Omnia vincit amor, et nos cedamus amori

Тони сидит на деревянном стуле и нервно трясет коленом. Топаз ощущает, как по её шее стекают пару бусинок пота, а воздух вокруг такой раскалённый, что при каждом вздохе жжёт легкие. Начало лета в Нью-Йорке всегда было тошнотворно удушающим, хотя может оно и бывает другим, но шатенка не припоминает такого за последние несколько лет. Девушке некомфортно и неудобно находиться в сидячем положении уже час, и она слегка потягивается, ощущая напряжение в мышцах. Мулатка переводит взгляд на наручные часы и вздыхает. — Встреча затягивается, — секретарь виновато улыбается шатенке, — ну ничего, осталось немного, потерпи, Тони. Хочешь, налью тебе стакан лимонада? — Ага, куда ж я денусь, я не могу уйти пока не увижусь с шефом, — Топаз поджимает губы, когда смотрит на миссис Картер, — я бы не отказалась от лимонада, спасибо! Жара сводит меня с ума! Секретарь шефа полиции протягивает девушке бумажный стаканчик и небольшую шоколадку, по-матерински похлопывая ту по плечу. Шатенка снова садится на неудобный стул и морщится. Тони быстро выпивает холодный напиток и жует сладость, пустым взглядом смотря в стену напротив себя. Весь шум полицейского участка, превращается в какофонию звуков, которые доставляют ещё больше дискомфорта мулатке. — Тони, ты можешь проходить, — миссис Картер окликает Топаз, — удачи, сержант! Девушка выкидывает стаканчик и обёртку от шоколада в ближайшую мусорку и уверенно входит в офис шефа полиции Эвана Данкана. Мужчина поднимает взгляд и кивает мулатке, указывая рукой на кресло. Тишина в кабинете начинает угнетать и Тони ничего не остается, кроме, как рассматривать своего начальника. Мистер Данкан выглядит усталым и даже подавленным. Он трёт глаза и взлохмачивает светлые волосы, наконец-то решаясь заговорить. — Спасибо, что зашла, нас с тобой ждет серьёзный разговор, — Эван шумно выдыхает, расстегивая пуговицу на форменной рубашке, которая давит на его горло, — я попрошу тебя внимательно меня послушать и не перебивать, а после ты задашь все интересующие тебя вопросы. Мулатка скрипит зубами и ёрзает в кресле, крепко обхватывая пальцами подлокотники, но кивает, готовясь слушать. Девушка не ждет ничего хорошего, потому что прекрасно понимает, на какие неприятности нарвалась, задержав сына мэра. — Я хочу, чтобы ты понимала, что я не уменьшаю твоего таланта, профессионализма, смелости и упорства, — Данкан старается говорить твёрдо и смотреть Тони в глаза, но постоянно отводит виноватый взгляд, — но иногда происходят ситуации, которые бывают очень неоднозначными. Я сейчас говорю о твоем последнем деле, где был задержан сын нашего многоуважаемого мэра. Да, я понимаю, как эта ситуация выглядит в твоих глазах и в глазах всего отдела. Вы почти полгода работали, искали улики, свидетелей и наконец-то вам удалось задержать преступника. Это твоё первое дело после того ранения, и мы все понимаем, как тебе было важно вернуться и снова почувствовать себя на коне. Мне бы хотелось, чтобы этот разговор остался только между нами. Я давно знаю Адама, ну нашего мэра, и мы с ним хорошие товарищи. Я знаю его сына Джеймса, и я уверен, что он не мог совершить преступление. Да, вы нашли при нём оружие, вы нашли наркотики, но ты понимаешь, что Джеймс был пьян и кто-то мог подкинуть ему это всё. У Адама много конкурентов, которые готовы опуститься до такой низости, чтобы подставить его сына. — Сэр, — Тони всё-таки не выдерживает и перебивает шефа, — он угрожал офицерам, он открыл по нам огонь. Этот пистолет проходил по делу об убийстве молодой девушки, ну а про наркотики я вообще молчу. Весь город в курсе, что этот парень из рехаба не вылезает. Вы серьёзно мне всё это сейчас говорите? — Послушай, я хочу решить проблему по-хорошему, — искреннее шепчет Эван и снова стыдливо опускает глаза, — мне остался год до пенсии. Ты понимаешь, что если я дам ход этому делу, то меня снимут с должности. Это будет скандал вселенского масштаба. Я прошу тебя, отпустите этого парня. Я лично возьму за него поручительство. Мэр не оставляет мне выбора, или мы отпускаем его сына, или он превратит жизнь всех участвующих в этом деле в