How hard is it for you...?

Смотря издалека на то, как извивается в агонии хрупкое девичье тело, Экко ощущал на себе каждый её хрип и каждый вздох. Всякий раз, когда её глаза жмурились сильнее, сердце сжималось тысячекратно и обливалось кровью, будто готово выпрыгнуть и разбиться, только бы Джинкс стало хоть чуточку легче. Юноша не смел подходить ближе, он остановился в трёх метрах, и тихо наблюдал, как Силко беспомощно мечется вокруг дочери, бормочет что-то невнятное и умоляет очнуться. «Пожалуйста, милая, только открой глаза, умоляю, посмотри на меня…» — кровь стынет в жилах, когда видишь такого сурового мужчину, стоящего на коленях почти в слезах. Его худые пальцы осторожно прикасаются к побледневшему лицу, стирают со лба испарины и заботливо убирают в сторону синие пряди. «Джинкс, прошу, очнись, дорогая, пожалуйста…» — в ответ Силко слышит лишь болезненный всхлип, который бессознательно издала девушка. — Тебе лучше уйти, — полушёпотом сказал Шрам, придержав Экко за дрожащую от жалости руку. Хотя отец Джинкс сейчас слишком увлечён страдающей, но он всё ещё может заметить Поджигателя и наброситься на него. — Ты ничем ей не поможешь, — продолжил молодой человек, — мне жаль… — Последняя фраза казалась чересчур фальшивой, от чего лидер неверяще скривился. — Должен быть способ, — пробормотал юноша, активно перебирая в голове идеи, — а если мы снова… — Не думаю, что поцелуй здесь что-то изменит, — возразил Шрам, отвернувшись от девушки, чтобы не видеть её страшные дёргания. Поджигатели обступили Джинкс и Силко по-кругу, со странными выражениями лиц наблюдая за представлением. Кому-то было противно, кому-то немного грустно, кто-то радовался скорой кончине сумасшедшей, а кто-то равнодушно стоял там за компанию. У Экко внутри поселилось неприятное чувство, мозгом он понимал, почему никто не хочет помочь, но не мог объяснить это своему ноющему сердцу. Ей больно. — Джинкс! — Воскликнул мужчина, и Экко снова перевёл взгляд на девушку. Она присела на постели, её голубые глаза ошарашенно распахнулись, наполненные хрустальными слезами, а губы задрожали, пока Джинкс пыталась отдышаться — у Экко перехватило дыхание. Словно очнувшись от жуткого ночного кошмара, синеволосая испуганно озиралась на стоящих рядом людей. Тельце тряслось, быстрые неглубокие вдохи не помогали ей успокоиться. Будто бы ища глазами кого-то среди толпы, девушка почти подскочила с кровати, но Силко осторожно придержал её за плечи. — Джинкс, — тихонько позвал её отец, — всё будет хорошо, дорогая… Попав на мужчину, её взгляд стал мягче, но не перестал бегать туда-сюда и искать какого-то. По телу пробежали мурашки, когда эти воспалённые глаза наконец остановились прямо на Экко: больше не передвигаясь, они застыли, пристально вглядываясь в его потерянную фигуру. С непонятной эмоцией и, кажется, мысленной борьбой она просто смотрела издалека, постепенно успокаиваясь… Нужно ли подойти? Стоит ли ему что-то сказать или сделать? Уместно ли будет поддаться эмоциям, подойти и обнять её прямо сейчас на глазах у всех? Ему не пришлось делать выбор: после глубокого вздоха и устало прикрытых век Джинкс медленно встала, использовав руки отца как опору, и обратилась к Шраму, не удостоив того даже мимолётным взглядом. — Не трясись так, Барсик, я ненадолго. — Сипло усмехнулась девушка и, избавившись от помощи Силко, двинулась куда-то в сторону. На её лице лежала какая-то мрачная тень, похожая на ту, что обычно видна на морщинистых лицах у пожилых людей, знающих, что скоро пробьет их час. Толпа расступилась перед почти восставшей из мертвых, и Джинкс медленно, переваливаясь с ноги на ногу, прошла прямо к корням огромного ветвистого дерева. Она обошла его и скрылась с другой стороны. Все переглянулись, в недоумении гадая, что же она только что сделала. Силко неуверенно остался стоять на месте, внимательно наблюдая за стволом, чтобы заметить, когда она покажется, а Экко решил не ломать мозг догадками и последовал за ней, жестом приказав Шраму ждать. Сердце билось всё быстрее, пока лидер Поджигателей приближался и обходил дерево… — Джинкс? — Негромко позвал Экко, встав перед сидящей прислонившись спиной к древесной коре девушкой. Она обессиленно закрыла глаза, откинув голову назад, словно в находясь каком-то непонятном блаженстве, и небрежно похлопала рядом. Поняв её желание, юноша присел в нескольких сантиметрах от неё. Давящая атмосфера чего-то невысказанного повисла на их плечах. Возможно, только на плечах Экко. — У меня просьба, — пробормотала Джинкс, не изменив положение, — не пускай сюда Силко, пожалуйста. — Почему? — С непониманием моргнул Экко, ведя