Его Высочество в сердце графа

– Мх… – сонно промычал граф, еле разлепляя свои очи и замечая чью-то грудь, которая чуть-ли не упиралась в его лицо. Засмущавшийся в тот же миг вампир перевёл свой взор повыше и заметил спящего Эзопа, выглядевшего умиротворённо и беззаботно. Как так вышло, что они уснули вместе? Он же прекрасно помнит те раны… Кстати, об этом! Джозеф выполз из таких тёплых объятий и стал судорожно осматривать своё тело на наличие какой-либо крови, которая, как оказалось, уже давно пропала. Фух… Это было счастьем! А то он беспокоился, что в том лесу наступит его незаконная кончина. Хотя, чего ему бояться, вампир всё-таки. Мужчина слабо улыбнулся и посмотрел в окно, из которого выдавался дивный вид на рассвет, который уже окрасил верхушки деревьев в нежно-персиковый оттенок и был готов впустить свои слабенькие лучи в чей-нибудь дом. Стало так спокойно от этого. Ранее мужчина не встречал подобной красоты. Теперь её хотелось запечатлеть в своей памяти и поместить на самое главное место в своём сознании, ибо такое просто нельзя утрачивать. Не каждый раз тебе будет дано лицезреть такой дивный рассвет. Вампир вдохнул полной грудью и перевёл свой взгляд на потолок, на котором были видны кусочки от древней никому ненужной паутины. Внезапно в недавно проснувшуюся голову графа пришла одна очень интересная идея, которую просто необходимо было осуществить. Прямо сию же секунду! Главное оставаться максимально тихим и осторожным, дабы не разбудить такого спокойного Эзопа, которому, если Джозефа не подводит память, надо будет сегодня идти на работу… Вампир в последний раз осмотрел паренька с ног до головы и резко встал с кровати, тут же схватившись за больные на его теле раны, которые доставляли неимоверный дискомфорт с болью в придачу. Конечно, это было ожидаемо, но вдохновлённый рассветом Джозеф явно позабыл о прошлом вечере, оставивший после себя не самые тёплые воспоминания. М-да, что же он расскажет своему братцу, когда вернётся обратно домой… Даже представлять не хотелось, какой ценный и долгий урок мог бы преподнести Джек после этого ужасного случая. Бр-р… Джозефа аж передёрнуло от собственной фантазии, но он продолжил уверенно идти на выход из спальни, внимательно прислушиваясь к каждому дыханию и движению на кровати его друга. Граф продолжал вести себя предельно осторожно, дабы не нарваться на не выспавшегося Эзопа. Не смотря на скрипучий пол, он, наконец-то, достиг порога комнаты и успешно ретировался из неё, оставляя спавшего бальзамировщика и дремлющего кота в неведении… – А?! – внезапно проснулся Эзоп, услышав, как трещат черепицы на крыше, словно кто-то очень осторожно бродил по ней.       Может быть это кот? Сначала эта мысль казалась ему логичной, но стоило ему узреть спокойного дружочка на его законном местечке, как тут же его догадки испарились. Чуть раньше он, конечно, сквозь сон сумел почувствовать, как вампир сумел выбраться из объятий и уйти, но… Бальзамировщик всей душой надеялся, что тот не залезет на крышу! По крайней мере, не стоило… Всё-таки вчера вампир потерпел нападение, которое нанесло ему немалый такой ущерб… У него же не могли так быстро восстановиться силы?       Звук вновь повторился и тут же послышался знакомый голосок Джозефа, издавший простое айканье. Видно, вампир оступился и чуть не грохнулся на землю. Эх, а ведь тогда к его бы “счастью” прибавились ещё и переломы…       Эзоп тяжело вздохнул и решил остановить это самопровозглашённого короля крыш, пока тот себе не заработал ещё больше проблем, иначе сероглазого точно сожрут вместе с потрохами. И это точно сделал бы кто-нибудь из вампиров, к примеру, Джек, которого упоминал однажды Джозеф. Старший братец графа, конечно, не оставил бы это без внимания…       Парень поёжился и поспешил выйти на улицу, дабы взобраться на крышу к этому вампиру. У него была старая деревянная лестница, у которой отсутствовала парочка ступенек. Эзопу ею уже пользовался при очищении дымохода от всякой грязи, поэтому никаких трудностей у него не было… И пока наш храбрый спаситель залезал на верх, другой спокойно сидел на крепком выступе и смотрел на рассвет, заставляющий его сердце трепетать от сильнейшего восторга. Казалось, будто время для Джозефа замерло, и он был готов посвятить себя полностью этому блаженному моменту. Это было то самое мгновенье, когда граф несоизмеримо хотел, чтобы оно продлилось как можно больше, ведь ему неизвестно, когда оно ещё раз посетит взор голубоглазого и сможет оказать такие же чудесные, тёплые эмоции…       – Джозеф… – тихо позвал Эзоп, аккуратно приближаясь к нему, чтобы тоже усесться рядом на мокрую черепицу. Ох, какая же она холодная и неприятная! Но будет лучше отбросить все внутренние недовольства в сторону, ибо Эзопу в любом случае пришлось бы так сидеть, чтобы не упасть… – Джозеф, ты как себя чувствуешь?..       – Ах… Нормально, – ответил спокойно мужчина и ощутил на своей спине тёплую ладонь Эзопа, медленно поглаживающую его выступающие лопатки. – Ты знаешь, что скоро будет фестиваль, да? – решил на секундочку поинтересоваться граф, а то вдруг тот не знает.       – Знаю, мне одна служанка как-то раз сказала. Признаюсь, мне бы хотелось побывать на таком небольшом празднестве. Не сидеть же в четырёх стенах, пока все остальные будут гулять и веселиться… – слова, наполненные полной правдой, вылетели из уст бальзамировщика в один миг и словно ошпарили этим графа. Уж кто-кто, а вот про бальзамировщика Джозеф никогда бы так не подумал. Нет-нет, вампир правда не ожидал, что Эзоп проявит желание пойти на такое мероприятие, где соберётся чуть-ли не весь город целиком! – Но я планирую пригласить кого-нибудь туда, чтобы мне спокойней было…       – И кто же у тебя есть на примете? – тут же выпалил вопрос Джозеф, желая поскорее узнать о том, кто же мог составить компанию такому тихому пареньку, как Эзоп.       – Мария тут же отпадает, поскольку успела мне на днях сообщить о том, что она пойдёт туда вместе с Джеком. Остаёшься только ты и Эмили, – быстро заключил Эзоп, посмотрев на Джозефа серыми глазами, искрящимися нежностью. Может тот так пытался намекнуть на то, кого он уже предпочёл себе в качестве компаньона?       – Ох, понятно… И кого же ты хочешь выбрать из нас двоих?.. – Джозефу не стоило заранее думать о том, что именно он окажется тем счастливчиком. Не всё может идти так, как хотел бы этого граф.       – Тебя… – проговорив это, щёчки паренька ярко вспыхнули румянцем, хотя чего уж тут ему краснеть, если это просто предложение погулять вместе на фестивале. Но так думал только Джозеф, даже не подозревая, что же затеял бальзамировщик в своей голове…       – П-правда?.. Спасибо! Ты не представляешь, как я рад! – Джозеф был готов накинуться на Эзопа с тёплыми объятиями, но вовремя вспомнил, где они находятся на данный момент, и утихомирил это море из нежности в себе. – Но что же тебя заставило сделать такой выбор? Просто я всегда думал, что ты предпочтёшь Эмили… У вас же так много общего, да и тем для разговоров было бы гораздо больше… – ранее яркое лицо графа за считанные секунды потускнело от собственных слов, которые вырывались без каких-либо раздумий того, кто является их воспроизводителем. – Ну, я просто тщательно всё обдумал и решил, что нам стоит провести время вместе… – говоря всё это, рука Эзопа тянулась к ладони графа, которая совершенно спокойно и без всяких дёрганий покоилась на одной из черепиц. Бальзамировщику в коем-то веке удалось дотронуться до пальцев вампира и начать их осторожно гладить. Это было неожиданным жестом со стороны Эзопа, но очень тёплым и нежным, как солнечные лучи, которые вот-вот окрасят всю округу своим светом. – Ох… Ну, раз ты всё обдумал, то мне незачем беспокоиться, – Джозеф перевёл взгляд на пальцы Эзопа и решительно взял неуверенного бальзамировщика за руку. Чёрт, аж поцеловать этого паренька захотелось! Но надо держаться, Джозеф! – Какой прелестный рассвет… – Ага… Эзоп покрепче ухватился за руку графа и стал любоваться видом с крыши… Он мог сказать только одно – это самое прекрасное утро из всех возможных… Стоит надеяться, что и в день фестиваля будет так же… Проходит всего неделя, а у Джозефа уже голова кругом идёт! Нет, это не только из-за наступившего фестиваля, а из-за Джека! Тот взял на себя роль такого брата, что это могло присниться младшему только в самых худших кошмарах. Старший стал пристально следить за здоровьем Джозефа и заставлять его есть гораздо больше полезной пищи, чтобы у того поскорее всё зажило и эти раны так не пугали. Естественно, к