Его Высочество в сердце графа

-Ммм, просто превосходно…~-удовлетворённо произнёс Джозеф, отпивая из бокала бордовую жидкость. Нет, не кровь. Вино, которое всегда несомненно радовало Джозефа и порой могло превзойти все его ожидания, а это ещё больше поднимало дух графа. Так ещё и сидеть одному в этой огромной, по сравнению с ним, гостиной, на мягком диване, чей цвет был подобен вину. А вместе с тем на тебя падает тускло-жёлтый свет от люстры, что, когда ты взбалтываешь напиток, он отражается на водной глади. И знаете это выглядит поистине успокаивающе и притягательно, что так и хочется продлить эти мгновения. Джозеф от этих достаточно приятных мыслей, довольно промычал, словно воспроизводя некую мелодию из детской песенки. Мужчина слегка опьянёнными глазами посмотрел на камин, что стоял впритык к каменной стене. Ничего не горело в нём и казалось, что он стоит там просто ради красоты и им вообще не пользуются хозяева, но это было совершенно не так. Порой именно инициатором небольших тёплых посиделок являлся младший, что с удовольствием любил посидеть там вечерком другим вместе со старшим. Поэтому камином очень даже пользовались. А собственно почему же внезапно он перешёл на вышесказанную тему. Очевидно, что ему резко захотелось разжечь этот старый камин, дабы прибавить ещё больший прилив уюта и насладиться сполна. Граф с лёгкостью встал с дивана и прошагал к объекту его внимания, не забыв взять небольшую коробку со спичками, что всегда лежала на самом же камине. Зато не надо бегать по всему дому в тщетных поисках этой нужной вещицы. Он осторожно вытащил одну спичку и проведя по тёрке, увидел медленное появление огонька на конце тоненькой палочки, который в последующем превратиться в нечто большее и горячее. Граф ухмыльнулся и кинул её в дрова, что в последующие мгновенья ярко всполохнулись алым пламенем. Джозеф улыбнулся и медленно поднял свои глаза на картину, где были лишь он и брат. К великому сожалению каких-либо портретов с матушкой не было. И ранее это очень печалило графа, что едва-ли помнил её голос, что уж там говорить о её внешности. Но к счастью со временем это чувство грусти утекло и теперь он не пытался ковыряться в прошлом, которое он даже не расскажет и в двух словах. -Братееец, я дома!! –внезапно раздался голос Джека, что только что вошёл в их обитель. Джозеф аж поперхнулся своим вином, чуть не выронив бокал на пол и не устроив катастрофу, которую пришлось бы убирать. Как же хорошо, что всё обошлось… -Слышу! –Джозеф подошёл к выходу и стал наблюдать за слегка подозрительным братцем, -Джек, что не так? Ты весь какой-то на взводе, будто увидел нечто интересное…-голос графа был слегка опьянённым, как и его разум. -Догадался, я и правда увидел нечто интересное, ради чего мне пришлось прекратить прогулку с одной дамочкой. Всё для тебя, братец! –Джек посмеялся, прикрыв тыльной стороной ладони рот. -Ааа, почему для меня? –Джозеф выпил всё вино из бокала и облизал свои слегка припухлые губы. -А это связано с твоим предметом воздыхания…~-голос старшего немного опустился, что заставило Джозефа пробудить очень огромный интерес. -Говори…-младший громко поставил хрусталь на стол и усевшись на диване стал в ожидании наблюдать за Джеком. -Ох, вижу тебе и вправду интересно…Что ж не буду тянуть… -Вы такой приятный человек! –воодушевлённо сказала блондинка, идущая рука об руку с высоким мужчиной в цилиндре. -Ох, да бросьте, я просто решил вас угостить! –пытаясь показать смущение, проговорил Джек. -Вы настоящий джентльмен! –девушка игриво посмеялась. Тот неловко усмехнулся, окидывая улицу своим взглядом. Народу мало; Многие магазинчики уже не работают и даже неизвестно по какой причине, а может вся проблема в малом количестве покупателей. Хах, кто знает…А хотя вон там какой-то открыт! Джек немного замедлился, заметив выходящего из небольшого здания парнишку с серыми волосами. Мужчина припоминал, что сколько он здесь жил, то отродясь не видал с таким цветом волос людей из города. “Тааак...” Джек прищурился, дабы рассмотреть того получше… “Хм…вышел он определённо из магазина цветов...