Упрямство и любовь

      — … Понятия не имею, что он за человек такой — этот Заксен Бранденбург, но, кажется, я уже от всей души его ненавижу!       Выпалив всё это, я уставилась на сидевшего напротив меня напарника, который, слушая мой рассказ, в задумчивости разглядывал золотистое вино, налитое в стакан, как если бы не решался его пригубить. Мой же стакан давно был пуст. Я выпила вино сразу же, одним залпом — настолько зла и расстроена тогда была. И не без причин.       Мой восемнадцатый День Рождения оказался безнадёжно испорчен. А всё почему? Потому, что из Храма прислали письмо, в котором указывалось имя моего избранника. Не знаю уж с какого такого перепугу или может быть перепоя, но там решили что лучшей партии для меня чем некий Заксен Бранденбург во всём Верхнем мире не сыскать.       Я попросила отца навести справки о своём женихе и папа через своих знакомых в правительстве выяснил, что для моего будущего супруга это будет уже второй брак, что первая его жена умерла во время родов и что теперь Заксен в одиночку воспитывает их общего ребёнка. Я спросила у отца, что всё это значит — «умерла во время родов», но папа только пожал плечами.       — Я думаю, Кирс, будет лучше, если ты спросишь об этом у мамы, — уклончиво сказал он. - Поверь, я, конечно, мог бы объяснить тебе такие вещи, но будет лучше, если это сделает она.       А потом, очевидно, желая отвлечь меня от тяжёлых мыслей, спросил, какое платье я сегодня надену на праздничный банкет: атласное голубое с кружным воротником или же шёлковое розовое украшенное вышитыми розочками?       — Никакое! — раздражённо буркнула я. — И вообще… Никогда больше не стану отмечать свой День Рождения!       Сказав так, я опрометью бросилась из гостиной и, закрывшись у себя в комнате, пол-дня прорыдала, оплакивая Судьбу, неожиданно повернувшуюся ко мне своей тёмной стороной…       Подумать только! Совсем скоро мне придётся выйти замуж за какого-то старика, вдовца, в одиночку воспитывающего ребёнка… Я даже не стала уточнять: мальчик у него или девочка. Мне это было совершенно безразлично. Всё, что я чувствовала сейчас по отношению к пока ещё неизвестному мне лично Заксену Бранденбургу — это ненависть. Этот человек не сделал мне ничего плохого, но я уже его ненавидела…       Папа сказал, что мой избранник намного старше меня, наверняка он уже почти старик. Может быть, ему лет пятьдесят исполнилось или даже больше… И я должна выйти замуж за такого человека?! Да ему не невесту, а место на кладбище подбирать уже нужно!..       Всё это я не преминула выложить Финну при первой же нашей встрече. Я столкнулась со своим напарником в городе в тот же вечер, когда вышла прогуляться и подышать свежим воздухом дабы привести в порядок свои чувства и мысли. Финн, судя по всему, тоже был в состоянии полного раздрая. И, между прочим, по той же самой причине, что и я: как выяснилось сегодня утром и он тоже получил письмо с именем своей будущей невесты. Он явно нервничал, когда разговаривал со мной. И я предложила пойти выпить, чтобы хоть немного успокоиться.       — Ладно, — без особого, впрочем, энтузиазма, кивнул мой напарник. — Если вы так этого хотите, Кирс, то мы и вправду можем выпить немного вина. Но только так, чтобы этого завтра не заметил никто из наших сослуживцев…       — Да-да, идём! — кивнула я. — Но куда? Я не знаю ни одного питейного заведения в городе…       — Зато я знаю, — с улыбкой глядя на меня, проговорил Финн. — Один из моих родственников держит бар неподалеку отсюда… Там чисто и вполне прилично. Никогда не бывает драк или чего-то подобного. Так что мы вполне можем заглянуть туда и пропустить по стаканчику.       Мы с моим напарником отправились в то заведение, о котором он говорил и там после первого же стакана вина меня понесло по кочкам. Не стесняясь других посетителей, которых в тот вечерний час было немало, я выложила Финну всё, что думала по поводу Заксена Бранденбурга и нашего с ним будущего брака.       — Старик, к тому же ещё и вдовец с ребёнком… Думаешь, я могу согласиться с этим их выбором? — выпалила я.       Финн только вздохнул, после чего молча выпил вино и поставил пустой стакан на стол.       — Если вы и вправду не хотите выходить замуж за этого человека, Кирс, — проговорил он, понизив голос почти до шёпота. — То, может быть, вам стоит задуматься о бегстве из дома? Давайте вместе всё оставим и убежим. Далеко-далеко. Так далеко, что они ни за что не смогут нас найти…       — Сбежим? — хмыкнула я. — И куда именно мы с тобой сбежим, Финн? Куда, вообще, мы можем сбежать в Верхнем мире? Тут и укрыться-то толком негде, того и гляди наткнёшься на кого-нибудь из знакомых!       — Ваша правда… — был вынужден признать мой напарник. — Нам действительно некуда бежать Кирс… Разве что… в Нижний мир. Говорят, он во много раз больше Верхнего и там легко можно затеряться… Но… Я понимаю, что это было бы слишком уж опасно и безрассудно и потому не осмелился бы предложить вам что-то подобное…       Мы подозвали официанта и заказали ещё вина. А потом ещё и ещё… Словом, к тому времени, когда с Финном покинули бар, то оба на ногах едва держались — так много выпили. И надо же было нам в таком состоянии наткнуться на Сенкаболта Арка — человека, с которым я, пожалуй, меньше всего хотела бы в тот вечер встретиться.       Не помню, о чём мы тогда с ним говорили, но наш разговор почему-то перерос в ссору, а потом дело едва не дошло до драки. К счастью, я вовремя вспомнила о том, что ссора с кем-то из коллег — это не то, что следует сейчас допускать. Мы с Финном и прослужили-то пока в полиции без году неделю и если сейчас затеем ссору с кем-то из сослуживцев, нам обоим или кому-то одному начальство может указать на дверь. Терять из-за глупой ссоры с Арком работу своей мечты, которую я с таким трудом получила, в мои планы вовсе не входило, а потому я поспешно попрощалась с Арком и увела Финна куда подальше.       К тому времени как я, едва переставляя ставшие отчего-то невероятно тяжёлыми ноги, кое-как добрела до дома, уже совсем стемнело. Родители начали беспокоиться из-за моего долгого отсутствия и потому даже не слишком сильно ругались когда увидели меня в таком состоянии. Мама только покачала головой и велела горничной отвести меня в спальню и уложить в постель.       — Все разговоры будут завтра, — добавила она, смерив меня осуждающим взглядом. — Пока же тебе лучше отдохнуть Кирс, а заодно и подумать о своём ужасном поведении… Подумать только! Совсем скоро ты станешь женой уважаемого человека и при этом позволяешь себе такие выходки!       — Вот п-потому-то, что я стану женой этого старика, я себе подобные выходки и п-позволяю, — пьяно хихикнула я.       — Ох... Даже не знаю, что скажет завтра твоё начальство! — вздохнула мама. — Если до них дойдёт слух о том, что ты напилась вместе со своим напарником, а потом вы вдвоём в пьяном виде ещё и шатались по городу…       — Думаю… что завтра м-меня ждёт наволочка от шефа… ой, то есть, я хотела сказать выволочка, — снова хихикнула я. — Только вот… Кому это вообще интересно? Я сама хозяйка своей Судьбы. Что хочу — то и делаю…       На следующий день я специально постаралась встать пораньше, пока родители ещё спали и, кое-как приведя себя в порядок и переодевшись в форму, поспешила на работу.       Впрочем, не только я одна. Почти у самых дверей своего дома я столкнулась с Финном, который как всегда собирался за мной зайти несмотря на то, что час был ещё совсем ранний.       — Ого! Как удачно мы сейчас встретились! — обрадовался мой напарник. — Ещё немного — и запросто могли бы разминуться.       — Ага… — кивнула я. — Ты как, в порядке? Голова после вчерашнего не болит?       — Немного побаливает… — вздохнул Финн. — Эх, видно, мы и вправду вчера хлебнули лишнего… Впредь нам обоим нужно быть более сдержанными когда дело доходит до алкоголя…       — Следующего раза не будет! — решительно покачала я головой.       — Не будет? — удивился мой напарник. — Но… почему же?       — Потому, — проговорила я, беря его за руку. — Потому, что я кое-что поняла. Бессмысленно пытаться утопить свою печаль в вине. Нужно жить дальше несмотря ни на что и бороться.       — Бороться? — невесело усмехнулся Финн. — И против кого же вы собрались бороться, Кирс?       — Против всех и всего! — с торжеством глядя на него, выпалила я. — Против обстоятельств, против Судьбы, против правил… Против Заксена Бранденбурга, наконец, будь он трижды неладен!       — И что же именно вы собираетесь делать?..       В светло-зелёных глазах моего напарника отражались недоумение и неуверенность. Я в ответ с усмешкой посмотрела на него.       — Они думают, что могут мне приказывать, — фыркнула я. — Но это далеко не так. Если Заксен Бранденбург рассчитывает найти в моём лице покорную и во всём послушную его воле супругу, то он очень сильно ошибается. Я ни за что не позволю ему взять над собой верх и никогда не полюблю его… А сейчас хватит болтать. Идём скорей, не то ещё на работу опоздаем.       Мы с моим напарником ускорили шаг, направляясь к огромному и величественному зданию Храма. Над нашими головами ярко сияло поднимавшееся над горизонтом солнце и плыли белые пушистые облака. Начинался ещё один новый ясный и тёплый день. И мне совсем не хотелось тогда думать о том, что совсем скоро жизни изменится и притом далеко не лучшим образом. Что толку думать о том, что ещё не случилось и случится ещё нескоро?       Но вместе с тем я уже морально готовила себя к противостоянию с человеком, который должен будет стать моим супругом. И которого я, кажется, уже ненавидела больше всех на свете несмотря на то, что он пока ещё не сделал мне ничего плохого…