Кейл и Кайла. Схожие цели

      После ужина, как и было велено, Кайла вместе с братьями пришла в кабинет отца. Тот окинул их взглядом и с улыбкой произнёс: — Кейл, ты отправишься к королевской семье в качестве представителя нашей семьи. Вместе с тобой поедет Кайла. Сначала я планировал отправить Басена, но ты, Кейл — первенец. Кроме того, кому, как не тебе сопровождать свою двойняшку?       Кейл бросил взгляд на Кайлу, а увидев, как та медленно опустила и подняла веки, вернул внимание отцу. У них появилась ещё одна причина для встречи. — В этот раз в королевском дворце проводят большое мероприятие. Приглашены дети всех дворянских семей. Хотя и не в королевский дворец, но на все подобные мероприятия с позапрошлого года ездил Басен. В этот раз лучше съездить тебе, Кейл. Отправляетесь через пять дней.       Кайла, услышав оставшееся на подготовку время, про себя облегчённо вздохнула. Она начала бы противиться, сложись всё иначе. Точнее просто попыталась бы разыграть слабость, благо с её перечнем болезней это было бы не трудно. — Кейл, до Басена подобные мероприятия посещал именно ты. Просто вспомни о том времени и спокойно отправляйся. — Отец… это слишком неожиданно. Я в замешательстве. Не понимаю, почему ехать должен именно я… Позвольте мне это обдумать. — Хорошо. Можете идти.       Кайла, Кейл и Басен покинули кабинет отца. Однако оказавшись в коридоре, не спешили расходиться. Девушка кивнула братьям — многозначительно посмотрела на Кейла и дождалась согласного кивка «обсудим» — и удалилась первой. На полпути встретив Ханса, который пришёл к ней по поводу просьбы её гостя, девушка распорядилась: — Ханс, приведи его ко мне. — А? — Если откажется идти… скажи слово долг. Ступай. — Слушаюсь.       Кайла попросила Лару, свою горничную, подготовить чай на троих со сладостями, и опустилась на диван в ожидании брата. Кейл вскоре пришёл, принеся с собой листы бумаги, а также свёрнутую трубкой карту ближайших территорий. На карте были обозначены как крупные города с резиденциями землевладельцев, так и не слишком большие поселения, такие как деревни. — Ты попросила его прийти? — спросил юноша, опускаясь на диван рядом с сестрой. — Да. Ханс пошёл за ним. — Хорошо.       Раздался стук в дверь. — А вот и он, — улыбнулась Кайла и повысила голос: — Входи.       Открыв дверь, вошёл Чхве Хан. Переступив порог девичьей комнаты, он ненадолго замялся, но после прошёл до столика и остановился, глядя на так похожих друг на друга парня и девушку. Последнюю он знал, а вот первого прежде не видел. Однако исходя из того, как они похожи, то перед ним либо близнецы, либо двойняшки. Лично он склонялся к первому варианту. — Присаживайся.       Чхве Хан опустился на диван, оказываясь напротив сидящих бок о бок родственников, и решил немного осмотреться, пока те шёпотом обсуждали что-то, глядя на лист бумаги. Он не прислушивался к их разговору, но поняв, что они замолчали и смотрят на него, решил не затягивать: — Так чем мне отработать еду?       Кайла не сдержала смешка и кашлянула, пытаясь его замаскировать. Судя по взглядам юношей, получилось плохо. — Прежде всего, — начал разговор Кейл, пододвигая к Чхве Хану лист, на котором написано два имени, — нужно удостовериться, справишься ли ты. Проще говоря, это собеседование. — Спрашивайте, пожалуйста. — Ты умеешь защищать людей? — О чём вы?..       