Но что-то я не уверен, что это всё по великой случайности…” Но от этого, что-то резко щёлкнуло в голове! -С Вами всё в порядке? –неожиданно спросила девушка, смотря примерно в ту же сторону, что и он. -Ааа, да, да! Просто задумался немного, -Джек неловко почесал затылок, продолжая пристально наблюдать за молодым человеком или же Эзопом. Конечно это было очень просто догадаться кто он и всё благодаря его выделяющимся цветом волос и его немного неуверенной походке. Он хорошо запомнил по его реакции, что ему не нравится находится среди людей, а это уже многое значит. -Пока, Эмма! –донёсся голос девушки, на которую Джек сразу же перевёл взгляд. Он пронаблюдал за той и немного усмехнулся, как только девушка упала, не оставив без внимания юношу, что подбежал к ней с помощью. Они что-то сказали друг другу, а после направились в ранее неизвестном для Джека направлении… -Кхм, мисс, прошу меня извинить, но мне уже пора! Всего Вам хорошего! –с этими словами, тот по-быстрому удалился, начиная свою слежку за теми двумя… Ну и в общем, он просто помог ей, они о чём-то разговорились и всё, пожалуй, -Джек оценивающе пронаблюдал за слегка недовольной физиономией братца и улыбнулся, решив дополнить, -Правда немного смутил момент, когда они находились очень близко друг с другом…~ У Джозефа на долю секунды дёрнулся глаз, только представив, что какая-то неизвестная особа трогает его предмет воздыхания. -Но помимо этого, я заметил ещё и то, как он ухаживал за подаренными тобою розами. Видимо из-за них он и решил сходить купить нужное, -Джек заприметил, как на губах Джозефа расцвела лёгкая улыбка, -Вижу, что от этого тебе стало, хоть чуть, но спокойней, но ещё раз напомню о той девушке. Она может даже и увести Его Высочество и тогда пуф! И у тебя твоего счастья не будет, -Мужчина выдохнул, обратив взгляд на камин. -Братец, я и так всё это понимаю, но…По правде говоря я не уверен, что она сможет влюбить его в себя, -прозвучало это конечно весьма сомнительно. -Ну почему же не сможет? Девушка весьма симпатична, умна и начитанна, раз работает, как я услышал, доктором. А ведь вдруг она ещё и окажется в его вкусе. Да и ты прекрасно знаешь, какие пары всегда можно встретить на улице? Правильно, мужчину вместе с женщиной, так что ты уже сам понимаешь…-Джек посмотрел на напротив сидящего Джозефа. Повисло неприятное молчание. Джозеф на вид был спокоен, хотя внутри него уже был готов начаться целый шторм из негативных эмоций, что вперемешку с недавно выпитым алкоголем могли перерасти в весьма нехорошие последствия. Правда граф умел себя контролировать, во всяком случае он так думал. Никогда не совершал в опьянённом состоянии какие-то поступки, о которых он мог бы жалеть, да и конечно следил, чтобы алкоголь был в меру употреблён. -Да, я всё прекрасно понимаю, но я постараюсь добиться желаемого, -Джозеф заправил прядь волос за ухо и уверенно направился на кухню за водой, чтобы затушить уже слабо горящие дрова. Время уже близилось за полночь, а он в это время уже ложится спать. Так ещё завтра и много дел надо будет сделать, а для этого надо набраться сил. -Спокойной ночи тебе, братец, -Джозеф хихикнул и пошёл на верх в свою комнату. -И тебе спокойной, вампирёныш, -Джек усмехнулся и удалился в свою спальню. -Ваше Высочество, пора вставать! –в дверь Эзопа постучалась служанка. Парень потянулся и осмотрелся по сторонам, зевая. Что он ожидал увидеть? Да можно сказать ничего. Просто захотелось