настоящий ад. Он найдет рычаги влияния, и мы все останемся без работы. — Сэр, вы понимаете, что говорите? — Топаз шокировано открывает рот и снова повторяет вопрос, — вы серьёзно хотите, чтобы мы отпустили убийцу и наркомана? Нет, я категорически против! — Тебя никто не спрашивает, — в кабинет врывается высокий статный мужчина, в дорогом костюме и мулатка сразу узнает в нём мэра, лицо которого мелькает на всех каналах и плакатах города, — ваше расследование – одна большая ошибка и если ты думаешь, что я не найду на тебя управу, то ты сильно ошибаешься! Если ты сейчас же не откажешься от обвинений в адрес моего несомненно невинного сына, то через час в твоём доме найдут улики, указывающие на то, что ты сфабриковала дело. — Да как вы смеете? — шатенка вскакивает на ноги и подходит к мэру, — вы голословно обвиняете сержанта полиции в преступлении, вы угрожаете! — Эван, объясните этой дуре, что её ждет, если она продолжит так себя вести, — Адам оборачивается на шефа полиции и сплевывает под ноги Топаз, выходя из кабинета. — Тони, пожалуйста, послушай меня, — просит Данкан, — ты видела и слышала, что тебе сказал мэр. Мне жаль, и всё, что я могу тебе предложить - это отказаться от дела. — А если я не откажусь, вы меня уволите? — горько усмехается девушка, складывая руки на груди и разочаровано смотря на начальника, — или свалите вину на меня? Вам же год до пенсии, и вы не хотите рисковать. Знаете, я лучше уволюсь, но останусь честна перед собой, а вы живите с тем, что отпустили на свободу преступника. Когда он убьёт кого-то в следующий раз, вы можете сказать родственникам жертвы, что вам остался год до пенсии, они поймут вас. — Он не оставил мне выбора, — мужчина снова взъерошивает волосы и открывает ящик стола, протягивая Топаз большой конверт, — я надеюсь, что ты всё таки не уволишься, но если ты всё решила, то это будет запасным вариантом. — Я всё решила, я не хочу оставаться тут больше ни минуты, я до сих пор не могу поверить, что вы так просто сдались, — шатенка качает головой и снимает с пояса значок, — что в этом конверте? — Рекомендательное письмо и все необходимые документы, чтобы стать помощником шерифа в небольшом городке, — Эван кладёт конверт на стол и придвигает его к девушке, — я хорошо тебя знаю и был уверен, что получу такую реакцию. Ты хороший человек, Тони, и духа у тебя больше, поэтому тебе нужно продолжать защищать закон. Выбор за тобой, но с этим конвертом без работы ты точно не останешься. — Потому что я уже не смогу устроиться ни в один полицейский участок из-за мэра, да? — Топаз с трудом сдерживает гнев, — вы все у него на коротком поводке? — Мне жаль, Тони, — отвечает Данкан, — мне правда жаль, что так получилось. Но ты всё ещё можешь забрать значок и остаться в отделе, но это дело придется спустить на тормозах. — Нет, — категорично возражает мулатка, — нет и ещё раз нет! Я не буду унижаться перед папашей этого ублюдка и перед ним самим! Разгребайте это дерьмо сами, а я ни минуты тут больше не останусь! Вы только что продали свою задницу, сэр. Интересно, оно того стоило? Дальше Топаз движется как в тумане. Девушка с трудом сдерживая слёзы и злость проходит мимо своих уже бывших коллег в оружейную, чтобы сдать оружие, а потом идёт в отдел кадров, чтобы написать заявление на увольнение. Как только с официальной частью было покончено и Тони уволили, выдав необходимый пакет документов, девушка вернулась к своему столу и забрала вещи, которые влезли в её небольшой рюкзак. Шатенка прошла мимо своих товарищей, надеясь, что хоть кто-то с ней заговорит и попрощается, но в ответ она получила только звенящую тишину. — Ну конечно, всё так переживают за себя, что затолкали языки в свои жопы, — рычит Тони, когда с грохотом закрывает дверь своего джипа, — никто даже не попрощался. Топаз быстро дышит и заводит мотор, потому что уверена, что половина копов участка сейчас наблюдает за ней в окна и если она не уберется отсюда, то наверняка разрыдается на глазах у всех. Девушка газует и уезжает прочь, мечтая только о том, чтобы скорее оказать в своей небольшой съемной квартире, где она сможет спрятаться от этого мира. *** Яркие