этому правильному питанию прибавилась ещё и кровь разных животных. Всё-таки не стоит забывать, кем по своей природе является Джозеф и во время регенерации после ранений ему крайне необходимо это употреблять в пищу. Хотя бы пару раз за год! Как же Джозеф не любил кровь. Она такая отвратительная и невкусная! Если бы о его предпочтениях узнали родственники, то они бы посоветовали ему обратиться к самому главному специалисту по проблемам с этим. А то чего это он не ест то, что должно у него быть с детства на самом главном месте. – Джозеф, всё точно в порядке? Нигде не болит? Голова не кружится? – сразу же осыпал того вопросами Джек, стоило бедолаге только высунуть голову из своего убежища – комнаты. И так теперь было каждый день. Каждый божий день. От этой заботы у графа шла кругом голова. – Да-да! Всё хорошо! Не волнуйся ты так за меня! – успокаивающе молвил Джозеф, махая руками, дабы хоть немного успокоить этого опекуна. Тот уже стал похож на родителя. – Точно? Просто хочу убедиться и понять, что всё с маленьким вампирёнышем будет хорошо, когда я уйду на прогулку! – Я не маленький! Мне 18 лет! – зарычал граф, обнажив клыки, словно показывая этим то, что он взаправду взрослый. Если честно, Джозеф сейчас больше напоминал ребёнка или котёнка. Да, точно! Котёнок! – Ох-ох, вы только взгляните на него! ~ – Старший от души просмеялся и потрепал сонного брата по голове, создавая там полный комок из скопления волос, а если вкратце, бардак. Фух, как же хорошо, что Джозеф не стал делать причёску с утра пораньше, иначе он бы на месте закопал этого шутника. – Ладно, ты пока собирайся, а я кашу приготовлю! – Надеюсь, без комочков? – с надеждой спросил младший, проводив старшего умоляющего взглядом. – Конечно же… – тот на пару секунд замолчал, что Джозеф уже хотел засиять, но затем обломал всё наслаждение, – с ними, – заключил Джек и усмехнулся, начиная быстрым шагом спускаться вниз, пока какой-нибудь близ лежащий с графом предмет не прилетел в его затылок. К примеру, тапок. Не очень опасное оружие, но если хотите, чтобы Ваш противник был оглушён, то пользуйтесь на здоровье. Проверено Джозефом. – А-а-а… – измученно простонал граф и закрыл дверь в свою комнату, начиная собираться, ведь сегодня был очень важный день! Возможно, он возьмёт с собой и диадему, которая могла бы послужить ему как хорошим аксессуаром, так и прекрасным помощником, если с ним что-то произойдёт. Как выяснилось из недавнего разговора по душам с Джеком, то, по его словам, эта вещица давалась всё-таки не спроста. Он подробно рассказал Джозефу, что это служит оберегом для вампира и к тому же поведал об инциденте, произошедшем в день рождения младшего. Смерть родителей. Тогда их мать была ещё совсем слаба, ведь рождение нового вампира выжало из неё все соки, но ей пришлось пойти на обряд, где собиралась вся семья, дабы отметить появление нового члена семьи. Была ночь, поскольку именно в это время существа могли спокойно пребывать на свободе и не создавать трудности для своей жизни. Всё шло очень даже хорошо и ничего не предвещало беды! Вот уже маленькому Джозефу сказали благие слова на его светлое будущее и задарили разными игрушками-погремушками, которыми можно было бы побаловать ребёнка. И вот самым главным из них оказалась именно диадема, подаренная лично матушкой от всего её сердца. Она больше всех отличалась от остальных, поэтому было принято решение окрестить это за оберег на всю вечную жизнь для графа. Празднование и шумные гулянки уже подходили к концу, и все вампиры спешили по своим домам. В это число, конечно же, входила и семья Джозефа, которая крайне осторожна шла по тропинке, ведущей к их большой обители. Всё было бы хорошо, если бы они не попались на глаза людям, которые уже очень давно хотели погубить вампирский род. Матушка вместе с отцом всячески пытались успокоить озлобленный народ. Она даже дала обет, что их семья больше никогда не потревожит город, но потом… Всё произошло очень быстро… Вот уже у Джека в руках лежал свёрток с младшим братом, и тому велели бежать, что есть силы, пока позади раздавались мучительные вопли родителей, попавших в руки этих чудовищ… И тогда в свои 12 лет Джеку выпала нелёгкое дело – опекать младшего. Джозеф неимоверно благодарен ему за то, что тот