Первый же вопрос вызвал у парня трудности, что было отчётливо видно по его лицу. Кейл переглянулся с Кайлой, и та присоединилась к разговору: — Умеешь ли ты защищать людей, а не убивать их? — Так что? — когда пауза затянулась, спросил Кейл. — Не знаю, — дрогнув, ответил Чхве Хан и Кайла с укором посмотрела на брата. — А убить человека можешь? — Могу, — дал незамедлительный ответ Чхве Хан, твёрдо кивнув. — Значит и защитить сможешь, — подвёл итоги Кейл. — Это сложно. — Но не невозможно, так ведь? — улыбнулась Кайла, смягчая разговор. Кейл говорил отрывисто, чем явно нервировал собеседника. Она же старалась снизить давление, оказываемое на парня. — Сложно, но не невозможно… есть такое, — Чхве Хан неуверенно улыбнулся в ответ, слегка разжимая сжатые до этого кулаки. — Хорошо, тогда последний вопрос. Как тебя зовут? — Вы не знаете? — Знаю. Но мне его называли другие люди. А я хочу, чтобы ты сам мне представился. — Чхве Хан. Меня зовут Чхве Хан, — улыбнулся парень, поднимаясь следом за Кейлом. И первым протягивая руку для рукопожатия. — Чудно, меня зовут Кейл Хенитьюз. — Моё имя ты знаешь, — улыбнулась Кайла, когда парни снова сели. — Теперь перейдём к делу. Посмотри на лист перед собой. — Розалин… Лак? — Верно. Рад, что ты умеешь читать. Твоя оплата за еду будет проста. Сначала ты поедешь с нами. А отсюда, — расстелив на столике карту, Кейл показал на город Посыль, — отправишься в указанное место. Отправишься в столицу в компании этих людей. Вот и всё, что нужно сделать. — Мне нужно их защищать? — Как хочешь, — повёл плечами Кейл, демонстрируя равнодушие, будет ли он защищать спутников, или просто разделит с ними дорогу. — Но ты обязательно должен добраться до столицы целым и невредимым… и встретиться там с нами, — поставила условие Кайла, на полном серьёзе посмотрев на Чхве Хана. — Почему молчишь? Ну? — Хорошо… я справлюсь, — твёрдо ответил Чхве Хан, сжав в руке лист с написанными на нём именами. — Всё, можешь идти. А, да.       Чхве Хан уже дошёл до двери и протянул руку в ручке, чтобы покинуть комнату, но замер, услышав голос Кейла. — Всё, о чём мы говорили сейчас, должно остаться в тайне, понял? — Понял… — Хенитьюз не видели, но на губах Чхве Хана появилась улыбка.       После того, как юноша ушёл, брат с сестрой приступили к обсуждению распоряжения отца. Особое внимание они уделили тому, что произойдёт на площади во время празднования. Их не слишком волновало то, что им придётся общаться с аристократами, но беспокоило предстоящее происшествие, повлёкшее за собой жертвы людей. — Террористический акт. Появление Редика. Магические бомбы, унёсшие многие жизни. — И нельзя забывать о том ублюдке. Бенион Стен вырастит сумасшедшего дракона. — Он сейчас, кстати, совсем кроха. Бедняжка, который с самого рождения пребывает в руках придурка и страдает от боли, — заметила Кайла и невинно улыбнулась, встретив полный подозрения взгляд. — Это я так, мысли вслух. — Ну-ну, — хмыкнул Кейл, но тему развивать не стал.       Он пока не признался даже самому себе, но работать в паре с Кайлой ему нравилось. Благодаря сотрудничеству с ней он избежал участи превратиться в сочащуюся кровью отбивную, а также был близок к тому, чтобы заполучить [Нерушимый Щит]. Завтра будет последний раз, когда он соберёт с магазинов выпечку и скормит добычу яме под деревом. И пусть для того, чтобы беспрепятственно покидать поместье пришлось выдумать причину — он ищет подарок сестре в честь её выздоровления — близость получения Древней Силы и обладание приличной суммы денег «на карманные расходы» покрывали все неудобства.       Во время завтрака, который проходил в кругу семьи, Кайла невзначай посетовала на то, что в столице будет скучать по блюдам, которые им здесь готовят. Так с ними отправятся Рон и Бикрос, а значит качественная и вкусная пища им гарантирована. Кейл был от такого поворота не в восторге, но возражать не стал. А после завтрака покинул поместье, отправившись в город.       Когда он не вернулся к вечеру, а с неба хлынули потоки воды, Кайла обеспокоилась и направилась в сторону холла, надеясь увидеть там брата. Но там никого не было, за исключением Ханса. Удивительно, но даже Рона не было видно, хотя он обычно самым необъяснимым образом материализуется в холле, стоит кому-то из графской семьи оказаться там. — Кейл ещё не вернулся? — Нет, молодая госпожа. — Хм, что его так задержало? — стоя в проёме, пробормотала Кайла. — Дождь не скоро закончится, переждать его где-нибудь не получится.       