Маленький хранитель

      Том не мог сказать, что удача от него отвернулась, в конце концов, он был «особенным». Благодаря внешности и умственным способностям выделялся среди своих сверстников и даже имел силу недоступную другим. Он мог очень многое: научился в какой-то мере управлять своими способностями. А ещё… У него был хранитель. Тому ни разу не удалось увидеть это существо, но он точно знал, что оно существовало, действовало одновременно в его интересах и в своих собственных, как будто не могло окончательно принять одну из сторон. Мальчику иногда удавалось уловить его присутствие, увидеть золотые искорки, да и только. Это было приятно и обременительно одновременно. Вот это что-то, с чем он не мог поговорить напрямую…       Ох, он бы не удивился, будь это существо ангелом, несколько противоречивым ангелом. Оно было против жестокости и грубости, но когда кто-то обижал Тома, всегда давало отпор, иногда далеко не в самой мягкой форме. Оно помогало ему делать людей вокруг более «податливыми» и доброжелательными, но кажется было против того, что бы подобное практиковал сам Том. Ему бы очень хотелось поймать это неуловимое существо, чтобы с глазу на глаз обговорить парочку моментов.       В любом случае было приятно иметь кого-то на своей стороне, даже если оно невидимое; насчёт неосязаемости Том был не уверен, ему ни разу не удалось дотронуться до существа, но ведь это могло значить ещё и то, что оно было невероятно вёртким и быстрым.       Каждое воскресенье большинство воспитанников приюта отводили в церковь на службу, где Том с интересом прислушивался к речам священников об ангелах хранителях, о божьих посланниках. Его «друг», так старался направить его на верный путь, отчего-то не особо смущаясь тому, что в итоге берёт на себя большую часть грязной работы. Глупенький ангел… Тому не хотелось бы, что бы из-за него тот стал павшим, насколько он знал, это было очень мучительно и больно для подобных существ.       Мальчик был прекрасно осведомлён, что именно благодаря этому существу он так спокойно мог переносить нападки или равнодушие других, именно благодаря нему его ещё не обозвали творением сатаны и не сделали ничего по-настоящему плохого. Подверженные страху люди были способны на многое, а его способности были несколько пугающими… Вот только его глупый ангел, зачем-то защищал отродье дьявола, тратил на него свои чудеса. Том был одарён силой, его наделили защитником, вот только почему? Зачем?       Но в этой теории хотя бы был какой-то смысл, какая-то логика, хоть религия, вроде как, давно разошлась с наукой по разным дорожкам, она существовала веками, ведь были и «особенные люди», и необъяснимые явления, вроде плачущих статуй. Однако позже в их приют пришёл Дамблдор, и всё стало ещё более запутанным. Его теория, сшитая белыми нитками, затрещала по швам.       Том - волшебник, один из многих, но возможно всё-таки не самый обычный. Так как на вопрос мальчика о таинственном хранителе профессор школы ответил лишь, что это проявление его магии. Том пытался возразить, но Дамблдор был абсолютно уверен, что он просто ещё не слишком хорошо ощущает собственное волшебство, чувствует его как нечто постороннее.       Невероятно раздражающая уверенность в его несостоятельности или же слабости. Неужели профессор думает, что Том не способен отличить свою магию от чужой? По крайней мере, теперь он был уверен, что его случай, возможно, далеко не такой уж и распространённый. Эта встреча также дала ему представления о способностях ангела скрываться от других. Тех, кто по идеи должен был хоть как-то ощутить его присутствие. Хотя Тома не могло не насторожить поведение невидимого хранителя, тот затаился так сильно, что даже он на минуту совсем перестал чувствовать чужую энергию, а ведь за эти годы он определённо наловчился в этом деле. Настораживающая деталь, которая заставила мальчика быть ещё более осторожным и держать язык за зубами. По окончанию встречи ему отдали подробную инструкцию, в которой описывалось, как добраться до магического торгового квартала, как снять деньги из школьного сейфа и какие лавочки нужно посетить. Возиться с ним особо никто не собирался, так как в школу волшебников со всей страны поступало достаточно много народу, что Тому было только на руку, ему самому во всех подробностях хотелось изучить магическую улицу и заглянуть в каждый магазин.       