лучи солнца мягко освещали смуглую кожу и настойчиво пытались разбудить девушку, которая с трудом уснула несколько часов назад, так и не успокоившись. Тони сквозь сон попыталась прикрыть ладонью надоедливый свет, но уже начала просыпаться. — Да блин, я только уснула, — ворчит Топаз и приоткрывает глаза, тут же в панике хватая телефон и проверяя, почему у неё не зазвонил будильник, — твою мать! Осознание и воспоминания о вчерашнем дне обрушиваются на девушку, заставляя ту застонать от разочарования и обиды. Мулатка плюхается обратно на подушку и с головой укрывается одеялом. — Тебе больше не нужен будильник, теперь ты официально безработная, — грустно шепчет Тони, ещё плотнее укутываясь в одеяло и начиная бездумно листать новостную ленту в смартфоне, — никому даже дела нет, что ты больше не сержант полиции. Девушка пару раз тяжело вздыхает и решает лежать в кровати так долго, как только сможет. Через полчаса бездействия и самобичевания, Топаз всё-таки вылезает из постели и идёт в ванную комнату, чтобы привести себя в относительный порядок, а потом подумать, чем ей теперь заняться. После душа, девушка идёт на кухню и готовит себе незамысловатый завтрак из кофе и хлопьев с молоком. Тони смотрит на белую стену впереди себя и жует, размышляя над тем, как ей быть и что делать. Конечно, вчерашнее решение об увольнении со службы явно было принято на эмоциях и было необдуманным, что вообще не сильно присуще мулатке. — Но ты сдала значок и пистолет, — закатывает глаза шатенка и делает глоток бодрящего напитка, — а кроме того, как быть копом, ты ничего не умеешь и не знаешь! Браво, Тони! Топаз подпирает подбородок ладонью и решает проверить свой банковский счет, на котором достаточно много накоплений, за последние пару лет. Девушка криво улыбается, когда видит семьдесят тысяч долларов, но тут на экране всплывает вызов от незнакомого номера. — Алло, — отвечает Топаз, почему-то предчувствуя что-то неприятное от этого звонка. — Мисс Топаз, доброе утро, — приветливый голос молодой девушки ничуть не успокаивает, — я представитель вашей страховой компании и сегодня утром мы узнали, что вы уволились со службы. Это так? — Да, это так, — говорит Тони, сильно сжимая ложку в руке, — что-то не так с моей страховкой? — К сожалению, да, — отвечает таким же милым голоском девушка, — раньше выплаты за ваше лечение от ранения на службе покрывал департамент полиции, но теперь вам придется оплатить остаток суммы самой. У нас есть удобная система рассрочек, если вас интересует такое. — Я могу оплатить всё сразу? — Топаз сглатывает и нервно стучит пальцами по столу, — насколько я помню, эта сумма не должна превышать пятидесяти тысяч. — Пятьдесят пять, — звонкий голос раздается из трубки, — конечно вы можете оплатить всю сумму сразу. Если хотите, я скину на вашу личную почту реквизиты и счет для оплаты, и с помощью вашего банка вы можете оплатить всё и сразу. Как только платеж осуществиться, мы пришлем вам официальное письмо, подтверждающее факт оплаты и того, что мы не имеем к вам претензий. — Присылайте, я оплачу всё сегодня, — мулатка откидывает ложку, — до свидания! — До свидания, мисс Топаз, удачного дня, — отвечает страховой агент и отключается, через минуту присылая на почту Е-мэйл с необходимой информацией для оплаты. — Вот и накрылись твои сбережения Тони, — болезненно стонет шатенка и ложится на стол, несколько раз легонько стукаясь лбом о деревянную поверхность, — вот теперь точно придется искать работу. Мулатка откидывается на стуле и смотрит в потолок несколько минут, а потом заставляет себя встать и начать собираться, чтобы скорее покончить с проблемами, которые кажется начали сыпаться на неё, как из рога изобилия. *** Остаток дня девушка проводит в банке и страховой компании, полностью покрывая свой долг и шумно выдыхает, когда выходит на забитую людьми улицу Нью-Йорка и устало плетется к своей машине. Тони залезает внутрь, захлопывая дверь и складывает руки на руле, смотря в даль. Топаз думает, что ей делать дальше, невольно переводя взгляд на бардачок, куда вчера затолкала конверт, который вручил ей бывший начальник. Мулатка несколько секунд