выдержал весь груз заботы и сумел дать младшему шанс на весьма хорошее детство и жизнь… Не каждый бы осмелился пойти на такое и отдать себя во благо кого-то. Особенно, если это касается тех, кто постоять за себя ещё не может. – Джозеф, каша готова! Спускайся поживей! – прокричал снизу отдалённый голос Джека, сумевший вывести графа из его раздумий. – Точно! Я же ещё не оделся! – панически проговорил про себя Джозеф и тут же начал рыться в вещах, пытаясь найти то, в чём он отправиться на сегодняшний фестиваль. Он выбрал ту же самую непримечательную одежду, имеющуюся у большинства граждан. Только он решил сегодня попробовать снова собрать его непослушные волосы в один изысканный пучок, дабы те не маячили у него перед глазами и не отвлекали. Главное, чтобы вся эта конструкция не пошла прахом и это не разочаровало его. – Вроде неплохо! – сказал, красуясь своим видом перед зеркалом, граф. Ему и вправду могла подойти такая простенькая причёска, как эта. Не стоит же всё время с распущенными волосами ходить. – Джозеф, ты там уснул?! – донёсся уже более раздражительный голос старшего снизу, который, если судить по торопливым шагам, собирался подняться на второй этаж и пройти прямо к комнате Джозефа. – Иду я уже! Иду! – тут же отреагировал вампир, выбежав на всех порах из комнаты, словно к нему в дом явился Эзоп. Если бы тот только знал, где тот живёт, то так всё и было бы. Джозеф уверен в этом на все сто! – Ух ты ж! Ха-ха! Как ломанулся, вы только гляньте, – усмешливо проговорил про себя Джек, наблюдая за братцем, одевшимся весьма красиво и нарядно. – Ох, какие мы сегодня красивые. ~ – Конечно, красивые. А ты думал, что я пропущу этот фестиваль? – решил спросить у того в ответ граф, усаживаясь за обеденный стол и беря серебряную ложку в руки. Мужчина взглянул в тарелку и убедился, что и в этот раз были комочки, которые, словно небольшие холмики на земле, показывались из каши. – Ха-ха, точно. Такой шустрый парень, как ты, определённо не упустит шанса знатно повеселиться. Но я прошу тебя быть аккуратней! А то мало ли твои обожатели выскачут и окутают своей любовью~, – Джек любил о таком шутить, понимая, как делает неловко своему братцу и немного бесит его. Ну, что тут сказать… Этот грешок у него всё-таки был. – Обязательно буду аккуратным. А для тебя совет – не шарахаться, как бродячий кот, Марии, которая просто села к тебе на колени… – Джозеф злорадно усмехнулся, изысканно подставив к своему подбородку руку, будто он играл роль невинной принцессы. Джек стоял и смотрел на брата, боясь шевельнуться. Откуда этот вампирёныш мог узнать?.. – Если ты сейчас подумал о том, откуда я об этом узнал, то все претензии к Марии. Это она мне поведала о ваших любовных интрижках, – было понятно, что Джозеф нашёл это уязвимое место в душе Джека и теперь будет всеми силами на него давить, пока тот в коем-то веке не успокоиться со своими шуточками. А то совсем уже страх потерял перед младшим братом. – Оу… – Ха, видимо, у нас получилась ничья. А теперь я попрошу тебя успокоиться со своими шуточками и дать мне спокойно вкусить кашу. Ты же сам так обо мне заботишься и собираешься отвлекать меня от самого главного приёма пищи, м? – набив рот вязкой кашей, пробурчал Джозеф, гулко сглатывая еду. Да, тот ещё и один раз попал по уязвимому месту брата! Он же так заботиться о младшеньком! – Кхм, а теперь я одержал победу, – заключил в конце вампир и отпил из фарфоровой чашки чая, стоявшей прямо под рукой на беленькой небольшой подстилке. – Что ж, придётся признать твою победу, Джозеф, – старший поднял руки вверх, как воришка, которого, наконец-то, получилось поймать. – Но учти! Я обязательно вернусь за матч-реваншем! Тебе от этого не куда не деться, мой дорогой братик…~ – его голос прозвучал очень таинственно и загадочно, будто тот готовил масштабный план, благодаря которому он всё же сможет вкусить эту желанную сладкую победу. – Хорошо, Джек, я это обязательно запомню, – с улыбкой промолвил Джозеф, успешно закончив трапезу и отправив тарелку в мойку. – Тогда тебе следует тщательно подготовиться, ибо я определённо одержу победу. – Не будь так самоуверен, Джек. Уж поверь мне на слово! – А вот и буду, – закончил Джек и поспешил обуться, ведь он, видите ли, договорился встретиться со своей дамой сердца, Марией.       