Профессор сам обговорил все детали с директором приюта, и Тому выделили один из дней, когда он мог посетить необходимое ему место. На самом деле он был очень взволнован, чёрт, да кроме парочки не особо познавательных и долгих экскурсий, он даже толком из приюта не выбирался, сбегал пару раз на несколько часов, да разве это считается? А тут в другой город, на весь день, а после вообще в школу интернат подальше от этого гиблого места, где его сила не проклятие, а преимущество, то, чем можно гордиться и то, что может поставить его на ступень выше остальных. Возможно, его наивный ангел всё-таки не ошибся, выбрав его. Конечно, с учетом новой информации стоило подобрать его невидимому хранителю более подходящее обозначение, но, пока что, он не мог сделать более реалистичное предположение, да и разве не подходило его «другу» данное прозвище?       В общем, оставшиеся дни пролетели слишком незаметно, Том в это время часто уходил в свои мысли, представляя, каким же таким может быть магический мир. Он часто перечитывал официальное письмо от школы, ведь это была единственная зацепка для его воображения. Мантии, котлы, жабы в качестве домашних любимцев, в голове создавался образ типичной для детских сказок ведьмы - старушки в чёрной шляпе, что помешивает какую-то зелёную бурду в своём котелке. Правда, во всех сказках ведьмы были не самой приятной наружности, и Том очень надеялся, что этот пункт всё-таки обходит стороной настоящих волшебников. В конце концов, они давно могли придумать какие-нибудь магические примочки, чтобы выглядеть лучше, не стареть и не терять красоту.       Вся картинка была такой до неприличности розовой и радужной, что Том всем нутром чувствовал, что он ещё успеет множество раз разочароваться и разбить на самые мелкие кусочки всё то, что с таким дурацким упорством выстраивал в своём воображении. Да, первые дни эйфории прошли, и голова снова начала работать, как ей было положено. Он чужеземец, а как всем известно: законы, правительство и, что бы там у магов ни было, всегда на стороне местных. У него нет никакой поддержки, ни родителей, ни денег, только школьный сейф, да его невидимый хранитель; это конечно не мёртвый ноль, но у многих ситуация будет явно получше. Единственное, что у него есть это сила, но вряд ли он сможет сравниться с теми же старшекурсниками. Теперь имея на руках все эти факты, насколько же радушно примет его этот другой мир?       Ему явно не хватало информации, ведь знай Том хоть что-нибудь, он уже мог бы понять, как ему следует себя вести, с кем общаться, кого избегать. Так что его первое посещение волшебного мира было достаточно значимым.       Когда этот день наконец-то настал, он постарался привести свой внешний вид в максимальный порядок, одел самую новую, наиболее презентабельную одежду и обувь, надолго застрял возле умывальника, пытаясь буквально втереть зубной порошок в свою улыбку. Он выглядел неплохо, да и его внешность всегда добавляла ему очков в глазах окружающих, но как же дико колотилось его сердце. Том едва ли нашёл в себе силы съесть четверть предложенного завтрака, поесть было нужно, но его буквально тошнило от дикого волнения.       Всё происходило, как будто независимо от него. Автобус двигался к Лондону, а ноги несли его в нужную сторону. Бар, старый и не особо чистый, был не тем, что Том ожидал увидеть. Чёрт возьми, если почти каждый вынужден, как и он пройти через это место, прежде чем попасть на волшебную улицу, владельцу стоило тщательнее следить за своим заведением, хозяин мог бы собрать просто нереальную выручку, если бы озаботился созданием нужной атмосферы. Видимо, вся прибыль исчезала каким-то особенно магическим образом - налоги, аренда или может быть, кое-кто просто спускал всё на азартные игры? Это было явно не его дело, но Тому было немного обидно за похороненную перспективность этого заведения.       По его просьбе бармен открыл проход. Косая Аллея встретила шумом и толпой людей, это был далеко не самый пик, но многие уже зашевелились и повели своих детей по магазинам. Том присмотрелся к схематичной карте, что вручил ему Дамблдор, пока что ему просто нужно было идти вперёд до здания банка, и, судя по всему, он вряд ли бы прошёл мимо. Даже на маленькой карте это здание умудрялось выделяться на фоне остальных. Поэтому мальчик не отказывал себе в удовольствии, как следует осмотреться по сторонам.       