мотает головой, но так и не решается достать документы и посмотреть их, всё ещё надеясь, что сможет что-то придумать и найти решение своей проблемы с работой. — Нужно позвонить в другие полицейские участки, — говорит сама себе девушка, включая радио и слушая прогноз погоды, который обещает небольшое понижение температуры и кратковременные дожди в ближайшие несколько дней, — я чёрт возьми самый молодой сержант полиции в истории Нью-Йорка! Тони успокоив себя, возвращается домой и открыв контакты в телефоне, методично обзванивает всех, кто, по её мнению, мог бы помочь с работой. Когда проходит три часа, девушка набирает последний номер, уже понимая, что ей ничего не светит. — Послушай, Топаз, не знаю, что там у тебя конкретно случилось, но был приказ сверху, чтобы тебя не брать никуда, — отвечает один из знакомых лейтенантов полиции, с которым Тони пересекалась по одному из своих расследований, — я бы и рад помочь, но не могу и у меня даже нет возможности, чтобы это сделать. — Я почти посадила за решетку сыночка нашего мэра, — отвечает сквозь зубы мулатка, — он надавил на Эвана и тот спустил дело на тормозах, пытаясь уговорить и меня в этом поучаствовать. — Но ты отказалась, — с пониманием отвечает мужчина, — Топаз, ты правильно поступила, что не измазалась в этом дерьме и не предала себя! Но, к сожалению, с работой я тебе помочь не могу. Только если в другом штате, что-то найдется для тебя. Я могу узнать, если хочешь. — Спасибо, постараюсь пока сама что-то искать, но буду иметь ввиду, — грустно отвечает Тони, — в любом случае, спасибо ещё раз за информацию и поддержку! Девушка скидывает звонок и бросает телефон на диван рядом с собой. Весь энтузиазм Топаз заканчивается и осознание того, что у действительно куча неприятностей, наваливаются тяжелым грузом на плечи. Шатенка решает подумать о том, что ей делать теперь, уже завтра, а пока встаёт и подходит к мини бару, вытаскивая оттуда шотландский виски, плеская его в прозрачный стакан и выпивая залпом. — Они отпустили ушлепка на свободу, — пьяно бормочет Тони, когда допивает вторую бутылку, уже сидя на полу, — его гребанный папаша прикрыл ему жопу и заткнул всем рты, занеся чемоданы денег! Как так вообще? Топаз продолжает пить и в какой-то момент её изрядно нетрезвый мозг снова напоминает о конверте, который лежит в бардачке её джипа, припаркованного под окнами. Девушка с трудом поднимается на ноги и сильно шатаясь, идёт к двери, чтобы обуть кроссовки и взять ключи от машины. Тони медленно подходит к авто и забравшись туда засыпает, так и не добравшись до пресловутого конверта. *** — Бля, — болезненный стон вырывает из горла шатенки, когда её слепит яркое солнце и от выпитого алкоголя трещит голова, — блядь, как я в машине оказалась? Девушка приподнимается на заднем сидении, начиная вспоминать, весь вчерашний вечер и то, как ей отказали в работе несколько десятков раз. Потом был виски, а после трудный «спуск» на лифте, чтобы забрать конверт. — Почему он мне покоя не даёт? — шепчет мулатка и снова стонет от боли в голове, держась ладонью за висок, — что там может быть такого, что поможет мне? Шатенка дотягивается до бардачка рукой и вытаскивает большой и увесистый бумажный конверт, разрывая тот и высыпая содержимое на сидение и свои колени. Топаз перебирает брошюрки рассказывающие о городке Ривердэйл, который стоит на реке Свитуоттер и во многом известен тем, что поставляет по всей Америке кленовый сироп. Тони приподнимает бровь и вспоминает, что и сама покупала такой, чтобы полевать им панкейки. Мулатка продолжает листать документы и пробегает глазами по рекомендательному письму, где Данкан расписывает все её положительные качества и профессиональные достижения. А потом видит небольшую записку с номером телефона и именем шерифа. Топаз несколько минут раздумывает, а потом решается позвонить. — Шериф Джонс слушает, — раздается бодрый голос из динамика, — с кем я говорю? — Здравствуйте, шериф, меня зовут Тони Топаз и мне ваш номер дал Эван Данкан, — Тони старается говорить уверенно, чтобы её собеседник не понял, какое сильное у неё похмелье и отчаяние. — А, мисс Топаз, — счастливо отвечает