Видимо, у них сегодня намечалось не менее масштабное свидание, где они как раз и отправятся на фестиваль. Может повезёт и судьба сведёт Джозефа и Эзопа с этой сладкой парочкой, которая определённо воркует между собой почти каждую минуту.       – Всё, Джозеф, пока! Удачи тебе с Эзопом! ~– послав в конце воздушный поцелуй, пожелал ему Джек и громко хлопнул входной дверью, уходя прочь из обители.       Вампир улыбнулся и подбежал к одному из окон, дабы посмотреть вслед этому влюблённому по уши братцу. Ох, он неимоверно был рад за то, что тот сумел отыскать человека, с которым у них такие прекрасные любовные отношения. Так ещё и учитывая факт того, что это оказалась очень близкая подруга Джозефа! Кстати, а может им стоит сыграть свадебку?       Такая мысль очень заинтриговала вампира, уже отошедшего от окна и раздумывающего над тем, до чего сумеют дойти эти отношения. Ведь, если хорошенько поразмышлять, то они сумеют заключить весьма хороший и крепкий брак, да и графу не придётся лгать о планах на помолвку! Чудесно!       Джозеф потёр вспотевшие ладони и взметнул свой взор на тихонько тикающие часы, занимавшие большую часть стены над камином. Они показывали 12 часов дня, а значит у мужчины в запасе имеется целый вагон времени! Встречу назначили только на 6 вечера, ведь именно тогда наступят настоящие гулянки и начнётся веселье…               – А-а, как же мне это сделать… А в это время, сидя за столом в своём кабинете и потягивая кофе, Эзоп находился в полной растерянности, ибо у него не был поставлен на сегодня чёткий план. – Как я должен сказать об этом… Я же никогда подобным не занимался… Бальзамировщик решился сделать ответственный шаг в их отношениях. Он хотел, чтобы они стали гораздо ближе и, возможно, стали друг для друга чем-то большим. Парень долго раздумывал на тему своих чувств. Сначала он отвергал всю свою симпатию, которая могла возникнуть к графу, и обуславливал всё тем, что это просто реакция на всякие милые слова и действия от Джозефа. Но вскоре он стал догадываться, что это явно нечто большее, поскольку даже его действия по отношению к мужчине были весьма специфичными, и он постоянно пытался пойти на тактильный контакт. Для Эзопа подобное поведение от себя было в новинку. А ещё его постоянные мысли о графе. Они тоже внесли свой вклад в решение по поводу влечения к Джозефу. Эзоп уже принял свои чувства и ему оставалось только одно – признаться. Вроде бы всё просто, но он в этом полный промах, ибо ранее никогда не испытывал подобных чувств. – Может всё не так уж и сложно? Вдруг я смогу что-нибудь придумать за эти пару часов? Ну, где-нибудь вечером, когда мне надо будет выходить?.. Вот только, как назло, такого так и не произошло, и пареньку пришлось идти красиво одетым, но без какого-либо плана на сегодняшний вечер. Конечно, из-за своей неготовности тот стал очень нервничать и потому думал, что может потерять сознание прямо в толпе. Навязчивые мысли о том, что эта встреча (которая, по его мнению, могла изменить полностью отношения с Джозефом) может пройти не очень гладко. Но, как говорится, что есть, то есть… – Эзоп! К пареньку на всех порах подбежал Джозеф и вцепился в того крепкими объятиями, словно они не виделись целые столетия. Хотя Эзоп столько не проживет… – Замечательно выглядишь! – граф с ласковой улыбкой похвалил внешность того, всё-таки сумев отойти чуть назад от Эзопа и не душить его своими страстными объятиями. – Ха-а, спасибо, Джозеф. Ты тоже весьма хорош, – Эзоп проявил свою часто появляющуюся при вампире улыбку и чуть прикрыл глаза, ибо солнце продолжало весьма неплохо светить даже на закате. Но уже совсем скоро вечер должен был предзнаменовать свой уход и отдать власть ночи, дарующей всем людям блаженный отдых. – Пошли? – Пошли! – Джозеф прямо-таки светился энергией и заставлял невольно подцепить это чувство возбуждённости. Это весьма хорошо иметь в своём арсенале, ибо может неплохо скрасить любое времяпровождение с каким-нибудь человеком. – Кстати, мы могли бы дойти до одной булочной. Сегодня там, если верить разговорам у людей, обещается щедрая скидка! Такое заманчивое предложение не прошло мимо Эзопа и тот сразу же дал свой положительный ответ, после которого они и направились к тому самому магазинчику, аккуратно проходя сквозь толпу. Всё-таки, как и ожидалось, здесь людей будет немерено. Вся улица была полностью забита ими, что ты еле мог пройти куда-то. Но ничего! Самое главное – это не обращать внимания на подобные мелочи и просто наслаждаться времяпровождением! – Сколько же тут народу… – с лёгкой паникой в голосе Эзоп сообщил и так понятный факт. – Да-а, придётся сильно постараться, чтобы пробраться к нужной булочной… – А почему так?       – Она будет ещё более оживлённой, чем все предыдущие лавочки! Многие люди просто очень захотят набить свой живот сполна, – просто и легко объяснил Джозеф, поправив пучок волос, который уже собирался спуститься вниз и высвободить локоны. А он этого не хотел, ибо ему казалось, что будет лучше, если сегодня они будут держаться так же крепко, как лошадь в узде.       – Джозеф, а может ты сам по-быстрому сходишь? – попросил того Эзоп, словив на себе мгновенный и недопонимающий взгляд от Джозефа, который выглядел так, словно разговаривает с иностранцем и не понимает незнакомого ему языка. Да, могло появиться множество вопросов на этот счёт, но у бальзамировщика были на это свои собственные причины, ведь он не любит плотные места, где тебе придётся толкаться и может быть нервировать ожидающих людей. Будет лучше отправить туда более сильного в социальных делах Джозефа, чем позволить мучиться Эзопу.       – Да, не вопрос! Давай только какое-нибудь укромное местечко найдём, где ты можешь спокойно встать.       Какой Джозеф заботливый, вы только гляньте на него. Аж сердечко биться перестало.       Джозеф отвёл Эзопа в тихий переулок, где изредка проходили люди, чаще всего являющиеся какими-нибудь парочками с жаждой поцеловаться вдали ото всех. Бальзамировщик лишь наблюдал за ними и никак не реагировал, ибо те очень быстро проходили дальше.       – Постой тут! Я скоро вернусь! Обещаю, что принесу самые вкусные булочки, которые только могут там быть! – с энтузиазмом объявил тому Джозеф и, выпрямив спину, побежал обратно в толпу. Эзоп кивнул и проследил за ним, как его выделяющиеся белые волосы порой мелькали между людьми. Но спустя уже пару мгновений его красивые локоны исчезли и стало понятно, что граф сумел убежать на очень далёкое расстояние.       Интересно, а тот скоро вернётся? А то Эзоп совершенно не знает о том, где находится та самая булочная, про которую так вдохновлённо говорил Джозеф. Парень не особо любил хлебобулочные изделия, но иногда всё-таки был не прочь полакомиться каким-нибудь пирожком с вишней. Обычно он так делал, когда у него обещался быть очень длинный рабочий день и ему приходилось чуть ли не до ночи сидеть в ожидании последнего клиента. Поэтому бальзамировщику во время небольшого перерыва во время обеда приходилось покидать здание и идти в местную забегаловку, где продавались исключительно булочки на любой вкус. Чаще всего Эзоп предпочитал брать те, в которых была вишня. Больно уж вкус ему пришёлся по душе, да и плотно поесть он мог.       – Эзоп?       Внезапно раздался чей-то весьма нежный голосок, который был очень знаком нашему пареньку. Эзоп тут же оглянулся посмотреть, кто же это там появился рядом, и может лицезреть Эмили. Вот кто-кто, а вот как она сумела отыскать его среди толпы так ещё и именно в этом местечке. Здесь не просто какая-нибудь небольшая деревушка, в которой можно будет с лёгкостью отыскать нужного тебе человека. Подобное умение могло нехило так напрячь паренька, вспомнившего недавно произошедшую ситуацию, когда Джозеф ему говорил о том, что верная подружка бальзамировщика не такая уж и добренькая. Естественно, тогда это заставило Эзопа впасть в оцепенение и не поверить словам графа, но на сей раз ему та мысль не казалась бредовой, а даже вполне правдивой.       – Ох, привет, Эмили. Не ожидал тебя увидеть здесь в такое время, – ответил в коем-то веке Эзоп и решил улыбнуться ей, но его губы не сумели показать то, что он обычно проявлял во время прогулки с графом.       – Ха-ха, как ты вообще мог о таком подумать? Я же просто обожаю прогулки! – её взбудораженный настрой было отчётливо видно невооруженным глазом, ибо она вся сияла от предвкушения сегодняшнего вечера, который обещался пройти просто фантастично. – Да и потом, я бы ни в коем случае не стала пропускать фейерверк! Такое знаменательное событие не каждый день выпадает! – Точно, фейерверк… – задумчиво ответил Эзоп, потерев свой подбородок. Как-то он даже и позабыл о том, что на сегодняшний фестиваль обещался быть фейерверк. Это мог быть неплохой шанс, чтобы попробовать признаться персоне, которая ему очень нравится… Эмили подошла к пареньку поближе и положила руку на его красивую скулу. Эзоп незамедлительно отреагировал на это и ошарашенно наблюдал за тем, что же его подруга станет делать дальше. – Да, фейерверк, Эзоп… – Ох, ха, извините! Простите! – извинялся перед всеми Джозеф, спеша к Эзопу с тем, что ему удалось приобрести в той булочной. Он сумел купить самые свежие булочки, которые только могли быть! Граф с нетерпением жаждал снова вернуться к Эзопу, своему прекрасному пареньку, который, наверное, уже и сам его заждался. – Сейчас я вернусь, Эзоп… Не волнуйся… – шептал про себя вампир, ловко проскальзывая между людьми и стараясь больше ни в кого не врезаться. Множество взглядов внимательно следили за его чарующим видом и изумлялись, ибо впервые им удалось собственными глазами узреть графа, соизволившего хоть раз появиться на фестивале за все годы его жизни. Раньше он не осмеливался соваться сюда, а теперь внезапно появился, словно гром среди ясного неба. Но сейчас ему было не до внимания людей, ведь его ждал его любимый мальчик по имени… – Эзоп?.. Граф ошарашенно смотрел на то, что прямо сейчас происходило прямо перед его глазами. Эзоп и Эмили стояли в обнимку и целовались, будто были очередной парочкой, решившей укрыться ото всех, дабы насладиться уединением друг с другом. Девушка больше всего проявляла инициативу и прижималась всем своим телом к груди паренька. Её руки блуждали по его грудной клетке, а затем осторожно перешли на плечи, крепко хватаясь за них. – Эз-зоп?.. – ошарашенно промямлил во второй раз Джозеф, чьё горло неприятно сжималось, ибо он всеми силами пытался укрыть в себе слёзы отчаяния. Что же это всё значит?.. На кой чёрт Эзоп вообще пригласил его на фестиваль, если он сейчас целуется с тем. Кого вампир точно не ожидал увидеть! В этот момент бальзамировщик сумел увидеть графа краем глаза и мигом оттолкнуть от себя девушку. Эзоп выглядел не менее растерянно, но это никак не влияло на Джозефа, который уже желал поскорее покинуть это знойное место, наполненное людьми, и поскорее оказаться дома или же в своём тайном местечке. – Джозеф… Это… – Не объясняйся, Эзоп, я всё понимаю… – тут же прервал всякие попытки объясниться граф и подошёл к тому поближе, дабы взглянуть в его невинное и напуганное лицо, словно он и вправду не хотел этого делать. – Удачи тебе с твоей подружкой, – Вампир проговорил хриплым голосом, почти надрывающимся от переполнения чувств, и осторожно похлопал его по плечу, уже медленно отходя от места, где стоял расстроенный Эзоп и довольная собой Эмили. – Джозеф, стой! Ты куда?! – обеспокоенно мямлил паренёк, вытягивая руку в сторону уходящего графа, который всем своим видом показывал, что уже не желает ничего даже слышать от бальзамировщика. Поэтому вампир специально повернулся спиной и пошёл очень быстрым шагом прочь, сливаясь с толпой. Уже через пару мгновений мужчины не было видно и это нагоняло на сероглазого волну беспокойства, ибо его удивило то, как быстро тот исчез… Джозеф стремительно мчался подальше отсюда, от этой многолюдности, ибо ему, как графу, плаксивое поведение на публике недопустимо! Хотя его нынешние ужасающие чувства были такими, что тот был готов наплевать на всё вокруг! Глаза адски болели от его сдерживания слёз, нижняя губа сильно дрожала, поэтому вампиру приходилось с силой сжимать уста. А ещё горло… Это вообще самое неприятное… То, как его сдавливало просто убивало Джозефа, ведь потом ему ещё долго придётся себя успокаивать, чтобы избавиться от этого чувства. Ещё ко всем этим прелестям добавился тот факт, что с каждым шагом тот ощущал нехватку кислорода, а это заставляло сердце бешено колотиться… В общем, Джозеф ощущал себя хуже некуда… Но стоило продержаться ещё дольше, ибо вот он уже на все порах бежит к своему родимому тайному местечку, где, как и всегда, никого не было. Ну, кроме разных птичек, прыгающих по бревну и изучающих там каждую дырку на наличие всяких вкусных