На первом этаже было слишком холодно, потому она поднялась на второй и прошла в комнату брата. Покосившись на окно, за которым дождь лил, как из ведра, девушка недовольно цокнула языком и подавила зевок. Бросив взгляд на кровать, Кайла опустилась на диван и приготовилась ждать. Она не питала особой любви к пасмурной погоде, а во время дождя и вовсе становилась хмурой, как небо во время непогоды.       Поначалу она сидела ровно, опустив веки. Но после прислонилась к спинке, разглядывая потолок и борясь с сонливостью. Не стоит здесь засыпать. Нужно дождаться Кейла и убедиться в том, что всё пока идёт согласно сюжету. Однако держать глаза открытыми было всё труднее и в конце концов девушка сдалась. Легла удобнее, вытянувшись на диване, и закрыла глаза. Она просто подремлет немного, а когда Кейл придёт, проснётся. Обязательно…       Кейл, войдя в свою комнату, был удивлён, когда обнаружил на диване спящую Кайлу. Нёсший котят Ханс, шедший за ним, дал понять, что девушка ждала его: — Так вот где молодая госпожа решила вас дождаться. — Где Рон? — не повышая голоса, спросил Кейл. Стаскивая пиджак, он поглядывал на диван, где лежала сестра. Вопреки ожиданиям, он не чувствовал недовольства тем, что кто-то вошёл в комнату без разрешения. — Молодая госпожа говорила, что вы проделаете половину пути до столицы вместе с охраняющим вас Чхве Ханом. Услышав об этом, Рон повёл его в город для закупки вещей, которые могут пригодиться в путешествии. А, и Бикрос с кухни пошёл с ними. — Ясно. Вот и хорошо.       Кейл допустил мысль, что эти трое поладят и вскоре покинут территорию графства, и это вызвало у него улыбку. Которая тут же исчезла, стоило Хансу открыть рот: — Похоже, все они очень взволнованы тем, что будут сопровождать вас.       Промолчав, но бросив взгляд на дворецкого, Кейл направился в ванную комнату, по пути захватив одежду, в которую переоденется. Было ещё одно дело, которое стоило сделать перед отправлением в столицу. И сегодняшний день подходил для его цели идеально.       Спустя некоторое время после ухода Кейла, заместитель дворецкого решил разбудить спящую на диване Кайлу. Всё же если хочется отдохнуть, лучше делать это в постели, а не на диване в неудобной позе. — Молодая госпожа, — прошептал над ней кто-то, и этот шёпот вырвал девушку из дремоты. — Ханс? — открыв глаза, просипела Кайла. Прочистив горло, она села ровнее и огляделась. — Кейл пришёл? — Он приходил, молодая госпожа. Но вы спали, и он не стал вас будить. — Ох. Где он сейчас? — Покинул поместье, сказав, что хочет заглянуть в чайную. — Вот как.       Переведя взгляд на диван напротив, девушка в недоумении моргнула, глядя на… — Котята? — Не правда ли они милые, очаровательные и потрясающие? — спросил Ханс, опустившись на колени перед сидящими на диване котятами. —… Да, ты прав. Они в самом деле прелестны, — улыбнулась Кайла, поняв, как выглядела со стороны раньше. Помнится, она и сама была той ещё кошатницей. Но поскольку у малого была аллергия на шерсть, завести питомца не представлялось возможным. — Котятки, я быстро схожу за едой для вас и вернусь~       Пропев это, Ханс скрылся за дверью. Всё, что девушка успела сделать, это хлопнуть глазами. Моргнула, а дворецкого уже и след простыл. — Надо же, как он старателен, когда дело касается котят, — Кайла испустила смешок, посмотрев на закрывшуюся дверь.       