шериф, — я рад, что вы позвонили! Не думал конечно, что кто-то откликнется на мою просьбу, вы же по поводу должности второго помощника шерифа? — Да, — хрипло отвечает мулатка, — я по личным обстоятельствам оставила службу и хотела бы переехать в другое место, и было бы неплохо сразу найти работу в полиции. — Отлично, — Джонс усмехается, — мисс Топаз, у нас замечательные условия, достаточно спокойная и размеренная работа и жизнь, хорошие социальные гарантии, ну и заработная плата всего на пару тысяч меньше, чем у вас в Нью-Йорке. Может вы приедете и посмотрите, возможно вам понравится, и вы захотите остаться. — Я могу приехать завтра, — Тони надеется, что голос не выдает её радость такому предложению. — Отлично, — говорит шериф, — приезжайте сразу в полицейский участок, я предупрежу, что у нас с вами назначена встреча. До завтра, мисс Топаз. Я очень рад, что вы позвонили и надеюсь, что мы поработает вместе. Мулатка скидывает вызов и шумно выдыхает, снова хватаясь за болящую голову. Девушка выбирается из машины, сгребая в кучу все документы и идёт в свою небольшую квартирку, чтобы принять душ и позавтракать. — Может стоит уехать туда навсегда? — говорит Тони, стоя под струями воды, смывая шампунь, — ловить тут больше нечего, денег мало, работы нет и уезжать всё равно придется. Шатенка снова расстроенно стонет, когда думает о том, в какой ситуации она оказалась. Расследование, в котором Топаз удалось задержать сына мэра, было длительным. Девушка почти полгода собирала улики, искала свидетелей, она жила на работе, а теперь всё это не имеет значение, потому что Данкан испугался потерять насиженное теплое местечко и отпустил на свободу преступника. Тони с трудом сдерживает вспышку гнева и злости, но всё таки ударяет кулаком по кафелю, тут же вскрикивая от боли и разглядывая покрасневшие костяшки пальцев. — Ещё не хватало руку сломать, — Тони закатывает глаза и выходит из душа, решая позвонить в агентство недвижимости и отказаться от аренды квартиры, а потом собрать вещи. Через пару часов Топаз смотрит на две сумки и рюкзак и очень сильно расстраивается, понимая, что живя в Нью-Йорке три года, она так и не нашла себе ни друзей, ни семьи и даже не набрала достаточно много вещей или каких-то безделушек, которые есть у всех нормальных людей. — Пфф никто из твоих бывших коллег тебе даже не позвонил, — Тони снова злится и пинает ногой небольшой мягкий пуфик, — никому нет дела! Какие же все уроды! Девушка внезапно чувствует, как по её щеке стекает слеза, а потом ещё одна, а после накрывает истерика. Топаз плачет от обиды, разочарования, злости и беспомощности. Мулатка забирается на диван и утыкается в свои колени лицом, продолжая громко плакать. Шатенка не знает, сколько она рыдает, но когда слёз не остаётся, то из её охрипшего горла вырываются только приглушенные всхлипы. Девушка ложится на диване и обняв руками небольшую подушку, проваливается в беспокойный сон, мечтая чтобы скорее наступило утро и она смогла уехать как можно дальше из этого проклятого города, который так и не принял её, а пережевал и выплюнул, разрушив все её мечты и надежды. *** Утром отдав ключи от квартиры агенту недвижимости и забрав соглашение о расторжении аренды квартиры, Тони садится в джип, предварительно уложив свои скудные пожитки, и выезжает с парковки. Топаз включает радио, где играет какая-то кантри песни и направляется к выезду из Нью-Йорка. Девушка надеется не попасть в пробку и скорее выбраться из душного мегаполиса. К её счастью, буквально через полчаса она уже находится на выезде из города, и останавливается у небольшого придорожного кафе, чтобы купить кофе и шоколадку. — А теперь нужно найти этот Ривердэйл, — говорит Топаз, вбивая координаты города в навигаторе и выбирая самый короткий маршрут, — ну всего-то пять часов ехать! Тони выезжает на трассу и почему-то чувствует какое-то воодушевление от этого небольшого путешествия. Девушка ощущает, как магия просыпается внутри неё, заставляя чувствовать себя лучше. Мулатка уже и забыла это чувство. — Интересно, почему магия проснулась? — задумчиво говорит Тони, смотря на свои пальцы на руле, вокруг