посмотреть насколько у него чисто в комнате. Ему никогда не нравился беспорядок, которых он как таковых ни разу не устраивал. И всегда следил, чтобы всё лежало на положенном им месте. К счастью Эзопа этому приучили ещё в раннем возрасте и ему самому было намного приятней находится в этаком уюте. Эзоп встал с кровати и надел на себя всё то, в чём он вчера пошёл в город. Он лишь выбирал что-то другое, когда становилась грязной прошлая одежда. Парень посмотрел в сторону окна, уделяя своё основное внимание розам, на которые теперь падали солнечные лучи. Выглядело довольно-таки симпатично. “Ладно, пожалуй, пора спускаться.” Он вышел из комнаты, закрыв её на ключ, чтобы никто из прислуг не зашёл туда. Ведь, Эзоп уже давно не ребёнок, а уже достаточно взрослый. Как никак ему 22. Он быстро спустился по лестнице, замечая про себя, что прислуг особо-то и не видать, хотя они уже должны начать работать, если конечно Его Высочество не ошибается. -Ох, здравствуйте, Ваше Высочество! –служанка поклонилась, продолжив старательно мыть стол серенькой тряпочкой. Причём за то время, пока Эзоп немного “завис” в наблюдении за девушкой, появилось ощущение, что она прямо-таки и хочет, чтобы всё сияло и блестело, -Вас что-то беспокоит? Может лекаря позвать? -Нет, всё хорошо. Просто не могу понять одного…Где все? –быстро промямлив, Эзоп стал смотреть на девушку. -Ох, другие! Другие готовятся к приходу гостя! О, точно, извините, Ваше Высочество, но можно напомнить Вам о празднике? -девушка прикрыла рот ладошкой, обращая внимание теперь только на Эзопа. -Праздник? –парень задумчиво проговорил это, выгнув бровь. -Да! В один летний день устраиваются ярмарки, отовсюду слышна музыка, которая прямо-таки и заводит тебя всего, а ещё устраивают весёлые игры! Но самое главное происходит вечером, когда солнца уже не видать… В небо запускают просто блестящий салют и как я слышала, в этом году всё будет намного лучше! –служанка радостно захлопала в ладоши. И тут Эзоп резко вспомнил, как он хотел пойти туда, чтобы увидеть всё своими глазами, вот только ему всегда говорили, что там опасно и лучше туда нос не совать. Но сейчас он уже определённо может позволить ходить туда. Главное только не испугаться огромного количества народу. -Кхм, спасибо тебе, -неловко произнёс парень, теребя пальцы от небольшого волнения. -Всегда пожалуйста, Ваше Высочество! –девушка миловидно улыбнулась, снова взявшись за работу. Эзоп выдохнул и попрощавшись со служанкой, пошёл бродить по замку, чтобы посмотреть изменения, которые могли произойти за то время, пока его не было. Правда он понял, что кроме новеньких красивых картин и совсем небольших добавлений к интерьеру, нового ничего не было. Это выглядело весьма досадно. Эзоп хмыкнул и набрёл на небольшой балкон на втором этаже. Естественно его пробрал интерес на что мог открываться вид. Он провёл ладонями по тёмным перилам, смотря сначала на небо, чтобы удостовериться, какая может их ожидать погода. Оказывается, за то время, пока он ходил, погода немного изменилась. В основном были видны серые облака, из которых кое-где просачивались лучи солнца, пытаясь сразить эти стены, в которых, как бы, были заточены. Конечно наблюдение за погодой — это неплохо, но всё же ему было более интересно узреть, что же там внизу. И знаете он знатно удивился, увидев свой собственный сад, в котором уже все цветы умерли и из ярко-жёлтой палитры, всё превратилось в тусклый и противный цвет. Жаль, что о нём все разом позабыли, как только Эзоп ступил с порога замка, пускаясь за границу за получением хорошего образования. Парень вздохнул и быстрым шагом направился вниз в сад. Если бы его спросили, зачем? Он бы точно не ответил, ведь ему просто на просто захотелось спуститься и разглядеть сие тайное