Кайла села на диване ровнее и потянулась к волосам, желая проверить, в каком состоянии причёска. Её лицо искривилось, с губ сорвался вздох, и она принялась вытаскивать из волос шпильки. Избавившись ото всех, слабо тряхнула головой и ещё раз прошлась пальцами по волосам, проверяя, не забыла ли какую-нибудь заколку. Алые волосы рассыпались по плечам и спине, практически светясь на белой ткани платья. От неё не укрылось, что котята внимательно наблюдали за тем, что она делает.       На момент возвращения Кейла на полу сидели уже двое — Ханс и Кайла. Девушка почёсывала подбородок рыжего котёнка, с улыбкой наблюдая за тем, как тот ластится к ладони, пытается прильнуть ближе. В то время как серый котёнок наблюдает за её действиями. Но не увидев ничего подозрительного, приближается, позволяя коснуться своей шёрстки. И начинает мурлыкать, чувствуя ласку тонких пальцев. — А, я и забыл, что вы тут. — Как прошла прогулка? Удачно? — спросила Кайла и не сдержала улыбки, увидев, как усмехнулся Кейл. — Я бы сказал продуктивно. — Милорд, взгляните. Разве они не стали ещё более милыми, очаровательными и потрясающими~? Они настолько живенькие, что мне не удаётся их даже погладить~ Да-а? Разве я не прав?       Кейл хмыкнул, видя, что котята держатся рядом с Кайлой: — А, да. Прав. — Котятки, мне уже пора идти~ — Иди уже, — фыркнул юноша, глядя на то, как медленно дворецкий пятится от дивана. — Милорд, обязательно позовите меня, если что-то потребуется для господ котят. Почистить коготки, или расчесать шёрстку~ — Молодой господин, обо всём остальном я позабочусь, — поклонился Рон, стоя у двери, за которой исчез Ханс. — Я иду мыться, — выдохнул Кейл, ничего не ответив дворецкому. — В таком случае я тоже пойду к себе. — Не хочешь вздремнуть на диване часок-другой? — усмехнулся Хенитьюз, вспоминая, как Кайла спала в его первое возвращение. — Весь сон ушёл. Ох.       Видя, что у Кайлы от долгого сидения затекли ноги, Кейл уже почти приказал Рону помочь девушке, но вовремя вспомнил, что для всех остальных их с сестрой отношения тёплые и нежные. А значит прежний он скорее сам бы позаботился о сестре, нежели допустил к ней дворецкого. Да и зная, кем на самом деле является Рон… — Ладно Ханс, но ты почему на полу сидела? — спросил Кейл, подходя ближе и помогая девушке подняться. — Само как-то получилось. Ой-ой. Словно иголки впиваются, — не то смеясь, не то плача прошипела Кайла. Она держалась за предплечья Кейла и тот чувствовал, что в обманчиво тонких пальчиках таится неожиданная сила.       Усадив сестру на диван, Кейл уже хотел сам всё сделать, когда рядом оказался Рон. — Молодая госпожа, вы позволите помочь? — Мгм. Ох, больно-то как.       Со стороны наблюдая за тем, как опустившийся на колено ассасин массирует икры едва не плачущей от неприятных ощущений Кайлы, Кейл испытывал странные чувства. С одной стороны, он понимал, что Рон, пусть даже кажущийся со стороны просто внимательным слугой, ассасин и способен убить кого угодно, не позволив жертве проронить даже звука. Но с другой стороны, видя, как на лице Кайлы проявляется облегчение, он допускал мысль, что сам так не смог бы. По ней видно, что она не то чтобы совсем не боится, но не демонстрирует этого открыто. Даже улыбается. — Спасибо, Рон. Благодаря тебе я спасена. — Это моя работа, молодая госпожа. — Я загляну к тебе позже, брат.       Ещё раз улыбнувшись Рону и потрепав котят по головам, Кайла вышла из комнаты Кейла. Необходимость в разговоре с Кейлом отпала сама по себе; раз котята с ним, значит всё пока идёт так, как должно быть. Тогда остаётся только готовиться к поездке в столицу и думать о том, как повести себя в присутствии кронпринца, который тот ещё прилипала. Хотя к ней он едва ли проявит интерес, ведь она не обладает никакой силой или властью. А вот к Кейлу наверняка пристанет как... На ум отчего приходило сравнение с репейником, приставшим к собачьему хвосту. — О чём я только думаю? — покачала головой Кайла, входя в свою комнату.

