в руках. — Нил, — практически прошептал Эндрю, повернув голову в сторону Джостена. — Что? — Нил старался казаться безразличным. — Зачем ты меня сюда позвал? — его голос слегка дрогнул. Эндрю замолчал на какое-то время, смотря на Нила своими грустными ореховыми глазами. Не равнодушными, как это было в последний раз. Десять лет назад. — Прости меня... — тихо произнёс блондин, сразу же отвернувшись. Он ненавидел извиняться, но тут другого выхода не было. Нил и сам был ошарашен извинениями от Эндрю Миньярда, человека, который ничего не хочет и ни о чём не сожалеет. Он спросил, прочистив горло: — За что, Эндрю? За что я тебя должен простить? За то, что ты сказал мне уйти? Так я и не обижен. Я всегда уважал тебя и уважал твоё «нет». Я не виню тебя, но и не отрицаю, что мне больно, но это только мои проблемы и мои чувства. Ты позвал меня только для того, чтобы извиниться? Если так, то я пойду. Ребята ждут. — говоря всё это, Нил надеялся, что Эндрю сейчас попросит его остаться, хоть на минуту. Но Эндрю молчал, а когда Нил поднялся и направился к двери, Эндрю крикнул: — Не строй больших надежд, Джостен, тогда тебе будет ещё больнее. — К чему ты это? — Нил остановился около двери, не оборачиваясь. Но Эндрю не ответил, только продолжил курить дальше. В тишине и одиночестве.

***

— Подождите, что сделал Эндрю? — воскликнула Дэн, когда ребята ей объяснили всю ситуацию. — И вы держите это в тайне от Нила? Если бы я знала, то ни за что бы его сюда не отправила! — Ты его слишком опекаешь. — нахмурился Ники. — Потому что он был разбит, когда мы познакомились! — рявкнула девушка. — Он только жить начал. — она провела рукой по своими коротким волосам. — Это я виновата... — прошептала Дэн. — Я его отправила сюда... Я повелась на слова Эндрю... Мэтт нахмурился, теперь он выглядел ещё более угрожающим: — Это не так, Дэн. Ты ничего не знала. Перестань корить себя! — Мэтт прав. — сказал Аарон, обнимая Кейтлин за талию. — Эндрю заварил всё это, а мы помогли скрыть. Ты ни в чём не виновата. Послышались быстрые шаги, заставив ребят резко замолкнуть. Нил быстро ворвался в комнату и выдернул из рук Кевина бутылку водки, сделав пару глотков. Взгляды ребят были вопросительными и тревожными, так что парень поспешил им ответить заученной фразой: — Я в порядке. — Конечно. — саркастично ответил Кевин, забирая свою водку. Комната погрузилась в напряжённое молчание, пока Ники не спросил: — Всё же, Нил, как так получилось, что ты теперь литературный критик? — этот вопрос заставил всех оживиться, ведь книги были тем, что связало их всех. Все они когда-то познакомились в школьном книжном клубе, который организовала Рене. Нил смущённо улыбнулся: — Я просто опубликовал отзыв на «Убийство в воздухе» несколько лет назад. Я не знал, что он распространится, а затем мне стали писать авторы для сотрудничества. — Он всегда отказывает. — хмыкнула Дэн. — Я не пишу заказные отзывы. — нухмурившись, фыркнул Нил. — О да. — рассмеялся Сет. — Я всё ещё помню твой ёмкий отзыв — «Книга херня». — Книга и вправду была хернёй. — сказал Джостен. — Связано ли это с тем, что её автор сотрудничает с EvermoreBooks? — усмехнулся Мэтт. — Конечно нет. — Я не верю тебе. — сказал Кевин, делая ещё один глоток. — Я и не заставляю тебя этого делать. — вздохнул Нил. — После смерти Рико они явно поднялись. — У меня до сих пор в гараже находится его книга о собственной биографии. — задумался Аарон. — Она хорошо подпирает стол. Явно хмельные, ребята дружно рассмеялись.

***

Дверь хлопнула, оповещая о том, что кто-то прошёл на крышу. Эндрю даже не обернулся. — Что ты ему сказал? — поинтересовался Аарон, усаживаясь рядом с близнецом. — Держи. — он протянул бутылку виски, которую Эндрю с энтузиазмом принял. Сделав три глотка, Эндрю ответил: — Я извинился перед ним. И всё. Я не мог и слова вымолвить, будто забыл как говорить. — терапия действительно помогла им немного наладить отношения, так что они сейчас довольно легко могли высказывать друг другу собственные переживания и оказывать поддержку. — Такое бывает. — согласился Аарон. — Ты его давно не видел... — Он совершенно не изменился. — размышляя, перебил его Эндрю, глядя на звёздное небо. — Всё те же веснушки, те же густые кудри, те же глаза. Я так его ненавижу. Всего. Терпеть не могу. — он сильно зажмурился, будто пытался избавиться от мыслей о Джостене. — Что будешь делать дальше? Завтра встреча в издательстве. Какой у тебя план? — спросил Аарон. — Рассказать ему всё. — решительно ответил Миньярд. — О чувствах, эмоциях, мыслях. Пусть сам разберётся, только тогда можно будет нормально поговорить. — Только не забудь речь. — как-то грустно усмехнулся Аарон. — А то опять промолчишь, а Джостен сбежит обратно в свой Нью-Йорк, Дэн даже не будет его удерживать, она уже ненавидит тебя за то, что ты её надурачил. — Я не дурачил её. — вздохнул Эндрю. — Она сама согласилась. — Хорошо, — кивнул Аарон. — ты надавил на их дружбу с Нилом, прекрасно зная, что она захочет сделать ему что-то хорошее, организовав сотрудничество и встречу с любимым автором. — Я просто надеюсь, что он меня выслушает. — последнее, что хотел слушать Эндрю — это тирады собственного близнеца. — Я тоже на это надеюсь. — мягко улыбнулся Аарон, похлопав брата по плечу. — Он любит тебя. — Завались. — буркнул Эндрю, пряча своё краснеющее лицо в коленях. Аарон рассмеялся, поднимаясь с места. — Долго будешь сидеть? — спросил он. — Сколько потребуется, а теперь пошёл вон. — рявкнул близнец. — Всегда поражаюсь твоей доброте. — саркастично усмехнулся Аарон, закрывая за собой дверь. — Нил не Ваймак. — зло улыбнулась галлюцинация Джостена, выходя из ниоткуда. — Он лишних шансов давать не станет. У тебя их три. Два ты уже проебал. — Когда был первый? — оборачиваясь, спросил блондин. — Когда ты его бросил. — (не)Нил посмотрел вниз, маниакально улыбаясь. — Ты серьёзно веришь Аарону? Веришь в то, что он тебя до сих пор любит? — Если он пришёл сюда, то ему не всё равно. — как-то неуверенно произнёс Эндрю. — Или он просто хочет насладиться твоим жалким видом. Или также растоптать тебя, как ты растоптал его когда-то. Не думаю, что его цели бескорыстны. Не желая больше слушать собственное воображение, Миньярд сказал: — Завтра всё решится. Лицо галлюцинации стало серьёзным: — Завтра всё решится. — согласился (не)Нил.