Его будто с головой окунули в один из тех детских, ярких, наивных и до безумия нелогичных снов. Люди, в развевающихся мантиях, преимущественно черных, но было достаточно много и тех, кто предпочёл другой цвет, на некоторых ещё были эти дурацкие остроконечные шляпы, и все они шли, спешили, торопились, покупали, говорили, двигались подобно ручейку, в поток которого шагнул и сам Том. Его тут же понесло по «течению». Посоревноваться с нарядами магов могли, разве что, вывески магазинов. Те, то ли разыгрывали между собой приз за самое креативное и вместе с тем невразумительное название, то ли он просто ещё был слишком мало знаком с реалиями волшебного мира. Всё было слишком ярким, громким, чудным и дурацким, но Том чувствовал себя таким ребёнком в этот момент, в этом хорошем глупом сне.       Огромное здание банка, ослепляющее своим внешним видом на солнце, он естественно заметил сразу. Это чудо сияло и переливалось, но не могли ли Гоблины при строительстве использовать чуть меньше отражающих свет материалов? Потому что смотреть на это без боли в глазах было просто не возможно. Вошёл он в спешке, хотя и внутри ситуация не сильно изменилась, разве что тут все возможные поверхности отражали не лучи солнца, а свет от светильников на потолке, судя по всему не совсем обычных.       Впрочем, ему не пришлось слишком долго терпеть боль в глазах. Гоблины распрощались с ним буквально за пару минут. «Первый раз? Школьник? Из мира маглов? Распишитесь, получите, а кстати, не хотели бы вы приобрести интересный кошелёчек?» После его согласия коротышка за секунду проколол его палец и настроил артефакт, Том не успел даже выдать никакой реакции, а его уже согнали со стула.       В бумагах, что ему всучили в руки, была информация о его школьном сейфе, в других подробно расписан принцип работы магического кошелька. Он, конечно, всё сразу же изучил, но поверхностно, просто чтобы быть в курсе. Однако Том, пока ещё, не мог оценить свой бюджет, так как в принципе не видел здешние цены. Стоило это поскорее исправить.       Он не был уверен, какой магазин посетить первый, но этот вопрос решился как-то сам собой, после того как он взглянул на одну из витрин. Чемоданы, портфели, сумки, сундуки и многое другое, пожалуй, стоило заглянуть сюда в первую очередь, ведь не мог же он тащить все свои будущие покупки в руках. Кажется, он увидел пару детей в толпе, которые мучились из-за своей недальновидности, с трудом удерживая горы вещей, войти в их ряды Том совершенно не хотел.       Его встретила доброжелательная и симпатичная девушка, которая, кажется, почти сразу смекнула, что он «новенький» в магическом мире, и разжевала ему буквально каждую особенность каждой вещи, на которую только падал его взгляд. Откуда только такое рвение, по нему же видно, что он не особо платежеспособный клиент, но подобные размышления не мешали ему слушать девушку. Он взял ранец, чёрный с чарами расширения пространства и облегчения веса, с вышитой на нём руной, которая, вроде как, защищала вещи от чужих посягательств. Он так же выбрал сундук для школы, но был в смятении от того, что, чисто теоретически, его вначале нужно было принести в нужное место, перед тем как использовать. Огромный, большой и несомненно тяжёлый ящик. К счастью, ему показали модели, которые становились не больше спичечного коробка, после небольшой словесной команды. Возможно, Том потратил достаточно много денег в магазине, он всё ещё слабо представлял местные расценки, но об этом он не сожалел. Это приобретение должно было здорово облегчит его жизнь.       Из магазина он вышел с какой-то безудержной уверенностью и решительностью, будто прямо сейчас собирался покорять магический мир, а не полки различных лавок. Он быстро закончил с канцелярией и специфичными товарами, по типу котлов, колб, глобуса со звёздным небом, он надеялся, что всё это пригодится ему не только на первом году обучения, иначе это было бы ужасно расточительно.       Чуть больше времени заняли магазины одежды и волшебных палочек. В первом случае у Тома была просто гора различных требований, соответствовать каждому из которых вряд ли могла бы вообще хоть какая-нибудь вещь на планете: бюджетность, качество пошива, ткани и что бы сидело идеально. Да, он перерыл всё в «Подержанных мантиях», так как понимал во сколько бы ему обошёлся новый гардероб, полностью пошитый на заказ, но вот с верхними мантиям, что будут у всех на виду, он поступить так не мог, пришлось оторвать от себя приличную сумму. Однако, по-другому было нельзя, он не мог стать изгоем из-за каких-то старых тряпок. Приобретение палочки было достаточно значимым событием, оно само по себе стояло на ступень выше похода в любой другой магазин на этой улице. Это ведь было чем-то важным, чем-то вроде документа, который доказывал всем, что он настоящий волшебник, инструмента, благодаря которому он сможет сотворить своё первое осознанное заклинание. Обстановка в магазинчике была таинственной, такой сумбурной, странной и очень правильной для подобного места. Приглушенный свет из окна, многочисленные полки с футлярами, море едва различимых коробочек с палочками.       