***

      Спустя четыре дня вся семья вновь собралась за одним столом, чтобы позавтракать перед отъездом Кейла и Кайлы. Дерус улыбнулся своим детям, когда те вошли в помещение и заняли свои места. — Кейл, Кайла, сегодня вы уезжаете. Но не похоже, что вы взволнованы.       Кейл ничего не ответил, продолжая есть, а Кайла лишь улыбнулась в ответ на реплику родителя. — Ах да. Отец. Я ведь просил уменьшить число сопровождающих, но вы его только увеличили. — А... это... — начал было Дерус, но его перебила супруга. — Это я распорядилась, — Виолан сидела с опущенными веками, держа при этом безукоризненную осанку. — Нельзя, чтобы кто-то подумал, что у нас мало людей лишь потому, что тебе не хочется брать с собой как можно больше людей.       Приподняв бокал с вином, графиня продолжила говорить, глядя на то, как танцуют блики на поверхности рубиновой жидкости: — Дело не в том, что с тобой что-то не так. — Я знаю об этом. — Людей, особенно аристократов, больше всего волнует то, как они выглядят со стороны и что о них подумают другие. Многие считают, что достаточно судить обо всём по обложке.       Слушая рассуждения мачехи, Кайла неосознанно задумалась, что так всё и есть. Встречают по тому, в какой карете ты едешь, сколько человек тебя сопровождает, во что ты одет, как себя ведёшь и лишь потом, что ты из себя представляешь. Понятно, что для графского дома это важно тоже, но с тех пор как попала сюда, Кайла ни разу не слышала, что она как-то не так одета. Хотя если учесть, что она лишь раз покидала поместье, да и то ненадолго... всё остальное время она либо в комнате, либо в гостиной с Лили. — Поступай с сопровождающими так, как посчитаешь нужным, — вырвал из раздумий голос Виолан. — Но карета и всё остальное должно быть на высочайшем уровне. В нашем роду только так, и никак иначе. — Хорошо. Подготовьте всё самое дорогое. — Замечательно. В таком случае подготовлю такую карету, чтобы и на самой ухабистой дороге даже самая нежная часть твоего тела не пострадала, — улыбнулась графиня, выглядя довольной. Очевидно, разговор доставил ей удовольствие. — Кх-хм, — прочистил горло глава семьи, привлекая к себе внимание. — Кейл, Кайла, вы просмотрели бумаги о наследниках родов, которые я вам отправлял? — Да, было занятно. Среди них есть узколобые люди... — Умные и пугающие люди, — подхватила Кайла. — Глупые люди. — И люди, невероятно жадные до власти и денег. — Очень много разных типажей.       Такой слаженный ответ поразил остальных членов семьи и они смотрели на двойняшек с недоумением. Кейл же лишь улыбнулся, пригубив вино. Кайла отрезала кусочек от своей порции мяса и отправила в рот, с наслаждением пережёвывая. Всё же в чём Бикросу не откажешь, так это в умении великолепно готовить. Может переманить его к себе, а не отдавать Чхве Хану, который едва ли оценит талант повара? Хотя всё же вряд ли. Он последует за отцом, а значит нечего разевать роток на чужой медок. — Вы и правда внимательно всё изучили, — вновь обретя дар речи, заговорил Дерус. — В любом случае, поступайте там так, как сами посчитаете нужным. Но... Кейл. До меня дошли странные слухи. Говорят, дерево-людоед изменилось. Листва позеленела, а там, где ничего не росло, пробилась трава.       Кайле пришлось постараться, чтобы не засмеяться, при взгляде на лицо Кейла. Оно и понятно, землевладелец наверняка был в курсе, куда ходил его проблемный сын. И сложить два и два он был в состоянии. Но одно дело на территории графства, здесь можно замять любые его чудачества, чтобы никто за пределами владений об этом не узнал, и совсем другое появление слухов в той же столице. Так далеко власть графа не распространяется. Конечно, что-то можно будет сделать, чтобы слухи не пошли по всей стране, но совсем это не забудется.       