местечко. Какого было его удивление, что хоть проход туда не зарос густой травой, через которую почти никто не пролезет. Ну, кроме разве что змей и всякой другой ползущей живности. Уже стоя в саду, Эзоп с тоской смотрел на эти умершие цветы, что были ему дороги, да и берёг он их как зеницу ока. Но…уже ничего не поделаешь. “Вот куплю здесь дом и тогда…” Эзоп на миг замер, понимая, что эта идея с домом просто прекрасная. Раз теперь он будет здесь жить, то пора бы и обзавестись собственным жильём. Главное, чтобы цены на дома не были такими уж пугающими. Эзоп усмехнулся со своих же мыслей и стал немного размышлять на тему того, кто же ему всё же поможет определиться с местом дальнейшего проживания. На ум приходило только имя недавней его знакомой –Эмили. Главное только найти время для заявления в гости. А то как-то некрасиво получится, что он к ней приходит, а она там отдыхает после работы или у неё есть дела поважнее. -Эзоп! Парень резко оглянулся в сторону, откуда примерно доносился голос. Скорее всего, Марии что-то было нужно. -Я скоро подойду! –всё же откликнулся Эзоп, уходя с этого тайного места. Пока он направлялся к своей сестре, парень лишь гадал, какой же на этот раз сюрприз его ожидает. Аль может явится кто? Если и кто-то и придёт, то можно уже с лёгкостью догадаться. Что это какой-нибудь важный человек, что пришёл с определённой целью и не просто так. На ум только и приходило имя одного человека… Джозеф. Странно конечно, но всё же. Частым гостем всегда является именно этот граф, что так любим его семьёй. Хотя, может всё же стоит попробовать подружиться с ним? -Эзоп, поздоровайся с Джозефом, -с усмешкой проговорил глава их семейства. Ну вот, вспомнишь солнце, вот и лучик. Эзоп промолчал, нервно переводя взгляд с Марии на Джозефа, а с него на отца. Не особо-то было приятно находиться во внимании своих родных, что пытающим взглядом могли уже полностью сорвать весь твой уверенный в себе настрой и хорошее настроение. Но всё-таки в знак уважения придётся поздороваться. -Здравствуй, Джозеф. Рад тебя видеть, -прозвучало это весьма сухо и недовольно, но Эзоп пытался сказать это более правдоподобно. -Здравствуй, Эзоп! –Джозеф дружелюбно помахал тому рукой, лучисто улыбаясь. Парень неохотно помахал тому в ответ, собираясь в конце-то концов уйти обратно к себе, лишь бы не встречаться с этим графом. Но не тут-то было… -Эзоп, не стой столбом и лучше зайди во дворец, а то чувствую скоро польёт, как из ведра, -с усмешкой предупредил отец, сделав хлопок по плечу Джозефа, от которого казалось граф сейчас упадёт на грязную землю. Но всё же стоит и вправду зайти, погода определённо не предвещала ничего хорошего. Эти нависшие тёмные тучи уж тем более…Но отчасти в этом было нечто спокойное и завораживающее. Так, по крайней мере, считал Эзоп. -Хорошо, отец, -парень прошёл за ними, идя к счастью позади всех и наблюдая, как Джозеф и Мария мило беседуют друг с другом и строят из себя влюблённую пару. -Эзоп, кстати, а ты случаем не нашёл себе какую-нибудь подружку? –невзначай спросила Мария, обернувшись на братца. -Нашёл, приятная девушка, -Эзоп заметил, как на лице графа, что так же посмотрел на него, проскользнуло недовольство, сменившиеся сразу на миловидную улыбку, будто он ничего не услышал или не придал этому особое значение. -Я очень рад за тебя, Эзоп, -граф отвернулся и продолжил идти, смотря теперь точно вперёд. В последующем на Эзопа больше не обращали внимания, но это было и к лучшему, ведь есть шанс по-тихому уйти. Он собственно это и сделал. Эзоп просто остановился, наблюдая вслед за Джозефом и Марией, что бурно обсуждали их какие-то там планы. “Чёрт, я совсем забыл про цветы!” Эзоп побежал к себе в комнату, вспомнив про поливку роз, о которых совсем позабыл. Как это вообще