которых появляется слабый согревающий огонёк, — я уже думала, что не увижу снова этого огня. Вот же чудеса! У Топаз даже поднимается настроение и чем ближе она подъезжает к Ривердэйлу, тем нетерпеливей становится, не понимая, почему этот загадочный городок так сильно тянет её к себе. — А вот кажется и Свитуоттер, — мулатка притормаживает перед широким мостом и съезжает с трассы, паркуясь и выходя, чтобы размять ноги, после долгой поездки и посмотреть на реку поближе. Шатенка осторожно спускается вниз и споласкивает ладони в прохладной воде, наблюдая, за быстрым течением, а на противоположенном берегу девушка видит огромную рощу с высокими клёнами. Девушка достаёт смартфон и делает несколько снимков красивого пейзажа, а потом возвращается к машине и через пару минут пересекает городскую черту. При въезде в город её встречает большая вывеска, которая сообщает, что Ривердэйл – город с перчинкой. Тони сразу направляет машину к полицейскому участку, который находится в паре сотен метров от въезда и паркуется, беря в руки папку с документами и выходя на свежий воздух. В отличие от Нью-Йорка, в Ривердэйле много зелени, чистые улицы и совсем мало людей. Топаз пару раз глубоко вдыхает и направляется в полицейский участок, чтобы встретится с Джонсом. — Здравствуйте, — мулатка подходит к дежурному офицеру, — меня зовут Тони Топаз и у меня назначена встреча с шерифом Джонсом. — Здравствуйте, мисс Топаз! Да, проходите прямо по коридору и там уведете кабинет с табличкой, — приветливо отвечает молодой человек, указывая рукой нужное направление, — вас ждут! Шатенка без труда находит нужный кабинет и несколько раз вдохнув и вдохнув, стучит и слышит разрешение войти. Тони входит в просторный светлый кабинет и сразу же видит мужчину в форме, который встаёт и протягивает ей ладонь для рукопожатия. — Рад, что вы приехали к нам, мисс Топаз, — шериф пожимает ладонь девушки, кивая ей на стул, — меня зовут ЭфПи и если вы не против, то мы могли бы перейти на «ты». Обычно я стараюсь быть на одной волне со своими помощниками. — Без проблем, — слегка улыбается Тони, усаживаясь в удобное кресло и протягивая Джонсу свои документы, — тут все необходимое для поступления на службу. Мужчина забирает бумаги и быстро пролистывает, одобрительно кивая сам себе, а потом откладывает их в сторону и тепло смотрит на девушку. Топаз невольно улыбается сама, почему-то видя в этом какую-то отцовскую заботу, которой никогда не знала. — Тони, я, конечно же, принимаю тебя на службу, — говорит ЭфПи, — отказать самому молодому сержанту полиции Нью-Йорка я бы просто не смог, да и не хотел бы. Я тут кое-что узнал по поводу твоего увольнения со службы и считаю, что ты правильно поступила. Обещаю, что мои люди честь мундира не продают за деньги и за карьеру. Мне очень жаль, что Эван струсил и просто сдался. — Спасибо, сэр, — Топаз невольно сглатывает комок в горле, тронутая словами мужчины, — я бы хотела, как можно скорее выйти на службу и приступить к своим обязанностям! — Сегодня среда, значит, в следующий понедельник ты официально начинаешь свою карьеру помощника шерифа города Ривердэйл, — широко улыбается Джонс, — а сейчас нам с тобой нужно решить бюрократические формальности, а самое главное, помочь тебе обустроиться. Идём в отдел кадров, а после в оружейную. Тони кивает и выходит в коридор, следуя за шерифом и оглядывая помещение. Девушка сразу замечает хорошо оснащенный полицейский участок и достаточно дружелюбные взгляды в свою сторону. Остальные офицеры кивают ей, кто-то даже салютует, слегка смущая шатенку. Когда через полчаса Топаз заканчивает подписывать бумаги, то шериф приглашает её обратно к своему кабинету. — Ребят, прошу любить и жаловать нового помощника шерифа, — ЭфПи протягивает Тони значок и табельное оружие в кобуре, — Тони Топаз! С понедельника она заступает на службу, поэтому попрошу всех по возможности помогать новому члену нашей дружной команды. Бетти, а тебя я попрошу взять шефство над Тони и помочь ей адаптироваться. — Конечно, Эф, — отвечает миловидная блондинка и приветливо машет рукой Топаз, — нужно, наверное, к Веронике поехать. Тони явно нужен дом! — Я