К нему вышел мужчина, особенно не примечательный, но с такими удивительными глазами, которые, то ли просто были выразительными и очень яркими, то ли слегка, совсем немного, светились изнутри. Он посмотрел сквозь Тома, а после глазами «прощупал» воздух над его головой:       — Рад приветствовать вас и вашего друга в своей лавке. — Тому, возможно, послышалось, потому что приветствие мужчина едва ли не прошептал, вторая часть предложения была и того тише, но эти слова…       — Какая рука у вас ведущая? — Теперь уже достаточно громко спросил продавец. Том автоматически вытянул вперёд правую, хотя левая у него тоже была развита достаточно неплохо. Измерительная лента крутилась вокруг его кисти почти так же, как та, с которой он имел честь «познакомиться» в ателье. Он немного терялся в догадках, зачем при подборе палочки нужны данные на подобии длинны его ладони и обхвата запястья, но если уж так было нужно.       В это же время, продавец уже выкладывал в ряд перед ним первые футляры, изредка посматривая на него, прищуривая глаза и направляя взгляд, то в область сердца, то в лоб. Пока что этот человек был самым чудаковатым из всех чудаковатых магов, повстречавшихся ему сегодня на этой улице.       А после всё его внимание захватили палочки. Совсем разные на вид и на ощупь. Из-за некоторых искорки пробегали по пальцам, от некоторых внутри разливалась тёплая река, какие-то наоборот пробегали морозом по телу, но всего этого было недостаточно. Том ждал чего-то по-настоящему особенного.       Он успел перебрать палочек тридцать, прежде чем повстречал свой маленький огонёчек, от неё шарик света разгорался где-то внутри, это действительно сильно отличалось от предыдущих попыток. Те были подобны встрече с приятным незнакомцем, мысли о котором будут кружить в голове неделю или две. Его же палочка ощущалась, как настоящий друг...? Это было довольно забавно, теперь в списке числились: воображаемый хранитель, змея и палка. Хотя не важно, Том был рад и подобному пополнению, прижимая к себе тёплое древко. Продавец же в это время распинался о свойствах и особенностях палочки, но по-настоящему интересной была лишь информация о наличии у той близнеца. Возможно, когда-нибудь в этот магазин зайдет человек, столь похожий на него чем-то таким внутренним, магическим, что он, в конце концов, заберёт с собой «родственницу» его нового друга. Интересно, встретит ли он когда-нибудь этого человека? Том предполагал, что всё-таки нет, просто шанс на это был совсем невелик.       Да уж, посещение этой лавочки подарило ему большое количество эмоций, но впереди был ещё один магазин, последний на сегодня, и, конечно же, Том оставил себе на десерт книжный. Он планировал выйти оттуда лишь через пару часов и забрать с собой стопочку дополнительной полезной литературы.       Магазин был не очень большим, но людей внутри было немного, и Том буквально за минуту уже затерялся в глубине, остановившись в одном из отделов. На самом деле название почти у каждой книги было достаточно кричащее, и Тому сложно было предположить, что скрывается за обложкой. «Наследник своенравной магии» - это роман, сборник поучительных рассказов, руководство? «Из тени и тумана», «Ведьма Агнета», «Последний слово творец»? Не удержавшись, он забрал с полки одну из книг, открывая ту в случайном месте, где-то между серединой и началом.       « Ох, Даниэль, я так переживаю, я никогда раньше не ощущала ничего подобного! Моя дорогая Розалинда, дорогая Розалинда, я тоже!» — Книга упала на пол, очень удачно оставив на обозрение лишь обложку, потому что помимо, очевидно совершенно дурацкой по своему содержанию любовной сцены, на другой странице присутствовала иллюстрация. Чёрт возьми, разве такие книги не должны находиться в определённой секции и быть не настолько общедоступными!?       Вывел его из состояния лёгкого оцепенения весёлый голос сзади:       — О! Знакомая обложка, кажется, этой книге досталось не только от меня. — Том ещё никогда не попадал в настолько нелепую ситуацию. При первой встрече люди всегда видели определённый образ, над которым он работал очень долгое время, и этот образ ещё ни разу не рассыпался перед чьими-либо глазами так стремительно. Кажется, его щёки пощипывало от осознания происходящего, кажется, кому-то придётся стереть память, волшебники ведь умеют стирать память?