произошло он же даже находился в саду, где розы. Правда те были мёртвыми и заботиться о них не было смысла. Добежав до своей комнаты, Эзоп сразу же закрыл за собой дверь, так на всякий случай, а то вдруг кто-нибудь любопытный сунется. Парень оббегал глазами комнату в поисках бутыли, которой он вчера поливал розы. К счастью он всё же заметил её и осознал тот факт, что она находилась на самом видном месте и там куда он её, собственно, вчера и поставил, но просто забыл. Ладно, размышления на потом, сейчас надо по-быстрому полить розы и отправиться дальше заниматься обыденными делами, как например прогулка по замку или что-то на подобии того. Пока он занимался поливкой цветов, его глаза постепенно переменяли свой взор с роз на окно, за которым и вправду полило, как из ведра. Эзоп зачарованно вздохнул, решив впустить в свою не менее холодную комнатку ветерок. Парень осторожно приоткрыл окно, вдыхая этот морозный воздух всей грудью. Он вспомнил, как в такую дождливую погоду, его обязывали сидеть в своей комнате и даже не пытаться соваться на улицу, поэтому для более интересного времяпровождения он решил почитать пару книг, из которых одна его заинтересовала своим детальным описанием балета. Да, его завлекло в этот вид танца. Из описания данной книги он практиковал самые разные движения и, понятное дело, не многие у него получались. Но он так же продолжал усердно стараться и спустя пару месяцев у него стало что-то да выходить. Правда, когда он вырос, ему стало совсем не до этого, но может стоит попробовать станцевать?.. Окно резко распахнулось из-за сильного и гулкого порыва ветра, что принёс с собой и капли дождя, намочив подоконник и немного самого Эзопа, который сразу же спохватился закрывать створки. Он выдохнул с превеликим облегчением, ведь мало ли, что могло ещё произойти. Он ещё раз призадумался насчёт танца и решил всё же попробовать. Правда в его комнате у него определённо не получится это сделать. Слишком уж комната казалась ему неудобной и маленькой для танцев, да и есть все шансы врезаться в какой-нибудь предмет мебели, что ненароком попадётся рядом. Осталось у него на уме только одно место-Бальный зал. Тот самый в котором совсем недавно проводили роскошный вечер, что обрадовал глаз Эзопа, хотя больше его внимание привлекала его сестрёнка, что словно пушинка кружилась в медленном танце, ни капельки, не стесняясь внимания гостей. Вот бы и ему такую смелость танцевать при ком-то… Парень медленно набрал в грудь воздух и выдохнул, собираясь с духом. Он уселся на кровать, дабы пощупать насколько у него качественная поверхность обуви. Она оказалась более-менее нужной, что очень обрадовало его. Непонятно зачем, Эзоп накинул на себя пиджак, в случае, если он вдруг замёрзнет пока будет исполнять разные телодвижения. И вот, пробежавшись по комнате глазами, он благополучно вышел, заперев за собой дверь… -Ох, Джозеф, скажи точную дату свадьбы, а то давно пора бы, –с усмешкой поинтересовался король, подмигивая графу, что лишь показывал заинтересованность в разговоре, хотя на самом деле, как и всегда, желал свалить отсюда. -Ну…Дайте мне ещё два месяца и тогда я Вам точно скажу, -граф с натянутой улыбкой смотрел на короля, что явно не желал останавливаться на этом. -И да, какие у вас отношения с моим сыном? Надеюсь, вы ладите, -с неловким смешком пробормотал Перси, нервно потирая ладони. -С Эзопом то? –переспросил Джозеф, наклоняя голову набок, словно сова. -Да, конечно он, а кто же ещё? –Перси кашлянул в кулак, нервно бегая глазами по спокойному Джозефу, что галантно перекинул ногу на ногу, смотря задумчиво в какую-то точку. -Не совсем…-граф потёр двумя пальцами подбородок, посматривая на нервированный и даже раздражённый взгляд короля, что теребил кольца на своей