позвоню и предупрежу, а вы пока поезжайте, — говорит Джонс, — а теперь давай поприветствуем мисс Топаз, как полагается. Пару десятков человек улыбаются и хлопают, а потом подходят, чтобы представиться и пожать руку мулатке. Девушка не всех сразу запоминает, но очень старается и до сих не может поверить, что тут настолько хорошие люди. — Готова к экскурсии? — блондинка подходит к Тони, — меня зовут Элизабет Купер, но ты можешь звать меня Бетти, если тебе так удобно. Ты на машине? — Ага, там вещи, — немного мнется Топаз, боясь, что когда Бетти увидит две сумки и рюкзак, она её засмеёт. — Отлично, значит едем с тобой, я быстро покажу тебе наиболее важные объекты в городе, а потом заедем к Веронике, чтобы получить ключи от дома, где ты будешь жить, — воодушевленно отвечает блондинка, — идём! Через пару минут мулатка уже отъезжает от стоянки и начинает неспешно ехать, слушая то, что ей рассказывает Купер. Блондинка усмехается, когда за десять минут показывает новой напарнице центр города, где в принципе есть всё необходимое для функционирования города. — Собственно и всё, — Бетти улыбается, — сам город не маленький, но административные здания, полицейский участок, больница, магазины, аптека и кафешки находятся в одном месте. — Очень удобно, — честно отвечает Тони, — чтобы добраться куда-то в Нью-Йорке, можно было убить полдня. У вас тут очень спокойно, красиво и воздух такой чистый! — Рада, что тебе нравится, — счастливо говорит Купер, — а теперь едем к Лодж. Она продолжает семейное дело и занимается строительством. Благодаря её семье и семье Блоссомов для всех полицейских построили целый район домов, где мы живем. Самое главное, что их отдают бесплатно. Всё что тебе нужно – оплачивать коммунальные услуги. Сейчас подпишешь документы, возьмешь ключи и можешь спокойно жить в своем доме. — Погоди, это разве не аренда? — Топаз приподнимает брови, — а вдруг я проработаю месяц и захочу уехать. — Ну, просто отдашь ключи и документы и уедешь, — снова усмехается блондинка, — но что-то мне подсказывает, что тебе у нас понравится и ты останешься! Мулатка не может поверить, что в стране капитализма, кто-то просто так может раздавать недвижимость. Она решает лично убедиться в этом и досконально изучить документы, которые собирается подписать. — Вы тут все друг друга знаете? — осторожно спрашивает Тони, — вроде город кажется достаточно большим. Сколько тут живёт человек? — Больше десяти тысяч, — гордо отвечает Элизабет, — город становится больше и это отлично! У нас есть рабочие места, социальные программы и хорошая заработная плата, ну и много магии. Ты ведь почувствовал её, когда приехала? — Ещё когда подъезжала, — кивает Топаз и паркуется около офисного здания, сделанного из стекла и металла, — тут какой-то источник энергии? — Да, под городом и в реке Свитуоттер сосредоточена древняя магия, которую чувствуют все, кто тут живёт, — блондинка подмигивает шатенке, — у меня магия воздуха, а у тебя? — Огонь, — Тони поднимает ладонь, которую тут же окутывает пламя, — ого! Он стал больше и сильнее! — Древняя магия, — Купер щелкает пальцами и тушит огонь своей магией, — на выход, Топаз, нас ждет Вероника, а она очень не любит, когда кто-то задерживается! Девушки через пару минут уже стучат в кабинет босса Лодж Индастрис и заходят внутрь. Мулатка тут же видит эффектную брюнетку, которая приветливо улыбается и подходит к ней. — Вероника Лодж, — представляется латиноамериканка, пожимая ладонь шатенки, — уф, а ты сильная! — Есть немного, — усмехается Топаз, — меня зовут Тони Топаз, рада знакомству с тобой! — Я тоже, — отвечает Вероника и крепко обнимает Бетти, — а теперь присаживайтесь. Джонс уже позвонил мне и я все подготовила. Тут все документы, позволяющие тебе въехать в свой новый дом. Ну и ключи тоже тут! — Я хочу изучить всё, — мулатка внимательно вглядывается в договор и в остальную документацию, — не верится, что кто-то благотворительностью занимается. — Это не благотворительность, — Лодж откидывается на кожаном кресле и с интересом разглядывает шатенку, которая вчитывается в каждую букву в документах — полиция обеспечивает безопасность города и