червяков да жучков. – Ох, какие прелести… – дрожащим голосом сказал граф и очень осторожно подошёл поближе к бревну, стараясь не спугнуть коричневых красавцев. Но, к несчастью, те почуяли присутствие вампира и незамедлительно ретировались прочь на ближайшие ветки. Это немного огорчило Джозефа, но это было вполне ожидаемой реакцией птичек. Граф уселся на бревно и стал наблюдать за тем, что же эти пушистые создания планируют сделать дальше. Сначала воробьи просто прыгали по ветке, внимательно смотря в сторону мужчины, который стал лакомиться ещё теплыми булочками. Не пропадать же добру всё-таки. Но именно этот вкусный аромат, исходящий от выпечки, сумел привлечь птичек, осторожно спустившихся вниз на травушку. – Что? – с усмешкой задался вопросом Джозеф, но затем тут же понял в чём дело. – Ах, точно… Держите! – он отломил небольшой кусок и тут же посыпались крошки, на которые слетелось гораздо больше пташек, теперь копошащихся вокруг ног графа. Они были такими чудесными, что вампир не побрезговал поделиться ещё одной частью от булочки. Такое сражение началось ради этого ломтика, что это даже позабавило графа. Битва была не очень жестокой, но тем не менее было интересно понаблюдать за ней и узнать, кто же удостоится этого сочного кусочка. Сначала хлебушек пытался утащить один воробей, но его попытки пресёк другой, а третий успешно схватил добычу и, к несчастью, в один момент выронил её. И такое происходило поочередно с каждым. Одному удалось отскочить с куском и отбежать в сторону дремучих кустов, но внезапно из него послышался шорох и это знатно спугнуло воробья и его собратьев. – А?.. – ранее добрый взгляд графа сменился на более обеспокоенный, ибо он не догадывался, кто может укрываться там. Но тут же на этот вопрос даётся и ответ! Появилась серая макушка, в которой был целый склад из листков и веточек. Конечно же, это был Эзоп, но что он тут забыл? – Джозеф! – радостно воскликнул паренёк и быстро подошёл к бревну, где с ошарашенным видом сидел мужчина, явно не ожидавший в его местечке гостей. – Эзоп? Что ты тут забыл? Разве ты не должен сейчас быть вместе с Эмили?.. – эти вопросы, пожалуй, весьма волновали графа, ведь кто бы стал оставлять даму на празднике без кавалера. – Джозеф, всё-таки ты оказался прав тогда… Она и вправду ведьма. Эти слова проткнули Джозефа насквозь, но не в плохом смысле, а в хорошем. Значит он на самом деле был прав! Как же хорошо стало после этого, но ненадолго, ведь с чего бы пареньку приходить к графу вновь. – Ох… И как же ты это понял? – решил поинтересоваться граф, ибо бальзамировщик не обладал умением читать мысли и самих людей. – Она сама призналась, ведь не смогла заполучить меня через поцелуй, как Эмили выразилась… – Эзоп сказал это и сел на край бревна, пока на его губах стала понемногу проявляться улыбка. – И что же это может значить? – Это может значить то, что человеку уже кто-то нравится… – подводя к своей самой главной идее, прошептал Эзоп и посмотрел на Джозефа, который, видимо, прослушал его речь из-за прибывших воробьёв. Неужели пернатые товарищи могли настолько зацепить внимание вампира? – Джозеф, ты меня слушаешь? – А? Да! – мигом ответил граф и повернулся обратно к Эзопу с искренней улыбкой. – Ты что-то говорил? – Да, я говорил! Это зна– Тут речь паренька прервал громкий звук фейерверка, взлетевший в вечернее небо, где уже проявлялись первые очертания белых звёзд. Выглядело очень красиво, но Эзопа больше влёк к себе граф, чем яркие огни в воздухе, поэтому он всё-таки решил закончить то, что начал: – Джозеф! – Да?.. Тут же в губы вампира впиваются неожиданным поцелуем, заставившим разум Джозефа знатно так удивиться. Но наш вампирёныш не растерялся и стал умело отвечать на такой резкий порыв пылкой любви. Шаловливые руки парней ласкали друг другу спины и приближали своих хозяев поближе, а то получается, что те и вовсе не парочка влюблённых. – Ах, Эзоп… – сладко воздыхал граф, старательно отодвигаясь от Эзопа, который уж больно сильно воодушевился поцелуем и явно желал продолжения. – Да? – парень тепло улыбался вампиру, смотря в поблёскивающие от фейерверка глаза. – Я люблю тебя… И на этом слове ничего не надо было говорить. Просто стоило вновь поцеловаться и наслаждаться тем, что они наконец-то обрели…