руке, пытаясь себя успокоить, -Но я уверен, что с Вашим сыном я обязательно полажу и он станет моим верным другом! –Джозеф похлопал в ладоши, в точности, как леди после ошеломительного спектакля. -Фух, благодарю, Джозеф. Буду надеяться, что вы и вправду поладите, а то не хотелось бы, чтобы кто-то из нашей семьи был недоволен браком, -прозвучали последние слова с ноткой укора, но Джозеф мог на это только лишь хмыкнуть, расплываясь в самодовольной улыбке. Ему ну очень хотелось стать друзьями с Эзопом, хотя если вспомнить о его влюблённых мыслишках, что теперь преследуют его по ночам, то он бы был не прочь стать для Его Величества нечто большим, важным и быть для него тем единственным навеки веков, до самого последнего вздоха, если горе захочет навестить их… -Джозеф, ты не желаешь остаться на ужин? –неожиданно задал вопрос король, чем заставил мечтательного графа “пробудиться”. -Ох, да! Весьма не прочь! –Джозеф активно закивал головой, слегка глуповато улыбаясь. -Вот и хорошо, как раз может и дочь моя присоединится, -король, схватившись за мягкие подлокотники кресла, встал, направляясь на выход. -Было бы славно, а можно спросить куда же отправилась Мария? Просто она так внезапно решила удалиться, что я даже не успел ничего понять…-граф с неловкой усмешкой, прошествовал за королём. -Джозеф, ты только не ревнуй, но она пошла гулять с тем статным кавалером, с кем она провела весь вечер на балу, а ведь ты мог уделить ей внимание и тогда танцевал бы ты с ней, -Перси уже закрывал за собой дверь, собираясь отправиться по своим нерешённым делам. -Да я и не ревную, с чего бы мне это делать? –граф усмехнулся, сложив руки на груди. -Ну как же, она же всё-таки твоя будущая жена, вот я и подумал…Ладно, мне пора ненадолго тебя покинуть, Джозеф. Дела сами не решатся…-Перси отвернулся от того и пошёл куда ему следовало, Джозефа это уже не касалось. “Ох, неужели у Джека и Марии какие-то отношения завязываются…” Джозеф про себя удивился с этого, ведь для него Джек всегда был холостым мужчиной, что по своим поступкам даже и не давал никаких мыслей на то, что у него могут быть хоть какие-либо отношения. Ну что ж, время покажет и там уже понятно станет. Граф вздохнул, пытаясь придумать какое-нибудь местечко, где он смог дождаться этого ужина, который ему ну совершенно не сдался. Он уже не раз бывал на их ужинах и понимал, какая еда его будет ожидать. Джозеф не всегда переносил мясное, поэтому больше предпочитал отсиживаться на этом застолье, попивая своё любимое вино. Конечно у него были и другие любимые блюда, но в основном это были различные супы, сладости на любой вкус и много чего ещё. Больше, почти, ни с чем не брезговал. Пребывая в своих раздумьях, Джозеф уловил скрип полов в этой звенящей тишине, определённо доносящийся из бального зала. Графа естественно пробрал интерес, и он медленно прошествовал на звук. Не обошёлся он и без напряжения, ведь неизвестно, кто там мог быть. Вот только, когда он узрел виновника стонущих полов, то он и вовсе позабыл обо всём, что его могло тревожить… Эзоп так плавно и грациозно двигался, что казалось, будто он через свои движения передаёт свои чувства, которые переполняют его. Скорее они могли быть только положительными, раз Его Высочество соизволил станцевать. Да, его грация не могла превзойти умелых танцоров, но Джозефу и не надо было этого, ему хватало и того, что творит этот парень сейчас… Это прелестнейшее представление для глаз графа вскоре закончилось, и Эзоп встал в изначальную позу. Он определённо знал многое в этом деле. Джозеф восторженно зааплодировал, смотря на Его Высочество. Парень этого определённо не ожидал и когда он захотел резко обернуться, чтобы посмотреть, то он запутался в ногах и завалился на пол. -Эзоп! –граф сразу же сорвался