Когда завтрак закончился, семейство вышло в холл, чтобы попрощаться. У графа было много дел, потому до кареты он проводить детей не сможет. Пока Кейл говорил с отцом, Кайла отошла к стоящим в стороне Лили и Басену. — Будь осторожна, сестрица, — Лили прильнула к сестре, которая вернула объятие, прижимая к себе. — Береги себя. Ты же только недавно поправилась, — не остался в стороне Басен, коснувшись тонкой кисти старшей сестры. — Не тревожьтесь. И присмотрите тут за всем. Я буду очень осторожна. И в случае чего спрячусь за Кейлом, — последнее предложение Кайла произнесла шёпотом, подмигнув хихикнувшей Лили. — О чём шушукаетесь? — к ним подошёл Кейл и Кайла отстранилась от Лили. — Да так.       Девушка отошла к родителям, чтобы попрощаться. С отцом она обнялась, Виолан же расцеловала её в щёки, недолго подержавшись за руки. — Не забудь принимать лекарства, что тебе дал с собой целитель. Это профилактические средства, чтобы ты была здоровее. — Я не забуду. Ведь с нами отправляется Рон, а вы знаете, какой он ответственный. — И правда, на него можно положиться.       Наконец простившись с семьёй, двойняшки покинули поместье, направляясь к ожидающей их карете. Кейл не стал возражать, чтобы Кайла опёрлась на его руку, спускаясь по лестнице. Они приблизились к карете, подготовленной по распоряжению Виолан, и остановились, пребывая в шоке. Впрочем, шок продлился недолго и Кайла захихикала, сдерживаясь от того, чтобы расхохотаться в голос. — Это что ещё такое?       Увидев гримасу Кейла, девушка всё же засмеялась, привлекая внимание охраны, Чхве Хана и Рона, стоящего в стороне. Причина смеха была проста: на сидении кареты была уложена подушка, где восседали котята, в которых нельзя было узнать уличных бродяжек. Напротив них сидел умиляющийся Ханс, которому Кейл незамедлительно задал вопрос: — Почему места этих детишек лучше, чем у меня? — Но господин~ Разве наши котята не достойны того, чтобы ехать в комфорте~? Это ведь нежные и очаровательные детишки... — Ху-ху, братец же не завидует этим милым созданиям? — улыбнулась Кайла и испустила смешок, увидев, как у Кейла и Рона появилось одинаково-беспомощное выражение. — Молодой господин, молодая госпожа, я буду ехать вместе с кучером, — взяв себя в руки, доложил Рон. — Ага.       Кайла улыбнулась тому, как Ханс прячет под сидение специально подготовленные в дорогу угощения для котят, и опёрлась на руку Джека, первой забираясь в карету. Опустившись на то же самое сидение, где находилась подушка для котят, девушка улыбнулась тому, как рыженький котёнок замяукал, глядя на неё. — Господин Кейл. — Что? — Кейлу, который уже собирался последовать примеру сестры, пришлось убрать ногу с подножки, чтобы ответить на вопрос Чхве Хана. — Разве мне не следует ехать в этой же карете ради обеспечения вашей безопасности? — Чхве Хан ответственно подходил к задаче охранника, потому и решил задать этот вопрос. — Думаешь это обязательно? В карете на меня никто не нападёт. И на Кайлу тоже. — Понял.       Кивнув, Чхве Хан отошёл от кареты, внешне выглядя спокойно. Мысленно же он твердил, как мантру, слова о том, что он защитник и должен держать себя в руках. Потому он никак не отреагировал на подначки вице-капитана охраны, молча заняв место рядом с Джеком, что тоже не обращал внимания на внешние раздражители. — Милорд! Миледи! Отправляемся? — к карете приблизился вице-капитан, назначенный начальником охраны в этой поездке. — Да, поехали, — разрешил Кейл, хлопнув дверью кареты так сильно, что она качнулась. — Как грубо. Впрочем ты прав, тут и без того нечем дышать, — улыбнулась Кайла и погладила забравшегося ей на колени рыжего котёнка. Подушку переложили на другое сидение, а на освободившееся место сел Кейл, оказавшись слева от сестры.       Карета катилась по улицам, приближаясь к выезду из города. Поначалу скорость была низкой, всё же в черте города разогнаться не получится при всём желании, но когда они оказались за стенами, поехали быстрее. Кайла смотрела в окно, скользила глазами по деревьям, мимо которых они проезжали, и понимала, что её путешествие началось. И лишь от неё зависит, как всё пройдёт. Всё же в оригинальной версии произведения такого человека, как Кайла Хенитьюз, не существовало. А значит над своей Судьбой властна лишь она одна. И в её силах написать свою историю так, чтобы избежать нежелательного финала.