моего бизнеса, так что я хочу отблагодарить людей и вместе с моим товарищем Джейсоном Блоссом, который занимается кленовым бизнесом, мы решили строить дома и отдавать полицейским и их семьям. — Никогда с таким не сталкивалась и поэтому засомневалась, — отвечает Топаз, подписывая документы, удостоверившись, что действительно бесплатно и без каких-то дополнительных условий получает в собственность дом, — спасибо за такую инициативу! — Меньшее, что я могу сделать для доблестных служителей правопорядка, — Вероника продолжает разглядывать очень симпатичную мулатку, — там в документах указан адрес! Удачи на новом месте, Тони! Надеюсь, что мы ещё с тобой увидимся! — Я тоже, — краснеет Топаз и неловко поднимается на ноги, — спасибо ещё раз! У вас действительно удивительный городок! — Это всё древняя магия, — смеётся Вероника и провожает девушек, — Бетс, увидимся вечером! — Увидимся, — Бетти снова обнимает подругу и выходит вместе с Тони обратно к машине. — Ты ведь сориентируешь меня, куда ехать? — спрашивает шатенка и видит кивок. — Ты будешь жить в паре домов от меня, так что поехали, — командует Купер, — тебе помочь вещи занести? — Нет, у меня немного, — снова тушуется Тони и расстраивается, — но спасибо за предложение! — Я понимаю, что тебе сложно поверить в то, что люди здесь дружелюбные и готовы помогать просто так, но скоро ты привыкнешь, — говорит блондинка и мягко улыбается, — давай обменяемся телефонами. Если тебе что-то понадобиться, не стесняйся и сразу звони или пиши. — Спасибо, ты очень хорошая, — искренне отвечает Топаз, и они с Купер обмениваются контактами, — я ещё не встречала настолько дружелюбных людей! — Тут почти все такие, — успокаивает блондинка, — а теперь подъезжай вон к тому крайнему дому. Нам с тобой туда. Девушки паркуются около небольшого дома и выходят из машины, подходя к двери. У Тони внезапно дрожат руки и она с трудом удерживает связку ключей. У Топаз никогда не было собственного дома и для неё это настолько волнительный момент, что ей приходится приложить все усилия, чтобы не выдать свои эмоции. — Ну, Топаз, поздравляю с приобретением жилья, — улыбается Бетти и осторожно хлопает шатенку по плечу, — тебе нужно в щитке включить электричество и открыть заглушки на трубах, чтобы была вода. Вай-фай у нас бесплатный, тут недалеко стоит вышка. Можешь спокойно подключаться, пароль не нужен. — Спасибо, — благодарно кивает Тони и неловко протягивает блондинке руку, которую та, сразу же пожимает, — мне и правда тут очень нравится! — Я рада, — Купер показывает большие пальцы вверх, — обживайся и если тебе что-то нужно сразу звони! Кстати, мы с тобой работаем с понедельника по пятницу с девяти утра до шести вечера. Не опаздывай, Джонс этого очень не любит. — Конечно, спасибо ещё раз, — отвечает Топаз и девушки прощаются, а мулатка закрывает дверь и прижимается к ней лбом, пытаясь осознать, что произошло за последние пару часов. Тони глупо улыбается и шмыгает носом, стараясь не расплакаться о того, что у неё впервые в жизни появился собственный дом. Конечно она жила на разных съемных квартирах, но это всегда было на какой-то определенный период времени и в полной мере не принадлежало ей. — А теперь свой дом, Боже, — шепчет девушка и отстраняется от двери, чтобы осмотреть большую гостиную, совмещенную с кухней, — тут очень круто! Топаз осторожно ставит свои скромные пожитки в сторону и сразу же подходит к небольшому щитку, чтобы включить электричество. Пара щелчков и все лампочки загораются, а техника на кухне начинает тихо гудеть. Шатенка сразу же идёт туда и охает, когда видит, что там есть всё необходимое: электрическая плита, холодильник, чайник, микроволновка. Конечно, посуды и столовых приборов нет, но это не проблема, потому что Тони взяла это из прошлой квартиры. — А теперь вода, — мулатка присаживается и убирает заглушки с труб, а потом удовлетворенно кивает, слыша журчание воды. Топаз быстро обходит небольшой одноэтажный дом и в полном восторге плюхается на диван, включая телевизор, который тут тоже был. Тони широко улыбается, пока смотрит кулинарное шоу и снова думает о том, что ей чертовски сильно повезло.