с места и побежал к парню, что при попытке Джозефа поднять того, сразу же выставил руку, чем вызвал удивлённую и недопонимающую реакцию у мужчины. -Я сам справлюсь, правда, -прозвучало это очень тихо, что казалось для того, чтобы расслышать всё более ясно и чётко надо максимально приблизится к тому. Граф затаил дыхание, наблюдая за Эзопом, что ни на секунду не собирался оставаться сидеть на этом холодном полу. -Ты великолепно танцуешь, Эзоп! –неловко усмехаясь, похвалил Джозеф, начиная нервно чесать загривок. -Благодарю, Джозеф, -прозвучало это весьма холодно, от чего граф весь передёрнулся. -Тебя этому обучали? –задал ещё один вопрос мужчина, покачиваясь с пятки на носок. -Нет, я сам, -Эзоп продолжал так же быстро отвечать на вопросы, словно на автомате. -Аааа, понял…-в мыслях графа стала бешено искаться тема для продолжения разговора, ведь ему не особо хотело вот так вот закончить их общение сейчас. Они простояли в мёртвой тишине, где, наверное, только Джозеф ощущал себя живым, находясь рядом с Его Высочеством. Ну почему же у него вечно так!? Он же обещал, что заполучит того, а по итогу ощущает себя мальчиком в переходном возрасте. -Джозеф Мужчина сразу же выпрямился и стал смотреть своими оживлёнными глазами в лицо Эзопа, что опять сохраняло спокойный и даже холодный вид. -Не желаете пройтись со мной, раз уж мы встретились? –Эзоп смотрел прямо в душу, ей богу. Граф активно закивал головой, направляясь вслед за Эзопом, что уже определённо знал, куда они пойдут. Пару минут они провели в полном безмолвии, но потом Эзоп всё же решил продолжить их ещё незавершённый диалог. -Когда планируете свадебку сыграть с моей сестрицей? –опять этот тон, такой прям неприятный, что аж мурашки по коже… “О, неееет, только не снова…Мне и так эти беседы с его отцом все мозги расплавили…” -Да вот, надумываю под конец этого лета сыграть свадьбу, обещаю она точно будет роскошной…-Джозеф натянуто улыбнулся, смотря в пол. -Не волнуйся, я знаю, что вы с Марией хорошие друзья и не более, -Эзоп усмехнулся, обращая внимание на мужчину. -Откуда ты?..-Джозеф приподнял бровь, смотря на того в ответ. -Мария сказала, а ты как думал? –Эзоп сложил руки на груди, переводя внимание на дорогу. -Никак я не думал, хех…-граф снова почесал загривок, но уже более сильнее впиваясь в волосы пальцами. Эзоп кивнул и немного ускорил шаг, чем заставил мужчину немного поторопиться. -А кстати, ты говорил про подругу сегодня…-неуверенно начал Джозеф, обратив внимание Эзопа на себя, -Ну и как она тебе? -Ох, достаточно хорошая девушка. Работает доктором, достаточно неплохо, не правда ли? –Эзоп убрал руки за спину, сохраняя прямую спину. -Да, неплохо. А кем ты работаешь? –решил задать Джозеф, давно интересующий его вопрос. -За границей работал бальзамировщиком, а сейчас никем, но деньги ещё имеются. Вскоре может и тут найду местечко себе, -Эзоп невольно улыбнулся от этой мысли. -Ого…ясно, -граф проговаривал это всё так медленно, словно его привлекло, и кое-что другое, что не давало нормально что-либо сказать. И этим снова оказалась улыбка Эзопа, которая мгновенно пропала, стоило только парню заметить этот взгляд со стороны мужчины. Джозеф неловко усмехнулся, хватая рукой другую и начиная её потирать. Ох, что-то у них совсем не клеится разговор, да и судя по всему и Его Высочество особо не желает какого-то общения…А ведь граф обещал, что наладит отношения с Эзопом, но что-то пока всё идёт по наклонной и это очень расстраивало… -Кстати…эм…-Джозеф обдумывал стоит ли это говорить. Эзоп рефлекторно посмотрел на того, ожидая пока тот всё же что-то да скажет. -У тебя очень красивая улыбка, -Джозеф сразу же засмущался, что было видно ещё на том моменте, когда последние слова он произнёс очень тихо. -Благодарю, -Эзоп кивнул, переводя