внутреннюю войну с необъяснимым чувством тревоги, грызущим душу. — Правда не понял или притворяешься? — Хмыкнула девушка, неохотно скосив глаза на его напряжённое лицо. — Да расслабься, как будто обделался! — Слабо хихикнула она и отвернулась. Глухо зашелестели над их головами зелёные листья, местами уже совсем засохшие. — Можно же что-то сделать, — поспешил предположить Поджигатель, — в прошлый раз, когда мы… это помогло, разве нет? — Его всё ещё смущало произошедшее, поэтому сказать получилось не так уверенно как он хотел. Лёгкий порыв ветра откинул в сторону её отросшую чёлку, открыв парню вид на слегка порозовевшее, но всё ещё бледное лицо. — Можешь поцеловать меня, если хочешь, — с едва заметной улыбкой, как будто она давалась ей слишком тяжело, разрешила Джинкс, — просто если хочешь. Это вряд ли поможет теперь, но у нас счёт на секунды, так что можно и забыть про… Торопливым движением Экко развернул на себя её голову, его мягкие губы на мгновение прильнули к её пересохшим и так же быстро отстранились, совсем мимолетным и невесомым поцелуем оставшись на её потрескавшейся коже. Следом он несильно столкнул их лбы, оставшись сидеть в таком положении, будто вынудив их двоих на какую-то нужную в этот момент откровенность. — Я не хочу, чтобы он стал последним, ещё не поздно… — Тихий шёпот отразился мурашками на лице. Как бы сильно Джинкс ни хотелось того же, но она не могла заставить себя соврать ему и оставить ложную надежду. — Поздно, — так же тихо ответила Джинкс, спрятав взгляд в красном платке на его шее, — я сдалась. Намного раньше, чем всё это началось, мы оба знаем, что поздно, мальчик-спаситель… Слёзы сами подступили к его карим глазам, пеленой спрятав её погрустневший образ… Он осознал, что действительно поздно. Поздно с того момента, когда она поверила, что у него не выйдет спасти её. Когда перестала верить в них. В этот раз судьба опоздала. С ними опоздала. — Я не дам тебе умереть, — предательски сорвался голос, — у нас есть шанс, просто поверь в это… Он почувствовал, как слёзы покатились вниз по щекам. Заведомо понимая, что ничего уже не исправить, Экко всё равно просил… — Джинкс, умоляю тебя, доверься мне, — её глубокие проницательные глаза смотрели с какой-то неуместной радостью, — пожалуйста, Паудер… Но горькая улыбка, озарившая её измученное лицо, говорила о том, что девушка приняла самое страшное решение из всех, которые можно было принять — смирилась. Дрогнули её длинные чёрные ресницы, поджались посиневшие губы. — У нас только два варианта, мальчик-спаситель, — сказала она с той же разбитой улыбкой, — если попытаться что-то сделать, на моём месте окажешься ты. Третьего для нас нет… — Не обязательно кому-то умирать! — Всхлипнул Экко, со злостью нахмурившись. Не обязательно! Можно преодолеть это испытание, найти способ быть вместе не смотря ни на что! Не обязательно… Раньше так думала и Джинкс, но после того поцелуя ей удалось на своей шкуре ощутить, что выхода нет. Они слишком разные, чтобы суметь «примириться». — Ой, ладно, не так уж это и грустно, чтобы ты плакал, — хмыкнула девушка, пихнув Поджигателя локтём, — все помрём когда-нибудь! Её равнодушие разбивает сердце. Ещё не поздно, пожалуйста… — Почему? — Бормочет парень, вглядываясь в эти блестящие глаза. — Почему для тебя проще умереть, чем признать, что мы ещё можем всё исправить? Неужели ты настолько ненавидишь меня? Джинкс удивлённо уставилась на него, как на дурачка. — У меня нет к тебе ненависти, — призналась девушка, — исчезла в первый же день, когда мы поменялись. Думаю, её и не было вовсе… «Тогда в чём дело?!» — так и вертелось на языке, но в горле застрял железный ком. — Не хочу давать кому-то из нас надежду, — будто прочитав его мысли ответила Джинкс, — откровенно говоря, у нас нет будущего — я очень старалась, чтобы ты отпустил Паудер, но, видимо, стоило действительно устроить резню, ведь всего оказалось мало… Аккуратно дотронувшись до его щеки, Джинкс стёрла влажные дорожки. Не хотела, чтобы он надеялся? Поэтому убеждала в том, что монстр, которого нельзя спасти? Глупая… Какая же глупая! — Я буду надеяться, даже если твоё сердце остановится, — вполне серьёзно заявил Экко, — каждое утро буду просыпаться с надеждой, что это всё страшный сон! Не решай за меня, что лучше! Разве я просил помочь мне забыть тебя?! — Экко, — тихо позвала Джинкс и притянула его в, возможно, их последние объятия. — Почему ты решила за двоих?! — Пальцы крепко сжались на её талии. — Не будь так уверена, что шанса нет! Всегда есть выход! За это, пожалуй, Джинкс его и любит. Непоколебимая вера в лучшее…но не в этот раз. — Экко, — ещё раз прошептала девушка ему в затылок. Юноша замолчал, сильно прижав её к себе. Снова хлынули слёзы, а сердце сдавило со всех сторон, его будто пронзили мириады тупых ножей, медленно и мучительно разрезающих плоть. — Не оставляй меня, — прохрипел Экко, сильно зажмурив глаза, — прошу… Столько слов хочется сказать, если это их последние минуты, но ничего не получается.  — Нам не обязательно быть вместе, — смог выдавить из себя юноша, — не обязательно сражаться за одну сторону, тебе не нужно меняться, просто, умоляю, не умирай! — Всхлипнув, Экко сотрясся от неконтролируемого плача, захватившего его целиком и полностью. Её волосы так сладко пахнут порохом и гарью, так приятно щекочут заложенный нос… — Я попробую, мальчик-спаситель, — пообещала Джинкс, и крепче прижала к себе парня, так и не признавшись, что не поверила ни на секунду в счастливый финал. Ещё несколько мгновений и она сгорит до конца. Кто знает, может, даже физически вспыхнет ярким пламенем и заберёт с собой Поджигателя… *** Секунды всё шли, летели бесконечно быстро в редких объятиях, а новый приступ так и не наступал… Никто из них не двигался, будто бы боясь, что это произойдет сразу же, стоит только отпустить. Они прижимались друг к другу, словно скрываясь от окружающего холода, и считали… Сто двадцать семь, сто двадцать восемь, сто двадцать девять… Говоря откровенно, Экко хотел верить в лучшее: он делал вид, что верит, чтобы убедить в хорошем исходе Джинкс, но сам втихаря умолял судьбу, только бы ещё секундочку посидеть с ней вот так, слушая тихое сердцебиение… Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Мелодия жизни медленно стучала в её грудной клетке, то замедляясь, то ускоряясь, и это единственное, что сейчас нужно парню. Прошу, просто продолжай биться дальше. — Мальчик-спаситель, — после долгого молчания позвала Джинкс, — мне кажется, я уже должна была… — Она не закончила фразу, оставив кончик болтаться в воздухе невысказанным. — Как ты себя чувствуешь? — С сомнением в голосе спросил юноша, осторожно отстранившись. Его руки продолжили лежать на худенькой талии, как бы фантомной подстраховкой. — Я… хорошо? — Глупо моргнула девушка и неуверенно хлопнула себя по щекам. — Кажется, хорошо… Её кожа наконец приобрела здоровый оттенок, а губы даже слегка напились кровью, казалось, Джинкс в полном порядке. Неужели… Брови невольно сошлись к переносице: сковало ощущение, что всё не могло закончится вот так просто. — Ничего не болит? — Уточнил Поджигатель не веря своим глазам. — Тебе не жарко? Неужели? Это похоже на чудо… Джинкс задумчиво прислушалась к своим чувствам, а затем бодро помотала головой и хитро прищурила глазки. — Ты же понимаешь, что теперь до конца жизни от прозвища не избавишься, мальчик-спаситель? — Усмехнулась синеволосая и негромко ойкнула, когда Экко прижал её к себе в новые объятия. Кто бы мог подумать, что этот кошмар закончится так неожиданно и так легко. Значит они нашли выход? *** Спустя несколько спокойных минут, пара приняла решение, что им всё-таки стоит выйти к людям и решить вопрос с нахождением наркобарона на базе, чем дольше он остаётся здесь, тем вероятнее становится перспектива бойни. Впрочем, эта проблема после всего кажется такой ничтожной, что даже волнения не стоит. Джинкс обняла отца и уговорила его мирно разойтись с Поджигателями, ещё раз позволив им завязать ему глаза. Экко настоял на том, что знание девушкой местоположения базы Поджигателей не является угрозой, и с этого момента она может заявляться сюда на правах его доброго друга. Обменявшись парой слов на прощание, они снова разошлись по разные стороны… Теперь это больше не преграда для их любви, пусть всё будет так, как должно быть. Мерцание останется предметом борьбы для группы Экко, ну, а их с Джинкс отношения пусть будут от всего отдельно. Они точно заслужили право свободно любить. Магическое происшествие разрушило все стены, которые пара старательно строила друг между другом — ничего теперь не кажется непреодолимым и неправильным. Спасибо, судьба, за благословенное проклятие, дальше они со всем справятся сами… — Ч…что вы там делали? — Смущённо задал вопрос Шрам, когда они вдвоём шли к его кабинету. Именно тогда Экко понял, почему все так странно пожирали его и Джинкс глазами, когда они вышли из-за дерева. Конечно, если в прошлый раз их спас поцелуй, а теперь девушка вышла оттуда вполне здоровой… Разбивать чужие фантазии показалось глупой идеей, да и не сказать, что юноше его идея не нравилась, так что темнокожий задорно подмигнул товарищу и оставил его наедине с развратными мыслями, громко захлопнув перед его кошачьим носом старую скрипучую дверь.