взгляд на ноги. Граф неловко усмехнулся, оторвавшись от рассматривания парня. -Ваше Высочество! –из-за поворота раздался тоненький голосок, который быстро направлялся в сторону графа и Эзопа, что сразу же остановились. Это конечно же оказалась одна из служанок, -Ужин уже готов, поэтому лучше вам поторопиться…-девушка поклонилась, переводя поочерёдно взгляд с Эзопа на Джозефа, что, словно статуи, стояли не шевелясь. -Мы уже идём, -отозвался Эзоп, двинувшись с места. Джозеф конечно же проследовал за ним, ведь особо не было смысла больше оставаться в этом коридоре. Даже как-то не вериться, что за время их, так сказать, разговора они не заметили, как быстро настало время ужина… -Ха-ха, он был таким обаятельным! –Мария восторженно рассказывала всем о своём свидании, мечтательно вздыхая. -Моя дорогая, только случайно не влюбись в него, ведь я желаю тебе всего самого наилучшего и не хочу, чтобы ты опустилась в глазах Джозефа, -проговорил Перси, поедая жёсткое мясо, что было подано на серебристой тарелке. -Да-да, я поняла, отец, -Мария склонила свою голову над ужином, лишь рассматривая пищу и тыкая в неё вилкой. -Джозеф, ты так и не притронулся к еде? Тебе не нравится мясо? –поинтересовался король. -Да, оно получилось весьма жёстким, но вы не переживайте, я в следующий раз обязательно отведаю вашего мяса, -Джозеф взболтнул бокал с бордовой жидкостью, выпивая всё чуть-ли не залпом, ведь эта была единственная его еда, которая не вызывала у него отвращения. -Учту, а то видимо кухарки совсем перестали работать…-отреагировал Перси, жадно откусывая ещё одну часть от пищи. Джозеф на это посмотрел с таким изумлением, что это надо было видеть. Эти выпученные глаза и слегка приоткрытый рот. Да, вот такая у него реакция на людей, питающиеся такой неприятной для него пищей. -Джозеф, а ты чем занимался, пока меня тут не было? –неожиданно поинтересовалась Мария, хлопнув ладошками, что были сокрыты в белых перчатках. -Ну…я...-граф замямлил, думая, что же ответить, но к счастью Эзоп решил сказать за него. -Он со мной был. Пообщались о том о сём, ничего такого более, -Эзоп посмотрел на графа, который без единого звука, одними губами ответил: “Спасибо”. Парень кивнул, принимаясь есть вновь. -Вот и чудненько! Наконец-то у вас наладятся отношения, -промолвил радостно король, отпивая из бокала горькое вино, скривившись. Джозеф конечно не пропустил это из виду, демонстративно приподняв одну из бровей. -Кстати, Джозеф, ещё один такой вопрос…Не желаешь ли ты отправиться с нами покататься на лошадях по лесу? –резко поинтересовался Перси. -Ох, я только с радостью! Только вот…-граф ненадолго замолчал, -Я совершенно не разбираюсь в скачках… -Ничего! Эзоп тебя всему научит, да? –взгляд был обращён автоматически на раннее названного парня. -Да, конечно, -парень кивнул. -Прекрасно! –ответил король, замолчав. Следующие 30 минут они провели в тишине, которая изредка прерывалась всякими обсуждениями или просто парочкой фраз, которые в основном говорила Мария, которая продолжала ярко сиять от радости, словно произошло нечто невероятное. Джозеф улыбнулся, внутренне поздравляя подругу с тем, что она такая довольная и счастливая. Ох, граф надеялся, что его брат не сморозит какую-нибудь глупость и не разобьёт сердце этой юной даме… -Ну что ж, прошу меня извинить, но я уже сыт по горло, да и пора бы мне уже идти домой…-Мужчина встал и поклонился, направляясь на выход. Члены семьи конечно решили прошествовать за графом, дабы проводить его до выхода. -До свидания, Джозеф! –девушка активно замахала рукой тому на прощание. Мужчина естественно ответил ей тем же и быстренько скрылся из виду семейки. Эзоп облегчённо выдохнул, уходя в свою комнату, чтобы заняться своими делами и спокойно подготовиться ко сну...